京畿，夜。
北门的城头上，卫兵们有些无聊地打着瞌睡，突然，远方出现了马蹄声，卫兵们一愣，随后神色一紧，握紧了武器。
“开门！北疆大捷！”
卫兵的队长闻言面色一肃，慌忙命令道：“开门！快点！”
众卫兵不解地提醒道：“刘队，现在可是子时了。”
被称作刘队的男人暴喝道：“少给老子废话，快开门！是前线的急报！就是宫门都要开！”
“吱呀”
北门被打开，马影一闪而过，只在众卫兵的耳中留下了“北疆大捷”的余响。
“北疆？大捷？打赢荒人了？”一名年轻的卫兵难以置信地呐呐道，转头看向年长的队长，却见被称作刘队的男人，竟然无言地流下了眼泪。众人忽然想起，他们的刘队，就是从北疆镇北军退下来的……
……
一骑红尘飘过永安大街，划破了京畿的寂静。
“报！北疆大捷！北疆大捷！”
宫门很快敞开，单骑跃进城门，而城门的禁军丝毫没有因为此人骑马入宫的惊怒。这是雪国的先皇定下的规矩，凡是前线的大捷或是大败，一律八百里加急直通御前，入宫不下马。
宫门缓缓地合住，留给人无限的遐想。百姓们只知道似乎是北疆的战事取得了极大的进展，然而更详细的情况只能只有那些大人才能了解了。
于是京畿的一众官员在睡梦中惊醒，被请进了皇宫。
众官员在乾清殿前的台阶前等候，议论纷纷。
“谢老来了！”不知是哪个官员眼尖，挥手示意同僚们。
“谢老！”
“连谢老也来了。”
一个身着紫色官袍，看上去精神抖擞的老者缓缓行来，众官员忙上前问安。
他便是当朝宰执，谢婉的父亲，卫寒的外公，谢舸。谢舸据说在当今圣上还是太子是就谋划左右，被视为最大的心腹，在天子登基后果然受尽恩宠，官至当朝宰相。当然其手腕与能力也是不容置疑，位极人臣这么多年而不倒，没有人敢怀疑谢舸的底蕴。
谢舸抬了抬眼皮，笑容和蔼，一如邻家的老爷爷。然而众人都是神色恭敬肃然，谁要真把这老头当成和蔼的老爷爷，最后绝对横尸荒郊野外都不知自己是怎么死的。
一个身着红袍的官员神色谄媚地上前道：“谢公，听说是北疆的大捷！”
谢舸看着来人，是兵部侍郎邹阳。邹阳此人一直和谢府走的有些近，很有野心，盯着上面空缺已久的兵部侍郎已经很久了。谢舸含笑点了点头，不置可否。
邹阳则见谢舸并未露出反感之色，脸色一喜，继续道：“听说是镇北公指挥得力，小公爵当真是少年英雄啊！啧啧！”
当朝无人不知当今镇北公与宰相府千丝万缕的关系，是以邹阳很是讨巧地说着镇北公，实乃紧拍谢舸的马屁。
谢舸笑了笑，终于开口道：“究竟如何，且入殿听陛下的，我等就不要妄测圣意了。”
“是。”
“谢公持重！”
“谢公请！”
……
京畿，皇宫，乾清殿。
一个身着华服的中年男子威严的坐在龙椅之上，久经上位的威势一览无余，然而若是注意到他清白的脸色，便可知他的身体健康其实未佳。
他便是站在雪国权力巅峰的男人，雪国当代的天子，雪初阳。雪初阳今日的心情非常好，简直可以说是人生仅有的最快乐的几段时间之一。作为一个立志要做一名英明皇帝的人，他的压力其实是非常大的。要知道，一位明君永远要被一名昏君难做的多，昏君可以醉生梦死、声色犬马，虽然必然遗臭万年，但至少享尽荣华。但明君可能勤政无眠却一样做错了事情遭后人唾骂。
然而如今不一样了，之前饱受言官诟病的北疆战事瞬间扭转。雪初阳终于不再担心史书会记他一笔穷兵黩武了，困扰雪国千年的荒人之难有望在他这一世解决，他怎能不欣悦满足。
雪初阳越想越开心，心想虽然不是朕亲御驾亲征，但也是朕识人不凡，有伯乐之名。众臣都道当代镇北公年少尚不知事，唯独朕慧眼识英才，年初力排众议，催促那孩子披帅挂印，掌镇北军……人总是这样，喜欢无限放大自己的功劳，雪初阳喜滋滋地赞叹着自己的英明。
爱屋及乌，雪初阳笑眯眯地看着谢舸，这个跟随他多年，也是最放心贤宰相，终于开口道：“众爱卿，北疆传来大捷，都看看捷报吧！”
“恭贺陛下！雪国隆昌！”众臣很识趣地先行礼道贺，才按身份的高低一一阅读起战报。能在大半夜被叫到乾清宫议政的官员，最低都是各部侍郎，比如之前的兵部侍郎邹阳。
而身为宰相的谢舸无疑是身份最高的，是以首先从太监手中接过捷报，看了起来。良久，谢舸收起捷报，传给中书省尚书令朱锐，然后只是向雪初阳再次道了声贺，闭目养神，养气功夫十分到家。
众人传看完捷报，都是面露喜气之色，作为一个雪国人，几乎都对着荒人有着天生的敌视态度。如今几代的晦气一扫而光，众人都有一种扬眉吐气的感觉。
邹阳首先出列慷慨道：“臣忝为兵部侍郎，未能北上前线与我雪国男儿同抗荒人，憾矣！愧矣！”
众官看向邹阳肥胖的身材，都是露出了嫌恶鄙夷的神色。大哥，就你这德行还上前线？上去唯一的用处就是把自己宰了让荒人开荤吧……
邹阳则是丝毫不理会众官的眼神，自从几月前前兵部尚书辞离人世，兵部尚书的位置便空了下来，邹阳很想再进一步。邹阳低头向雪初阳行礼道：“陛下贤明，慧眼识英才。陛下，雪国勇士血战前线，方有此大捷，臣以为，当重赏！”
千穿万穿马屁不穿，饶是雪初阳身为皇帝早就听腻了马屁，但邹阳的一句“慧眼识英才”显然挠到了雪初阳的痒处。
雪初阳哈哈大笑道：“邹爱卿所言极是，岂能不赏？朕正是要听听爱卿们建议，怎么个赏法？”
邹阳不待他人开口，继续道：“观捷报，臣以为，此战首功，当属镇北公卫公！”邹阳十分聪明，卫寒是当朝天子雪初阳亲自赶上架的，又是当朝宰相谢舸的外孙，而且卫寒贵为帝国镇北公，本身身份也不低。邹阳等于一下子讨了三位贵人的欢心。
众官看显然也是明白这一点，看到邹阳又抢了先，都是暗骂一句老狐狸。然而亡羊补牢，为时不晚，众官员纷纷交口称赞卫寒少年英武，陛下识人不凡，谢老有福气……
谢舸却是依旧只是淡淡微笑，不发一言。
雪初阳可不打算放过这年老成精的老狐狸，开口问道：“不知谢爱卿有何高见？”
谢舸睁开眼睛，向雪初阳行了一礼道：“陛下英明，众大人高见。臣愚见，依雪国惯例论功行赏便好。”
万年老狐狸！众臣都是心中暗骂，连雪初阳都是笑着看着谢舸说不出话。众人半天都在言卫寒首功，你一句论功行赏，看似不争，视为……不要脸啊！
“陛下！臣有异议！”殿中突然想起了一个不和谐的声音，众人都是皱了皱眉头，想谁这么不识趣。只见一个发须雪白的老者颤颤巍巍地走出来，开口道。众官看到此人，都是露出原来是他的神色，同时也是面露忌惮也有些尊敬之色。
此人名为安季春，挂职御史台御史大夫三十年矣！两朝元老。大家都知道，所谓一朝天子一朝臣，但这安季春实在堪称清流的典范，是以当今圣上爱惜，一直讲御史台交由他。安季春此人确实一身正气，但这正气有时在众官看来就是迂腐过头了，这老头急了甚至敢指着圣上的鼻子痛斥昏君。
雪初阳有些无奈，但还是示意安季春开口。
安季春整了整袖袍，正色道：“臣以为，捷报有异！”
乾清殿中安静了下来……
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