叶知秋心念一转，道：“真是不巧，我师父前几日便离开了。”白十八道：“离开了？令师可有说去何处？去多久？”叶知秋道：“许是泰山，也可能是华山，至于多久，师父倒不曾提起。”白十八心中暗忖：“你想也不想，便冲口而出，看来多半也是假话。”口中笑道：“如此我们兄弟四人就告辞了。”叶知秋奇道：“你们要走？”白十八道：“多年不见故友，不知他现下可好，我们也去泰山、华山寻他。”向柳一刀使了个眼色，后者随手在叶知秋身上拍了几下灰土，道：“小兄弟，适才多有得罪了，正是不打不相识！若是令师返回此地，记得告诉他有故人来访。”叶知秋喜道：“那是自然。”白十八等见他脸色，暗想：“我们走了你何必那么高兴。”当下更加笃定“那人”必在左近，否则这少年也不会像赶瘟神般盼着众人离开。
一行人又客套几句，白十八等作势要走，叶知秋道：“怎么走得这么急，天色已黑，不住一晚吗？”梅若影笑道：“我们走得越早，不越合你心意？”叶知秋面皮一热，支吾道：“前辈说哪里话，既是家师故友，便让小侄送送各位，如何？”四人均想：“这小鬼好滑头，不眼见我们离开，怕是不会信的。”白十八笑道：“贤侄有心了，只是我们一人一骑，你没有马，却是难办。”沈飞星插口道：“我是坐马车来的，原是想用来运酒水，各位前辈若不嫌弃，可与小叶一同乘坐，便由晚辈做个马夫，送各位离开。”白十八道：“我们倒是好说，只是……”目光落在叶知秋身上，意思是说：他和你一见面就打架，肯坐你马车吗？却听叶知秋道：“好极好极，正想聆听前辈教诲。”说罢一马当先，窜进车厢寻个位置坐下，口中叫唤：“你们怎的还不进来，还等什么？”沈飞星眉头一皱，暗叹：“好没规矩，前辈还没上车，你倒先进去了，也没个大小尊卑。”却见四人面色依旧，鱼贯而入，显是不以为意，松一口气，将白十八等人的马分出一匹，与自己的马一齐架在马车前面，其余三匹则牢牢系在车厢后，准备停当，纵身坐到车夫位置，冲车内恭敬道：“前辈坐好，晚辈这可启程了。”
马车缓缓前行，一路上白十八等不断言语试探，想要多得些讯息，哪知叶知秋总是顾左右而言它，避重就轻，十句中有九句是废话，剩下一句也不尽不实，无多大用处，众人均想：这小子年纪虽轻，心机算计，比得上许多成名人物了。却听白十八道：“我们来去都如此匆忙，未曾有暇游览一番，不知此地可有名胜？”叶知秋道：“名胜自然是有，不知前辈想看山，还是想看水？”白十八笑道：“我们这便要去泰山，还怕看不到山水，本镇可有庙宇寺院？”叶知秋听到“庙宇寺院”四字，心头一震，随口答道：“乡下地方不比杭州府，哪有什么出名寺庙，前辈若想看，离此不远处飞来峰有一灵隐寺，杭州府南屏晚钟净慈寺也是一看景的好去处。我们镇最出名的嘛，恐怕是镇上东边的孔夫子庙。”沈飞星虽不在车厢内，但却担心叶知秋答错了话惹恼众人，一直留心听着，听众人提到孔夫子庙，插口道：“夫子庙去不得，那里前些日子死人啦！”韩彪一脸不屑道：“你道我们行走江湖，见到的死人少么？”沈飞星道：“这次可不同，这些人死法相当诡异。”韩彪道：“哦？怎么个诡异法？”沈飞星道：“那些死人骨骼寸断，皮肉干瘪，验尸的仵作说不是人为，像是被女鬼吸干了精元，一具具都成了干尸。这几日夫子庙半夜里乌鸦飞来飞去，早已是阴气森森，没人敢去啦。”韩彪虽生性胆大，听他描述，心中也是微寒，白十八道：“这世上哪有什么鬼怪，多半是江湖上高手所为。”柳一刀却道：“这事真是奇了，柳某自行走江湖起，便没听过这等怪事。若是高手所为嘛……正派武功自然不会如此，邪宗功夫我所知不详，听闻只是吊诡刁钻，未必便真能把活人榨成干尸。”柳一刀见识是四人之最，若是连他也不知，余下三人更不用提，忽然想起叶知秋武功家数繁多，问道：“叶小兄弟，你师门见识广博，所学渊远，可有什么头绪。”却见叶知秋陷入迷思，竟不理他，柳一刀又唤了一次，这才知觉，忙道：“前辈都不知道，我就更是不知了。”白十八见他反应，心下不禁起疑：“莫非这小子知道些内情，这小子刚才虽当着我们的面扯谎，却也是维护师门，但如果这等人命大事真和他有关，就断不能放过他。只是事有先后缓急，当前首要之事，是寻到‘那人’，待到大事一了，再与这小子算账。哼，到时不管来硬的软的，定要他吐出实话。”
转眼马车出了小镇，沈飞星将马头一勒，恭敬地请下众人。四人牵过自己的马匹，只听梅若影道：“沈小哥一路辛苦，送君千里，终须一别，就此别过，他日有缘，江湖再见。”忽然笑眯眯地转过来对叶知秋道：“叶小兄弟也是一样，若是令师早我们一步回来，替我们转达一声，我们若是在泰山见到你师父，也替你问声安好。”叶知秋心下好笑：“你们纵然三山五岳翻个底朝天，也只能是扑个空，真见到‘那人’，那才是活见鬼了。”脸上却是严肃，正色道：“一言为定。”白、梅、柳三人上马便行，韩彪却不上马，待到三人皆已走远，才向叶知秋道：“适才打你，是我不对，但你若还是口没遮拦，只怕日后还要吃不少苦头，你若听不进去，当我老韩在说废话吧。”他从不在人前服软，这几句不知是道歉还是忠告的话也只在兄弟们都走远了才说，言罢，一个干净利落的纵身上马，不待叶知秋回答，短鞭一扬，也消失在夜色中了。
沈飞星道：“不想韩前辈虽性如烈火，却也粗中有细。”回头一看，此时此地仅剩叶知秋与他两人，微觉尴尬。叶知秋也是脸上一红，想起适才打斗之事，又想起沈飞星适才不顾危险，多番为自己解围，倒真像是大哥一般顾他周全。叶知秋自小便是孤儿，后多得悦风酒楼掌柜收留，才能长大至今，虽说老吴和小六儿等一众伙计对他也是极好，但终究年纪长他甚多，所感受的多是叔伯般的照顾，似此等兄弟手足之情，当真是极少体会，低声道：“适才……多……多亏沈……沈大哥啦，小……小弟在此……嘿嘿……在此谢过啦！”他面对韩彪等高手时，丝毫不惧，兀自对答如流，游刃有余，此时一句感谢的话，倒是结结巴巴，挤了半晌，终才说完。沈飞星先是一愣，随即笑道：“咱们相识多年，哪用那么客气。你不恼我从前打你啦！”叶知秋笑道：“以前哪次不是我出言不逊在先，你动手打我在后，小弟这张嘴总也管不住，日后定要改正。”一句“大哥”，两声“小弟”，两人相视一笑，所有误会嫌隙，俱都烟消云散。沈飞星心中正自高兴，一看天色，已是月上中天，大叫不好，急道：“哎呀，已经这个时辰啦！咱们也快赶回去吧！明日我还要出镖呢，可别误了大事！”随即二人驱车沿着原路返回，路上回忆少年往事，不时传出阵阵笑声。
回到酒楼，沈飞星清点了酒水，再跟众人寒暄几句，便即离开。叶知秋则到后院厨房中，挑了半篮瓜果、萝卜、菜蔬，又拾了半篮鸡蛋、一瓶清酒、半袋米面，悄悄从酒楼后门出去，避开旁人，穿街走巷，专走幽静小道，不一会便出了小镇，来到后山一破败的庙前。只见破庙屋顶瓦片已残缺不全，门口“大雄宝殿”的匾额少了半截，只剩“大雄宝”，就连佛像肩膀也缺了一角，佛身上盖着黄色破布，显然此处久无香火，早已无人问津。漆黑无人的角落里，突然传来一个声音道：“你来啦！”声音不疾不徐，平稳传来，短短三字，如暮鼓，似晨钟，慈祥温暖，让人顿生亲近。
叶知秋走进这破败幽暗的古庙之中，他右手提篮，左手熟练地掏出火折子，点燃神龛前的几只蜡烛，火光燃起，顿时亮堂。只见角落里坐着一位和尚，四五十岁上下，慈眉善目，双手合十，似乎在这破庙中待了很久，见到叶知秋来，口宣佛号，冲他微笑起来。
只听叶知秋笑呵呵道：“久等了！今天遇上些事，可让你等急了吧。”他边说边将竹篮中备好的瓜果、蔬菜、米面等物事放在神龛后的墙脚里藏好，从里面取出一个砂锅，抓了一把大米，倒入锅内，又去门外井中取来清水，淘洗完毕。地上早有石头堆好的土炕，叶知秋将锅往炕上一架，烧火做饭，忙碌起来，手中不停，口中道：“徒儿知道师父平日里不食荤腥，今日特意选了十几枚鸡蛋给师父补补身子，篮中还有水酒，师父若是想喝，徒儿帮您去取。”
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