丞相府后花园中，亦澜瞪着两只大眼睛，盯着廊檐围栏上一只海参津津有味地看个没完。时而海参体内钻出一丝银线，时而这银线在水中舞动翩翩，时而银线察觉异动沿原路复钻入海参体内。反复观察良久，亦澜终而缠着龟丞相，指着围栏方向欢呼道：“丞相丞相，我看到，看到了会法术的海参！”龟丞相笑着随亦澜引领来看，看罢亦学亦澜模样手舞足蹈，笑着说道：“陛下陛下，我看到，看到了大惊小怪的龙王陛下！”亦澜撅着嘴，不再言语。丞相笑着解道：“依陛下之断，海参十之**皆谙此法术。其实并非甚法术，那丝银线细细看，便可知端的。陛下不妨再静观之。”亦澜果真扒住围栏，晓有兴趣地再次细看海参。不多时，银线出体，亦澜屏住呼吸细细研究。少顷其露出兴奋之笑，许是已得意，却仍不肯断言，复看数遍，始出声道出一字——“鱼”。二人皆笑，亦澜仍求细理，丞相不吝赐教：“陛下所见银线乃我水族之隐鱼，此鱼身躯细小灵活，少食而贪安逸。再说海参，少有水族以之为食，且其食肠直通宽大。若居其中水流通畅且绝灾绝难，故而隐鱼常肯钻入海参体内，视之为居所。”亦澜得闻这等稀罕事，很是开心。
然丞相继而又要说理：“老夫此言不过是管中窥豹，上至天下至地，仍知之甚微。要想领悟天地之博大，非用心读书所不能解，陛下当应多读书才好。”这些劝话亦澜不知听过多少遍，早已麻木，今复闻丞相劝学自是不以为然。只扔下一句话“书中哪里有这等趣事？”，便匆匆转身寻他处开心去了。
原来龟丞相自上次护驾受伤后，便长在家中静养，曾几次告求还朝，海后皆以“丞相贵体须珍重”的话劝其好生调养，非得痊愈所不能还朝。于是其只得郁郁居于府上，终日闭门谢客，盼伤情早日恢复。倒是龙王周亦澜常来探望，龟丞相这才略得安慰。只是亦澜到此，并非关心朝政，亦非用功读书，竟是因其专好研究稀罕事物，丞相见多识广，故而常来丞相府听学求解。
好不容易，龟丞相追到龙王身边，仍道：“书可以启智，智可以解万物之理。陛下如今年近十七，不可再学顽童。想你父王乃我海族龙君之得意弟子，待龙君归隐时，这才肯将东海传于先皇执掌。陛下须知你父王十三岁时早已文武双全，文通万卷书，武驭四海水。”“书我龙宫有的是，学起来是早晚的事。只是却没有哪个肯教我盖世武功，既无绝技在身，自然母后不肯让我亲政。母后法术倒是极厉害！我也曾求母后多次，然其总也不肯传授于我，只叫我好生读书，好生读书。正经的没人肯教我，尽读些死书有何用？！”亦澜越想越觉生气，不由将身旁海藻一把把扯下丢在地上。
“书能读死，亦能读活。书可为无用，亦可为大用。就像这个。”龟丞相拍拍亦澜肩头，伸手从海藻丛中扯来一茎，捋开藻叶露出一枚棕色长卵。亦澜不识，好奇问道：“这是何物？海藻结出果子？”“很不起眼？”丞相问道。亦澜点点头。丞相抚摸着长卵，笑道：“这可是鲛鱼卵。不起眼是因为他现在还需要以不起眼来伪装自己。”亦澜惊异，慌忙细看，终而悟道：“看似无用海藻，实竟是海中霸王——大用之才！”“陛下英明。”丞相躬身陪笑。亦澜思索片刻，却奈何笑不起来：“鲛鱼长成很是厉害，撞山吞船海中之狼，却也不见其读过甚圣贤书，倒是学会捕鱼的本事要紧！”“陛下以为武强于文？”丞相试探道。亦澜忙掩饰道：“我可未有此说。”“于老臣私宅叙话，陛下不必有所顾忌，有话尽可直言。”龟丞相捻须，做轻松一笑。亦澜终于肯说出真实想法，坦言道：“纵观古今，横观五族，哪个君王不是以武成业，凭借书中那些文绉绉的大道理能一统天下乎？”
“如此说来，陛下以为冥灵老祖可是个人物？”龟丞相放归鲛鱼卵，不动声色地看向亦澜。亦澜一听此人，立时来了精神，似有崇拜地高声道：“那是当然！虽说他贪婪残暴，单论武艺恐怕无人能及哩。”“哦？那陛下觉得单对单，谁会是老祖的敌手？”龟丞相略略一笑。周亦澜兴致勃勃，反复掂量，终而道：“大概只有天山圣母罢，也许未必。”“早先老祖法术微浅，其妄想盗习圣母天书，然被圣母发觉，怒而将其变作巨龟投入北海海底。后来老祖身处逆境，发奋修行，终而成大业。”龟丞相还复不动声色述说道。亦澜认同道：“修行法术才是正事。”龟丞相这才渐入正题，笑道：“冥灵在天宫时，曾窃入圣书殿多次，然其一心学武，总以为天书乃武功秘籍，故而一直未曾找到真正的天书，直至其行动败露为止。其实所谓天书正是一本索然无味的经书，此书冥灵曾翻阅多次，竟未认出，终与天书擦肩而过。”龟丞相说到此处，故意顿了顿，又道：“后来被囚的冥灵得知此事，悔恨不已，无奈只得于海底牢狱凭借旧日对天书中只言片语的回忆，重新苦苦研习修行。若当初肯潜心读书，冥灵何来牢狱之苦？圣母后来亦暗自庆幸，庆幸冥灵不识天书，否则变幻神术若真被冥灵学去，加之其资质过人，恐怕今日坐享天山的就难说是谁了。”“潜心读书真有这般神力？不过冥灵真学到天书，定比现在更厉害！这么说来，我们四族都应感到庆幸，庆幸冥灵不识天书。”亦澜略略认识到读书之用，却对有武无德的冥灵更感兴趣。
龟丞相早觉察出亦澜认知有异，恐其不辨是非，盲目崇拜冥灵之流。听其此言，龟丞相苦心引导，反问道：“冥灵早先若果真潜心读书，自然明理明德，纵是学到天书亦无害，何来庆幸？”继而详解，“武成业，文治业，没有哪个君主单凭武力能一统天下。陛下须知，武的至高境界便是文，文的至高境界亦是武。读书读到出神入化，自然武功盖世、法力无边。”“难怪世人常将五罡与四子齐名，武有五罡，文有四子。”亦澜仰身伸手，流露出领悟真谛的喜悦。龟丞相同声而笑，纠正道：“至高境界文武相通，五罡四子皆文武双全。”“冥灵亦为五罡，方才丞相说其不理文德，何来文武双全？”亦澜皱着眉头，很是不解，却惊见龟丞相点头夸赞冥灵文武盖世，顿时有种莫名的畅快之感，许是因丞相倾囊相授，许是因自己闻所未闻，许是因丞相实事求是，许是因自己与冥灵似若有着不解之缘。
亦澜从未听人褒扬冥灵老祖，今得闻，连声求请丞相赐教。龟丞相笑点头，正好借机传道，宣讲智慧：“一撇一捺即为‘人’，好比文武相依，人皆具而不全。若硬要细分，文可分心、智、德、美四支，各为四子所善。千盏子善于心，故而心若止水、万劫不惧；无际子善于智，故而洞察秋毫、通理万物；须眉子善于德，故而精于治世、心系天下；金缘子善于美，故而知命何往，惯看春秋。究竟何为文？人之所以为人之本也。再来说武，武技万千种，然无外乎惑、驭、阵、攻、毅五支，各为五罡所善。圣母善于惑，故而虚实相生、衍化无穷；龙君善于驭，故而天地为用、驱纵自如；金尊善于阵，故而设伏结阵、以静制动；妖王善于攻，故而横扫千军、威震寰宇；老祖善于毅，故而魂灵不灭、冥志待起。拢共算来，文武不过区区九支，然其间奥妙无有尽头。陛下若能九支俱全且有所精善，自当法海无边，再去看那冥灵，定觉其文德不周，不过尔尔。”亦澜素日独以五罡膜拜，如今经丞相指点，方领略文武真谛，恍若醍醐灌顶，陡然开窍，禁不住兴奋道：“会当凌绝顶，一览众山小！”于是就时立志，定要抛却身外杂念，一心发奋读书，笃信丞相教诲，笃信功到自成。龟丞相走近，手抚亦澜胸前长命锁，轻声道：“当下局势动荡不安，陛下定要为我东海族众多多保重。”亦澜点头微笑，丞相这才长出一口气，略现舒心之笑。
转而亦澜又欢欢喜喜地寻向他处玩耍，边跑着边说道：“若要我好生读书，倒也不难，四书五经花上数月功夫便可倒背如流。只是平日里我最讨厌那个酸溜溜的黄鲶先生，请谁做老师不好偏请他。不如我去求母后，以后就跟丞相学，辞了那个老古板，何如？”“不可不可，倘若是石头，即便凤凰亦孵其不出；倘若是鲛鱼卵，冰冷的海底，一样成长。”龟丞相慌忙阻止，边跑着跟上边喘声道，“娘娘日理万机，劝陛下以后还是少去打扰娘娘才是。”听丞相说及娘娘理政，亦澜略有些不高兴，然丞相劝其少去打扰，亦澜竟从中品出些许深意，于是站在那里，低声试探道：“儿臣求见母后，当属常事，丞相为何劝我少去？”见丞相敛笑不语，亦澜又道：“今日早朝，母后腿脚不便，竟然坐上轮椅，依丞相看……”
龟丞相仍是不语，只携亦澜游至一片浅滩，指着礁石中一只丽鲷请亦澜细赏。只见这丽鲷口中载着一群小丽鲷，悠闲地躲在礁石缝中，时而吐出子鱼，时而收入口中。丞相问道：“陛下所见可是母子情深？”“我便是这口中丽鲷，任人吞吐玩弄！”周亦澜见此情景，竟不由动起肝火，继而欲向丞相道明：“有件事以往我只不敢信，如今信而已迟。丞相是有所不知，我曾偷偷去过沉英宫……”“我知陛下之意，”丞相慌忙掩其口，洞察四周后，低眉悄声道，“东海如今耳目遍处、行尸芸芸，陛下刚答应老臣保重龙体，怎转身便忘了？此等话绝不可再言。”“急煞我也！丞相哪里知晓！这老丽鲷竟是……”周亦澜料定龟丞相从未怀疑过海后乃冰后变化，纵然自己是深信却从不敢对外轻言，只记住早先沉英宫母后亡魂之交代，这才执意想让龟丞相了解内情。龟丞相也不听其言，高声打断道：“陛下快看！那只海参竟能爬上光溜溜的廊柱！”
龟丞相边说着边跑回长廊，倚在围栏上，等候亦澜靠过来。一时亦澜来了，龟丞相握住亦澜双手，眼神相凝视，亦澜不再言语，龟丞相仍旧道：“隐鱼能钻入海参体内，陛下可知是头先钻，还是尾先钻。”“若是先前未得见，我定会说错。如今早已看清记下，隐鱼竟是用尾巴倒着钻入。”亦澜刚说入正题，实不知丞相为何又跳转回来，只得顺其话而言之。于是丞相接着道：“遇到险情，隐鱼往往会方寸大乱，倘若慌乱中头先钻入，用不多久，海参便会死去，隐鱼只能留在其体内陪葬。”话至此，龟丞相用手拍抚亦澜双手，而后从袖中取出两张纸条信交予亦澜看。亦澜展开，一张纸条上写着：“晁氏夜宴刺龙王，当心!”另一张纸条上写着：“海后乃冰后所变，保护龙王出逃。”待看毕，才明白东海大厦欲倾，才明白此番竟是诀别之会，才明白丞相今日如此苦心教诲之深意。
龟丞相边收回纸条施法术将其毁掉，边与亦澜耳语道：“我虽不知此物何人所写，然其所言不无道理。我们这些老臣无能，察觉已迟，如今连鲁灵光也已下狱，兵权尽由冰后掌控，回天乏术。然东海一切可失，万万不能失去陛下。陛下如今身临险境，只管保住自己，便是保住我东海龙脉。待到冰后嘴脸毕现，东海必将大乱，那时自会有人趁乱救陛下出逃。陛下生具天相，总有回海一天。”亦澜皱眉握拳、默然点头，丞相一声叹，似若完成使命一般。
“海后娘娘驾到！”二人正要别过，不巧海后赶来。丞相转身向后略使眼色，亦澜会意赶紧躲藏起来。遥见侍卫重重布阵，海后坐着轮椅，由一娈童缓缓推至前来。丞相礼毕，惊见海后满鬓银丝，头戴珠花分明是北海妆扮，此时也只得佯装糊涂，权作不见。海后笑问道：“丞相贵体近来可好？”“不敢当，蒙皇上圣恩、太后娘娘垂爱，老臣伤已初愈。”龟丞相躬身陪笑。海后仍笑道：“这些日朝中没有丞相辅佐，各部乱成一团。丞相若好全，明日便还朝罢，皇儿与我也能多个帮手。”龟丞相忙跪谢领命，海后继而道：“我听说皇儿最喜与丞相相处，见天来此烦扰丞相。若丞相不嫌，我心里倒也乐意，皇儿性情乖张，跟着丞相学倒是极好，治国安邦奋发图强！”海后故意话落在“强”字上，丞相连忙自谦，海后又问亦澜现在何处，丞相笑道：“老臣素日最喜欢养些鱼兽虫藻，想是陛下年纪尚幼，故而常来寻些新鲜。刚才还得见，怎这会子又不知去向，定是又发现甚罕物给绊住了。”
龟丞相话未说完，便见亦澜从一团乱藻中钻出，手里握着鲛鱼卵，满面兴奋。“丞相丞相，还有一颗！”待其撞见海后，赶紧屏声敛笑，跪拜见礼。“皇儿刚才拿的是何物？”海后示意娈童推车靠近细看。亦澜佯装兴奋，抓起鱼卵近前示于母后，解道：“这是鲛鱼卵！母后，我在这学了不少东西哩。遍处珊瑚竟都是活物；海参肚子里藏着隐鱼；水母扯破能一分为二；深海鱼鳔里竟不是空的，母后可知装的是甚？”“龙王陛下！汝贵为九五之尊，不学如何富国强邦，竟然沉迷于这些虫豸之乐！瞧瞧你，浑身是泥，这成何体统！你到几时才叫母后省心？到几时母后才能放心将东海交付于你？哀家有负先皇，有负先皇呐！”海后好似满面怒色，实则暗自窃喜。丞相等众人纷纷跪地求劝，海后也不理会，只命娈童推车便走，亦澜自然灰溜溜紧随其后。
临别时，仆从皆叩头跪拜，唯丞相身跪地略抬头，竟瞧见亦澜走时悄转身，仍拿着鲛鱼卵，冲其摇了摇做顽皮一笑，而后将其轻放于门口盆栽旁。龟丞相奈何笑不出，长出气默生叹，仍于心中暗自叨念着：“冰后篡权，自然要拿东海旧臣做法。老臣身为丞相，定然首当其冲，日后恐难再照应陛下，陛下切记老臣今日所托，定要为我东海族众多多保重。”
翌日早朝，一干东海旧臣早早于殿外等候，其余众臣皆于远处望来。龟丞相到得最迟，尚未驻脚龙王便宣众臣觐见。这些老臣满腹言语不得说，只得挤在一处趁登阶空当，纷纷向龟丞相告自家之急。丞相先是不语，终而站住不前，老臣们亦忙驻足。丞相压低声气道：“素日里你们只顾自个儿，凡事皆推于我们几个不省事的来替你们主张。如今鲁将军入狱，冯侍郎放逐，关的关贬的贬，换用的全是新人，你们这时再来找我有何用？”众人面面相觑，龟丞相冷笑着一一问道：“君之侧兵权独握，汝之奈何？汝？汝？抑或汝？”见众人无语，龟丞相拂袖继续前行，扔下一句话：“事到如今，大家各自珍重。”
大殿上海后高坐于龙椅后侧，往日金丝珠帘今日竟被摘去，海后容貌依旧，只是着装迥异。你看她通身罩纱雪银缎，彩蚌纹理点缀，金银绕指镶嵌滚黑珍珠，对襟领口挂坠寒光龙牙，凤头锦鞋长裙之下，楠木轮椅高过群臣。这形容乍眼看果真冰后，细打量还复海后，真可谓两后兼容中若即若离，正大光明下知为不知。众臣尚未站定，忽闻有人高喝：“妖妇还我王朝！”一武将怒而起，冲向殿上，行至半路却被埋伏着的刀斧手拖出殿外斩杀。待稳定，终于龙王坐临，群臣三拜。
二一回早朝，海后仍坐于轮椅之上，双腿消失，装扮依旧。几个文臣高声怒骂，海后轻挥手，挺身者皆被行尸拿下。而后龙王驾临，朝会依旧。
三一回早朝，海后平添满面皱纹，正坐于龙椅之后且高过龙椅。龙王不敢吱声，仍旧例行朝会。忽有臣子使暗器行刺海后，海后轻易躲过，侍卫匆匆将叛臣按住，空余其朗朗狂笑回荡于水晶宫。
朝会日复一日，反臣渐稀，终而绝止。海后越发不像海后，龙王越发不像龙王。终于有冰后临朝、龙王退位。
这日早朝，海后倚车遮面，君臣就位，见此早已无怪。不等众臣上奏朝政，海后命娈童将一匹梅花鹿拉至朝堂之上，笑道：“前些日雪豹将军在青川获此良驹，此马日行三千不在话下，故而将军将其敬献于陛下。众爱卿以为此马何如？”众臣皆啧啧赞叹。海后复问龟丞相，丞相点头言诺。海后仍笑道：“看来此确良驹也！既如此，众爱卿以为哀家可还是海后娘娘？”于是海后摘下面纱，竟是冰后嘴脸。众臣皆不敢抬头，纷纷跪拜。海后复问龙王亦澜，亦澜点头言诺。
海后仍不肯作罢，请亦澜于堂上试马，众臣无语，亦澜只得依从。这野鹿哪里是能骑的？亦澜刚欲跨上，便摔在地，还好亦澜早有所备，故而未有大碍。海后佯装叹息：“皇儿如今龙体越发虚弱，如今竟然连马也驾不得，唉！”众臣皆忐忑，实不知娘娘又要做何文章。“汤总管，我命你配制的生龙散可予皇儿服过？”“娘娘赎罪，此药至今尚缺一味药引子，并非老奴未尽心，只因此引子实难找寻，群海访毕，无有此物。”一比目鱼太监跪地答话。海后怒色道：“我东北两海如此之大，竟凑不齐一副药？！我看分明是你玩忽职守罢？说，还缺哪一味？倘若我寻到，你便休想再活。”“娘娘息怒，此药引子乃是千年龟颅血。”比目鱼吓得浑身颤栗。
“哦？确实难寻。来人，把汤总管拉出去，既是找寻不到，便用其颈项之血替代之。”海后一声令下，几个行尸将比目鱼拖住便走，汤总管吓得面如铁色，高声呼喊道：“娘娘饶命呐！此药引龟丞相便有！”众臣听之哗然，皆看向龟丞相，唯龟丞相反觉心石落地般轻松解脱。其躬身启奏道：“陛下龙体为重，臣愿献血。”海后得闻，这才命行尸放过比目鱼。“不！寡人哪有甚贵恙，不用丞相献血！骑不得此马，难道你们都看不出，这哪里是……”亦澜终于奋起身，实不舍丞相遭难。“皇儿住口！”海后勒令不住，暗使眼色行尸向亦澜靠来。龟丞相慌忙跪地，泪眼乞求龙王止言，道：“陛下！陛下！陛下龙体关乎江山社稷，定要为我东海族众多多保重。”亦澜得闻“保重”二字，立时呆住，瘫坐龙椅之上，不再言语。海后见此，方抬手驱散身后行尸。
“丞相当真愿舍命献血？”海后试探道。龟丞相仍跪地，不住点头，良久平息声气道：“我主龙体日益不济，长此以往，不堪设想。若老臣舍命能换来陛下圣安，老臣愿一死尽忠。”“这个自然。丞相有如此心胸，我朝幸甚，我朝幸甚！”海后扬首感慨，继而群臣跪拜，齐呼万岁。龙王起身，亲自搀扶起龟丞相，默然相望，终于回返龙椅仍坐下，示意众臣平身。接着，海后广袖探手指数众臣，冲龟丞相冥冥传声道：“非常时刻，丞相不得不死！”龟丞相徐步上前，看准前方一根殿柱，低首猛然撞去。只听一声闷响，丞相就时倒地不动。众臣无言，天子无颜。少顷，鲜血铺满丞相身体。
海后命几个太监前去取血，一时汤总管回转身，跪地高声惊呼：“回禀娘娘，丞相鲜血皆已凝结，坚若玉石不可取之。”海后龙王闻之大惊，众臣闻之大惊。海后龙王慌忙亲临观之，众臣纷纷原地翘首。方才还是殷红热血，怎不过弹指间竟化作碧绿美玉。海后略生怯，故作稳重态，只是不语。龙王伏地抚玉咽泪，缓声命众人道：“丞相乃我朝中忠良，今为寡人尽忠而逝，须厚葬之。”众仆领命收拾。龙庭昏暗，望群臣了无生气，龙王无心听奏，乃命退朝。从此，亦澜日日告病，朝中皆由海后与海马太师之流主政。
朝会日复一日，终而海后不再满足于自称海后，乃亮明身份，朝堂上众臣皆以“冰后娘娘”称之。为合乎情理，专遣文官编造前话，说甚么两后曾乃至交；说甚么妹妹海后早年夭折，恐龙子尚幼难理朝政，托付于其；说甚么先皇周不比战前亦曾相托，助海后协理东海事宜；还说甚么四海原本一家，早晚统一。总之，冰后日渐脱壳显真身，其撤换朝臣暗杀忠良，镇压东海各地起义军并大兴**；其软禁亦澜，两海军政大权独握在手，如今东海可以没有龙王，却不能没有娘娘；其朝堂之上堂而皇之自称冰后，北海太子身后侍立，群臣朝会施以君臣之礼。
自万海龙君放权之后，始有乱阀纷争，以强凛弱、以大吞小，终而得现七霸，正如先前栾石所料——北有薛福，南有妖王，西有秦雄，东有金缘子，东北有冰后，中有段老鬼和飞蜈蚣。原本，金刚寨首领段老鬼为七霸之首，谁料青川一战遭薛福暗算，虽保命而归，却因全身血脉被奇术封堵，体力日渐虚弱，终而死不瞑目亦归天。此后金刚寨由段老鬼之子段布雅接掌，驸马段显章辅政。段布雅自然起誓为父报仇，于是金刚寨与祁香山庄征战无休无止，薛福忙得焦头烂额，终而两家实力同时败落。如今冰后内忧外患一一剔除，若论七霸自当首屈一指，正可谓如日中天之势。只是不知冰后接下来会是青云直上、一统天下，还是日中则移、月满则亏？欲知后事，咱们以后接着分解。
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