镇守青川的雪豹将军领兵向齐象园进军，出其不意拿下两座小城。谁料齐象园园主巴当先的老母亲竟然就被困于其中一城之中。为换回老母，巴当先忍痛割让百余里地。待雪豹顺利接受属地布妥守军，冰后便迫不及待地将其唤回，于百华殿为犒劳将军设下奢华之极的庆功宴。
灯红酒绿彩沫纷飞，莺歌燕舞浮华沉醉，大殿角角落落仆从垂手侍立，舞台云烟缭绕歌姬分外娇媚。倾情启朱唇，回荡亮色声，婉转若秋千之上，袅娜似雁羽垂堕，逢高处有如鱼摆浪花，低糜中只觉冬风无痕。你道此歌姬是哪个？正是早先青川晁家少公子晁庶之爱妾——熙凤儿，其未落东海便名声先至，当初海马太师曾戏言捉来熙凤儿为众臣歌舞助兴，如今竟果真应了。青川晁家攻破后，栾石倒是有心，为迎合海马太师之流，专门将熙凤儿捉入百华殿中，供朝中要员来此听曲赏乐。
大殿正席位于高处，遥见冰后倚着一只花斑雪豹坐卧于狐裘皮毯之上，四个侍女齐手侍奉，桌前地上遍是珍果脔肉。十数人列坐两侧，皆是雪豹带来的精英将士，应邀来此陪同将军一齐吃酒享乐。冰后边赏歌观舞边抚弄着雪豹毛皮，其越看这歌姬越觉得似曾相识，一时果真想起，竟然有些恼怒。原来这熙凤儿长得貌似天山儿媳火姑娘，数月前还曾与其交手，险些害死女儿自然认作冤家，于是看到熙凤儿生得这副模样哪里会有好气。暗火于心，早晚计较。冰后随意侧目看向身旁雪豹，这厮岂是个中用的！竟然盯住美人目不转睛，顺着口角淌下涎水来。复看向旁众，更是痴丑之态尽出。冰后反觉好笑，然故意不动声色，问雪豹道：“这女子你可中意？”雪豹立时卷尾蜷耳、眯眼扬首，作百般温存态。冰后看着雪豹，伸手摸了摸其颔下寸毛，笑道：“念你此番征讨有功，这歌姬便赏赐于你，拿去罢！”说着其一拍雪豹后腚，雪豹欢腾着扑向大殿中央。熙凤儿方才还动情献歌，忽见雪豹静立于身前，顿时吓得花容失色、高声惊叫。四下里众人因惧怕冰后，皆不敢慌乱，只是僵在原处低头不语。熙凤儿无措中看向四周，稍稍稳住神，亦学着不敢动弹，与众人一道看向冰后，静待说法。于是遍处陡然无声，冰后则正起身，复对众将领笑言道：“征讨齐象园首战大捷，诸位皆乃功臣，今日殿上美人凡有看中者，皆可带走享乐，诸位请便！”冰后话音刚落，殿上顿时乱成一片。
不可开交时，诸门皆被侍卫封堵，殿内宫女无一能够逃脱。纵然如此把守严密，却唯许一只青纹虾虎鱼轻易通过。此鱼欢快地游至冰后身旁，原地转身化作美男模样，乃是原本为冰后推车的娈童。这虾虎鱼精兴奋之极，窜到冰后耳边报喜道：“娘娘，公主她醒过来了！此时已能下地行走，还吵着要佩剑习武哩！”“哦？好好好！这许久才见苏醒，可算了结我心事一桩。”冰后也懒得再坐轮椅，胡乱扯下身上狐裘，旋身于半空，也未与众人告辞，一心匆匆赶往公主寝宫。临殿门前，冰后略转身看向殿上，见雪豹早已化作人形，竟将熙凤儿搂抱在怀。这熙凤儿亦是百般撒娇，雪豹好生得意，终见冰后在看自己，略有些收敛。冰后见此，反倒作笑，乃抬手冲其扬了扬，示意其随意便好，而后飞身游出百华殿。雪豹会意，见冰后飞离，复见众将领**迭起，更是无所拘束。其将歌姬抱放于裘毯之上，笑问道：“美人随我同归青川，做个将军夫人，永享荣华可好？”熙凤儿闻之窃喜，故意拖弄腔调，侧露修长**引人注目，似含羞忙点头，极尽媚色之能事。如此姿态激得雪豹兽欲大发，迎着美人银铃笑声，禁不住扑压其身。
“咚——”圆凳被脚步撞翻在地，公主一只手赶紧扶住桌面，摇摇晃晃复站起身，勉强走几步，渐渐又欲倒下，赶紧再扶住墙。身边丫鬟皆劝公主回床休息，其哪里肯听。倚着墙仍不服，高声叫嚷着非要丫鬟取剑来练。谁人知晓这公主早已不再是水姑娘，而竟是其三师姐风姑娘。早先水姑娘阴差阳错略悟到薛福李代桃僵之绝技，后来又阴差阳错与三姐魂魄相换，代其受冰后寒掌而死。如今换了躯壳，许是筋骨不适，风姑娘竟然功力全无，加之深入贼穴，岂有不急之理。正着急时，忽听丫头小英跑来求劝道：“公主殿下大病初愈，求您爱惜自个儿身子，莫再到处走动。见公主醒来，外面的探子已经报于娘娘得知。倘是此时再有闪失，娘娘来了，我们这群丫头便是死上百十次也有得了。我们虽是形同草芥，可娘娘见了岂不有伤贵体？公主伤情初愈，再养养必得好全，那时习武练剑也不迟。求公主回床歇息罢。”听此细讲，公主得了灵机：“反正那冰后也不知我底细，不如先装些时日，待武功复原，杀她个冷不防反倒容易。”于是见丫鬟端来圆凳，公主就势坐下，也不言语只沉着脸打量寝宫上下，静待冰后前来。
且说冰后因嫌慢，甩下随从独自飞入公主殿外，却见栾石推着轮椅车恭候多时。这倒正合冰后心意，于是飞来坐于车上，由栾石推入。路上冰后扭身冲栾石说道：“你怎不去百华殿接见凯旋将军？当初你口口声声道齐象园动不得，如今我命雪豹出战，不出半月竟扩土百余里，哪有甚事？那巴当先兵短马瘦，我北海若与之相邻，早就将其拿下，还会等到现在！多学着点，以后莫要再自以为是，纸上空谈兵！”栾石边推冰后前行，边低头聆听且不住微笑点头。等见到公主，自然候于身旁听用。
“孩儿拜见母后。”公主强撑着身子站起身要跪拜见礼，冰后哪里容许赶紧一把抱住，搂在怀心疼个不了。一时竟然落泪，冰后泪珠滚在公主脸上，倒让风姑娘内心为之一颤。众人围劝，许久才略略止住。自拘禁覃氏以来，冰后从未见女儿与自己如此亲近，今见女儿依偎身旁满面欢喜，也不知再该说些甚话，见女儿只是痴痴不语，索性笑着复搂在一起，只把身子摇了又摇。摇篮一般惬意，风姑娘内心复为之一颤。猛然想起话来，冰后手托女儿后背冲其笑嗔道：“今日刚见醒来，我怎听说你吵嚷着要练剑？这怎好？还是好生静养罢。待伤彻底好透，龙宫里大大小小十八般兵器随你耍！你平日秀秀气气，怎会想着练剑？不过也好，我倒甚是喜欢你如此。谁说女儿家一定要锦心绣口、步步金莲！你若从小未曾离开我，我早将你当男儿一般养大。”“那，那母后便为我挑选一把趁手好剑，我也要像母后一般，练就一身绝技！”公主看向冰后，许是陌生之故，略略有些拘禁，奈何陪笑不出。此前水姑娘亦常有此态，故而冰后倒不以为然，仍笑道：“这个容易，我海族宝剑无数，任儿挑选！”
话未落地，方才百华殿的虾虎鱼越性从外面徐步进来，接话道：“我听闻栾总管近来得了一把上好宝剑，时常于无人处练剑习武。我们几次请他拿来只求一观，竟也未能得见。不知娘娘可有兴趣？”“哦？栾石竟这般小气，既是宝剑，便拿来让众人看看何妨。”冰后扭转身看向栾石，栾石忙欲答话，却被公主抢先道：“放肆！主子说话，焉有奴才插话的道理，此是一则。我堂堂公主配剑岂能求用奴才之玩物！此又是一则。还有，你是怎么进来的？又是谁传你进来的？这般不懂规矩！”冰后只为迎合女儿，立时也严肃起来，厉色道：“掌嘴！”虾虎鱼惊得连连掌嘴不停。倒是一旁的栾石捏了把冷汗，略略有些得意。公主见其掌嘴，竟只当未见，任其打烂亦无妨，却对冰后说道：“孩儿求母后一事。”冰后面向女儿，示意其说下去，公主皱眉道：“日后母后再来我处，便带着侍女随身伺候，少让这些奴才来我寝宫，污了玉板脏了羽毯，害我又得催丫鬟们里外冲刷一遍！”“你这双利嘴哩！往日我怎就没发现？这样我倒更喜欢，越发像我。”冰后甚是开心，头也不回地勒令道：“你们还不快下去！”栾石、虾虎鱼等男宠闻声慌忙躬身退下。
待出殿门外，虾虎鱼倚在石柱上故作妩媚态，身后栾石许是在想事故而慢吞吞走来。等其走近时，虾虎鱼故意倒在栾石怀里。栾石只手托着，略回神老练地将其顶在石柱旁，用手捉住下巴，上下粗粗打量一番，继而冲其冷笑道：“这是怎的？想来巴结我？可惜你又不是个女人！”言毕，甩落虾虎鱼伸来之手，径直而去。身后此娈童未有羞恼之色，似乎常事一般，抿嘴摇头继而无趣走开。
数日后，公主渐能行走自如，也越发会讨冰后欢喜，母女甚为和睦。于是好求歹求，终于向冰后求到腰牌一块，由众侍卫护驾，公主亲身前往长辛馆探望覃氏父子。众人来到长辛馆外，栾石前来拦阻，公主支使丫头小英出示腰牌。栾石恐出差错，毕竟看守覃氏由其担责，见腰牌仍不放心，边忙令行尸让路边意欲陪之同往。公主哪里肯依，冲着栾石好一番斥责，终然撇开栾石，留丫头侍卫远远守于门外，独自一人进到内庭。
早先馆内还有些陈设，因覃扈公研制药方至今未得成效，故而冰后待其苛之又苛，如今竟然形同下狱一般。公主与覃氏父子隔着铁栏相望，此二人尽皆皮包骨头，见是公主仍旧无语。公主先开口道：“阿公莫再记恨水姑娘，四妹早已代我死去，我乃是先前后山药园的风丫头。”覃氏父子闻此言，顿时惊异，公主嘘声示意，继而又道：“为救阿公出海，我袭取冰后性命未遂，四妹赶来替我挡下冰后寒掌，这才换我一命。也不知是何缘故，待醒来竟却变成四妹模样，功力全失。无奈留于东海，众人皆以公主看待。”“那水姑娘她倒怎样？！”覃云猛然扑来，手扒铁栏贴过脸慌神问道。公主方低声答曰：“妖后寒掌下，岂有生还者？”众人沉寂无语，良久，公主看向覃扈公仍低声道：“阿公再忍耐些时日，此事我天山二姐也已得知，她绝不会袖手旁边。待到时机与其碰面，想计策内外联手，定然能救你们出去。此地多有耳目，不宜久叙，阿公与覃公子多保重。”言罢，公主转身欲离去。
明明眼中看到的还是水姑娘，怎言行举止竟然变得这般陌生冰冷。覃云悲痛欲绝，先前心中纵有千般万般抱怨，此时竟统统烟消云散，只记得荷包情缘、彼此之好。可怜天妒此情，硬生生要将这水做女儿折磨成泡影，化烟化雨随风散尽，而自己岂不亦是帮凶一个？看着公主转去身影，覃云目无光色，连连摇头实难接受。许是略有察觉，公主忽而转身，从袖中取出一支桃花簪子穿过铁栏交付于覃云，轻声问道：“我料定二姐必会来此搭救覃公子出苦海，你可知是为何？”话至此，公主仍旧走开，边走边叹道：“失手洁梅去，何堪复伤桃花娘。”继而推开门，消失在暗远处。
自从长辛馆探看罢覃氏父子之后，公主便再未去过，只是偶尔让丫鬟送些好酒菜而已。冰后见此倒觉奇怪，每每问起，公主都说此情看破，又说等身子好全还请母后操办擂台比武招亲。冰后闻说又惊又疑，然毕竟女儿肯与覃云了断，终归喜事，自然母女越发投缘。
这日公主执意远行游赏，冰后担心其安危，命百余精干侍从前后相随。途中公主惊见一处虾群竟有千百万只，甚觉壮观，非要进前细看，不容侍从多言，便抛下众人闪身钻入虾群。也不应众人声声唤喊，皆于虾群中混摸混撞，终而其独自钻出虾群甩开众人，独坐于僻静处。一炷香功夫，公主觉有人落地于身后，未扭头便知是谁，只苦着脸扑入其怀中，来者正是火女主仆。姊妹相拥，好一番哭诉，句句总是情，不必细说。
当晚，公主回到寝宫，因有心事故而呆在亭子里独步徘徊。白日火风姊妹二人商议，明晚火女负责救人，风姑娘负责接应出城。如今冰后临朝不久，又与外族屡有征战，皇城近来很是不安，故而其调派各色人马守控于城内。火女主仆皆乃天山神族，精于变化遁形，出入无碍，然救下覃氏这双肉身人体如何出城是个大问题。
正发愁时，丫头小英进到亭内，公主问有何事，小英支支吾吾，话未及两句便哭出声来。公主心善，劝过一会子，小英才呜咽着道出缘故。原来先前冰后所赐的出入腰牌公主交予其保管，白日游赏时其不慎将之遗失。此事做下人来看可是不小，然公主心中有数，为二姐火女能救出覃氏父子，是其将腰牌偷送于人。丫头不知，以为是自己闯下祸事，故而才来向公主哭诉请罪。公主笑着一把将小英拉至身前同坐，边为其整理妆容边悄声道：“我当是甚大事，丢便丢了，你我皆当无有此事，日后若有人问起，只说是我弄丢的便是。只是眼下莫要让外人知晓，近些日母后事多心烦，过些时日我去跟管事的说明便是。我的话你可明白？”
小英略点头，这才渐渐好些，于是怯怯看向公主，仍旧低声道：“前些月，我外头的哥哥因做逃兵被打得个半死，若没银钱治伤便没了活路。外头嫂子寻来要钱，我一个外院的粗使丫头，哪里有多少能救急，只好昧着良心在宫里偷些物件拿去换钱。谁想被人当众拿住，论理是要治死的，幸被公主撞见，这才捡回条命。公主慈悲心肠，不但送我银钱拿去救活哥哥，还把我拉到身边做贴身丫头，抬举我，甚要紧事皆放心派于我做。我在心里早晚感激，日日记念此恩情，自幼我便被父母送进宫，从未有人待我这般好，在我看来，公主竟比亲娘老子还要亲。今日我见公主坐立难安，想是有甚心事，倘若方便，便跟先前一样支使我去做。纵是外面各处眼线多，我也甘愿冒险为公主效劳，不管谁问，我是抹了脖子也不肯说的，有话公主尽可放心交待于我。”
闻此说，公主甚为感动，当下正因救出覃氏如何出关而犯难，见到小英真可谓是雪中送炭。丫头小英如此伶俐，外头又有哥哥嫂子接应，混出城去定然天衣无缝。公主眼前一亮，赶紧握住小英，喜出望外道：“我有你这等丫头跟着，哪还会心事！”于是告诉其救人之事，让小英想办法将人送出城外。小英略有惊异，终而咬唇拿定主意，附耳告之详算。公主点头同意，二人会心微笑。算起来，这还应是四妹水姑娘之前的照应，风姑娘想到此，不觉扭过脸心头一酸。
且说此时百华殿，一宠男身着龙袍将冰后搂在怀里卧于床间，冰后残躯紧依龙袍，静静地，静静地。那花发原本就难掩日渐枯乏，堆在男人垂鬓上衬着娈童脸颊，越发感时伤日；那张脸原本就难掩满面皱纹，贴在男人心胸前映着袍面正黄色，越发扭曲褶皱。着龙袍的不再是栾石，而是那只虾虎鱼。冰后为人精明多疑，不管栾石是否剖心掏腑，其一直不敢深用。从房黼举荐卧房试探到谎报伤情房黼之死，从看守不利公主重伤到每每战事力推己见，冰后深信栾石绝非凡人且心比天高，如今自己将已风烛之年，若赋予栾石实权恐日后难以驾驭，故而渐渐物色新人意欲取而代之。不多时，有乌贼精悄入内，经冰后点头，其附耳言说一番便急急退下。冰后满面诡笑，只道出一个“好”字。身旁虾虎鱼精多嘴道：“一举两得，娘娘英明。”
次日夜长辛馆，火女变作公主模样，带着丫鬟碧珠，借腰牌进到馆内。由侍卫引入，二人进到关押覃氏房中。房内密闭，遍处草药味道，昏暗烛光下覃扈公仍旧在研碾药渣。覃云坐于一旁打下手，神色黯淡睡眼无光，时有低头叹气。听闻房门吱呀声，覃云缓缓探看，朦胧中略见暗影行动，待近些竟像是水姑娘身形，不觉拭目细看，形象越发清晰能见，果真竟是水姑娘。覃云不敢信，以为幻觉，赶忙放下手边活靠近至铁栏前，这才确信。恍惚中竟忘记风姑娘言明真相之前话，直把身前之人当做真正水姑娘来看，一时往昔音容笑貌尽皆涌上心头，不觉信口痴痴道：“姑娘莫自责，好生爱惜身子才是。”火女仍走近，听此话，不觉一怔。这一怔，覃云立时醒觉，爱人已不在，倏然浑身一泄，软在铁栏旁。待其再看时，身前之人竟是火姑娘，盈盈泪眼两相望，总归心伤不语时。
覃扈公见此，便知晓火女来此何为，赶紧站起身近前来，止住覃云伤心。情形紧迫，不容儿女情长，火女忙收了眼泪，低声道：“覃老伯且靠后，待我破开牢门，救你们出海。”覃氏二人忙退后，火女玉手出袖，继而火光闪动，触握铁栏锁链便立时将青铁化作铁水滚落在地。见锁链断裂，牢门解开，覃氏父子乃得救出。接着火女示意身旁碧珠，碧珠轻吐仙气，竟然变出两个假人睡卧于铁栏内，复抬手指向牢门，幻化出锁链依旧套于门鼻。火女长袖一甩，覃氏父子皆身着铁甲，手执长斧，俨然海族侍卫一般。末了火女还归公主模样，引领侍卫百余人扬长而去。其间覃氏父子始终低头屏息，走出长辛馆竟有如逃出地狱般漫长无穷尽。
渐行至远处，长辛馆越来越小，终而不见。火女这才现了真身，冲着众侍卫吹了口气，侍卫皆消逝，覃氏父子亦化作原本模样。逃出噩梦般的长辛馆，覃氏父子略略松口气。众人卸下幻化之累赘，火女点火引路，四人这才疾步朝东北城门奔去。然未曾跑几步，便见身后火光群起、呼喊连绵，遥见追兵渐渐压来。火女心底纳罕道：“此去长辛馆未有甚差池，怎这快便起了追兵？”也不敢停住脚步，只和众人一道加紧逃跑。复行有里余地，覃扈公毕竟年老体弱、行动缓慢。照此下去，再有一盏茶之功夫便会被追兵追上，到那时一切皆前功尽弃。覃扈公示意众人先走，料定冰后不会把自己怎样。火女不依，令碧珠携覃氏绕远路逃走，自己则用火光引开追兵，之后若出海便去慈心山汇合。覃氏父子听之自然不允，碧珠边来捞扯覃扈公边劝解道：“就依我家少夫人的罢，我们天山神族最善幻化遁形，二位尽管放心跟我走，到时少夫人不难脱身。”时不我待，当下情势也只好如此，于是碧珠三人留下火女绕远处而去。火女施法术点亮通身，只听为首的几个追兵纷纷高喊道：“抓住红衣女贼！”直引得水族跟着火女游向他处。
却说碧珠等人尚未走远，遥遥听见远处欢呼声。覃云心知不妙，料定火女中计被擒，急急辞别父亲，任碧珠百般劝说无济，终然折返回来。碧珠无奈，只得先带着覃扈公朝东北城门赶去。来东北城门时，见公主与丫头小英等人早已恭候多时。公主不见二姐和覃云，惊问何故方得知事情有变，于是速令丫头小英带着碧珠二人，随其跛脚哥哥伪装成拉运泔水的下人混出城去。公主自己则终究放心不下，朝长辛馆方向寻去。难道火女真正被人拿住？也不知追兵为何要高声欢呼；也不知覃云与公主先后寻去，又会遇到何事。欲知其详，请看下回分解。
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