无人时，阿桑总是偷偷落泪，自幼丧母的她如今成了真正的孤儿，或许是上辈子种下的孽果，今生不知何时才能还清。在府中做事，虽然不愁吃住，但寄人篱下的心酸，对于青春懵懂的少女来说总有些残酷。
“阿桑！阿桑！快过来，你说我是佩这湖绿的腰带好看，还是鹅黄那条？”芙蓉今日兴致很高，正精心打扮自己，仿佛有天大喜事。
“这个…”阿桑琢磨了半天，指了指湖绿色的。
芙蓉嘻嘻一笑，扮个了鬼脸：“就知道你会选它。现在这节气，湖绿色既冷清又土气，上不了场面。还是鹅黄的好，高贵大气。今晚家中有贵客要来，小姐我可要好好展示舞技，让爹爹面上有光呢。”芙蓉穿衣讲究，精于打扮，多亏了母亲从小对她的熏陶。
对于王梓霄来说，今天是至关重要的一天。因为，敕使来了。
由于战事的关系，朝廷对于虎殿关方面极为关心。圣上特地派来敕使，巡查防务，探听民情。
这位敕使姓贾名英，乃御史府的首席，可谓朝中元老，天子近人，虽然官阶不是最高，但权力极大，连丞相见了都得礼让三分。何况一偏远地方太守。
官场打滚多年，王梓霄却嗅到了一丝机会，若能抱住这根大腿，何愁不能青云之上。当然，这得看他有多大能耐。
这不，接到敕使车队靠近的消息，火速率领仪仗队伍迎出城外五里，一路敲锣打鼓，舞龙舞狮。大道两旁都是早早准备好的百姓欢迎队伍，声势浩大，热闹非凡。
敕使贾英掀开轿帘一角，一双鼠眼不时朝外张望。王梓霄则碎步跟着，站在轿帘下面，滔滔不绝着介绍着边城的风土人情。讲到动听处，逗得敕使大人抚须大笑。
太守盘踞城中多年，府宅别院众多也是自然，至于那些金屋藏娇、笑傲风月的事情，实在不足为外人道也。三日之前，已经打理出姑麻山麓的一处庄园，除了风景雅致也方便视察军营。当然，更重要的是方便安排…
落轿不到半刻，便有随从报告贾英：“园外有兵马大元帅马朝义和军师李土求见。”
马朝义年近花甲，须发皆白，配一身戎装，倒也颇有老骥伏枥，志在千里的骨气。
“哦呦呦，老元帅好久不见，还是这般生龙活虎啊！”贾英客气地寒暄。
“老弟你是说笑呢。戍边辛苦，我这身骨头，被磨得还剩当年一半大了。倒是你，驻颜有术，十几年了都没多大变化，还是京中水土好，自有仙气养人啊。”
贾英笑笑，心中也有感慨。
算算二人有几十年交情了，想当年那个马朝义精壮如虎，英气逼人，领兵打仗冲锋陷阵，不在话下。立下了赫赫战功，成就了半世威名。朝中武将大多出自他的麾下，尊之为泰山北斗。可这家伙空有一身威武，却不善于官场交际。你看，到了这把年纪，还要陪一帮徒子徒孙去舞刀弄剑，岂不悲哉？
聊完闲话，贾英也没忘记正事。
“这次下来，实则带了圣上口谕。”
马朝义、李土、王梓霄三人正待下跪，贾英摆摆手道：“也没旁人，咱们胸怀圣恩则已，这些过场形式就免了罢。”行事不拘小节，给人感觉亲切。
“虎殿关乃我魏国西边屏障，后有五州十八郡，千万不容有失。元帅当以‘守’为重，竭力加固城墙、完善工事，切勿草率出城。”
“老将自当紧随圣谕。”马朝义口中称是，心中则有些虚。就在几日前，为挫贼军锐气，一方面探敌虚实，早早派出麾下大将军乌坚主动出击。自己那个向来只会‘半瓶摇’的亲侄儿马温，死活要一起出战，说是要争抢头功。这下倒好，败了个结实，侄儿更被敌军活捉去，倒真是不知死活了。
为此，马朝义日日忧心。乌坚是手下勇将第一，能传衣钵，甚是爱惜；这边侄儿更是血浓于水。一个被围，一个被俘，两个都得救，可谁能去救，怎么救，让这位老将苦恼不已。
纵然当年不惧天地，闯下天大威名，可到老时，却更加患得患失。一世名声来之不易，可千万别毁在末了时。所以，马朝义变得迷信。他开始相信命运，相信冥冥中自有天意。这几天，他常常去问军师李土：今夜星相可有说法啊？为何南风停了，刮起西风啊？云云…
马朝义正想得出神。却听贾英轻咳两下，故意抬高声音说道：“后勤之事，元帅不必担心！贾某奉皇上旨意，带来金银二十箱，已在车中；粮草三千石，不日就会抵达。此番朝廷鼎力，希望元帅不孚众望，凯旋回朝啊。”
马朝义只感到头晕眼花，压力如山。
贾英使个眼色，侍从随即卸下箱子，排列于院中。打开之后，满眼的金光灿灿、银光闪闪。众人难免浮想连篇。
马朝义再不精事故，这疏通打理之事还是懂的。故意背朝贾英，对李土吩咐道：“我营中将士向来节俭，哪用得了这许多金银。即使购买军缁、发放军饷，十箱足矣！省下的十箱就劳烦贾大人带回，你看如何？”
李土当然会意：“元帅所言即是！贾大人千里迢迢，这车马费用也是不小，几箱金银正好以备不时之需。而且，大人也能尽快回朝，向圣上告安不是。”
贾英鼠目放光，面容舒坦，却仍拱手向天，一副受之惶恐的样子。
站在后头的王梓霄则微微蹙眉，心中略有不爽：怎能让这两匹夫抢了彩头？赶紧行动起来，忙前忙后，招呼了一票婢女小妾过来，又是端茶倒水，又是推拿弹唱，逗得贾英更加兴致高昂。最后千叮咛万嘱咐，晚上在太守府中设了佳宴，叫三位大人一齐参加，将好吃好玩的把戏吹嘘了个遍，吊足了三人的胃口。
日落西山而去，万家灯火初上。太守府中一片热闹景象，好似过节一般，府门外不知从哪里聚集了一群看热闹的孩童，拍着手唱着歌：“
晚枫当背景，
龙舟作戏台，
绛珠花开艳，
自有仙人采。”
“去！去！去！去！”管家不耐烦地驱赶顽童，一面翘首企盼贵人到来。
秋风唱晚，月华如练，一队骑卫，两乘马车，徐徐从街尾行来。王梓霄携妻子萧氏出府迎接，百姓多有围观。从古到今，大人物的世界总有无限话题，以前称为“流言蜚语”，现今叫作“娱乐八卦”。
贾英一乘在前，马、李二人在后，缓缓停在府门前。王梓霄掀开车门，迎出贾英，殷勤十足。
敕使大人于庄中休憩期间，已洗过尘且换上了一身儒雅葛巾打扮。只是此时精神略显疲惫，若靠得近些似乎还能闻出一丝若有若无的女儿香。
“这是贱内，定要出来一睹大人风采，实在阻拦不住。”王梓霄风趣地介绍萧氏。
萧氏今晚一身紫金云绣杉，配上雀翎织锦裙，头戴菱花点翠钗，一双镂空珊瑚坠子，云髻露鬓，玉肤如凝脂，朱唇熟透，粉颈如茭白，端的是仪态雍容，气质高贵。
萧氏微微一福，笑靥如花。贾英惊鸿一瞥，犹如触电，心中这口老井顿时翻腾起来：这娘子怎生得如此风韵！好似四月的蟠桃，丰润饱满，叫人难忍冲动，真想狠狠咬上一大口。
贾英生性嗜色，平生御女无数，但如萧氏这般风姿绰约的美徐娘，却鲜有机会尝到。一时间想入非非，满脑子尽是**之事。直到入席时，还一副失魂落魄的样子。叫王梓霄好不尴尬，心有愤怒却又沾沾自喜。
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