魏国西边要塞，虎殿关。
虽然属于边城，但靠水靠山，物资充足，百姓生活不愁，因此人口众多。
城中富户多为商旅，多年进出西域，与各国进行贸易，渐渐形成了一种文化，虎殿城也由原始的小集市发展成了西边的贸易之都，各色人种都有，普通民众多为贩夫走卒，或者樵夫猎户，却鲜有农户，可能因为气候恶劣，水土不宜吧。
连日来，西罗国进犯魏国，攻打虎殿关的消息，几乎传遍了这里的每一条街巷。朝廷派出兵马大元帅马朝义镇守虎殿关。一时间，城中人满为患，民心惶惶。对于靠商业繁荣的虎殿城来说，不啻为巨大的灾难。
关门已经紧闭了半月有余，赋闲在家的商人们只好盼望战事赶紧过去，尽快恢复正常的生活。时间拖得越久，不安的恐惧愈加笼罩在人们的心头。渐渐地已经有人收拾家什，变卖财产，拖家带口逃命去了。但更多的人还是在观望。太守王梓霄于是下令，宣布减免税赋半年，以安民心。
这日，王梓霄坐在书房中正忙于公事，突然管家敲门进来道：“老爷，府衙来信，说有案子等您，好像闹得挺大，还出了人命。”
“哦？这档子怎能出事！朝廷的敕使不日将至，若是扰到那边，叫我脸面何堪？赶紧备轿！”
衙门公堂，王梓霄匆匆坐下，扫视一眼。堂下跪着一名女子，模样青涩，估计也就二八年华，泣不成声。堂外是聒噪的人群，群情激奋，骂骂咧咧，人群前面更是躺着一口黑木棺材。王梓霄皱皱眉头，感觉事情有点棘手。
“何事喊冤？”
少女擦擦眼泪，叩首三遍，凄楚道：“禀告大人，民女阿桑，家住城北姑麻山下，家中只有老父一人，以打猎捕鱼为生。前日与人结伴上山，经过后山坟场时，撞破几个挖坟盗墓之徒，爹爹上前喝止，却不想几个贼人起了歹念，欲杀人灭口，爹爹护住了同伴，却惨遭毒手。请大人您一定严惩凶手，替民女申冤啊。”说着又呜咽了起来。
“竟有这等事！若真如你所言，本官当严惩不贷！”王梓霄是动了真怒，他本就对盗墓挖坟这种忤逆先人之事反感至极。场外民众也是义愤填膺。
“可还有其他人证？当日逃脱的人何在？”
这时有两个猎户模样的中年汉子，走出人群，步入堂中。
“如此凶残，究竟何人所为，你二人可看清楚？”
“报告大人，我们看得清清楚楚，那三人都是城南商户李磐家的护院家丁，为首的叫胡七，左脸有豆大黑痣，杀人的就是他。”
不一刻，一队捕快，气势汹汹地冲进李家，绑了胡七等三人，押至堂前。
尸骨未寒，铁证如山，胡七狡辩不得，俯首认罪。王梓霄签子一扔，明日午时斩首示众。围观百姓一片叫好，仿佛看到青天白日之昭昭。
可怜少女孤苦伶仃，王梓霄心生同情，拨出几两银钱资助后事办理，还收了少女作为家仆，一时间成为街头巷尾传颂的佳话。
王梓霄膝下有一女，唤作芙蓉，乃妻子萧氏所生。据说萧氏本是胡人，由于家族祸端，逃难至魏国，因颇有姿色，被当地的人贩子捉住，机缘巧合撞见刚刚赴任太守的王梓霄，人贩子识相，做了个顺水人情，将萧氏赠予太守。萧氏感谢上天造化，一心服侍王梓霄，可谓千依百顺，直到后来诞下一女，心里总算踏实了些。
此女为胡汉混血，天生标致，刚到豆蔻年纪，已有倾城姿色，加上性格活泼，蛮腰善舞，让王梓霄颇为得意，视若掌上明珠。阿桑也被安排到芙蓉的闺中作侍女。
这日吃过晚饭，王梓霄正与妻女共享天伦。管家通报有客人求见，并且携带信物请求示于大人。
王梓霄看到呈上来的物事，乃一枚手掌大小的令符，上面刻有一个端正的“马”字。
“速去迎客，请到我书房中来，莫要怠慢了。”一边吩咐小厮掌灯泡茶，便往里屋去了。
管家提着灯笼，领着两位贵客，一路殷勤，来到太守府的书房。毕竟识得大体，也不多问，出来后便吩咐家丁把好门风，不要惊扰里屋。
王梓霄起身笑迎，略一打量二位。当先一人，他早已认出，正是城南富商李磐，想必是为胡七而来，顿时反感，但没有当场发作。再看后面跟着的那人，全身罩着一个黑色斗篷，模样神秘看不清头脸，倒是李磐对之毕恭毕敬，想必与那兵符有关，看来来头不小。
“哎呀呀，王大人！总算是见到您了，小民李磐想念得紧呐！在下不才，愿代虎殿城所有百姓感激您的勤政仁德啊。”李磐这小子商人嘴脸，上来猛套近乎。
王梓霄虽见惯场面，也不免全身舒坦，微微笑道：“抬举了，抬举了！本官只做了些份内事罢了。”
“呐呐，太谦虚了不是！古有姜公之胸怀，今亦有大人之风骨，尽是宰相风范啊，小人对您何止仰慕。”
见好就收是门学问，马屁拍多了，总会让听者腻味，适得其反也说不定。
“李掌柜还是开门见山吧，本官听着呢。”
李磐天生一副厚脸皮，见火候已到，从袖中托出一个巴掌大小的金盒子，盒子上雕有双龙戏珠，精致好看。想来里面的东西更是价值不菲。
“这是何意？你可知道，依我大魏律法，贿赂官员是要判重刑的吗？”王梓霄眉头皱起，义正言辞地说，“趁你还未做实，本官劝你悬崖勒马，赶紧收回去吧。”虽然反感，太守还是不免瞟了一眼金盒，显露出好奇之心。
李磐奸猾，看在眼里，心知事情可成，谄媚道：“大人瞧您说的，我李磐虽没有高风亮节，但也知礼义廉耻，那等苟且龌龊之事，咱也做不出来。”
“早就听说大人爱收集古玩奇珍，也精通鉴宝之术。今儿个只是邀人大您鉴赏一件稀世宝贝呢！”一番话堂而皇之，却正中下怀。
“哦…原来是本官错怪掌柜了！真是失礼失礼。那么，本官就帮你这个忙吧。”
案上的灯火晃了晃，将二人的影子拖得又斜又长…
“不错，确实是产自夜郎国的稀世珍宝——夜明珠，这颗更是色泽清透，内有云雾缭绕，大小接近鹅卵，端的是价值连城啊！”王梓霄小心翼翼地用天鹅绒布托于掌中，左赏右赏。
李磐看在眼里，嘴角闪过一丝讪笑，随之说道：“大人果然慧眼识珠，这宝贝确实价值不菲，小人也是偶然得之，中间颇花了一番心思。”
“最近这天下也不太平，到处是兵荒马乱，现在西罗蛮人兵临城下，虽说我魏国有威武之师，百姓可安居乐业，但总归少些踏实。怀揣如此宝物，恐遭人觊觎。所以小人斗胆，请求寄放在大人府中，相信必定万无一失！等世间安宁，再作定夺。希望大人体恤小人的一片真心啊！”
王梓霄背过脸去，故作镇定道，“本官确实左右为难。”
李磐趁热打铁：“况且，听闻小姐天生丽质，倾国倾城。献上此珠就当是给小姐的成人礼吧。宝珠衬佳人，相信将来前途必不可限量！”
“甚好！就这么办吧。哈哈哈…”太守满意地笑了起来。李磐总算定心。
哪知王梓霄脸色骤变，与平日里正气仁和官样大为迥异，目光狡黠，笑里藏刀，仿佛变了个人。
“本官真是好奇。区区一个胡七，值得你李掌柜如此大手笔？相信内情不会这么简单吧…李掌柜若不坦诚相待，岂不是对本官见外吗？”一语点中要害。
“这…”李磐支支吾吾，心中咒骂这只老狐狸，迫于无奈只好转身求助。
只见那位神秘男子大手一挥，硕大的黑色斗篷飞落在地，模样顿时清楚。此人着一身朱红长袍，手持黑白羽扇，腰佩八卦宝带，凤眼细长，鹰鼻如钩，看起来三十而立，倒像方外高人，同时披头散发，双鬓各有两缕银丝，平添几分岁月痕迹。
“元帅帐中军师李土，今夜特来府上拜会。”说话干练，绝不多余。
原以为顶多是个虾兵蟹将，谁道是只大老虎。恐怕在朝中官职，也比他这太守高出不止一阶。但若论东道，自己毕竟是地方父母，不能失了主人身份。王梓霄赔笑道：“王某有眼不识泰山，先前怠慢，望军师海涵。”
一旁的李磐抬头挺胸，得意洋洋道：“军师大人与我李磐乃一脉宗亲，先前忘了说明，哈哈哈。”
“今日之事，除你我三人，只有天知地知，太守您可明白？”李土咄咄逼人。
元帅势大，王梓霄招惹不起，赶紧赔笑道：“军师放心，下官知道利害。”
“恩，想你也非愚顽之人。李磐所行挖掘之事，乃听我吩咐，兹事体大，不方便说与你听，希望太守莫要干预，事成之后，必然记你一功，奇珍异宝随你挑选；如若不然，李土只怕要得罪于您。”说完只见李土左手捏诀，右手羽扇一挥，屋中几处灯火忽然窜高一尺，同时爆出绿焰，诡异吓人。
王梓霄再无二话。
次日午时，衙门外，于围观人群之中，一人头罩黑布，被当场斩首，有黑狗钻出，叼走头颅。
人们纷纷骂道：“该死的胡七，罪有应得！”
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