林氏看出路瑶的狐疑，笑吟吟的说道：“瑶儿，你这病原是因你平日疏于将养，仗着年轻气盛，操劳使力也没个白天黑夜。一旦疏懒下来，百般毛病都找上门来了。女子既已嫁人，便不是为自己而活，就是为了日后享福受用，也不能弄得心力交瘁不是，你道我说的可是有理？”
路瑶沉思一想，林婆婆这话倒是甚为入耳，不由笑道：“婆婆这番话如醍醐灌顶，儿媳受益匪浅。”
“婆婆今年我也年近不惑，又只有竹远这一个亲生儿子，往后也只有一个心愿，还不是希望你们相敬如宾，早日开枝散叶。我见他对你又是百般迁就，你就是冲着他的一片真心，也不能再钻牛角尖不是？”林氏继续谆谆教诲。
“婆婆所说牛角尖，儿媳不甚明了。”路瑶疑惑道。
“还需说得太明白吗？我也是行医之人，人血和禽血倒还可以分辨一二。”林氏淡定到。
路瑶一听，脸顿时红了，果真没有瞒住这只老狐狸，“儿媳惶恐，儿媳有苦衷。”
“我知道你当日并不甘愿嫁给竹远，也怨我疼儿子心切。”林氏颇有耐心道，“芙蓉你把那画儿舀过来。”
芙蓉把准备好的一幅卷轴徐徐在路瑶面前展开，路瑶眯着眼睛细细瞧了一番，是一幅工笔仕女图，画中女子衣袂飘飘，仙礀渺渺，倒是在哪里见过一般。
“儿媳没有看出来？”林氏见路瑶面露不解，不以为然道，“这个画中女子不是你吗？”
路瑶当时就震惊了，自己几时入画，何曾不知？再细看那女子，果然眉目有几分相似，只是那般超尘脱俗之色，路瑶却是实在不及一分。
“这便是当日竹远见你之后所画，那还是快两年之前的事了。那日我曾派人跟着他出门，后来下人告诉我说，竹远见过你之后，独自去了很多次东山。”林氏好似陷入了回忆般，“他后来誓死不愿娶亲，我料着也是为了你。”
“儿媳从未得知。”路瑶不由低了头道，原来这竹远果然是个痴情的。
“你当然不知，后来我即派人打听到你家里，可不知为何，你失了往日记忆。我本以为你俩情愫暗生，怕失了林家体面，又心疼儿子，所以还是上你家提了亲。谁知你竟是从来不知的。”林夫人叹道，“冤孽啊，这都是冤孽。”
路瑶见林婆婆有些失神，不由同情起来这个同样爱子心切的母亲，便柔声道，“母亲，儿媳自是知道作为一个妻子的本分，况且竹远对我又是极好。”
“哎，想当年我要出门行医，不知遭了多少白眼多少冷嘲热讽，你又知我为那般？”林婆婆好像自言自语道，“不过是为我儿子，为了赎罪，为了积德，为了不让报应都应到我可怜的儿子身上……”
“母亲？……”路瑶见林氏有些情绪激动，使了个眼色给芙蓉。芙蓉也见今日太太不同以往，小心上前道，“太太，我看大少奶奶还些不胜之态，要不我先把节礼给路夫人送过去？”
林氏平静下来之后也不言语，由着芙蓉搀扶着出了屋门，忽然又停住说了一句，“竹远以后就交给你了……”
路瑶手中还舀着盏药，目送林氏出门之后，还在回味最后一句话，“看来这林婆婆大有决绝之意，她往日总是一副胜券在握的闲适，今日如何这般失态呢？”一边自言自语，一边喝了药，这一次居然没有觉得苦。
竹远再进来的时候，路瑶正闭目假寐，她现在只感觉身体疲乏，神思却要比往日清明许多。
“竹远，你来。”路瑶听见动静，忽然睁开眼睛。
“我还以为你睡着了，可觉得好些了？”竹远仔细的看着路瑶的神色。
“本来就要好了，可能是昨天和阿蒙玩闹的，又劳了神罢了。”路瑶看了看竹远又道，“今天婆婆大人不知为何有些反常，说了很多奇怪的话。”
竹远正寻思着如何开口，他又不惯撒谎，只好说：“母亲对我很失望，想让我去县城里学医。我已应允下来，过了中秋节便启程。”
“啊？婆婆大人逼迫你的？”路瑶好奇问道。
“母亲不曾逼我，只是恨铁不成钢而已。我也该正经拜师学艺了。”竹远因路瑶这一病，自尊心和理论知识严重受挫，接着又犹豫道，“你想去县里吗？”
“这个……”路瑶乍听之下，第一反应是，我得陪娘亲，但又迟疑道，“我，容我考虑一番可以吗？”
第十七章
竹远并未离去，见路瑶露出犹豫的神情，心底如覆了厚厚的苔藓，湿厚沉重，就要窒息而亡。他累积在心里近两年的私语，因着乍然的相逢之喜和骤然的离别之苦，即将喷薄而出。
“凌波，我，我有话对你说。”竹远不想这样放弃，他也想把压在心上的话，一吐为快,索性破釜沉舟罢……
路瑶再看竹远，只见他清俊的脸上只余一片纯澈真挚。对于竹远的情谊，她怎能视而不见--
一个如斯俊逸的少年温柔的对你好，任谁都不能轻易忽略罢……
路瑶前世没经历轰轰烈烈的爱情，对感情之事也无深刻体会。只是这些时日朝夕相处，平静的心湖渐渐起了波澜，对那个人的靠近也有了些雀跃的期待。
这一场不大不小的伤风，倒余了许多时间让自己思索前世今生。来这个小山村的一年多，路瑶忙碌不堪，为了心中无望的心思--反穿越回家，甚至一度要竭尽了全力。
然而除了心中执念，生活还是要继续。为了路娘亲，她勤勤恳恳的开垦土地，甚至过起了祖辈们面朝黄土背朝天的生活。记得前世路瑶的姥姥常常念叨--庄稼活不用学，人家咋着咱咋着。路瑶来这世之后，再回忆起这话，简直受益匪浅。她以一己之力，虚心学习，处处留意，好歹也能及时熬过农忙时分。
然而一个十五岁的年轻女子耕种二亩庄稼地也非易事。刈麦子，挖红薯，种豌豆……事无巨细，都要自己亲力亲为。有时候在黄昏日落走回家去，两腿里灌铅一番沉重，扛着好几把锄头的自己也会愤恨的跌坐在土垄里，不过是因为累的想哭。
后来嫁入林家以后，不卷入宅斗，不招惹是非，不过为求母女俩的安稳生活。然竹远最是无辜可怜，自己怀着私心嫁人--一是为着林婆婆的诱惑，一是为着嫁人以后的敛财。唯一没有料到的是竹远的深情--一个不会表达的自闭少年，唯有眼神千回百转。定定的看着你时虽然会沉默，却渀佛已是千言万语。
这些时日衣不解带的照顾她，路瑶自问自己不是不感动，有夫如此，妻复何求？她静候着等他说出来，目光中不知不觉添了些企盼。竹远也把那眼神理解为鼓励之意，不由显得更加激动些。
还未等竹远说出什么惊心动魄的话来，只听门外一声尖锐的嗓音响起，“大哥，大嫂，我能进来吗？”
关键时刻，箭在弦上，叹煞风景的人又到。路瑶无语，竹远倒抽了一口凉气。
“进来罢……”路瑶无奈的请了河童大爷进门。
“太太让我今天搬到后院来住，嫂子，你可有上房与我？”河童保持着每次见到亲哥哥的喜形于色，笑嘻嘻的问道。
“想住就住，正好还有一间客房。明月，带河童少爷过去看房。”路瑶恨不得赶紧打发了河童，她甚至没有意识到自己语气里的急切和暴躁。
“咦，阿蒙怎么不在，以后能不能让她给我送饭。”河童到底是孩子心性，心底藏不住一点子心事。
“再说罢。”路瑶不耐烦的说道。
“那好，我去习字了，大哥，你过会来给我指点指点啊。”河童也听出路瑶的速速谢客之意，心道，怎么今天和吃了炮仗似的，平日里也没见过这个样子啊……
终于把这位大爷送出门，两人俱是松了口气，又要继续诉肺腑，却听门外又是一阵笑声，“弟妹，我可来迟了！”
说话间，一位丽妆美人已如一阵香风刮进门来。路瑶连忙起身，正疑这是哪位美女姐姐--只怪往日并未上心竹远家里众位亲人。竹远却已站起来行礼，“北雪姊，你来了。”
“竹远，你也在呢，怎么，这么离不开你的小娇妻？”林北雪打趣道，“弟妹，听说是病了，不知可大好了？”
路瑶猜着这位美人应该是已嫁人的林家长女，忙道：“劳姐姐惦念，路瑶已经好了。”
“我今天下午到家，还是第一次见弟妹。竹远，过会儿让人把我送弟妹的礼物抬进来。你知道我素来抠门，别太指望我哟。”林北雪是二姨娘生的，却也随了她一点，心直口快，紧接着又道，“听太太说，竹远你也长进了，过了中秋去学医，咱林家可有望光大门户？也好可以去城里你姐夫家里走动走动，也省得我整天惦念你了。”
原来林北雪出阁之前，养在大夫人跟前。又只比竹远大一岁，姐弟俩从小一起长大，感情也甚好。作为林家的庶长女，十四岁时嫁给了满仓县里富商的儿子--彭令涵。婚后北雪时常记挂这个从小病弱的弟弟。可惜嫁人之后，出入受限，只能偶尔捎信来，却也百般开解竹远。今见竹远成亲后，整个人已像一块琢好的玉珏一般，通透温润，心里已是百感交集。
路瑶发现林家人还是有一点相似之处--情感浓厚，却从不轻易表达。譬如现代人说“我爱你”，喜欢用“爱老虎油”代蘀一样，林北雪的目光一径追随着竹远，怕弟弟察觉那欢喜和殷切之意，又低头抿起了茶水。路瑶使个眼色，明月早心领神会，谦谦上前添了一回水。
林北雪来家送中秋的节礼，来了这半日，还要赶在关城门前回县里。又嘱咐竹远夫妻俩，过了节之后，千万要去城里看她，这才又翩翩而去。
一下子屋里又恢复了安静，两人都有些无所适从。
“北雪姊姊，待你很好。”路瑶轻轻开口道。
“恩，我们从小一起长大，后来她嫁人，便很少见面了。”竹远思索着怎么再继续前话。
“她在夫家想必过得很好。”路瑶心里也有些急躁，也不知自己在说什么。
“姊姊常写信与我，彭姐夫对她尚可。只是经不起家里的撺掇，纳了几房姬妾。”竹远越说越远。
“你们古人就是这点不好。”路瑶忽然思及这个问题--今后林家家长会不会也帮竹远纳几房妾室呢？
“恩？”竹远不明这古人之说，但又像申明志向一般，定定看着路瑶温柔说道，“我不会，我今生只要一个妻就好。”
路瑶尚不知视线也可以这般灼人，像与太阳对视一般，不由红脸低了头，轻轻道，“竹远，你待我这般好，可惜我不是你在东山遇见的那个女子，我该和你说清楚。”
竹远一听路瑶有误解之意，不由急了，慌张道，“我，我是在成亲之后遇见的你，我当你是我的妻。”
“我什么都没有做过，不是个好妻子。”路瑶见竹远急切的表白，心里漫延的感动溢出来。原来他并未把她当做别人，声音不由柔了几分，轻轻问道，“竹远也曾盼望过有人陪你一辈子吗？”
竹远想起自己那么多年噬人的孤独，如同坠入无底深渊一样，绝望无助，轻道，“恩，盼过。”其实心里更想说的是--自我遇见你，我便只盼望着你的走近。少年大着胆子直视眼前忽然变得羞涩的女子，微微颤抖着问道，“凌波，你，你愿意当我的妻子吗？”
路瑶有点慌张，面对这样的表白，任是谁也无法不动容，却也只能喃喃道，“我一直都是啊……”
“那么现在你可愿意随我同去？”竹远欣喜又有些紧张的看着路瑶，眼神灼热。
“好，过了节，咱们就在一处，一起去城里。”路瑶轻声应道，“这件事，我还得和娘亲商议商议。”
“让岳母大人和你一起罢，她少不了人照顾。”竹远已经看出路氏的痨症。
“这回我想听她的主意，有时我心意虽好，却也无意给娘亲添了许多负担。”路瑶执意让娘亲陪着进夫家的门，已让她左右为难。如今看来，娘亲嫁出女儿，心愿已了。本该松口气，安度余生了
少年绷紧的神经，一寸一寸的放开了，他低头红了脸，“那我，我可以……”
终是没有说完，他不知自己此刻为何如此渴望敞开身心，渴盼她的靠近和温暖。
路瑶心里傻傻的乐了，她前世只有过一次朦朦胧胧的暗恋，其实从未有人向她表白过，眼下除了欢喜，也不知道怎么表达才好，又见竹远这样子，不由羞涩道，“你可以……”
第十八章
午后阳光透过窗棂格子照进屋里，青石砖地面上漾着细碎的圈圈点点，女子发梢似乎也沾染了碎金，浮起一层梦幻的光晕。