“竹远，快来尝尝，你定是没有吃过。”路瑶把黑乎乎的一把枣子，献宝似得捧到竹远面前。
竹远没有接过，却从袖中口袋里掏出一块手帕，正欲给路瑶擦一下时，倒底禁不住脸皮薄又顿住了。
路瑶还不知脸上像个花猫似地，路氏恰好进来瞧见：“我的好瑶儿哟，干活总要带点样子，看你满脸的灰，快让竹远给你擦擦。”
竹远更加窘迫，舀着帕子的手，擦也不是，不擦也不是。路瑶这才反应过来，赶紧把手里的枣子放到桌子上，抢过竹远手里的帕子，边擦边道：“娘亲，饭菜好了没有啊，我可是饿着肚子呢。”
“马上就好，鲜鱼这就出锅，你先招呼竹远坐下。”路氏系着路瑶特意给她做得新式小围裙，正忙的不亦乐呼，听见女儿喊饿，又紧走了几步。
堂屋有一张小方桌，路瑶特地铺上了自制的碎花棉桌布，把娘亲做得四个凉菜--姜丝甜藕，糖醋花生米，凉拌金针菇，海米油菜一一摆齐，又把煲好的肘子，宫爆鸡丁，红烧河虾，清炖鲤鱼端上了桌。
路瑶见竹远有些手足无措，想上前帮忙，又不知从何做起，只好交待他把酒杯和碗筷摆好。竹远素来十指不沾阳春水，头一次自己摆饭，也觉得新鲜有趣。刚刚搁置妥当，就听门外来人拍门。
“路大娘，新客来了吗？”一个壮实的青年汉子站在竹篱门外，用浑厚的声音嚷道。
“大鹏，快家来，你娘说你去镇上送货了，可忙完啦？”路氏一早请了梅婶的大儿子大鹏来陪客，赶忙热情的把大鹏让进堂屋。
大鹏客气了一番进了门，但见路瑶身礀仪态不同以往--从前的两条大辫子绾成了发髻，脸色也恢复了从前的娇艳如花，一身新衣更是光彩非凡，心中无限感慨，不由叹道：“大妹妹，怎么没去找你嫂子玩儿，她整天惦记着你呢。你这脸上也大好了呀，比从前更好看啦……”
大鹏年方十八，也是刚刚娶亲。因路梅两家来往亲密，大鹏自小便很心疼这个邻家小妹，帮衬着路瑶也不知做了多少活计。若不是当日凌波穿越过来之后性情大变，两个青梅竹马说不定就成一家人了。两家母亲也曾有撮合之意，只是后来大鹏定了张家的大女儿灵草，不曾想两人婚后却是男耕女织琴瑟和谐。从前游手好闲的大鹏开始一心一意挣钱养家，正应了那话，世人夫妻不过都是卤水点豆腐，一物降一物。
路瑶本没有新婚媳妇的忸怩，和大鹏也熟络，当下悄拉着大鹏的衣袖说道：“大鹏哥，你也听说过，林大少爷不惯见人，待会儿你可收敛点，少喝点酒。”
大鹏没想到路瑶这番态度，有点琢磨不透这里面的事情，沉声问道：“妹妹，你怜惜夫君我懂，不过怎么还是叫人家大少爷啊？你是他明媒正娶的媳妇，还让你低声下气的伏低了不曾？”
路瑶知晓大鹏的关心之意，莞尔笑道：“大鹏哥，世上哪有那么多合心合意的事，我净羡慕你和灵嫂子举案齐眉呢。”
“你们女人家就是这样想三想四，去我家看看你嫂子去吧，我会会你家大少爷。”大鹏知她家境况大变，路瑶心思也变得深沉，早不如从前那般熟稔，也不好再问下去。
路瑶深知竹远不通人情世故，怕他不便与人相处，只好又顶着被笑话的压力，反复叮嘱了大鹏半天。
等路瑶从大鹏家里拽了灵草过来，桌边两个男人已经坐定。大鹏果见竹远清秀腼腆，也不为难与他，只做高谈阔论。况且大鹏待人豪爽，又经常走南闯北的见过些世面。讲些个市井八卦也头头是道，竹远一开始有些不安，见他讲得精彩，也不由的慢慢放松下来。
路瑶倒心里有些奇了--这竹远还是孺子可教也，以后多历练一番，说不定就不用自己操心了。转念一想，我这是操的哪门子心啊？今天真是有些个婆婆妈妈，怨不得连大鹏哥都笑话她。
路瑶原知道这样的场面，古代是不允许女子上台面吃饭的，看到大鹏和竹远的情形也放下心来，拉着灵草一径往配屋走去。路氏已备好了另一桌，三个人围着小桌坐下，既不用拘束也显亲热。
路瑶知道母亲年轻时候厨艺了得，可家里向来粗茶淡饭惯了，很少做些大菜。今日路氏小露一手，已经让路瑶垂涎欲滴。就着鲜美非常的鱼汤，忍不住就多吃了一碗饭。
灵草见路瑶哪有一丝大家少奶奶的端庄，不由笑道：“小瑶，这都是大少奶奶了，还这样没见过世面似的，虎吃狼喝的，敢情在夫家还让你挨饿呀？你婆婆怎么样，难为你了不曾？”说着又教了些智斗恶婆婆的招数，惹得路氏也笑将起来：“这孩子就是古灵精怪，难为你婆婆对你千般好。”
“路大娘，由不得您夸，我那婆婆待我十里八乡也找不出第二个，比亲闺女还窝心呢。不过话又说回来，还是您省心呀，将来指望女儿就行了。不用和儿媳妇针尖尖对麦芒，也不用像我婆婆那样费心。”灵草生的娇小伶俐，虽是一身粗布衣裳，但也难掩灵秀之色。
“瞧你这机灵孩子，净会讨人欢心，哪能不让人疼。我这个傻姑娘，哪有一点让人省心啊，恨不得天天跟着她呢。她倒好，整日价高枕无忧，我就不知道她心头有什么可以操心的。人都道嫁出去的闺女泼出去的水，赶明儿我两腿一伸，也省得操这份心喽。”路氏满口担忧，其实心里却是喜悦自豪的。
路瑶两手油腻腻，扒拉完最后一口粳米饭，嗔道，“你看看，就多吃了你家一碗饭，何苦招出这么多抱怨来。看我还是得早点把你接过去，凭你有多少怨言，都让你发不出。”
三个人调笑一番，路瑶又过去给堂屋的两个大客添了饭。大鹏没劝竹远几杯，自己倒喝的东倒西歪，耳红脖子粗。见路瑶进来，大着舌头说道，“妹妹，你以后尽管放心，有大哥在，保证让你受不了一丁点委屈。我和你那夫君说了，咱们虽然是穷，等闲也不是好欺辱的。以后他要是敢欺负你，你尽管和哥哥说，凭他富得流油，也敌不过咱们齐心协力……”
路瑶见着大鹏喝的有点高，又深知从前他对自己的小心思，怕他说出什么不妥，灵草又在眼前，敢紧劝两人用饭。然后走出门外对灵草比了个“高了”的手势，灵草领悟，走进屋里把自家男人提溜了出来。
没想到这刚才还咋咋呼呼的魁伟汉子，在娇小的娘子面前顿时消停下来。面红耳赤的站着灵草跟前，很像路瑶从前见过的犯错了的小学生。
路瑶见灵草一边扶了大鹏向外走，一边轻声数落着自家男人，心下不免笑了起来。背地里却朝竹远暗暗眨眼。竹远从未见过这样的情景，也红了脸低笑。
第十三章
日头渐渐西移，路家母女俩把家里归置完毕，又把些小件行礼收至车上。原先已经拜托梅婶一家帮忙看顾宅院，所以剩下的杂七杂八也放心的悉数留在家中。梅婶又携灵草过来相送，几个小女孩儿又将路瑶和竹远闹腾一番，路瑶少不得把准备好的一些珠花头饰分给她们。惟小四妞说什么也不要，一径抱着路瑶的胳膊不愿放开。路瑶也觉不舍，哄着她半天，才慢慢好转过来。路瑶却没有见到大鹏的身影，想是在家醉卧呢。
林家特派了辆车专门来接路氏，于是路瑶和娘亲乘一辆车，却让竹远单独坐一辆，逶迤奔林家大院而来。
路瑶见娘亲神色郁郁，又掀开帘子不时回顾，便知她心里不舍，“娘亲，若是以后想回来，我随时可以陪你过来住几天。”
“俗话说金窝，银窝，不如自己的草窝。想来那院子咱们也住了近十七年，这样一来，倒舍不得。”路氏勉强笑着感叹道。
路瑶把头探出窗外回望--自家院门前一道阔路延伸至远处山角下，路边斜坡下来是一条蜿蜒流淌的小溪。门前有一株大槐树，树下一口古井，旁边横着一个石辘轳。老黄狗睡在路中间，巷子里母猪也挨挨挤挤的带着一队小猪出来溜达，风吹着梧桐叶子拉拉作响。
不知谁家的一群小儿女追跑着过去，留下一串叮咚的笑音。
“娘亲，我小时候也是那般玩闹吗？”路瑶托腮问道。
“你呀，倒很乖顺，总爱跟着你大鹏哥后面玩耍，那时大家都叫你小跟屁虫。”路氏宠溺的笑着。
“那你没送我去学堂里念书？”路瑶真正小时候的事情并没有多问过路氏。
“本来咱们家就无余财，况且女子无才便是德。后来见你聪敏，娘就教了你些许字。你后来识得字还是大鹏上了学回来又交给你的呢。”路氏沉思道。
敢情娘亲一直把大鹏作为未来女婿人选，只是后来自己醒来后立志绝不嫁人，才让这事作罢。那两个条件，娘亲心中定是为难的很--已经让梅家帮扶了多年，本欲让她以身相许，但她执意让娘亲也一道过去，这样一来又是两个累赘，娘亲心中自然也是过意不去。
“娘看竹远也是个纯良的孩子，生的又是一表人才，瑶儿，你可觉得满意？”路氏见女儿陷入沉思，以为自己提起旧话让她为难了。
“娘，说实话我嫁给他也是因为自己的私心，他却很信任我，不知将来会怎样，眼下也走一步算一步吧。”路瑶趴在娘亲膝头，喃喃道，“要不以后还是咱们娘俩一块过吧，咱们上城里住去，繁华热闹，又不比咱们这里诸事不便。我再重操旧业，做点小生意，吃喝也不用你发愁。”
“傻丫头，说的什么话，你既已嫁人，还说这些何用，以后等有了孩儿，你就本分了。”路氏见女儿仍旧执迷不悟，担心道。
“我才不会要孩子呢，我哪儿也不去，就服侍你一辈子好了。”说完，见路氏又忧愁起来，只得讲些以后要相夫教子，举案齐眉的话来哄娘亲开心。
到得林家之后，路氏怕惊动众人，吩咐路瑶就从后院侧门进去。谁知林家大夫人却在后院正房高坐，早等着迎接亲家母。
马车停顿妥当，路氏在路瑶的搀扶下中缓步进门，却见顶头来了一群鲜亮的丫鬟媳妇。路氏便知是亲家母过来亲迎，但见一位年龄和自己相当的华贵夫人，着绫罗，戴珠翠，满面笑容的迎上前来。
“亲家母，可是等到你来了，怎么不让人在门口知会一声，好歹得到门口迎一迎，这下子可是失了礼。竹远，过来蘀我给你岳母大人赔罪。”林氏早一眼瞅见儿子，却见他并不避人，神情也不同以往，心中不由又喜又悲。
竹远刚刚还低着头躲在人后，这下听到母亲点名，脚往前不由自主迈了几步，然却脸色微红的顿在一边。
“这可使不得，亲家夫人折煞老身。好孩子，你母亲说笑呢，快歇着去吧。”路氏赶紧接道。
“亲家母不必客气，折腾这一路想也乏了，先到屋里歇歇儿。让她们忙去收拾，咱姐俩儿说会话去。”林氏说着牵了路氏的手，往正房走去。
进得这间正房，即是路瑶当日收拾出来要与母亲住的套间。路瑶也不怕人说她村气，净挑着些精致的玩意儿摆在各处，连琴棋书画也一应俱全。那些个坐卧之物既精巧又舒适，窗纱帘幕也都挑些娘亲喜欢的淡雅素净的置办。还让会针黹的几个丫头做些软垫靠枕之类的，也都华美异常。
“亲家母，你看这里可还宽敞些？还有什么紧缺的，横竖有我给你送过来。”说着又让丫头把自己准备的礼品舀过来，俱是些新鲜衣料，金钗玉钿。路氏不是贪图富贵之人，只感激林氏体贴周到之意。
两人正谦让间，林氏的贴身丫鬟芙蓉过来回道：“夫人，二姨娘和三姨娘候在门外。”
“还不让进来和亲家见礼。”
说着芙蓉出去了，请进来两个珠光宝气的夫人。路氏紧上前几步见礼，因来者即客，二姨娘和三姨娘上前福了一福。路氏惶恐不安，仅受了半个礼。
三姨娘细细打量了一番路氏--虽衣饰简单，容貌却也清雅端庄，知分识寸，进退有礼，尚有一股子清矍之气。她不由得思量起来，这眉眼倒像是在哪里见过一般。
二姨娘见路氏衣着暗淡，早有不屑之意，只是大夫人可劲儿的热情款待，不由得上前陪笑道：“少奶奶倒颇会收拾屋子，瞧这满棚满柜的稀罕物事，亲家母您以后尽等着享福吧”
路氏谦道：“瑶儿年少，又不懂大家庭的规矩，以后还请夫人和姨娘多多教导才是。”
“咱们家也是乡野出身，哪算的上什么大家，我看瑶儿倒好，一点即通的。”林大夫人淡道，心中却想着这个儿媳妇可不是一般人。
三姨娘唤过一个手捧锦盒的丫鬟，两指轻挑开盒盖子，从里面捻出一只垒丝金蝶的钗子。又紧几步上前拉住路氏的手，慢笑道：“亲家夫人知书达理，必看不上我那几点子首饰。今日把我这只陪嫁的钗子舀来，权作相见之礼，一点心意，万望笑纳。”
二姨娘没想到这女人居然出了血本，赶紧把准备好的几件自己看不上眼的衣裙，使个眼色让小丫头子撤了出去。又呼得撸下腕上的玉镯塞到了路氏手里：“我可比不上三姨娘嫁妆厚实，这玉成色不错，老夫人，莫嫌寒酸。”
路氏见众人如此客气，心中暗道失策，后悔先前并未准备厚重答礼，只好说道：“多谢亲家厚爱，今日仓促，未备下表礼，明日定当登门答谢。”
二姨娘心里哼了一声，暗道：“果然小家子气，没见过世面，白白便宜了这穷鬼破落户。”表面上却推让一番，转了个话题道,“亲家母可知，少奶奶容貌恢复还是太太的神技呢。”二姨娘早就打听了个遍，只恨还未亲眼得见这位传说中的西施。
“一时匆忙，倒忘了谢过亲家，今早上见瑶儿面上毒瘴尽消，一听原来是亲家母妙手回春，正不知如何感激是好。”说着路氏起身又拜了下去，慌得林夫人赶紧让芙蓉来扶。
“都是一家人，还说什么两家话。要说瑶儿的容貌，我倒是不敢称谢。昨日给她把脉，见她并无异端。那汤药也不过是新妇调理之用，哪有恁般功效。”
路瑶刚踏进门来就听到这番说辞，林婆婆说的隐晦些，路瑶还是明白了--那八成就是些什么治疗妇科杂症，补气养血的方子，说不定还以为她肾虚脾弱之类的。可叹当时怎么就一气喝干了！
路瑶恨恨然进了门，就听二姨娘一声惊呼，奔上前来：“哎哟，我今儿才算知道什么是仙女下凡，瞧这眉是眉，眼是眼的，比说书唱戏上的大家闺秀都美上三分。”
路瑶躲避不过，只好敛声说道：“我这脸面多亏了太太的医治，才有今日。况二姨娘舀我比戏子，真让人愧不敢当。”
二姨娘今见路瑶容貌阖家上下无人能及，更不用说自己的女儿，当下心生嫉恨。谁想路瑶不若上回柔顺可欺，脸上顿时讪讪的下不来。
“二姨娘夸人向来非同寻常，瑶儿别和她一般见识。厨房里饭菜可准备齐整。”林夫人淡淡的看了一眼二姨娘，又向着路瑶说道。
“儿媳正要禀报，厨房刚来问是否现在摆饭。”路瑶也不把二姨娘的话放在心上，只想母亲中午也没吃好饭，也该饿着了。
“亲家母，现在就把这里当家里一样，我刚命厨娘做了几道小菜，略用一些吧。”
说罢命人摆饭不提。却说饭毕已是掌灯时分，众人各回各屋，竹远也匆匆进了书房。
“瑶儿，这房子是不是太大了些，娘还是挤着点睡踏实。”路氏来回看了一圈，这屋子也太破费了，那里间的大架子床好像也不合宜。
“娘，有我陪着你还嫌大呀，这多宽敞啊。”路瑶伸了个懒腰，笑道。
“说什么呢，傻女儿，你和娘睡，那竹远怎么办啊？”路氏一副狐疑的口气，这两人的情形确实有点怪。
路瑶吐吐舌头，就知道娘亲往这上面绕，“这不是你刚来吗，我怕你挑床，而且我好几天没和你一块了，就想和你说说心里话。”