心情被喜悦扫而空。
戚染冬随心所欲的穿过回廊，好奇地东瞧西望充斥着南方气息雕琢精美的宅院。
见惯了北方人的豪迈及辽阔天地，回到南方后，处处有水塘家家垂杨柳，清雅风情不语而诉，如诗如画的景致同时也勾起了她幼年记忆
她眯着眼，小手触碰着漆成艳红色的梁柱，醉心地凝看着梁上所题的风雅文句。
忽地，阵沓杂声响自身后传来。
“快快快，就快到用膳时辰了，今儿个的热茶备妥没？”名声音爽朗的女子昂声问。
“丽大姐，还还没”另道带着怯懦的女音随之应答。
“你真是的！”丽大姐气恼的跺了跺脚，“若不是厨房人手不够，我也不会被你们这些小丫鬟搞得头大。算了算了，你现在给我记着，夫人爱喝桂花茶老爷气虚要喝桂圆红枣茶少爷要喝人参茶，趁晚膳未开前，你赶紧给我去各房补充茶水去，明白了吗？”
“明白明白。”小丫鬟唯唯诺诺，个转身赶忙办事去了。
“真是的！近来的小丫鬟个个都不受教，这样下去怎么得了？”她又气又恼地步上回廊阶梯，“胡大妈说今几个会多带几个丫鬟过来，若是她们手脚利落点儿，那就太好了。”
丽大姐踩着忿忿步伐前进，眼界中映入道纤白身影，疑心顿起。
她走到戚染冬身旁站立，飞快地将她身上简单的服饰扫入眼，双手叉腰，副质疑样，“我问你，你是哪房的丫鬟？”
戚染冬脸莫名地迎向她咄咄逼问的面容，微微偏头朝她笑。
“小丫头，我在问你话呢！”丽大姐立即不耐烦地攒起眉，“你是哑了啊？你是哪房的丫鬟？”
乍然听见她无心的话语，戚染冬唇边的微笑僵住，然后轻轻点了下头。
丽大姐愣，尖声嚷叫起来：“你真是哑巴啊？！”
戚染冬微微笑，当做回答。
丽大姐拍了拍额，“我的老天爷啊！怎么会瞧你生得白净秀雅，老天爷真是不公啊！”猛地顿，她忆起重要事，“啊！你该不会是胡大妈带来的新丫鬟环吧！”
不等戚染冬反应过来，丽大姐心焦地拉着她的手快速穿越回廊，“你这不懂事的丫头，这儿不是可以让你随意闲晃之处，走走走！我得赶紧帮你安排个差事对了？厨房里头堆着些待洗碗筷，等会儿你就给我好好做。还有，端菜这小事儿你不会给我出乱子吧？晚膳将至，等会儿你就给我先端个小菜上堂去小丫头，你听见没？”
戚染冬露出抹无力浅笑，不知该如何告诉这位性急的大姐，她根本就不是丫鬟，她是
“小丫头，你初来乍到，有些重要事我得先告诫你。首先呢，你得勤劳点儿机灵点儿，不要像刚刚那个小丫头，没事净给我找麻烦，你听见没？”
戚染冬好生无奈地点点头，扯着她的手欲解释说明，无奈丽大姐感受不到她的焦急，仍自顾自的继续交代。
“还有啊在管家除了主子们的脸色要看之外，咱们上头还有个元总管，别看他老是笑脸迎人，他可是比少爷还不好商量的棘手人物，你千万别惹恼他了还有什么事需要交代声？嗯嗯对了，还有──”
就在丽大姐的殷切说明下，戚染冬失去解释机会，只能任由她拉着，迈向前方。
“呼──呼──”戚染冬受不住地将小手从冷水盆中抽出，连忙朝双掌暝呵出热气，然后搓了搓，藉以趋走寒气。
“新来的，这里还有碗盘要洗呢。”卷起衣袖的胖大娘抱着盆碗盘在她身边放下，不忘交代声：“赶紧洗啊！记住要用乾布擦乾净，等会儿我们赶着用，听见没？”
戚染冬睁着双无辜大眼，柔顺地点点头，赶紧将小手沉人冷水中，认分地拿起个个碗盘清洗。
她在这儿有多久了？半个时辰还是个时辰了？只知道被丽大姐抓来厨房后，便被赋予洗碗的差事。
当她的手沉入冷水盆那刹那，冰冷的感觉自双手路蔓延至全身，尽管身上披着披风，但单薄的身子仍不住地抖动，无可抑制的寒气在四肢百骸间窜流，使她唇齿不住打颤着。
“上菜喽！”厨娘突地吆喝声，些机灵的丫鬟便步进厨房端起热腾腾的菜色上厅堂去。
霎时，原本冷清的厨房变得闹哄哄。
“你！”名看似颇有经历的丫鬟在她身前站定，“人手不够了。来帮忙端菜。”
戚染冬张着惊讶双眼，忙举起正在冲洗的碗盘。
丫鬟不由分说，强将她拉起，瞧见她披在身上的披风，不悦地扯下，“丫鬟就要有丫鬟的样子，碗盘等会儿再洗，现在你给我端莱上厅堂去！”
在戚染冬反应过来前，她被冷水冻得通红的双手，多了盘香气四溢的热菜，目光朝向被丫鬟随意弃于旁的披风，却遭喝止。
“瞧啥？快快快！主子们等着用晚膳呢！”丫鬟个瞪眼，强推着她跟上前位丫鬟的步伐。
戚染冬回头看了披风眼，强忍着拂面而来的寒风，忙不迭跟上前位丫鬟的步履，随着她绕过个又个院宅，来到了个宽广之地。
温暖烛光自堂内泻出，戚染冬这才发现她从未来过前堂，这是否意味着她将会见到管家少爷──她未来的夫婿？
如此措手不及的情势让她心上多了分惴惴不安，戚染冬生出股欲逃的念头，然而个迟疑停顿，便遭到后头丫鬟的低斥。
“前头的，给我小心点儿！要是菜盘摔了，看元总管怎么整治你。”
戚染冬咬着下唇硬着头皮跟着上阶梯，感受到堂内的温暖气息，正欲迈步跨越门槛，不经意的抬眼──
堂内坐定了管扬晏管夫人，以及随侍在旁的元泽夏，三人低声交谈着，等候丫鬟们将晚膳摆上桌。
眼界中出现了张似曾相识的面容，那荡着冷意的紧绷唇角，教她感到熟悉不已，目光悄然往旁边扫，那位爱笑的男子也唤起了她的记忆。
轰的声！戚染冬的脑子混乱片，无法思考。
接着，跟在她后头的丫鬟个跨步绊到了她的脚跟，戚染冬个踏步不稳，人就这么往前扑倒。
锵──尖锐的瓷盘落地声惊动了在座三人的注意。
管扬晏冷淡地看向扑倒地面的丫鬟，正欲开口，倒地的丫鬟脸悲苦的抬起脸儿──
霎时，两人四目交接，空气凝结。
第三章
是市集上那位好心公子
是那位哑儿姑娘！
四目短暂凝望间，管扬晏及戚染冬的脑海赫然浮现这念头。
“你们是怎么办事的？连盘菜都端不好。”
首先发难的是身为总管的元泽夏，温醇的嗓音使得两人同时回过神来。
元泽夏的脸上依旧挂着盈盈笑意，吼人的嗓音不疾不徐，却带有股浑然天成的威严，教丫鬟们听了，忍不住垂首脸上浮动惧意。
“元总管，真对不住，这丫鬟是今儿个才到府里的，回头我会好好教训她。”守在厅堂伺候主子们的丽大姐刻不容缓地站出，承下了元泽夏的责难。
元泽夏看了眼丽大姐，“既是如此，那还不赶快收拾乾净？”
“是。”丽大姐朝管夫人微微福，偏头朝两个吓呆的丫鬟使了个眼色。
两名丫鬟接收到指令，立即蹲下身帮忙收拾。
戚染冬脸惶恐，压下浮在心头的诧然，赶忙垂首急欲收拾她所制造出的团混乱，不知是否因心慌焦急之故，指尖反被破碎瓷盘刺了下。
霎时，鲜血自白嫩指尖流出，瞧得管扬晏心头莫名紧。
意识过来前，管扬晏已采取行动，倏地离座跨于戚染冬身前，强制地执起她冒着鲜血的指尖，不加思索地放入口中吮含。
这个举动震慑住戚染冬，只见她双水灵大眼浮现了愕然，却不知所措地只能任由地吮着手指。
渐渐地，团团红云袭上双颊，她羞赧地移开眼，不敢迎视他那双专注凝视她的冷眸。
触及他的冷眼，既紧张又窃喜的复杂心绪辗转流窜于心，这莫名的心慌意乱，使她失去了迎视他的勇气。
她好有趣！
这是窜过管扬晏脑中的抹快想，乍见她脸色由白转青，又由青转红，这其中的变化让他移不开眼。
当她羞怯地垂眼，掩住那双水灵瞳眸时，他竟感到没来由地失望。
“少爷”元泽夏瞪大双眼，逸出惊呼，僵硬地看着主子与丫鬟间衍生出的暧昧波动。
老天啊！向冷静自若的主子，怎会在下人们面前做出这般惊人之举？
瞬间，元泽夏感到阵阵头痛，斜眼扫向旁呆若木鸡的下人们。
在场的丫鬟被这幕吓得说不出话来，在座的管夫人倒没啥反应地继续端起热茶啜了几口，瞥了脸色依旧没啥起伏的孩儿眼，又转回目光继续喝茶。
元泽夏赶紧反应过来，嘴角及眼儿弯起，睨了在场看得傻眼的丫鬟们眼。
“咳咳，丽大姐，把丫鬟们带下去。”他赶忙吩咐道。
丽大姐毕竟见识多，尽管瞧见了惊天动地的幕，也随着元总管反应过来。
“是。”个转头，丽大姐击出响亮的掌声，“丫头们，快去做事了！”
丫鬟们回过神，不敢多加停留地纷纷退出主子们的用膳厅堂。
丽大姐来到戚染冬身旁，向管扬晏弯身福，“少爷，这丫头只是受了点轻伤，等会儿我差人帮她敷个药”
管扬晏这才将戚染冬纤白的细指拉开，脸淡漠地迎视恭敬不失礼的丽大姐，“她，不是个丫鬟。”
丽大姐眨了眨眼，有些困惑。“少爷，这丫鬟是今儿个胡大娘带来的小丫头，她怎么不是丫鬟？”
“她”市集中，她被名妇人护得紧紧的，还小姐小姐地唤，怎么看也不像是个丫鬟，“不是丫鬟。”
“少爷，你怎知她不是丫鬟？”元泽夏为主子莫名的坚持感到好奇，目光轻轻扫过那张带着慌措双颊嫣红的面容，精明的眼浮动了然光点。“这不就是我们上回在市集上遇到的姑娘吗？”
管扬晏微微颔首，动作轻柔地将戚染冬扶起，“你别跪在地上。”
戚染冬垂着小脸任他扶起，回避他的视线，感觉到方才受到吮含的手指，始终悬着股灼灼热息，不仅熨入肌肤，也流窜于血液之中。
心莫名地狂烈跳动，教她既紧张又慌措，不知该如何是好，这种奇异的感觉她从没有过，她会不会是生病了？
哦──当他倾近她身边时，可以感觉到脸上的热气加遽几分，燥热得教她险险站不住脚。
糟难不成是病情加重了？
见她身子晃了下，管扬晏忙跨前步，健臂绕上她的细腰，稳住她晃动的身子。
“姑娘，你没事吧？”细眼瞧，他发现她的双颊浮动着诡谲的红潮，“你的脸看起来好红，不会是染上风寒了吧？”
他抬手欲覆上她的额，戚染冬心慌，拍掉了他带着好意的大手，双瞳盈着惊愕。张口不知该说什么，往后退了几步。
管扬晏见到她这般排斥举动，眼神黯，缓缓收回双手。
元泽夏抚额思忖，微微蹙眉，“奇了，这姑娘怎会出现在府里？”接着地转头看向旁若无其事的主母，“夫人，您识得这姑娘吗？”
管夫人啜了口热茶，偏头看了眼如受惊小兔般的戚染冬，“打从她进门到现在，我没听见她发出个声音来”
斟酌了此刻尴尬的气氛，元泽夏倾近管夫人耳边，小声说了句：“夫人，她是个哑巴。”
“哑巴？”管夫人双瞳瞪大，蹙眉倏地起身，朝戚染冬走去，“你你当真不会说话？”
“娘？”管扬晏不解娘亲怎会有如此反应。
戚染冬睁着水灵无辜大眼，感觉到脸儿发烫呼息急促，迎上管夫人询问的眼，她轻轻点了下头。
确定内心疑虑后，管夫人更加惊诧不已，“那那你不就是”
突地，记呼天抢地的喊叫声由远渐近传入厅堂，打断了管夫人的思绪及续下话语。
“小姐小姐我的好小姐啊，你究竟跑到哪儿去了？”李大妈哭哭啼啼，自责不已，“全是我不好，要是我不离开会儿，小姐也不会不见了我要怎么跟已逝的老爷夫人交代啊？”
“李大妈，你别着急，我带你去找元总管，他定有办法找到人的。”扶着李大妈路往前的丫鬟发挥极大的耐心，好声安抚她的激动。
厅堂内的戚染冬听到奶娘的声音，不顾发烫的脸儿。虚软的双腿，急奔出去，个不注意，脚尖绊到门槛，整个人往前扑去──
“小心！”管扬晏瞧着她的举动，察觉到她的危急，立即大步跨伸出健臂，牢牢地圈绕住她的腰肢。
两人肢体上再度的触碰，让戚染冬红透了张美颜，可这次她无力去抗拒他推开他越是不想麻烦他，她反而制造出更多的麻烦来。
李大妈在见到门边的主子后，立即破涕为笑，撇下陪她路寻来的丫鬟，“小姐，我可找到你了！”
乍见主子被个男人圈抱住，李大妈以手背抹乾脸上的泪，不客气地指着管扬晏啐骂：“你这个不要脸的登徒子，我家小姐冰清玉洁，你不要坏了她的名声！快！快放开我家小姐！”
“哎呀，我道这骂声怎地耳熟呢？”元泽夏脸含笑地为自家主子出头。
“原来又是你这不讲理的大妈啊！大妈，你可要睁大眼瞧清楚，我家少爷会抱着你家小姐是因为”他笑得更加温和无害，指着门槛继续说道：“这门槛差点儿绊到你宝贝的小姐，我家少爷仗义相助，好心抱了她把，你居然把我家少爷的义行扭曲得如此不堪，我真为我家少爷叫屈啊！”
“你”李大妈骇然地瞠大双眼，指着管扬晏的指尖移向元泽夏，“你不就是那日在市集上遇到的那个小子吗？”
元泽夏也装出脸讶异，“你不就是那日蛮不讲理的大妈吗？怎地，你居然会出现在管府，真教人讶
异啊！“
李大妈理直气壮地挺起腰杆，眯起眼打量眼前冷嘲热讽的元泽夏，“小子，别副尖酸刻薄样，管家少爷可是我家小姐未来的夫婿，我们在这儿是理所当然，你呢？你为啥会在这儿？”
闻言，元泽夏瞪大了眼珠，管扬晏则轻轻扯唇。
李大妈很是满意地看着元泽夏的呆滞样，连忙三步并作两步上前，把将主子从管扬晏怀抱中拉出，“放开小姐！我家小姐岂是你能乱碰的。”
管扬晏听了，冷硬的脸庞出现了抹淡淡笑意。
元泽夏个回神过来，呵呵大笑的在李大妈及戚染冬身前晃了下。
“小子，你看啥？”李大妈把护住柔弱的小姐，怒目瞪，语气不善地低喝。
元泽夏含笑的摇了摇头，轻轻叹了口气，转回主子身旁，“大妈啊，让我来为你引见我家主子，我家主子不是不要脸的登徒子，而且他有保护你家小姐的义务，因为──”
“原来你就是冬儿！”管夫人喜滋滋地打断了元泽夏的长篇大论，提起裙摆步出厅堂，温婉的面容漾着柔柔浅笑，“虽然我没见过你，但是耳闻你失语的症状，所以刚刚我就在怀疑了”
见到管夫人，李大妈愣，随即恭敬地向她变身福，“管夫人，恕小的失礼，我不知道您也在场，若知我就不会这样放肆了。对了！这位就是我家小姐，那日她入府便染了风寒，尚未拜会您呢！”
“不打紧。”管夫人悠然笑，“你们进府时，我的身子正不适，故无法好好接待你们主仆，你们可别怪我这主人礼数不周。”
“夫人，您特地差遣了您的随身丫头喜儿照顾我们，我与小姐已是感激不尽。”
那日她们匆匆入府，主子又染上风寒烧得迷迷糊糊的，恰巧管家及主事之人皆未在府中，只有夫人身旁的丫鬟喜儿匆忙赶来接待她们，亦为她们安排了落脚处，然后便见她匆促离去。
原来喜儿之所以会匆促离去是因管夫人身子不适，赶着去照料，如今可是真相大白了。
“别客气，这是我应该做的。”管夫人偏头看向管扬晏，“扬儿，过来。”
管扬晏依言缓步走上前，双冷眼紧锁着那张会儿无措会儿脸红会儿疑惑的小脸，她的心绪变化毫无保留地呈现于脸庞，藏也藏不住。
“李大妈，你也没见过扬儿吧！”管夫人拍拍孩儿的背，“这就是冬儿的未婚夫，我的独生子，管扬晏，你千万别被他这张冷脸给吓坏了，其实他人品不错。”
戚染冬被李大妈揽在旁，张俏颜布满了错愕，怎也没想到三番两次助地之人，竟然是她的未婚夫──扬哥哥！
元泽夏嘴角抽搐，“夫人，您应该说少爷是位顶天立地的男子汉，他不但风度翩翩才华洋溢机智过人”
管夫人决定忽略元泽夏夸大的赞语，“来，让我瞧瞧冬儿，打从十年前起，我就没再见过她了。”
李大妈推出脸呆愣的戚染冬，尴尬地笑了笑，忙向管扬晏打躬作揖，“管少爷，真对不住，先前我没见过您，所以不知您的身份。”
“不打紧，我没放在心上。”管扬晏扬了下手，表示不在意，双冷眸缠绕在戚染冬身上，内心涌进了浓浓的兴奋之情。
原来她就是冬儿，那个爱笑的小女孩儿，他管扬晏此生的妻──
不知为何，他的心情顿然开朗起来，终年不曾松动的冷僵脸部。注入了丝丝暖情笑意。
元泽夏个撇眼，惊见主子的变化，吓得大退几步，怀疑自个儿是否见鬼了，否则他怎会见到少爷咧唇笑呢？
“冬儿出落得更标致了，活脱脱是她娘的翻版。”管夫人揽住娇弱的未来媳妇，忆及往昔不由得叹息声，“冬儿，这几年你受苦了。”
戚染冬朝管夫人绽出了抹抚慰淡笑，摇了摇头。
见她无法言语，却柔美得令人怜疼，管夫人眼眶不禁泛红，悲从中来，“你这孩子乖巧得让人怜，要你嫁入管家真是委屈你了”
“夫人，这哪算委屈啊？”快人直语的元泽夏跳出反驳，“要少爷娶个哑儿，那才是委屈！”
话完，管扬晏李大妈以及管夫人有志同地朝他射出道道寒光，元泽夏赶紧捂住嘴，退至旁去不敢再多言。
管夫人察觉到孩儿的目光，始终缠绕于戚染冬身上，抿唇笑，体贴地为两人制造相处机会。
“李大妈，我看这样好了，让这两个孩子好好相处如何？虽说他们是未婚夫妻，但是却分离了足足十年”
李大妈点头赞同，现下彼此身份大白，她再阻挡下去便是坏人姻缘了。
“您说的是。”李大妈朝管夫人颔了下首，拉起了主子的小手，“小姐，这位管公子就是你以后的夫婿了。”
闻言，戚染冬目光不敢迎视管扬晏的专注眼眸，羞涩的点了点头。
“所以呢，奶娘只能照顾你到此了，接下来就由管公子代替老身保护你照顾你好吗？”十年，这真是段漫长的日子，今天她终于可以向九泉下的老爷夫人交代了。
戚染冬张着不解的眼瞳凝看着李大妈，以为她要离开，于是惊慌拉扯住李大妈的手臂，不住地激烈摇头，双眸瞬间盈满了哀求。
突地，只大掌包裹住她的小手，抚平她内心乍起的浓浓不安。
个抬眼，戚染冬不意对上管扬晏那双总是冷冷的眼。此刻，他的双眸多了分浓暖温情，引走了她全盘注意。
“李大妈不会离开。”
简单的句话，奇异地抚平了戚染冬的焦躁。
见戚染冬的情绪被管扬晏抚平，管夫人及李大妈会心笑，看来这对未婚夫妻都有情妹有意，简直是天作之合。
守在厅堂边的丽大姐及千丫鬟见情势急转直下，纷纷露出惊讶面容，尤其当丽大姐发现自己捅出桩乌龙事后，则是不安极了。
谁知她随手拉来的小丫头，竟是未来少夫人！哦──天亡她也。
西厢房内，抹烛光倒映出两张面容。
男人脸庞紧绷，平板的面容教人瞧不出丝情绪起伏；女人面容皙白秀丽，垂下的眼睫勾画出排美丽倒影，她的嘴儿微微抿起，心儿慌乱地不知该如何面对端座于前的男人。
“听李大妈说，你晚膳未用，我吩咐下人为你送些清粥过来如何？”见她脸色苍白，管扬晏的心不由得激出片片怜惜之意。
戚染冬无语地点了下头，突然喉间阵奇痒，咳出了声，“咳咳咳”
管扬晏听了不禁蹙紧眉，起身在她邻座落座，伸出掌在她背上轻拍，之后为她倒了杯热茶，端给她。
“喝杯热茶顺顺气。”
戚染冬依言接过，双手捧着温热的瓷杯，心上流过片暖意，情绪莫名地激昂，眼眶随即泛红。
除了奶娘之外，就属他对她最好，为啥他要待她这般好呢？他的好只会突显出她的缺陷，他当真可以接受个无法言语的妻子？难道他不怕受人议论耻笑？
想着想着，眼眶中打转的泪水落下，细细呜咽声自唇边逸出。
“你哭了？！”管扬晏忙以指尖拭去她眼角不断进出的泪珠，“好端端地，怎么哭了？因为肚子饿？还是风寒病情加重？”
摸不透她的心思，管扬晏只能迳的胡乱猜测，可不论他猜啥，她就是阵摇头，教他困惑不已。
陡地，双掌探出，固定住她不断摇晃的面容，轻轻使力强逼她抬起泪汪汪的大眼与他对视。
“冬儿”他低唤，并唤回多年前的回忆，“你以前不是这么爱哭的，你变好多”
他印象中的小冬儿。出落得比他想像中还要美丽，只是叽叽喳喳的娇嫩嗓音却已不再！
他再也无法听见她唤他扬哥哥的柔软音调，虽是可惜，但十年后的相逢更教他欢喜。
戚染冬闻言，泪掉得更多，拚命地摇头，又猛地使劲推开他。
管扬晏被她推着，满脑子的疑问自口中脱出：“冬儿，你倒说说是怎么了？”
话出，戚染冬颓然地撤回双手，任由片沉闷的气氛掩盖彼此。
管扬晏顿了下，从她流着泪的哀伤面容中，渐渐读出她藏起的心绪。
“冬儿，你在担心我？”她那双眼失去了光芒，被寸寸伤悲黯然吞噬。
戚染冬既不点头也不摇头，只是垂首默默流泪。
“你认为我会嫌弃你？”他大胆地进步猜想。
她的身子忽地动，泛白的小脸蒙上层忧虑，咬着唇交缠着十指。
“我说中了？”想必是元泽夏无心的，句话勾起她的自卑。
他早该看出在她温柔无谓的笑容背后，藏着不为人知的伤心自卑，但她却选择以坚强的意志面对周遭的切议论。
管扬晏深深叹息，“我管扬晏岂是你想像中的肤浅男子？不管你今日变得如何，你既是我的妻，我就会接受你的切。”
戚染冬倏地抬首与他深深凝望，水灵双瞳盈着晶莹珠泪，吸了吸鼻后，主动抓起他的大掌，在他掌心写下字句──
我会让你成为笑柄。
“我不在意。”
我怕我不是个好妻子。
“你尚未嫁我，又怎知不会是？”
我我不想让你受委屈。
“傻瓜。”管扬晏怜疼地包裹住她的小手，“我怕受委屈的人是你，我不懂情趣不懂玩乐，更不懂如何逗你开心”
戚染冬惊慌地摇头，小手随之覆上他的嘴，不让他继续说下去。
管扬晏冷削般的面容，因感受到她掌心的柔软而心念动，温唇反啄了下她的掌心，令她惊讶地快速撒开手。
管扬晏反握住她急于逃脱的小手，身子欺进，嗅闻到她身上的清雅馨香。坚硬的心受到她的柔情撩拨，情不自禁地低下头，轻柔地吮去她脸上的泪珠。
如此亲匿的举动让戚染冬羞红了美颜，晶亮大眼浮着羞赧。
他的热唇徐徐往下，捕捉到柔嫩的抹嫣红。
她立即软瘫于他强健的环抱中，脑间的纷乱渐渐平息
房外，寒风张狂吹嚣；房内，旖旎柔情席卷对初识情滋味的男女──
第四章
“你喜欢少夫人？”无预警的，元泽夏劈头问了句。
管扬晏掀开马车布廉的动作僵了下，“泽夏，你越来越像三姑六婆了。”
“少爷。我这是在关心你。”元泽夏握着马匹缰绳，回头应了句，“你知我是心直口快之人，有些话我无法藏在心里头。”
管扬晏朝他缓步走近，挑了下眉，“啥话？”
元泽夏瞧了瞧周遭忙着张罗吃食的下人们，贴近主子耳畔低问：“少爷，你真要迎娶戚家的哑儿姑娘？”
管扬晏不悦地瞪了他眼，声调冷沉地低斥：“泽夏，冬儿将是管家未来的主母。”
“就是这点才糟”元泽夏总是含笑的脸庞蒙上层黯然，“管家未来的主母是个哑儿，她要怎么帮少爷持家呢？”
管扬晏掀了掀唇，目光烁烁地定于他身上，大掌于他的肩上拍了拍，“泽夏，管家有你打理，我放心。”
“你放心？”元泽夏不禁拔高声音，“我可不放心。再者，我可不知是否会在管家待上辈子。”
“你会。”他像是看穿了元泽夏的内心，语气坚定。
“哦？”元泽夏扩大了笑容，“少爷竟对我如此有信心？改明儿个我得要收拾包袱，趁夜离开才是。”
“管府是你的家，你辈子的家。”泽夏与他是自小起长大的好兄弟，自元老爹过世后，总管职就落于他肩上，他既是管家的总管，也是管扬晏此生最信赖的好兄弟。
别瞧元泽夏说得派爽快，他打懂事起便跟在元老爹身边，学习管理大小事务，其实他对管家的依恋及情感较管扬晏深厚。
“少爷，你”元泽夏的脸上有着满溢的感动，伸手反拍了主子的肩，“你真是懂得如何让我回心转意啊！”
“你有离去的打算吗？”管扬晏的心情电轻松起来，“若离去，我想你惟的落脚处也只有飒秋之宅，但飒秋的妹子对你”
“喂，别提她！否则我这无礼下人要跟主子翻脸了！”提起飒秋之妹，元泽夏反常态地敛起笑，正经肃然的警告。
管扬晏牵动唇角摇了下头，“泽夏，我瞧飒秋之妹跟你也挺配的，你莫辜负人家姑娘片情意。”
冉飒秋是他的故友，世居福州，冉家与管家素有商业往来，因此两家的关系密切，再加上表妹程翠环为冉飒秋的对门邻居，使冉管两家更为亲近。
“哼！”元泽夏没好气地冷嗤记，“少爷还是管好自个儿与戚姑娘吧！我这下人之事还不劳少爷费心。”
“不与你闹了。”管扬晏突地语重心长的道：“泽夏，你认为我们此番前去拜访，可以说服得了庄奇交出戚家产业吗？”
“正牌继承人回来接掌家业，庄奇岂敢不交？况且他霸占了戚家家业已十年，他也捞够本了吧？而且
庄奇这人向论情理重义气，我想若是戚姑娘上门拜会，他应会将产业双手奉上。“
“若真是如此顺利便好，若不是唉！”到时又免不了番明争暗斗。
“小姐，你小心脚下。”李大妈搀着主子跨越门槛，不忘细声叮嘱。
戚染冬回以淡然笑，小心地跨步向前。
见此，管扬晏立即抛下好兄弟疾步上前，走向正朝他绽放娇笑的戚染冬。
“唉！这两人铁定是见钟情，那次在市集上我就瞧出端倪了”元泽夏没好气地翻白眼，絮絮低喃道。
“泽夏，咱们可以出发了。”
元泽夏闻言，立即利落地跨步上车，在前头的座位上坐下，双手握着缰绳，准备出发。
管扬晏将戚染冬扶上马车后，才利落跨上了车厢，放下了布廉，掩去外头的景色及阵阵凉风。
元泽夏个回头便见李大妈端坐好身子，占去了前头的位置大半，他瞪大眼，“李大妈，怎么连你也要凑热闹啊？”这只不过是趟简单的省亲拜会“
“小子，你少罗嗦！”李大妈不客气地喝，“老婆子想回戚家故居瞧瞧也不行？我跟小姐都离开十年。了，不知现今变得如何了”
元泽夏忍住翻白眼的冲动，可没心思去听个老妇人伤春悲秋的长篇大论，“行了行了，别在我耳边吵，我驾车便是。”
李大妈狠瞪他，眼，“臭小子，还不赶快走？要是误了小姐拜祖先的时辰，看我怎么整治你！”
反了！他堂堂个管家大总管，竟沦落到被个大妈训斥，当真是反了！
“你在叨念啥？你再不驾车，就等着被姑爷问罪！”
元泽夏哀叹了口气，认命地挥动缰绳，“驾！”
马车才刚走动，耳边随即又传来李大妈的叨念
“小子，你驾车给我稳当点儿，我家小姐体弱，经不起颠簸之苦！”
元泽夏挂于脸上的。笑逐渐僵硬，令他不禁在内心哀叹着：有谁能把李大妈架走，还他清静啊？
管家位于城东，戚家位于城南，仅仅个时辰的路程即可抵达目的地。
随着马车驶入了僻静的石板大道，戚染冬也开始隐隐不安起来。
“怎么了？”管扬晏抬眼见她脸抑郁，忙出声探问。
戚染冬无言地盼望着他，十指惶恐地绞缠在块，双清灵大眼流转着近乡情怯。
管扬晏思忖了会儿，朝她伸出手，“过来我这儿。”
戚染冬瞧了眼他身旁的位置，小脸红，嚅动着唇儿似想说什么，然声音全卡在喉间。
“冬儿，”他的声音充满着温柔。
戚染冬心动，缓缓起身，怯怯地伸出手放于他掌心，时感受到他掌心的灼灼热度，温暖地抚平她内心的惶惑焦躁。
管扬晏轻轻使力便将她安置在自己的身前，暖暖包围住她的娇小。
他如此胆大的亲密举动，让戚染冬无可白抑地涨红了粉颜，双晶亮水瞳不知该看哪儿，只好盯着自己纠缠的十指瞧。
阵阵清香甜味自她身上散发，使他心神荡漾，赶忙稳住心绪，转回正题。
“就快回到家了，你不开心吗？”
戚染冬迟疑了会儿，然后点了下头，随即又摇了下头。
“冬儿”
他的噪声荡在耳边呼息喷拂于颈后，惹得她心惊又紧张，原先怀抱着的忐忑不安也消失于无形。
“有些话我得先说在前头，若是庄奇不想归还戚家产业，你该如何？”虽他有帮她护卫之意，但继承人是她，她才是有权决定切的人。
戚染冬愣了下，缓缓托起他的掌，在他掌心写下了想法──
我从未在乎过戚家家产，只是那是爹与娘起打下的江山，我
“我明白了。我只是要你句话，若你真想讨回家产，我管扬晏定助你到底。”
他许下的诺言让戚染冬的心溢着满满的感动，扯着他的手，遂又在他掌心上写下串问句──
为啥你要对我这般好？其实你大可不必为我如此费心
管扬晏缩起掌，不让她继续写下，声低叹逸于她的发问。
“傻瓜，若我不对你好，我该对谁好？”
不知为何，戚染冬的心袭上淡淡的失望。
“你将会是我的妻，丈夫护卫妻子是天经地义之事，对你好亦是当然。”
淡淡的失望瞬间转变成浓稠怅然，原来他只是基于道义，若她非他的未婚妻，他是否仍会这般温柔的待她？
咬了咬唇，戚染冬突然觉得自己变贪心了，对管扬晏的渴求似乎越来越多，她不愿仅仅得到他道义上的关怀，她好想好想
心绪闪，她惊讶地咬紧下唇，为自己的贪心感到不可思议。
她她还想要什么？离开了生活十年的北方，回到自个儿的故乡，如今又得他百般相助关爱，她竟贪婪的欲汲取更多更多
她怎变得如此可怕丑陋了？
思及此，她忙将小脸埋入双掌间，藉以冷静来势汹汹的可怕贪念。
“冬儿？”管扬晏倾身低问：“你又怎么了？”
戚染冬猛烈摇头，让他看得更加头雾水，正欲进步询问时，马车突然停了下来，头才刚偏向外头，马车市廉随即给人把撩开。
“少爷，咱们到了”元泽夏的声音消失于眼前所见的景象，尔后叹了口气，“少爷，我知你跟戚姑娘是即将完婚的夫妻，可在未成婚前，你们还是谨守着男女有别之礼吧”
啪的声，李大妈不客气地赏了记爆栗给他，“瞧你说的是啥浑话？小姐跟姑爷感情好是大家所期待之事，他们俩想多多培养感情，关你这臭小子啥事？”
元泽夏抚了抚脑后，瞪着义愤填膺的李大妈，好半晌都说不出话来。
“小子，你瞪什么瞪？”李大妈双手叉腰，圆润的脸出现抹厉色，“主子们的事哪轮得到你插嘴，去去去！快大跟门房通报声，就说戚家小姐回来啦！”
元泽夏又是瞪，胸中团恼火正逐渐形成中。
瞧李大妈把他这个大总管当成呼来唤去的小斯了！他──元泽夏可是威严的管家大总管耶！李大妈凭啥吆喝他做牛做马啊？
“小子。你再瞪我就把你的双眼给挖出来！”回头又瞧见元泽夏死瞪着她不放，李大妈不由得出声恫吓。
“果真惟女子与小人难养也！”元泽夏咕哝声，摸着鼻头自认倒霉。
谁叫李大妈是未来少奶奶最贴近的亲人，要不是看在少奶奶的面子上，他绝不轻易放她甘休。
“小子，你再念我就再赏你记”
闻言，元泽夏脸色灰，转身上前向门房通报去了。
见到这情景，戚染冬不禁嫣然笑。
管扬晏也不禁摇头，“看来李大妈真是泽夏的对头，难怪泽夏老是边抱怨李大妈的恶行，却又乖乖地遵照大妈的话去办，若是旁人见到他这副模样，只怕没人敢相信他是管家的总管。”
李大妈转过身，正好接收管扬晏的笑语，鼓起圆圆双腮，满不在乎的道：“姑爷小姐，这臭小子就是欠人教训，姑爷啊！你得要端出主子的架子，否则这无法无天的臭小子，可会爬到你顶上撒野呢！”
“李大妈，泽夏自有分寸。”管扬晏回了话，动作轻巧地拉着戚染冬起身。
“我可不认为他有啥分寸。”李大妈握住主子的手，协助她下马车。
管扬晏接着步下马车，抬首便见耸立于眼前的华美大宅，然往昔的戚府已不再，门檐下悬挂着刻着“庄府”二字的红色大匾。
戚染冬望着那块陌生的匾额，从宅子的外观及摆设，都已看不出当年戚府的痕迹。
没来由的，她阵伤感，昔日的家宅就在眼前，然切都已人事全非了
“你说啥？”元泽夏站在“庄府”前，脸粲笑地对着年轻门房。
“元大爷”年轻门房脸恐惧，战战兢兢回道：“我家老爷几日前动身去福州了，恐要十天半个月才会回来；我家夫人卧病在床不便见客请元大爷海涵。”
“你得罪我不打紧，但是你得罪得起我家主子吗？你可别欺我家少夫人相隔十年?br />