作品：染冬美人
作者：冬凌
男主角：管扬晏
女主角：戚染冬
内容简介：
他就是那个自小跟她有婚配的扬哥哥吗？
奇怪了怎么会有人的脸上点表情都没有？
唉～他不喜欢她，她当然可以了解他的不屑，
谁叫她只是个无家可归的可怜小哑巴，
这会儿依亲来高攀当他的少夫人，
任谁都说她摆不上台面配不上他
要娶她进门是父母作的主，
他是不在乎这娶进来的媳妇是圆或扁，
媳妇？娶来摆着也不是件坏事
该死的！她怎么柔弱得让他的心像缺了个角？
成天东病西倒的烂身子竟然会让他跟着魂不守舍？
可恶！就知道这女人什么不会找麻烦最会，
唯他只好把她拴在他裤带上比较安全
正文
楔子
广州
寒风咻咻，天地间蒙上层寒霜，张牙舞爪的冬风呼呼吹啸不停，彷佛摧人心神似的充满了侵略力。
“嗯”床上的小人儿个翻身，习惯性地掀开了身上的暖被，小手未触及她所熟悉的物体，不禁茫然的眨眨眼，声声低唤：“奶娘，你在哪儿？”
不见奶娘的踪影，小人儿带着浓浓困意坐起身，灵动眼眸在片空寂的房内搜寻起来，“奶娘，你在哪里？奶娘”
不顾冬夜里的寒冷，她随意披上置于床边的羊毛披风，趿着绣着凤凰的软鞋走出房，迎面而来的便是阵寒风刺骨，让她下意识缩了缩颈子。
“呼──”她学着奶娘在手心呼着热气，搓了搓双手后继续往前，“奶娘，你在哪儿？奶娘”
她像个迷失方向的孩子，踩着未知的步履往前行，声声叫唤：“娘？爹？”
好奇怪喔！以往宅子从没这么安静过。
“好安静喔”个张嘴，热气随之呼出，她受不了深夜的阴寒霜气，不禁缩着脖子继续往前走。
整栋大宅诡异的寂静无声，除却不时吹拂而来的冬风之外，再无其他。
小小的她虽敏感的察觉到不对劲，却也说不上是哪儿不对劲，她只知道以往宅子里总是热闹非凡。
“爹娘”莫名的，股不安攫住了她，让她不禁开始惶惶心惊，“奶娘你们在哪里？”
她不喜欢这么安静的宅子，黑漆漆的宅子看起来好可怕，“你们在哪里？不要不要吓染冬”
“小姐！”
“奶娘！”熟悉的唤声让她沉下的脸瞬间染上欢愉，她欣喜若狂地朝那富态的身子扑上去，“奶娘，你去哪儿了？我好怕喔”
“小姐，我们快走。”把抱住她的奶娘脸色凝重，双瞳盈着惊恐。
搞不清是怎么回事，戚染冬便被奶娘把抱起，头也不回地往后门方向奔去。
“奶娘，发生什么事了？”小小的脸蒙上层茫然，隐约感受到奶娘传递过来的惧意。
“小姐，什么都不要问不要问”奶娘抱住她小小的身子，声音哽咽，脸上残留着泪痕。
小脑子突然浮现抹光，让她自然出声问道：“奶娘，爹和娘不跟我们起走吗？”
“小姐，别问什么也别问。”奶娘阵鼻酸，眼角溢出热泪，“我们要赶快走赶快走”
“不要，我要跟爹娘起走！”她不悦的蠕动身子，奶娘的环抱个松动，她便滑下地。
双腿像是有自我意志般的往前厅方向跑去，染冬扯开嗓子高喊：“爹──娘──”
“小姐啊！”奶娘惊，也赶紧拔腿追了上去。
她灵巧地钻进种植于回廊的矮树丛，这才没让奶娘抓到，见奶娘矮胖的身子无法钻进树丛，她不禁愉悦的咧唇而笑。
“奶娘好笨！”她说了句，再度往前厅跑去，“爹娘──”
她的叫喊声在踏进前厅时刹止，她睁大眼不解为啥护院叔叔要睡在门槛上？为啥些丫鬟家丁纷纷倒在地上，好像睡着似的？
“护院叔叔？”她上前，蹲下身子瞅着脸上及身上有条条血痕的护院叔叔，“你为啥不回房睡觉啊？现在天冷，小心染上风寒喔！”
“染冬？！”记惊天的高昂女音在她身后响起，接着把拥抱住她，“你这孩子，奶娘呢？她怎么还没带你走？”
“娘！”她仰头，露出天真笑颜，“我可找着你了，你跟爹上哪儿去了？”
冬娘望着她不发语，晶莹双眼蓄满泪，个眨眼便泪流脸庞，割舍不下的抚着她柔嫩的脸颊，“染冬我的染冬啊──”
“娘，你为啥哭了？”
“我”宅外突然传来阵马蚤动，冬娘脸惊慌的抱起她，将她给塞进个躺于地面的叔叔身体底下，“染冬，记住！无论发生什么事，你都不可以出声喔！等会儿奶娘就会来找你了，然后你就会安全了，知道吗？”
“娘，叔叔好重喔”她噘着嘴，不喜欢被睡沉的叔叔压着。
“染冬！”冬娘轻拍她的双颊，眼底浮现抹厉色，“你听清楚没？”
“听清楚了。”她第次见到娘这么凶地骂她。
冬娘凝望着她鼓起双颊的小脸，满心不舍的抚摸着她，“染冬，千万记住，要好好保护自己，娘不要你为我们报仇我只要你平安”
娘的脸上出现了好多水，每滴水都带着热度滴洒在她脸上，接着她便被睡沉的叔叔给压得快透不过气来，娘的尖叫声跟个男人的低吼声同时传入她耳间。
她不敢吐出口气，只敢悄悄地掀开眼皮探看情况。
她见到娘不知在对谁叫骂，接着娘发出声惨叫，身上流出了好多血，她的心也跟着扭了下。
然后是爹跑进来，他跟那个男人揪打在块，但是也像娘样发出记尖叫声。
她的眼前出现了漫天鲜红色彩，双乌瞳眼睁睁地见到爹娘相继倒地，而她的声音却卡在喉咙里发不出──再也发不出声音──
第章
十年后 广州
商帮──近十几年来新窜起的商行总称，顾名思义，是联集了好几个商行所组成的帮派，为的是抵制朝廷所下达的禁海令。
广东福州带靠海，诸多商家亦靠海生活，朝廷禁海令下，顿时引起各个商行的惶恐不安，遂连结诸多商行的力量成了“广东商帮”。
外界对商帮的形象多有揣测，传言现今的商帮头头刘天是海上盗寇，以反抗朝廷的禁海令而窜出，进而居中调解各个商行间的猜疑，最后将商行联集起来，成为股当代商务势力。
无论刘天是官是寇，如今他手握广东各大商家的经济命脉大权，且仍不断蚕食鲸吞广东境内所有的大小商行，盼能扩张广东商帮的威望──
时值正月隆冬，坐落于广州城东的大商家管家，正为新年的到来忙碌不已，整栋宅子沸沸扬扬，显得好不热闹。
坐在管家大厅的年轻儒生浅浅笑，端起下人捧上来的热茗轻啜，“嗯──这龙井味道清淡，尝起来却甘美留香，果然是好茶！”
“刘先生果然是识茶之人。”坐于主位的是个不苟言笑的男子，面对儒生的恭媚之辞，仅仅牵动嘴角，不露丝笑颜，“这龙井茶产于浙江，才刚摘下制成冬茶，便教人给赶着送来了。”
派儒生气息的刘林瞥他眼，双沉静的眼隐含着许多复杂心思，“那厢才刚忙着采冬茶，这厢您就有新茶可喝管公子不但交游广阔，也颇有手腕啊！”
管扬晏抿了抿唇，端起热茗啜了啜，随即开口切入重点，“不知刘先生今日特来拜会所为何事？”
“管公子，您这不是在跟我装傻吗？”刘林摇头晃脑的笑了笑，“今日在下是奉家兄之命前来当说客的，不知管公子您”
“刘先生，管某无意加入商帮。”不消提点，管扬晏已知他今日的来意。
刘林脸色微微愀变，“管公子，加入商帮有利无害啊！瞧现今朝廷动荡不安，朝令夕改，首当其冲的便是咱们这些商人，若我们能够团结致，朝廷也就不会多加阻挠商家的海外发展。”
“刘先生您费心了，目前管家尚且无忧，故可不沾商帮之光。再者，局势虽动荡不安，但咱们行商的若各尽其职，则可省去烦扰朝政之心。”
管扬晏番话说的不亢不卑不疾不徐，令人无法猜测他内心真正的想法。
刘林几番揣度着管扬晏的想法，却不得其解，无怪乎几番上门交涉皆是无功而返，然他无人出其右的经商手腕及家族势力，让兄长起了招揽之心，遂想令管家加入商帮，为商帮出份力量。
“管公子，加入商帮是时势所趋”
“刘先生，您的好意管某心领了。”管扬晏个颔首，紧接着起身朝刘林拱手作揖，“年关将近，繁琐事甚多，管某尚有公务待办，无法陪伴先生了，望先生见谅。”
“不，管公子，在下还有话”刘林来不及出声挽留，便见人匆匆走入厅堂，在管扬晏耳边说了几句话。
管扬晏脸色凛，手势扬，“刘先生，请恕管某无法再谈。元总管，送客。”
“管公子”
“刘先生，请。”总管元泽夏满面笑容地阻去他的疑问，“我家少爷每日被公务缠身，刻都不得闲。下回，请先生打听好少爷忙碌与否后，再登门如何？”
刘林可以感觉到这番话有多刺人，但纵有不满也发泄不出，只能尴尬陪笑，“下回，刘某定不会贸然登门拜访。”
“那就有劳刘先生费心了。”元泽夏恭敬地弯身福，“刘先生，这边请。”
刘林心不甘情不愿地踏出管家大厅，此次又是无功而返──
管扬晏嘴角紧抿面色沉重的踏入厢房主院，朝爹娘寝居路疾走。
“爹！”踏进“肃清院”，管扬晏不顾旁恭迎的下人，直接踏入了爹亲的厢房。
“扬儿。”以绣帕抹去脸上泪珠的管夫人见他出现，才压下的伤心再度爆发，“你爹他他”
“娘，孩儿来了，您安心吧！”管扬晏紧绷的面容在见到娘亲脸上的泪水后，有了松动迹象，大掌不时拍抚她的背，低声安抚着。
厢房内，满室的药味浓得化不开，自从半年前爹亲因为风寒倒下后，病况就直反覆，让干前来诊治的大夫都摇头叹气，然就是找不出病因。
如此拖了半年，爹亲的病情不见起色，反而每况愈下，也因此他不得不接下管家庞大的家业，肩扛下管家的切。
管夫人连连低泣，“扬儿，我真怕你爹这回会撑不过去”
“娘，放心吧！爹不是这么短命的人。”他看向旁的丫鬟，“喜儿，扶夫人休憩去。”
“是的，少爷。”喜儿连忙上前扶住伤心欲绝的主母，“夫人，放心吧！切有少爷在。”
管夫人在丫鬟的搀扶下缓步出房。
管扬晏睨向坐在病榻前，却脸苦恼的大夫，“大夫，这儿没你的事了。”
“可是管少爷，老夫从没见过这么奇怪的病症”大夫掀开病者眼皮瞧了瞧，又把了把脉，“管老爷脉象平和，点也不像病入膏肓”
“大夫。”管扬晏皮笑肉不笑地扯扯唇，“我知您是想安慰我，但家父确实已药石罔效，不劳大夫多加费心了。来人啊！送大夫。”
守在门边的家仆应声进门，恭请脸莫名其妙的大夫出房。
管扬晏旋身关起房门，走到床榻前，定睛盯视着脸苍白双颊凹陷的爹亲管东进。
“爹，娘走了大夫也走了，现在就剩我们俩，再装下去可别怪孩儿将您风光大葬了。”
“不孝孩儿！我是这样教导你的吗？”管东进突地睁开双眼，烁烁精目射出道道不谅解的利光砍向儿子，“不过风光大葬也不错，记得三节牲礼及纸钱多准备点，毕竟你爹我过惯富贵日子了，受不了点儿苦”
“爹，够了。”管扬晏脸色阴寒，个抿唇，出声制止爹亲不正经的话语，“爹，您的把戏也玩得够久，可以停止了吧？这样三不五时吓娘，您过意得去吗？”
“嗯”管东进自知理亏的坐起身，摸着鼻头，“好吧！对夫人是过意不去，但是我总不能说──夫人，其实过去半年，我的病全都是装的”他顿了下，两手摊，“我可以想像你娘的反应，她定会跟我闹脾气，闹上个大半年”
“谁教您当初为了逼我接掌家业而装病，现在弄得骑虎难下了吧！”管扬晏点也不同情，“这是您自作自受。其实爹又何必装病迫使我接下家业呢？我身为管家继承者，继承家业是理所当然之事，爹使出装病这法子，到头来受苦的可是你自个儿。”
“扬儿，这是你对爹亲说话的态度吗？”
“在您使出苦肉计诱使孩儿接掌家业，又三不五时佯装病重唤孩儿前来，最后弄得虚惊场，吓得娘亲泪水涟涟”管扬晏嘴角下沉，“爹，孩儿已快不知『尊重』两字如何写了。”
若非怕娘亲知晓爹亲装病事，会气得闹出场风波，他又怎会帮着爹亲隐瞒柔弱的娘亲呢？
“扬儿，爹也是千百个不愿啊”
“爹，孩儿倒觉得您愿意得很，常年卧病在床，茶来伸手饭来张口，还可以将肩上的家业悉数转给孩儿，如此惬意闲适的日子，您怎么会不快活呢？”说到底，他就是拿意孤行的爹亲没法子。
“扬儿，你当爹是好吃懒做之徒啊？”管东进脸色绷，慢条斯理的捻起长须来，“虽然我躺在床上不事生产，但我这脑袋可刻也没闲着。”
见爹亲笑嘻嘻的指着脑袋，不正经地朝他猛眨眼，管扬晏忽起阵不祥之感。
“爹，见您无恙，孩儿也就放心了。晚点儿我还得去棉花厂看成品，帐房堆了叠田租及丝绸出单待看，明儿个还有造船的老师傅欲拜访”
“等等──”见他迈开步子往门口走去，管东进不慌不忙的喝，“扬儿，你别想藉口遁逃，为父我可是有正经事想与你商议。”
管扬晏的双手触上门拴，面无表情地吐出怨气：“爹，您每次都说有正经事，但您的正经事不外乎是要我为您解围，踏出房去跟大伙儿宣布，您再次安然度过难关了。”
“扬儿，你要为父的辩解几次？我的脑子可不曾停歇过，为的是要茁壮我们管家，让我们管家成为广东地方最大的富豪”
“不可能。”管扬晏转身面对总是怀有雄心壮志的爹亲，字句的剖析局面，“现在广东的商家，纷纷加入商帮以维护己身利益，再加上朝廷所颁布的禁海令，两方冲突已越演越烈，若再未加改善，只怕政商会爆发冲突，到时谁也讨不了便宜，而我们安分守己的商家也别想趁乱打劫，安稳固本才是当务之急。”
“怎么，商帮又来拉拢我们加入了？”
这年头政商两界乱成团，两方都想稳固己身局面，于是波波冲突不断发生，局势越加动荡不安。
“嗯。”管扬晏点了下头，“不过孩儿已经回拒他们了。”
“不管回拒多少次，不死心的家伙永远都不会死心。”管东进理智的分析切，“扬儿，我想我们得做好心理准备，若是政商冲突继续发生，到时只怕我们身不由己，唯有加入商帮途。”
管扬晏轻轻颔首，“我知道。只是现在并非加入商帮的好时机。”
“现在当然不是好时机，现下的商帮全是窝强盗所组成，哪来的信用可言？眼下当然是保护好自个儿为上策。”管东进摇头晃脑，很是赞同儿子的决定，“商帮事就此打住，今儿个我有要事与你商量。”
“爹，请说。”绕了大圈，爹亲终于想起正经事了。
管东进捻着长须，双精目在他身上来回打量，“扬儿，我记得你今年已是二十有五了。”
“是。”仅仅句，管扬晏已明了爹亲之意，“爹亲想为孩儿作主婚事？孩儿婚事本该由爹亲及娘亲决定，无论爹亲为孩儿相中何家千金，孩儿都无异议。”
“你没异议？”管东进个瞠目，有些失望的垂眼，“唉──不知是否我把你教养太过，随着你长大成|人，你脸上的表情越来越少，就连性子也无趣得很，点也不像你老爹我──”
“爹，孩儿尚有要事待办”管扬晏言下之意即是──您有话快说，不要糟蹋宝贵光阴。
“我曾帮你定了门亲事，想来也该履行诺言了。”管东进赶忙切入重点。
“爹，您所指的亲事是与戚家的联姻？”
提起位于城南的戚家，广州城内无人不知，十多年前戚家名噪时，家大业大直逼位于城东的管家，直到某夜遭歹人灭了门
据闻，自那夜后，戚家小小姐保全了小命，却自此失了踪影，如今也不知她身在何方
每每提起遭歹人灭门的戚家，管扬晏总会莫名地想起戚家可爱的小小姐，犹记得小时候，他们曾见了几次面，她的脸颊既白嫩又润红，常令他捏就上了瘾。
“你还记得？正好！”管东进拍了记大腿，“这几年我辗转托人打听戚家小姐的下落，终于有了消息，我已派了家仆去接她回广州，打算让你们择日成亲，来可慰戚兄在天之灵，二来可完成我对戚兄的承诺，三来可以”
“顺理成章接管戚家的家业。”爹亲的老巨猾他岂会不知？“爹，戚家家业大半已落入戚伯父的结拜义弟手中，试想他会乖乖把产业交出来吗？”
“为什么不？戚家小娃才是正统继承人，他不过是打着戚兄义弟的名号才能在广州生存下去，如今我将正统继承人迎回广州，戚家的家业也理所当然要由我们管家来管。”管东进越想越得意，不禁哈哈大笑起来，“扬儿，若是管家与戚家家业相互结合，我们就成了广州的商霸主。”
“是是是，正好遂了爹亲多年来的心愿。”
“唉！”管东进忽地收敛笑容，重重哀叹声，“当初戚家发生灭门惨案时，我本想插手助戚家把，但是当时为了海上贸易之事，与官府弄得不甚愉快，再加上戚兄的结拜兄弟介入，真教我无法伸手相助。”
“爹，事情都过去了。”
“是啊，都过去了。”忆起往事，管东进仍是懊悔不已，“我本想好生照料戚小姐，不料天的时间不到，戚小姐便与奶娘失去了踪迹。”
“爹，您毋需自责，如今不是让您找着了戚小姐吗？再者，这些年您不也维系着与戚家的生意往来，好让接手的庄奇不至于将戚家产业弄垮。”
“说真的，这些年来庄奇也将戚家的产业打理得有条不紊。其实庄奇是个人才，只是缺少了个机会，当戚家灭门后，他便抓住这个飞黄腾达的机会。”
“爹，你在暗喻啥？”管扬晏挑了下眉，感觉出爹亲话中有话。
“我只是猜想戚家灭门事是否与他有关？但这事已过多年，再去翻旧帐也无益。”管东进打住话题，不想再深入追究。
“爹说的是。”管扬晏乖乖遵循爹亲的决定。
管东进横了他眼，“扬儿，我将管家交予你，你务必要将管家家业发扬光大，如今若能加上戚家助力，咱们父子俩就会成为广州的商界传奇。”
管扬晏神态冷淡的瞅着爹亲的恣意畅笑，淡然道：“爹，我明白。孩儿可以告退了吗？”
管东进笑声刹止，不悦地撇撇嘴，“扬儿，你这孩子真是无趣，你就要当新郎倌了，你不开心吗？”
“开心。戚家小姐何时抵达广州？”他话锋转。
“就这两日，据说她在远亲家中过得不甚愉快，想想我接她回广州也是功德件，重要的是她的嫁妆丰厚得很。”
见爹亲唇角又微微扬起，管扬晏弯身福，“爹，孩儿告退。”
这回，他头也不回地跨步出房，往帐房走去。
途中，他瞧见了花园中的傲梅绽放，不禁停下步履，脑海间倏地浮现了张爱笑的童颜。
记忆中，她总是绑着圆髻，系上了红彩带，映衬出她双颊的润红；菱形唇瓣总是柔柔噘起，以娇嫩嗓音喊他扬哥哥，每每见到他就拚命往他怀里头扑
“染冬”凝望着高洁绽放的白色花苞，管扬晏不自禁唤出埋在心中已久的名儿。
他记得她有个好美好美的名字，还有张爱笑的脸庞，多年不见，她现在是何模样？是否依然爱笑？
“少爷。”在回廊瞥见主子身影，总管元泽夏忙疾步上前。
这声叫唤惊动了陷入往日回忆的管扬晏，他脸色凛，沉声说道：“泽夏，帮我挑个黄道吉日。”
“好。”元泽夏咧唇笑，俊朗的面容除了笑之外无其他表情，“不知少爷为啥要挑黄道吉日？府中谁要办喜事？”
“我要娶亲。”管扬晏淡然地扔下句，却震慑住满脸笑颜的元泽夏。
“什什么？少爷要娶亲？！我怎么不知道？”他连忙迈开步履追上主子，“少爷，是哪家千金这般好福气？少爷，喜衣的样式喜宴的排场，还有聘金喜饼等等少爷，你倒是说句话啊！”
伴着元泽夏的惊呼低喊，管扬晏依旧沉默，任由元泽夏尖昂的嗓音传遍整个回廊，而院中的白梅仍静静地绽放，展露娇美傲姿──
街上的商家因年关将近，纷纷打起价格战来，希望可以在年关前大捞笔，过个好年。
辆马车风尘仆仆的驶进城，转眼间来到热闹大街，坐在马车里的人，不安于室地伸出只嫩白小手，轻轻撩开布廉，清灵大眼藏于廉后，偷觑着街上闹烘烘的景象。
坐在旁富态的妇人赶忙拉回她的小手，正色训斥：“小姐，天冷。”
被唤作小姐的女孩儿有张俏美纤白的容颜，颊边浮现两朵润红，教人见了不由得心生怜惜。
戚染冬羞怯地咧唇笑，巴掌大的小脸盛着兴奋光采，双大眼闪烁着晶莹波光，双手欢喜地比比外头后，又双掌合十作哀求状。
“不行！”妇人摇头，“虽然这儿比北方温暖许多，但你的身子向单薄，进入广东省界时，你还染上了小风寒，好在南方温暖的气候让你及早痊愈，否则我怎么跟管家少爷交代？”
提起管家少爷，戚染冬嫣红的双颊顿时浮现羞赧，垂下的眼藏着抹复杂心思，笑颜渐渐在娇美面容上消失。
旁的妇人见状，连忙拉起她的小手握于掌中，“小姐，我知道你定又想起老爷夫人了，不过回来也好，这儿毕竟是我们的故乡，也该回来了”
戚染冬茫然的点了下头，所有想说的话全卡在喉间发不出来。
倏地，马车莫名剧烈簸动，接着失去了平衡，妇人眼明手快地护住主子，承受着突如其来的倒地撞击。
轰然声，马车应声倒地，驾驶马车的马夫连忙跳下，奔至后头掀起廉子，急忙探问：“李大妈小姐，你们没事吧？”
“没事没事。”李大妈扶着显然受到惊吓的主子坐起来，“小哥，发生啥事了？”
马夫尴尬地垂下脸，“真对不住，车轮的栓子掉了，所以才会失去平衡倒地。”
“那现在我们该如何？”李大妈边安抚着主子，边向马夫询问。
“嗯前面就有家打铁铺，我想拖着马车请师傅把栓子钉好，请大妈跟小姐候着。”
“需要多少时辰方可上路？”
“约莫半个时辰。”马夫眼角瞥见热闹街市，忙出了个主意，“大妈，你们不妨先去逛街市吧！年关将近，街上可热闹得很。”
听见这话，戚染冬双眼绽出光采，露出甜甜笑，拉扯着李大妈的袖子恳求着。
李大妈无奈，只好点头，“好吧！”
街市很热闹，小贩及卖艺者特别多，再加上广州比起北方来得繁华许多，她走没两步便见到新奇小玩意，不禁玩心大起地多加停驻，可这停驻便让她与奶娘走散。
戚染冬张着水汪汪的大眼，眼底浮动着焦慌，失措地在人群中来回疾走，双目不停地搜寻奶娘的身影。
忽地，个与之错身的男人顶了她的肩膀下，她便失去平衡的摔落地。
她下意识以双掌撑地，反而擦伤了掌间柔嫩肌肤，疼痛感令她咬了咬下唇，清灵双眼涌上层雾气，身的白衣裙及羊毛披风也沾染上尘埃。
“姑娘，你没事吧？”
醇厚带笑的嗓音在耳边扬起，戚染冬抬头，望进双深邃淡然的眸子，霎时她竟迷失于那双清冷不带丝情感的冷眸中。
“姑娘，你没事吧？”突然张带着笑意的脸凑上前轻问。
戚染冬这才回过神，意识到自己盯着男人失神，颊边立时袭上片片嫣红，而她这才发现好心递出手的，是那位眼神吓人的公子，而出声询问的，是他身旁挂着满满笑意的男子。
乍见她润红可爱的脸庞，管扬晏竟将多年前那张爱笑童颜与眼前的姑娘相互重叠──
第二章
管扬晏垂下眼，将这波奇异思潮逐出，不等脸呆愣的染冬回应，直接将她从地面上拉起，却见她吃痛地皱起眉，他的心也莫名地揪了下。
“姑娘，你没事吧？”不等主子反应，元泽夏快步出声徵询。
戚染冬呆了下，垂下的眼不敢迎视眼前的冷淡眸子，缓缓摇了下头，将小手从他宽大的掌间抽出。
忽地，她的小手被人给紧握住，不经意擦到掌间的擦伤，令她蹙眉且迅速抬首迎视，却见不苟言笑的冷淡公子从怀中拿出了丝帕，小心翼翼地包扎她擦伤的手掌。
霎时，戚染冬的心受到股强大的冲击，使她有些分不清眼前的公子究竟是冷漠还是温柔，他的眼儿凝着冷光，包扎她掌心的动作却是那样轻柔
他竟让她有种无法捉摸的虚幻感。
“泽夏。”管扬晏唤了声，朝身旁的爱笑男子伸出掌。
“小的知道。”元泽夏笑脸满盈，从怀中拿出洁净方帕递上。
管扬晏接过，执起她另只受伤的小手，以同样的柔巧方式包扎。
戚染冬痴痴地凝望着他的举动。虽然他的脸色阴沉吓人，但他的和善已藉由双手的接触慢慢传递过来。
原本对他怀有的惊惧感缓缓散开，取而代之的是满满的暖情温意，秀灵大眼不自觉地弯起，唇儿也悄悄地倾出丝丝笑意。
“唷──姑娘笑了。”觑见她绽出笑意，元泽夏像是抓到她小辫子似的惊呼声。
管扬晏闻言，仅仅挑了下眉，淡然地将她唇边噙的抹笑颜收入眼底。
刹那间，股不知从何而来的怦动自心深处窜出，来势汹汹地令他无法招架。
乍见她温婉含怯的浅笑，他竟感到有些痴迷，胸臆间传递出波波潮动，令他飞快地垂眼，以淡漠神情掩去内心切激荡情绪。
为了表达谢意，戚染冬探手握住他欲撤离的大手，轻轻地翻转过来，在他的掌心写下了她的谢意。
“谢谢”管扬晏认出她写于掌间的字，不自觉地低吟出声。
旁的元泽夏似乎察觉到什么似的，含笑的脸庞蒙上了层遗憾，又为了证实内心所想，遂出言低问：“姑娘，你不会说话吗？”
此言出，管扬晏的平淡双瞳溢出了不可置信的错愕光点。
“你真的你不会说话？”
管扬晏说不出袭上心头的那股心酸是何含义，更别论不断在心扉间蔓延开来的浓浓失望及丝丝莫名的怜惜。
第次听见他吐出完整的字句，也从他的双眸间察出情绪变化，始终冷硬的面容注入了点儿人气，戚染冬不以为意的含笑点头，抓着他的掌，笔划慢慢写出她的心情。
“别介意，我这样很好。”念出她所写的字句，他个抬头便望进她变起的盈笑眸子。
在她白净的面容上瞧不出丝失望丧志，抿起的红色唇瓣悬着满足快乐。她看起来是那样的纤弱柔美，然她晶莹的大眼却射出令人讶然的坚毅光彩。
“你”管扬晏正想要说些什么，却被阵惊慌的唤声给打断。
“小姐小姐”
他被这阵阵唤声给引去注意力，转头便见位富态的妇人，从街的另头穿越人群，急忙朝他们的方向奔来。
“小姐”她副护卫姿态挡于戚染冬身前，上气不接下气的瞪视着眼前脸冰冷的男人，“小姐，你别害怕，李妈在这儿，不会让你受登徒子欺负。”
“登徒子？”满面笑容的元泽夏额角隐隐浮现青筋，忍着屈辱反问：“这位大妈，我跟我家少爷哪点像登徒子啊？”
“这年头”李妈双利眸睨了他们眼，“人不可貌相，谁知道你们是不是肚子坏水？”
“大妈，你误会了”
李妈丝毫不理会元泽夏的解释：“小姐，我们走！”
戚染冬反立在原地不动，双晶亮大眼盛满了哀求，小手拉住她的手臂，着急的嗯嗯啊啊发声。却串不成句话来。
“小姐？你是怎么啦？”李大妈停下脚步，个撇眼，乍见主子双手被丝帕缠里起来，急忙抓起主子双掌仔细端详，“小姐，这──这是怎么回事？你怎么受伤了？我的老天爷啊！都是我不好，都怪我的疏忽”
“大妈，您也别太自责了。”元泽夏见机不可失，忙凑上前解释：“事实上，我们是瞧见这位姑娘给人撞倒在地，还受了伤，我家少爷好心扶起姑娘，还大发善心地为她包裹伤口。我家少爷『绝对不是』你认定的『登徒子』。”
听元泽夏解释中不忘嘲讽的加强沿气。管扬晏冷睨他眼，以眼神制止他无礼的行径。
“少爷，我可没说错。”元泽夏忙为主子伸冤。“您可是本着助人之心，怎知让市井之妇给误解了，我当然要护卫您的名声啊！”
“泽夏，够了！”管扬晏忍不住地低喝。
元泽夏的番话让李大妈听了又羞又气恼，恶狠狠地瞪了眼元泽夏后，忙向管扬晏弯身作揖，“这位公子，愚妇误会您了，望您大人不计小人过。多谢您的义助，我代我家小姐跟您在此谢过。”
“大妈，您言重了。”管扬晏简单扼要的回了礼。
李大妈敷衍的笑了笑后，便拉着主子手臂转向另头，迈步就走，“小姐，我们走吧！”
“嗯嗯啊啊”戚染冬边被李大妈推着离开，边回头朝管扬晏发声。
意识到无法跟平常人般说出流利话语，她的眼神不禁黯，但随即朝管扬晏扬起双手，以下巴示意
着双手包裹的方帕。
管扬晏立时明白她的意思，朝她摆了摆手，表示不在意。
“少爷，咱们也该走了。”元泽夏见妇人拉扯着姑娘，像避瘟疫般的远离他们，脸上的笑容蒙了淡淡阴霾，“别忘了我们今儿个上街是为了帮你看喜服做喜饼，还有堆待办的公务。”
“娶亲事交给你，我放心。”管扬晏简单句便将责任推给总管。转身往另方向走去。
“少爷，你要上哪去啊？”见方向不致，元泽夏赶忙掉头追上主子，“少爷，横竖咱们都要穿过街市到粮行查账，那就顺道将你的大事给办办吧！”
“我说了，你去办。”烦躁感攫住了管扬晏的心神，令他无心思忖其他事。
“少爷，你怎可这般不负责任”元泽夏哇哇大叫地抗辩。
管扬晏突地止住前进步履，心有所感的缓缓转过头。
街的另头，戚染冬咬了咬下唇，任奶娘拉扯着她向前，余光瞧见裹于双掌的洁白方帕，猛然忆起他帮她包扎双掌时的慎重及温柔。
抹甜笑悄悄地爬上唇畔，颗芳心因想起适才情形而涌进了不知名的浓浓暖潮，令她情不自禁地也缓缓回过头，搜寻那道昂藏身影──
不其然地，她的目光与恰巧转过身的他撞个正着。
戚染冬的双颊无可自抑地染上羞怯红潮，大胆地朝他挤出温和浅笑，任由两人的视线越过人群交缠在块。
此刻管扬晏的眼界只容得下她娇怯含羞的笑，灿亮大眼流转着坦然的晶光，使他震撼得无法调开视线。
就这么地，两道视线透过拥挤人潮交流凝望着，直到她的白衣影子淹没于人潮之中。霎时，难以形容的失望重重地席卷了他。
“少爷，你在瞧啥？”元泽夏察觉到他的不对劲，顺着他的目光探去，却只见片热闹人潮。
管扬晏缓缓地收回目光，唇角抿，无法说明胸臆间为啥充斥着化不开的惆怅失落。
“没，”他迈开步子，强迫自己忘记那双莹莹眸子。
见主子又迈步向前，元泽夏忙跨步跟上，“少爷，巡完粮行后，咱们还得要去巡下棉花厂，最近来自北方的订单多了，咱们的棉花厂不知有无库存。另外，造船师傅人选已定。咱们船厂何时阙工？少爷，你听见我说的没？”
“嗯。”管扬晏颔首点头。
“那，我已帮少爷挑了个黄道吉日，农历月十五是个好日子”
“交给你处理吧！”管扬晏继续迈步向前，心思有些恍隐的朝他挥挥手。
“少爷，这是你的终身大事，怎可全交给我这小小的总管？”他不过是仰人鼻息的小总管，为啥每日总有忙不完的大小琐事啊？
管扬晏充耳不闻的转了个方向，信步走入小巷。
胸臆间的马蚤动仍未休止，眼前不时浮现她那张清净无瑕的娇美脸庞，让管扬晏不禁抬头望了眼天，幽幽叹息声，悄声自问：“我究竟是怎么了？”
“呼──”戚染冬朝着双掌呼出口热气，然后孩子气地猛搓番，藉以抵挡拂面的刺骨寒风。
她长年在北方冰天冻地的气候下生活，照理应是习惯了冷寒气候，可当回到南方故乡且在管家住下时，她脆弱的体质也随之显现出来。
如今，仅仅是拂面的寒风，也教她无法忍受地牙齿打颤。
“哈啾！”鼻间阵搔痒，戚染冬忍不住打了个小喷嚏。
糟了！不要又染上风寒了，否则奶娘定又会把她给锁在厢房内，步也不准她踏出。
她就是受够了被囚的日子，所以才偷偷溜出房的，若是又被奶娘逮到后果真让她不敢想像。
戚染冬赶忙拉紧了肩上的羊毛披风，不让单薄的身子受寒风侵入，否则只会让未愈的病情加重。
“咳咳咳”倏地喉间紧，咳声逸出。
她连忙捂住小嘴。脚步匆匆地下了回部阶梯。不经意抬首弯向片灰蒙的天色。
今儿个是她来到管家的第几天了？
她的脑海突然浮出疑问，遂伸出十指，扳指计算着。
半个月了，没料想就这么晃眼，居然匆匆过了半个月。
她只知那日匆匆入府，因时无法适应南北天气的差异，让她气弱地染上风寒，全靠奶娘手照料着，就连入管府时都浑浑噩噩，教她回想不起当时是何情况。
这半个月来，她尚未见上未来夫婿面，而她从下人口中得知他很忙，还常常忙到忘了进食。
此时正处于冬末岁收之际，听说管家的田租税收棉花厂制衣赶工，粮行的买卖账目，皆需由管扬晏过目，又因逼近年关，还需在过年前处理完毕，好让工人们过个好年。
她信步走出厢房所在的圈子，随着目光的上扬，阴郁心情?br />