好半晌的勾陈，一边拨弄她的发梢，抖落成千上万的粉点银星，让它们飘散四周，耀扬着荧光，一边缓慢说道。
“我好怕，就算知道了，却没办法替他破咒，为什么光是想到他可能会死，我就好担心……”
勾陈揉揉她的头，只是笑。
不作答，不为她解惑，不告诉她——
那就是爱情……
“就当是说故事给我听嘛。”
当天，银貅回到方家，撤收了她施展的幻术——让人以为方家少夫人乖乖在房里睡上一整个下午——等方不绝回来，就马上缠过去，要他将方家诅咒详详细细全托盘而出。
方不绝与她在小厅里用膳，这是最近几天开始养成的习惯，目的自然是要亲眼盯她吃饭，省得玲珑又来告状她的挑食和挑剔。
他剥妥三只虾，置于她手边小碟，拭净手，执箸，又夹一块鸡肉到她碗里。“你边吃，我边说。”
“嗯嗯嗯。”三只虾只用了一筷子就全塞进嘴里，嚼嚼，咽下，用亮晶晶大眼在催促他。
“这也不是什么不能说的事。”他舀起一匙豆腐，挑掉混杂其间的辣椒瓣，才淋在她的白饭上，说道：“听说，是老祖宗始乱终弃，抛下一名女子，另娶他人，激怒了女子，诅咒方家代代不得善终。”毕竟是太遥远的过去，他没有参与，由长辈口中得知，知晓了大概，细微末节经过口耳相传，早有些模糊。
“你们人类好坏哦。”始乱终弃耶！
“什么叫我们人类好坏？”语病。
“应该说，你们雄……男人好坏哦，难怪会被人诅咒！”真不想同情方家人！
“但祸延子孙，那名女子的迁怒也没有道理。”方不绝又剥了两只虾给她，才开始用膳进食。他对于吃并不挑剔，桌上四菜一汤，都是很寻常的菜色。
“对呀，诅咒那个始作俑者不得好死就好了嘛，连累他的一干子孙陪葬也太小题大作了。”
“大概是一口气咽不下去，看见老祖宗妻儿成群，怒上心头，才会发下毒咒。
“可是诅咒有这么容易吗？指着一个人的鼻头，说”我要你九代不得善终，活不过三十“，就能应验？”银貅很怀疑，若是那样，听起来不是诅咒，倒像是哪种术法。
“有些细节，没有跟着流传下来，兴许那位女子还做了什么或说了什么，而使诅咒应验成真。”方不绝见她只吃碗内食物，不曾动筷去夹其它盘里菜肴，便一口喂自己，下一口喂她，不让她饿着。
近日来的同桌共食，他发现她不是挑食，而是对“吃”这件事，不太热衷，好似可有可无。他夹进她碗中的食物，无论是菜或肉，她都吃——也仅止于“吃”，而不细细品尝，独独辣椒，有一回她吃到，当场跳起来，小手成扇，猛朝嘴儿搞风，嚷着救命，说是口里快燃烧起来一样。
“真不公平，犯错的人又不是你，抛弃她的也不是你，结果诅咒却有你一份。”她嘟起嘴，叼着筷，替他抱屈，猛咬嘴里食物泄愤，人类的膳食提供不了她养分，只能让她尝到酸甜苦辣咸酥嫩鲜香种种味儿，新奇大过于美味。
这种时候，就会嘴痒很想咬些硬实的宝矿，最好是喀滋喀滋作响，才足以咬得痛快些，嘴里的饭菜太软太香太没有口感了。
“没关系，我保护你！不会让你遇到危险，谁都不准伤害你，有我在，你一定能活得健健康康平平安安没病没痛！”她这只貔貅要保护的人，谁敢来碰他半根寒毛，她就咬死谁！
被娇小玲珑的小女人豪气干云地嚷着要扞卫他的安全，说有多滑稽便有多滑稽，听完亦无法教他心安，反倒害他一惊，害怕她的过度逞强会做出陷她自己于危险之事。
“你将自己保护妥当便好，你有这份心，我很感动。”所以，拜托说说就好，当它是夫妻间的甜言蜜语，用来增进情趣便罢，千万别太努力，他宁可自己面临危险，也不希望拖累她。
“干嘛保护我？被诅咒缠身的人是你，你那么弱小，我不放心你”
“弱小？”这两字，从他脱离五岁奶娃的年纪之后，就不曾再听谁拿来用在他身上
“弱小。”她很确定自己没用错词儿。
弱小，人类。
“夫人，你这番话已经从感动变成了挑衅，你太看轻嫁家老爷。”方不绝佯装嗔怒，对她摆出龇牙咧嘴的生气模样，还恫吓似地朝她伸出手，一副要将她撕吃入腹的恶霸状。
银貅咭咭笑着，觉得他这样好可爱。
“老爷？”这样好像把他给叫老了呢，可是喊起来挺有趣的……比起连名带姓，更亲昵许多。
第4章（2）
“对，你置你家老爷于何地？要由你这个小女人来保护？你不知道这种话听起来多伤男人自尊？”他甫说罢，她已落入他怀里，箝于毫无凶恶气息的臂膀间。
她含笑仰首望着还在努力装生气的男人，他低狺的声音，隐隐涵藏着笑意和动容——怎能不动容？在她护卫珍宝一般护着他，甜美嗓儿说：要保护他，有她在，他一定能平平安安。这种决心，柔软甜蜜，即便他不若她想象中弱小无能，需要由她来扞卫，亦为其言而深受撼动。她眼眸中的坚毅光芒，璀璨明亮，像极了黑夜星子，不存杂质或虚假，她是发自真心说着，轻而易举地让他欢喜、让他感动、让他受宠若惊……
好想拥有她一辈子，两年不够，真的不够，他想与她像对寻常夫妻，养儿育女，朝暮相伴，不用轰烈炽爱，不用精采非凡，柴米油盐，酱醋茶水，日常生活中的芝麻小事，为孩子的育养方式讨论，为桌上饭菜咸淡斗嘴，为回房时脱下的衣裤鞋袜乱丢争吵……
他恨起方家那一代的始作俑者，这是以前不曾有过的情绪。他恨老祖先既不爱那个女人，又为何要招惹她？情淡心倦之后，狠狠抛弃，教她心存怨愤，才会许下毒咒，连带拖累许许多多与那段感情亳不相干之人。
方不绝箝扣她精巧下颚，唇瓣由那儿开始抵住，她的肌肤细滑稚嫩，吸引他纵情游移，他只是以唇贴着，不妨碍他继续装出指责的不满。
“你知不知道，这种话，听起来会让男人多容易发笑？就凭你？肩不能挑手不能提的娇娇女？究竟是谁比较弱小？你连我都扳不倒了，还想拼过谁？”
银貅很想告诉他，她恢复兽形的话，一掌就能拍扁他，不过，她没空说，他的唇徘徊在她嘴边，她忙于追逐它，试图将它叼进自个儿口中，好生品尝。
“你知不知道，这种话，该由男人来说才是……我保护你，不会让你遇到危险，谁都不准伤害你——”
她不知道啦！只知道他为什么不乖乖认命让她吻住！
男人想逞帅的发言，最终仍是被女人霸道截断，毫无用武之地，展现不了雄性威风，谁教她不是柔弱人类，不曾软趴趴像摊泥，要男人捧在手心才不会溢得到处都是，更不是株菟丝花，攀附男人才得以生存。
她，银貅，从不需要谁来保护她，他想说的话，对她不过是废言，永远不可能有机会实行，就算他说得再多、再英勇、再迷人，也是空话，不如拿说话的时间，好好吻她。
她纠缠他的舌，与其嬉戏游玩，吻得浓，凿得深，她贪婪汲取他的甜美，早就挨过发情时节的她，仍觉自己像只滛兽，浑身涨满欲望，想要他、想要他、想要他地叫嚣着。
房侧小厅的饭桌，已经不再纯吃饭，饭碗筷子派不上用场，举箸的手太忙碌于拉址对方身上衣裳，泽亮湿濡的嘴亦没有空闲细细咀嚼饭菜，全心全意落在眼前那具匀称身躯，无论是她或他，都拥有吸引对方的本钱。
男人与女人，彼此享用，从对方身上品尝芬芳美味，满足的不是食欲，而是情欲。
豆腐比不过她雪肌细腻滑手，虾子不及他轻啮她耳垂时来得甜蜜弹牙，红烧肉哪赢得了她娇躯幼嫩粉红，翠玉丝又哪胜他新鲜可口，直到玩到尽兴，饭菜热汤已凉，两人仍是胃口极好，将它们一口一口吃干净。吃完了，玩过了，一个大澡盆，窜升蒙蒙暖烟，容纳两人恰恰好，一左一右，面对面，泡起鸳鸯浴。
她自然不安分，乖乖坐着拨水不到半晌，又泅往他怀里，朝他那儿挤着一块坐，他为她刷背，一寸寸清洗搓揉布满吻痕的肌肤，为她舒缓精神。
“小蝉，接下来我要说的，你别觉得忌讳，人总会走上这么一遭。”方不绝梳理她微湿长发时，贴近她白玉耳壳轻道。
“嗯？。”她虽舒服地闭上眼，但有认真听他说话，只是故意忽略掉他喊的“小蝉”两字。
“如果我活不过三十，到时，你就回陆家去，别留在这里。我会给你一笔为数不少的财富，使你后半辈子生活无虞，若有好人家不嫌弃你是寡妇，愿意待你好，你要好好把握。”
“我是说，如果。”他补充。她的眼神像是受到极大惊吓。
“没有这种如果。”她讨厌这种假设！
“小蝉，我认为有必要先好好与你将各种可能性都拿出来讨论。”
“没有必要！不会有这种可能性，我会保护你，你一定可以活过三十……不，不只三十，三百都行！”银貅信誓旦旦。
他当她在说孩子气的话语。一定是，人怎可能活到三百呢？她是急疯了，口不择言呐。
“我也希望不会有这种可能性，祈求方家诅咒从我身上失效，别只给我三十年时间，让我活下去，多一点，久一点……”他低叹，说来口吻竟有些卑微，他当然想胜天，胜过命运，可人类如何能做到？何时生，何时死，万般不由人，或许她是对的，他如此的弱小，在老天爷面前。
“可是，倘若我不能呢？倘若我就真的只能活到三十，你总要往最坏的情况去想，万一到时遇上，才不至于手忙脚乱，失了主张。”
“不可能不可能不可能！‘”她是以咆哮方式回嘴，他双手环绕她，藉以安抚她看来惊惧害怕的神情。
“好，不说了，我不说了。”是他太心急，挑错了时机，不该在两人浓情密意之后，开口提这种不快乐的事，应该要慢慢来……
她在他怀里转身，目光坚定，重申：“我告诉过你，我绝不会让你被那种诅咒带走，你要相信我，我绝不会的——”
方不绝捧着她的脸，双手拇指轻按在她眼角，薄唇低下，落在她鼻心。
“别哭。”
谁哭了？
谁这么窝囊哭了？
银貅以为是他，所以瞪大眼想看清他，可他虽然发湿脸湿，双眼却没有水润，那双黑而深邃的眸里，只有怜爱。
她这才发现，自己的眼角，滴落了一颗又一颗的水珠。
就只是想到万一自己赢不过那可恶的诅咒，万一他死去，万一她护不住他……那些水珠，便撞得更急更凶，完全失控。
“别哭。”
“我不要你死……”
我不死，就陪着你一辈子，好不？“全然是哄诱孩子的口吻，顺应她的每一项要求，无论是有理的、无理的。
“好！”
银貅当真了，听不出那只是一句易碎的甜言蜜语。一句心有余而力不足的谎言。
翌日，银貅又匆匆去找勾陈，把她探知的诅咒起源告诉他。
“多情恼，无情恼，多情无情总自恼。”
勾陈细细吟念几句，红润的唇，并未失去她见惯的笑弧，淡淡地，弯在那儿，只是，他微微敛目的低着头，墨红长发半泄，掩去部分面容，眼角点缀的红痣，乍见之下，以为是泪。
“反正不都是这么一回事嘛，哥哥一点都不意外，本来就往这方面猜想了呢，果然是因爱生恨才立下毒咒。”勾陈掩嘴笑了，那笑，仿似嘲弄，嘲弄着世间最深的恨，源自于爱。
“那接下来怎么办呢？”银貅比较在意这点。
“接下来就由哥哥去替你办吧。”
“唔？”
“最近太空闲了，无事可做，就拿你的这件事来解解闷吧。”勾陈妖娆地撩撩长发，一脸慵懒闲暇。“我去替你问问文判，那怨妇是拿什么条件收买地府，让她一语成谶，改变方家后代的寿命，顺便看看能否探出那一世更多的故事。”
“可以吗？”她惊喜地问……
“可以呀，哥哥与文判可熟着呢，有事没事就找他去喝杯茶。”
“我都不知你交友满天下，连黄泉那种鬼地方都有。”
不愧是勾陈！与他们貔貅这种独来独往没朋友的兽完全不同呢！
“哥哥人见人爱嘛，谁都乐于和哥哥当朋友。”他羞也不羞地自夸。
“那就麻烦你了！”银貅双手合十之后，赶忙挥手送他下地府去。
“好好好，马上去。”勾陈被她的率直反应逗得开怀，绝美轻笑，临行前，拍拍她漂亮粉软的脸颊，道：“昨天哭过哦？美丽的眼睛肿肿的呢，哥哥心疼，别担心，有你这只福兽貔貅在，那只人类会有什么祸灾呢？你忘了，貔貅的功能，除了叼金吞银之外，还能出入保平安呢。”
没错。
貔貅可不单单会咬财宝而已，他们是祥兽耶，区区诅咒哪能拼得过貔貅？
貔貅想保护的人，谁敢强夺？
她虽没有陆小蝉的八字，但她可是道地道地的好神兽呐！
带着勾陈给予的信心，银貅这回更加安心，嘴哼小曲，回家去。
回有方不绝存的那个“家”。
第5章（1）
玲珑当初向方不绝推辞服侍少夫人一事，受方不绝挽留，她感念平时受方家照顾，便硬着头皮答应再试试看，所幸之后少夫人并未特别为难她，虽然也没对她特别亲切或热络，但时日一久，她发觉伺候少夫人是件很轻松的差事。
少夫人没有太多恶习，只要睡饱，精神及心情便很好。
少夫人没有太坏脾气，只要别靠她太近，便能相安无事，她不用时时战战兢兢地跟在少夫人身后供其传唤——她头两日试过，一整天下来，少夫人连半次都没找过她，她这个贴身小婢，有等于没有，常常要自个儿找事做，才不会闲到发慌。
她每日的行程大概就是备妥洗脸温水、拿新衣裙，退下。算算少夫人差不多梳洗完毕，再端早膳进去，收拾水盆及欲洗衣物，退下。午时，送午膳，顺带带走早膳空碗盘，再整理整理房间，退下。酉时左右，改换晚膳，呀，未时有一顿甜品当点心……除此之外，她空闲得可以去数蚊子了。
身为婢女，这般的轻松快意，羡煞多少人？不用替主子梳头刷澡，不用在主子周遭陪笑谄媚，不用为主子添饭夹菜，多好。
她没有任何埋怨，只是有件事，她一直很纳闷，想不透……
为什么妆匣里的首饰越来越少？
一些值钱的金簪银环、钿饰花钗，全都不翼而飞。
她是决计不敢动手偷窃，她视方府为家，敬重夫人及少爷，别说是偷拿高价珠宝，她连偷吃一口甜糕都不曾，除她之外，有谁能进海棠院里来去自如呢？
越是想，越是在意，越是在意便越是谨慎注意——果然，昨日她特地在妆匣中放入两枝金镶宝石簪钗，今早一看，又没了踪影。
少夫人不爱佩戴这些会光闪闪的发钿首饰，她总喜欢披散一头细腻长发，自然没有佩戴时无意弄丢它们的疑虑。看来，是有内贼趁少夫人午睡及她不在海棠院之际，下手行窃。
“真是太可恶了！能进方家做事，已经比起其它府邸里毫无尊严的小婢长工来得幸运，夫人及少爷待我们不薄，不思感恩便罢，竞还盗取财物！”玲珑气呼呼向管事禀报，俏丽小脸嵌满不悦，要管事帮忙一块想办法。
“这也奇怪了，海棠院又不是每个人都进得去，夫人担心少爷安危，命我在海棠院外加派人手守着，若有风吹草动，不可能没惊动那些练家子。要说内贼，每天进到海棠院的人有多少，五根手指便能数完，你们每个人我都信得过……”管事沉吟，他派去海棠院的每个奴仆都精挑细选过，很守本分、伶俐聪明，绝对是府中最优秀的丫鬟或仆役，不会行偷鸡摸狗的宵小之事。他又问：“是不是少夫人佩戴过后，将首饰收到别处去摆？”
玲珑立刻否决这种可能。“少夫人根本就不簪不戴那些珠宝饰物，她进府这么久，我还没瞧见她哪一天梳发绾髻，簪金缀银过。”
“好，玲珑，你再去取几件特殊点的漂亮首饰，摆进妆匣，这一回，咱们来个人赃俱获，要偷儿辩无可辩！”
管事要玲珑附耳过来，两人嘀嘀咕咕、交头接耳商讨起捕贼计划——
下过雨的午后，香香泥草息，飘送满院，银貅从勾陈那儿回来，收起幻术，床上那具用来欺瞒玲珑与其它闲杂人等的酣睡虚影消失，方才安详睡卧于凌乱床榻上的“她”哪里还在？
她闻到一阵甜息，引她往那处去。
今天……妆匣里的美食多到满出来了耶！
银貅又是怔忡又是欢喜地站存镜台前，方型沉木妆匣的盒盖已经盖不密，被里头的会银珠宝硬生生撑开好大缝隙，露出可爱圆润的贝珠、鲜艳似血的红玉、透体碧绿的翡翠……每一条、每一件都新鲜可口，气味芳香，甜得掩盖掉此时藏身于一旁橱柜内，瞪大双眼偷看的管事及玲珑所散发出来的人息。
“最近担心方不绝的事，担心到没能好好吃好好睡，哦哦哦……这个看起来好美味哦！”一打开妆匣，马上在里头看到一件梅花珠翠，又有珍珠又有银花，长长垂坠着透明水玉，银貅二话不说，先吃再说。
粉嫩小嘴红艳艳，珠翠点缀其间美不胜收，她衔着，三条水玉垂坠摇摇晃晃，美人叼美饰，两相辉映，不知是人儿美抑或珠饰美，如诗如画——下一瞬间，珠破饰裂，在两排白玉贝齿间，化为虀粉，软得彷佛它原本就是面团捏出来的伪物。
管事与玲珑同时伸手捂住对方险些爆出惊呼的嘴，两对瞠得又大又圆的眼，只能在微暗窄处互视，无声问着：是我眼花了吗？她她她她……她刚刚是把那珠翠给给给给……吃下肚去？！
他们的怀疑，在银貅继续咬断一枝玉簪时，再度得到证实——
他们的少夫人，新娶进门的少夫人，正在吃常人所不能吃的东西！
没有谁偷走妆匣里的宝物，从头到尾都没有偷儿存在，只有一个咬金吞银的少夫人呀呀呀呀——
在橱柜里的时刻漫长如年，管事和玲珑微微颤抖，谁都不敢大口喘气，谁都不敢开口说话，他们一直等到银貅满足吃饱，伸伸懒腰，赖回床上，埋首软枕间熟睡许久，才连滚带爬，逃出海棠院。玲珑临逃前的回眸一瞥，竟见漫开在床笫的泼墨般长发，隐隐闪动碎银色亮光……
原本只打算逮住手脚不干净的内贼，怎样也没料到，逮着的却是府里藏了只妖怪——能咬碎珠宝，再将其吞咽下肚，顺便愉悦地吮指回味，不是妖怪是什么？
管事一直猛打哆嗦，浑身抖动，想起方才的死里逃生，以及若被妖怪察觉他们躲在橱柜里的下场，他都有种恍如隔世的茫然。
“现、现在该如何是好？”玲珑嗓音发颤。
是呀，如何是好？
装作亳不知情？和玲珑两人谁都不许再提，当它不过是午后偶发的一场恶梦？
可谁知道那只妖混进府里想做啥坏事？她又与少爷朝夕相处，万一把少爷的精气吸得一干二净，岂不——呀，难道，她正是会害少爷难度三十死关的罪魁祸首？！
少爷的命，正掐在她手掌心里？
这事态太严重，他区区一个小管事，无法作主，若因他之故而害死少爷，方家诅咒应验的罪名，他扛不起来呀！
“禀报夫人去！”管事与玲珑异口同声道。
方不绝再度被急召进静心园，他甫踏进家门口，便让好些个人簇拥围绕，半请半催地踏进方母所居之处，来此之前，他大抵心里做好准备，应该与小蝉脱不了关系，只是这等阵仗，未免太惊人。
静心园里里外外守满了人，有的人手握竹棍，有的人端捧符水，像是在防范妖魔鬼怪。
进入小厅，方母焦急迎上，和蔼神情被忧心和惧怕取代，连方不绝亦感染到这份不寻常的紧张，在他开口前，方母命玲珑将“东西”拿过来，玲珑白着脸，把一封信件递交给他，信件未封口，他抽出里头薄薄一张纸，迅速览阅——
前头杂乱地写着一些不知所云之事，什么妇人陆氏，风评恶劣，婚嫁前疑偷汉子，性情暴戾，欺奴虐婢，整日走东窜西不安于室，特此休书一封，从此逐出方家，任其自便，立字存照……
“休书？！”方不绝最后终于看懂了。“娘，这是——”
“对，休书，我要你立刻休掉陆小蝉，将她赶出方家，赶得远远的！”
不曾见娘亲如此疾言厉色，方不绝搁下休书询问。
“小蝉做了惹您生气的事？”没想到右朝一日，他得面临到婆媳问题。
“等到她做，就太晚了！玲珑，告诉少爷，你看见了什么。”
“是……”玲珑巨细靡遗地将她与管事所见托出，听在方不绝耳里只有荒谬两字感想。
小蝉是妖怪？哪里像了？她身上没有半点邪恶气息，虽然美得太过异艳，却不是那种流里流气的娆态，她能是什么妖？狐？蝶？蛇？花？
“她一定是来执行方家的诅咒——说不定她是那个女人的鬼魂，要来勾你的魂魄……不绝，我不许她再留在这里！快赶她走！”方母的焦惧，源自于此，她太担心牵连于儿子身上的诅咒，她失去了丈夫，失去得莫名其妙，一个身体健康的年轻男人，怎会无缘无故死去？她怕了，真的怕了，她不允许自己唯一的儿子再遇上相似情况，任何一丝丝可能存在的危机，她都不要让它发生！
“小蝉不是妖，这当中一定有误会！”
“少爷，玲珑和管事真的亲眼所见，没有半句虚假！”玲珑忙不迭跪下，证明自己未曾说谎。
“她每日与我同桌用膳，吃的是白饭青菜，喝的是汤汤水水，我就不曾看见她吃过珠宝。再说，她若是狐妖蝶妖蛇妖花妖，拿珠宝当饭吃也说不过去！”方不绝铁了心扞卫妻子的清白，不顾是否合理，冷硬地反驳道：“世上会吃珠宝的，只有神兽貔貅，你们为何不干脆说她是貔貅算了！”
“你被那女人施了什么法术？！能将事实扭曲成歪理！”方母动了怒。
“娘，我明白您是担忧我，但我向您担保，小蝉绝不会伤害我。”
那女孩，甚至发下豪语，要保护他呐……
那女孩，甚至为了他的诅咒，流下泪水来……
“您不知道她多温柔，多贴心、多善解人意，您没与她相处过，不要妄下断语，我不休妻，我不会休掉她，不会。”他揉掉休书。
他舍不得，不甘愿，不希望，失去她。
他这辈子，只有一种情况会给她休书，忍痛把她休离身边，如同剥去血肉般的疼痛，那便是他将死之时。
若他能知道自己的死期，他不要她为他守寡一辈子，情愿休掉她，送她回南城娘家，兴许，她有机会再遇见一个能疼她怜她的男人……
除此之外，他不会放手！
“不绝——”
“不许让我再听见任何关于少夫人的蜚短流长，否则别怨我赶你们出府。”方不绝警告玲珑及在场每一个奴仆婢女，语厉目凛。
“慢着！”方母喝止正要拂袖离去的方不绝，“现下全府都在传陆小蝉是妖物，你若不证明她不是，你以为府里众人还有多少敢留在这儿？不用你赶，大家都想逃，连我这个被儿子忤逆的寡母老大婆也想走，否则不知哪天被妖物吃得连骨头都不剩下！”
方不绝不得不停下脚步。周遭每个奴仆的脸上，确确实实写满惧怕，对于府里传言出现了妖怪，谁能不怕？不能怪罪他们的异样眼光。
“别说我冤枉她，不给她澄清机会。”方母取出一张鲜黄符纸按在桌上，偌大沉暗的檀木桌面，映衬它的无比刺眼。“这是天师符，娘特地请大师伏妖之用，大师说，只要是妖，一碰到它便无所遁形。若陆小蝉摸过它仍没有恢复妖物原形，我就相信她是人而非妖，府里众人也能安心敬她为少夫人，这个要求不过分吧？”
不过分，甚至对当家主母而言，是她必须做的事，府里如此多人的性命安全，她要考虑，而不能像方不绝感情用事，拒绝去听任何关于陆小蝉的坏话。
“好，我去带小蝉过来。但，若她摸过天师符，没有任何影响，证明了她不是妖怪，娘能答应我，不再对小蝉充满芥蒂，愿意试着与她相处，重新认识她，不受您所听过的流言左右？”
“……可以。”方母勉为其难答应。她对陆小蝉的印象已经根深柢固，要突然扭转不是件容易的事，然而她答应了，便会努力尝试，虽不保证一定能做到……
方不绝回了海棠院，哄醒熟睡的银貅，在她耳边说要带她去静心园见娘，她睡得惺忪，含糊点头，他打横抱起她，她螓首一歪，昏昏欲睡往他臂膀间倾靠，他事先透露关于天师符的事，她半个字也没听进去。
当夫妻俩现身静心园时，有太多人初见少夫人的美貌而看傻看怔，她枕于方不绝怀里，模样慵懒娇美，长发如丝飘逸，小扇长睫轻掩，粉唇嫩红，一抹浅笑镶在左右，彷佛少爷怀中是哪位仙子误落凡尘，教他给接住了。
方母亦感惊艳，说来荒唐，这是她首度见到新媳妇，知道新媳妇拥有艳容，却没料想到美得如此彻底……完全不是贤淑型的良家妇女容貌，女人清秀是福，太过艳丽则是祸，古今发生许多活生生血淋淋的教训，即便女人无意成祸水，仍难脱貌美带来的抢夺及杀戮。
“小蝉，照我方才所言，这张符，你握进手里。”方不绝抱着她，落半在檀木桌前，几个胆小婢女早已退得老远，就怕少夫人突然现出原形，发狂伤人。
“哦……”她眯眯地勉强张开半只眼，柔荑胡乱在桌上摸索，终于，将那一小张画满乱七八糟图案的黄纸给摸着了，捏进五指间，憨笑。
“这样？”
众人屏息，等待她惨叫、等待她变脸、等待她长出一身长毛或露出獠牙——
“然后要干嘛？”银貅比刚刚清醒了一些些，端详起自己手里的怪东西。
神兽没遇过有人拿符纸来治他们，自然对其感到陌生。
符纸用在小妖小鬼身上或许有用，能收恫吓之效，可神兽是与生俱来的福兽，光洁明亮的仙人神佛都不怕了，岂会怕区区一张黄纸？
方不绝望向娘亲，以眼神在说：瞧，她是人，不是妖，天师符对她而言，毫无作用。再环顾众人，要他们睁大眼看个清清楚楚、仔仔细细，他怀中所抱的女子，莞尔地把玩着他们眼中的伏妖符纸，不惧怕、不失措，甚至不当它是一回事。
方不绝朝她微笑，又抱起她，眼神眷爱柔情。
“没有然后，放下吧，我们回房去。”
风一般的身影，带着浑身芳馥，出现于鬼火青磷的阒幽彼岸。
不请自来，而且是常常来，对此处熟稔到毋须谁来招呼伺候及带路，勾陈悠哉漫步，当这儿是自个儿家一样，没有半分不自在。
阴风呼呼地吹，鬼火飘摇，连带拂起他火红长发半空扬舞，仿似燃烧起来。他瞧见鬼差押解一只女魂，动作粗鲁，不懂怜香惜玉，瞧了刺眼，忍不住上前插手。
“鬼弟兄，这般娇滴滴的美人妹妹，哪堪你又是推又是拉？温柔些，女人该是拿来哄，而不是这般对待呐。”勾陈说话便说话，手脚比嘴更快，指腹往粗黑铁链上轻轻一滑，铁链转眼成灰，禁锢在女魂脖上的枷锁消失不见，鬼差来不及反应，就见女魂突然转身逃跑，速度快得教人咋舌。
“哎呀。”闯祸的勾陈只能惊呼。
女魂本欲奔过奈何桥，却见桥上另有其余鬼差阻挡，她转念打算跳下血池，天真地想游到对岸——
一缕白烟，来到她面前，虚无身影拦下她，她转变方向，烟形亦紧紧相随，只见她哭得满脸狼狈，双手抡拳，挥打那阵白烟，尖叫着要它滚开。
烟无形，却传出叹息。
“奈何桥只能来，无法返，就算你跳进血池，泅上千年，也泅不到岸的彼岸，勿念勿怨，人世种种今生休，何不忘却，何不忘却……”
逐渐凝形的烟雾，勾勒出颀长清癯的尔雅男子，半烟半人，半虚半实，模样转为清晰，被囚在烟中的女魂，落入他怀里，她肝肠寸断地哭着、撕心裂肺地哭着，耳畔劝她“何不忘却”的声音好轻好轻，软得像吁息。
“才第三世，你便觉得如此难熬，后头还有四世呐……”他声音转小，带了点责备：“早知如此，何必当初呢？强求来的缘分，本若昙花，匆匆凋零，即便用尽心机，仍终不属你所有。”
第5章（2）
“文判爷，小的、小的——”失职的鬼差鬼脸惊恐，拖着铁链赶过来。
“不怪你。”文判知道罪魁祸首是谁。瞧，他不是正流露无辜与促狭，站在一旁看戏吗？见他责备地瞪视，还有脸挥挥手、扯扯笑，当作老友相见的招呼。
“将她带下去，别再松懈戒心。”文判交代鬼差。紧紧绞揪他衣袖的那只惨白小手，被他坚决却不失温柔的力道给扳开来，他以一抹微笑送她，并为她拭干满脸泪水。“去吧，七世而已，一眨眼便结束。傻女孩，七世过后，重新开始，到时就不苦了。”
她仍是哭，没再挣扎，任由鬼差为她重新缚炼，沾泪长睫，丧气垂敛，望向文判，泪水成串奔流，压在身躯上的铁链，沉重得几乎教她无法站起身，最后是文判伸手搀扶她一把。
“在这种鬼地方工作，你没疯掉真属难得。”勾陈的调侃，唤回文判目送女魂离去的眸光。
“你能不能哪一回来，别替我增添烦恼？狐神大人。”文判眸中充满冷意，颇为不悦这段因勾陈胡来而生的插曲。
“我怎知那只鬼妹妹二话不说就往回跑？我不过是怜惜她被铁链缚得难受。”他最见不得雌性生物受苦了。“那鬼妹妹是怎么回事？一脸委屈模样？”
“生前看不破情关，立下誓约，愿以往后七世仅活二十芳龄，换取一世见情人一眼。”文判淡淡说道。
“真不划算。”怎会如此蠢呀？一世的感情，断了便断了，拿自己后世来当条件，不为下一世终身相守，只求一眼瞬间？后世的自己若后悔了、不想了、不愿意了，或是爱上了别人，该怎么办呢？
“是很不划算。”
“你怎么好像在叹气？”很少见哦，这只鬼差心肠有多冷硬，他是知道的，见惯了世间种种爱恨嗔痴，看多了许多缘尽情断、不甘怨怼，他都无动于衷；以置身事外之眼，淡觑他人的眼泪及哀号。
他问过文判，如何忍受得了目睹那么多的生离死别，他却温雅微笑，喝着荼，摇着扇，说道：我毋须忍受，生离、死别，都是他人之事，我不过是旁观者，接渡亡者，送往来生。
何时见过他为一条女魂而脸色微变？
“我？”文判嗤地一笑，手里几丝轻烟划过，白扇入手，缓缓搧起。“狐神大人似乎眼睛与耳朵都生锈了。”才会错看错听他在叹气。
“在下不会为任何一条魂体惋惜或欢欣。”
“是吗？”勾陈也不啰嗦争论，呵呵直笑，笑得教人讨厌的精明。
有或没有，各自心知肚明，又不是靠言语在拼胜负。
“狐神大人是来喝茶的吗？”文判虽唤他一声“狐神大人”，却毫无恭敬之心，转移话题的意味浓厚。
“我来的确是想讨杯茶水，另外还有一个更主要的目的，与方才那只鬼妹妹情况有些类似，都是关于”语言“。哪，先上杯茶招待我这位老朋友吧。”勾陈媚笑，但完全迷惑不了文判，文判径自先走，勾陈麻利跟上，走过昏暗无日的地府小径，几簇鬼火照路，文判脚下无影，只有勾陈的影，长长拖曳在石阶。
再行十步，来到一处小亭，里头已备妥茶水，文判与他双双入座。
“问吧。”文判不与他客套，两人太熟，矫情的你来我往大可省略。
“西京方家，传言九代子孙都短命，原因来自于一个女人的诅咒。我觉得纳闷，何以她随口说说，你们地府便替她达成心愿，真的改写方家子孙命运，让他们一个一个活不过三十？”勾陈喝下一口甘香微苦的茶液，娓娓说道。“你知道我在说谁吧？”文判记忆力过人，点个大概，他便有底了，生死簿根本只是偶尔拿出来作戏诓人，他哪需要翻览那?br/>