有百十来字，算下来也要刻上三十万字，湘尔轻轻攥了手里的刻刀，一阵坚硬和冰凉袭来，湘尔不觉一个“激灵”，“夫人恕罪，三千份婢女恐一夜刻不完，不如娘娘再多派几个人手相助，到时也好不耽误了娘娘的大事。”
“我看免了吧，本宫宫里的人水平如何，本宫再清楚不过了，刻字像虫爬，东倒西歪不说，不是少一笔就是多一笔，都不及你湘尔，你看看这字字娟秀的样子，还是你亲力亲为吧？”
湘尔婉言道，“婢女多刻几个字无妨，只怕耽误了娘娘的事，何况时间真的不够。”
柳夫人阴阴笑道，“这不是天还没黑么，才正午，还早着呢，你就伏在本宫的案子上刻，本宫在这候着。”
湘尔默然，起来躬身道，“诺，婢女遵命。”
湘尔这双手本是抚琴之手，纤手香凝，在家中也只是闲来雅兴之时才刻上几个，平时都是用毛笔蘸了墨水在竹简上写字，现下手指酸胀，指尖满是汗，湘尔用丝帕裹了刀柄，才微微觉得好些。
柳夫人轻撇了一眼湘尔，心里满是得意，嘴上却道，“真是难为你了，本来是可以用笔写的，可这些是本宫要让各宫女子留下来日日诵读的，就怕时日久了墨汁会被磨的淡了，你不会介意吧？”
湘尔没有抬头，强挤出一丝笑意，“娘娘说的极是，定要刻下来才能永久保存。”
柳夫人看着湘尔强颜欢笑的样子心中好不爽快，刀尖下竹屑与粉末横生，柳夫人道，“容儿，去把殿门打开，这粉末实在呛鼻。”
殿门一开，一阵刺骨寒风直吹进来，湘尔背朝门，腰间的伤口在飕飕寒风的肆虐下一阵阵发疼，柳夫人复又说道，“容儿，把暖炉都放到本宫身侧，本宫最是怕冷的，若是吹病了，梁王见了又是一顿埋怨。”
暖炉都推到了柳夫人近侧，原本还有些暖意，这下湘尔便觉得更冷了，手指一指保持着一种姿势，渐渐的被寒风吹得僵硬，刻出来的字也有些歪斜，心想柳夫人为难人真是用心良苦，只在殿中梁王因着自己冷落了她，她便如此急不可待。
湘尔的手愈见通红，柳夫人沉沉笑着，“本宫一向怕冷，太后崇尚节俭，本宫特意减少了宫中的炭火数量，这些也只够一人所用，我看你伤势好转，刻字最需要的就是打起精神，才不会刻错，所以你就讲究一些，冷一点，才能精神焕发。”
湘尔心中暗叹，好一个精神焕发，难不成手变成了冰坨还能刻出你满意的字体么，无非我刻的不好，你还要我重新刻一遍罢了。
容儿一旁道，“娘娘的午膳准备好了，请移步用膳。”
柳夫人舒展一下肩膀，悠闲道，“都说腹中温饱便不思刻苦，想来这两日你锦衣玉食也吃腻了，你就好好留在这刻字，本宫就不陪着了，容儿，你派人伺候着，湘尔是为本宫分忧，要喝水要换刀，都不要怠慢了。”
湘尔默默不语，心里却十分明了，什么伺候着？无疑是找人盯着，防着我偷懒罢了，暖炉被一一撤走，撤走了也罢，眼不见则心不烦，放在这里也只是一个摆设罢了。
柳夫人午膳过后，倚在榻上，放下纱帐，隐隐能看到正殿端端跪着的湘尔，不时的用手戳腰，不时的揉揉手腕，她心中更是得意，轻唤了容儿道，“你去安排步辇，本宫几日不见襄美人，心中甚是想念呢。”
“娘娘？襄美人现下正在禁足呢。”容儿悄悄道。
柳夫人笑着，“本宫当然知道她在禁足，可梁王只说不许她出来，并没说不许人进去，你去安排就是了。”
清雅殿一改往日的奢华，奴仆成群，进来时殿外无人看守，殿外的摆饰都一并收了起来，柳夫人自语道，“还真是懂得收敛。”
见无人看守，容儿便直接推了门，襄美人正欲出来，迎面遇见柳夫人恍然一惊，“怎么是你？”
柳夫人气定神闲，擦了襄美人的肩膀进了殿，殿中摆设也都尽数收走，一片落败之象，“妹妹也太收敛了，把奢华的物品尽数收入库中，但你可知梁王未必踏足，妹妹这个样子做给谁看？”
襄美人昂笑道，“姐姐说错了，收起奢华之物并非为的是做给谁看，而是妹妹知道，这殿里不久便会重新置办更奢华的摆饰。”
“哦？是么？妹妹在禁足期间还能这般乐观，做姐姐的真是自愧不如，这样的心性，本宫是几世都修不来的。”
襄美人笑靥不输柳夫人，一步步坚稳的走过来，审视着她额顶一根白发，“怎么姐姐生了白发？不是妹妹自夸，论姿色，妹妹似乎略胜姐姐一筹，更胜过数千女子，自古君王爱美人，梁王迟早会惦记妹妹，论家世，家父为梁国出征，梁王没有下旨禁足，只是口上一说，便可知是顾忌家父，二者皆说明妹妹有望东山再起，为何不能撤去旧物，静待新物？”
柳夫人双唇微颤，已是说不出话来，可她来时的初衷并没有忘，她咬紧了牙，说服自己平静下来，说道，“妹妹说的自然是，可本宫记得朝廷的将军不止襄将军一人，宫中美貌的女子，也不止妹妹一个，比如说……湘尔。”
襄美人脸上笑容瞬间僵住，斜视着道，“你真的笼络了她？”
柳夫人拂袖在襄美人的座位上坐稳，道，“先前百般的求妹妹将湘尔让给本宫，可妹妹好像并不舍得割爱，连本宫的传家宝都不屑一顾，现在湘尔犯了错被妹妹孤立，觉得本宫那里是个依靠，自然就主动投诚了。”
襄美人牙关紧咬，眉间微微搐动，柳夫人借机又道，“妹妹说的对，本宫终日打点后宫，累的白发横生，妹妹又禁足于此，宫里实在没有可以取代妹妹之人，湘尔也只能勉强算的上一个了，本宫有意扶持她，不日进献给梁王，也免得妹妹终日担忧梁王孤枕难眠了。”（）
借刀杀人2
襄美人嘴角微微上扬，“你必得与我作对么？”
柳夫人暗暗自得，“妹妹花色犹存，姐姐我愈见年老色衰，相比之下还是妹妹更得宠些，本宫怎会不讨梁王的好，专与妹妹作对？”
襄美人目光如炬，冷峻道，“所以你就要找一个年轻貌美之人来帮你挽住君心？你可知梁王一旦爱上湘尔，必定不会再看你一眼，除了念你之情，还会有恩宠吗？”
柳夫人肃然起身，“妹妹还是多惦记自己吧，看你日渐憔悴，真是为你担忧不少，哦对了，梁王撤去了你宫中多数侍卫，我来时见门外也无人把守，夜里可好小心了，万一有贼人进来，偷走了东西，又因无人把守，是断断没有证据指控的。”
柳夫人拂袖而去，笑声渐远，襄美人瘫软在地上，嫣儿过来相扶，“美人快快起来，地上凉呢。”
襄美人抬头见是嫣儿，更是想念沁儿，“走开，都给我出去！”殿里众人霎时散去，只剩了襄美人，地上的毯子被指甲抓开一条线，她心中郁闷无从释怀，忽然眼前一亮，柳夫人的话中有一句倒是提醒了她，殿外没有把守，就算夜间独自出去，无人看见，也是不会传进梁王的耳朵里。
“湘尔……你逃过一死，竟不知暗自庆幸，多做收敛，反而想借着那个老女人步步高升，我是断不会成全了你，让你日后位高于我，好来作践我！”襄美人喃喃着，心中已有了决算。
她扬声换来嫣儿，嫣儿委委鞠了身，“美人有何吩咐？”
见她卑微之态襄美人更是气上心头，“收了你的卑贱像，能不能像沁儿一般，虽为宫婢，心中高贵，说话不要那么低三下四的！”
嫣儿惊恐不语，只好待侍一旁，沁儿是襄美人的家生侍女，从小跟着，来到清雅殿更是高出其他宫婢一等，与襄美人说话也时常没上没下，可旁人怎敢逾越，宫中自有规矩，只怕像沁儿一般了，更会遭到惩处。
见嫣儿无语，襄美人也懒得再与她置气，便道，“你快去把卫太医令给我找来！”
卫太医令的官职本是靠了襄将军提携，这会儿闻听襄美人传唤便马不停蹄的赶来，襄美人撤去众人，盈盈笑道，“若不是本宫有事相求，也不会叫大人漏夜前来，一路奔波。”
卫大人恭敬的屈了身道，“娘娘有事尽管吩咐，臣自当效力。”
襄美人道，“也算不得什么吩咐，只是想问一问大人，日前本宫宫中的宫婢湘尔，她的伤势你可看过？”
卫大人微微一惊，众所周知，湘尔是因在清雅殿偷窃被治了罪，梁王将其救起，却禁了襄美人的足，他怯怯道，“诺……她虽是娘娘宫中的罪婢，但……梁王下令医治，臣也不敢拒绝。”
襄美人不耐烦道，“本宫唤你来又不是为了责怪你，你只如实说来便是！”
“诺，那个姑娘腰部受了刀伤，险些伤及内脏，又呛了水，在湖水里浸泡过久，寒气侵体，经微臣医治，现已无大碍。”
襄美人似无意，又似着意轻声道，“伤势那么严重，怎是调养了两日就能无大碍的？”
卫大人一时没明白襄美人话中的意思，只静静待立正前，襄美人又道，“是本宫身边的下人做事出了岔子，连累湘尔受了罪，本宫心中自责不已，本想好生为她调养一番，可奈何她去了柳夫人处，不然这样可好，烦请卫大人再开些滋补的汤药，叫湘尔那丫头别落下什么病根才好。”
卫大人思忖片刻道，“为宫婢开方下药，必得经过其主的授意，若柳夫人没有说话，只美人娘娘说了话，下官……怕是不好做啊。”
襄美人愁上眉头，道，“哎呀，本宫倒把这事给疏忽了，可为湘尔调养一事纯粹是本宫自己的意愿，并不愿牵动旁人，柳夫人知道了也难免猜测，不如这样，你只当是为本宫开药，煎好之后送来，本宫再着人送去给湘尔就是了。”
襄美人如此一说，卫大人不好再言语，只答应了回去就开始熬制汤药，便徐徐离开。
日次清晨，还未晨起便有嫣儿推门进来，说卫大人熬制了给美人调理气血的汤药。
襄美人顿时睡意全无，轻声道，“放在桌上，你便退下吧。”
襄美人来不及穿鞋，从妆台的抽屉里取出一个小盒子，里面是一个坠子，沿着中间的细缝扣开，坠子中放置着一颗珍珠般大小的黑亮珠子，一股苦涩气味传来，不由掩了鼻，将珠子攥在手心。
药罐中同时也散发着略微的苦味，一颗珠子落进去，并未发出一丝声响，她沉沉的笑着，似乎已经看到了令她满意的结果，她把嫣儿唤进来道，“这汤药本宫实在喝不下，你去把它送到涟漪宫湘尔处。”
嫣儿看着桌上的汤药，心中隐隐感觉到了不妥，“这汤药……”
襄美人见她似乎察觉，便懒懒道，“嫣儿，本宫记得你的母亲在家中暴病多年，你自小没了父亲，家中全靠乡邻的救济和你寄回去的例银，这些你先收着。”说着丢过去一包银钱，只听声音便知数目不少，又道，“这事做好了，本宫会准许你提前出宫，你带了钱，回家好生伺候的母亲，不比在这终日惦记的好？”
经襄美人这么一说，嫣儿更加确信这药罐中是什么，她手指触碰到罐沿，微微缩了回去，复又张开，端起来道，“美人放心，婢女会想尽办法让湘尔喝了这药。”
趁着日出前，宫里尽是些洒扫的宫婢舍人，嫣儿揣着药罐急步去了涟漪宫，抬眼望去，涟漪宫正殿门口并无宫婢站立于此准备伺候晨起，而殿门大开，似有一清瘦背影跪于正中，来的路上还在思量该如何进入戒备森严的涟漪宫，这倒好，柳夫人怕是昨晚侍寝了，这会儿还未回宫，宫中只留了个宫婢。
她蹑脚进去，轻叩了门道，“请问湘尔姑娘何在？”（）
借刀杀人3
湘尔跪着刻了一宿的字，手脚冻得生疼，闻听有人在背后唤着自己的名字，便僵硬的转了身，“我便是，这位姐姐找我有什么事？”
湘尔进了襄美人的清雅殿就只见过沁儿，其余宫婢还未来得及见便出了事，此时此刻还以为来人是柳夫人宫中之人，便客气的问道。
嫣儿轻撇了殿中无人，便放松了下来，过来拉了湘尔道，“是御医大人并我送来滋补的汤药，你快趁热喝了吧？”
湘尔心中疑惑，更多的惶恐，向殿外观望一阵，见无人，便低声道，“可是梁王授意的？”
嫣儿思量稍许，道，“这我就不知道了，只是御医说要小心谨慎，不要太多人知道便好。”
湘尔知道柳夫人是一定不会送来汤药，她正乐得自己劳苦，还刻意吩咐了刻这些字来折磨自己，见嫣儿手中药罐用丝帕紧裹，便知她真的是偷偷来的，她微微欠了身接过来，“多谢姐姐跑这一趟。”
嫣儿急急道，“你趁早喝了，免得柳夫人发现了，我还要把这汤罐带回去。”
嫣儿神色慌张，催促湘尔喝下，湘尔不好推脱，只得端起汤罐，忍着一股苦涩一口气喝进去，末了，嫣儿笑盈盈道，“姑娘喝了身体便可大好，对了，千万不要对旁人说起，不然御医们也跟着受连累呢。”
湘尔笑着目送嫣儿远去，却不知这一幕都被侧殿虚掩的门缝里的柳夫人看的一清二楚，她嘴角泛起一丝阴笑，“襄美人还真是急不可待，真是病急乱投医，找来这么个痴傻的货色来送汤药。”
容儿一旁陪笑着，“就是这样痴傻的货色，才会以为咱们宫里的人都不在呢，且看她走的那样急，一副落荒而逃的样子，真是难成大器。”
柳夫人直了直腰，笑道，“还不快命人抓了，湘尔死在涟漪宫本宫可承担不起，快去把御医们都找来，本宫还要去建德殿向殿下赔罪。”
柳夫人在殿外跪了稍时，便见梁王急匆匆从里面出来，衣衫还未穿好，翰林跟在一旁急着为其整理，梁王披头便问，“你说湘尔中毒了？到底怎么回事？”
柳夫人眼角的妆容已经被丝帕擦拭的晕开，哭道，“臣妾有负殿下的信任，刚把湘尔叫去伺候，见她柔弱的样子实在不忍心派粗活给她，就让她帮着刻写女训，可谁知……今天一早，她就晕了过去……”
梁王没等说完就跑去了涟漪宫，御医们纷纷见礼，梁王急声道，“都什么时候了还顾着礼仪，湘尔到底怎么样了？”
一个御医道，“这位姑娘因为服食了剧毒之物，臣等正在抢救，但经询问涟漪宫的宫婢得知发现时她已将大部分药物呕出，现在体内只是些残存的余毒，所以性命应无大碍。”
“你是说湘尔中了剧毒？”梁王大惊，看向柳夫人，柳夫人花容失色，急急跪地道，“臣妾不知，臣妾不知啊！”
这会儿容儿带了人上来，几个人把嫣儿丢倒在地，容儿道，“启禀殿下，夫人走后婢女在附近排查，见此人形迹可疑便抓了回来，抓获时她怀中仍抱有药罐。”
梁王一挥手，过来一个御医细细查验了药罐中的残留，道，“回殿下，此药物中含有剧毒。”
梁王怒火中烧，“说！你为何要毒害湘尔？”
翰林自信看了一眼地上的女子，回道，“殿下，这是襄美人宫中的嫣儿。”
谁知话刚一出口，嫣儿便应声倒地，容儿看了一眼就大惊失色，“娘娘，她咬舌了！”
四下一片惊慌，柳夫人唏嘘道，“不知是畏罪自尽呢，还是怕对指使她的人没法交代。”
梁王侧目道，“夫人口中的幕后主使，是襄美人吧？”
柳夫人颔首道，“臣妾失言了，妹妹尚在禁足期间，自当诚心悔改，断不会做出这种丧天良的事来，如今人犯以死，死无对证，殿下大可问一问当晚熬药的御医。”
卫大人闻言瑟瑟发抖，跪于地上，俯首道，“是臣为美人熬的药，美人说心中郁结，命臣开些药汤服下，但臣所开之药每一味都一一记录，绝无不妥，且湘尔姑娘所中之毒并非宫中所有，殿下若是不信，大可询问诸位御医！”
诸位御医纷纷点头，梁王眉心蹙起，柳夫人见机道，“既然大人所配汤药并无不妥，而嫣儿手中残余的汤药中却含了剧毒……大胆卫铭！你的意思是指襄美人自己投了毒，欲加害湘尔姑娘吗？”
卫大人解释不清，只知道连连喊着“冤枉”，梁王沉沉道，“来人，去把襄美人带来。”
柳夫人正暗自得意，不想梁王忽然问道，“为什么吃进去的汤药会呕了出来？”
御医解释道，“若不是姑娘自己生生扣了喉部将其吐出，那便是因为毒药的刺激，若是长久没有进食，腹中空虚，毒药的刺激就会加剧，吐了出来也是正常。”
梁王喃喃道，“怎么会长久没有进食？”
柳夫人稍稍退后一步，低头不敢直视，梁王朝正殿望去，见摆了满满一桌的竹简，二话不说走了过去，桌上的竹简都是朝外放着，显然刻字之人是跪于桌前，而成山的竹简堆摞于此，看着十分惊心。
“夫人可否解释一二，本王记得你说不忍心派粗活给湘尔，只让她刻字，那么这些堆积的竹简，可都是她夜以继日刻的？”梁王冷淡道。
柳夫人一时语塞，心中暗悔只顾戳穿襄美人，竟没顾上将此情此景收拾干净，现下已无言以对，只好“扑通”跪地，静待梁王惩处。
梁王唏嘘道，“夫人此前说的甚是，宫中定有居心叵测之人欲对湘尔下毒手，今日一见，可知夫人说的没错，下毒之人本王自会查清，也绝不姑息，但夫人的所作所为实在令本王乍舌，既然湘尔在你处亦是危机重重，那么本王即刻便下旨，封湘尔为美人，赐居宏坤殿！”（）
梅初开
说话间襄美人已被带进殿来，梁王端坐殿上，直视道，“本王暂且不问，你做了什么事自己如实说来。”
襄美人怯怯道，“臣妾管教下人无方，竟错怪了湘尔，险些要了她的性命……”
梁王一个拳头重重落在案上，满屋子人被吓得哆嗦，襄美人急忙道，“是……臣妾不该没有查清真相就急于将人犯就地正法，殿下说的对，臣妾一时鬼迷心窍，有些狠心了。”
“你对姜美人都做过些什么？”梁王突然问道。
襄美人怔住，“什么？姜美人？”
再一瞥远远驻足的柳夫人，虽看上去像受了惩处一般不敢动弹，脸上却扬着刻意的微笑，像在炫耀一般。
梁王淡淡道，“不错，本王适才封了湘尔为美人，已经赐居宏坤殿了。
闻听宏坤殿三个字襄美人更是悚然一惊，先王后初入宫时身为美人，长居宏坤殿，后晋升了王后，不到月余便辞世，梁王自此不许任何人踏足宏坤殿，只每月独去一次作为祭奠，现下竟将宏坤殿赐给了湘尔，难不成是在暗喻她堪比先王后吗？还是，她早晚有一天会坐上那个位子？
襄美人隐忍了泪水，心中尚有不服，“湘尔没有参加殿选，已经沦为宫婢，宫婢晋升，理应从少使开始封位，怎能一上来就与臣妾平起平坐？”
梁王原本还好言，听了这句头上的青筋暴起，“谁说她要与你平起平坐，她是位高于你的，自当你说起她时要谦卑和顺！”
襄美人乍惊，“殿下说什么？她位高于臣妾？”
梁王直盯着不语，翰林欠欠身道，“启禀娘娘，方才梁王殿下已经下旨，降您为良人，迁出清雅殿，搬到络绎宫去。”
“什么……”襄美人花容失色，打心底憎恨这个无情的男人，以往的情分就为了贱生生的蹄子消失的无影无踪，心里的愤恨和撕裂般的疼痛，仿佛一把弯刀缓缓插进心口，任凭你怎么喊疼，它就是那么不紧不慢的，弄得你鲜血横流。
襄美人屏息片刻，微微扬起了下巴，“方才下的旨？本宫没有听到，就凭你一个舍人说什么就是什么吗？”
翰林面露难色，斜斜的看着梁王，梁王轻咳一声，“是本王下的旨。”
襄美人仰头冷哼一声，“殿下为何不等臣妾来了再下旨？是害怕面对臣妾么？臣妾没有亲耳听到殿下下旨，恕不能奉命。”
梁王思忖着，仔细审视着她，她头上除去了以往风华的饰物，只用一只玉笈代替，脂粉气息也少了许多，口角略微干裂起皮，心中不觉一颤，但她确实是了解自己的，梁王想着，明知自己在她面前不忍心下旨，却还偏偏这样咄咄逼人。
梁王幽幽叹了口气，“有些话本王不说，并不代表不知道，说是真说了出来，众多下人在此，你脸上亦是无光，若你还有自知，便赶紧迁出清雅殿，那个殿名实在与你的所作所为不相符，你心中有数。”
襄美人已是欲哭无泪，见梁王冷脸转过头去，自知留在此处也是受尽冷眼，干脆霍的起身，草草行了礼便离去。
梁王又复看向柳夫人，柳夫人正害怕，突然迎来梁王冷峻的目光，战战兢兢的避开了，生怕自己也惨遭降位，梁王哀叹一声，摒去了殿中所有御医和下人，只剩了翰林和她，道，“你不用害怕，本王当初既封了你做夫人，就永远不会降位于你，说到底当年你小产，本王是亏欠你的，但本王一再禁止后宫对宫婢用刑，你代掌凤印，却明知故犯，本王今日就没收了你的凤印，还有这女训，你每日刻一千份给本王，也好时时刻刻谨记身为宫中女子应该有的德行。”
柳夫人微微张了张口，还是咽了回去，这会儿再求饶或是解释都于事无补，庆幸的是自己没有向襄良人一样被降位，自己好歹有个夫人的尊为在，日后也不会被他人轻视作践。
翰林轻声道，“殿下，姜美人现在如何安置？”
梁王道，“宏坤殿需要打扫，先将湘尔挪去建德殿，多派人手伺候着，御医们每日都要候在建德殿内，宫中他人若有疾患，必得经过本王的允许才能招御医前去。”
相比襄美人的苦楚，柳夫人又能好到哪去，梁王拂袖离去，关上的又何止是这堪比冷宫的殿门，那些逝去的芳华，她依然紧紧抓着不肯放，现下想想，其实那些早就随着岁月和数不胜数的女子化为尘埃，手里剩下的，也仅仅是沾满泪痕的尘埃污渍。
耳边一声轻唤，湘尔从沉睡中醒来，头还微微发蒙，模糊中见小恩端坐一旁，正拿了湿润的热帕子为自己擦拭着脸颊，见湘尔醒了，小恩急急唤道，“殿下！娘娘醒了！”
湘尔还昏沉如梦，只见面前的小恩不知什么时候变成了梁王，正急切的望着自己，笑言，“你这个大懒虫，睡了几日，竟不知外面的梅花都开了吧？”
湘尔虚弱无力道，“殿下怎么会在？怎么婢女睡了很久么？”
梁王端详着病容犹存的湘尔，即使病中的她也依然风华绝代，惹人怜爱，他轻轻“嗯”了一声，“是睡了很久，本王很害怕你醒不过来，现在饿不饿，本王喂你吃点东西。”
没等湘尔说话，梁王端了米粥过来，勺子在嘴边吹了吹，送到湘尔口边，湘尔腹中饥饿，一阵香气扑来，更觉得饥肠辘辘，可在梁王面前还是不紧不慢的小口吃着。
梁王用指尖擦了擦她的嘴角，暗悔道，“本王不该纵容你，一早就该直接下旨，或许才能让你免受投毒之苦。”
湘尔微微一怔，“什么投毒？婢女中毒了么？”
梁王怜惜的拂了拂她额头上沾了汗渍的发丝，“傻丫头，受了这么大的罪，还蒙在鼓里呢，都是本王心慈手软，没有早早处置了襄美人，才让她又对你下了毒手。”
湘尔轻轻摇着头，“襄美人可能也只是一时迷了心智，到底婢女没有大碍，梁王就不要追究了。”（）
美人姜氏1
梁王见湘尔病中还在为襄侬求情，不禁对她又生出几分怜爱，她伸出手，轻轻揉了睡眼，梁王见她手上满是划痕，一道道似乎透露着触目惊心的肉粉色，不觉心中隐隐作痛，“以后都不要再拿刻刀了，要是你喜欢写字，就用笔写。”
湘尔看着自己满手伤痕，和嫩白的皮肤相比尤为明显，心中也惆怅万千，“怕是不能再抚琴了。”
“你放心，本王已经收回了柳夫人的凤印，她动用私刑，是不能轻饶的。”
湘尔微有些惊诧，“殿下不该责怪夫人，是女婢主动为夫人分忧的。”
梁王心疼不已，“好了别再说了，你自己都被折磨成这个样子，还在帮别人开脱，柳夫人已经默认了，本王并没有冤了她，只是你这么单纯，这么没有心机，再把你置于旁人身边本王怕是要疯了，本王现在不是在和你商量，无论你愿意与否，从现在起，你都是本王的姜美人，必须是！”
他表情温和，话语却字字坚决，不给湘尔留一丝缓和的余地，湘尔微微闭了眼，一行热泪涌出，嘴角轻颤着，“我只怕没有你想的那么好。”
梁王见美人落泪，更加心痛，低头吻了她眼角的残泪，“本王心里，你是最好的。”
一时间殿中的宫婢，舍人，御医齐齐下跪，高呼“姜美人长乐万安”，梁王“嘘”了一声，食指轻抵住嘴唇，“美人方醒，不要惊到她，你们都下去吧。”
瞬时殿中众人一并散去，湘尔顿觉无话，便道，“什么时辰了？”
梁王道，“快子时了，你问这个做什么？”
湘尔痴痴望着梁王，淡淡道，“殿下这个时候还不走么？婢女……婢女有病在身。”
梁王许久没有缓过神来，待想明白了才大笑道，“你误会了，本王明知你身体虚弱，怎么会叫你……”他顿了顿，把“侍寝”两个字咽了回去，又道，“本王就是见你醒了，想和你说说话，你要是没有力气讲话，就再睡一会儿，本王看你睡着了便走。”
湘尔青涩的点点头，转了身子面向内，只留给梁王一个背影，梁王把手轻搭在她的肩膀，一下，一下，静静的拍着，仿佛在哄一个因为乱跑而受伤，复又乖乖回家的孩子入睡一般。
湘尔转过身去，泪水一涌而下，她庆幸自己事先料到有人暗害，为了揪出真凶铤而走险，费力将喝下去的汤药呕出，只为保住性命，也能让真凶败露，她也看不起这样的自己，自己什么时候竟会变得如此不堪？那一句“我没有你想的那么好”，才是她的心里话。
兰褚当初的话是对的，她说柳夫人和襄美人是不会轻易放过自己，除非身居高位，才算是一条出路，这一点在柳夫人命人打开殿门那一霎，寒风凛冽刺骨之时，湘尔才明白过来，“兰褚？”她脱口而出，并未故意。
梁王轻问，“你说什么？什么兰褚？”
湘尔转了身，道，“殿下可否将杂役房的兰褚赐给我？”
梁王温和一笑，尽显温存，“你想要什么本王都答应，明日，不，现在本王就命人去调遣，明天一早她就会出现你面前。”
次日一早，湘尔果然看见了容光焕发的兰褚，正侍立床旁，见湘尔醒了施了一礼道，“娘娘醒了。”
湘尔急急起身，伸手扶了扶道，“兰褚姐姐若是这样与我见外，这个美人我不当也罢。”
兰褚扶湘尔坐起来，道，“宫里有宫里的规矩，若是婢女不按规矩做事，别人会指责娘娘教导不善的，娘娘今天可觉得身子好些了？若是好了，便更了衣起来走走。”
湘尔坐着不动，懒懒道，“我是没有心思活动的，哎，看来还是姐姐你说对了，我刚一离开建德殿，便危机重重了，当真是人为刀俎，我为鱼肉。”
兰褚一脸惊恐，连连说道，“娘娘抬举了，今时不同往日，娘娘如今身份贵重，人前人后都不能再提及杂役房的过往，既然没有杂役房，又何来的‘兰褚姐姐’？”
湘尔会意笑笑，兰褚毕竟是宫中的老人儿了，说话做事谨慎，她心中也多了些安稳，又道，“好吧，就算我嘴上不提，心里也是有数的，所以恳请了梁王唤你来服侍我，别人我是断断信不过的。”
兰褚恭敬的欠欠身，“婢女也只是比美人早进宫几年，对梁宫的事情多知晓些，能得美人赏识，婢女自当感恩戴德。”
湘尔微微一笑，舒展一下筋骨，“和你说了几句话，我倒是觉得心里畅顺了许多，现下倒想着出去走走，你帮我更衣。”
湘尔由兰褚扶着，在廊前坐下，刚坐稳便有一行人端着东西过来，到了湘尔面前驻足，为首的一个躬了身说道，“殿下为娘娘精心挑选了服饰和首饰，请娘娘过目。”说着一挥手，一行人逐个经过湘尔面前，那人还不断的一一解释着，“这件是金银丝线密缝的锦衣，供娘娘册封当天所用。”
湘尔只看了一眼，轻声道，“这上面怎么绣了鸾鸟？似乎不是美人所用规制？”
那人陪笑道，“规制只是制约少数人的，梁王心中认定娘娘能用鸾鸟，娘娘就一定能用。”挥手间换了一个人过来，他又道，“娘娘再看这件寝衣。”
他丝毫没有留意到湘尔厌倦的神态，那种恭维的话，她是最不喜欢的，只听那人依旧操着尖细的声音道，“这件寝衣轻如流水，是用蚕丝织成，娘娘起手摸一摸，顺滑无比呢。”
“不必了。”湘尔沉沉道，兰褚看出湘尔的倦意，便解围道，“婢女带娘娘谢过梁王赏赐，我们娘娘大病初愈，怕是坐久了有了乏了，你们放下东西便请回吧。”
为首的舍人依然满脸洋溢着笑意，“是了，不敢打扰娘娘清修，只还有一样东西是梁王交代要亲手交给美人娘娘。”他一招手，便有两人抬了一架古琴过来，湘尔面露惊讶之色，“呀，他怎知道我喜欢抚琴的？”转念又一想，可不是么，昨晚看见自己手上的伤痕，才刚刚说了以后不能抚琴了，他也算是有心之人了。（）
美人姜氏2
湘尔不由单手触琴，自语道，“且不说这琴弦，但看它通体的漆色便知是上等物品。”
领头的舍人见湘尔面露喜色，忙接了话，“是呢是呢，娘娘一看便是懂琴的，不像奴才，只知道那上面镶的八颗红宝石和五颗黄宝石是最名贵的了。”
兰褚似是无心，却又像是刻意说给湘尔听，“梁王真是有心了。”
湘尔淡淡一笑，从旁边一个盘子里抓了一把零散的珠子，“大人们去拿去喝茶。”
那人连连笑着，不住的叩谢，一并散去后，兰褚见湘尔抚着琴爱不释手，温婉道，“这些东西里，娘娘只怕是独爱这琴了？”
湘尔幽幽一叹，“其他的东西再奢华，终究是死物，不声不响的，难免冷清，不像这琴，若弹得久了便会和它融为一体，倒像是一个能说话的朋友了。”
兰褚顿觉风凉，扶起湘尔道，“娘娘还是回去吧，免得再中了风寒，婢女听说明日就是册封大典呢，娘娘今日还得好好将养着，明日才能有个好气色。”
湘尔一阵木然，“明日？就要册封了么？”
兰褚亦是笑，“礼服都送来了还能有假么，下午让小恩小易伺候娘娘浸浴，婢女去宏坤殿布置一番，明日娘娘就要住进去了。”
湘尔嘴角一撇，似笑非笑，“何必做那么大的动静？只穿着礼服去朝堂拜了礼就是，哦对了，听说太后回了宫，怕是也免不了去一次宣宁殿。”
兰褚木了木，继而愣声说道，“娘娘……若是去了宣宁殿，说话可要谨慎了。”
湘尔稳坐在床上，笑道，“怎么太后很严厉么？”
“倒也不是，”兰褚检查一眼殿门确已关严，才娓娓道来，“娘娘是长安来的，不比这里其他的娘娘，跟你一同来的那些家人子也都封了娘娘，可最高不过良人，封也封了，太后也不再说什么，可娘娘却封了美人，位高权重之下，怕是太后要顾及了。”
湘尔暗暗不悦，“顾及什么？后宫女子哪有实权？我再如何又能高的过太后么？”
兰褚好言道，“太后顾及的是娘娘来自长安，婢女也只是猜测，太后心思缜密，对有异心者洞察甚微，娘娘就算勤谨克己，身份也难免遭受怀疑。”
湘尔心底一阵惊慌，脸上却是平静如水，轻笑道，“真有那么严重啊？可我迟早是要面见太后的，见了她我该如何说话？”
兰褚思量片刻道，“娘娘若是一味的只听不答，未免落了刻意，倒让太后怀疑娘娘的居心，若是问的太多，关心的太多，比如太后常年体寒，就是一个大忌，若是问起娘娘可知她身体状况不佳，娘娘要装作不知情，太后唯恐汉宫知道她身体不好，怕汉宫起了歹心，娘娘也不要刻意多问。”
“这么麻烦，我只怕到时会记不住。”湘尔面露难色。
兰褚笑道，“娘娘若是记不住，只记住说话做事不要让太后认为你别有居心就好，许是婢女在宫中多年，心思重了，顾虑的太多。”