宁砚住的地方是成片的居住地, 大火在东南风的助力下, 直接烧过了院墙，朝隔壁人家蔓延而去, 越烧越旺。
逃窜的身影，提水救火的身影, 嘈杂声，哭喊声, 咳嗽声，纷乱交杂，完全乱成了一锅粥。
宁砚已经顾不上其他，在左推右搡中将陆秋歌和白淑兰扶出了巷道, 找了一处茶馆, 将两人安置在了屋檐下的台阶上。
抹了一把额头上的汗, 宁砚冷静道：“娘, 秋歌，你们在这里待着, 哪都不要去，我要回去看看。”
却不想他这话刚落下就引来了白淑兰激烈的反应。“砚哥儿，你就在这里待着，娘不许你去！”
陆秋歌也抿唇无言的看着他，意思显而易见。
宁砚知道两人不同意的原因, 耐心说到：“你们放心, 我没有舍己救人那样无私的胸怀, 我知道保全自己。”
“但是今天这火是从咱们家烧起来的, 我还是朝廷命官，于情于理我都该去看看，组织一下人们救火。”
“不管你怎么说，娘就是不准！你今天要是敢跑进去，我就不认你这个儿子了！”
白淑兰依旧对自己刚才遭受到的被大火困在房间中的一幕心有余悸，说着说着，泪水就流了下来。
见白淑兰坚决的样子，宁砚无法，求助的看向了陆秋歌，陆秋歌避开了宁砚的视线，垂下眼帘轻声说到：“砚哥儿，就让我和娘自私一次吧……”
“我……我……唉！”宁砚重重的叹了一声气，一屁股在台阶上坐了下来。“行，我不去，我不去了还不行嘛。”
虽然人没过去，但宁砚的心却过去了，视线一直都聚焦在着火的那片地方，左手也紧紧的攥成拳头。
直到听到有人大喊“府尹大人来了”，宁砚精神一振，猛地就站了起来。朝声音来源处看去，一大队人正快步朝这里赶来，为首的是穿着绯色官服的人。
火光加上月光，要看清这个人并不是难事，而宁砚也刚好认识这个人，他在章严维那里见过。
正四品上元府府尹，为人刚正不阿，清廉爱民，颇受上元府百姓爱戴。虽然不是章派的人，但也是亲章派的。
“官府来人了，我去看看。”交待了一声后，宁砚才大步朝来人迎面而去。
“霍大人！”
霍开泰眯眼一看，也认出了如今朝堂上的这位新贵。便对左后方第一个人说到：“你现在就带人去救火。”
“是，大人！”那人领了命令后，带着大队的人朝着火的那个巷道跑去。霍开泰则是来和宁砚会面。
“宁大人。”打过招呼后，霍开泰问道：“宁大人也是被这大火引来的？”
宁砚摇头道：“最先着火的是我家。”
霍开泰一惊，皱起眉头说到：“宁大人，你怎会如此不小心，此番酿成这等大祸，明日若有人参你一本，即使是章阁老怕是也护不住你。”
“下官可以肯定，不是下官之过。”宁砚斩钉截铁的说到。刚才坐在台阶上时，他除了关心救火的情况之外，就是想这次起火的原因。
“下官的母亲和妻子都是心细之人，临睡前除了油灯蜡烛之外断然不会留下什么明火。就算有疏忽，那明火也只会在厨房。”
“但下官从家中逃出来时发现，先着火的地方是我的书房和我住的寝房。然后被东南风往柴房和厨房引。”
“另外，火不是由内起的，而是由外起的，是由门外往里面烧的，若是家中大意，那也应该是由内烧起，怎么会是从外面。除非……”
“有人蓄意放火，想害你性命！”霍开泰接下来了宁砚之后的话。
宁砚默认。
霍开泰也不是庸人，稍一想就明白了过来。“看来是夏税征收在即，有些人坐不住了。谋害朝廷命官，那人还真够无法无天了！”
说着，霍开泰冷哼了一声。“天子脚下，岂容这种人如此目无王法，胆大妄为！宁大人，你放心，本府保证，一定会给你一个交待！”
“下官相信大人。”宁砚拱手说到。“指示之人为了防止事发，肯定会安排纵火之人出京或者是下杀手，还请大人在明早城门开启之后，安排人手盘查可疑之人。”
“本府明白。”霍开泰说完，顿了一下又道：“你可以去找另外一个人，在城卫军那里，他的话比本官的话要好用上不少。”
宁砚：“愿闻其详。”
霍开泰说到：“章阁老的二子章钟凌。他戍边之前曾经担任过上元府城卫军统领，如今的统领是他曾经的副手。由他出面，城卫…1篇军必定全力协助府衙进行盘查，能事半功倍。”
宁砚犹豫了一下，终是摇了摇头。“世叔他现在一般不见外人。”章府的人一般都不见，更别说是别人了。
而且怕是他最不想见得就是他曾经的那些属下了，不想让他们看到他们当年意气风发的将军成了如今落魄失意的废人。
霍开泰也不勉强。“如此也罢，府衙的人多用些心就是了。”
有了霍开泰带来的这些人帮忙，半个时辰后，大火被扑灭了，这时候，天际已经隐现红霞。
被烧的膝黑一片的断壁残垣中，有人呆呆的坐在焦土之上，目光没有焦距，恍若失魂，嘴里在喃喃自语着：“家没了……人也没了……家没了……”
有嗷嗷待哺的婴儿哭的撕心裂肺，直到哭的发不出声音，他想喝一口奶，他让要他的娘亲，但他又怎么会知道，那片废墟中的娘亲已经成了一具焦尸。
宁砚站在巷道的入口处，看着差役将数具已经成焦炭的尸体抬出，看着一些人想认领却因为面目全非而认不出，宁砚的心底竟然冒出了两分戾气。
如果不是他发现的早，也许这里躺着的就会是他，是陆秋歌，是白淑兰。
这是他第一次见到这么多生命无辜逝去，而且还和他有关系。这里的任何人都不会理解一个新世纪的人对生命的珍惜与重视。
有些人视人命为草芥，那他一定要让这些人付出代价。
在霍开泰安抚民众的时候，宁砚拖着沉重的脚步回到了陆秋歌和白淑兰的身边，然后半跪在陆秋歌身边，将耳朵贴在了她的肚子上。
陆秋歌能清楚的感受到宁砚低落的情绪，像对待孩子似的，一下下顺着宁砚的头发安慰着他。
恍然间，宁砚听到了胎儿穿来的微弱的心跳声。
宁砚吸了一下微酸的鼻子。这里是即将迎来新生的生命，而那边，是已经走到尽头的生命……
怀着沉重的心情，宁砚去自家的废墟扒拉了扒拉。东西基本上全都烧的干干净净，幸运的是还给剩下了一些金属，金银铜铁之类的。
宁砚这两年攒下了不少家当。因为白银量大，他基本都给换成了金子放在书房。大概位置也记得，所以没费多大功夫就找了回来。
有了钱，宁砚给白淑兰和陆秋歌两人找了一家客栈安置下来，他自己孤身一人上了章府。
今天刚好是休沐的日子，不用上朝，也不用坐衙，他有充足的时间来调查纵火的事情。
他本来不欲麻烦章钟凌，但在看到那几具焦尸后，宁砚还是来了章府。
再过不久，鸡就要叫了。这也就意味着城门要开了。在这之前，他要见章钟凌，并让章钟凌帮他知会城卫军。
章府的人都还没有起来，宁砚敲了好一会儿门才有人给他开了门。看门的下人看到一身狼狈，灰头土脸的宁砚，差一点就没认出来他。
“宁少爷，您怎么会……”
宁砚直接打断了他。“我有急事要见钟凌世叔，麻烦你快去通报一声。”
下人连忙应是，快步向章钟凌住的院子跑去。宁砚也跟在后面，快步走着。等宁砚赶到的时候，章钟凌正好穿好衣服从房间中走出来。
看到宁砚，大吃一惊。“清墨，你怎么会弄成这副样子？！快让我看看，伤到哪儿了？”
“我没受什么伤。”宁砚说到。“世叔，有人想杀我。晚上在我家放了火，我发现的早，带着我娘和秋歌跑了出来。但火势蔓延到别家，整整死了五个人！”
“谁敢对你下杀手！”章钟凌厉喝一声，一身被颓废掩盖的锐气在这一刻锋芒毕露。
“还不知道。府尹霍大人答应我会彻查。我来是想让世叔帮忙，告知城卫军一声，让他们配合府衙的人，对今早出城的人员进行排查。”
“我怀疑纵火的人会一早就出京避难，如果能抓住他，那就能清楚幕后之人是谁了。”
章钟凌双目如炬，沉声道：“好，我这就前去。你在我这里稍微收拾一下衣冠，我去去就回。”
说完，章钟凌雷厉风行对下人道：“备马！”
“是！”