“死老太婆，我和你拼了！”曹氏利索地爬起来，发了疯似的朝鲁太夫人扑过去，却叫两个官差伸手打横拦住了，旁边还有个胖子一边擦汗一边喘气急喊：“不可，不可啊！”
茶楼上的薛云晗看到那胖子和官差来了，就关了窗户，专心品茶。
那胖子正是京兆尹府尹王通，王通身材滚圆，费力地挪步过来，心里极苦，王宁是宣和帝跟前红人，鲁修文是内阁大学士，哪个他都得罪不起，哀叹一声，先按品级朝鲁太夫人一揖到底：“见过太夫人，鲁夫人！”
曹氏这下呆住了。
***
次日，乾元殿。
二皇子回禀完了手上的差事，看宣和帝并未留心听，眼神一闪，笑道：“父皇，儿臣昨日听了桩趣事儿，也说给您乐一乐。”
王宁今日不当值，回到家中才知道昨日曹氏在街上被鲁修文家眷当众羞辱，鲁太夫人那些刻薄话，必是鲁修文平日里时常言语的，心中越想越愤恨不平，加之曹氏哭闹不休，当下就进宫奔宣和帝而来。
小太监往殿内通报之后进了殿，王宁见二皇子也在，心里有些犹豫，便没有开口，二皇子似笑非笑地看他一眼，和宣和帝告退一声出了乾元殿。宣和帝旁边站着的梁三全虽然垂手耷拉着眼皮，一脸褶子却让人觉得好像在笑，王宁心里有些疑惑，到底叫报复心占了上风，给宣和帝行了礼，道：“皇上，内阁大学士鲁修文恐有谋逆之心。”
“噢？”宣和帝抬起头，似笑非笑地看着王宁，饶有兴趣地道：“这可是重罪，可有什么证据？”
王宁想得很清楚，他是宣和帝跟前红人，这两年十分得宠信，而鲁修文却三天两头顶撞宣和帝，被当众斥责了无数回，宫宴也经常不安排他的席位，显然是遭厌弃了的。两相比较，他若告鲁修文口出悖逆之语，妄议君上，宣和帝必是会信的。至于谋逆的罪名，虽然扣的帽子大了些，宣和帝不会真以此罪论处，但心里肯定会留下点影子，治一个大不敬的罪名也够鲁修文受的。
当下添油加醋，说了许多鲁修文所出的“狂言”，宣和帝脸色果然越来越差。
宣和帝脸色沉下来，吩咐道：“郑全进来。”
王宁心中一喜，传侍卫统领进来，显然是要去拿人了。
万万没想到，郑全进来拿的是他。
***
在太子的求情之下，王宁免了一顿板子，直接被发配至浣衣局的消息，薛云晗是通过白石斋知道的，卓掌柜派人送了一回货品给她，说是刚补齐的，里面便有封信详细说明了事情的经过。
当日林恒问薛云晗，可有法子对付王宁，她便说了此计，其实很简单，全靠她了解宣和帝而已。
鲁修文的父亲从前是翰林院的侍读学士，和当时喜好诗词、还是皇子的宣和帝十分相得，宣和帝和鲁修文感情极好，私下里一度师兄弟相称，只是后来宣和帝阴差阳错成了一个不称职的皇帝，而鲁修文耿直善谏，才导致二人相处看似水火难容。
这事儿赌的，是宣和帝的念旧，是鲁修文的忠心，薛云晗只是说了个想法，真正负责说动鲁修文、透消息给二皇子的，是林恒。
薛云晗摩挲着掌心圆圆的小铜镜，不知那人行到哪里了？
第六十四章 谢府寿宴（一）
薛云晗最近夜里睡得极好，晨间心情很是不错，她轻轻摩挲腰间放透光镜的香囊，开了窗户张望，外头院子有株腊梅开满了鹅黄的花簇，在一色的松柏万年青之间添了一片暖色，院子顶上四方的天幕纯蓝如洗，因为已经是寒冬，丝毫没有雀鸟的影子，自然，也没有元宝的影子。
“姑娘，您可别冻着了，明日还要去参加东平侯府的寿宴呢。”南碧南朱正往炕几上摆早膳的粥食点心，屋子里烧了地龙，薛云晗只穿着单衣，一看她开了窗，两人齐齐出声阻止。
薛云晗关上窗户摇摇头，明明知道是不可能的，为什么还是忍不住打开了窗户，这是在期待什么？
“姑娘笑什么？”南碧摆好了吃食，转过来奇道。
在笑吗？薛云晗闻言走到穿衣镜前，里面的人杏眼桃腮，嘴角一抹笑意仿若春花半开不开，真是……真是魔怔了，那人走了，却比在京城时更牵动人的心肠。
“哎，哎，哎，洒了！”南碧布好碗筷，抬头看见南朱一下一下从银铫子里舀粥到青花小碗里，满了也不知停。
南朱陡然回过神来，手一抖就将半勺粥倒在了脚背上，好在冬天的鞋袜厚实，并未烫到，连忙放下手里的东西，一边蹲下擦拭，一边请罪。
“这丫头大早上的都在想什么呢？瞧瞧这心不在焉的样子。”南朱南碧是当初落水醒来之后最初照顾薛云晗的人，薛云晗对她们格外亲热些，满不在乎地叫南朱起来，打趣道：“莫不是年岁大了，想嫁人了？”
南朱脸一下子涨得通红，竟然一改往日跳脱，扭扭捏捏道：“姑娘，姑娘年纪比我还小呢，怎么开口就是嫁不嫁人的。”
这丫头虽然平日活泼了些，但做事却是牢靠的，薛云晗奇道：“那你说说，你在想什么？”
南朱使个眼色，屋子里伺候的小丫头都退下，这才神神秘秘地道：“我听小姐妹说，二小姐屋里这几天不大对劲儿呢。”
“二小姐往二太太屋里去请安，不过小半个时辰，回来屋子里的东西就乱了位置，清点下来却又没丢什么，倒像是谁故意捉弄似的，这两天都发生了两回了。”南朱本身性子伶俐讨喜，祖母又是薛老太太身边的杜嬷嬷，所以在府里自来人缘不错，她小声道：“二小姐屋子里有两个一等丫头，三个二等，其他粗使的小丫头子虽然不能进屋，但院子里来来回回总是有人的，真要有人进去肯定会有人看到……现在大家私底下说，会不会，会不会是冲撞了什么。”
没看到不一定就没有人，内宅小丫头们到底见识太少，薛云晗从前就见过皇家侍卫里有擅长轻身功夫的人，一个不留神，便让人觉得来去无踪。只是翻了东西却没丢什么，有些不大寻常。不过她对薛云萍无甚好感，只吩咐道：“别人传是别人的事，你们可别在外面乱嚼舌根。”
南碧南朱连忙正了神色，恭身应“是”。
二房的院子里，大丫头丁香和瑞香一个捧册子，一个核对物件儿，半晌下来，确实没有丢失什么，薛云萍屋子里的事儿都是她们俩负责管理，两人有些踟蹰，还是丁香道：“姑娘，不如奴婢一会儿将咱们院子里的大小丫头都叫到一块儿，让太太身边的管事妈妈过来震慑一番？”
薛云萍点点头，她虽是穿来的，却不信什么冲撞不冲撞的，隐隐觉得倒有些像从前听过的“无影神偷”之类的。只是，越是高手越不轻易出手，薛云萍环顾自己的卧房，这屋子里到底有什么东西值得一偷？论值钱的东西，比不过薛老太太和刘氏的屋子，若说是劫色，又为何专挑她不在的时候来？
“姑娘，太太给您送东西过来了。”
丁香领了两个端着托盘的丫头进来，托盘是红木雕漆的，显得十分精致，薛云萍起身一瞧，托盘内的宝蓝锦缎上是一套十三件的珍珠头面，整套头面所用的珍珠无不是光泽圆润，形状饱满，步摇是纯金的钗身配以大小均匀的米粒珠流苏，耳坠是则是两颗莲子大小的粉色珍珠，正适合少女的娇俏和妩媚。
可以想象，以薛云萍的姿色，戴上这套头面，搁哪里都十分出挑，刘氏虽然一向疼她宠她，却是连生辰礼都从未如此大手笔过，薛云萍有些疑惑地看向刘氏的丫头：“太太这是何意？”
送东西的两个丫头俱都是得刘氏看重的，其中一个笑道：“太太说明日是东平侯府老太君的六十大寿，京里各家有头脸的太太小姐们多数都在宾客之列，姑娘年纪正好，太太的意思是叫您打扮得鲜亮些。”
薛云萍使个眼色，丁香从柜子里取了两个小银角子出来，笑盈盈道：“劳烦二位姐姐了，就说咱们姑娘明白太太的意思了。”
薛云萍当然明白，刘氏娘家的侄儿刘禹去年秋闱中举之后就一直在白鹿书院念书，今岁春闱因突感风寒未能参加，但是却得了书院大儒柳老先生的赏识，前阵子刘氏嫂子上门来，话里话外都十分得意，柳老先生要把孙女许给刘禹。刘家多年来全靠刘氏私下里银钱支持，没想到去年提出将薛云萍许给刘禹，竟被兄嫂婉拒，听闻这消息，心中更是不平，如今是卯足了劲儿要给薛云萍找个好亲事。
“放着吧，你们都出去。”刘氏的丫头出了屋子，薛云萍神色淡了下来。
薛云萍尚有两分自知之明，这时代十分介意出身，她虽然顶着薛府姑娘的名头，但是在别人眼里始终不是薛府的血脉，何况，亲事再好，还能好过入皇家？薛云萍从随身携带的荷包里取出二皇子的那块玉佩，对着光线眯眼打量，这一瞧却瞧出了些不对。
手里的玉佩材料虽是和田玉，但是玉质浑浊，颜色不均，上面的鲤鱼戏水的图案雕工略显粗糙，和二皇子尊贵无匹的身份很是不搭，且进宫选秀时曾去二皇子的住所，所见的用具和摆设无不精致华丽，二皇子把这样一块玉佩随身带着作甚。
薛云萍闭目思考片刻，突然福至心灵，恐怕这两天屋子里被人莫名翻找就是为了这玉佩，她朝门外喊一声：“丁香、瑞香守在门口，没我的话不许人进来。”
手上葱似的手指不停将玉佩翻来覆去，不停摸索和抠取，等薛云萍急躁得脸上都起了一层薄汗的时候，玉佩中间一条水波纹处终于出现一条裂缝，她尝试着将玉佩上下端朝不同方向轻轻扭动两下，玉佩从中断开，露出里面一张折叠的薄薄纸条。
纸条写的是什么已不重要，放得这么隐秘必定是极为重要的东西，捏着这东西，二皇子自会来找她。
“呵，天要助我。”薛云萍粲然一笑，凤眼的线条妩媚天成。
***
对薛府众人来说最近有件比较重要的事，那就是薛老太太娘家嫂子，东平侯谢府老太君甄氏的六十大寿。薛老太太出嫁之前和嫂子关系极好，这几年年岁大了甚少出门走动，趁着这事儿便想着回去和老嫂子多住两天，因此在寿宴的头一日就回了娘家，而薛府其他人则在寿宴正日子才去。
因为是整寿，整个谢府张灯结彩，府里面的下人们忙得脚不沾地，这时节早就没了鲜花，谢府从外面采购了大批做工精致逼真的绢花，绑在园子里的花草树木上，看起来十分和乐应景。
薛老太太年纪大了喜欢热闹的场面，由着丫头扶着逛园子，顺当怀缅一下从前在娘家当闺女的时光，人老了走几步就累，便往假山洞子里设了座椅的地方坐着，想叫丫头捶一捶腿，刚坐下就听到洞子外头一个妇人的声音：“明日里好生打扮，严大人虽然不来，严家的大姑太太却是要来的，巧姝，嫂子可是一心为你打算，这样一门好亲事，咱们家是高攀了的。”
妇人的语气听起来苦口婆心，薛老太太心里赞道，果真是长嫂如母。
巧姝这名字听着有些熟悉，薛老太太一时半会儿没想起，就听那巧姝不慌不忙地道：“倒是难为嫂子了，既是一门好亲事，我看不如留给薇姐儿，左右她也到相看的年纪了。”
“你！”妇人语气一噎，有些气急败坏：“你如今年纪这般大了，哪里还有挑三拣四的资格，我好不容易送礼托请才得来这么个机会，你不领我的情也就算了，薇姐儿是你的亲侄女儿，你何必这样作践她？”
“呵呵，我自然领嫂子的情，”巧姝还是那副不痛不痒的语气，甚至带着点笑意：“我看嫂子不如把我剥皮拆骨论斤论两地卖了算了，也许还能多值两个钱，也算还报嫂子的恩德。”
薛老太太听得皱眉，这是哪家的姑娘，论道起自个儿的亲事毫不羞臊，说话还如此泼辣。
第六十五章 谢府寿宴（二）
“媒妁之言，父母之命，如今爹娘既然不在了，便应该由我和你大哥做主，这事儿万万没有你置喙的地方，漏一句给你也是为你好，开开心心地嫁了，大家都省事儿。”洞子外头的妇人先前似乎有所顾忌，放低了声音说话，叫巧姝顶了几句，再作不出贤惠的姿态，怒极了丢下这句话，愤愤离去。
薛老太太一直在洞子里头坐着有些耐不住寒凉，听到外头没有动静了，便扶着丫头的手起身，方站起来，外头却传来嘤嘤哭泣声，听声气儿是方才说话的巧姝，尽管很是隐忍，但仍显得有些悲切和无奈，薛老太太方才还以为这姑娘是个不识好歹的，听到这里却叹口气，原来也是有隐情。
又过了阵，外头连哭声也没了，杜嬷嬷悄悄探了头出去看确实无人，才扶了薛老太太出去，随行的有谢府的丫头，薛老太太看她一眼，那丫头便十分精乖地道：“巧姝姑娘是二老太爷的幺女，和巧姝姑娘说话的想必就是二老太爷的儿媳妇平大太太，这回咱们太夫人做大寿，府里忙不过来，平大太太就揽了园子里置办装饰物品的差事，巧姝姑娘也常过来帮忙，别的奴婢就不知了。”
如今谢府的侯爷乃是甄氏的长子，薛老太太的嫂子甄氏已经是太夫人一辈，那么丫头口中的二老太爷便是薛老太太的二弟，只是这二弟乃是庶出，当年和嫡出的一支多有龃龉，如今虽说人已经去了，但是他家的家事，薛老太太却是不便插手的，她对这丫头满意地点点头，叫跟着的杜嬷嬷随手赏了一把铜子儿，也不追问盛大奶奶口中的亲事到底是哪家。
甄氏的屋子里围坐着一圈儿媳和孙媳，见薛老太太进去，净都站起来行礼，将薛老太太让到甄氏旁边儿去。甄氏不禁拉着小姑子的手，感慨道：“我嫁给你哥哥的时候，你才十多岁，一晃几十年，连我最小的孙女儿都这么大了，咱们老了，老了啊。”
“大伯娘可别这么说，上回我娘家弟妹逛园子的时候见了您一面，我说您是咱们府里的老太君，她怎么都不肯信，说是虽然没有没见过您长相，但也知道您是望六十的人了，光看年纪就对不上。”
屋里的众人还未接话，外头就先有人接了一句，接着才是小丫头在门口禀道：“平大太太来了。”
平大太太容长脸，颧骨有些高，眉毛画得细细的，长相透着股市侩的劲儿，她一路走一路笑：“您瞧瞧，分明是您太显年轻，弟妹倒说是我诓她。”
一口气说了这许多奉承的话，放在平时自然太过于造作和油滑，在眼下甄氏要做大寿这样的喜庆时节倒显得很应时应景，甄氏也就笑骂一句：“也不知老天爷的姻缘簿子是怎么写的，平哥儿打小就安静得跟块木头似的，谁想到讨了这么个比鹦鹉还能说的媳妇儿。”说话间有丫头端了绣墩给平大太太。
一屋子的人里有谢府嫡支的，也有分出去单过的旁支，其间就有位穿着略显朴素的中年妇人接言道：“大伯娘，说到姻缘，我最近听说了一桩喜事儿。”那妇人见众人都望了过来，清清嗓子才道：“平大嫂子给巧姝妹妹说了桩好亲事呢。”
有人起哄道：“庆大嫂子向来是个爽快人，现今说话也卖关子吊人胃口了！”
平大太太见没人瞧自己，抓住机会不屑地朝那妇人瞪两眼，这位庆大嫂子是庶出的三老太爷家的儿媳妇，一向跟她不大对付，这一次想借甄氏办寿的机会捞点油水，抢差事没抢得过。平大太太心里飞快地盘算一番，庆大太太说出来准没好话，还不如她来说，当即就堆起笑脸：“巧姝前几年都在守孝，如今快到二十了，这些事也只有我这个做嫂子的为她竭心尽力的打算着，是在相看亲事，不过还没定下来，说出来对姑娘家名声不好。”
“屋子里都是咱们自己家的人，说出来也不碍事的，大伯娘和姑母走过的桥比咱们行过的路还多，平大嫂子整好说出来叫大伯娘和姑母把把关。”庆大嫂子不依不饶，偏话说得也有几分道理。
平大太太心里骂一句狗拿耗子多管闲事，面上仍笑的亲亲热热：“那家子也是咱们这样有根有底的人家，儿郎自个儿是个上进勤奋的，如今任了正五品的实缺呢。”
“那倒是一门不错的亲事。”甄氏比薛老太太熟悉情况，二老太爷一身纨绔习气，生前已将分家所得的丰厚家财败得七七八八，平大老爷又是个老实木讷的，半点没有生财之道，只守着点庄子地租过日子，巧姝虽然自身条件不错，奈何没有像样的娘家，年纪也有些大了，按平大太太说的，真算的十分好的亲事了。