刘氏松了眉头，心里却还是有些忧虑：“她到底是咱们侯府正经的宗妇，娘家门第又高，我拿什么和她比？我掌家本来也名不正言不顺，不过是靠着老太太对我的欢心和对她的厌心两相作用。但是她今日行事却大不相同，在老太太面前立规矩不说，没捞着好脸色竟没显出半点儿不高兴来。”
刘氏当年是薛二老爷亲自求的，这才高嫁到了侯府，本来是次子媳妇，却因长媳不得欢心而掌了多年的侯府中馈。百年世家的一府开支和人事，这许多年其中金的银的自不必说，光说亲戚往来，也无人敢因着她的门第就轻看了她。
“从前你外祖父在世时是个五品的府同知也就罢了，如今你舅舅却是在知县的位置上一待就八年，吃穿用度半点不肯将就，你舅妈时时写了信来叫穷，前儿又送信来说是明年就要回京来住，桩桩件件还不是都要我来打点。”
薛云萍知道刘氏的担忧，若不掌中馈，许多事情简直撑不起来，不过薛云萍比刘氏想得更多：“光看这三年大伯父从来没去探望过大伯母就知道，咱们虽不知其中缘由，却看得出来他们势必难以和好……如今老太太仅有的两个嫡孙都是太太生的，将来不论大伯父从过继哪一个过去承爵，这侯府都是在太太手里的。”
又笑道：“就算大伯母真得了老太太的青眼，也有人比咱们更着急。我可听说，周姨娘昨天喊大伯母姐姐，大伯母当众就说不敢当，让周姨娘喊另外两个姨娘作姐姐呢。”
刘氏看着义女半是欣慰半是叹气：“你比你母亲通透许多。”
薛云晗自然不知道每个人都在打承爵嗣子的主意，母女俩刚传了早饭，夏氏的丫头便拿着张帖子进来：“安南侯府的舅太太遣人来下了帖子，邀太太和姑娘明日上门做客。”
安南侯府？
能有雁回山那样紧俏地方的温泉别院作嫁妆，按理夏氏出门子以前是极受宠的。
但是薛云晗在雁回山养了三年病，可是一个安南侯府的人都没见到呢。
第三章 非是竹马
薛云晗很早就被叫起来梳妆。
她有点无奈，十岁的小姑娘哪里就需要梳妆了呢，何况她如今微微有点胖，肉.肉的脸颊总是透着胭脂水粉妆不出的健康光泽，衣服也是前一日就挑好用熏笼熏了的，就连发型也只是介于孩童和少女之间的丱发，两个再简单不过的花苞头而已。
薛云晗看着两个丫头慎而重之的样子觉得逗趣，笑道：“出门做回客罢了，何至于就这么紧张了，又不是进宫去面圣的。”
从前面圣且没这么紧张呢，她无论做什么，父皇都只会赞一声“好”。
南朱择出一对小的金镶白玉蝴蝶簪，薛云晗点点头，南碧才回道：“太太昨儿就吩咐了，您是第一回上外祖家做客，叫咱们都用心着些。”
南碧是家里遭灾时卖进府里的，从前在家里见过三亲六戚的来来往往，闻言也点头：“小姐已经满了十岁，日后就要常常出去走动交际了，外面的人家里姑舅表亲是头一等重要的，好像奴婢村子里一样，亲戚总比外人要多两分情面。”
薛云晗重生一遭，对命理之事倒有些相信了，比如她和外祖家的缘分，似乎是命定的淡薄。
上辈子她是五公主时，虽然和皇后的娘家承恩侯府关系十分亲密，但说到底并不是她正经的外祖家，至于母妃的娘家呢，打小身边的人都有意无意地说，肯送女儿进宫为妃的不过是想换取富贵之途，这样的话自然不好拿去问父皇，听了十来年，她从前并不喜母妃的娘家，向来十分疏远。
现在换了个身份，竟然还是个和外祖家没有过往来的。
两个丫头帮薛云晗穿戴好，对自家小姐左看看又看看，然后薛云晗照一照铜镜也满意了，南朱就松了一口气，立马打开了话匣子：“姑娘您昨天走了没看到，后头周姨娘过来给咱们太太请安，说的是请安，其实话里话外都是说太太是四姑娘的嫡母，要太太带着四姑娘去安南侯府呢，还好太太没答应。”
薛云晗睇南朱一眼：“你不是跟我一起出的太太的正房吗，说得好像你看到了似的。”
南朱嘻嘻笑道：“奴婢也没瞧见，都是听太太屋里的姐姐说的。”
薛云晗倒是有点好奇：“你们说说，为什么周姨娘非要太太带上四妹同去呢？咱们府里是二婶当家，院子里是周姨娘管着，若是由二婶带着出去交际或者别人家下了帖子来请，太太总不能拘着四妹的，何至于非要舍下脸来争这一趟？”
南朱一向话少性子慢，难得的是南碧这个“百晓生”都不应声，薛云晗从镜子里用目光示意南碧，这丫头才小声嘀咕道：“咱们府里和舅老爷家来往得不多，奴婢们少有人知道安南侯府的情形。”，想了想又笃定地说：“不过周姨娘的性子，连奴婢的祖母都说那是无利不起早的，她这么想让四小姐去舅老爷家，想来舅老爷家定然有什么好处。”
薛云晗想想觉得有道理，一会儿去安南侯府看看就知道了。
薛家和夏家的祖上一个是文臣，一个是武将，都是跟随开国皇帝从龙有功得的爵位，因此两座宅邸都在内城区，从薛府乘马车出发，不慌不忙行小半个时辰便到了安南侯夏府。
夏府门口早已候着一位姓张的嬷嬷，原是夏氏母亲的陪房，先领着夏氏母女往西院见过了二老太爷，才往东院主母的院子去。
薛云晗这才知道现今的安南侯府内院分东西两院，东院住着承爵的夏氏亲哥哥这一支，西府则住着夏氏的叔叔二老太爷，也就是老安南侯的弟弟一脉。
甫一到了东边正院门口，一位贵妇人就从台阶上迎了下来，那妇人身着遍地金的妆花褙子，通身气质端庄典雅，贵而不俗。
宫里每年三节两寿的总会办些内外命妇可以参加的宴会，得了赏赐的还需要进宫向皇后谢恩，因此曾经的五公主，现在的薛云晗，对这位夫人还算眼熟——这是安南侯夫人林氏无疑。
林氏未语先笑，和贵妇们常见的贞静含蓄不同，她嘴角高高扬起，眼睛大大弯起，让人觉得爽朗又和暖。
夏氏还没来得及开口，林氏就先自伸手摸了一摸薛云晗，惊叹道：“小丫头长的真好看，同姑奶奶小时候简直一模一样！”，说着又拉一拉夏氏的手，“瞧，咱们都老啦。”
从前在宫中，皇后一系和卫贤妃一系都对安南侯颇有拉拢之意，常常召林氏去说话。但薛云晗那时候见到的林氏，总是眼眉带着恭敬的笑，口里常说的是“娘娘说的对”、“多谢娘娘恩典”之类的，别的一个字都不肯吐，不失礼却也绝不亲近。
上辈子总有许多人变着花样地夸薛云晗，她说不出哪里不同，却觉得林氏这样随口夸奖的话让她感到更舒适，她忍不住扬起笑脸道：“舅妈不老，舅妈和娘都年轻着呢。”
林氏笑着“啊哟”一声，轻轻揪一把薛云晗的肉脸蛋，“这孩子真可人疼，快进屋子里去吧，舅妈给你准备了见面礼呢。”
进了屋坐下，夏氏这才介绍了女儿和嫂子互相认识，薛云晗正经行了个晚辈礼，林氏果然准备了见面礼，薛云晗上辈子见过的好东西不少，是以礼貌地道了谢，拿到手里看一看，就让跟着的丫头好生收了起来。
林氏见这个小姑娘才十岁，便如此持得住，收了重礼也没有一丝儿轻浮姿态，心里更添了喜爱。
夏氏有点近乡情怯的心态，坐一阵只见到了嫂子一人，犹豫着问道：“怎么不见大哥呢，可是……不愿意见我吗？”
林氏闻言握一握夏氏的手，笑道：“哪里的话，你大哥的性子你还不知道，前阵子接到你的信，你既是先服了软，他心里也就将从前的事都放下了，自个儿的妹子疼还来不及呢。”，又问道：“倒是你们府里如今是个什么情形，当家的是二太太我是知道的，只是我听说你们院子竟然是个姨娘管着的？”
夏氏点点头：“府里的事倒没什么，二弟妹管的有条有理的，只是从前晗晗差点在院子里没命，显见那姨娘并不是个什么好的，院子里的事情，我定然是要收回来的。”，夏氏想一想蹙眉道：“周氏出身原就和其他姨娘不同，她是良民出身，父亲和弟弟都是有秀才功名的，这些年越发将自己当成了二房太太，当着别人的面儿就敢在我面前显她的能力，这事儿一时半刻是办不下来的。”
“正是这个理儿，还有一件事，”林氏看了看薛云晗，到底问了出来：“你现在既然一心为女儿打算了，那你和她爹之间……又准备如何？”
夏氏沉默片刻自嘲一笑道：“总归是我对不起他……嫂嫂，咱们别在孩子面前说这些罢。”
林氏也就不提了。
因为她没有女儿，很是稀罕别人家的小姑娘，便拉着薛云晗手不住问一些平日里看什么书、有什么喜好之类的家常，待要说得空了多来玩一玩的时候，门帘被人从外面掀起，进来一个十二三岁的少年。
那少年轻裘缓带，左腰上佩一把古拙长剑，虽然身量未足，但面目英秀兼且精神爽利，叫人看着便觉得心情舒畅。也无人通报，他就风风火火地走进来，站定之后对林氏露齿一笑，先行了一礼，冲林氏说道：“娘，我回来了。”
林氏毫无客气地一巴掌拍到那少年头上，笑骂道:“臭小子，都说了你姑母要过来，你就不能好好倒腾下自个儿。”
转过头向夏氏说道：“这是老二承毅，你上次见他的时候，他还是个小胖墩呢，如今和西院的三小子刚进了武学，两个成天到晚就知道淘气，巴不得天上都是他们的脚印。”
本朝设有武学，讲究“谋略为首，武艺次之”，本是为贫寒子弟提供一条从武的仕途之阶，夏承毅这样的世家子弟世荫承袭也尽够了，还肯正经考一考武学，那便是十分上进了。
夏承毅这会儿是上进，小时候却贪吃懒动，七八岁时身材又短又圆，常被小伙伴们取笑为胖葫芦，这会儿听他娘揭短也不恼，笑起来见牙不见眼：“娘，只有大哥这样的在您眼里才不淘气吧，可他十六岁就升了三等侍卫，满京城的子弟里也数不出第二个。我和老三这样听话懂事的被您冤枉淘气倒也没啥，咱可别冤枉别人家的孩子啊。”
这话说的，脸比城墙还厚，偏夏承毅还一派坦荡自然，连夏氏这样惯来清冷的人都忍不住嘴角含笑，林氏一边笑一边作势要拧夏承毅的耳朵：“十三岁的半大小子了，就知道气你娘，快见过你姑母和表妹，别惹她们笑话了！”
薛云晗看着舅母和表哥，突然明白周姨娘为什么想让薛云岫跟着来夏家了。
夏家根基深厚，两房的子弟俱都上进好学，有这样好的家风和底子，过几年长成之后定然是京城贵妇们抢手的好女婿人选。虽然现在大家年龄都还小，但胜在本朝男女大防并不算严苛，趁现在年纪不大见面能说话能相处，赚个青梅竹马的情分也不错啊。
夏承毅笑着对夏氏恭敬行了个晚辈礼，口里道：“侄儿给姑母请安。”
倒不是先前那副嬉皮笑脸的模样，看起来教养极好，夏氏自然也给了见面礼。
等薛云晗行平辈的礼时，夏承毅却蒙了。
第四章 珠胎暗结
夏承毅这几天都是宿在武学的学生舍馆里，昨天家里专遣了下人来，怎么说的来着？
“太太说，明儿姑太太要来咱们侯府，让您明儿上完课早点回来。”
夏承毅回想了下，对，是这么说的。
武学的骑术课场地在外城，离安南侯府还是有一段距离的，因此上午上完了一个时辰的骑术课，夏承毅就请了假，骑着马急忙慌地赶了回来。夏承毅五六岁的时候能记着些事儿，他记得那时候姑母是很疼爱他的，心里头自然就觉得亲近，加上他在武学里和同窗学了点不拘小节的作风，既回来了，就想着先问声好再去洗澡换衣，反正都是自己家里面的人嘛。
此时的夏承毅僵硬地站着，僵硬地撇过头求助自己的娘：“娘……”，其余的却说不出口，你为什么不告诉我会有个粉雕玉琢、干净漂亮的表妹在啊！
平辈见礼按长幼，薛云晗行了一礼：“见过二表哥。”，却见刚刚还插科打诨的二表哥像被定住了似得，麦色的两颊竟然都可以看出有可疑的红云渐渐蔓延到了耳根，他站在那里既不言也不语，只呆呆地看着林氏。
薛云晗不解，眼睛越发在夏承毅和林氏身上来回地转。
夏承毅觉得，他的惆怅无人能懂啊……
他不禁慢慢地的退后两步，下意识地举起一边胳膊，闻了闻腋下……然后又举起另一边胳膊，也闻了闻腋下……
咦，好大的汗味！明明平时和同窗们都觉得这是男子汉的味道的。
夏氏先还不明白侄儿怎么突然窘迫起来，这会儿也转过弯儿来了，脸上表情没什么变化，只和林氏对视的眼神里带了点戏谑。
林氏的大儿子夏承磊随了父亲，颇有点少年老成，二儿子却因为没有承爵重担，是个性格活泼跳脱的，自来和林氏十分亲近。说的粗俗点，这小子就是撅一撅屁股，林氏都能知道他在想什么。
“把你们小孩子拘在这里听我们说话也是无趣，”林氏拿起茶杯的盖子佯撇浮沫，实遮笑脸，“晗晗，叫张嬷嬷伺候着你到咱们园子里的寻英舫去玩，好不好？咱们府里西院的大姑娘只比你略大一点，我已经叫人去请了，你们表姐妹好生亲近亲近。”
寻英舫既可以钓鱼，又可以赏花，对这样十来岁的小姑娘来说最适合不过。
薛云晗看夏氏点了头，就笑着说：“舅妈说的自然是好的。”
夏氏看一眼儿子，喝一口手里端着的祁门红茶压压惊……不，压压笑，“承毅，你表妹难得来一趟，你平日里宝贝似的搜罗的那许多好玩的物件，还不赶紧回你院子里拾掇一下，拿出来给你表妹和大妹妹献一献宝。”
夏承毅得亲娘搭救，连连道：“娘说的是，我这就回去拿！”
然后头也不回，飞也似的跑了。
林氏心里觉得好笑，很想涮一把平时皮糙肉厚的二儿子，却到底怕伤了这半大小子的自尊。