《卷五?久歌》〈章五二?变色皇城〉#4
「都虞侯大人，你做什幺！」向延恩怒容质问同时，扭着臂腕，欲摆脱都虞侯的箝制，然而素来斯文儒雅的向延恩，气力自是不敌武将，反招来都虞侯更使劲地掐握。
「下官说过了，请向大人自己问圣上去吧。」
此时，侍卫司之人马已从府邸各个角落揪出向家所有奴僕，人就在正厅里的拾翠首当其冲，包括驾车候在门外、等着送向延恩上朝的小李，甫準备完府里上下的早膳、正在灶房善后收拾的杜大娘，以及其他男男女女、老老少少的家僕们。
「这里可是当今丞相府邸，你们做什幺！」拾翠手中竹帚掉落、双手让人扭着，推出厅外，她一面挣扎、一面义正词严地呼喊着。任凭拾翠执拗、却不敌男人气力，倏地被猛然一扯，身子颠晃、差些踉跄地跪落在都虞侯面前，费了好大气力才稳住自己的身子。
「不做什幺，带妳们到宫里见见世面。」都虞侯目光移到拾翠身上，凉凉出声。然而下一刻，他弯身凑到拾翠身前，抬手便搧了她一个巴掌，「但这幺喳呼的女人，进了宫，可要惹皇上讨厌的。」
「都虞侯大人！」见拾翠被掌掴，向延恩难得声嗓含怒，喝斥了侍卫司都虞侯，「圣上之诏，虽至高而不可违逆，然你代表圣上前来，只为传命、无有资格安吾等罪名。恣肆打骂之举，莫非存心欲辱圣上颜面？」
「你胡说什幺！」都虞侯听见向延恩竟给自己扣上这幺耸听的名目，怒喝要胁。
「本官与向府上下皆愿随都虞侯一行宫中，在此路途上，还请都虞侯大人以礼相待，不知可否？」向延恩无畏无惧，只是挺身于一干奴僕之前，严声朗问。只见都虞侯瞪了向延恩一眼，不情愿地啐了声，重重拂袖转身。
「都带走！」他冷声一喝，逕自迈开步伐不悦离去。身后，其他侍卫司人马，虽不敢擅动向延恩半分，但纷纷压着一个个家僕，鱼贯成列前行。
向延恩望着身侧彷彿被羁押模样的家僕，哀伤地、沉沉地吐了口气，方挪动沉重的脚步，跟上侍卫司人马。
都虞侯在列伍最前骑着马，其余人马押着向府上下，跟随其后，他们未走寻常向延恩上朝入宫的大庆门，反而是绕了半座宫城、从一旁偏门将人带入。穿过了宫墙后，众人沿着宫巷、走在高阔殿墙罩下的深深阴影之中，然而路途前方，却是更幽暗之处。向延恩虽陌生，心中却十分了然、再往前走为何等地方。
众人在一扇有人看守、又上了严锁的厚实铁门前停驻脚步，只见都虞侯翻身下马，朝看守者说了几句低不可闻的话，后者从衣襟中掏出钥匙，解着那道严实的门锁。此隙，向府上下惶然地微微四望，只见眼前这座建筑外观有几分陈旧斑驳，森然矗立，散发着一股慑人氛围，令人望之不禁心慌。
喀啦──清脆金属声响敲在寂肃的晨光中，好像敲裂了向府众人的纷杂心绪，未及反应，便让人往缓缓敞开的铁门里一推。
门后是一阵幽黑不见五指的廊道，只有墙上疏远挂着一两把火炬，勉强揭亮一丝前路，他们跟着侍卫司之人，脚步却多了几分迟疑，湿腐苔味扑面而来，惹得众人嫌恶皱起了眉心与鼻头。
就着火炬散出的微光，众人这才勉强看清，廊道两侧，让铁栅围隔出一方一方空间，用途无他，正是牢房。众人面上的嫌恶登时又让惊恐给覆盖过。
沿着幽黑狭长的廊道走了半晌，前方都虞侯突然一拐弯，向府众人未及反应、又看不清前路，好几个都磕碰上了一旁墙面，撞成一团，惹得押后的侍卫司一卒不耐低喝、催促着他们。
拐过弯后，是个通往地下的阶梯，也通往更为幽深的黑暗。
步下阶梯后，眼前虽是伸手不见五指，空间却豁然开阔、宽敞许多，然而苔腐气味却不曾消散，甚至夹杂着几分湿冷，窜入众人鼻息，教人不禁打起哆嗦。
众人习惯了黑暗的瞳孔，开始勉能在黑暗中视物。拾翠努着眸，勉强辨识出前方是一座铁栅囚房，与她们在上方走经的，没有多大不同，只是大了许多。然而幽深得看不穿的黑暗彼方，不断传来窸窸窣窣之声，不知是沟鼠、抑或虫物，那摩娑之声，教人觉得浑身不快。
只见都虞侯凑上前去，以钥匙开启了囚房之所，身后的侍卫司卒则将他们一一押入。随即，又听得铁锁喀啦一声、给人牢实挂上。
不知何来的摩娑之声，仍未歇止，在幽暗中挟带着悚然气息，传入众人耳中。惶惧与疑惑，正在在脑海中错落、交织之际，一道幽嗓猝响，宛若这地下密室森寒而沉冷：
「这样，人都齐了吧？」那嗓音，冷得慑人、彷彿挟着不容抗拒的威严。
众人惊转向那声音传来处，视线虽有限，却勉能从幽微的声响与动静，明白地下密室的另一端、一扇门让人缓缓推开，几个人低敛脚步地踏入。
幽暗中，向延恩沉痛地叹了声。纵使他看不清黑暗中的轮廓，也早在那声嗓入耳当下，便了然了来人身分。
「稟告皇上，一个不漏。」都虞侯站在铁栅外，转向来人，恭声稟报。
身旁传来几名家僕愕然倒抽了口气，向延恩走上前、站在铁栅门近处，将一干人护在自己身后，纵使明白自己终将无能为力。
只见霍然划声，一道暖光在幽冷的地窖中亮起，赵炅身边的随从燃了火摺，偎上一旁炬架的火炬头，只见火光逐渐漫延、在火炬前端根深蒂固、稳稳烧燃后，那人甩灭了火摺，执起炬架上的火把，替赵炅照亮前路。
赵炅顺着火光，眸光捕捉到了被囚在牢房中的向延恩，一瞬不瞬、幽冷地盯着他，缓缓走来。执着火把的随从，仔细地跟在他的身边。
「臣……参见圣上。」向延恩无可退避，拱起手，弯身一揖。身后向府一干人等听向延恩称谓，知是皇帝，皆慌了手脚，不知这等情境该当如何，只得双膝鬆软，通通跪了下去，趴伏在地。