“臭老头，明明是五年”肥胖老妇有些急了，“你不老也打不过霜儿。”
“疯婆娘，明明是三年”干瘦老头不高兴了，“我打不过霜儿，你也打不过霜儿，你也打不过我！”
“臭老头，我怎么就打不过你？我们来比划比划！”
慕容霜一皱眉头，赶紧上前劝住二人，话中有话道：“这么多年了，没想到你们二老还是和从前一样。”
涂清澈与端木闻玖见此情形，知他两位定是有恩于慕容霜，忙下马见礼。两位老者见这二人一个气宇轩昂，一个清俊隽雅，都是万里挑一的好模样，又这般礼数周全地规规矩矩向自己行礼，面上欢喜心中得意，于是不再争吵，拉着三人问长道短。
涂清澈见他二人左手皆比右手稍大，却又并不是左撇子，思忖着二人或许是以左拳或左掌见长，他快速地在脑中过了一遍江湖中以此闻名的几个门派，心中稍稍有数，这才问道：“方才两位前辈这样着急赶路，不知所为何事？”
肥胖老妇“哎唷”一声，急惶惶拉开裙衣布袋，捧出一团毛茸茸的东西来：“都是为了这小东西！”三人细一打量，小家伙团成双掌大小，背部红褐色，腹部淡白耳大而尖，原来是只小沙狐。小沙狐双眼闭合，身子不住颤抖，看上去奄奄一息命不久矣。
干瘦老头顿足而道：“这疯婆娘前一年打荒原逮回来的，我跟她说这小东西离了那儿活不长久，她偏不信。这小东西果然活不长久，眼看着就要闭眼儿了，这疯婆娘还拗着脾气要去找唐本草去给这小东西瞧病，你们说她是不是疯了？”
肥胖老妇红了眼睛，吼道：“是疯了，是疯了！我带我的小欢儿去看病，又没有求你一同去。臭老头子，我早不做你师父了，你爱去哪去哪，滚得越远越好！你这样不清不楚地跟着我干什么！跟了大半辈子了，你还要跟到什么时候！”眼泪顺着脸上的褶皱胡乱奔跑，说话间已是满脸纵横。肥胖老妇竟然呜呜大哭起来。
干瘦老头看那肥胖老妇恼了，也跟着红了眼睛，不再说话。慕容霜杵在一旁一言不发，也只是发愣。
涂清澈听那老妇人一席话，更加确认心中猜想。江湖中曾有过一个叫白龙帮的帮派，帮派的创始人是一位失去右臂的大侠，以一套白龙斩的掌法闻名武林，只可惜这套掌法变幻诡谲修行辛苦非左手不能练习，所以帮中后人减少，第十代帮主接任时是一名不足十岁的女童，帮内仅余一个七岁的男童徒弟。很快，青龙帮就被江湖淡忘了。也有传言说，当年的那两个小童现今的师徒不尊礼法师徒苟合，做出了见不得人的勾当，没有脸在江湖混所以销声匿迹了。如此看来，这肥胖老妇便是那干瘦老头的师父了。有没有做什么勾当看不出来，但眼下看来两人确实有情，心里头明镜似的，却偏偏不在嘴上说明。这老头儿也真是的，一句话就能摆平的事，非不开口，也难怪这老婆婆不高兴。涂清澈不由自主地朝端木闻玖盯了一眼，端木闻玖不明所以地摇了摇头。
涂清澈看着面前入定般的几个人，挠了挠头，好言劝道：“老婆婆你莫要伤心。唐本草行踪不定，一时间也寻他不着，你这样盲目奔波，反而会让小欢儿的病更加严重。”
端木闻玖弯下腰半蹲着去看那小沙狐，那小沙狐也恹恹地瞧着他，口中还呜呜咽咽地不时发出几句叫声，像是在跟他说话一般，端木闻玖也像听懂了一般轻轻点着头，过了一会儿，他又趴过去闻它的嘴巴，刚一靠近便呛得一通咳嗽。他皱眉道：“它平日里都吃些什么东西？”
那肥胖老妇心不在焉道：“我吃什么，它便吃什么。”
端木闻玖又道：“老婆婆您平日都爱吃什么？”
那干瘦老头忽然来了精神：“她爱吃辣子鸡，香辣爆肚，麻鸭，醉虾，麻辣鱼，还爱喝竹叶青。”
涂清澈直听得连连摇头，慕容霜面有愠色：“吃那么多辛辣，受得了吗？”
那干瘦老头并没有察觉气氛转变，仍津津乐道：“那不会，我天天给她调菊花蜜水喝。我调的那菊花蜜水啊……”
肥胖老妇似乎也并未察觉不妥，竟羞红了脸道：“谁爱喝那东西，还不是你天天追着我逼我喝的。”
涂清澈偷偷去看慕容霜，只见他面上黑云一片，神色愤怒。
端木闻玖依然紧紧皱着眉头问道：“那有没有喂那小东西喝点？”
肥胖老妇一愣，她终于回过神来，将沙狐搂在怀里哭道：“是我害了你啊，小欢儿！”
“与其让这小东西在这里受苦，不如我送它到个快活的去处。”慕容霜银链一指，卷起小沙狐朝朝旁边的高树上摔去。眼见小沙狐就要触树而死，一个身影翻越出来接住小沙狐，身影撞在树上，小沙狐被抛到端木闻玖身前，端木闻玖慌忙张手接住了。一声痛呼，涂清澈落在地上，蜷成一团。
慕容霜见涂清澈竟然舍命来救一只快要死的小沙狐，一腔怒火烧得冲天飞去，他大踏步走到涂清澈面前，扶起他，抬手结结实实给了他一巴掌，涂清澈登时晕了过去。
“慕容霜！”端木闻玖狠狠瞪着慕容霜，一手抱着小沙狐，一手扶起涂清澈，身子颤颤发抖再说不出话来。慕容霜亦是双眼煞红狠狠盯着端木闻玖。
肥胖老妇与干瘦老头面面相觑不明所以，但总觉得此事是因己而起，正绞尽脑汁出言安慰，忽见慕容霜笑得骇人，一字字道：“一个追，一个逃，何必呢？想在一起就在一起，偏要找个什么蹩脚的由头才行。之前是我，这次是沙狐，下次又是什么？你们两个彼此折磨也就罢了，何苦又来折磨这只小沙狐。由我来了结它的痛苦，不是很好么？”
肥胖老妇被点中了心事，面上一阵尴尬，也不管那沙狐了，转身匆匆而去。干瘦老头停顿半刻，也还是纵身跟了她去。一张火红的请柬悄无声息地顺着干瘦老头的衣袍滑落在地上，随着风翻了几翻。
慕容霜看着面前这个满目戒备将沙狐和涂清澈紧紧抱在怀里的人，良久，不知所谓道：“这还是你第一次叫我的名字。”
☆、古怪的请柬
待得涂清澈醒来之时，已是次日清晨。勉强睁开双眼，看到自己正睡在一方不知什么地方的木床之上，房内陈设简单，正中仅有一张桌子，桌上东倒西歪躺着几只碗，碗中尚有残余药渣。端木闻玖正趴在床沿睡着，眉目微锁，极为不安的样子，慕容霜却不在屋内。他小心翼翼下得床来，推门向屋外走去。
林木环肆，繁茂苍翠，溪谷峰峦缠雾掩映，一派幽然之色尽入眼底，这房屋原是建在半山之上，涂清澈望着这满山清翠，讶异得不知如何是好。
“娃娃，你醒啦！”涂清澈循声望去，见石阶底下有一个头戴葛布头巾，穿着一身青葛布衣的长者正仰面询问自己。涂清澈一揖而笑，算是回答。那人面目清奇，仙风道骨，似是已经与这满山清幽相融了一般俊逸悠秀。他正在看一株桃花树，一株与周围极不相称的已经干枯的桃花树。涂清澈也走过去，陪他一同看那棵桃花树。
瞧了半日，涂清澈轻道：“桃花已然谢了。”
青葛布衣摇了摇头，叹道：“桃花还没有开。”
涂清澈不明所以，举步欲走却愣在原地动弹不得。方才那间屋子竟然从南面转到了东南！他愣在原地挪不动步子，只得回头去寻青葛布衣。一回头吃了一惊，青葛布衣正微笑看着自己，仿佛是在等自己回头一样。
“老伯，这…”
“娃娃，你怎么不走了？”
涂清澈一惊：“这里……这里难道是青城山？”
青葛布衣捻须笑道：“怎么，你知道青城山？”
涂清澈答道：“晚辈曾在一本书里看到过。书上说青城山乃是东汉左慈所名，相传左慈晚年游至一处山林，溪谷峰峦如画，集天地灵气于一身，是以在此收徒修炼，修建道观。这青城山乃是一处奇幻之地，一花一木皆可移动，方向常变，人在此地恍若眼盲。先前只道是些谣传虚无，想不到……”
青葛布衣道：“传说岂可轻信，非是花木在动，乃是人心在动。”
涂清澈心中不停嘀咕老头儿古怪，他晃了晃疼痛的脑袋问道：“老伯，你可看到过一位满头白发的少年？”
青葛布衣点头道：“见过的。几年前便见过，那个小混蛋怎么没来？”
这小混蛋又是谁，涂清澈脑袋混沌不堪，避重就轻道：“那他现在哪？”
青葛布衣上下瞧了他一眼，好脾气道：“你要去找他吗？你这样可去不了，你到我背上来，我负你去。”
几个起跳，青葛布衣放下涂清澈，指着前方的一片屋舍说道：“嗯，就是这里了，去吧。”
较之前古朴屋舍不同，此地门房层叠错落亭楼皆具。入门牌匾上写着‘药堂”两个字，字迹潦草如鬼画符，又如龙凤自在腾飞，笔墨间亦庄亦谐，奇诡非凡。只是两个字，涂清澈竟看得痴了，这是继西南王玄方之后，第二个让他因字生情的人，他忍不住想把那两个字拓下来收藏，看了良久，方开口问道：“老伯，不知这扁上是谁的墨宝？”他一转头，那青葛布衣竟消失不见了。涂清澈但觉奇特之事接二连三，当下也不及细想，一脚踏进门去。
各个屋内所有的陈设器皿一应俱全，琳琅满目另人叹为观止。
有细微的轻响声，涂清澈依声寻去，走进一间屋子里去。温暖柔和的太阳光束带着清晨微微寒凉的气息穿越过窗棂投在地下，慕容霜神情疲倦，满手污秽，正披着晨曦，在明暗交织地光影里忙碌着，显然是彻夜未眠。他看见涂清澈一个人站在门口，讶然道：“你怎么来了？”涂清澈便把之前的事说了，慕容霜道：“那可奇怪了，我并没有见过这样一个人。”青城山山峦叠嶂绵延千里，这么大的地方出现一个神出鬼没的人并不出奇，两个人也并没有把这件事放在心上。
慕容霜滤了残渣端过一碗药来：“把这碗喝了就差不多了，多亏你晕倒的地方离这座药山近，否则神仙也救你不回。”
涂清澈捧起碗来将药喝得精光。药苦得很，但他连眉头都没有皱一下，他一定是喝过太多的苦药了。他放下碗，缓缓道：“多谢你。”
慕容霜半真半假道：“你是要多谢我，我为了救你的命实在劳累得很。为了报答我几次三番对你的救命之恩，我要你起誓，今后再不做这样舍己为人的蠢事，任何时候都以自己的性命优先。”
涂清澈道：“我发誓，再不舍己为人，罔顾性命。”
慕容霜道：“如有违背？”
涂清澈道：“如有违背，永世不得超生。”
慕容霜听得此话，一直紧绷着的神经顿然松懈下来，困意轮番袭来，他连打几个呵欠，交代了些话，就地睡了过去。涂清澈寻了些被褥等物，与他盖了，见端木闻玖寻来，做了个噤声的手势，落上房门与他来到一座八角亭内。
“涂兄弟，你的伤怎么样了？”
“只是摔了一下，没什么大碍。”
“涂兄弟，晚霜他那天并不是故意打你，他那是，他那是……”
“我知道。他自幼艰辛，深知性命可贵生活不易，所以气我等闲性命，更担心我因此丧命，他那一掌的力道有多重，心中便有多少担忧。他几次三番救我性命，我却视之如儿戏，那一巴掌原是我应得的。”
“想不到……我与他相识已久，却不如你了解他。”
“白龙帮的那位老婆婆后来怎么样了？那只小沙狐呢？”
“那小沙狐还好好得活着。涂兄弟，你怎么知道他们是白龙帮的人？”
“我这也只是猜测。如果他们真的是白龙帮后人，当初定是碍于世俗礼数无法相恋，所以才一个逃，一个追。师徒名分无法相恋，若非师徒却没有了在一起的理由。两个人为了在一起煞费苦心，倒让那只沙狐遭了罪。”
“你猜对了”端木闻玖自怀中掏出一张请柬递过来，请柬颜色火红，正是那一日自干瘦老头袍中掉落的那一封，“那两位老人家走的急，把它落在了地上。我瞧着这请柬甚是古怪，便收了起来。”
涂清澈将那请柬拿在手中，一眼就看到了故意露出的夹层。连端木闻玖这样的老实人都能看出蹊跷，送请柬的人心昭然若揭。请柬的正面写着邀白龙帮帮主前往天地客栈共商武林盟主一事，时间定在秋时八月十五。而夹层……夹层像是还没有被打开过，涂清澈略一犹豫：“慕容霜知道这件事吗？”见端木闻玖摇头，知道这两人肯定在闹别扭。他抑制不住好奇心，小心地从夹层中抽出一张纸条，见那上面写着：推乾坤做盟主，否汝儿性命危矣。
端木闻玖气道：“都说乾坤是个重情义的大侠，原来是个卑鄙小人。”
涂清澈将纸条小心翼翼地塞回夹层，思量道：“乾坤此人志不在江湖，我曾见过他，他必定不会做出这样的事。此事颇有蹊跷，不可轻信。还是等慕容霜醒了再做计较。不过……那两位老人家竟然还有个孩子。”他想了一会儿，又问道：“端木兄，你可在这山中见到过一位身穿青葛布衣的老人家？”
端木闻玖摇了摇头，也疑问道：“涂兄弟，这药堂周边奇险，你身受重伤，是怎么找来的？”
涂清澈抱住隐隐作痛的头颅，痛苦地摇了摇头。
☆、江湖志
受双仪城城主所托，少年先来天地客栈探探风声。他特地选了个阴天的夜晚，脚步轻松地摸了进来。天地客栈里灯影阑珊，只有几个醉客睡倒在桌上地下。少年耸了耸鼻子，顺着气味，在柜台的右下角摸到了一个上锁的抽屉。这是一把并不复杂的小锁，一插一转一挑便开了，少年将柜上一只烛台顺了下来，把那豆点残光在抽屉前一晃，随手带出厚厚一本书来。
少年钻进角落咧开嘴笑了起来。一如所料，墨是上好的油烟墨，纸是上等的剡藤纸，这书也是一本上等珍奇的宝书。翻开书的扉页，三个大字“江湖志”似活了一般夹风带雨地咆哮而来。少年定了定神，往下翻，整一页纸上只有一个“剑”字。再把整本大略翻了一遍，除去后面一小半空白的纸张外，通篇皆是汪洋恣肆狂放不羁的草书。这书恐怕连写字的主人都不认得写的是什么了，怪不得只上了这么一道小锁，少年心里这番想着，手下却也不闲着。
这剑篇的第一个人物，勉强辨认出写的是“曲则全”。少年心道，大凡提到剑，第一个要说起的人总是曲则全，仿佛曲则全已经与剑融合成一物了，之前听师父提起曲则全来也是又敬又恨又爱又怕，可见这曲则全定是剑神一般的人物。再看那书中字句，笔画连绵不拘章法，有些字看上半天也认不得，只能将文意看个大概。据书中所提，曲则全，龙渊人士，家族世代以铸剑为生，所铸之剑所向披靡千金难求。曲则全年少铸剑，力求薄韧而锋利，其中以“龙吟”剑为上上；壮年铸剑，力求克敌之兵，剑型多变多暗藏机关，其中以“兵魁”剑为上上，剑身暗藏八十八路机关，历十年而成，为兵器之魁；中年铸剑，力求为我所用，顺应个人剑法所铸，其中以玄铁打造的“玄翼”剑为上上，剑在手中，犹如猛虎添羽翼；老年铸剑，不拘材质不拘形式，随性而铸，或华美或朴实，心到而剑成，所铸之剑已非为杀人之刃，其中又以“千秋雪”为上上，剑身剑柄皆取和田羊脂白玉雕琢而成，温润坚密，莹透纯净，洁白无瑕如同凝脂，此剑自材质至刻工，皆为世之所稀，至贵而无价，绝世而无双。之后虽然又出了一只整玉雕成的丐帮之宝打狗棍，棍长半人之高，但其刻工与质地与千秋雪相去甚远。曲则全自铸剑而习剑，性偏执，终其一生与剑为伴，创出一套逍遥剑法，无敌于天下。然其人好自在，为人低调，不喜争执，不喜收徒，不娶妻室，孤身游于天下，行踪不定，恍若鬼魅，江湖人称“剑鬼”。后因其常与千秋雪为伴，仗剑走江湖，剑影雪白，轻功绝顶身形飘逸有若仙人，江湖又称“飞雪”。