晏又是阵心痛。
指尖探出，为她拭去了泪，那晶莹珠泪带着滚烫热度熨入指尖肌肤，如当初惊见她哭泣时的震慑激昂。
“冬儿，不许你跟戚伯父伯母走，你听见没？”带着恫吓，他多么恐惧她的呓语成真。
若是她就这么地随双亲离开，那么他呢？他能接受没有她的日子吗？
不知不觉中，他已习惯转身便可以见到她温婉的微笑；习惯蹙眉便能感受到她覆上的掌心温度；习惯她拉着他的手，在他掌中写字的认真模样她的种种已烙印于他的心上脑间，令他无法就此放开她──
“冬儿，你听见没？”他再唤，却激不出她丝反应。
适才的呓语仿若是幻梦场，戚染冬再度陷入昏睡。
管扬晏闭了口，不再言语，担忧失去她的慌乱笼罩于心，令他的脸色阴沉下来。
倏地，只大掌落于他的肩上，管扬晏立即惊诧地转过头，却见张熟悉的脸庞。
男人的双鬓染着经历风霜的灰白，嘴畔带着丝莞尔，他挑了挑眉，“扬儿，你看起来真像个人。”
“爹”惊诧过后，随即袭上的是浓浓疑惑，“您怎么来了？”
“我来瞧瞧我未来媳妇的病情如何，结果偷偷摸摸路行来，倒是听闻了不少下人们的碎语，丫鬟们都说少爷对少奶奶往情深，宁可抛下公务，也要照料病重的少奶奶”
管扬晏攒起眉，“我无意制造丫鬟们的话题”
“既成之事，何必再追究。”管东进豪迈的挥挥手，而后露出抹贼笑，“若非丫鬟们碎语，只怕我还不信我的孩儿竟会”他的目光暧昧地看了看管扬晏与她紧握的手，“深情片啊！”
“爹”管扬晏顿感头疼，“今儿个孩儿没心情与您谈话，您还是回房”
“那怎么行？都说了我是来瞧未来媳妇的病况。”管东进瞧了眼面色苍白的戚染冬，“不过是受了点风寒，你怎么紧张兮兮的？点儿也不像平日净会欺侮我的孩儿。”
“爹，孩儿没有欺侮您，反到是您欺侮孩儿。”
“此话怎说？”管东进挑高眉，“我对你这独生儿不知多好，供你吃好，穿好，请来夫子为你授课，教导你做人处世之理，甚至还倾囊相接，让你顺利接掌管家家业。我待你的好，旁人可是求不着的。”
“爹给了孩儿许多也教了孩儿许多，但您却没教孩儿如何爱人。”管扬晏带着怨意昂声道。
“啥？”管东进掏掏耳，以为自个儿产生幻听，“爱人？我有无听错？”
管扬晏没好气地沉下脸，“没有，您听得很清楚。”
管东进很是认真地瞅着他看，半晌后，他快意地呵呵大笑，大掌频频拍落于他肩上，“扬儿，你你开窍啦！”
“开窍？”
管东进朝他挤挤眼，又朝不省人事的戚染冬挑挑眉，“我说，你是对我这未来媳妇有了爱意。虽然我并不期待你这冷漠的孩儿会爱人，但以现下情势看来，你该是跟未来媳妇儿培养出感情了！”
“舍不得她哭见不得她受苦”管扬晏直视爹亲含笑的眼眸，“这就是爱？”
“不然是啥？”管东进反问。
“我”管扬晏被问得语塞，“原来，这就是爱这么说来，我爱上了冬儿”
“是啊！这情况就像我跟你娘，想当初我们也是奉父母之命，媒妁之言而成亲，开始她看我厌我瞧她烦，可日子久了，还不是瞧对眼了。”
管扬晏的目光忽地在门边顿住，试探询问：“所以娘亲都被爹您吃得死死的？”
“怎样，佩服我吧！”管东进得意洋洋地拍着胸脯，“瞧你娘亲见我奄奄息的模样，那种担心害怕可是要有爱才能表达的出来，唉！当我见夫人为我落泪，虽然有点儿心痛，但这不也证明夫人爱惨我了吗？”
“是吗？”道温柔到极点的女音在他身后扬起。
管东进脸上的笑渐渐消退，缓缓转过脸，大惊失色，“夫人？！”
“管东进，你好样的！”管夫人肝火上，立即拂袖离开。
“夫人──”管东进忙不迭拔腿追了上去，中气十足的哀求声调不会儿即传遍管家上下，“夫人，都是为夫的不好，你你原谅为夫吧！”
第七章
鞭炮响声不绝于耳，人们脸上满是愉悦，不管是否熟识，逢人便道恭喜。
茶楼雅座上，刘林将目光自楼下调回，忙撩起袖提起茶壶，为对座的男子斟了杯热茶。
男子身材高大，耳鬓及下巴都蓄着短须，双目炯然有神鼻子高挺嘴唇丰厚，身着上等的棉袄，脚踏双黑布鞋，其腿上缠有布条，浑身有股掩不住的强势气息。
“大哥，天冷，喝杯热茶。”刘林将茶壶放好，朝对座男子微微笑。
“嗯。”刘天颔首，举手握起茶杯，抵在唇边轻啜。
“大哥，恭喜新年好。”刘林双手抱拳，朝他作了揖。
“二弟也新年好。”刘天从衣袖里掏了个红包，递上前，“二弟，这是大哥给你的新年红包。”
“大哥，小弟受之有愧”刘林垂下首，“小弟不但未将商帮之事办好，反倒让大哥亲自来广州趟，我”
他真是太没用了！他未将大哥所托之事给办好，居然还劳动大哥下船来到广州探望他。
“废话少说！我身为大哥，理当照顾小弟，再说你这阵子帮着我四处奔波说服各界势力加入商帮，没有功劳，也有苦劳。”
面对刘天的坚持，刘林这才收下红包，却脸愧色，“大哥，小弟没能帮上你的忙，实在是”
“林弟是指管家拒绝加入商帮事吧？”刘天自个儿抓起茶壶，倒了杯热茶，“此事林弟不必介怀，管家是广州带有名的商贩，岂会将小小的商帮看在眼里？”
“那，为何大哥执意要管家加入商帮？”
“广东以广州为主要进出口之地，管家又恰好是广州的最大势力”刘天啜了口热茶，“若有管家加入商帮，助商帮对抗朝廷，那其他的商家必会随着管家的脚步，同加入商帮，如此来不但可巩固商帮，亦可形成股令朝廷不可小觑的势力，到时，我倒想知道朝廷能奈我们何？”
“原来这就是大哥所打的如意算盘，但管家当家主子管扬晏态度坚决，欲说服管家加入商帮并非易事。”与管扬晏对阵两次皆败，他实在有违大哥所托啊！
“说服管家加入商帮”刘天胸有成竹的扯开唇，“我已有个人选。”
“哦？不知是何人有这般能耐？”刘林好奇追问。
刘天淡笑不语，“那是我年轻时所结交的个朋友，直到刚才我才想起，除了他之外，无人有说动管扬晏的能耐。”
“大哥，可否明示？”究竟是何人有如此广大之能？
刘天啜茶，“林弟，这事你就别操心了，只要静待佳音即可。”
见他无意托出，刘林知晓大哥的心思，“是，大哥。等过完年，小弟就回船上去了。”
“嗯，好。”刘天的视线投注于外边的朗日，目光显得复杂，“我有事待办，晚几日再回。”
“好。”刘林举杯啜着热茶，未再追问。
新年的鞭炮声直至半夜仍隐约传来，厢房内的烛火通明，映着戚染冬逐渐恢复红润的面容。
“嗯”喉咙燥热得令她不适地哼出声。
戚染冬缓缓睁开如千斤般重的眼皮，茫然地盯视着床顶，直到颤动的指尖传来知觉，她才转动眼瞳往旁侧瞧──
床侧，管扬晏靠着床柱打盹儿，他的下巴冒出了短须，面容多了分憔悴。
目光拉远，她瞧见了放于旁的洗脸盆及布巾，恍然间，她什么都明白了。
随即涌上阵阵无法形容的热潮，戚染冬的双眼迅速蒙上水雾，乾涸的喉咙充斥着股化不开的感动，让她不知该如何开口。
眨眨眼，眼角随即流下欢喜泪珠，她抬起纤细的小手，揪住他的衣角，痴看着他。
真是神奇，他居然连打个小盹儿都依旧面容紧绷，难不成他的冷面是在睡觉时练出来的？
他的嘴角无丝笑意，垂下的眼角凝着丝忧心，微微蹙起的双眉显出他睡的有多么不安宁
因为她？
蓦然，她的心紧，不知名的波动撼动着她，令她无法自己的情绪激昂起来，使她有股想要扑向他的冲动。
然，她啥也没做，只是静静地瞅看着他，目光划过他纠结的浓眉笔挺的鼻，直至他抿起的薄唇
究竟在何时，他俊朗的面容已深烙于心抹不去了？究竟是在何时，她的眼只容得下他她的鼻只嗅得到他清淡冷冽的气息？
不知不觉中，他进入她的生活，往后他将会成为她生命中不可缺少的人。
思及此，戚染冬悄悄地弯起了唇，划出道美丽的弧形。
“管”满心的柔情蜜意凌驾了理智，令她张口轻唤：“扬哥”
唤出声，红彩即刻满双腮，令她害羞地调开眼。
她有多久没唤过他了？自从她失声之后
失声？戚染冬陡地瞪大双眼，细细回想适才切，她她的声音
“扬扬哥”带着惊愕与试探，她怯怯地出声唤道。
这道再确定不过的唤声发自她的唇间，尽管喉咙乾得令她出声即痛，可那声音那语句，多么真实。
她会说话了！
无法置信的欢愉让她眼眶迅速蓄满泪，每滴珠泪都充斥着浓得化不开的惊喜。
似有所感，管扬晏猛地睁开眼来。
当他的眼对上她的泪眼，先是惊讶地瞠大双瞳，随即露出抹未察觉的温柔浅笑，大手跟着抚上她的小脸。
“冬儿”喑哑的嗓音夹杂着激动情潮，“你终于退烧了，你这次真是吓死我了，突然在我眼前昏厥过去，接着是几日几夜的高烧不退”
戚染冬的小手覆上他的手背，泪眼蒙蒙的笑看着他的紧张。
“扬哥”她怯怯地逸出声，绽出朵灿烂笑花，“你你现在可不是张冷脸，原来你也有表情的。”
“冬儿。”他动情低唤，“没想到恢复说话能力的你，调皮得很。”
戚染冬温煦笑，“扬哥，我又给你添麻烦了。”
自从遇上他之后，她似乎不断地在给他添麻烦，让他的日子变得团混乱。
“我真是对不住”想到此，她欢愉的心情蒙上层黯然。
“别说傻话！”管扬晏随即板起脸训斥。
“我让你伤神又费心了。”记忆中，她似乎都在为周遭的人添麻烦。
“你再说这些不中听的话，我可会生气。”
“生气？”戚染冬眨眨眼，“扬哥会生气？”
他未曾向她发过火，更别提说句重话了。
“当然，不要以为我没脾气，我只是隐藏得很好罢了。”他派认真严肃的应道。
“呵呵。”见他那副肃然模样，反倒是勾出她愉悦的心情，“咳咳咳”
管扬晏立即起身为她倒了杯热茶，轻巧地将她扶坐起身，将杯缘触上她的唇。
戚染冬的双手捧住他递上的杯子，如饥渴的乞儿般用力喝着杯中的茶水。
管扬晏的大掌不时拍抚着她的背，低声吩咐：“喝慢点儿，别呛到了。”
将茶水喝个精光后，她抬眼迎视他眼中的忧心，“扬哥，我从不知道你这么会照顾人。”
他只是摸摸她的脸，指尖不经意掠过她的唇，惹得她再度涨红张粉颜。
“我只对你好”对着她臊红的小脸，他吐出内心真情，“我也只想对你好”
甜蜜滋味突然在心扉蔓延开来，令她无法抑止笑意窜上脸颊。
见状，管扬晏冲动地欺上前，大掌捧住她的小脸，薄唇似在确定她的安好，轻啄着她的眉心吻了吻她的鼻尖，最后熨上她的唇，辗转温柔的烙上他的气息。
会儿，他离开她的唇，任由她的馨香气息窜入他的口鼻，环绕住他。
而她满脸抑不住的霞红，偷觑他的眼儿蒙蒙，令他见了险险把持不住。
他的额抵着她的额，呼息有些紊乱地与她的目光交缠，感受着空气中浓密的甜蜜波动，谁都不想开口打破此刻的美好气氛。
最后是管扬晏拾回理智，探手取出被她紧握的茶杯，喟叹声：“你总算没事了”
“是你”她欲言又止，感动波波冲刷着心扉，“扬哥，是你直照顾着我？所以，我张眼就看见你？”
“你说呢？”他不答反问。
“我知是你。”她笑得美丽，心中片了然。
他憔悴且未修边幅的面容已经表明切，他对她的好，她不会忘，她会小心地藏入心中，牢牢地记住。
管扬娶凝看着她，眼底的忧心未退，“冬儿。”
戚染冬瞠大双眼瞅着他。
“你你还记得昏厥前的事吗？”
她只是张着大眼，没有丝回应。
“你是否寻回失落的记忆？”
此言出，戚染冬的眼底掠过抹审思，而后对他露出淡笑，缓缓摇头，“没有，我什么都没有想起来，既然都遗失了，我我不想寻回了。”
“是吗？”他的掌抚摸着她柔顺的发，将她迅速掠过的僵硬神情瞧得分明，却不想逼迫她去面对残酷，“记不起就算了。”
他的体贴，她再次清楚感受到。
她大胆地偎入他的怀中，瞬间，他清冽的气息窜入口鼻沁人心扉，令她身心顿然畅。
管扬晏顺势搂住她的身子，抵着她的发顶间扯着：“冬儿，你知现下是什么时刻了吗？”
“不知。我只知道我昏睡了很久。”她深吸口气，喜欢他的气味将她团团包围住。
“今儿个已是大年初四了。”
戚染冬不敢置信地瞪大眼，“啥？”
“你已经昏睡了整整七天，你的热度时增时退，教人总是吊着颗心，大夫更是来得勤”他抱紧了她，感受着她的生命脉动，“大夫说你定会醒过来，只是不知何时，于是乎我不断地帮你换冷巾不断地喂你喝药，期盼着你能早日退烧醒来──”
“扬哥”听他说着，她心掀起阵酸涩。
“幸好你醒来了，接下来你得要好好调养身子。”
“嗯。”她不能再拖累周遭的人了。
“然后，带着健康的身子嫁给我。”
股热气冲上戚染冬的脑门，打乱了她清晰的思绪。
“怎么？你忘了十五是我们成亲的日子吗？”他低问。
戚染冬木然地点头，没料到醒来即要面对这等大事。
“你别跟着大伙儿张罗，切由泽夏负责，你我只要等着拜堂成亲即可，不过”他捏着她的纤细手臂，“这病可让你瘦了不少，在让你圆润起来前，婚期可以暂且延后。”
这刻，戚染冬再度深深感谢他的细心，他明白了她的无措及紧张，愿意给予她适度的时间去调适。
她──戚染冬是修了几世的福，竟求到这么贴心的好夫婿？
“扬哥──”她偎在他的胸膛里，悄声唤，“我会当好你的妻。”
“我亦会是你的好夫婿。”他的唇烙在她的发间，许下诺言。
厢房内烛火依旧明亮，浓郁的爱意弥漫再弥漫
夜半，名身着黑衣脸上蒙着黑纱的身影，匆匆来到荒郊的处土地公庙。
“他”脚步轻移，不忘回头探望，惟恐教人发现踪迹。
“你在瞧啥？放心吧！没人跟在你后头。”记隐含笑意的调侃话语自土地公庙传出。
身着夜行装束的她定眼瞅，难掩内心的震惊，“你果真是你！”
“不然还会有谁知晓你的身份？”刘天朝她跨步上前，加深笑意，“咱们也多年不见了，我备了桌好酒好菜想与你话旧情呢！”
她朝他射出道道锋利眸光，虚掩的面纱露出她艳美的面容，“刘天，我跟你之间早已没啥好谈！”
“怎么会？我倒觉得我们之间有很多事好谈。”刘天个箭步上前，伸臂扣住她的手，不让她有转身逃离的机会，“你别想逃跑，我今儿个找你出来是有要事相商。”
“要事？”她冷然嗤，“我看八成又是见不得光的事。”
“若说起见不得光的事，你做的不会比我少。”刘天不以为杵，反唇相稽。
她的眼神黯然，语调森冷道：“你就是不肯放过我是吧？”
这些年来她活在无尽的懊悔之中，当年她若不是贪图富贵，见不得夫婿贫寒壮志难伸，她也不会向刘天出了个诡计
“直不肯放过自己的人是你自个儿！”刘天眼即瞧穿了她的心结，“别把事儿全往我头上推，想当初是你诱骗我蛊惑我！我是被鬼附身了才会听信你的计划！”
他与她相识于百香楼，那时的她因为家道中落而被卖身于青楼，凭着手好琴艺成为百香楼红透半边天的清倌，可她越清高就越惹得男人心痒痒，在嬷嬷的胁迫下，她不得不卖身。
而他便是当时以高价买下了她初夜权的男人。说来可笑，当时身为海盗首领的他，竟为了个青楼女思思念念，像个傻子捧着大把银子上门，甚至动了砍娶她为妻的念头，然而她对他始终无情。
直到某日，她被名汉子给赎了身，且嫁予他为妻。
她是伤他极深的女人，他却犯贱的忘不了她。
原以为再无相见之日，后来他们却偶然在海上相遇，当时她已是那汉子的妻室，而她的丈夫竟也是名盗贼。
可那名汉子运气好，遇到了赏识他的富商，说服他下船从商去。
然世事多变，再次见到她时，她竟为了欲让夫婿有所成就而相求。那时他发现自己竟无法拒绝她，乾脆要求共度夜作为报酬。
“不要提了！不准再提了！”她瞪大双眼，双拳紧握，使劲甩开刘天的箝制。
刘天看了她眼，刚硬的面容闪过丝柔软，“不提就不提。我今儿个找你出来，是想请你帮忙说服管家加入商帮。”
“你太高估我的能耐了，管扬晏凭什么会听我的？”
“管扬晏或许不会听你的，但是他会听从庄奇的建言。”刘天直接明示。
“笑话！庄奇跟管家素无交情，又怎会有说服管家加入商帮的影响力。”
“近日管扬晏将与戚家小姐成亲，而庄奇虽不是戚小姐的父亲，却也是义叔，光靠这层关系，管扬晏岂能不卖个情面给庄奇？”当他踏上广州，听闻管戚两家联姻之事，遂想起“她”这号人物。
“你这如意算盘打得真响！”她不屑哼声。
“我这招是跟你学的，当初若无我相助，今日的庄奇又岂会是人人称羡的富商呢？”刘天意有所指的掀唇笑。
“你！”她为之气结。
“别气别恼，我无意来打扰你宁静的生活，如今的我已不是昔日的小毛头，我现在坐拥商帮头头的位子，为自个儿打下了片天。”刘天瞅着她，眼底流过丝惋惜哀叹，“我别无他求，仅这件事望你成全。”
“事成后，你会永远消失在广州？”再见到他，只会令她忆起难堪的过往。
刘天露出抹苦笑，“是，我会永远离开广州，不再回来。”
“也不逼迫庄奇加入商帮？”
刘天定定地看着她，“加入商帮与否，但看个人。我可以答应你不逼迫庄奇加入，但若庄奇自愿加入，我不会阻止。”
她瞪视着他，久久无法言语。
“罢了，切就听天由命吧！”她转身步出土地公庙，突地顿住步履回头看他，“刘天，我帮你这次，往后我们就再无相欠了。”说完，她头也不回的离去。
刘天看着她的背影渐渐消失，时间情绪起伏甚大。
“驾！”──匹快马啊驰过市，座上的人儿脸凝肃，不住地挥动马鞭。
“小小姐，等等我。”快马后头跟随着匹马，座上骑者脸慌措，频频呼唤前头主子，“小姐，等等等我啊！”
管府前，下人们张灯结彩，大门两边贴上大红开字，显得喜气洋洋。
“停──”快马来到管府前，倏地停住。骑者利落的下马。将手中缰绳扔，忙不迭走上管府阶梯。
名仆役见有人欲闯入府，忙上前阻拦。“姑娘，这儿是”
“让开！”身着袭樱红衣裙的女子低喝，“本小姐是谁你竟识不得，真是瞎了你的狗眼！”
“姑娘你是？”这位姑娘浑身贵气，瞧便知非富即贵。
“这位姑娘是夫人的外甥女，少爷的表妹──翠环小姐。”元泽夏适巧踏出府，撞见这幕，缓缓出声为仆役解围。
“元总管！”程翠环个轻哼，姣美脸蛋蒙上抹不悦，“管府总算有明眼之人。”
她蛮横的推开阻路的仆役，瞪着元泽夏举步逼近，“元总管，敢问这儿”她以眼角瞄了瞄门上的红色喜字，“发生何事？”
元泽夏脸粲笑迎视她不驯的眼神，恭敬回应：“禀表小姐，管府要办喜事了。”
“废话！”程翠环气恼地跺了下脚，抱着丝期待低问：“我是说府里谁要办喜事了？”
元泽夏挑了下眉，“我想表小姐应该清楚是何人欲办喜事才对。”
早在为少爷挑好喜日后，他便差人送喜帖至管家友人亲戚手上，为的是把喜宴办得热热闹闹；不失管家面子。
程翠环脸色变，“我不信！我不信──”
她咬了咬唇，不理会元泽夏别有含义的笑脸，“我要找姑爹问个清楚！”旋即像阵风窜入管府。
元泽夏见了不禁摇头叹气，“表小姐，只怕老爷现下也无心思搭理你啊──”
第八章
内院里，管东进双手背于身后，脸烦躁的在厢房前来回踱步。
“夫人啊，为夫已经向你说了很多次对不住了，你为啥就是不肯原谅为夫？”他朝门扉紧闭的厢房喊话，却不见对方丝回应。
管东进索性定住脚步，“夫人，你闹性子也闹得够久了吧！都把年纪了，竟然还这么”
霍地，紧闭的门扉敞开，管夫人脸阴郁之色，瞪视着嬉皮笑脸的夫婿。
“老爷，妾身是大把年纪了”她突地掀唇露出抹诡笑，“所以人老珠黄惹人嫌了，好！既是如此，我我回福州娘家去！”
“夫人，这万万使不得啊！”闻言，管东进惊诧地追进房去，奋力阻止脾气大发的妻子，“再过几日便是扬儿的大喜之日，届时你不在座让媳妇儿奉茶，这”
“反正事情传出去是丢你管某人的脸，关妾身啥事？”她把抢回包袱，杏眼圆瞪的撇清关系。
“怎会不关你的事，你是扬儿的娘──”
管夫人厉色瞪住他，“老爷，你还知我是扬儿的娘你的妻吗？那你为啥──”她的嘴瘪，眼眶里盈盈热泪打转着，“为啥还把我当成傻子耍弄？你知不知我多为你担心，结果你你却是”
“夫人，为夫已经跟你说了对不住了，你你别哭嘛！”见她哭，管东进立刻手忙脚乱，“你也知扬儿的性子，他虽是乖顺的孩子，可要他即刻接掌家业，他铁定会搬出年纪尚轻的藉口回拒我，所以我才想到装病这法子要他接掌大业。夫人，为夫真的不是故意要欺骗你的！”
他管东进在商场上的行事作风可是爽快利落，惟独对上柔弱的妻子以泪相逼，他就只有举手投降的
分。
“你大可向我吐实，又何必何必欺骗我！”想起自个儿的片忧心教他给糟蹋，她就无法轻易原谅他的所作所为。
“夫人啊，你要为夫的向你解释几遍？我都说了不是故意隐瞒的”
管夫人斗大的泪珠颗颗掉落，“你不耐烦了我就知道这才是你的本意，好！我不想惹你嫌，我回娘家去了。”
“夫人，你别这样，我没有其他意思”
“我瞧你分明就是这意思！”
“夫人”管东进当真欲哭无泪，“夫人，为夫真的不是对你不耐烦”
正当管东进与夫人进行包袱拉扯战时，程翠环脸气恼地直接踏入敞开的厢房。
“姑爹姑妈，表哥他是不是真要成亲了”她的问语消失在看见管氏夫妻两人的拉扯后，顿了顿。傻愣愣地追问：“姑爹姑妈，你们这是在干吗？”
“翠环，你来得正好。”管夫人个松手，“我马上跟你回福州。”
“回福州？”程翠环阵错愕，“姑妈，好端端地，你跟我回福州做啥？”
“翠环，别听你姑妈胡说，她哪儿都不去。”管东进将包袱丢于床榻上，向她微微笑，“对了，你是专程来喝喜酒的吧？怎么只见你人来？”
“喝喜酒？！”她的疑虑在管东进口中得到证实，“姑爹，表哥当真要成亲了？”
“当然！”管东进笑吟吟，趁势欺近妻子身旁，伸臂搂住她的腰。
管夫人立即横了他眼，“放开我，我可没打算原谅你！”
“夫人，为夫解释得口水都乾了，你就行行好，别再跟我使性子了。”管东进不颐面子的苦苦哀求。
“姑爹，你告诉我，这不是真的！”无视管氏夫妻的吵嘴，程翠环脸色骤变的插嘴，“表哥他怎么会他明明说他还未有娶妻打算的是谁？表哥要娶的人究竟是谁？！”
“是戚家的小姐，性子温顺的好姑娘。”管夫人朝她微笑，口吻温和的简短说明，个偏头，毫不留情地捏了捏夫婿的手背，咬牙切齿字句地声明：“老爷，我还没原谅你！”
“戚家姑娘”程翠环如遭雷殛般震荡不已，小脸顷刻发白，“我知道她可她戚家不是早就灭了吗？她是打哪儿冒出来的？”
这会儿没人回应她，管东进忙着安抚使性子的妻子，而不甘就此屈服的管夫人与他拉扯着。
见状，程翠环烦躁的咬着下唇，“可恶！可恶！可恶！我才不管戚家小姐是打哪儿冒出来的，我只知道她休想抢走表哥啦！”
气愤的跺脚，她尖声插入管氏夫妻的斗嘴中。
“姑爹姑妈，戚家小姐住在哪儿？”
“就住在后头的西厢房。”管东进顺口接了话。
“好，我去会会她！”她就不信这戚家小姐比得过她！程翠环自信满满地旋身往西厢房奔去。
管夫人忽而顿住，望向夫婿，“刚刚翠环说了啥？”
管东进脸莫名的摆手，“不知。”
“那──刚刚翠环有说要去会谁吗？”管夫人再问。
管东进捻着长须，头雾水的反问：“有吗？”
嘎吱──
戚染冬披着羊毛披风轻巧地带上门，左右探看无人后，这才转身带着笑意举步往花园走去。
“呼──”幸好奶娘煎药去了，否则被她抓到，她又得被关上十天半个月。
突地，从另头出现了名少女，她有着张精致的心形脸蛋，抿起的唇瓣闪着诱人光泽，脸气鼓鼓地疾步朝戚染冬的方向走来。
少女在她跟前站定，双凤眼随即不客气地打量起她来，“你你是谁？我从没在这宅子见过你。”
“我”戚染冬才刚开口，话便让程翠环截了去。
“西厢房──你打这间厢房走出来的？”
戚染冬愣，无言的点了下头。
“你”程翠环眼角凝着怀疑，频频打量着她。
隐隐约约心上浮现疑窦，程翠环试探性问：“姑娘，你你该不会就是戚染冬吧？”
“嗯。”戚染冬老实的点头。
程翠环双凤眼突地爆凸，噘起的唇带着些许惊惶，“你没骗我？你就是戚染冬？表哥即将迎娶的戚家小姐？！”
戚染冬自她的惊呼中得知她的身份──原来这位美丽少女是管扬晏的表妹，遂笑逐颜开的伸出手去拉她的手。
“你干啥？”程翠环脸色变，忙挥掉她黏上的手，“本小姐可无意与你结为好友，你别自作多情！”
啊？戚染冬的脸上写满了失望，“那你”
“你跟我来！”她的话再次被程翠环的声音盖过，“我要跟你谈下。”
“跟我谈？”戚染冬脸莫名地低语，“表妹要与我谈什么？”虽然与她是第次见面，但她毕竟是扬哥的表妹，不好失礼。
走了几步，察觉戚染冬未跟上，程翠环火大的转身吆喝：“戚小姐，你能不能走快点！”
闻言，戚染冬随即迈步向前。
“真是的！这戚家小姐是哪里好？为啥表哥偏偏就是要娶她？真是越想越气！”程翠环抱怨不停，想起她爱恋已久的表哥即将娶妻，她不禁气愤的脚步越踩越重越走越快。
“气死我！真是气死我了！”她握着小拳，不住地发泄胸中恼火。
戚染冬吃力的以小跑步跟上程翠环的步履，从程翠环僵直的背影及口中的喃喃低语看来，不知是何人惹恼她了。
“就是你！”
随着程翠环来到花池，突如其来的指控让戚染冬瞠大双眸，脸无辜的指着自个儿，满脸疑惑。
“你少给我装无辜！”程翠环双臂环于胸前，俨然副县官质问犯人样，“你凭什么可以嫁给表哥？我话说在前头，我跟表哥是青梅竹马情谊深厚，可不是你这个突然冒出来的戚家小姐可以取代得了的！”
戚染冬未觉她的敌意，闻言只是赞同的点头。
真是羡慕扬哥有这么位好表妹，虽不知程翠环到底是想表达何意，可她发现这位表妹性子有趣得紧，完全与她的拘谨性子迥异。
程翠环倏地眼睛亮整张小脸亮起来，“你也赞同？那真是太好了！”
瞧！她不过两三句就打发戚家小姐，成功阻拦表哥成亲！
虽然她与戚家小姐素来无怨，可谁教她要抢走她从小喜欢到大的表哥呢？她也曾试探过表哥的心意，只可惜表哥老说年纪尚轻，不想太早成家。
结果，她也不过伴着娘亲去杭州转了圈，回府后竟收到表哥的喜帖，这教她情何以堪？
不听娘亲劝阻，她时冲动便骑着家中快马，路奔驰来到广州。
“那你何时离开？”程翠环问的小心翼翼。
“嗯？”这下可就让戚染冬头雾水了。
“你嗯什么嗯啊！既然知道我与表哥情投意合，那你还不收拾包袱赶紧离开这儿！”程翠环立即端出小姐架子，脸不耐地朝她直挥手。
戚染冬瞪大眼，有些明了她先前话中之意。
“你瞪什么瞪？”程翠环凶道，要比瞪人，她可是不会输的！“我劝你还是别高攀表哥。虽然我路走来听丫鬟们说了不少你的来历，但那又如何？如今的戚家已没落了，根本与管家无法匹配得上！”
戚染冬张着水灵大眼直瞅着她，暗忖着该如何回应程翠环的番劝退之语。
她可以了解程翠环此刻心中的不满，可是她她也同样的──
她的心突然动，无法抑制的甜蜜暖流在心扉间窜流开来。
此刻，她终于知晓，对扬哥始终存在的那分温热感是何意义了，也终于明了，为何每每感受到他的柔情，她的心总会怦然不止──
“戚小姐，你做啥都不回我话？”程翠环杏眼圆瞪，猛然忆及沿路走来丫鬟们的耳语，“你你当真是哑儿？！”
莫怪乎她都没听见戚染冬回过句话，原来那些丫鬟的耳语皆是真！
戚染冬怔，缓缓扯辱笑，正想开口解释，却又被她抢走先机。
程翠环不敢置信的道：“表哥真是糊涂了！他怎可娶个哑儿为妻呢？你这样怎能为表哥打理管府内务？你我的老天爷啊！瞧你生的活灵秀美，没想到你竟是”
程翠环无法认同的拍了记额，“姑爹跟姑妈是哪根筋不对了？竟会答应让你入门！表哥娶个哑儿进门，这不摆明了想让外头的人笑话吗？”
以往，戚染冬就算听了这些刺耳话语，也仅会淡然笑毫不在意。
如今──今非昔比了，她并非是哑儿，程翠环所说的这些话听来便刺耳异常，也让她的心蒙上了些怏怏不乐。
“我不是哑儿！”戚染冬不禁有些愠色的低声反驳。
程翠环没料到她会开口反驳，闻声立即讶异地往后退了步，小腿不意撞上花池围栏，个重心不稳往后倾去──
“小心！”
戚染冬冒出声示警，不顾切地扑上前反推程翠环把，不料自个儿却直直坠入花池。
程翠环稳住身子，旋即转身察看戚染冬的情况。
“戚小姐，你没事吧？”这瞧可教程翠环吓走了三魂六魄。
没想到这花池看起来不深，却足以让名娇小姑娘灭顶，此刻她便见到戚染冬浮沉于花池间，不住地
挥舞双手。
程翠环吓得脸色丕变，“怎么办？我我也不谙水性啊！但是我怎能见死不救？戚小姐你撑着点，我会救你！”
她赶忙在花池周遭寻起长竹竿，在遍寻不着之下，又惊见戚染冬像是失去意识地逐渐下沉，情急之下，不顾自身安危，跪于矮石栏上朝花池中的戚染冬伸出手。
“戚小姐，抓住我的手，快抓住啊！”她不断地伸展身子，只求能够救回戚染冬。
说来说去都是她不好，她啥地方不好找，干吗偏带她来花池谈判？现在可好了，弄成这情况，她铁定绝对会被姑爹给骂得很惨很惨的。
接获元泽夏通报的管扬晏，不知刁蛮表妹会对冬儿做出啥事，不禁忧心忡忡地扔下待处理的公务，赶忙回府。
未料，当他经过花园时，竟瞥见表妹这般惊心动魄之举，当下，他脸色铁青的举步向前。
“翠环，你又在玩啥花样？”
突然的喝，让程翠环受到惊吓，差点掉进花池，幸赖管扬晏眼明手快地环住她的腰。
紧接着，管扬晏瞧见了在花池中浮沉之人，脸色骤变，“冬儿？！”
将表妹把推向走上前来的元泽夏，管扬晏不加思索地跃入花池，把将逐渐失去意识的戚染冬给捞起，紧紧地抱于胸前。
“冬儿！你没事吧？”管扬晏拍打着她冰冷的颊，却见她朝他绽出个迷人笑靥。
“扬扬哥”她的唇齿不停地打颤着，意识开始模糊。
当冰冷的池水淹没了她，她惟的念头是──她尚未向扬哥表明她的情意。
其实！她真的很迟钝，迟钝到以为扬哥对她的好是理所当然天经地义，却忘了她也必须付出，如今她懂了，终于懂了──
她缓缓张眼，映入他忧心如焚的眸子，不禁欣喜道：“扬哥，我好高兴，可以可以见你最后面我我有话想告诉你，我我爱你──”
“表哥”程翠环嗫嚅唤道，十指不安地交缠，视线垂下，不敢瞧脸色紧绷的管杨晏眼。
管扬晏不理会她，全副心神放在戚染冬身上，不等大夫把完脉，即追问：“大夫，我娘子她如何？”
元泽夏则立于旁，将程翠环的紧张恐惧及主子不理不睬之态看在眼底。
受不了这沉窒气氛，程翠环鼓起勇气捍卫己身清白，“表哥，绝对不是我推戚小姐落花池的，你定要相信我！”