一个地方的繁华程度有多少，有时其实只要站在街口看看来来往往的行人，就可以了解。穿着打扮，身上的精神气，可以反映出太多太多。
在蔚县里住久了，谷凡觉得蔚县也挺好的。可是到了兴安府，只是站在城门口一看，就知道这种差距有多大，兴安府的繁华远不是蔚县可以比拟的。谷凡赞叹过，感慨过，最后是怀着大无畏的心情迈进了兴安府的城门。
几日来，远郊、近郊走过了，三大脂粉铺也拜访过了，难得来兴安府一趟，谷凡没打算空着手回去。想起成亲一年半了，自己竟没有送过舒儿什么礼物，心里越发愧疚，打定主意，要好好为舒儿挑选几件像样的首饰。
走进一家规模尚可的珠玉店，各种金玉首饰琳琅满目，谷凡一个一个慢慢看过去，只觉得无个不好，无个不精致，最难得的是每一样都有吉祥的意头。店里的伙计巧舌如簧，说得谷凡心动不已，一问价钱，谷凡差点扔下东西便走。
谷凡暗骂自己，又不是没听到过那些天价珠宝，至于这样大惊小怪吗？自己已经不是每月九百文的小伙计了。敢给潘老六开二十两的工钱，怎么能让这几十两银子的首饰给吓住呢，好歹也是金器呢。暗自吐了口气，平复一下自己波荡起伏的情绪，笑道：“有便宜点的吗，最好是家常戴的。”
伙计听了谷凡的话，也没有把鼻孔朝天，倒是连声说：“有的有的。”说着递给谷凡一只莲纹素银簪。
谷凡看了看，只觉比起先前看的那几件金器粗糙了许多，跟她当初送舒儿的那满天星镯子也没有多大区别，遂摇了摇头，把银簪交还给了伙计。
伙计又拿了几件给谷凡，谷凡都不是很满意。
伙计也没有不高兴，仍耐心地问：“姑娘想要什么样的呢？”
谷凡突然想起那日听到的颜舒与许二公子对峙时两人的对话，那时她曾下意识地往许二公子的脖颈间看了一眼，对那一串珍珠印象相当的深刻，而且她分明看到了颜舒在说那些话时眼里流露出的痛。
谷凡想了想，问道：“这里可有珠串？”
伙计愣了一下，笑道：“怎么没有，只是那东西精贵，没在外面搁着，我给姑娘取去。”
一会儿，伙计回来，打开一个锦盒，递给谷凡看。
谷凡接过来一看，顿时摇了摇头。只见那珠串珠子小不说，圆度和光泽度都很差，心里有些不解这样的品相还被这样珍重地收着。
伙计无奈地说：“这样的，姑娘若是看不上，那我们这里真的没有合适姑娘的了。”
谷凡虽然看不上那珠串，但还是问道：“这串要多少银子？”
伙计说：“一百五十两。”
谷凡骇笑道：“这样的还要一百五十两？我看你们外面放的簪子、手镯，比它精巧了不知多少，也没有这样贵。”
伙计“唉哟”了一声，说道：“姑娘可不要这么说，这串珠子足足一百颗，难得的是大小都匀净，凑足这一百颗也是不容易的，也就是我们店里，别的店可没这个价，不要您一百八十两，您来找我。”
谷凡摇头，“你店里若是只有这样的，我还是去别处看看好了。”
伙计听谷凡那么说，急了，“姑娘，你到底是嫌价钱高呢，还是嫌东西差了？”
谷凡想了想，决定实话实说，“我是既觉得价钱高，又觉得东西不够好。”
伙计忙道：“姑娘您且等等，价钱咱们好商量，这串您看不上，我再给您另寻好的。”
谷凡也想见识一下，伙计所谓的好的是什么样的，能比得上那日许二公子脖子上挂的吗？
很快，伙计又捧了一个盒子出来，这回盒子不像第一个那样华丽，打开一看，里面的珠串层次至少上调了三等，珠子大了一圈，圆度、光泽度都不错，只是珠子的数量少了有三分之一。
谷凡随意看了看，问道：“这串多少银子？”
伙计笑道：“姑娘若是看中了，给五百两便是。”
谷凡没有说话，看着那串珠子好一会儿，合起了盖子，交还给伙计。
伙计懵了，迟疑地问：“姑娘，这串还不行吗？”
谷凡还未开口，站在一旁看了许久的掌柜突然说道：“这位姑娘的眼光高，你也不要拿这些寻常货来糊弄了，去把东家昨日带回来的珠子拿来。”
伙计愣了，下意识地说：“掌柜的，东家说那些珠子不能随意拿出来……”话没说完，见掌柜的瞪眼，忙答应着跑进去了。
好一会儿，伙计珍而重之地捧着个盒子出来。
掌柜的接过盒子，冲谷凡说：“姑娘，你过来看看，这珠子你可看得上眼？”
谷凡好奇地走过去，眼睛瞬间亮了，只见盒子里只有八颗珠子，颗颗圆润，亮度极高，最难得的是足有六分重，只多不少。
掌柜的一看谷凡的神情，就知道这回算是镇住她了。
先前谷凡进来的时候，掌柜的并没有怎么注意谷凡，也不是掌柜的势利，以衣饰取人，而是谷凡那一付没有见过大场面的样子，恨不得把眼睛都粘到那些金玉饰品上，着实让人难以高看。
可是后来掌柜的又不那么想了，就冲谷凡看见那两串珠子的时候，眼皮也不往上撩的样子，就知道这姑娘不是没见过好东西。至于她先前为什么那么小家子气，掌柜的只能当她是有什么怪癖。
掌柜的自以为看破了谷凡，却不知道谷凡是真的没有见识过这些金玉器物，怎么可能不是一付土老帽的样子。
谷凡目不轻睛地看着那几颗珠子，轻声问道：“这珠子怎么卖？”
掌柜的轻咳了一下，慢条斯理地说：“姑娘，这珠子是论颗卖的。”
谷凡这才看了掌柜的一眼，点头道：“这个我自然知道，你只说价钱就是了。”
掌柜的伸手比了比，“一颗五十两。”
谷凡没有说话，五十两价钱还算公道。颜母曾经为颜舒精心打造的那串珠链，共七十二颗，花费一千五百两，珠子的圆度不及眼前的这些珠子，光泽不好说，可能因为没有保护好，她看到时已经有些泛黄了，这些都不论，那串珠子只有四分重，而眼前的这些却有六分重，岂不知珠重一分，价翻一倍的道理。
谷凡算了算，八颗就是四百两。而她若要想用这样的珠子打造一条链子，没有四五千两是下不来的。谷凡心里苦笑，自己辛苦一年，连半条链子也做不出来。
就是这八颗，恐怕她此时也不能一并买下，她的身家并不足以支撑她如此奢侈的花费，而她还有一场硬仗要打。
谷凡张口说：“这几颗珠子我要……”三颗。
掌柜的忙摆手，“姑娘，不是我矫情，这样的珠子，我们店里一年也未必能有多少，一向是贵客临门才搭售的，寻常人若来通常也是见不到的。姑娘你看？”
谷凡微垂眼帘，淡笑道：“掌柜的意思，我若是不买些其他的贵重东西，这珠子是不能卖给我的？”
掌柜的陪笑，“姑娘见谅！”
谷凡哈哈大笑，“那掌柜的也见谅，非我不愿，我却哪里寻那么些银子来？”谷凡摇着头往外走。
掌柜的和伙计面面相觑，难道看走眼了，真是穷鬼一只？
想想还是不甘心，掌柜的忙唤住谷凡，“姑娘，再商量商量！”
谷凡其实也不想走，她是真心地想要那珠子，所以也就痛快地回来了。
掌柜的说道：“今日也算与姑娘有缘，这珠子就卖给姑娘了，只是最多只能卖给姑娘两颗。”
“两颗？”谷凡失笑。自己想要三颗，看来人家都不肯给。也不知这珠子真像她所说的不好找，还是又一种钓自己胃口的手段？
掌柜的忙解释，“姑娘想啊，两颗正好可以打一付耳坠，样式也不用太花哨，仅这珠子就足够贵气了，简单点也显得端庄大方。”
谷凡倒是没想着做耳坠，她总觉得六分的珠做耳坠大了些，贵气是贵气，但也显得笨重了。
掌柜的见谷凡不说话，心里有点摸不准，最后一咬牙，“这样，看姑娘实在是喜欢这珠子，再多卖姑娘一颗，三颗，真的是最多了。不然我也不好跟东家交待。”
谷凡才笑道：“掌柜的既然照顾我，我也不能不体谅掌柜的，也好，三颗就三颗吧。只是价格方面？”
掌柜的先是一喜，后是一愣，然后就有点在心里咬牙切齿了，面上却陪着笑，“就当跟姑娘交个朋友了，我再让十两，姑娘看可好？”
“一颗让十两？”谷凡装不明白。
“那可不行。”掌柜的急了，“姑娘，这珠子卖这个价钱已经是足够优惠了，不能再低了。”
谷凡叹道：“掌柜的，我也不是不知道这珠子的价值，但我心里总也得有个合算。你看，咱们各让一步，一百二十五两可使得。”
掌柜的总不依，谷凡又是好一番说，最后一百三十两成交。
伙计把珠子用一个小锦盒装好，小心地递给谷凡。
谷凡接过，收好，这才慢悠悠地往外面走去。
目送走了谷凡，伙计才同掌柜的说：“掌柜的，还是你行，我以为在她手里最多卖出十两的货，我就偷笑了，你没看到我告诉她那金簪三十五两时，她的手都抖了。”
掌柜的瞥了伙计一眼，意味深长地说：“你要学的还多着呢。”
伙计心悦诚服地点点头，接着又有点犹豫地说：“可是，东家不是说那珠子要留着呢吗？”
“留着也是为了拉拢客人，”掌柜的有点恨铁不成钢，“这个客人还是值得拉拢一下的。”
伙计眨巴着眼睛看着掌柜的，掌柜的得意地说：“这个客人眼光高，也舍得花银子，卖她一次好，她还会再上门的。”
掌柜的和伙计正聊在兴头上，也没有注意到有人已经走到近前，突然插话道：“老木，你说卖谁的好？”
掌柜的抬头一看，只见一个三十多岁衣着华丽的女子正饶有兴致地看着她，忙挺直了身子，“郭大小姐，您怎么有空来？”
那位郭大小姐笑笑，“我听说你们东家带回来几颗上品珍珠，便过来看看，你也知道我为了配那串珠链也不知跑了多少地儿了，不是大小不合适，就是光泽不好，再配不成，我爹的大寿也要误过去了。”
正好那装珠子的盒子还没有收起来，就直接打开给那位郭大小姐看了。
郭大小姐一见，就欣喜地捧过来，“太好了，正是我要的呢。不过，怎么只有五颗，我听说有八颗呢？”
掌柜的忙说：“刚刚有位客人买走了三颗。”
郭大小姐捧着盒子的手一顿，半天才慢慢放下，摇头叹气：“老木啊老木，你要我说你什么好呢，你真是块木头啊！”
掌柜的愣了，不解郭大小姐为什么这么说。
郭大小姐哼道：“你们东家是不是交待过你们了，让你们把珠子先留着？”
掌柜的点点头。
“那还要我说什么呢，这不是让你们留着让我看看，合用的话就是我的了，不合用的话，你们再卖！”郭大小姐一甩袖子，“罢了，你告诉我卖给谁了，我看能不能从人家手里再买回来。你说说你，老木，你就是给我留六颗，我也用不着费这么大的劲了，弄来弄去，就偏偏少那么一颗。”
掌柜的有些狼狈地说：“是一个二十五六的女子，穿着淡青色的布衣，看起来斯斯文文的。”
郭大小姐觉得自己好像在哪见过那么一个人，回忆了一下，可不正是在店门口不远处擦肩而过的那个人吗？
“老木，把这五颗珠子给我收好，一会儿我来取，可不许你再给卖了！”说完，郭大小姐急火火地冲出店铺，心里盼着那人还没有走远。
伙计收好珍珠，偷眼瞧了瞧掌柜的，只见掌柜的脸上青一阵、红一阵的，暗暗吐吐舌头，什么也不敢再说了。
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