他是漫山遍野的弓箭手中的一员。弓箭在卡默洛特不被重视，但苏格兰人、尤其是爱克菲洛却对它情有独钟。箭雨一发，骑士还未上场，敌军就已倒下小半。有时骑士团奋战一星期，斩杀的敌人还没有弓箭手一场战役射死的多。不过这些功劳最后还是会归到骑士头上，这一点无论是骑士们还是弓箭手们都早已习惯了。
当然，爱克菲洛除外。他每回看着那群骑士们厚脸皮地接受功勋就忍不住在心里唾弃，心想真是一群讨厌的、不知廉耻的小人。所有的骑士都一样。一边恨恨地想着，他一边放出两支冷箭，一前一后射中了敌方一个骑士的额头和胸口。那个人从马上摔下来，马跑了。
他转头寻找下一个目标，很快，一个绝佳的打击对象出现在了他的视野之内。他此时正深陷泥潭，和三五个苏格兰士兵缠斗，有些应接不暇。爱克菲洛惊讶地发现他居然只穿了层轻甲。在箭矢的高速射击下，即使身披重甲都有可能一击毙命——就像刚刚那个被射中的倒霉蛋一样；这个人身上那层薄薄的防护，在爱克菲洛看来就跟一层纸似的。不过估计他身手不错，否则没胆子这么干。你瞧，打了这么半天那三五个人还没有一个能近他的身呢。
但是这都没关系。爱克菲洛弯弓搭箭，瞄准了那个金发的骑士。我送你上西天吧，谁叫你这么自负，他恶意地想着。坚信自己不会受伤，也确实杀了不少敌人，可最后却被冷箭所杀——这样的死法，会让那个年轻人死都没法瞑目吧？这么揣测着，他轻巧地松开了手指。
冷箭悄无声息地破空而去，而那个金发骑士专心对敌，没有一点防备。爱克菲洛嘴角扬起恶劣的嘲笑，然而这笑容却在箭头即将抵达目的地的时候凝固了。那个骑士居然早有准备，在箭头近在咫尺时，就着手头的剑，挑起一个试图攻击自己的敌方士兵挡在身前！箭头没入肉体的声音微不可闻，滴落的鲜血带着生命垂死的热度，染血的箭头穿过整个头颅，停在金发骑士面前。他推开那个士兵，人体颓然倒下，仰面朝天，鲜血染红了扭曲的脸庞。
周围的几人都被这变故吓懵了，隐藏在山腰上的爱克菲洛也一愣。就在他愣神的功夫，一双碧玺色的眼睛精准地朝他看过来，正是那个身穿轻甲的金发骑士。然而四目相对稍纵即逝，骑士一转身又回到了厮杀中。爱克菲洛不会承认，他在刚才心脏竟漏跳了一拍，产生了一种做坏事被抓包的心虚感。
他什么也看不见，爱克菲洛自我安慰道，荒草这么高，树木这么密，刚才那一瞥又那么的短。
战争进行了一段时间后，爱克菲洛有了一些话语权，佩罗拉迪斯把他安排在两个将领身边历练。不巧的是，这两个人所率的部队被合围在唯因诺—布伦加利亚一带，爱克菲洛跟他们被围在了一起。对此，他倒是完全不感到着急，布伦加利亚物资充沛，足够他们撑上一段。此时安心固‖守、静待转机，完全是可行的。
两个将领起初和他看法一样，但在击退了几次敌军进攻后，开始动起了别的心思。
一个说：“我看卡默洛特军队已经没什么战斗力了，我们不该让大好的机会从手上溜走！”
另一个说：“就算击败不了他们，我们也可以回来继续坚守啊！反正粮草多得是。”
“当然不行，”爱克菲洛反驳他，“唯因诺城一旦被攻破，我们连逃都逃不走。冲出去的风险太大了，我们还是等待友军从外面解围吧。”
听了他的话，其中一个将领很不屑：“还没打呢，就觉得会输了？殿下，您未免太悲观了些。”
爱克菲洛懒得和他争，只是力劝他们再等几天。过了一阵，两人又开始蠢‖蠢‖欲‖动，爱克菲洛艰难地又一次把他们劝服，并且指给他们地图上友军的位置，告诉他们再过一星期解围的部队就能来了。
然而，一星期后，友军并没有如约来临。前行路上的战斗让他们耽搁了几日。就是这几日，与爱克菲洛在一起的两人再也等不了了。
“您自己留在城里吧！归根结底，您是个魔法师啊！”嘲讽了爱克菲洛一番后，两人扬长而去。
第二天一早，爱克菲洛起床以后不意外地发现自己的房门被反锁了。他念了个小咒语打开了锁，但等开到第五个的时候，他终于不耐烦了。那两个人把他出城堡的所有路都封死了。看着空荡荡的城堡和空荡荡的唯因诺城，爱克菲洛的心里浮上一个恶毒的念头。
一整天唯因诺都静悄悄的，那两人带走了军队，百姓则早已逃离。爱克菲洛完全不受这种空寂森然气氛的影响，优哉游哉地在午后的阳光下小憩，慵懒闲适的派头好像贵妇人膝头上的猫。
直到第二天中午，这种宁静才被纷乱的马蹄声打破了。马蹄声中，陌生的蓝底金玫瑰旌旗烈烈飞扬，爱克菲洛见了，立刻起身跑到楼下，在堡门上加了个封印，才心满意足地回到高阁之中。
喧哗的声音逐渐迫近，到了城堡的门前。高卢的追兵完美地利用了唯因诺建城的缺陷，一步一步、有条不紊地把两名苏格兰将领逼进了死角。
“我来掩护，你快打开堡门！”其中一个将领在同伴耳边飞快地说。随后他率领着仅有的手下，以一种破釜沉舟的气势迎战拥有绝对优势的敌军。
此时，他的身后却突然传来隐约发颤的一句：“堡门……堡门打不开了！”
“什么？！”勇敢的外壳崩裂，他推开同伴，把钥匙胡乱往里捅去，“怎么回事！为什么会……啊，肯定是他！可恶的黑魔法师！”
同伴一脸惊恐地制止他：“别说了，快求求他救我们吧！”
二人齐齐往楼上望去，任何一个窗口都没透露出有人的迹象。同伴忍不住喊道：“殿下，我们不是有意冒犯您！请您快打开堡门吧！”
楼上没有声音。楼下的人心怀侥幸地再次喊道：“殿下！您听到了吗？”
还是没有人理。“算了！”苏格兰将领粗暴地扯住同伴的袖子，“他在蓄意报复，不会理睬你的！”在同伴绝望地注视下，他转身面向高卢的金发将军，拔‖出剑：“身为骑士，怎能向魔法师摇尾乞怜？死在战场上，也算死得其所！”说完便扑了上去。
旁人甚至都没看清那个高卢骑士是怎么动作的，苏格兰将领便身受重伤，倒在了血泊之中。金发骑士在一片倒抽凉气中也愣住了，他狐疑地往楼上看去，出乎意料地在高层的窗口边看见了一个白衣银发的身影。只不过那身影只闪了一下，就不见了。
楼上，爱克菲洛知道自己又一次暴露了，还是暴露在同一个人的眼前。或者说，上一次他不知道对方有没有看见他，但这次他确定自己被发现了。果然不该因为一时冲动就贸然出手啊，他叹了口气。
不过他也没想到，这个屡次指挥军队给联军重创的高卢军统帅，竟然就是当初躲过自己冷箭的那个人。相对于他的职位而言，真是出乎意料的年轻，想必很有能力。不过，他转念一想，是个该死的骑士，真是太可惜了。
消灭了残余的敌人后，兰斯洛特下马去推城堡的门，竟然很轻易就推开了。进城堡之后，他下令找出堡内每一个活人，但是花了半天工夫，一无所获。
罗兰坦白说：“真的没有人了，先生你到底要找谁？很重要的人吗？”
“不，不重要，”兰斯洛特摆摆手，“只是有些好奇罢了。”
唯因诺—布伦加利亚战役成了整场战争的转折点。此战两城所有苏格兰守军被全部歼灭，仅身为魔法师的爱克菲洛逃脱。苏格兰王廷因此受了极大震动，不到一个月之后，便自作主张退出战斗了。为了避免洛特上门来找麻烦，佩罗拉迪斯略嫌卑鄙地利用了儿子的天赋。爱克菲洛奉命使用了整整一个星期的大范围幻术和空间魔法，掩护己方军队撤离，并且最终圆满完成了任务，把成千上万的兵马安然送到后方。所付出的代价当然也不小，他的精神力严重透支，在其余几个黑魔法师的接济下才度过危机，假死状态维持了一个星期才捡回一条命。
国王的做法让魔法师们纷纷发出谴责之声，为了平息愤慨，他破格在爱克菲洛未满25岁之前承认他为苏格兰王储。可是，在爱克菲洛略带得意地戴上冠冕、接受圣白骑士团宣誓效忠时，他依然看到了他们眼中一闪而过的嘲讽。
——不就是个黑魔法师，救了人又有什么了不起。他仿佛听到了这样的窃窃私语。
在王储的位置上坐久了以后，爱克菲洛越发地讨厌起那些将军们。他们时时处处表现得不可一世，仅仅因为自己拥有骑士身份便自认高人一等。最爱的便是标榜自己的战功显赫，以及嘲笑他们心中魔法师的怯懦——反正，和平年代谁也无法检验他们的战功是真是假。
不过当听到他这么说时，安德罗梅却说是他的视角太偏激。“是您的成长环境让您讨厌一切骑士，或者和骑士有关的人，并且最终发展成对他们的仇恨，”说话的时候，安德罗梅靠在窗边仔细地保养他的刀，“因此您错失了他们身上好的东西。”
“好？我看不出来他们有哪一点好，”爱克菲洛整个人沐浴在阳光里，“目中无人，自以为是，顽固不化——没有一点让我喜欢。”
“您没看到这群目中无人、自以为是、顽固不化的将军们拥有军权，真是太可惜了。”安德罗梅悠然地说。
看着爱克菲洛愣住的脸，安德罗梅收刀归鞘，说：“殿下啊，您要是对他们态度稍微好一点，让你们之间的关系稍微缓和一些，他们就会认可您。将来需要调动他们的时候就会轻松得多，他们也会更加卖力。”
“这就好像，您不喜欢带刺的东西，但您能否认它可以刺伤您的敌人吗？”
说出这话的安德罗梅，在苏格兰军队里度过了比爱克菲洛此时的年龄还要长的时间。他来自苏格兰北方一个名叫阿伯丁的偏僻小镇，不是贵‖族，不是骑士，17岁加入军队，凭着一点点积累战功和资历做到了将军。虽然他现在屈居皇家卫队长一职，但他说的话，爱克菲洛不能简单地当做耳旁风。
于是在那之后，爱克菲洛开始收敛自己对圣白骑士团的敌对情绪，甚至有时会主动示好。上‖位者向宣誓效忠他的附庸示好，这真是闻所未闻的怪事。
时间如白驹过隙，10年过去，蓟花白城依旧人声熙攘，歌舞升平。
爱丁堡的比武大会比起卡默洛特的来，声势有过之而无不及。爱克菲洛同10年前一样对骑士感觉欠佳，不过他感觉这10年间他和圣白骑士团的关系似乎好转了许多，这着实是一件好事。不过也因为如此，他不可能像10年前的自己一样翘掉比武大会，就算只是出于礼节，他也得给骑士团这个面子。
然而今年，同往常一样盯着赛场神游的王子殿下，突然在某一个参赛者上场时睁大了眼睛，倏地从椅子上站了起来。旁边侍候他的女仆们惊惶地以为出了什么事，爱克菲洛目不转睛地盯着赛场，此时比赛尚未开始。“去叫安德罗梅来。”他压抑着语调的起伏吩咐道。
然而内心的起伏是无论如何也压抑不住了。他认得那个盾徽，高卢的蓝底金玫瑰，它在遍布弓箭手的山脚下出现过，在绝望的唯因诺城堡下出现过，在载誉而归的高卢战船上出现过——那面迎风招展的烈烈战旗！那个金发的、有一双敏锐的碧玺色眼睛的骑士！十年过去，这个人的身影依然清晰地镌刻在他脑海中。
“殿下？您找我什么事？”安德罗梅的声音把他从自己的激动里拉出来。
爱克菲洛指着场上，微仰起头命令道：“去挑战他，不要谦让，看看他能不能打赢你！”
安德罗梅虽然有些莫名其妙，但还是遵从命令地下场扔了手套。爱克菲洛恢复表面上闲适而慵懒的姿态坐下，然而他的神经一直紧绷到最后一刻。安德罗梅惯用的武器都属于比武大会的违禁品，在场上他只能用一根长矛和一把剑作战。然而即便如此，安德罗梅也绝不是个吃素的对手。他不是圣白骑士团团员，因此没有每年参加比武大会的义务，不过爱克菲洛觉得，要是他每年都参加，骑士团长早就是他了。
果然，经过一番苦战，安德罗梅的剑锋在全场一片鸦雀无声中，指向了那个骑士的心脏。裁判摇响了比赛结束的铃‖声，安德罗梅赢了。爱克菲洛长长地出了一口气，引来旁边他父亲的侧目。
场上，安德罗梅收剑归鞘，说道：“承蒙指教，我是皇家卫队长安德罗梅-帝美狄西亚。骑士，告诉我你是谁。”
兰斯洛特闻言摘下了密不透风的头盔，微卷的金色长发垂落下来，在扑面和风中轻轻拂动。“不敢当，我是加拉哈德-尼慕微，来自高卢。”他的绿眼睛淡然而温和，凯尔特语带着明显的高卢地区口音。爱克菲洛知道安德罗梅这是让自己听的，他把兰斯洛特的话一字不落地记在了心里。他的目光一直追随着这个第三次遇见才知道名字的骑士，直到他离开会场。
比武的结果让兰斯洛特顺理成章地加入圣白骑士团。爱克菲洛破天荒地主持了他的受封仪式，让圣白骑士团的老人们大吃一惊。大家纷纷猜测这个年轻人会有如何‖光明前途的时候，爱克菲洛带着唯一的答案，悄无声息地离去了。
过了一段时间后，比武大会的热乎劲过去，生活又回归了正轨。
夏日里的某一天，爱克菲洛经过王宫里的某处走廊，恰巧听见走廊下面的训练场传来结束训练的骑士们聊天的声音，他们在谈论近几代君王和王室。他不由得驻足听了下去，很快就听到了自己的名字。
“爱克菲洛吗？作为王储，他还算称职吧。”一个人说。
“但这小子的个性真够难拿，”另一个人摇着头评论，“最近是好一点了，以前他是多么的恨我们啊！今年却又为加拉哈德受封，让人更不知道他在想些什么了。喂，加拉哈德，你们之前是不是认识？”
爱克菲洛的心里陡然一紧，他的确想知道这个加拉哈德会怎么回答，他也想确认那两次照面他是不是认出了自己。然而，接下来说话的却不是兰斯洛特的声音，而是一个以口才好著称的家伙：“你知道吗加拉哈德，我最爱给人讲当年撤退时的经历。你一定没听说过那么惊人的事迹！”
得了吧，爱克菲洛暗暗反驳，他是当年的高卢将军！他真想给这口若悬河的演说家施上一个禁言咒，否则加拉哈德一定会对自己抱有偏见的，那样自己就拉拢不过来他了。听着演说家没完没了，他由衷地感到有些头疼。
“听上去你们很敬佩他啊。”演说家休息时，兰斯洛特见缝插针地评论道。
骑士们诡异地沉默了一阵，爆发出一阵笑声。“你从哪里听出来的？”演说家的声音透着乐不可支，“他可是个黑魔法师啊，黑魔法师！”
“虽然他很聪明很强也很漂亮！”一个人接口道。
随即他就迎来了挖苦：“其实最后那个才是你想说的吧，你这个喜欢拈花惹草的家伙！”
“被你发现了，哈哈哈！”
暮色四合的训练场上空盘旋着快活的笑声与交谈声，爱克菲洛站在他们看不见的地方，脸色白得像张纸。
十年里，他兢兢业业、左右逢源，刻意淡化自己的黑魔法师身份，时不时地向圣白骑士团示好，所有这些努力，在此时看来完全是自导自演的庸俗喜剧。什么“对他们态度好一点，他们就会认可您”，安德罗梅说的根本就是个笑话。骑士团依然看不起他，不愿意认可他——仅仅因为他是个黑魔法师。他的努力和牺牲，最后只沦为了别人口中的“性情古怪”和茶余饭后的玩笑谈资。即使将来他即位为王，这一切也不会有丝毫改变。
因为骑士们，就是这样一群目