知之明，就请便吧。”孟如练侧开身，摆出让路给他的姿态。
“你说话做事总是这么不给对方留情面，就不怕得罪人？真不知道如果到了王府之后，你能坚持几天不被人撵出来。”他微微摇头，“大话我已经说出口，在你面前就不该有所隐瞒，只是我的身世会牵扯上一些人的生死，我不能随便讲出来，以免害了别人。”
“哼。”她拾脚往回走，不再听他啰唆。
他追上几步，笑道：“不过还是要感谢你帮我包扎伤口，所以你的事情我是管到底了，你想赶我走可没那么容易哦。”
孟如练的脚步一顿，眼波投到他的笑脸上，心神竟有片刻的混乱，同时她的目光略过他的肩膀，看到他所背负的长剑，清冷的眸子登时凝成墨色。
对视上她的目光，枫红的心头一震，只觉得她的眼神中好像藏有许多话欲言又止，但不待他追问，她的眼睛一眨，又避开了。
不去探寻别人的秘密是对对方的尊重。这句话应该是她故意说给他听的，也许是对他的嘲讽，也许是对他的警告？
不管怎样，今天行歌突然对他出手让他颇感意外。行歌恨他入骨他是知道的，但行歌向来不仓卒决定任何事，总是精于算计，三思而后行。与他正面为敌，不应该是行歌目前要走的棋，只是为什么他会突然用袖箭伤他？
越想越古怪，越想越觉得孟如练所处的位置实在是危险，而且这女人听不进他的苦劝，一步步往陷阱里跳，他看得实在心急。为了这笨女人，看来他也要陪她跳这一回陷阱了。
枫红追著孟如练叨叨絮絮地走回马车这边，远远地，眼角余光就看到初舞和行歌牵著马站在路边。
看他们两人似乎刚刚吵完架，初舞背对著行歌，一手摆弄著路边垂柳的枝叶。行歌抚摸著马背，低声说著什么话，神情也是少见的严肃。
“我还没被毒死，行歌你会不会很遗憾？”枫红大声招呼，并将那个药瓶丢回给初舞，“谢谢你的灵药。”
初舞把药瓶收回，便一语不发地上了马，扬长而去。
行歌看向孟如练，“孟姑娘，从此处一直往北再走两天就会到达京城了。我还有事，不能护送姑娘走这一程，相信有枫红公子在，姑娘应该安全无虞，还请姑娘见谅。”
没想到他们会突然告别，孟如练显得有点吃惊，但是以刚才的形势来看，如果几个人不分开上路，的确会很尴尬。
她躬身一拜，“有劳公子一路费心，如练会自己小心的。”
行歌又看向枫红，声音冰冷地说：“我在京城恭候枫红公子大驾。”
“若再相见，我可不会像今天这样客客气气的了，公子绝顶智慧，应该明白我的意思吧？”枫红也凝视著他，话后的意思彼此心照不宣。若真的重逢，必然是出了难以掌控的大事。
“一直未能一窥枫红公子的武功全貌，能与公子痛快过招倒是我的心愿。”
他慢声道：“你我为敌，可不是我的心愿。”
行歌笑而不语，拱手一揖后，立即上马追随初舞而去。
“将行歌、初舞两位公子挤走，你可得偿所愿了吧？”孟如练坐在车上，又恢复了最初冷冷的表情。“希望你不会耽误我的行程。”
“别把我想得那么坏，主动出手的人可不是我，要先行离开的话，也不是我让他们说的。”
看他捡起掉在地上的马鞭，她关心地问：“你的手还能赶车吗？”
“小小的皮肉伤没什么大不了的，总不能我躺在车里让你来伺候我吧？”车轮在枫红的笑声中再次辚辚前行。
这一路上，孟如练没有再主动开口和枫红说话，倒是他在受伤之后，还是一样的兴致高昂，一路上嘴巴不停地讲起不少奇闻轶事，也不管人家爱不爱听，自己却很自得其乐。
直到天黑时，路过一个小村，她掀开车帘，开口打断他的话，“你就准备这样一路不停地说下去，一直说到京城吗？”
“是有点口渴。”枫红笑道：“我看今晚就留宿在这个小村子好了，这附近没什么大的县镇，先让马儿歇歇脚，明天一太早我们再赶一天的路就能到京城了。”
“睡觉的时候你的嘴巴会休息吧？”问完她走下车，眼光一扫，看到前面十几丈外有个小小的店铺招牌写著“同福客栈”，便走了过去。
“哟，有外客到，姑娘您里边儿请！”店小二出来迎接得很快。
孟如练问：“客房还有吗？”
“本地地小人少，店里最富裕的就是客房。”店小二开著玩笑将她迎进门，又看到后面正在把缰绳拴到路边的枫红，问道：“这位车夫是姑娘带来的人？”
她噗哧一笑，“是，给他随便找间房就行了，我喜欢睡能看到月亮的窗子，你们店里有吗？”
“有有有，拐角那一间到了晚上看月光是最好的，凡是文人墨客来到小店都会选那间，一到晚上就诗性大发。”
孟如练一边跟随店小二上楼，一边悄悄观察枫红的动静。
他拴好缰绳后，就高声问道：“有什么好吃的吗？”
楼上的店小二朝下面喊了一声，“等著！”
枫红耸耸肩，自己找了个位子坐下，又朝正在看他的孟如练招招手。
被他发现自己在偷看，她急忙把脸转过来。
进房后，店小二招呼著，“姑娘要不要吃点东西，还是洗把脸？或者我给姑娘打盆热水让姑娘烫个脚？舒舒服服睡觉才香。”
没想到这个店小二的聒噪不亚于枫红，她赶紧挥挥手，“不用了，你下去吧，需要的时候我会叫你。”
“好，那姑娘您好好休息，有事情就吩咐小的一声。”
夜幕早已低垂，孟如练呼出口气，靠著窗户坐了下来。
走了这么远的路，距离京城已不过一天的路程，一天的路，用十几年来走，算不算漫长？
有时候总会忍不住问自己，为何拥有这种命运的人是她？为何她是抹颜氏最后的一个族人？为何她生来就成了罪民？为何她要过这种颠沛流离的生活？
若没有十七、八年前的变故，如今她已经嫁人生子，生活得平静安逸了吧？
“有人生来有命，有人生来无命。有命的人若下能掌握‘运’，有命无运则一生庸碌无为，无命有运的人则不同。如练你就是无命之人，你的出身虽由不得自己做主，但是你可以选择自己以后要定的路。你想做什么？我可以帮你。”
这是当初行歌如天神从天而降般出现在她面前，将她从边关带走后，对她说的一番话。那时候她只回答了两个字，“报仇。”
“为谁报仇？”行歌问她。
“为所有逝去的亲人。”
他淡然一笑，“不，应该是为了你自己。这世上做任何事，再也没有比为自己这个目标来得诱人，值得以生命为代价去交换。”
如果说这十八年中她的生命是在灰暗和无助中度过的话，那么行歌的出现就如同一盏明灯，让她的眼前豁然开朗。所以，即使他帮她获得复仇机会的条件，是取得枫红的移形换影剑，她也甘愿接受这个命令，绝无异议。
但枫红这个人比起行歌来，更让她常常感到费解，这个男人在玩世不恭、贪吃多话的外表下，又藏著一副什么样的面孔？
“叩、叩、叩。”有人在轻敲门板。
“谁？”大概又是那个热情过度的店小二。
“睡了吗？能不能帮个忙？”居然是枫红的声音。
盂如辣没好气地回答，“睡了。”
门外没了声音，连脚步声都没有。
过了半晌，她猜他还在门口，又问：“有什么事？”
他吞吞吐吐地说：“赶了一天的车，肚子饿了。”
“店里没有吃的？”
“这家店的厨子手艺太差，我吃不下去。”
听起来他的声音是有些虚弱，不知道是肚子饿的，还是那道伤口的关系？犹豫了下，她还是给他开了门，就看他愁眉苦脸地站在那里。
“能不能拜托你帮我下厨做点吃的？”
她瞪著他，像是要把他给吞到肚子里去。
你以为我是谁？凭什么给你做饭？
这话她差点脱口而出，但还是硬生生地咽了回去。最终，她还是跟著他到了这家店的厨房，大概是他早已和店内的伙计打好招呼，付了银子，所以厨师及店小二都不在厨房，灯倒是亮著。
孟如练觉得自己之所以会答应他，并不完全是为了想取得他的信任，好取得那把剑，而是因为他一脸的委屈样，就像是饿了三天的孩子，让她又好气又好笑。
厨房里能用的食材没她想像的多，她正在想能怎样快速凑合出一顿饭打发掉这个馋鬼的时候，他突然递过来几个鸡蛋。
“你会做香酥饺吗？”
她皱皱眉，“不会。”不会是因为没见过这种东西。
枫红又拽过来几样东西，碗筷、葱花、一小袋子面粉和一点肉馅儿。“挺简单的，就是用蛋黄和面粉擀成皮，然后放进肉馅儿、葱花，上锅煎熟就可以了。”
孟如练抿起嘴角。这人还真是得寸进尺！本想给他随便下碗面条就好，谁知他居然冒出什么香酥饺的鬼主意。
不过，到底她还是给他做了，只为了能尽快堵上他的嘴。
看到他大快朵颐，几乎连自己的手指头都要吞掉的吃相，令她虽然想笑又必须努力忍住。这个人是不能多给一点好脸色的，否则说不定他又会提出什么过分的新要求。
“你真是冰雪聪明，只消我从旁指点了三两下就能做出这样的水准，比我家原来的厨子做得都好吃。”他正津津有味地解决掉最后一个饺子。
“你家原来还有厨子？”落枫草舍据说只是一间小茅屋，枫红也是独来独往，不曾听说他有亲人。关于他的身世，行歌从没有具体地告诉她，她自己也只是从市井小民的口中听到过一些流言，但都是很模糊的。
枫红笑著说：“其实在我记忆里菜做得最好吃的是我娘，可惜她很少下厨，后来我只好指点我家的厨子做。不过现在你的手艺比我娘当年还要好，以后想吃这道菜，我就直接来找你好了。”
孟如练看著他，“你娘莫非是大户人家出身，所以从来不下厨？”
他将盘子放到锅台上，背对著她从水缸里舀出清水将用过的工具一一洗净，他的声音被哗哗的水声掩盖，听得有些不真切。
“我若说，从前我是一个富家公子，过著茶来伸手、饭来张口的日子，家有良田万顷，佣人无数，你信不信？”
她定定地望著他的背影，沉默片刻，“不信。”她不信哪个富家公子会像他这么吃没吃相、坐没坐样的。
他回头咧嘴一笑，“果然聪明。”
还是平日里那种大剌剌的笑容，但为何她的心中却有种不安？莫非他的话并非谎言？莫非这就是枫红那扑朔迷离的身世实情？莫非这是他故意将身世的一角泄露给她知道？
“吃饱喝足，我也应该尽我之责，送你回房休息去。”他右手不方便，但动作还是很快，一会儿工夫就已将厨房收拾干净。“或者，要不要我陪你看月亮？”
“不用，这两步路我自己会走。”她才不要大半夜再被他纠缠不休，否则今晚就别想睡了。
但枫红还是很“尽职”地将她送回房，待他正要上前说几句感谢的话，孟如练却将房门迅速一关，把他的笑脸和感言全挡在门外。
“唉哟，撞到我的鼻子了啦，好疼。”
听到他在外面呻吟，孟如练的嘴角在不经意间挂上淡淡的笑意，只是这抹笑容外人无缘得见，而她自己也全无察觉……
第六章
终于来到京城。马车在吴王府门口停下，孟如练递上行歌事先留给她的帖子，吴王府本来趾高气扬的侍卫一见，立刻变得必恭必敬。
“请姑娘稍等，我进去和管家禀报一声。”
枫红在她身后说：“若现在后悔，还来得及。”
她站在原地动也不动。
“报仇不是你人生中唯一能做的事情，逝者已矣，但来者可追。”他的声音有些急切，“若进了这道门，很多事情可能就不是你所想像的那样，到时候你就是想反悔，都来不及了。”
孟如练依然没有回头。
“或许你会笑我是小人之心，但是行歌凭什么这样帮你？你以为他真的心中坦荡无私，只是想为你的手艺找到一个更好的去处吗？”
这一次，她的手指似乎微微颤了颤。
以为终于说动了她几分，他忙又说道：“你要想成名，要想得到更高的位置，我一样可以帮你！”
刚才进去的侍卫引领管家走了出来，管家很客气地对她拱了拱手，“孟姑娘是吗？行歌公子已经派人带话过来，吩咐要好好关照姑娘，姑娘里面请，你的房间我们已经备好。”
“有劳您了。”孟如练轻轻开口，头也不回地跟著他们走进王府大门。
枫红扬声道：“过几天我再来看你，若遇到难处，就叫人到京西的城一锅饭馆找我。”
这时，几骑快马从远处疾驰而来，紧接著有人飞身下马，大喊道：“快去通报你们吴王！孙延寿来踢他的门了，看他见不见……”
这声音洪亮刚劲，枫红一听就觉得耳熟，他定睛一看，脱口喊出，“小孙？怎么是你？”
那个高声说话的大汉看到他也愣住了，几步走过来一把抓住他的双臂，使劲儿晃了晃，“枫红？你这混小子怎么死到这里来的？”
他苦笑道：“铁腕将军真是名不虚传，你我这么久不见，你要送我的见面礼，该不会是把我的两条胳膊给拧下来吧？”
那大汉名叫孙延寿，是镇关大将军孙不老的侄子，也是当朝赫赫有名的将军，因为一双臂膀比常人都有力气，曾经在战场上徒手拧断几十把敌人的钢刀，所以又被敌人送了个“铁腕将军”的外号。
他与枫红是多年的好友，每次见面总要嬉笑打闹一番，但是今天孙延寿神情严峻，眼神锐利如刀，像是强压著一股怒火，随时都要爆炸似的。
开过玩笑之后，意识到气氛不对劲，枫红沉声问：“出了什么事吗？”
“我叔父今天被皇上下旨，以通敌叛国之名捉进天牢，择日会审问罪！”
枫红登时震住。虽然对于孙将军被紧急召回京城之事，他已做好最坏的打算，却没想到事情还是发生得太快，快到来不及让他多做准备。
他平静了下心绪，“你确定是吴王做的手脚？”
孙延寿恨恨地说：“我买通了几个当值的太监，确定是吴王这些天一直在皇上耳边扇风点火，今天他更是在早朝上举出一大堆不知道从哪里弄来的伪证，终于让皇上相信我叔父通敌叛国。”
说时，他冲著大门挥起拳头大喊道：“吴王，你给我滚出来！”
枫红拉著他快速向大道走去，“现在不是和吴王正面冲突的时候，他连镇关大将军都可以陷害，你这个小小的副将，他当然不会放在眼里。”
“我才不怕他！大不了把我们叔侄关在一起，让天下人看看他们到底是怎么陷害忠良的！”
他厉声喝道：“你是疯了还是傻了？这时候居然会做这种以卵击石的傻事？万一连你也被抓，边关谁来镇守？孙家军不就成了俎上肉，任人宰割？这正是吴王最想看到的。如今他不过是忌惮孙家军的实力，怕逼得太紧会让孙家军暴动，所以才没有动你，只有你这个傻瓜才会乖乖地自己送上门去让人宰！”
孙廷寿顿时被他骂醒了几分，急问著，“那你说，我现在该怎么办？”
“四城守军总兵和你孙家是三代故交，你先去他那里避一下，以防皇上查封将军府，把你们全体拿下问罪。若有危险，你立刻出城赶回边关去，一刻都不能在城里停留。”
他听得毛发倒竖，双目圆睁，“你要我逃跑？”
“是保存实力！”枫红推了他一把，“你现在就去，两个时辰之后我去找你，我们就在西城门会合吧。”
“那你要去哪里？”
枫红咬咬牙，“去找这件事的幕后始作俑者！”
偌大的京城繁华鼎盛，踏歌别馆却建在京郊一片密密的竹林之中。曲径通幽，见而忘俗，与它的主人在世人心中的想像如出一辙。
平时，来踏歌别馆的多是名人雅士，即使见不到名满天下的行歌公子，这片竹林依然是京城中人最爱提及的一块象征神秘和传奇的上地。
但是今日，有个人从竹林外闪身而入，如旋风般卷起林中萧瑟的竹叶，直冲向踏歌别馆的大门。
“来者请报上名号！”踏歌别馆的门口闪出几个青色长袍的人，手中皆是一把霍霍长剑。
来人被阻挡却毫不减速，反而一蹬身边的竹竿，借助弹力加速冲向大门。
“来客留步！”见喝不住这人，那几个青袍人长剑架起，摆出一个剑阵，剑光将那人团团围住。
赫然间，银光中飞出几道绿色光影，持剑的青袍人全都“啊”地叫了声，随即长剑落地。
就趁这时，那人已经破出重围闯进馆内。
半空中缓缓飘落的那几道绿影，竟然是几片竹叶。
“行歌，。看你做的好事！”冲进馆山门，枫红眼就看到端坐在厅中，正在悠闲喝茶的男人，他挟著风势冲过去，当胸就是一拳。
行歌飘飘然从座位上掠起，落到枫红身后的位置。
“枫红公子，来得好快啊。”
那语音如歌如咏，本是世界上最美妙的声音，但听在他耳里却如夜枭鬼鸣。
他转身怒视著对方，“我说的话你大概是忘记了！”
“抱歉，枫红公子的话向来颇多，我不知道公子指的是哪句？”行歌眨眨眼，和他兜圈子。
“我说过，若再相见，我不再客气！今天你只有两个选择，要不和我决战一场，要不就立刻停止你所有的阴谋诡计，将孙将军解放出来！”
行歌回道：“我从不受人威胁，你的这两个选择没有一个是我喜欢的，抱歉我不选。”
“行歌啊行歌，你害这么多人，半夜睡觉不会作恶梦吗？”他双掌一扬，“既然你执迷不悟，那我只有杀了你，免得你再为害世人！”
“听说你手上从不沾血腥，今天居然会为我而破戒，也是我的荣幸。”行歌斜睨著他，“只是你凭什么认为你能胜得了我？别忘了，当日你的手是被谁刺破的？今日可没有初舞的解药救你。”
“除了下毒、用暗器，原来你就没有别的本事了。”枫红连连冷笑，“比武对招最忌讳用‘老’，你若不怕就试试看。”
行歌凝视著他如火燃烧的眸子，双袖慢慢鼓起，真气流转，大战一触即发。
“住手！”门口扑进来一条白色人影，挡在两人面前，“除了打打杀杀，你们就没有别的解决之道吗？”
“初舞，我不是叫你回家休息，又回来干什么？”行歌没想到他会突然现身，脸色一变，伸手去拉他的肩膀。“你让开。”
初舞霍然转身，“我听说了孙将军的事，你到底还是做了！你答应过我什么，还记得吗？”
他沉默下来，许久，幽幽地说：“你知道，有些事情，我身不由己。”
“到底有多少事你是真的身不由己？还是你连自己的心都无法控制了？”他惆怅地说，“若你忘记你答应过我什么，或许你也忘了我曾对你说过什么。”
行歌的神色不再平常自若，“初舞，你在这时要挟我？”
“不是要挟，只是倦了。”垂下眼睑，他低声说：“天下无不散之筵席，人人都说行歌和初舞犹如双生于，形影不离，其实你是你，我是我，从今而后，我们各走各的阳关道，再不相见！”
“初舞！”行歌右手急扬，袖子拂上他的后背，初舞眼皮一沉，软软倒靠在他肩上。
冷眼旁观，正自纳闷的枫红一见初舞倒下，惊问：“你把他怎么了？”
行歌的眸光如冰，“我现在没空理你，你走。”
“孙将军的事情你必须给我一个交代！”
他瞬间沉默，之后又答，“看在初舞的面子上，我不会要孙不老的命。”
“仅是如此？”
“枫红，别得寸进尺！惹急了我，后果不是你能承担！”行歌勃然变色，“快走！”
看了眼昏迷不醒的初舞，恰见一行眼泪从他眼角流出，枫红迟疑著回答。
“好，我也看在初舞的面子上，先饶过你这一次，孙将军的事情还没有完，改天我会再来找你算帐！惹到我枫红，也没有你的好日子过！”
他拔足而出，立刻去找孙延寿商议对策。
偶一回望，行歌的身影已和初舞一同消失在厅中。
“事情怎么样了？”孙延寿一把擒住枫红，紧张地说：“你刚才去找谁了？那个始作俑者是谁？不是吴王吗？”
“是吴王，只是许多计策不是他一人想出来的，他的背后还有一群谋士。”他反按住他的手腕，真怕孙延寿这家伙下手失了轻重，把他骨头捏碎。“孙家大都是能征善战的勇士，但是论起斗心眼儿，你们十几二十个都斗不过他一个人。”
“哼！我就不信，他吴王能长出十八个心眼来？”
枫红苦笑地摇摇头。小孙当然不知道，他口中的那个人并非吴王，而是行歌。
只是行歌做事太过诡秘小心，外人极难察觉他暗中所做的一切，因此就算他枫红大肆宣扬也没人肯信。而孙家是朝廷将士，对武林中人并不熟悉，与其将其中内情一点点说给小孙这莽夫听，还不如尽快研究眼下的对策。
“孙将军暂时无性命之忧，所以你马上派自己的心腹回边关稳定军心。此时此刻，部队绝不能乱，否则就是落了敌人的话柄，万一人家说你们军心思变，上报皇上剥夺了孙家的军权，我们就再也没有反击之机。”
他的一席话让孙延寿面色如土，“你说来说去，到底怎么救我叔父？”
“这件事当然紧要，但是你这副毛毛躁躁的样子……唉！于事无补。”枫红想了想，又道：“今晚我会潜入吴王府，看看吴王的动静。”
“我也去！”
孙延寿刚跳起身就被枫红按下，“你轻功不好，去了反而容易坏事。”
他眼神扫了他一圈，居然笑了，“你这小子老实说，你去吴王府是去干么？真是探听消息，还是为了见你的相好？”
“什么相好？”
孙延寿拍了拍他的肩膀，“别当我没看见，我又不是老眼昏花，白天在吴王府门口，你扯著喉咙喊什么呢？”
枫红居然被他说得有些不好意思，反捶他一拳，“都什么时候了，你还有心思开玩笑！那位姑娘是我的一个朋友，今天进府做菜给吴王贺寿。”
“哼，我们这边有人下狱，他还有心情办寿宴？”孙延寿一拍桌子，“我让他今年的寿宴变成丧宴！”
“你别乱来，万一坏了大事，就等著给你叔父收尸吧！”
被他的语气震住，握了握拳头，“好，听你的，你的鬼主意总是比我多些。”
他略松口气，“发生了这件事之后，也能看出人心。以往和孙家看似有交情的人，若是这一次畏首畏尾的，也就不用再做交往；若是赶来挑唆，看似为你说话，实际上想引你冲动做事的那种人，也要避而远之；还有……”
孙延寿听他一一说完，不由得感叹道：“你这小子不做官还真是可惜，这些朝中的相处之道，你是怎么总结出来的？”
枫红轻声说：“官场的生死和江湖的生死一样，都是要拚个你死我活的。若非早已经历过，我又怎么会是现在的枫红？”
“嗄？”孙延寿愣愣地看著他。多年前，在边关偶然和枫红认识后，他们就成了一对无话不说的好朋友，但枫红的身世对他来说，仍是一个谜。
究竟是怎样的变故、怎样的出身，才会让他成为如今的四大公子之一？他对朝政权谋的洞悉，他对人际交往话里话外所透出的寒意，都与他平时笑嘻嘻的外表迥然不同。
改天，真应该将他狠狠灌醉，探听探听他的故事才好。
吴王楚天君是当今皇帝的叔父，吴王府的气派仅次于皇宫。若不是因为枫红曾经来过这里，想找到厨房的所在，还真要费上几个时辰。
他听到厨房内传来吴王府管家的声音，“王爷今日想吃辛辣的东西，你们不要总是做那些老套的菜，有什么新鲜花样尽管试做，王爷说了，但凡做得好吃的新菜他都会有赏。”
“可是，王爷吃遍天下美食，一时之间奴才们也想不出什么新菜……”有个厨子战战兢兢地说出心中话。
“废物，每个月给你们的薪饷比宫里给御厨的都多，居然会如此没用……”
“我来吧。”
那淡淡的声音让枫红眼睛一亮。果然，她在这里！
“麻烦几位替我准备些食材，我要一条新鲜的鲇鱼、川椒、豆芽，还有其余的调味佐料。”
“孟姑娘，你想做什么？”管家居然很客气地问。
“水煮鱼。”
“水煮鱼？”其他厨子们听都没听过这道菜，“怎么做？用水煮？”
孟如练没有多做解释，很快就传来在砧板上剁菜的声音。
枫红好奇地掀开一片瓦，从屋顶上看下去，只见她俐落地将一条活鱼宰杀干净，去头尾，削成鱼片放到旁边用调料腌制，然后将鲜红的川椒剁碎熬酱，扑鼻的辣椒香气让满屋的人不停打著喷嚏，而他必须强捏住鼻子，以防自己也被辣得打喷嚏，惊动屋内的人。
接著，她把鱼片和豆芽煮熟，再放入一个器皿里。
管家忙问道：“可以上桌了吗？”
“还不行。”她转身往炒锅里放入半锅的油，又将刚煮完的鱼片和豆芽倒了进去。
“唉哟！这不成了油煮鱼啦？”一群厨子惊异地喊出声。
接下来，花椒和干辣椒在油热之后倒入，让那股辛辣的味道更是冲天而起，伴著油香、辣香、鱼香，全部冲鼻而来。枫红一把捂住自己的嘴，生怕口水会滴到下面去。
“这样就可以了。”终于完成一盆红艳艳、香喷喷的水煮鱼，孟如练对管家说道：“请问是否要我面见王爷？”
“我先把菜端上去，看王爷吃了以后觉得如何，你在这里等著。”管家又对几个看呆了的厨子说：“赶快准备清汤，王爷不喝汤是不能就寝的，上次你们做的那个三鲜汤，王爷说太油腻，换个清淡的做。”
“是是，奴才们这就去准备。”厨房里立刻又忙活起来。
枫红重新将瓦片盖上，一个翻身跳进院中，跟随上菜的奴婢来到吴王楚天君所在的前厅。
“什么菜？竟然香辣王此？”一闻到水煮鱼的味道，连向来威严冷峻的吴王都不禁喜动颜色。
“王爷，这是新进厨娘特意晋献的一道菜，说是叫水煮鱼。”管家跟在旁边解释。
吴王夹了一筷子鱼肉放在口中，刚咀嚼几下就大声叫好，“这才是我想吃的天下美食！给那个厨娘赏银一百两，明日起由她负责厨房。”
“王爷，她不过才刚刚进府一天，只怕众人不服。”
吴王浓眉蹙起，“能者得高位，府中厨房里的那些老厨向来不思进取，早就应该给点教训了。吩咐下去，这是我的意思，谁若敢对那个厨娘不敬，就立刻轰出王府。”
枫红暗暗点头，又不由得摇摇头。听吴王说话，倒像是个很明事理的人物，只是为什么他对府里一套，在朝廷上对朝臣又是另外一套？
“对了，今天这个厨娘可是行歌送进来的？”吴王问道。
“是，她手里有行歌公子的亲笔荐帖。”
“难为他连这些小事都记得。他是不是已经回京了？”
“是，今日公子已经派人送信过来，说他已经回到别馆。”
吴王放下筷子，思索了一阵，“明天给我准备马车，我去看看他。”
“是。”
枫红听了皱起眉。这些年与行歌明里暗里交手，知道他是为吴王暗中做事的人，但与吴王的关系却一直不能被确定。
本以为行歌只是吴王安插在江湖的一个爪牙，但吴王对他似乎格外看重，语气里透露出的关爱，不像是一般主仆，或是联手做恶的朋友。
“王爷，夜汤是否呈上？”
“嗯，呈上来吧。”吴王又拿起筷子吃鱼，忽然间倏地停下动作，双眼如精光四射，直勾勾地看著枫红所在的方向。“谁在外面？”
枫红一惊。难道他被发现了？但紧接著，他发现在距离自己不远的地方，还有一条人影伏在那里，看身形此人甚为高大，月光下还依稀看到那人一脸的纠髯。
晕呐……居然是小孙！这家伙怎么不听话，还是跟来了！
飞身而起，拽住他的肩膀，低声交代，“快走！”
“不！此时此地就他一人，正是杀了他的绝佳时机！”孙延寿挣脱开他的手，手中一柄弯刀如月，明晃晃地从房顶上飞旋而下。
这是孙家的独门兵器，可做手持兵刀，又可做回旋镖。此时，刀锋雪亮地从敞开的窗口飞入，冲著吴王直砍而去。
本来坐在桌后正在吃菜的吴王因为听到动静已有警觉，反手一拨，竟用筷子将那柄来势汹汹的弯刀挑落在地。
枫红低喝一声，“待著别动！”接著他飞身掠下屋脊，闪电般冲入堂内。
“有刺客！”管家惊呼一声。
吴王盯著他，“你是谁？”
他嘻嘻一笑，“闻到王爷的菜香，想来向您讨口肉吃，王爷千万别紧张。”
他并没有朝吴王靠近，而是悄悄地退到厅门一角。
用脚尖勾起那柄掉落的弯刀，他拱手一揖，“因为菜香所以忘形，不小心把刀掉下来了，还请王爷恕罪。”
吴王自然认得那柄弯刀，“你是孙家的人？”
“哪个孙家？我不认识姓孙的。”枫红眼见他的拳头已经攥紧，心知对方如捷豹待发，于是脚尖一踹旁边的桌椅，借著反力弹回庭院外面。
此时，王府的禁兵也被惊动，吴王一摆手，“不用追了！”
回到房顶上，枫红拉起等候他的孙延寿，“快走！”
王府禁兵听到王爷的命令全都停止追缉，但此时，就在枫红所处的对面屋脊上，竟也掠起一人，以如箭离弦般惊人的速度飞向他们所在的位置。
夜空中只见银光闪烁，似有条银色流水划空而至。
枫红暗自吃惊，对孙延寿说：“你赶快回去，我把这个人引开。”
他看出这个突然冒出来的人乃是强敌，仓促嘱咐，“你也小心。”
朝反方向掠开，枫红故意哈哈大笑道：“朋友也是王府的人吗？”
本以为他这么大的动作定能将那人引到这边，不料那人却在半空中骤然变换身形，直扑孙延寿而去！
霎时，那柄细如银线的长剑映亮了枫红的眼，他猛然想起在踏歌别馆时，曾见行歌手下用过这种兵刀，立刻意识到不妙，足点树枝也冲了回去。
孙延寿虽然臂力惊人，但论轻功却远比下上枫红，以致刹那间即被身后的人追上并挡在自己身前，一把银剑抵住他咽喉，速度之快、武功之高、招式之诡异，在在都让他惊出一身冷汗，呆呆看著面前这个黑衣蒙面的男子，几乎要怀疑他是人还是鬼。
“剑下留人！”枫红也已赶至，大声说：“他不过是一时莽撞，并没有伤及吴王性命，你不能杀他。”
“孙家派人刺杀王爷，我要将他带回王府由王爷发落。”冷如冰的声音敲在夜色下，是一种逼人的杀气。
枫红笑道：“哪儿有刺杀？你有何凭证？”
“你手中的那柄弯刀就是证墟释。”那人对孙延寿冷笑道：“我放你孙家一条生路，是你自己要找死，那就怪不得我了。”
银剑闪烁，枫红情急之下大喊一声，“你若敢动他，我也会让你尝到生不如死的滋味！”
银光在半空停顿，那人微露兴味，“你想怎样？”
“是人就有弱点，抓住他的弱点再施以打击，这不是你惯用的伎俩吗？难道你就没有弱点？我说过，别逼急了我，否则我会对你不客气。”
面纱上方，那双俊逸森寒的眸子凝住，“你想说什么？”
“你最在乎的那个人，你有没有想过，若是有一天我像你今天这样把剑也架在他的脖子上……”
黑衣人眸光跳跃，“你不会。”
“我虽然没杀过人，但并不是不会杀人；为了救人，什么事情我都做得出来，包括夺走你好不容易得到的一切！”
片刻的空气凝滞，几人都屏住呼吸。
银剑在空中坠落，“再有同样的事情发生，我不会放过你?br/>