哒哒的马蹄声由远及近传来, 马蹄所过之处, 一片尘土飞扬。
十数声勒马的声音响起，为首的身穿甲胄的男人扬声喊到：“敢问前方可是内阁次辅夏大人尊驾？”
最前方的马车停下, 车夫扭身将马车帘子撩开，露出了里面端坐着的一身紫服, 头戴直脚幞头，腰佩紫金鱼袋的夏敬。
来将神色一肃, 当即下马，身后士兵纷纷效仿，单膝跪下。
“卑职潼川府厢军都指挥使鲁翼卢见过次辅大人！”
“鲁将军请起。”夏敬威严出声。“还请鲁将军开路，引吾等入主府衙。”
“卑职领命！”鲁翼卢肃然起身, 转身令到：“众将士上马, 随本使回程！”
“是！”
队伍再次启程, 没用多久的时间一行人就进了潼川府府城。距离大震到现在, 已经过去了三个月。府城里倒塌的城墙和房屋已经被重建了一部分。
而且毕竟是府城，恢复的也比其他地方更快, 不像他们中途路过的村庄，哀鸿遍野，饿殍遍地。
在鲁翼卢带兵接管府城之后，为了府城的治安，就将疯狂涌进来的难民拦在了城外, 是以府城内看起来还算稳定。
鲁翼卢一路将他们领进了府衙。在那场大震中, 府衙也未能避免, 几乎成了一片废墟。经过修整重建之后, 也不过恢复了一半而已。
议事堂中，夏敬在主座上坐下，宁砚几人依次在左右次座坐下。连水都没喝一口，夏敬便问起鲁翼卢潼川府的情况。
“北边三县以及东边二县受灾严重，尤其是蓬英县，大震震塌了河堤，那时又恰逢三天大雨，导致洪水肆虐，死伤不知其数。南边受灾最轻，但灾民亦有不少。
卑职大致的统计过，整个潼川府境内，受难百姓不下于三十万。从成都府和巴州运来的粮食半个月前就已经基本告罄。
还有半个月，数县的稻子灾后留存的稻子就能收割，但量不多，即使朝廷免赋，要救三十万人还是不够。
府城内几家粮商靠着囤积的粮食，趁机哄抬米价，不知道有多少人倾尽家产，甚至卖儿鬻女才能换的几口吃食，简直可恶至极！要不是有律例在，卑职真想带兵去抄了那些人的家！”
夏敬听后沉默了好一会儿，而后开口道：“梁鸣、曹邢二人何在？”
“在大牢里关着。”
“即刻去张贴告示，言明梁、曹二人罪状，并广告府城百姓，明日在闹市公开处决两人。”夏敬说着，眼中一片厉色。
赈灾，就从这两个罪人入手！
鲁翼卢铿锵有力道：“是！”
“派你手下厢军以及府衙一干人等接手赈粮，在城外设施粥棚，分发赈粮。同时派遣专人将赈粮送往其他各县。本官会派官吏督察，若有人敢贪墨赈粮，一律严惩！”
夏敬说完后，看向了宁砚，温厚道：“阁老常赞你行事不按常法，往往有新颖超脱之举，你可以说说你的看法。”
鲁翼卢闻言看向了宁砚。对这位年少便衣绯服的户部侍郎，即使他远在千里的潼川也有耳闻。
尤其是累进田赋施行的第一年，潼川府出现了两种完全不同的反应，有人巴不得把他当作救苦救难的菩萨供起来，也有人恨他恨的牙痒痒。
但不可否认的是自从新法施行后，潼川府的税收增长了不少，给他们发军饷时都爽快了不少。
宁砚点头道：“下官确有一些想法，可能有不当地方，还望大人海涵勿怪。”
夏敬应允到：“无妨，你尽管直言。”
宁砚这才将自己心中的一系列的想法娓娓道来，至于到底能不能在实际中进行，夏敬肯定也会有相应的判断。
“首先应该扩充粮源。赈银赈粮目前虽足，但毕竟有限，然灾民量巨，消耗尤甚。府城富庶，而且受灾最轻，富商巨贾数不在少，无论前朝亦或是今朝，都有从民间富商募集钱财，赈济灾民的做法，但收效甚微。”
“商人图利，而少有家国天下之心，独善其身易，而兼济天下难。所以可以顺势为之，以利诱导。商人位低而家富，能吸引他们的无非升位而已。但如东汉灵帝卖官鬻爵，实为下下策，有损国祚。”
“而科举则不同。若给予商人子弟入学读书，参加科举的名额，不但能换来他们的捐银，还能为朝廷扩大纳收英才的范围。”
大凉商贸繁盛，国库收入有相当一部分就来源于商人，与宋朝的情况特别类似。而宋朝开放了商人子弟参加科举的限制，在大凉也会是迟早的事情。
而这一次就是一个契机，一个能带来双赢局面的契机。
“其二，要着手调控粮价，粮商此刻能漫天要价，无非一个字，‘缺’而已。朝廷设常平仓，谷贱籴，谷贵粜，以此来稳定粮价。但如今常平仓已空，无可粜之粮，就需另谋他法。”
“成都府毗邻潼川府，赖都江堰庇护，常年粮丰，粮价稳而低。而如今潼川府粮价数倍于成都府，若使人告知成都府粮商粮价，巨利驱使之下，他们定会携粮往来潼川府。如此，米粮盈溢之下，则谷贵之难可解。”
夏敬越听越有意思。对宁砚说的这两点，他觉得简直是妙之又妙。朝廷几不用出力，仅仅是调动民间商贾就解决了很大的问题。
他不禁开始佩服起萧旻的先见之明来。此子果真有大才，潼川之行带上他，实在是明智之举。
“其三，以工代赈。潼川府如今百废待兴，民房暂且不提，官衙、官仓积蓄重修、修缮，如此何不招募城外难民以用之。”
“一则难民可凭己力得粮得财，二来官府可恢复官署官仓。同时，可以召集附近寺庙主持僧人，告谕：灾荒年间民工工价最低廉，寺院可以趁此时机大力土木，重整寺庙。”
“用这样招工的方式来代替纯粹的赈济，不但能达到救助难民的目的，还能用较小的代价和较快的速度来进行灾后的重建。”
“好！”夏敬眼中大亮，一掌拍在了桌子上。“好一个以工代赈！又一个开先河之举！宁清墨，若此举可成，潼川赈灾，我给你记首功！更保你回京之后，再进一步！”
宁砚不骄不躁的拱手道：“清墨多谢大人抬举。”
“还有吗？你继续说。”
夏敬是一个极其重诗赋的人，尤爱结交诗才旷古之人，也就养成了他爱用诗才来衡量一个人。
而宁砚偏偏在这方面才能平平。曾经因为科举还苦学了一段时间，也只能堪堪做到不拖后腿。科举之后，就完全将诗赋抛到了一边。
所以即使宁砚之前作出了一番成绩，但夏敬心里还是有些“瞧不上”他。只是碍于章严维的面子，从来没有表现出来过。
但这次赈灾一行，从宁砚让出自己的马车让难民乘坐开始，到如今提出的三条良策，夏敬心里的那点瞧不起再也升不起来了。
“其四……”宁砚停顿了一会儿后，意味深长的说到：“玩。大人您不但自己要玩，还要带着官吏，带着整个潼川府的人一起玩。”
夏敬虽然不解其意，但也没有觉得荒谬。“你详尽道来。”
……
第二天，于闹市搭建的刑台上，一身囚衣的梁鸣和曹邢被五花大绑的押了上去。围观的人围了一层又一层，都是一脸怨恨的看着刑台上的两个人。
“就是这两个狗官卖了官仓的粮，不知道害死了多少人！真该死！”
“就是！昨天知道要处决这两个人，俺高兴的一晚上没睡着，早早的就来等着看了。”
“狗官，下地狱去吧！”有激动的人直接把自己的鞋子脱了扔了上去，砸在了一人的身上。
这个头一起，顿时群情激愤，一些人将早就准备好的石子、杂草都往上扔。官兵一点都没有阻止的意思，还退到了一边避免殃及池鱼。
不多时，亲自充当监斩官的夏敬带着宁砚、鲁翼卢几人到了刑台处，各自坐下。周围百姓纷纷下跪行礼。
现在就等午时三刻，阳气到达最盛的时候行刑。而宁砚坐在桌案后有些坐立不安。
因为夏敬判的刑是腰斩。
来大凉这么多年，为官的时间也不短了，但对斩首这种事情，他一直刻意回避着，更别说腰斩了。
为官多年，他不是没有给人叛过死刑，但观刑，尤其还是腰斩这样酷刑却是第一次。来的一路上，宁砚都一直处于惴惴不安中，此刻坐着，他觉得自己的腿都在抖。
午时三刻，当太阳直射而下，人的影子到了最短的时候，夏敬起身，毫不犹豫的下了“斩”的号令。
在两人的求饶声中，刽子手将铡刀架好，将两人按了进去。
“行刑！”
一声令下，手起刀落，两声凄厉的叫声响起，伴着一片叫好的声音，宁砚紧紧的闭上了双眼。
腰斩残酷就残酷在不会让人立刻死去。除了耳边是虚弱但却不绝的□□声外，鼻间还萦绕着浓浓的血腥味儿。
观刑完的当天晚上，宁砚就病了，病的来势汹汹。