小桃红从未仔细了解过这二堂哥是什么样的人，唯一的印象就是明明饭都吃不饱，二堂哥的脸看上去却有些发福，一副不是好人的模样。原来是她先入为主了，这个她一直认为偷奸耍滑的二堂哥，比大伯和大伯母正直许多。
最终大伯一家还是没有收下那袋银子，走在路上大伯喜笑颜开，“没想到义正言辞拒绝别人的感觉这么爽，虽然是有些可惜，阿红说能买好几亩地了呢，要是拿回去买了地，咱们家也是小河沟的自耕户了，阿利你就不愁娶媳妇了。”
二堂哥走在最前方，回头看了看大伯和大伯母，道：“我老早就说过要有志气，不能老有些小心思想着朝别人手里抠一点，那样能富才有鬼，至于娶媳妇这事，不急，还得看缘分，你们要是想抱孙子，不是还有大哥大嫂吗？大嫂已经怀上了，过一段大概就要给我生个大侄子。”
闻言大伯母和大伯心头一喜，迫不及待问道：“真的啊？什么时候的事情？我们怎么不知道？”
二堂哥好笑道：“自然是真的，这事儿我怎么能拿来开玩笑？就前几天才发现的，那时候你们刚进城没两天，已经请大夫看过了，假不了。”
“哎呀阿利你怎么不早说！那还等什么？赶紧走啊，晓雪那孩子都是一个孩子的娘了，还一点都不知事，我们得回去看着她，免得又吃了什么不该吃的东西。”
小桃红家里的事情都已经告一段落，这些天忙着找大伯和大伯母，随后忙着安葬柳大郎，他们家的点心铺子都已经好几天天没有开门营业了，收拾一下小桃红便跟着柳二郎去铺子里干活，准备重新开门。
而阿品还要为柳大郎守孝三年，老祖宗传下来的规矩，百善孝为先，守孝期间不得婚嫁，忌夫妻同房，忌穿红戴绿，忌*，不得出仕，不得戴孝入他人家门。
总之一切低调行事，阿品便也不去书院念书了，日日待在院子里，捡起柳大郎做剩下那些个木活儿，仔仔细细的打磨，雕刻。一段时间过后阿品的手艺明显进步了许多，把之前柳大郎接回来的活都交了，自己又接了一些。
木料用完了便自己上山去砍，反正阿品人高马大有的是力气，也不用像以前一样还麻烦柳二郎去山上砍树。
自从金大锭被抓了之后，他的时香记也就关了门，金大锭家里只有一些老幼妇孺，老娘快六十了，媳妇儿是个软性子，儿子也只有七八岁大。以前一个家全靠金大锭赚钱养着，现在金大锭做坏事遭了报应，家里就没了主心骨，家里的人没办法继续开着这个铺子，媳妇儿便把铺子盘了出去，留下些钱给金大锭的老娘养老，媳妇儿就领着儿子嫁人去了。
小桃红得知这些事情之后唏嘘不已，真是世事无常，怪不得最近她们家生意好了不少，原来时香记已经关门了。不过她不觉得这些人可怜，天底下可怜的人多了去了，谁又可怜得过来？人说可怜之人必有可恨之处，像金大锭王三娘之类的人太多太多，若是当初被他们嫁祸成功了，谁又来可怜她们？
不过生意好起来小桃红是很开心的，这样就代表她们又有许多钱钱了，每天领着安安起早贪黑帮着做点心，就算最平常的点心也时常销售一空，银钱也是与日俱增。
人忙起来时间就过得特别快，一转眼已经到了初秋，小花儿在绣绣品的空档还忙着绣嫁衣，因为小江去年九月出海前说过，待到此次他出海回来便要为她开一个绣铺，风风光光迎娶她过门。
小花儿给自己绣的嫁衣十分讲究，无论是做工还是样式，都算得上顶尖儿的，因为这其中还有着季月然的支持。听闻小花儿在绣嫁衣，所有料子和绣线都是季月然送的，样式季月然也与小花儿做了考量。
在九月廿二这天小花儿的嫁衣便完工了，用衣架子撑起来挂在屋里，看着那红艳艳的嫁衣，小花儿心里充满了幸福与喜悦，其中还有一股成就感。这是她亲手绣的嫁衣，它还能称之为一件上等的工艺品，自己将要穿着这绝美的嫁衣嫁给小江哥哥。
小桃红推门而入，就看到小花儿一脸喜悦红光满面的模样，小桃红心里十分欣慰，她们家的大美人儿也终于要有一个归宿了。小花儿日后的生活绝对会过得甜蜜而幸福，因为小花儿有能力满足自己的物质需求，还有一个疼她爱她的小江。
见小桃红进门，小花儿立刻收起那副小女儿的模样，不自在咳了一声，“大姐……你，你找我有什么事吗？”
小桃红把手里的木盒子递给小花儿，道：“打开看看喜不喜欢。”
小花儿狐疑的伸手打开盒子，只见里面放着一副翡翠面首，做工精细，看上去十分好看，小花儿惊讶的张大了嘴巴，“大姐，这个很贵吧？咱们拿去退了吧，我用不着这么精贵的东西。”
小桃红笑道：“怎么能用不着呢？花儿是大姐唯一的妹妹，花儿出嫁大姐自然要送一份像样的礼物，这一辈子就这一次，这承载着我和你姐夫，爷爷的祝福，你要戴着它过得幸福。”
“大姐……你不要对花儿这么好，花儿都快要舍不得嫁出去了呜呜呜。”小花儿说着扑在小桃红肩上哭了起来。
小花儿比小桃红高得多，这让小桃红有些费劲，不过还是伸手轻拍小花儿的背，温声道：“傻瓜，女孩子总要嫁出去的，大不了以后让小江时常陪你回来看看大姐。”
小桃红安慰着小花儿，哭了一会儿小花儿直起身子还有些不好意思，都已经十六七了却还扑在大姐身上哭鼻子。
看着小花儿绯红的双颊，小桃红自然知道小花儿不好意思，便打趣道：“都快要出嫁的大姑娘了，还哭鼻子呢。”
小花儿恼羞成怒道：“哎呀大姐，你就喜欢取笑花儿，我不理你了。”
“行了行了，大姐开玩笑的，咱们都是一家人，没什么不好意思的，快把嫁衣和首饰收好，等着你的小江哥哥来娶你。”
小花儿就在家人的祝福中期待着，期待小江从海上回来，为自己铺上红妆，迎娶自己过门。
每日小花儿都忍不住去抚摸一遍那红艳艳的嫁衣，可是九月已经过去了，还是不见小江和虎子回转，小花儿安慰自己海上天气变化无常，些许只是耽搁了几天而已，不要太过着急，却还是忍不住每日朝城门口张望。
待到十月过后，不止小花儿，家里其他人也快成了望夫石，小江说过他和虎子一年半载能回来的，可是现在已经逾期了近两个月，安安都快要会走路了，他们也不见回转。
☆、第100章
一直到年关，小江和虎子也没有回来，小桃红每日都愁眉不展，当初答应虎子让他出海的决定错了吗？总不能她一语成谶，虎子第一次出海就遇到了那些海难不成？
随着时间推移，小桃红心里的后悔一日多过一日，若是当初硬是阻拦着小江和虎子出海，虎子就不会逾期不回，安安乐乐跟在她们身边。 し指不定现在小江都已经把花儿娶回家了，要那么多钱有什么用？小江没有命带回来，小桃红只能看着小花儿日益焦虑。
王婶儿与王叔显然也是因为小江不见回转而着急，还不到过年便急急忙忙进城找了小桃红她们。
小桃红打开门的时候只看到王婶儿红肿的眼睛，想来这些日子王婶儿哭了不少，小桃红还未开口说话，王婶儿便迫不及待道：“阿红，小江和虎子……他们有没有回来？”
王婶儿眼里带着期盼，希望小桃红回答她小江他们已经回到了这里，只可惜小桃红摇了摇头，道：“没有……毫无音讯。”
王婶儿一下就瘫软了下来，王叔赶紧伸手扶着她，王婶儿眼泪又止不住往下掉，“阿红你说这可怎么办啊？以往小江说什么时候回来就什么时候回来，从来没有超过十天的，这次都快三个月了，他们怎么还不回来？我老早就说让他不要去那会吃人的海上，可是他就是不听，还把虎子也搭进去了，这下可怎么办啊你说……”
小桃红也不知道该如何安慰王婶儿，她心里与王婶儿一样的感受，“婶儿，总会有办法的，先别哭，咱们先进屋吧，兴许……兴许，兴许他们在海上生意好做，又多跑了几个地方而已。”
说这话小桃红不知什么心态，心里明显不信，却又带着期望，期望她自己说的是真的。
一众人蹲着火塘边一展莫愁，这又不是在城外树林走丢了，还能组织几个人去找找，茫茫大海如此辽阔，想去找也无从下手。
爷爷苍老的脸褶子好像更多了，烟斗含嘴里吧嗒吧嗒抽着，时不时吐出一圈白烟，熏得自己眯着个眼睛，“这些小崽子，不听老人言吃亏在眼前，不止自己不安生，还要让家里人担心。”
家里人也不知道该说什么好，说什么也不顶用，顿了顿爷爷又吐出一口烟圈，吸口气道：“要不我们去找找吧，他们从哪儿走的，去打听个情况，心里有个底也成。”
小桃红想了想道：“他们是从江南的一个码头走的，具体是哪个我也不清楚。”
爷爷收起烟斗起身往外走，“那就从那里找吧，不管是死是活，总要有个说法，等过了年我和二郎去。”
王叔道：“还是我跟二郎去吧，张叔你年纪大了，走这么远的路不放心，我跟二郎都正值壮年，跑几趟也无所谓。”
爷爷脚步顿了顿，“那也成，年纪大了就不中用了，你们去也好，脚程快，来回快也让家里人早日放心。”
待大家伙儿商量好，陆续出去了，一旁的小花儿抿着嘴唇欲言又止，最终道：“我也要跟着姐夫和王叔一道去。”
“不行。”小桃红想也不想就拒绝了小花儿的请求，看着小花儿泛红的眼圈叹了口气，“花儿，大姐知道你心里担心小江，可是你一个女孩子不好风吹日晒的长途跋涉，跟大姐在家里等着王叔他们就好了。”
小花儿眼里没有流泪，声音却有些带着哭腔，“我才不担心他呢，他说过九月就会回来娶我的，如今说话不算话，我是要找到他收拾他一顿，谁叫他说话不算话的……”
小桃红把小花儿揽入怀里抱紧，轻声道：“要哭就哭吧花儿，别憋着，小江和虎子说话不算话，等他们回来我们一定好好收拾他们，咱姐俩一起收拾他们。”
“嗯。”小花儿应着，不一会儿濡湿了小桃红的衣裳。
这个春节是一家子过过最不开心的春节，以前就算穷得过年都吃不起肉，一家人熬点玉米糊就对付了，可是心里是开心的，好歹也是过年。今年桌上放满了鸡鸭鱼肉，吃上去却味同嚼蜡，一家人不聚齐这年就不是年，何况心里还记挂着虎子和小江的安危。
刚过完年，大年初四柳二郎和王叔便要从家里出发，小桃红去租了两匹健壮的骏马，让柳二郎和王叔可以早去早回。奈何王叔和柳二郎都不曾骑过马，一时半会还拿不下这骑马的技巧。
经过两天的学习，好歹能懂得一些常识，骑马也能骑着不掉下来了，两人就迫不及待骑着马朝城外去了。
小桃红和家里爷爷，柳大娘，王婶儿，小花儿，三郎阿品一起看着柳二郎他们歪歪扭扭骑在马上，晃晃悠悠就离开了视线，小桃红都担心若是马匹溜起来，他们还能不能安安稳稳坐在上面。
把柳二郎和王叔送出城，一家人又进入了煎熬的的等待，小桃红每日领着安安，和着阿品去点心铺子做点心，天天都企图忙起来忘了小江和虎子的不归，忘了柳二郎和王叔去询问小江他们的去向。
可是等过一个月又一个月，柳二郎和王叔都没有回来，更别说小江和虎子。
小桃红把自己绷得太紧，日子过得越久，小桃红就越身心疲惫，从最开始日日期盼柳二郎和王叔回来，到现在她开始害怕柳二郎他们的归期。
如果柳二郎他们回来，带来的是一个噩耗，如果柳二郎和王叔说小江和虎子再也回不来了……小桃红觉得她无法承受这样的结果。虎子从小蹦蹦跳跳的模样似乎还在眼前，那嬉皮笑脸的猴儿样还在脑海，他怎么能不回来……
阿品看着小桃红站在案板前发呆，手里面团的表皮都已经干了，小桃红却不见动弹，他轻声叫了小桃红一声：“婶儿，别太担心，虎子吉人自有天相，会没事的，他还答应过要回来跟我一起卖家具，等他回来我替婶儿收拾他。”
小桃红对着阿品笑了笑，手里又开始做点心，“没事，这么多天了，我都不想了，想不想还是一样，要回来的总会回来，不会回来的想也没用……我只是……我只是有些累了。”
阿品看着小桃红削瘦的双肩，叹了口气，他知道小桃红无时无刻不记挂着虎子和小江，这两个月小桃红看得见的消瘦下去，他也无可奈何，只能多帮着小桃红做一点事情。
正想着阿品就被安安的哭声打断了思绪，不得不走一走颠一颠，哄一哄安安。安安已经勉强能走路了，只是白日里没人有精力看着他，阿品把安安便系在自己背上背着，一边干活一边抖一抖哄着他。
本来安安除却小桃红之外只有柳二郎能背一下抱一下，可是现在安安见风就长，体重特别大，小桃红个儿小，又瘦了一截儿，背着安安再干活着实有些吃力。
两人手脚麻利把第二日要卖的点心给做了，就把铺子落了锁回家休息。
走到家门口，就看到两匹枣红色的马拴在门口巷子里，虽然马现在皮毛已经没有光泽，还好似糊着一层尘土，灰不溜秋的，但是小桃红一下就看出来，这就是当初柳二郎和王叔骑走的那两匹马。
这就代表着柳二郎和王叔回来了，带着他们去探访的结果回来了！小桃红一瞬激动了一下，随后又有些害怕，站在门口迟迟没有推门进去。
阿品叹口气道：“婶儿，咱进去吧。”说着不顾小桃红反应，便推开门，把小桃红拉了进去。
柳二郎和王叔正蹲在屋檐下的院子里，一人手捧一个大土碗，稀里呼噜往嘴里刨着饭。两人明显清瘦了一截儿，倒是没有变黑，因为他们俩本就已经是古铜色了，再黑也黑不到哪去。
听到门打开的响动，柳二郎抬眼看向小桃红，眼睛特别的亮，“小桃……”
“你们……回来了啊，那……那虎子和小江呢？”小桃红带着期盼与害怕，直直看着王叔和柳二郎。
柳二郎眼里的亮光都好似暗了几度，王叔也仿佛没了胃口，两人沉寂了下去。小桃红眼圈发红，哽咽道：“所以……所以小江和虎子……他们回不来了吗？”
柳二郎道：“我们去他们出发那个地方问了，他们告诉我们，像那种商队，一年要出去十多支，就算十多支都没回来也是常事……有的逾期但是回来了，有的……却再也没有回来，他们也说不好小江他们所在的商队到底是遇难了，或是有事耽搁了，毕竟现在只逾期了五个月，有的船只逾期几年还照样回来。”
阿品眉头紧锁，“所以这去探听一回也毫无用处？只是知道这种事在商队身上时有发生？于是我们唯一的办法，还是只有等着，甚至都不知道他们去了哪里。”
小桃红低垂着头，“阿品，我们先进屋吧，事到如今也只有等了。”
屋里爷爷在抽着老旱烟，王婶儿和小花儿在抹眼泪，一片愁云惨淡的模样，小桃红默默坐在小花儿旁边，把王婶儿和小花儿都揽入单薄的怀里，“别伤心，这不是还没有被判死刑嘛？你们没听二郎说吗？有的商队几年之后才回来，咱们现在才等了几个月啊，有点耐心，只要他们还活着，就总会回来的。”
王婶儿一边抹眼泪一边道：“我们只有小江一个儿子啊！我怕我等不到他回来了……”