那净街的官兵一见他如此，嗖的一声就甩鞭骂道：“哪里来的贼小子，见了亲王还不下跪？”
巧儿被那鞭声一惊，越发动不开步，官兵等了两下，见她毫无作为，又要抽鞭打来，那马背上坐着的弱冠男子已将目光转过来，见那官兵欲下手，忙在马背上喝道：“住手，平常人家没见过大阵仗也是有的，莫要吓着他。”
围随的亲兵见他发话，忙也跟着道：“和亲王有令，还不快退下。”
那官兵闻令忙避开一步，巧儿这才缓过神慌张跪下，只听上头数声低笑，有一男子开口，清脆如玉石相击一般道：“五哥，我看他倒是个好孩子的相貌，与你不相上下。”
弱冠男子嗤笑一声，似有不屑，又似有不信，冲着巧儿的方向便说：“抬起头来。”
巧儿十指纠缠，虽是有心避开，却无奈身不由己，想着他们乃是皇亲贵戚，万万得罪不起，而且自己女扮男装已有些时日，没有十分像，也离不开八分神似，故而斗胆抬了头，战战兢兢望向他二人。
年纪小一些的那个人一见他抬头，冷不丁捣了身旁的男子笑道：“可见我方才是没看错，此等样貌殊不多见。”
他身旁的男子见了巧儿也似是一愣，蹙眉良久，唬的巧儿又低下头去，深怕他看出端倪的时候，却听他一笑道：“自古山间多灵秀，此地花明柳绿，有如此人才也不是什么可奇怪的事。”说着，又问巧儿道：“你叫什么名字？”
巧儿一惊，不敢真言以对，遂以之前的名字告诉他道：“小民刘天巧见过亲王殿下。”
因她声音轻盈圆润，男子似乎不甚待见，于是冷笑了道：“不过尔尔。”仍旧策马前行。
跟随男子左右的少年也打马走开，临去时到底说了一句：“刘天巧，果然名副其实。”
巧儿不知他何意，只盼他二人走远，因此垂头连称谬赞。那人便笑的离去，官兵见两位亲王一走，朝着巧姐啐了一口，也忙忙跟过去。
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路上行人直跪了一炷香的功夫，才听见一声锣响，这里方彼此搀扶着起来，奔走相告着皇子亲临的奇事。有好事的，从那官兵的喊话里听出音儿来，便交耳说道：“和亲王和果亲王乃当今的五皇子与六皇子，一向留守在京，为当今所喜，今儿怎的出城来了？”
又有人道：“必是为了前时京官落马一事来的，这些日子城里城外的无不人心惶惶。别说是皇子亲临，前一阵子边疆新回来的大将军，听说战功赫赫赏了不少宅子，都是从那些抄没的官家弄来的。大抵是皇子们见有油水，所以下来过问两句。”
众人都点头恍然，巧儿跪了多时，膝盖处早已酸麻不已。听着他们说话，一念思及往日家里仆从稍有不如意之时，便被呵斥打骂，如今轮到自己，方知那等人的苦处。
她揉着膝盖将将爬起，那里板儿正找寻过来，从散去的人群里看见巧儿，又是喜又是气，三步并作两步跑到她面前，攥住巧儿便道：“你跑哪里去的，让我找得好苦。街上本就人多，且今日晦气，又有那么多官兵，你真是越发大胆了。”
巧儿让他说的容颜一变，忙辩解道：“哥哥误会，我并不是有意要离开哥哥和福大爷的，只因刚才见到了自家的四姑姑，赶着寻她说话，才两下里走散了的。”
板儿见说，四下看了一眼道：“什么四姑姑，我怎地的没看见？”
巧儿叹气道：“正是呢，我原来还要跟四姑姑多说几句的，不过是眨眼的功夫，就不见了她的人影儿。别说这个了，幸好没出什么乱子，福大爷呢？不是跟你在一起的么？”
板儿一愣，一拍脑勺嗨道：“瞧我蠢的，光想着找你了，倒把福大爷忘了。快别多话，想必大爷还在东岳庙等咱们呢，快些赶过去吧。”说毕，就拉了巧儿一路小跑。
二人行至桥下，前头人群熙攘，显然是见官兵过去了。正走着，远远见一阵烟似的刮来一个人影，直跑到他二人面前才喘气站定，叉腰咋呼道：“板儿哥，巧儿，不……不好了。”
板儿蓦地一慌，忙道：“顺儿兄弟，是什么不好了，敢是福大爷那里吗？”
顺儿一劲儿摇头道：“不是福大爷，而是王大叔和大婶不好了。”
这下子连巧儿也变了颜色，一把拉住他的衣袖追问道：“还不快些说，姑姑他们怎地就不好了？”
顺儿喘口气才继续道：“我方才在田里干农活，因母亲说今儿是庙会，让我不用做得太多，使我上街上找你们玩来的。谁知过河的时候，遇见了好不威风的一队人马，我便在河对岸等他们过去了，才敢走到桥上。不想刚过了桥，那边都传官兵打死人了，我一时好奇，就凑过去看了。原来被官兵打得不是旁人，正是王大叔和王大婶，一地血红的印子，他们都说是救不活了的，亏得我回去找了柱子哥和阿爹阿娘，把大叔大婶背回了家，眼下镇上的张大夫正在你们家替大叔大婶诊脉呢，你家姥姥和青儿哭的不成样子，我阿娘便让我来找你和巧儿家去，是死是活的还得等你们回去才知道呢。”
板儿听到这些，登时去了三魂七魄，直了眼不能说出话来。巧儿亦是痛彻心骨，到底比板儿支撑的住，忙拉起他忍泪说道：“哥哥别想许多了，快回家看看姑姑他们到底是怎么了。”
一言惊醒板儿，只见他脚下活如生风一般，拔腿就往村里跑。巧儿和李顺两两想看一回，也忙跟在他后头奋力追去。三个人一气儿不敢歇，一步不敢停，直跑到了家门口，尚未进去就听得里头哭声连天，门旁左拥右堵，皆是左右四邻，听得脚步声，见是他们几个到了，忙都让开路道：“板儿可等到你回来了，快进去看你阿爹阿娘一眼，晚了只怕来不及。”
板儿哽咽奔进去，巧儿和李顺也都跟上来，一进屋里，遍地站着擦眼睛抹泪的邻人妇孺，刘姥姥和青儿坐在床下双目红肿，已经哭到嗓音暗哑。此时青儿见到板儿和巧儿，手脚并用的爬过去，拽住他二人的衣角呜呜咽咽哭道：“哥哥，阿爹和阿娘……让人给打了。”
板儿一看炕上躺着的狗儿夫妇，俱是衣衫褴褛，血染半襟，一颗心忽忽悠悠的飘起，满腹火窜到了脑门。巧儿也看见了，鼻头一酸，扑通一声跪下来，抱住青儿便哭道：“妹妹，好好的是谁下这样的狠手，要致他们于死地？”
青儿道：“除了那起吃人饭不干人事黑心蒙了猪油的狗腿子，还能有谁！因他们的主子说路上人多让马匹受了惊，那些人便像挨了棒的狗去咬鸡——气急败坏的专拿别人出气。阿爹和阿娘……原本在地里干活干得好好的，那些人不管三七二十一，硬是说是他们使得晦气，等主子们过去之后，对着爹娘就是一顿好打，要不是后头来了个管事的，斥骂他们一番，才让他们停了手，现如今爹娘哪里还有一口气活到现在？”
巧儿听得也是怒火四起，抱着青儿恨声道：“这些人吃了俸禄不想为百姓牟福，却视人命为草芥，真当该死！”
那厢板儿也愤恨不已，听巧儿这般说，也不分力量悬殊，扭了头红眼就要出去。李大娘看他神情不对，慌得一把拉住他道：“板哥儿哪里去？”
板儿挣脱着道：“大娘不要拦我，看我不去扒了那些狗王八的皮。”
屋子里的乡邻听他这话，都又好气又好笑，上前帮着李大娘抱住他道：“你去哪里扒了他们的皮，他们有刀有棍的，上头还有主子依靠，别说一个你，就是十个你去，也是一个死！看还不回来照看你阿爹阿娘，姥姥和青儿都是妇道人家，知道个什么好歹来。唯有你是你们家的顶梁柱，你要是再去送死，让姥姥和青儿怎么过的下去？”
板儿还在卯足劲儿要出去跟人拼命，巧儿抱着青儿哭泣一回，见他不听劝阻，忙擦了眼泪也站起来说道：“婶婶和大娘说的很对，只凭哥哥一个人去，保不齐就是有去无回。眼下再多的仇恨，都比不过救活姑姑和姑父重要，倘若哥哥一意孤行，那么就等着姑姑姑父死了，你再离了这里。”
说的板儿堂堂男子也不禁悲苦落泪，心里一肚子的怨气无处发落，只得看向巧儿恨道：“你们家旧年里打死了人就跟没事儿一样，这一回可知道别人家里是怎样的情形了。站着说话不腰疼，要是你父母受了这等横祸，你还能心平气和的在这里说这些个话么？”
一席话说的巧儿委屈顿起，不想自己的一番好意让人这等作践，霎时珠泪双抛，也不管板儿了，坐下来扶着狗儿夫妇二人的炕沿呜咽起来。姥姥和青儿见板儿说的越发不像话了，蹒跚撑地爬起来，只听啪的一声响，板儿脸上已然挨了一个大耳巴子。
第三十九章典衣衫巧姐谋生计（1）
刘姥姥哑声道：“你怎么能这样说他，巧儿说的难道是错了么？似咱们这等贫寒之家，拿什么去跟官斗？方才张大夫还说，你爹你娘虽受了棒打，索性伤的都是外皮，没伤到筋骨，休养数月，好生照顾便可起死回生。如今你不分青红皂白，就要寻人拼命，既如此，也不要论别的，先等你爹娘死了，我和青儿巧儿也离了你，你再说去送死的话。”说话间，豆大的泪珠禁不住流落双行，鼻涕拖了半尺长，坐下就哭天抢地起来。
板儿这才止步，回头看着一大家子伤惨非凡，终究恨恨跺了一脚，便夺路跑进院子里，踢开自己房屋的板门铺上炕头嚎啕大哭。
李大娘跟出去走了几步，见他不是寻是非去的，才返身回来，蹲下和周围四邻搀扶起姥姥青儿等人，连连劝慰道：“姥姥快别忙着哭，还是听大夫的话，把他二人的衣衫换下，用水擦洗了身子，上了药膏再另置一床被褥才是正经。”
刘姥姥虽然伤心至极，但心忧女儿女婿，听到众人如是说，擦泪就顺势搭着李大娘的胳膊爬起来，忙忙的就要去给狗儿夫妇换衣裳。围着的四邻怕有不便，都齐齐退出去，帮着汲水熬药，又有忙着去取被褥枕巾的，端盆递水的，里外忙成一团，不一一赘述。
且说青儿和巧儿留在房中，李大娘的便道：“青儿是姑娘家，在这里没得碍眼，留着这个小子在这里就成了。”说着，回头叫了李柱李顺道，“你们两个也别闲站在那里，快来搭把手。”
巧儿闻言一慌，欲要帮忙却又不便出手，幸而青儿机灵，忍痛拉住她偷偷摇了摇头，对李大娘道：“我这个哥哥年纪小，又没做过粗活，就怕帮不上，还是叫板儿哥来吧。”便朝巧儿使个眼神，巧儿会意，撇开前嫌弯身出了屋子，去敲板儿的门。
板儿亦是知道此时不是悲伤春秋的时候，听见巧儿声音，胡乱用袖子抹了把眼泪，开了门出来，听她说道：“哥哥，姥姥让把姑父的衣服换下，还得你去一趟。”
板儿哽咽点头，忙到正屋里来，和李柱李顺一起将狗儿身上染血的衣物褪下，那边有人递了水进来，板儿拧了帕子一点点擦去血迹，看狗儿从背至臀无一块好肉，忍不住又哭了一遍。那边李大娘和众邻人媳妇已经将王刘氏挪去了姥姥房中，亦是褪了衣衫，着青儿擦拭伤口，清洗血迹。巧儿两头都不便帮忙，只好在院子里替板儿和青儿添水换药。
直忙到未时（午后1点至3点，属未时，有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”），才将夫妇二人清洗干净，上完了药，青儿板儿服侍他二人歇下。李大娘等人见无大碍，只等狗儿夫妇醒过来，便走出来纷纷嘱咐了姥姥和青儿一回，又对板儿道：“现如今你爹娘伤成这样，怕是无法再去田里干活了，你们家新近又置办了四亩地，没个人打理农桑，那良田可就算是白买了。家里你爹和你娘也是一刻离不得人的，你好歹和姥姥她们商量商量，看看谁主内谁主外，有帮忙的地方只管说，邻里乡亲的没得见外。”
板儿和姥姥忙都称谢，众人将粥菜也帮他们做好了，方告辞各回家去。
姥姥她们此刻哪里还有心情吃饭，看着炕上的两个人，不住的抹眼泪。巧儿也哭的眼肿腮红，不知不觉里脸上涂得豆粉如水墨重彩化成一片，青儿原是伤心不已，待到回眸看见她，也忍不住一笑，上来扯袖替她擦了几把，才道：“你可万不能再哭了，瞧被人看出真身来。这里阿爹和阿娘涂了药想是好些了，已经听不见叫疼了，不如你吃了饭再来。”
巧儿忙道：“叔叔婶婶们伤成这样，虽与我无血脉之亲，然而在家居住多日，也多亏叔叔婶婶照看，你心里难受吃不下，难道我就吃得下么？还是等他们醒了再说罢。”之后扭身坐在炕沿上，接过青儿手中的帕子为王刘氏退热。
青儿无奈，只得由他去了。两个人一时无话，因刘姥姥在狗儿那里照承，板儿痛定思痛，琢磨李大娘说的话并不是全无道理，里外横竖都要考虑周全才是。要是到了爹娘转醒的时候，倘或知晓田亩荒置，定然也不会好受的了。
想着就过这里来寻巧儿和青儿，恰见她二人都在，便开口直言道：“两位妹妹，有些话不知当讲不当讲。”
青儿嗔道：“都什么时候，还有什么说得说不得的，哥哥快说吧。”
板儿道：“方才我仔细想了李大娘说的话，咱们是该当合计一番了。如今已到三月末，前头买的几亩地，爹娘已经翻耕一遍了。四月里立夏，天晴的时候就要种茄倒地，看三蟥。周老爷庄子上还要收菜麦，晨起带露种芋艿秧，下种谷。眼下爹娘俱是伤患在床，这些子事必都落在我们身上。青儿虽是种田的熟手，早晚还要伺候家里，想来是不够用，巧儿还有福大爷那边听唤，又从未碰过铁扒锄头，料也帮不上多少。姥姥年纪又大，这几年也是大病小灾不断，不敢劳烦她老人家。如此，我想还当是我主外，青儿主内，巧儿去福大爷那里，姥姥在家帮衬。再不济，农忙的时候叫上李柱李顺两兄弟添把手帮我几日也可。只不知你们两个意下如何？”
青儿点头道：“哥哥说的有道理，这样打算很好。”
巧儿却不大同意，起身蹙眉看他道：“家里出了这样的事，福大爷那里告假就是了，不如也留我在这里帮忙才好。再不行，以我目前的装扮，就是出去和哥哥一起照看田亩也无妨。虽说我从未关心过农桑之事，但人生在世，哪里有人一生下来就什么都会的，我跟着哥哥边干活边学岂不更好？”
青儿和板儿见她知情达理，又有义气，心里自然宽慰，却也知道她体力薄弱，前儿经了风就能病上好些日子，若是出去干活再伤着难道不是得不偿失。故此，二人感激她的心意，忙说道：“你若是告假回家也好，田里就不用过去了，那些粗活岂是一时半会儿学的下来的。”
巧儿让他们一通劝阻，只好答应前者，遂三人约定下来，巧儿便独身要去周老爷府上告假。板儿原是不依，架不住巧儿再三承诺找得到地方，又说在外行走多日，已经都熟识了，没的可怕之处，板儿才停步，看她出去。
第四十章典衣衫巧姐谋生计（2）
及至到了周府，周福襄也刚听了仆从说，庄子里的狗儿触霉头让人给打伤了一事。周福襄原本还在担忧板儿和巧儿去了哪里，这会子听说了便自己猜度保不齐他二人中途离开就是因为这事。想着他二人该有多心急，正在屋里团团转，要让人备车备马去板儿家中看望的时分，门上的小厮就通传进来，说是巧哥儿到了。
周福襄忙让人叫他进来，一见面就迫不及待问道：“家中高堂如何了？”
巧儿听他问话，晓得他也知道了此事，便红了眼道：“刚上了药睡下，大夫看过一回，说是外伤，不曾伤到筋骨，休养数月就好了。”
周福襄放下一半的心，又看巧儿面容白净不似寻常黄蜡，且两腮绯红，比平日更添女儿情态，虽想到他是为家人担心所致，然而内心仍是惊艳不已。不自主的拉了巧儿的手让她坐下来，说道：“若是你们短缺了什么，只管上我这里拿。听鹿儿说，二老都是棒伤，我这里正好有瓶活血化瘀膏，待会子你拿了家去吧。”
巧儿低头谢了，道：“今日来此还有一事要告知雁卿，因家中事出突然，外头田亩无人照看，内里家务无人打点，所以我想跟雁卿告假一段时日，等家中诸事完毕再来府上伴读。”
周福襄见说的在理，自己委实不能因一己之私，反倒不顾世情伦理，便笑道：“这也容易，你只管回去忙你的，等闲了我过去看你们也是一样。”
巧儿不料他这次如此爽脆，面上一喜，忙作揖道：“那就谢过福大爷了。”
周福襄忙说不必，拉他起来，叫人拿了活血化瘀膏来，恰巧周夫人在后院也听闻了此事，知道巧哥儿来，也命随身丫鬟送了药材过去。青苹便兜揽过这差事，往周福襄这里寻巧儿。
巧儿辞了周福襄，跟着伍儿鹿儿走到二门上，闻听身后有人叫唤，见是青苹，便让伍儿和鹿儿仍旧回周福襄那里伺候，自己站住脚等青苹近前来。青苹便将周夫人问候的话说了，又左右打量巧儿一回，才拍着胸口道：“我的菩萨，几乎没把我吓死。才听说大爷带了你们逛庙会去，下午就有人回说是桥头出了事，官差下来拿人，打伤了好几个。我只以为是奔你来的，提心吊胆了半日，欲要出去打探，又没机会出去，佛祖保佑，终是让你无恙回来。到底是怎么回事，好端端的官兵怎么打人了？”
巧儿叹口气，三言两语将事情说了大概，青苹听见她说遇见了惜春，忙追着说道：“四小姐没跟你回来？”
巧儿摇了摇头：“姑姑性情耿介，为人孤僻，本打算不欲与我相认，后来见我急了才说了几句话。谁知遇上皇子出城，两下里就冲散开了。我也不知她去了哪里。”
青苹闻言长叹一声，又道：“她也是幸运，终归走得早，没被牵连。倒是你，下次再不可随意出去了。这些日子你既然回家照顾姥姥他们，我无法跟着出去，这里有二两银子，是夫人新发的月例，我用不着，给你拿着贴补家用吧。”说罢，便从荷包里拿出一锭银子塞进巧儿手上。
巧儿思及家中日益艰难，以后用银子的地方还很多，也就不多客气，藏在了袖子里。二人又耳语几句，见有人过来，方各自离开。
巧儿回了家，把银子依旧交给姥姥照管，自己挽袖跟着青儿烧水洗衣。青儿原本不让她碰这些污秽东西，无奈事多人少，只好饱含歉意连说受累。
翌日，板儿便带了锄头照姥姥的吩咐去田里翻耕，巧儿和青儿两个都在姥姥房中守着王刘氏****不曾合眼。到了晌午时分，张大夫又来看了一遍，见脉象平和许多，又开了几副方子。巧儿拿来看了，见是仙传膏和生肌太乙膏的方子。仙传膏乃是用乳香一钱五分（去油），没药（如上），轻粉三钱，血竭三钱，冰片三分，麝香一分，樟脑二钱，黄蜡一两，猪板油一两二钱，以上七味药，共研极细后，将蜡油同化，调药成膏贴患处。若有打板重伤，死血郁结，呃逆不食，并夹伤内烂，贴之可以起死回生。
生肌太乙膏则是真麻油一斤，当归二两，生地二两，生草一两，以油煎三药，枯滤去渣，滴水不散。然后每油一两下炒过黄丹五钱，慢火熬成膏，取起。再用公黄牛蹄，洗净火存性，研细末调服五钱，次日四钱，重者服三次即愈。治一切已破疮毒，生肌、长肉、止疼、化毒，一日一换。