九月末，霜降，天渐寒。
荣国府贾老封君的大丫头之一琥珀带着几名仆妇小厮赶至铁槛寺时，宝珠正一身素服、斜靠在一间屋里懒洋洋的眯着双目，而她的身前身后，两个小丫头正撅着屁股擦地上的水。
方才宝珠给秦可卿的灵位上了香，回来要水洗手时半天没人应声，责任到人时两个还互相推。宝珠当时没答理她们，晚就晚点儿吧，弄来也就得了。谁知两人到了跟前还在吵，宝珠耐着子试了试水，发现是冷的。宝珠也不动声色，洗完手就一脚把盆儿给踹翻了，然后指着：“拿抹布，一点一点给我擦干净，不然晌午别吃饭。”
两个丫头张了张嘴，想分辩什么，宝珠本不想听：“不擦也行，现在我就找来住持，让他派人把你们送回府去，也省得跟我在这里受罪了。”那俩丫头方害了怕，一声不吭的各自拿了布来清地上的水。
因刚办了一件让自己顺心的事，乍听到贾府又有人来时，宝珠还愣了一下，贾珍是不是闲得太过无聊，这是第六次、还是第七次让人来接自己了？
宝珠的眉轻轻皱起：按说这个月已经来过人了，自己照例坚辞，怎么又派人来？宝珠正疑惑着，报信的绣春小声凑过来：“小姑娘，这次是西府老太太派来的人，跟咱们老爷不相干，如今已经在殿前下车了。”
这话让宝珠再次皱眉，先说小姑娘这个称呼，怎么听怎么别扭，就是贾珍亲口吩咐的，自己已经听了将近十个月，还是不能习惯。
但大部分还是纠结绣春的说辞，她的话一听就经不起推敲，不干贾珍事，那又干贾母何事，她可是宁、荣二府当之无愧的最高统治者，她的才干还有她的明，别说贾府了，就是全京城也是数的着的，她不过在秦可卿葬礼上多看了自己几眼，怎么会在十个月后忽然记起了没有半点儿血缘关系的自己？！
但目前明显已没有时间多想，宝珠施施然站起身，不慌不忙整整身上的衣裳：“既是老太太跟前的人，不可怠慢，快请。”
话未落一个圆圆脸儿、穿着一件儿小立领绣花斜襟夹袄的十五、六岁女孩子从外面挑帘子进来，宝珠刚要开口，女孩子已笑着向宝珠欠下身去。
宝珠便知必是琥珀，忙以手相搀：“不敢当，姐姐是老太太跟前得力的人，不敢受姐姐的礼。”忙让绣春搬张椅子请对方坐下，又命上茶。
琥珀倒是半点儿也不忸怩，笑嘻嘻坐定后，开始打量宝珠，见她一身淡雅的素服，脸上半点儿脂粉未施，正合了在此守孝的礼数，心里赞同之余便不免有些复杂。原先这个宝珠也不过和自己一样是个丫头，或者说还不如，不管怎样自己是一等的，在贾府一干丫头中拿着最高的月例。谁知东府里小蓉一死，一等的大丫头瑞珠倒是碰柱子死了，这个做着使活儿的三等丫头宝珠倒是因祸得福，竟当着众人的面儿自请为秦氏义女，誓愿以未嫁女之名，来全秦可卿身后无人的仪式。
如今不管别人心里怎么看，面儿上谁不称她一声小姑娘，就算自己也不能例外。因笑：“怪道老太太自东府见到姑娘后，这些日子一直记在心里。前儿又听珍大爷说，派人接了几次，姑娘为了孝道执意守在此处，老太太听了越发欢喜，便特特打发我来接，今儿见了才知，小姑娘原是她最喜欢的那类人。”
宝珠不由一怔，还真被自己猜对了，贾珍的脸皮该多厚，他扒灰的丑闻连焦大都能骂出来，就不信贾母没听到过。只是，怎么说呢，宝珠一直对贾母的印象很好，不管从哪个方面看，贾母都是一个很爱护女孩子的人，更和耳聋眼花心里昏聩的老太婆形象不搭，那按说不该由着贾珍的子来啊。
宝珠故作不解，其实心里也确实不清楚，因笑：“姐姐此话怎讲，我是什么身份儿，老太太又怎会惦着我？”
琥珀便掩唇笑道：“小姑娘何必妄自菲薄，当日灵前认娘，现时满京城都在流传着姑娘的美名儿呢。都说姑娘得了小蓉***真传，也就咱们府上这样人家才能出得你这样的人。
再说了，就不提这些，谁不知道老太太喜欢标致伶俐说话爽利的女孩儿，象琏二、林姑娘、史大姑娘，还有我们府里的三姑娘。我虽是第一次见小姑娘的面儿，一眼就能看出姑娘和她们的相同之处来。小姑娘一看就不是那种扭扭捏捏、小里小气的人。”
这话听得宝珠心里五味杂陈，什么叫得了秦可卿的真传，这不是骂人是什么，口里勉强谦道：“承姐姐谬赞了，宝珠实不敢当。”说话间宝珠垂下眼睑，不觉生些悔意，当初为躲避贾珍毒手，不得已当众请命为秦可卿义女，目的只为了活命。可要说为了这个就要在铁槛寺陪着死人过一辈子，那还真不符合自己的格。只不知这次贾母是否是自己的另一救命稻草。
宝珠不由仔细看了几眼琥珀，想从她的神情来判断一二，琥珀继续笑着道：
“姑娘还考虑什么呢，老太太前几天就对尤大说过了，要将小姑娘接到西府里和四姑娘做伴儿，屋子都收拾出来了。老太太说，四姑娘到底年纪小呢，只怕婆子丫头一时照顾不到，便想请小姑娘代为照顾一二，尤大倒也同意，只是担心姑娘念着小蓉不肯回来。老太太就又说了，若小姑娘不肯回来，把这话说出来，姑娘必不能辞。”
不能不说琥珀的话极具煽动，宝珠知道自己确实心动了：若贾母真是这个主意的话，那应该是使得的，再说当时自己是用了心的，十个月前秦可卿灵前，多少公侯夫人、王公命妇都亲自来祭，甚至东安王妃也带着一帮子人来了，这些贵妇无不拼命盯着自己瞧，她们自是觉得稀奇，想看看是什么样的人这么着会钻营，宝珠知道很多人都是这么看待这件事的，以为自己是图谋宁府小姐的名声地位。
自己便也将计就计，着意的在她们面前表现，这样会让许多人记住自己，也让更多人知道这件事，那么这事一砸实，关系到贾府脸面，贾珍就不会那么无所顾忌的灭掉自己。想到此处遂笑：“老太太这话真是让我万不能辞了。”
琥珀早在贾母跟前混了，察言观色的能力可是一流的，见状忙冲外面喊了一声：“小姑娘已答应回去了，你们快把老太太拿给姑娘的衣裳首饰拿进来。”
就又听帘子一响，两个穿戴甚是整齐的小丫头各捧着一个包袱进来，宝珠定睛一看，其中一个却是熟人，不由脱口而出：“锦屏！”
那个小丫头便冲着宝珠羞涩一笑：“是，小姑娘，太太说了，西府老太太要我呢，我去了，老太太就吩咐我随琥珀姐姐来这里，说让我以后就服侍姑娘。”
琥珀就一推她，笑道：“这时侯就别说这些话了，倒快去服侍姑娘换掉身上的素服是正经，反正回去日子长着呢，你愿意揪着姑娘说几日就几日。只是现在真没时候儿了，来时天就不早，现时再耽搁一回子，只怕进城就得傍黑了，若误了晚膳就不好了。”
锦屏听后就低了头，宝珠旁边明白，琥珀哪是说锦屏呢，分明是在点自己，在她的眼里，自己到底不是正经主子，所以觉得说话随便点儿也没什么，这倒不是说她有意折自己的面子，只怕本就是她心境的真实再现。
恰方才那两个擦地的小丫头见来了人，都直起腰来站在一旁，手中只拿着抹布，却是不干活儿了。宝珠遂将脸往下一沉：“谁让你们停的？！我不是说过了吗，水要全擦净，还不赶紧着继续！”
因命绣春：“看着她们，至少让她们再擦一遍才能停。”又转头笑看琥珀：“那就让绣春陪你在这里坐坐，让锦屏陪我去换衣裳。”
琥珀倒也没多想，贾府里向来等级森严，别说宝珠现在的身份儿，就是自己，打骂小丫头们也是家常便饭，只是心里更佩服贾母了，临来时老太太就说了：“看那丫头应该是个掌得住事儿的，如果人机灵呢，我就多疼她些，如果人一般呢，就当多了一口人吃饭，月钱呢也随着各位哥儿姐儿的例来，家里不缺这些个，只是我觉得她不至让我看走眼。”
如今看来，可不是老太太说对了，宝珠应该是值得那一个月二两的月钱的。只是，琥珀隐隐觉得，贾母忽然要接宝珠回来，绝不是看她人样儿生得还行；也不是明里说的‘人都死了，哪有一个女孩儿家成日的守灵的道理，我活了这么些年，虽也听说过一两桩这样的痴人痴事，心里并不赞同这些陈腐旧规，人得知变通才是’；更不是怕宁府的丑事张扬出去，那事情虽瞒着西府里的姑娘们，可宁府私底下早传烂了，只是当事人秦可卿已死，唯一能做见证的瑞珠也已撞死，凭谁红口白牙的滥说，贾珍完全可明目张胆的将人打个半死。
那贾母接宝珠去荣府的用意到底是什么？
贾母的心思很难猜在线阅读