按说这世间叫“青杏”的女子比比皆是，听若不闻也就过去了，弄影却是内里有病的，直听得心头狂跳，霍然就转了身，正瞧见一位回纥侍女往廊下疾走，那应声站下来等她的……可不正是她此生都不愿再见的那个人的丫头？！
错愕不已地望着两个女子的背影转往别院了，弄影额头的汗涔涔而落，好容易才克制住了拔腿而去的冲动，她暗暗骂着自个儿没出息，成千上万个念头在心里转过来又转过去，到底不肯就这么悄悄地一走了之，叫过自己的贴身丫头吩咐了，眸中一片怨毒……
不到盏茶功夫，贴身丫头匆匆回转，把刚探问到的事一五一十地学了，弄影越听脸色就越好，到最后笑意都禁不住要飞上眉梢了，昊琛哥……李昊琛竟然没与她同行，真是天赐良机！杜容琳，你如今不过是个罪臣之女，我看你还能如何嚣张！恬然踱步到别院，弄影端庄雍容如女皇出巡，只一开口，却让人暗暗叹息，“姐姐，真的是你？你怎么沦落至此了？”
容琳斯时正临门坐了写字，青杏在一边磨墨、两个回纥侍女在一旁笑看，众人都不防会有人闯进来——东家之女说要来拜会旧友，外头的人谁会想着拦她？——猛听到这一声象冷嘲热讽的，尽都吃惊，青杏挺身往前一站，一看是弄影，新仇旧恨顿上心头，柳眉一竖，喝道，“林弄……”
“青杏！”容琳的声音倒高过了她，眼看着她噘嘴退到一旁，才对不可一世地立于门前的人淡笑，“不知弄影姑娘来，请恕我未能远迎，青杏，看座！”
“不必了！”弄影站在门边，俯视着犹自坐着的容琳，“姐姐，你怎么就落到这一步了？连个家都没有、还要住到这里，像个丧家犬……”
“弄影姑娘，小声些！”容琳微笑，那样的笑看得青杏都心生寒意，倒顾不得对林弄影瞪眼了，两个回纥侍女不能全听懂她们在说什么，也觉出来者不善，对视了一眼，分站到容琳两侧——已然是护卫之举！容琳知素梅行前特为指派的这两个侍女都是有武艺的，就对她们安抚地笑了笑，复又对着弄影笑，“容琳久闻‘醉仙居’是京中有名的酒肆客栈，却不料……要照弄影姑娘方才的意思，岂不是说来这里的达官显贵都是丧……”她只说了一个字，剩下的由得弄影自个儿去想。
“你！”弄影不曾想刚开口就被抓了话把，一时语塞，眼见青杏放肆地对着她笑，倒稳住了神儿，只对着容琳冷笑道，“姐姐倒不用牵扯上旁人！明明知道我说的就是姐姐……”
“多谢！”容琳笑容不改，“弄影姑娘竟连谁都可以叫姐姐！”弄影可以叫她“姐姐”，她却无论如何叫不出“妹妹”了，能够当面做人、背后做鬼、面上对人笑着手里却捅出刀子，这份道行，她叹为观止……
容琳的笑容太古怪，弄影不得不加上小心，细一琢磨她的话，脸可就腾地涨红了——她骂容琳是丧家犬，却又连连叫她“姐姐”，岂不是把自个儿一块儿骂进去了？恼羞当中再顾不了其他，脱口骂了起来，“杜容琳，枉你也是大家小姐，什么好的你都占了，却几次三番和我这样的弱女子过不去，你羞也不羞？你……”
“你羞也不羞！你还好意思说我们小姐和你过不去，哪一次不是你找上门来闹的？当初在学士府，谁要见你了？后来在平卢，谁又请你了？还有今天，谁知道你打哪儿蹦出来的，你还敢这么红口白牙的说瞎话，不怕旱田惊雷收了你……”青杏早就一肚子气了，不等容琳开口，她先噼里啪啦地骂回去了，眼见着弄影的脸青红交加，犹觉不解气，恨恨地往地上吐了一口道，“我们小姐怎么对你的，你着自个儿的良心想一想，你看着她今天有难了，就想来踩一脚，我告诉你，你休想……”
“少说一句吧，青杏，”青杏还想再骂，容琳出声止住了，目注弄影，方要开口，弄影已回过一口气，冷笑连连，“好，好，真是让我开了眼了，犯官的家人还敢如此张狂！只不过再张狂又如何？老天有眼，你爹、你娘都在哪儿了？尚之女又如何？你如今连给我提鞋都不配……”
“那你也该感谢我是、哪怕曾经是尚书之女！”容琳微笑，那如针般的微笑竟令弄影不由自主地后退、后退，一不小心绊在门槛上，下一刻就直直地摔出屋去……
在青杏和回纥侍女的哄笑声中，弄影强忍着泪让自己的丫头扶走了，青杏多少日子没这么扬眉吐气过了，追着容琳问个不休：“小姐，你那么说是什么意思，怎么把她吓成那样？”
容琳笑，“不知道。”如果不是她囿于尚书之女的身份和从小的教养、不肯和人针锋相对的话，弄影的下场只怕会很难看，所以弄影要谢她曾是尚书之女！只不过那位小姐的脾气不是个善罢甘休的，日后只怕还会卷土重来，但愿下次再来时能有些长进，也好让她能有棋逢对手之感！若是救父能像教训弄影一样轻巧该有多好……太子，问题的症结在太子身上，那她要如何才能见到他？太子，太子……
醉仙居里，容琳还在苦苦思索着如何才能见到太子，东的如意轩中，元成却正悠闲自得地与徐兴祖手谈，棋过中盘，胜负尚不分明，徐兴祖执白后行，细看去反占了些先机，元成也不在意，拈子在手，总是细细考量过了才稳稳落下，连出了几手“攻”后，枰中形势急转直下，徐兴祖看看杀机四伏的棋局，不得不打点起全副神应对，总算也有几出妙招，奈何大势已去，终究于事无补，只得提子认输，苦笑道，“殿下总是棋高一着，微臣是甘拜下风了！”
元成噙了抹笑意望着他，一迳摇首，“徐卿此言差矣，你的棋艺是连国手们都称赞的，本王今日不过侥幸才赢了你几盘而已，你如何就妄自菲薄开了？不如你我再来一盘、一决高下？”
“太子殿下……”眼见元成又捏云子在手，徐兴祖有苦难言，嗫嚅着欲拒，却又不敢明说，元成斜挑凤目望着他的进退两难，笑得如逗着鼠儿玩的猫，“徐卿是不屑于再和本王对弈了？”
“微臣不敢！”徐兴祖看来是常跪的，动作倒麻利得很，话落音儿，人可就伏在地上叩首了，“能得太子殿下指教是微臣的殊荣，怎敢……”
“得了，起来说话吧，”元成懒懒一笑，随手把云子扔回罐中，就有内侍捧了鱼洗上来，元成边净手边睨了徐兴祖，曼声道，“想好怎么说了？”
徐兴祖刚从地上起了一半的身，闻言大吃一惊，“嗵”一声又跪回去了，不敢抬头，口中呐呐道，“太子殿下……”敢情元成早就瞧破他是有所图而来的，偏还以棋局耗着他！心中警惕了，徐兴祖面上就更拿出惶恐之态，“太子英明！明察秋毫！微臣确有一事，不知当不当讲……”
元成不为人知地皱了下眉，想着往后再有人说这话就先拖出去掌嘴——明明都是想要说的了，偏偏还这么做作一番！回到玉椅上自拿起扇子摇着，元成漫不经心，“但说无妨！”
徐兴祖俯首应了声“是”，却不就讲，眼角觑着内侍、娥们都悄无声息地退下去了，才略略舒展了点儿身子，极尽恭谨地向上道，“微臣此来，是为杜尚书之事……”
“徐卿，”元成截口，笑笑的模样看不出是喜是恼，“你忘了我父皇怎么对百官说的？”
“微臣不是替杜尚书说情的，”徐兴祖叩首，他这一向的戏份做得是够足的了，不光振轩那个呆头鹅把他视作知己，太子这儿似也把他看做尚书一党的了，岂不知若非他爹把连环计从头到尾讲给他听，他才不会在杜老儿的事上花那么多心血！“微臣是觉着，总把杜尚书一家这么关着，恐不是长久之计，听说大理寺查了月余，并无杜尚书枉法谋逆的证据，消息传到民间，为他喊冤的声音可就日盛一日，照此下去……”
“徐卿是怕百姓为此事谋反吗？”元成替他把不敢说的话说完，示意他起身。
“微臣不敢！”徐兴祖人起来了，身子却躬得更低，默念着“将欲取之、必先予之”的话，口中把杜尚书捧得再高一些，“微臣是觉得象杜尚书这样德高望重的臣子，若查无实罪，就该让他早些立于朝堂之上受万人敬仰，也让人看到皇家的恩典，如今这么不明不白的，实在难平天下人攸攸之口，”徐兴祖一副披肝沥胆的模样——爹说为人君者最忌功高震主之臣，岳武穆冤死风波亭即是因为此，那么他们大可如法制，把杜子衡也推到风口浪尖上去：不光百姓爱戴，连政敌之子都替他抱不平，这样的“臣”又有怎样的“君”会不忌惮？！“微臣以为，再把杜尚书关在牢里，实在是江山社稷之失……”
“哦？”元成挑眉，“我倒不知徐卿是如此推崇杜尚书的，从前怎么未听你提过？”
“微臣从前未入仕途，对杜尚书所知寥寥，其中还多有受误导之处，”徐兴祖面不改色，“只从科场舞弊一案以来，微臣遍听朝中、民间所言，始感杜尚书……”
“说得也是，”元成颔首，生生把徐兴祖尚未展开的长篇大论给截回去了，“只是关于此案我父皇已有定论，徐卿就勿烦恼了。”换言之，也就是你勿再纠缠了。
元成态度淡然，徐兴祖看不出他本意如何，一时出不得声儿：自杜尚书出事以来，他暗地里一直在看，却丝毫看不出元成到底是要倒杜还是要保杜，若说是要保杜，听到举子们上书他面有欣然之气，若说是要倒杜，皇上诏令他办理此案，他又只关不审……正因拿不准他怎么想的，徐兴祖这一向才谨言慎行，生怕元成看出他和杜案有何牵连，只今日听到弄影哭闹，始知杜容琳已然回京，虽不是他盼着的那个人，也总是相去无多了，按捺不住就来求见元成，想在口舌之间促他生疑继而痛下决心，却刚说到个引子就被堵了口，如何能不气闷于？
元成见他说完了话，徐兴祖并未如往常般恭敬称是，也不以为忤，似早料到他会如此，若无其事地笑道，“徐卿今日反常得很，是要把象牙板换成铁琵琶了吗？”他依旧拿前朝功名不遂的词人柳永柳三变来跟徐兴祖取笑。
“微臣惶恐！”徐兴祖木着脸躬身，暗暗咬牙，“微臣自恨往昔醉心于诗词音律，空有报效朝廷之志，却无那份才干，如今遇到些微小事，也思前想后拿不定……”
“徐卿这话有些意思！”元成停下扇子，笑吟吟地望了徐兴祖，“那不妨把你思前想后的事说来听听，本王也好替你参详参详！”
“……是！”徐兴祖像是极力不想说的，元成发话了还很是迟疑了一番，及至开口，却一个字也未隐瞒，“杜尚书之女、威远将军之妻杜容琳秘密回京了！”机不可失、时不再来，他哪怕能用这个讯息探出元成的虚实那也算是有所得了，省得他妹子整天嫌他这个做哥哥的无用！
徐兴祖毫无废话，元成听了就微微一怔，却还是笑吟吟地道，“她娘家在此，回来也无可厚非。”
“她如今可是罪臣之女。”徐兴祖象就事论事。
“那也治不了她的罪，父皇又未说要株连九族。”
“是，万幸！微臣竟白担心了！”徐兴祖虚虚地拭额，象曾惊出过汗的，“她一个女流之辈，也未带随从护卫，就那么和回纥使团一块儿来了，也不知威远将军怎么安排的！”太子的话意似为不能治她的罪而深感遗憾，徐兴祖喜出望外，小心地掩着思绪，不落痕迹地拖人下水。
“她和回纥使团一块儿来的？那么……住在醉仙居？”元成象压儿未听到徐兴祖最后一句话，自顾说他自己的，“这就是她的不是了！我可是叫过她‘弟妹’的，她如今家没了，竟宁肯栖身客馆也不先来见过我这王兄，真是岂有此理！徐卿！”
“微臣在！”不知元成那兴味盎然的笑容是何意，徐兴祖只得硬着头皮上前。
“你带人去醉仙居传令，就说本王……说魏、李二妃请威远将军夫人来东一见！罢了，今日晚了，明日一早再去好了，切记，这事儿办不好我可要你的脑袋！”
“太子殿下……”徐兴祖觉脑中都混沌一片了，实在难解元成是何意。
元成象未看出徐兴祖的眼都要直了，箴规了几句，便挥手让他退下，眼见他无打采地出去了，才悠悠地叹了一声，“想看出好戏怎么就那么难呢？争先恐后地把机关指给我看，我还怎么装糊涂？”
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