宁家一般的仆从都是居住在后面大园子后头，依着宁府高高的大青石围墙，沿着后街门往两边延展开的一溜儿仆人小院或后罩房里，但像青绡家这种四五代的已经赐了宁姓的老家人，一则子息众多，二来也是体面，一般都会赐予宅院或者庄子铺子等，许其自由营生。
青绡家得赐的宅院便是在靠近西市的一块地界儿上，是座院子套院子的四进大宅子，在这一片，也算是大户人家了。
当前高高的台阶上一座黑油大门，此刻正大开着，一个模样与宁雯相像，但要稍年长一些的女人正带着两个管事模样的仆从在门前迎客，高声笑谈，春风得意，旁边大青石做的上马石边，更有好几个牵马仆从侍立，拢鞍捧蹬地伺候着来拜寿的客人上马下马，忙得不可开交。
宁雅冷眼旁观，不禁微微蹙了眉，不是说，只是家宴么？
在前面引路的长随头领宁雯早已下了马，过来笑道：“姐儿，这便下么？”
宁雅摇摇头：“这边人多杂乱，从角门进去吧。”
宁雯愣了愣：“这可使不得！”
宁雅也不多说，只似笑非笑地看她一眼。
宁雯微微低下头去，心里知道这姐儿从小就是个有主张的，只得过来牵了马，往一边的角门去。
宁静几个也自一起跟上。
刚进了门，下得马来，原本在那边正门迎客的女人，已经迎上前来行礼问好：“小人宁斐，给姐儿们请安！”
宁雅点了点头，原来这便是宁雯的姐姐宁斐了。
“你先忙去吧，有宁雯领我们进去便是！”宁雅吩咐道。
“是，是，谢过姐儿们体谅，”宁斐连声应了，又对宁雯道，“好好顾着姐儿们。”
宁雯应一声：“晓得了。”
宁雯带着宁雅几个先往摆宴的正厅，去见了正陪客坐席的当家女主人，也就是宁雯的母亲宁方，宁雅知道，这宁方是便宜母亲宁知节外书房的大管事，很得宁知节的信任。
略微客套几句，宁方便跟客人告了扰，与宁雯两个一起陪宁雅姐妹往内宅行去。
宁雅一路走一路看，先前因门前热闹而引起的略微一些不快已然消去。
厅里宴面并不铺张，屋里摆设也算是朴素，行走的下人亦自有礼数，宁方等并其一干女儿待人接物也是和气稳重，想来不至于仗势欺人，胡作非为，倒是她多虑了。
因早有人通报进来，满头银发的太爷爷与一众家人不敢怠慢，便立在门前侯着。
半晌，搀扶着太爷爷的青绡低低地道：“太爷爷，姐儿们来了。”
这边众人放眼看去，便见前面一行人顺着走廊过来，侧着身子领路的是自家女儿宁方，后面是四个十来岁的小女儿，最后跟着的便是自家孙女宁雯。
不用说，那四个衣着华贵的小女儿便是府里的小姐儿们了。
只见打头的那个小姐儿，不过八九岁年纪，头戴束发嵌宝紫金冠，额上勒着貂绒攒珠抹额，身上穿着白狐腋宽袖织金锦袍，襟前缀着长命锁，寄名符等物，腰间束一条五色蝴蝶鸾绦，脚蹬一双掐金满绣的粉底小朝靴，外面又披一件貂裘排穗大毛褂，咋看去，只觉这小女儿真真如粉雕玉琢一般，端的是富贵娇嫩，再细细一看，却见其眉如墨画，目如秋波，转盼多情，言笑妍妍，又自有一番婉转风流的可亲气度。
众人暗暗赞叹，不愧是国公世女，年纪虽小，已然不凡。
再看与她并行的一位姐儿，十二来岁，头束一顶镂雕白玉冠，身穿一件多罗呢狐皮暖袄，露出半截绿绫弹墨裤，脚穿一双厚底青缎锦边靴，在外又拢一方石青刻丝灰鼠披风，只见其目如点漆，面若美玉，生得很是秀美沉静，观其举止，亦是娴雅谦恭，自有风范。
想来这便是府中二房长女静姐儿了，都说其品端方，安逸淡泊，果然别有一番身为长姐的沉稳气质。
走在两人身后的，便是逸姐儿和真姐儿了。
逸姐儿并没有戴冠，只拿发圈将黑亮的头发拢成高高一束，身上穿一件窄袖撒花大袄，利落地收束起裤腿，再蹬一双高帮的鹿皮小靴，虽然刚满十岁，却与比她大两岁的静姐儿高矮差不离，顾盼间，眉目灵动，想来是个跳脱的子。
那真姐儿如今也才八岁，但比起只大她几个月的雅姐儿来，显然多留了几分天真孩气，一双眼睛黑溜溜的，就像养在清水里的两粒黑珠儿，煞是好看，身上又穿一件桃红撒花袄，越发衬得人红润讨喜起来，很是可爱。
这么一番打量，宁雅几个已然走至近前，太爷爷忙领着众人躬身行礼，迭声地问好：“请姐儿们安！”
宁雅赶忙上前，与宁静两个一左一右扶住颤巍巍的太爷爷，笑道：“太爷爷好生坐着便是，我们几个都是小辈，怎么当得起！”
“当得起，当得起，”太爷爷满面慈祥，呵呵笑道，“这就是雅姐儿了吧？果然生得极好！”
又转头打量宁静：“这是静姐儿？哎哟，我可还抱过姐儿呢，可记得？”
宁静笑笑：“太爷爷，静儿记得的！”
于是一通寒暄，才转进屋去。
待太爷爷安坐下，宁雅几个便齐齐行礼拜寿，太爷爷侧着身子半受了。
接着献上寿礼，宁雅除了自己的，还带来老太君吩咐的寿礼，一沉香拐拄，一串伽楠念珠，并两匹‘福寿绵长’的新缎。
其余自不用多说。
于是开席。
上面单独一席由宁雅宁静几个坐了，然后是太爷爷主位，下面依序坐了宁方宁雯等，其余家人各自落座，青绡则带了人立在宁雅姐妹身后伺候。
又有侍人奉上戏单来，宁雅几个推让不过，便合点了一出吉庆戏文，太爷爷等方依次点了。
宁雅知道不好多留，也不能终席，少一时，与太爷爷敬一杯果酒，便起身告辞。
太爷爷等自然不好强留，便也罢了，宁方等人将宁雅姐妹送到二门，方吩咐宁雯好生伺候姐儿们回去。
于是打马回转。
回到宁国公府，进了二门，先到乐寿堂，姐妹几个跟老太君回了话，便各自散去。
绿绮见宁雅回来，便带着芠儿几个与她换衣服洗脸。
“对了，姐儿，饭前大公子打发人来找你呢，叫你过去一趟。”绿绮一边替宁雅仔细地拉平些许细微的褶皱，一边道。
“可说了什么事儿？”宁雅舒服地伸个懒腰，感觉有些不想动弹。
“没说呢，只叫你回来就去，好像有些急。”绿绮往小银手炉里添上一块梅花香饼儿，塞给宁雅抱着暖手。
宁雅不情愿地站起来：“嗯，我去瞧瞧。”
来到紫芙院，掀了帘子进去，却见大公子宁硕端坐在炕上，面色不辨喜怒，只轻转着茶盏沉吟，地上跪着他贴身的大侍人鸣柳，低着头，双肩轻颤，似乎是在哭泣。
“哟，怎么了这是？”宁雅挑挑眉，自在地上玫瑰椅上坐下。
大公子宁硕将手里的茶盏放在一边炕几上，淡淡道：“还不起来上茶，真是没规矩了。”
鸣柳默默磕了个头，才起来了，又给宁雅行了礼，方出去端茶了。
“鸣柳怎么惹哥哥生气了？嗯？”宁雅起身，也上了炕，与哥哥一并坐着，没大没小，没避没讳地好好瞧了瞧自家哥哥，调笑道，“哟，瞧这脸绷的，都可以绣花儿了！”
大公子宁硕没好气地白她一眼，到底忍不住露出笑来：“你个小调皮的，就会乱说！”
宁雅只是笑笑。
宁硕叹道：“鸣柳是个懂事的，怎么会惹我生气？不过是气我自己罢了！”
“哥哥何出此言？”
宁硕又是幽幽一叹，却没有马上说话，只瞧着炕几上小香炉冒出的缕缕香烟出了一会儿神，才道：“自小，爹爹宠爱，祖父疼惜，母亲更是手把手地教我学文习字，我便觉得，男儿女儿，又有何不同呢，都是父母爱惜的，只是渐渐大了，懂事了，才发现，不论如何矜贵，男儿家，总是……”
看着哥哥微红的眼眶，宁雅不禁微微皱眉，却接不了话，毕竟，男女之间，再怎样平等，都是平等不了的，以前如此，现在更是如此。
宁硕倒是自己笑了笑：“瞧我，跟你说这些做什么，你又不懂。”
宁雅便也陪着笑了笑，只道：“哥哥放心，有妹妹呢。”
宁硕愣了愣，伸手了宁雅的头，有些感叹道：“妹妹果然是懂事了。”
又道：“今儿叫你来，并不为别的，却是为了鸣柳的婚嫁之事。”
“啊？”宁雅有些懵。
宁硕笑道：“你且听我道来。”
原来，之前那天，二君人何氏去找大君人沈氏，并无他事，而是替他的一房陪嫁女儿说亲来的，那陪房家的女儿，看中的便是大公子宁硕身边的鸣柳，本来这也没什么，毕竟鸣柳已经快十八岁，是到放出去的年纪了，虽然他因是在大公子身边伺候，宁硕也很中意他，按规矩是要留着陪嫁做伴的，可既然大君人沈氏来说了，也得承二君人的情，宁硕便想着让鸣柳出去也好。
也是宁硕多了个心眼儿，着人悄悄去打听了一下那家女儿的品行，谁知却是个酗酒赌博，一无所长的赖子！
鸣柳从小跟在宁硕身边，眼界自然是高的，又怎么会看得上这样的女儿？自然不肯应承。
大公子宁硕也是生气，那家女儿既然是二君人何氏的陪房，又怎会不清楚人品底细，可恨二君人身为长辈，却还来算计他，给他没脸，也不害臊。
当下便打发人去跟二君人说了，只道要留着鸣柳做陪嫁，不肯放出去。
二君人何氏却轻飘飘地道，说出来的话泼出去的水，怎好反悔？况且，前儿鸣柳的爹娘已经收了人家定礼作了亲了。
大公子宁硕被噎得没话，气得不行，迭声叫鸣柳的爹进来回话。
鸣柳的阿爹只哭丧着脸，说既是二君人亲自说合，自然很是体面，他又怎好回拒？
……
端了茶来，侍立在一边的鸣柳扑通跪倒在地，眼泪涟涟：“好姐儿，可要替奴儿做主的！”
宁雅只道：“你先起来吧。”
鸣柳还待哭诉，又见她脸色不好，知道这姐儿不喜男子啼哭，子也是说一不二，虽然忧心，也还是颤巍巍地起了。
宁雅忍不住皱眉，这事儿，还真有些难办。
哥哥宁硕是男儿家，还没出阁，自然不好多说这些婚嫁之事。
可是，她也还小，又是女儿家，若是被老太君或者便宜母亲知道她将心思放在这种闲事上头，也是要说嘴的。
更何况，那家陪房既然能劳动二君人何氏亲自说话，自然很是体面的，若贸贸然地开口，也是不好。
更郁闷的是，鸣柳父母，是已经同意了的！
都这样了，她还能有什么办法，难不成要她说，她看上鸣柳了，要收到房里？
且不说她还九岁都不到，即便是她年龄够了，如此跟一个家人抢男人，也没有体统！
想来想去，宁雅也只有一句话：“哥哥且宽心，妹妹先去看看。”
宁硕也没话说，只轻轻叹口气，想起鸣柳泪眼婆娑的样子，很有些同病相怜的感觉。
宁雅看他神情，自然心里有数，但一时也说不出什么安慰的话，只起身告辞。
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