鹊山，距离须弥山约三千五百里，屹立于西海岸边，山中林木繁多，玉石金属等，资源丰富，飞禽异兽，数不胜数。
清晨，太阳初升，阳光透过树丛，星星点点，洒入洞中。林荫之间，莺歌燕舞，草长莺飞，鸟兽合鸣，不绝于耳。
此时，在鹊山深处的一个山洞中。姜一凡逐渐苏醒。
“唔...好痛...”姜一凡自昏厥中苏醒，浑身无力，双手撑地，半靠在山壁之上。
姜一凡努力回想起昏厥之前发生的种种。
“我...我还活着嘛？”姜一凡自言自语道。
“你自然是活着的，否则我变成厉鬼了不成！”一道声音在姜一凡耳边响起。
姜一凡抬头望去，一个老者站在洞口，正凝视自己。老者走过来抓住姜一凡手腕，号了号脉，而后随手丢给姜一株野草，道：“吃了它！”
姜一凡拿起野草仔细观看，这种草叶子细长，多叶，呈绿色，顶端长有黑花。姜一凡将其吃了下去，味甜而多汁，吃到腹中，一股暖流从胃中直通丹田，发白的脸色登时好了很多。
姜一凡道对老者道：“请问老先生，这可是祝馀草？”
“你认识？”老者楞了一下，重新上下打量姜一凡，信步走到姜一凡身边.
姜一凡摇摇头，道：“我虽未见过，但它的样子，跟书中说的一样，其状如韭而青华，食之不饥。其实它除了可以吃之外，还可以活血散瘀，祛风止痒，治疗外伤。”
老者冷笑道：“可有办法解你身上寒毒？”
姜一凡摇摇头道：“不能，我身上的寒毒，无法医治，只能等死罢了。”
姜一凡面色平静，侃侃而谈，并没有普通人临死时候的恐慌，越是这样，老者反而愈加好奇了。
“你还有不到三个月可活了，难道不怕死嘛？”老者好奇的问道。
姜一凡淡淡一笑，道：“一切有为法，如梦幻泡影，如梦亦如电，应作如是观。这个世界上，又有谁能够长生不死呢？再说了，怕，又有何用，不如从容面对。”
“哈哈！！！说的好！世间能如你这般洒脱面对生死的人，除你之外，恐怕也很难找到到了。”老者貌似很满意姜一凡的答案。
姜一凡呆呆的靠在石壁之上，长叹一声，苦笑道：“其实死了也好，起码不会再给其他人，凭添麻烦。人生一世，草木一秋，这样静悄悄的来，静悄悄的走，何尝不是最好的结局！”
老者不动的盯着姜一凡，不知道在想些什么。山洞中就此陷入了沉寂。山洞口不时有灵兽经过，发现洞中有人，便灵巧的跑开。灵鸟在天空盘旋，风吹树林，哗哗声响。
老者沉思了一会，对姜一凡说道：“如果我有办法让你不死，你要如何报答与我？”
姜一凡听闻，脸上表情变幻不定，忽而惊喜，忽而严峻，忽而无奈，忽而沉思。老者靠在石壁上，饶有兴趣的看着姜一凡。
姜一凡晃晃头，冷静下来，对老者道：“老先生莫要消遣我了，若是能医得好，慧能大师傅和凌云子前辈早就将我医治好了，何须等到今天。”
老者大骂道：“呸！那两个傻蛋怎么能跟我老人家相比，他们治不好，并不代表我也治不好，不妨告诉你，你这个病，我有七成把握！”
姜一凡大喜，听闻困扰自己十五年的病竟然有希望痊愈，大喜过望。随即陷入了沉思，片刻之后，对老者道：“多谢老先生的好意，不过我想还是不要了。”
老者愣了，料想姜一凡的反应千万种，从来没想过姜一凡竟然一口拒绝，世界上竟然有这样的人？老者示意姜一凡继续说下去。
姜一凡沉稳心神，继续说道：“我的病难治，世间罕见，即使老人家您可以医治，必定耗费心神。倘若治好了我，又让我做一些我不愿做，违背道义良心的事情，我决计做不出来。以我性格，必定宁死不从，结果我还是要死的。早晚都是死，早死晚死又有什么区别。”
“哈哈！！！哈哈哈！！！”老者闻听，放声大笑。洞内嗡嗡作响，惊走了洞外无数飞鸟灵兽。看着大笑不止的老者，姜一凡疑惑问道：“老先生，您笑什么？我说的有什么不对嘛？”
老者站定，看着姜一凡道：“人道渺渺，仙道莽莽。世人修仙，皆为长生。当世江湖，各大门派，皆是如此。而你确不同，生路在前，却宁可死去，也要坚持原则，视死如归。对于那些把命看的比任何事都重要的所谓修真之人，真是莫大的讽刺。”
姜一凡摇摇头，对老者说道：“老先生此言差矣，每个人的选择不同，或为名，或为利。而为长生，又有何不对。不管多遥远，只要有目标就好。否则和行尸走肉又有何区别！”
老者听到姜一凡所说，陷入沉思，自言自语道：“活着的目标...行尸走肉...目标是什么呢...”
在姜一凡的注视中，老者慢慢走出山洞，陷入沉思，整个山洞陷入一片寂静之中。
夜幕逐渐降临，鸟归山林，兽归山谷。黑暗逐渐蔓延至整个鹊山，山中不时传来阵阵野兽的嚎叫声。姜一凡活动了下疲惫的身体，经过一天的修养，已能够扶着墙壁缓慢走动了。而那个神秘老者已经一整天没有出现了。
姜一凡并未在意，自己与那神秘老者，仅一面之缘，自己大限将至，就算爬也要爬回凌云渡，看看父母曾经生活的地方，就算闭上眼也知足了。忽然又想起雷音寺大乱，闻得打斗之声，有见得有妖魔逃窜，而自己又被天降的妖怪掳走，种种怪事，闻所未闻，却又真实发生在自己身上。
姜一凡叹息一声，自言自语道：“也不知雷音寺那边怎么样了...慧能大师傅和凌云子爷爷是否安好。”
话音未落，只见神秘老者缓缓走进山洞，道：“他们暂时还死不了！你还是担心下你自己吧！”
姜一凡道：“我明日身体能动，便离开，前往凌云渡，拜祭父母。”
老者道：“以你现在的身体条件，恐怕路程未走到一半，你便已经病发死掉了。即使这样，你也仍然要坚持上路嘛？”
姜一凡目光坚毅，回答道：“纵然死在路上，也绝不回头。”
老者哈哈大笑，周身灵光闪烁，气息涌动，山洞中狂风起。老者忽然起手一掌，打向姜一凡。
姜一凡无法躲避，任凭掌风打在身上。却并没有没有发生什么，柔和的掌风将姜一凡托起，老者身形一转，单掌抵在姜一凡后心。
姜一凡身体一震，经脉逆转，血液倒流，体内的鬼气寒毒竟然一点点的顺着全身经脉，一点点的被尽数吸入老者掌心之内。
这样持续了一个时辰，老者整只左臂被寒冰包裹，鬼气缭绕。姜一凡身体缓缓落下，惊奇的查看身体，体内寒毒鬼气尽数消除，惊讶的看着眼前神秘的老者。
老者用目光查看姜一凡，看见没事，放松般长叹一声，随即右手之上，剑气流转，洞窟之内，顿时打了一道闪电。
“咔嚓！！”老者竟然将自己左臂砍断，鲜血喷涌，血流不止，老者运功止血，伤口登时好转。随即一掌，将被砍断的左臂击碎，随即掩埋。
姜一凡大惊，明眼人都看得出来，老者用特殊功法，将姜一凡体内的寒毒鬼气，尽数转移到自己左臂，而后防止鬼气扩散全身，自断左臂。一系列动作行云流水，毫无拖沓。仿佛血肉之躯不是自己的一般。
姜一凡上前惊呼：“老先生！你！！！！！”
老者哈哈大笑道：“我救你，是我自己决定的事情。不求回报，也不会让你为我做事！你大可放心，无需这样！你若真想感恩与我，我有一事相求，你答应也可，不答应也罢。我绝无勉强之意。”
姜一凡，激动道：“老先生与我，素未平生，更断一臂，舍身救我，大恩不言谢。无论何事，老先生请言明”。
“拜我为师！”老者缓缓吐出四个字。
姜一凡看着老者，问道：“您可以告诉我，您是什么人嘛？”
老者听闻，微笑道：“我也记不清自己的名字了，你可以叫我大自在！”
此言一出，姜一凡大惊失色，惊呼道：“你便是大自在天魔！！！”
世人皆闻，大自在天魔，穷凶极恶，杀人无数，所到之处，血流成河，无数修真者皆死于大自在天魔之手。传说其武功，脱自佛家一脉，武功盖世，无人能敌。四大门派联手围剿，大败而归，正道中人更是死伤无数，魔头之名，就此留下，广为传播，越传越神，更被冠以天魔之名
老者面不更色，淡淡道：“他们是那么称呼我的嘛？不错，便是我了，你可愿意拜我为师？”
姜一凡沉思稍许，收拾衣衫，缓步走到老者面前，躬身跪倒，道：“师傅在上，请受不孝弟子姜一凡一拜！”
姜一凡言罢，倒身便拜，给大自在叩了三个头。
大自在微笑问道：“你可知道，拜我为师的后果嘛？”
姜一凡坚定道：“知道！！！”
大自在哈哈大笑，搀扶起姜一凡，道：“好！好！好！我便收下你！”。;
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