<abl ali=ri><r><></></r></abl>如今，小兽重伤，刀无垢没有小兽带路，又走不出这片离奇的林子，无奈之下，只好留在林中陪同着小兽，到了快要日落时分，刀无垢惦念着血色独角大蛇的那一身鳞甲和独角，独自一人返回到斩杀血色独角大蛇的地方，刀无垢愣住了，入眼处森森白骨，血色独角大蛇不知被什么工具给吃了个精光，刀无垢倒吸了一口冷气，暗道倒霉，幸亏独角还在，刀无垢把独角从大蛇的脑壳上撬下来，回到了小兽身边。
就在刀无垢在青藤笼罩的林中陪同重伤的小兽的时候，周平寻找刀无垢未果，接到郑效忠的下令后，领着雄师回到了应天府，这是后话，暂且不提。
话说郑效忠和皮有亮押着秦三马不停蹄的赶往应天府，约莫在酉时左右，一行人行色急遽的回到了应天府府衙，刚翻身下马，走到大门口，府衙的守卫见皮有亮回来，三步并作两步走，一路小跑来到皮有亮的跟前，敬重的说道：“大人，你总算回来了。”
皮有亮如饥似渴的说道：“万岁爷在那里？”
守卫说道：“万岁爷交接，只要大人回来，就去应天皇宫面圣。”
皮有亮听了，又翻身上马，冲着左右付托道：“将秦三关入大牢，听候发落。”话音微微一顿，看向郑效忠，皮有亮接着说道：“郑大人，咱们走。”
郑效忠笑着应了一声，两人骑着快马直奔应天府皇宫。
自从朱棣将京师迁到顺天府后，应天府的皇宫虽然弃捐了下来，可是并没有疏弃，内里的宫女太监一应俱全，无人敢怠慢，将昔日的皇宫打理的是井然有序。
府衙离皇宫并不是很远，不到两刻钟的时间，郑效忠和皮有亮迫切火燎的来到了皇宫外面，通过禀报后，一个小太监领着郑效忠和皮有亮径直来到了武英殿。
小太监走到门口，小心翼翼的冲着内里招了招手，纷歧会儿，走出来一个面白无须的老太监，郑效忠见到老太监，眼睛一亮，认出了老太监正是伺候朱棣的孙公公，郑效忠低声喊道：“孙公公。”
孙公公快走几步，走到郑效忠的跟前，将小太监打发走，轻声说道：“郑大人、皮大人，你们来的可有点晚，万岁爷可是等了你们半天时光了，你们可得小心点。”
郑效忠听的心头一跳，苦笑道：“自从接到万岁爷的旨意，咱家就马不停蹄的赶了回来，到时候，还请孙公公帮咱家在万岁爷眼前美言几句。”
皮有亮赞同道：“有劳孙公公了。”
孙公公苦笑不已，说道：“咱家明确。”说完，话锋一转，说道：“秦三可有捉到？”
郑效忠说道：“幸不辱命，总算是已经得手。”
孙公公笑道：“既然如此，两位大人就不必担忧了。”顿了顿，接着说道：“两位大人稍等，咱家这就前去禀报。”
郑效忠笑道：“孙公公请。”
孙公公朝内里走去。
此时，朱棣正坐在龙榻上低头批阅奏折，孙公公轻手轻脚的走到朱棣的身边，轻声说道：“启禀万岁爷，皮大人和郑大人正在外面候旨。”
朱棣将奏折一合，抬起头来，说道：“如今是什么时辰了？”
孙公公说道：“回万岁爷，如今已是酉时两刻。”
朱棣的鼻孔的重重的哼一声，脸上泛起不悦的神色，过了好一会，冷冷的说道：“让他们在外面候着。”
孙公公知道朱棣在恼怒郑效忠回来的太晚，适才自己又应承了郑效忠和皮有亮，孙公公迟疑了片晌，小心翼翼的说道：“万岁爷，郑大人说已经捉到了秦三。”
朱棣眼睛一亮，“哦”了一声，脸上的不悦之色消散一空，说道：“传他们进来。”
“喏！”孙公公说着，退了下去。
郑效忠和皮有亮见孙公公进去了好一阵子也不见出来，两人面面相觑，心中是忐忑不安，在大门外面踱来踱去，恍如是热锅上的蚂蚁。
郑效忠耳力特殊，听一阵脚步声由远及近，郑效忠朝内里看去，只见孙公公折返了回来，郑效忠如饥似渴的说道：“孙公公，万岁爷没有动怒吧？”
孙公公如实的说道：“万岁爷之前尚有些生气，可是听说你们捉拿了秦三，万岁爷又兴奋了起来，两位大人勿要多言，别让万岁爷等久了，快去面圣吧。”
郑效忠和皮有亮听的松了一口吻，清楚孙公公出了力，两人齐齐朝孙公公正了句谢，随着孙公公急急朝内里走去。
见了朱棣，郑效忠和皮有亮齐齐跪倒在地，不约而同的说道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身！”朱棣不冷不热的说道。
“谢陛下！”郑效忠和皮有亮依言而起。
朱棣看着眼前的郑效忠和皮有亮，脸上掠过一缕不悦之色，冷冷的说道：“聂重山了，怎么不见他来？”
郑效忠双手一抱，微微欠身，说道：“回万岁爷的话，聂大人已经为万岁爷效忠了。”
“什么？”朱棣脱口而出的说道，言语中的震惊不言而喻，眼中闪烁着惊讶，说道：“聂重山武功盖世，身边能手如云，怎么会死？是谁下的手？”
郑效忠说道：“回万岁爷，其时微臣和聂大人没有在一起，是以微臣也没有亲眼看到是谁杀了聂大人，依微臣推测，应该是刀无垢下的辣手。”
“刀无垢？”朱棣又是一愣，不解的说道：“刀无垢去年不是已经远走关外了吗？况且他武功被废，已经成了废人，又如何能杀得了聂重山？”
郑效忠说道：“万岁爷，刀无垢回来了，他不光恢复了功夫，而且武功更胜从前，已经踏入了超凡入圣的境界。”
朱棣说道：“你看到他了？”
郑效忠说道：“此行微臣还和他交过手。”
朱棣吐了一口吻，徐徐说道：“江湖上已经良久没有人踏入超凡入圣的境界了，想不到此人年岁轻轻就到达了这等境界。”
顿了顿，接着说道：“郑效忠，你练的是《先天无极功》，你与刀无垢交手，孰强孰弱？”