【原文】
唐五代北宋之词，所谓“生香真色”1。若云间诸公，则彩花2耳。湘真3且然，况其次也者乎？
【注释】
1生香真色：似出自清朝词学家王士禛的《花草蒙拾》。
2彩花：似出自清朝词学家谢章铤的《双邻词钞序》。
3湘真：即陈子龙，字卧子，号大樽，松江华亭（今上海市松江）人。明末抗清将领、文学家。因其词集名《湘真阁稿》，故以“湘真”代称他。
【译文】
唐朝词、五代词和北宋词就是所谓的“生香真色”。像云间派的那些词人，那就是彩花罢了。陈子龙尚且如此，何况比他差的词人呢？
【评析】
在上一则，王国维批评周济、潘德舆、刘熙载词论有卓识而创作则难符其说，但在结尾时以“然其推尊北宋，则与明季云间诸公，同一卓识，不可废也”戛然而止。在这一则，王国维承接上一则，肯定云间派词学趣尚，但对其创作水平提出了批评。
所谓生香真色指作品体现出来的生动而真切、活泼而丰富的审美特点。“香”和“色”形容作品的文采，“生”和“真”是对这种文采所表现的情感特点的概括。不难看出，“生香真色”是对“境界说”的感性描述。王国维将“境界”作为唐五代北宋词人“卓绝”的标志，“生香真色”也是其标志之一。
云间派词人推崇花间派词风，但难以学到其风神，多临为摹其形式，即有其语言风味，无其情感底蕴。针对这种现象，王国维称之为“彩花”，即“言胜于意”。这当然与王国维所强调意在言外的深远之致是完全相反的。
王国维认为，云间派词人最杰出者陈子龙都不免此病，其他如宋徵舆、李雯等人就可想而知了。“生香真色”与“彩花”的分别不在香、色、花这些外在的意象上面，而在其所承载感情的真实与虚假上面。
【参阅作品】
清平乐·村居1
（南宋）辛弃疾
茅檐2低小，溪上青青草。醉里吴音3相媚好4，白发谁家翁媪。
大儿锄豆6溪东，中儿正织7鸡笼。最喜小儿8无赖，溪头卧9剥莲蓬。
【注释】
1清平乐·村居：清平乐，词牌名。村居，乡村生活。
2茅檐：茅屋的屋檐。
3吴音：辛弃疾当时住在江西东部的上饶，这一带古时是吴国的领土，故他称这一带的方言为吴音。
4相媚好：此处指互相逗趣，取乐。
5翁媪：指老年夫妇。
6锄豆：锄掉豆田里的草。
7织：编织。
8无赖：此处指顽皮、淘气。
9卧：趴。
【鉴赏提示】
辛弃疾晚年遭受议和派排斥和打击，志不得伸，归隐在上饶农村闲居。这首小令描写农村和平宁静、朴素安适的生活，一幅栩栩如生、有声有色的农村风俗画。这并不是他主观想象的产物，而是现实生活的反映，具有浓厚的农村生活气息，字里行间处处洋溢着辛弃疾对农村生活的喜爱之情，客观上反映了作者对黑暗官场生活的憎恶。我们在欣赏辛弃疾词时，不仅要欣赏其悲壮豪放的一类，还要欣赏其写农村生活场景的一类。他一生始终关心宋朝恢复大业，向往农村生活，因而会更加激起他抗击金兵、收复中原、统一祖国的爱国热忱。而这些词中，无一不是充满真情的。王国维推崇北宋五代词是因其“真”，而对南宋词人中的辛弃疾刮目相看，也是因其“真”。