醒，反而低声夸赞道：“小家伙儿，身手很利索嘛！”
“有猫腻儿！”有涯注意着小乞丐，“那孩子一看就是老手儿，放着钱袋子不偷，却单单顺走兰北望身上那个不起眼的小布袋。”
无为悠悠言道：“不仅如此。这小乞丐身上的妖气，和路绍元身上的一模一样！”说着又问有涯，“对了，你上次趁机摸过小布袋，里面装的是什么？”
“保兰北望不被妖杀死的东西。”有涯看了一圈儿四周，在无为面前摊开手掌，“我猜对方真正想要偷的是这个。”
无为拿过黑珠子，仔细端详一番，大感惊讶，“千年乌木念珠！兰北望危险了！”他说着，不免责怪有涯，“你什么时候偷偷换得？这样会害死他！”后者倒是一点儿不着急，笑吟吟地言道：“别慌，别慌。我们将计就计，是时候钓出幕后暗手了。”
“你……”无为思忖一瞬，对有涯嘱咐道：“算了算了，那就盯紧他，不然咱们会有很大麻烦。三乘界规矩砸下来，你有几条命都不够死！”后者略微一愣，笑呵呵地应承两句。
月上树梢，夜风凄凄。兰北望提着竹篮，又一次来到竹西华和梅南都墓前，孤零零坐在一旁，一副哀哀戚戚，伤春悲秋的模样。
忽地，周围刮起一阵诡异莫名的狂风，吹灭了白烛，掀翻了贡品，卷走了竹篮。兰北望被迷地睁不开眼睛，模模糊糊看到眼前晃过一道黑影。他揉揉眼睛，努力看过去，又什么都瞧不见。正在暗自疑惑，肩头冷不防被什么拍了一下。他登时吓出一身冷汗，眼角余光瞥见肩头似是落着一只皮包骨的手掌，一颗心更是提到嗓子眼儿。他鼓起勇气，猛然转首，身后树影摇曳，阴气森森，却无半个人影儿。
可当兰北望再次看向墓碑的时候，那里赫然站着一个人！一个身着破布长衫，骨瘦如柴的中年人。只见那人恭恭敬敬地对着两名逝者依次行礼，缓缓抬首，望向呆若木鸡地他，开口问道：“三弟，不认得我了吗？”
闻言，兰北望如遭五雷轰顶。熟悉的相貌，熟悉的声音，举手投足之间，全都和记忆中一模一样。虽然已经分别数年，但是面对自己的结义兄弟，他坚信自己不会错认，眼前所立着的人，真真切切是他的大哥，菊东篱！
“啊……”兰北望太过震惊，已是话都说不出来，张了张口，“大……大哥啊……”一声喊罢，眼眶也随之湿润，颤抖着双手，激动地抓着菊东篱的手臂，“大哥，真的是你，你回来了！你终于回来了啊！”
“多大的人了，还哭得像个孩子，丢不丢人？”菊东篱一边调侃，一边拍着兰北望的后背，“你真的很希望我回来吗？”
“自然是真的，咱们兄弟多年情谊。可惜二哥和四弟，他们无法看到。尤其是四弟，更是无法等到你回来，便……”兰北望说着，不由得一阵哀伤。他连忙胡乱掩饰，语气故作轻快地言道，“不过，他们泉下有知，也一定会为此高兴，你说是吧？大哥。”
“非也。”菊东篱脸上挂着笑容，却是略微摇首，“子非鱼，怎可肆意替人定夺？我看不如三弟你，亲自去问问竹西华和梅南都，看到他们的大哥出现，心里是不是真的会高兴？”
兰北望身后莫名窜起一阵凉意，“大……大哥，你……你说这话是什么意思？二哥和四弟已经……已经……”
“咱们结义的时候可是说过，‘不求同生，但求同死’，而今只剩你一人在阳间，岂不是孤单寂寥，不如随他们同去！”菊东篱说罢，手上五只倏然伸出三寸多长，眼看就要嵌入兰北望锁骨。
就在此时，一个庞然大物由半空落下，摔在两人脚边。有涯狼狈地爬起身，对兰北望笑道：“哟！兰状元，大半夜怎么在这儿呢？”说着又看了一眼菊东篱，明知故问，“这位是……”
兰北望赶紧介绍，“是我大哥菊东篱。”
“菊东篱？！”无为不知何时已站在另一侧，他将对方打量一番，笑吟吟地言道，“在下有一个问题，你当年是怎么死的？！”
菊东篱面上丝毫不见异色，淡然言道：“无为少爷说笑了，站在这里的，可是一个活生生的人。”
“别演了！”无为眉毛一挑，露出三分不屑，直言道，“我们已经查过，你当年并未参与殿试。兰北望曾在野店见过一棵半枯半荣的柞树，我在梅南都家中也见到一棵怪异的柞树。想来，那便是郁郁不得志，又心有不甘，最终选择吊死在一棵柞树，继而化为柞树妖的你……”
菊东篱早已是脸色煞白，足下不着痕迹地挪动着。兰北望上前一步，把他护在身后，厉声言道：“无为少爷，这是我大哥，不是什么树妖！”
“没错！这一身散不去地怨念就是你大哥！”无为说完这话就退了两步，与此同时，有涯身形一闪，只手拨开兰北望，一掌拍在菊东篱的天灵，后者猝不及防，趴在地上。
“啊！”兰北望一声惊呼，“你竟然杀了我大哥！”他叫嚣着就要冲上去，好在被无为拉住。
有涯一把抓起地上的人，“菊东篱！别装死，一掌要不了你的命！”
“多事的修者！”菊东篱地声音忽然变调，苍老又嘶哑，“你们故意引我入局！”
无为狡黠一笑，“你占用竹西华的皮相，又吸收了梅南都的五脏六腑，身上人气太重。我们为能够找到你，只好出此下策。”他说着，对菊东篱质问道，“还不束手就戮吗？”
“哈哈哈哈！”菊东篱发出凄厉地笑声，一手指着两座墓碑，“竹西华，梅南都。同样都是死去，我的结义弟兄们，只惦念那处处碾压兄弟的竹西华！吊唁那成事不足的梅南都！他们早就忘记了我的存在！”
兰北望瞠目结舌，不知道该说什么，怎么好好的兄弟情义，会扭曲成这个样子，千言万语汇成一句呼唤，“大……大哥……”
“别叫我！”菊东篱忿忿言道，“没错！是我操控董巡按的梦境，杀死竹西华，并且把魂魄束在柞树，让他看着我是如何得到一切，如何毁掉董府！只是，没想到兰北望会来，身上又平白无故带着罡气，害我不得不暂时躲避。本以为梅南都能够杀死兰北望，哪知道有好事者插手。”他说着，瞪了无为一眼，“又凭空冒出来竹西华的亲笔遗书，他明明在柞树上做了吊死鬼，哪里来的遗书？！”
无为坦言，“你说对了！那份遗书的确不是竹西华写得。而是在你第一次欲杀害兰北望之时，阻止你的那位所写。不过，以你当时的薄弱修为，大概根本不知道是谁在暗中阻止你。”
有涯附议地点点头，补充道：“后来，你见梅南都受冤入狱，把握机会，到府衙大牢将他杀死，又将五脏六腑掏空，用于补全你的妖身，让 -