老管家长叹一声，道：“天下不平事，岂止这一桩！可是云刘两家路宽，纵有不平，也是天沟地壑。大爷就算整个人垫进去，也难换公平啊。”
陆德海低下头，不吭声了。
老管家见他心意回转，很是满意，便又点拨道：“人那！想成全自己不容易！大爷仁义，可是也得掂量掂量自己斤两。以后若是心又热了，不妨往庙里布施几个钱，听人赞句慈悲，心里就舒坦了。难得糊涂，自己得会开解！”
陆德海满面为难，道：“我答应刘女官了，要是撒手不管，怎么和人家交待？”
老管家淡淡道：“没让大爷不管。这是件讨好人的事，不仅要管，还要管得两面光彩。大爷只管派个小子去刘家把话传到，人家若听了，自然承你情。日后云氏若真计较，大爷也可以一推不知。那云氏少爷也好办，听说他不在云府住，大爷偏递个拜帖到云家去，人家接了贴再来告诉你少爷不在，几日已经拖过去了。在刘女官那里你就说已经递贴求见，不日定有好消息。两头敷衍便是。”
不愧是老手，官场上的套路使出来，果然两面光彩，叫人挑不出毛病。陆德海无比感慨，长叹一声，挥了挥手叫老管家去办。他自己突然心灰意懒，瘫在太师椅里看破红尘，觉得这官场呆得实在不如回家里挖两锹泥来得痛快。老管家体谅他心情，把两位美妾叫进去相陪，哄了大半夜才把陆德海哄得重又高兴起来。
等到了第二日，陆德海如约和展眉重又相见，便告诉她消息已经送到，自己又往云府里递了帖子，要叫云行之出面劝解。展眉很感激，连忙施礼道谢。美人如玉，又对自己全心依赖信靠，陆德海忍不住飘飘然起来，和展眉大大吹嘘了一番。
他们两个在外面私谈，依旧不知隔墙有耳，被泓听得清清楚楚。等陆德海说到往云府递帖子，泓就知道他找错了路。眼下云行之要躲清净，正在自己宫外那个宅子里住着，往云府里投帖怎么找得到？他听着陆德海大包大揽，尽说些不着边际的虚话，便知道此人根本就不是真心要帮忙，心里就淡淡起了反感。等两人一走，他也跟着出了宫，直奔城东自己的私宅。
他已久不回私宅，进得大门，只见满宅皆乱，热闹非凡。正屋大堂里灯火通明，檐下挂了一排火烛灯笼，把前阶做成了个戏台，阶下敲锣打鼓，正在那里演傀儡戏。这消遣的法子够别致，泓哑然失笑，抬脚进屋。见那偌大的厅堂空空荡荡，最中间孤零零摆了个软榻，云行之一脸的无聊，正瘫在那里看戏，见他进来，微动了动眼珠。
泓推了推他，在软榻上挤出个位置来，坐了问：“好久没听你消息，躲这里干什么呢？”
云行之叹了口气，说：“寂寞。”
泓问：“你家里安排好没有，大将军什么时候上任？”
云行之一脸厌倦，道：“闹心，快别问了。”
他不让泓问，自己却大发牢骚：“人家都是从小练出来的，几十年的硬功夫傍身，军营里才立得住。我这样的算个什么将军？我就是个酒桌上的将军，风月场里当领袖，我就适合朝廷里跟着搅混水，叫我带兵，还不如杀了我。”
泓道：“那就不要当了。”
云行之大叹了口气：“唉，你不知道这身不由己的苦处。一大家子拖着你，一点差错不能出的，岂能由着性子来？”
泓日日在容胤身边，见多了皇帝的身不由己，深有感触，也跟着叹了口气。两人相对无言，一起看了场傀儡戏 ，艺人换场的时候，泓才对云行之道：“找你有事。”
他把展眉的事情简略一说，道：“你家里又不缺人，为什么非要为难人家？劝劝你阿姐。”
云行之干脆拒绝：“不行。”
他做事是从不得罪人的，既然说了不字，就诚恳给泓解释：“婉娘和我一样，说话算不得数的。这事一定是我家里授意，她只是照着做而已。找她找我都没用。”
泓皱眉问：“那你家谁做得了主呢？”
云行之正在心里琢磨此事，听泓问起，就心不在焉的敷衍：“我爹。”
泓默默想了一会儿，道：“那便算了。”
他起身作势要走，顺手在云行之身上一撩，就摘走了他的贴身玉佩。云行之察觉了，支起身子不满道：“喂！”
泓说：“我出去用一下，一会儿还回来。今晚我在这里留宿。”
云行之的佩玉是块表记，凭此玉可以在云氏的商铺里随意提货取银。云行之有时候懒，便叫泓拿着玉佩帮他取东西，已经习以为常。泓一说要用，他便不吭声了，只是道：“别搞丢了！我爹要是知道我不贴身带着，非扒了我的皮不可。”
泓一点头，边往堂外走，边道：“明天还你。”
云行之没有放在心上，转头抓了把松子仁扔进嘴里。
次日。
云府。
天边刚现了一轮红日，屋檐下挂着的黄鹂就叽叽喳喳叫了起来。一夜降霜，阶下寒气逼人，外间当值的下人开了暖阁通风的窗子，静悄悄地退了出去。
云白临睡意仍浓，朦胧间翻了个身，脸颊压上了块冰凉坚硬的东西，就掏出来眯眼看了一看。
云纹团金，水色碧青。是行之贴身带着的玉佩。
云白临登时清醒，冷汗唰地就流了下来。
在同一时刻，云行之也被泓闹醒，说要带他去紫阳殿玩。这是泓早就说过的，云行之并无异议，匆匆洗漱过就跟泓进了宫。
御驾不在宫中，紫阳殿就热闹了许多。几位不当值的御前影卫不能出宫又没事做，便早早起床，聚在一起要编了套子打鸟。泓带了云行之来，正赶上大家要走，众人常年在一起都养出了十足的默契，和泓交换了几个眼神，便明白他要拖住此人。这个简单容易，众人当即称兄道弟，和云行之玩到一起，带着他去殿后的大片荒林里打鸟逮兔子，将打到的猎物就地扒皮清膛，架火烤了起来。世家子弟要习骑射，往日虽也行猎，可那都是一大堆人跟着，凡事皆有人安排；如今事必躬亲，别有一番乐趣。云行之玩得不亦乐乎，直到了黄昏才依依不舍，和众人告别。
他和泓一起出宫，意犹未尽道：“原来宫里也这么好玩！”
泓一点头道：“人多的时候更有意思，可以把整个林子都围起来。”
云行之突然想起来一位认识的御前影卫，便说了那人名字，问：“今天怎么没见到他？人都去哪了？”
泓答：“一半跟着御驾去籍田了，还有一半奉了秘旨出外差。”
既然是秘旨，就不能再多问了。云行之便只点了点头。
他家里是九邦第一大世家，祖父和父亲在朝廷地方都有经营，皇城更是密布眼线，紧盯着圣上动静。平日里有什么旨意交待下来，兵马一动，家里就察觉了，事情还没办，他家里已有应对。可秘旨交待给御前影卫则不同，人悄无声息的过去，办的什么事，有了个什么样的结果，除了圣上自己，没有任何人知道。御前影卫都是高阶武者，能力拔群又绝对效忠，若为刀兵，当真是锋利无匹。
云行之无比感慨，又和泓聊了几句闲话。等出了正阳门两人就要分别，云行之突然想起来，便要泓把玉佩还给他。
泓站住了脚，微微一笑，道：“我已经还给你了。你出了宫便知。刘女官的事情，请你转告云大人，就说我诚心相求。”
云行之莫名其妙，只得先告辞回家。刚一露面就被人大呼小叫的围住了，这才知道天下大乱。父亲为了找他，已经把整个皇城翻了个底朝天。他被众人卫护回家，听说泓居然把玉佩送到了父亲的枕头边，当场崩溃，气得嗷嗷叫。云白临身为一国丞相，一族家主，府上多少武者日夜护卫，居然被人摸到了枕头边，差点身首异处，事情一传出来，满府皆惊慌震动。
皇族世家间明争暗斗，说白了不过为着利益二字，家族人口众多，威胁继承人并不会改变一个家族的立场，却会招致对方全力反扑，得不偿失，少有人出此下策。泓这一招当真是不走寻常路，一出手简单粗暴，同时威胁云氏子孙两代，为的却是件和他毫不相关的事。朝堂里各家皆有立场，行止都有迹可循。云氏父子党争权斗浸淫多年，惯于四两拨千斤，袖里翻乾坤，凡事皆要多想三步，如今碰上泓这种莽撞作风，颇有点讲不清道理的困苦，一时摸不清这是背后有皇帝授意，还是泓自己要和云氏划清界限。不管哪个，表态也表得够明确了，云白临当即把暴跳如雷的云行之禁足，不准他再和泓接触。婉娘到底年纪幼小，手段稚嫩，既然泄了消息，事情就不能再办。云白临便往宫里递了消息，叫婉娘立即回来，不要再理展眉。
没过几天，婉娘便辞了太后，由家里安排回沅江。云府里闹得鸡飞狗跳，在泓来看却不过是件小事，转头就撂到了一边。
第27章 从龙
三月初，新一轮的科举结束，隶察司选上了百余考卷，交由聚水阁存档。众人脚不点地大忙了几天，安顿好后就偷了懒，大家轮值当差，其他人便回家歇息。
这一日轮到陆德海当差，临近散班，展眉突然过来，打了声招呼。陆德海知道她有话要说，两人就找了处僻静地方，展眉见四下无人，便敛袖躬身行了个礼，道：“云氏已经回沅江，多谢大人居中斡旋。”
陆德海哈哈一笑，忙虚扶了展眉，道：“举手之劳，不必如此大礼。”
展眉正色道：“要不是大人为我出面，展眉现在已经在沅江路上了。大人仗义，我家里上下十分感念。”
陆德海不过是派人到刘家传了个口信，扪心自问，也担不起这样的感激，连忙满口相辞。云婉悄然离宫，展眉家里也不知缘由，却知道云行之突然回府，便猜测有人暗中和云行之说过什么。展眉思前想后，只想得到陆德海一人，此时便殷勤相谢，又微躬身施了一礼，道：“我在宫里，诸事不便。这里有一封信，想麻烦大人跑一趟，帮我递给家父。”
她说着，从衣袖里抽出一个小小的纸卷，用银灰色丝绸扎着，双手捧给了陆德海。
这信笺紫底银丝，绑扎得很是精巧。陆德海见了登时心中狂跳，推辞的话再也说不出来，把纸卷接到了手中。这东西叫荐扎，是世家大族间最正式的一种举荐方式，持信人将得家主亲自接见，从此纳入家族庇护。上品世家讲求风雅隐秘，拉拢举荐之事都藏在下头，表面上一派矜贵典雅，轻易不肯接纳新人。这机会太难得，抓住了可以少奋斗二十年，他不过是一时善意流露，想不到竟得了如此厚报！陆德海难掩激动，紧握着荐扎，低声道：“多谢……刘女官成全。”
展眉没有回答，默默的躬身施了一礼。
陆德海当晚回家，和老管家细细商议了一番，第二日便投帖到刘府，尚书台左丞刘大人果然亲自接见，把他请入内厅私谈。刘盈是极偏心自己小女儿的，展眉在宫里孤苦伶仃，差点被带到沅江去，刘盈事后得知心疼万分，对肯出手帮忙的陆德海十分感激。刘云两家争斗相持多年，他知道以一人之力不可能撼动云氏，猜测是陆德海误打误撞，碰上了什么忌讳，才逼得云氏放手。他对云白临这个老对手十分了解，知道将来必有秋后算账，才让展眉把陆德海引到自己面前来，打算观其心性，施以庇护。陆德海一进门来，他见了对方一身铁骨，却又沉稳可靠雄心勃勃，心里便叫了个好，暗忖圣上果然锐利眼光，提拔的臣子个个不凡。
两人归了主客入座，刘盈便又稍稍考教，问陆德海学问。陆德海是底下摸爬滚打下过真功夫的，此时对答如流，句句皆在点上。刘盈十分满意，便问陆德海将来打算。他素来温厚，说起话来轻声细语，不疾不徐，此时流露出欣赏之意，陆德海大受鼓励，不知不觉便把自己深藏的野心说了出来，道：“圣上厚恩，下官无以为报，只想着有得觐天颜，匡辅大宝的那一天。”
所谓得觐天颜匡辅大宝，便是指位列九卿，御前听政。陆德海虽然是朝官，却没有御书房行走的资格，重新授官后再没有单独觐见圣上的机会。他满腔的热意无处传递，便下定决心要披荆斩棘，走到皇帝面前去。朝廷里三公九卿皆为九邦砥柱，背后有无数家族支撑扶持。他一介孤身，怀抱这样狂妄的想法，堪称荒唐大胆。刘盈哑然失笑，却也喜欢他勃勃向上的生气，沉吟一会儿，委婉道：“年轻人，有朝气是好的，但是要实际。”
陆德海点点头，诚恳道：“下官知道这是奢望。不过记在心头，督促自己向上而已。下官是泥里滚出来的，不敢忘了出身，现在只想着做点实事，能够福泽百姓，惠及旁人，便是实际考量了。”
刘盈很认同，长叹道：“为人臣子有这份心思难得，不枉费陛下栽培你一场。眼下你在隶察司分管科举，便是实实在在一件福泽百姓的好事，好好干，像你这样的人，选上来越多越好。”
他说到科举，陆德海却不吭声了，面露为难之色。分管科举虽然惠及寒门，却也要往长远打算。他自己走过科举这条路，知道朝中人皆抵触，就算陛下大力推行，怕也四面掣肘，将来难以发展。朝廷里就这么些个位子，他提上来个寒门，便挤掉一个世家，这种得罪人的事情做多了必有隐患，就算有陛下在身后撑着，怕也难逃骂名。他早已为难许久，现下便将这层顾虑和刘大人提了一提。
刘盈是政事办老的，陆德海一说便知根底，微一沉吟，道：“朝里办事可逆风不可逆水，只要肯干，再艰难也能开路；可若得罪了人就难争上游了。你能想到这么长远，看得又清楚，实在难得。今年秋后我家里几位子侄也要入仕，等机会合适，会想办法帮你挪一挪。你属意那个部院呢？”
陆德海闻言大喜，连忙起身相拜。他早就想过，最好还回经略督事治水，一方面是自己本行，做出来是件踏踏实实的功绩，另一方面有钱有权，可谓名利双收。刘大人既然主动提起，他便把这个打算说了出来，恳求刘盈帮他活动。
他在朝中跌宕，几番大起大落刘盈都清楚，见他还想回经略督事，便有些迟疑，道：“经略督事里水浑，几个家族把持大局，抱成了铁板一块。陆大人吃过亏，还想再去试炼吗？”
陆德海恳切道：“人脉二字，全在经营。那时候下官孤高自傲，不懂得和光同尘，现在想来，还是我自己错得多。大人放心，下官现在已知深浅，绝不会重蹈旧辙。”
经略督事的太卿是老朋友，刘盈想了想，觉得此事容易，便点头答应下来。陆德海欣喜无限，连忙大礼谢了又谢。他是个知分寸的，知道人家肯给多少支持，还要看自己日后表现，当下不再多提要求，坐了坐就告辞。刘盈很欣赏这位年轻有为的陆大人，亲自送到了外厅。直到人走了，才慢吞吞转过身，就在檐下望着院子里迎春金黄的花朵，轻叹了叹。
他这挖人墙角的事，做得可真不够地道。
刘氏早已站了位，圣上大力推行科举，家族自然要全力支持。可论他自己私心，对这事是不大认同的。寒门子弟纵有能力，没经过家族几代熏陶，眼界短浅，怎么能治国？科举口子一开，世家与庶民共同理政，各有立场难以协调，怕是将来朝中要大乱。眼下这个陆德海，明摆着就是圣上的马前卒，要靠他开路的，可不是也一样看出了利弊？趋利避害，本来就是人之本性。这事做成了，也是毁誉参半，做不成，那就是万劫不复，没人愿意牺牲前程的。圣上到底还是年轻，把人想得天真。
他顺水推舟，把陆德海引走，也算含蓄给陛下提了个醒。这个年轻人确实不错，栽到科举里，可惜了。
刘盈嗟叹了一番，想到年轻皇帝的倔强与强硬，默默摇了摇头。
三月中旬，容胤终于结束了劝农仪典，带着大批人马回宫。
两人已经有月余没见，泓想念得不行，可容胤回来还得先行国事，要到祈丰殿正堂把金瓯里供奉的五谷换新。群臣围护皇帝行国礼，泓不得机会亲近，只得眼巴巴的跟在后面。好不容易等到事毕升座，容胤借着换仪服的间歇，才狠狠抱了抱泓，在他耳朵上亲了一亲。两人一触即分，泓心里怅然若失，怔怔的看着天子高立丹墀之上，带领群臣为来年的风调雨顺向众神祝祷。
正式的祈谷大典在籍田已经做过了，这次不过三拜而毕，御驾就移到崇极殿受礼。泓从未觉得这些繁琐的仪典如此难熬，众人皆肃穆，唯他满怀急切，焦躁的等待陛下属于他的时刻。直等到日头过午群臣才退，他蹑手蹑脚的进了内殿，见陛下正换衣服，就遣退了宫人，将外袍轻轻搭在容胤肩上。
容胤没有回身，只是顺势拉着泓的手，把他往怀里带。两人挪了几步，一起摔进软榻中。泓预感到要被摸了，便紧张地绷起腰身，向后仰起了头。容胤忍不住笑了起来，果然探进衣服里暧昧而缠绵的摸他，低声问：“这么多天，一个人干什么了？”
泓意乱情迷，晃着脑袋小声说：“等陛下。”
容胤满心窝的鼓涨温柔，紧搂着泓咬耳朵，说：“一离了皇城，我就后悔了……下回说什么也得一起去。”
他一边说，一边解泓的衣服，抓着泓手脚，恨不得把他团团揉搓成一个小球扣在掌心里。泓大白天的就被脱光，害羞得全身发红，遮遮掩掩地藏在宽大的朝服下，被皇帝半哄半劝，到底亲热了一回。两人蹭在一起腻歪许久，互诉别后诸事，泓便告诉容胤科举春闱已毕，隶察司审出了百余考卷，只等皇帝御笔钦点。容胤微一思量，就让他把卷宗拿到暖宁殿去替自己审阅，又嘱咐他对新科举人们多加关照。泓都一一答应，容胤便和他十指相扣，缓缓道：“这一块，以后就交给你了。将来越做越大，必然会抢了世家大族的利益。这是一条得罪人的路，你会被人仇恨唾骂，陷害诽谤，你全心栽培的人，会反过来敌对你。你辛苦开路，耗费无数心血，回过头会发现大部分人都把功劳归到自己身上，反轻贱你佞幸媚主。这条路苦辛多而欢愉少，可是一旦做成，将遍惠天下，是件值得做的事。”