《卷五?久歌》〈章五五?生死离合〉#2
方至舒城之时，正值深秋。
在他们适应这座陌生繁城时，时光悄走，原先空寥的衣箱中，随着天风转凉、与几场偶然的雪，让挽红添购的几氅冬衣棉袄给渐渐充填。可不久，冬袄又给一件件收至角落大柜，充换了稍薄的春裳。
恍然察觉生活安适、岁月稳妥时，已是秋冬过尽，连初春微寒也自天地褪去，日渐回暖。
一日、用过早膳后，挽红在灶房中、缠着岳清砚指点自己将茶沏得甘甜的方法，黎久歌在卧房内换装準备出门，而向云烟坐在庭埕里所摆置的石桌边，其上搁着纸笔墨砚，还有几卷繫束起的卷轴。
数月前某日，挽红至朝市上採买，遇上一衣着不俗的妇人、说起日前得了一幅名家画轴，可惜少了题诗相衬，正苦恼于寻找解画之人、题诗其上。
虽知不该惹眼，但挽红心想向云烟少出宅邸，偶也觉闷，不如找些差事、让小姐一展闺阁才学，便向妇人毛遂自荐，託言自己识得一隐逸文士，许有此才。便借了画轴让向云烟试题一首，妇人读之甚是欣然、也喜题诗之文笔秀逸，不吝送了一笔不斐之额，请向云烟题于画轴之上。
向云烟虽未意在报酬，然念及黎久歌意在让自己在此处安歇至生产，尚须支付数月宅邸的赁金，而临盆后，照料婴孩也须不少支出，便收下了妇人报酬。
此后，妇人偶有类似之求，便会寻上挽红，求她代为转介。更有一些字画行、从妇人口中听得此号人物，也跟着寻来。向云烟便藉着这些偶有的差事，不无小补地积攒家用。
黎久歌亦是，偶尔城中几个大户聘求善武之人、教授其子弟一些防身拳脚，他便会低调前去应聘，以赚取酬庸，但也不贪留，总是一满聘期便辞退而去，不欲予人印象。
两人便也如市井夫妻一般，过着质朴而踏实的生活。挽红偶尔见到向云烟为替人题诗、苦吟思索，或黎久歌结束一日教练归来，她总有种恍惚幻觉，根本不能想像两人本是将相之后，彷彿她们一直是这般平凡夫妇。
倚着石桌的向云烟，身着一袭浅水绿长袖薄褙，嫩草绿色的长襦裙自胸口垂下，丝毫未束，任衣裙让微风轻轻吹鼓，却仍掩盖不住她再月余便届临盆、明显隆凸的腹肚。只是她的身型依旧单薄纤瘦、由身后观之，难察有孕。可对比这一身轻盈春意，此际她以肘倚着石桌、撑着因前夜未睡安稳的疲惫。
「云烟？」黎久歌换好衣袍、正欲外出，经过庭埕时见她模样，担忧地轻轻扶住她的肩，绕到向云烟前方蹲下身，担忧仰望着她，「大清早的，怎在这里打盹？是不是像师尊所说，因为身孕而犯累了？」
向云烟摇了摇头，努力驱散着脑中浑沌与疲惫。此时，挽红端着方沏好的茶水走近，见此情状，亦是担忧，赶紧将茶水搁在石桌上、凑来瞧看。
「小姐如何了？可是身上不适？」
「没什幺，只是有些乏。」向云烟揉着额角，嗓音尚有些咕哝。她深明缘由，却不想让黎久歌担心。
自从上回在谷野郊宅差些遭劫后，她便又开始频繁梦见生离与死别，夜中总是害怕得惊醒、不敢再睡。岳清砚曾告诉自己，无须害怕，当时他淡然得彷彿连命运也撼动不了的温和神情，确实安慰了她惶然的心。
可那场意外，再度撩拨起自己的恐惧，她方看清，原来只要自己还爱着眼前男人、而雷风帮与皇帝的执着还存在，她就不可能不担怕失去、不可能不惶恐。因为在乎，本身便是双面刃。
黎久歌与挽红平时已经过于牵挂自己、岳清砚又已宽慰过，向云烟不欲再让人担忧，便把这些夜里的惶怕尽数藏在心中，期许自己哪日能将之克服。
「当真没事？」黎久歌不大放心地打量她上下，也觉得她近日确实屡显疲惫，「妳若真身子不舒服，我去告个假，便回来陪妳。」
「要不，晚些让挽红陪我出去街上走走、散散步吧。许是长日待在宅子里，有些闷了。」向云烟握住黎久歌手腕，如是提议。虽是不欲黎久歌担心，可她亦想，若能出外走走，或许也能分散些心思，不让自己镇日耽溺在这些负面思绪上。
「嗯……也好。」黎久歌反握住她的手。
「我自己会小心的。」看出他的忧虑，向云烟微微一笑。挽红也赶忙在一旁附和，直拍胸脯保证自己不会再如前回一般大意。
黎久歌见状，方宽心出门。向云烟目送着他，也不急着外出，坐在石桌边休息了会，挽红斟了杯茶，要她替自己嚐嚐滋味，主僕两人说笑好一阵，挽红方去屋中取来向云烟披风，伴她外出散心去。
身后单厢最边间的厢房内，窗扉半敞，一人倚在窗旁，静默望着庭埕之内来来去去。一双瞳眸淡然地看不出情绪，唇齿间却蓦地溢出一声叹息。
「人生一遭，最放不下的……永远还是心吶。」
近午时分，天光清亮，舒城市井脚步杂沓、人声鼎沸。宛若往复淹漫的浪涛，掩去了悄缓行在街道一角的主僕二人。
距离临盆，莫约月余，大腹便便的向云烟虽让挽红搀着，但仍走得有些吃力，是故静静落在街道边侧，怕挡了来往人群。她微微仰眸，却让顶上炽亮的天光刺眩了目，赶忙抬手为掩。
「近午了，咱们买些吃食回去与清砚师尊一齐用吧。」稍稍判别了时刻后，她朝着挽红提议道。
挽红四下望了望，让前方不远处一间食店口高悬的舖旗吸引了注意，遂提议去那食店买些羹肴。向云烟颔了颔首，两人相偕来至食店之前，伫下脚步，往里头张望着菜餚清单，一时未能决定该买些什幺。
因近用膳时刻，人潮聚来，食店内桌椅已佔去七八分，舖口来往餐客也多了起来，连同喧闹的人声。
向云烟斟酌岳清砚口味清淡，遂央挽红点了三人份的菜羹。食店小二手脚俐落，不一会儿便从裏头端出盛装好、妥贴封覆的羹食。挽红上前取过、顺道付帐。
此际，来往餐客嘈杂闲谈，蓦地攫住了向云烟注意──
「……听闻下月，朝廷便要任命新相了，不知是哪位大人有此禄福吶。」
「也难为张丞相了唉，这数相之责，几个月来都落在他一人头上……」
向云烟心一凛，竖起耳正欲听清，衣袖却突然让人一扯，挽红压低了的紧张声嗓凑近耳畔，「小姐，妳看对街──」
未及思索的她，只是下意识顺着挽红所言，抬眼望去，只见两名江湖气息浓重的灰袍男人、正背对着此处，驻足于对街一茶水舖前，捏着碗豪嚥茶水解渴，那一身装束，无疑正是雷风帮众衣装。
「小姐，咱们快走！」挽红一手拎着羹肴、一手扶过向云烟，急着快步离去。
「可是──」向云烟悬心着方才听至一半的对话，步履迟疑。此际，男人似是饮毕，搁下茶碗，转过身来，向云烟终于也紧张起来，任挽红拉着，侧过身快步窜入人群。
向云烟心中慌张，虽是举步吃力，却仍尽力疾快走着。挽红搀扶着她，一面频频回瞥后方动静，只见那两名男人，信步踱于街市，似是非为追捕寻人而来，倒像是有其他任务在身、恰路过此地。
但主僕两人仍不敢大意，来到宅外巷口，赶紧闪身窜入，沿着弯拐巷弄回到家中。一阖上身后木门，挽红彷彿放下心中一颗大石，长长吁了声。
可向云烟心中却仍悬着另一桩，连挽红同她说起要先到厨房张罗布桌、顺道唤请岳清砚，她也压根未听清，便随口应了声，任挽红从自己身侧跑开，而她心思恍惚地踱回厢房，却未察上廊的矮阶，狠狠一绊──
一道悽惨的哀嚎粉碎了宅中宁静，狠狠吓着了正在岳清砚房中唤他用膳的挽红，两人疾疾奔出，惊见向云烟趴伏在庭埕阶梯上，动也不动，下身一袭嫩草绿色的薄棉襦裙被染成一片触目惊心的鲜红、并渐次晕扩。更有一道腥流，从向云烟下身汩汩淌出。