郭朴回兵，已在九月。关外冷，大雪打着旋儿的下来，他和滕思明在马上嘻嘻哈哈，身后走着黑压压他们的士兵。
郭朴是枣红马，滕思明是黑马，两个人都披着玄面红绸里的大麾，几乎一模一样。雪地里哈一口气，滕思明吐出一团白雾，笑嘻嘻道：“你说他会不会上当？”
他说的是虞临栖，郭朴明白，笑嘻嘻反问：“你看会不会上当？”滕思明再想一想，笑道：“我觉得万无一失。”
“他一定会上当！”郭朴胸有成竹地眺望远山：“他一直利欲薰心，不想我并没有看出来！”小心地转头问滕思明：“我以前，也是这样的人？”
将军头盔压着郭朴黑浓双眉，浓眉下是深深的眼眸。此时不管浓眉下还是眼眸中，堆积的全是自悔。
滕思明呲着牙一笑：“升官发财谁都想，”他马鞭指着身后的兵：“这些人到军中来，全为吃饭穿衣？你以为呢！昨天和我的兵说回去论功行赏，一个一个听得眼珠子瞪多大，都来求我，咱们不走吧，再打一仗多升一级再回去。”
郭朴忍不住笑，心中又一个结打开。滕思明笑着道：“见我不答应，他们以为我为难，对我说，咱们一起去求郭将军。”手中马鞭子捅捅郭朴：“这一仗让你摊上了！”
“我摊上什么！这里天上掉黄金还是掉白银？”郭朴发火了：“别人都在后面说我摊上了，你也这样说！”他脸子一拉头扭到一边儿：“和你白好了！”
滕思明乐死了，笑得仰着身子一歪，差一点儿从马背上掉下去，手中马缰一带又起来。郭朴笑着伸手拉他一把：“让你的兵看到，把你笑话死。”
“你三岁吗？还玩这一手。”滕思明坐稳了，还是马鞭子伸出来，在郭朴战甲上亲昵地敲敲问他：“嫂夫人和你解开心结，你这就不要媒人？”
郭朴笑，却嘴硬：“你算什么媒人，帮忙办件事儿，这还没好呢，你就来邀功。”滕思明笑骂他：“我把你这个无情无义的人一顿好打，你知道吗？杨英要来接应你，我怕他性子粗接应不好，我和他在大帅面前打了一架，私底里打了三架不止，才把他打回去。”
“你们都想摊上，所以你们打破头也要来，”郭朴心中感激，嘴上不饶人。滕思明恨得举马鞭子要抽他：“这不是这仗难打！我说你摊上了，是指你摊上的是恶仗。所以你升官，你有什么好抱怨的，这不是五品上了。”
郭朴哼一声：“我以为四品了呢。”说的时候黑着脸，说过对滕思明嘻嘻一笑，滕思明也笑，故意也抠郭朴：“你有大帅撑着，你那三个师兄在京里，你还愁不升官？”
“我师兄？我敢称呼他们师兄？”郭朴对滕思明招招手，带马道：“咱们离远些说话。”到底这是背后说别人。
雪地银白，士兵们黑压压纹丝不乱的走着，两位将军偏离队伍一些，独自并骑说私房话。滕思明眨眨眼睛：“我们说话本来他们也听不到，为什么还离得这么远，你三个师兄宝贝，不一般的人不能听？啧啧，多谢你抬举我，只对我一个人显摆。”
“显摆什么！长阳侯世子，这种贵公子他眼里有我？要是见到，肯定斜着眼睛往下，就这样，”大仗结束大家放松，郭朴此时很有闲情地学给滕思明看，他双眼仁儿往眼角歪再往下，一副斜睨着看不起人的样子，嘴里道：“就这样子，你不信，等回京和我一起去拜见他，看他是什么样子。”
滕思明大笑不止：“哦哈哈！”笑声在雪地里传出去多远，士兵们笑着回身指点，再接着行路。等滕思明笑完这一波儿，郭朴再来：“再来就是兵部侍郎的公子，我病好在兵部里受委屈，他在哪里？”
“你也没有去见他们，”滕思明就事论事的说一句，郭朴学女人一样的撇撇嘴，再说下一个师兄，自己先忍俊不禁：“国子学里我那个博士师兄，据说三年五年见不到人，指望他提拔我什么？”
滕思明更乐，乐得肩头抽动身上战甲上甲片抖动。虽然乐，他说话慎重，乐完了才低声道：“人家是皇亲，从小生下来有一份钱粮，领个国子学的闲职不用去，牵一匹马执一卷书到处游山玩水，哪像我们，还要雪地里苦。”
郭朴怪叫，嗓音也不高：“牵一匹马执一卷书？你太抬举他了！”滕思明又嘿嘿：“怎么了？”郭朴嘻笑凑到他耳边：“他是牵一头驴，没事儿冲雪冲水冲风，也不是执一卷书，是执一壶酒，一不小心驴背上摔下来，摔个仰八叉。”
“这可是你正牌师兄，你就背地里这么说他？”滕思明打趣他，郭朴欠着身子头伸着，口中热气喷在滕思明耳朵上，窃笑道：“不先说说以后要吃亏，这些全什么人？皇亲，侍郎家公子，还有侯世子，我不早说，以后只有听他们说话的。”
郭朴心里其实很在乎，这和古代在乎出身有关。好在他大病后感悟颇多，对出身论看得又轻些，但是师兄们看不看轻出身，郭朴全然不知道。
他只是语气上故作轻松：“说不定回京，人家根本就不在乎我。”滕思明微微一笑：“不会的，”又调侃郭朴：“那你去对大帅说，就说你出身不好，难见师兄？”
郭朴耸耸肩膀：“兄弟一场，我不方便问，你代我去说。”滕思明瞪眼睛：“你嫌我还不够眼红。”
两个人哈哈一乐，见前路偏得有些远，这才打马回归队伍中。
回来路也有半个月，又雪地深陷马蹄难走。但是战捷回归，又有兄弟说说笑笑，这一程很是欢笑。
走上十天左右，有游骑送来书信调令。廖大帅是口令，命郭朴速速回去。又有孙季辅的信，郑克家的信和家信。
这是晚上扎营歇下，郭朴想一想，先拆开郑克家的信。郑克家的信让他忍俊不禁，信上字句间可以想像出郑克家的愁眉苦脸。
“少夫人暗许商人赵安甫，遵公子行守护职不敢怠慢。谣言隔省大水，赵高价购陈粮，周家随行之。”郭朴哈哈大笑，再往下看：“赵浮财亏去一半，夏收后陈粮价贱，年后更亏无底裤。少夫人，”
在这里重重的打上一个黑墨浓浓的黑点子，郭朴嗤笑不止，见后面是：“谨慎也亏一半，寻数生意暗送周家，度日可以支撑。谣言之人避祸在外，赵奔走在省诉讼，幸孙将军出力，他无奈何。
克家唯惧，公子归来日，少夫人算账时！”
郭朴笑得面上风云变色，一个人伏在案上笑了半天，再来看孙季辅的信，倒没有什么，就是说他装着发现凤鸾又许赵家，孙夫人林氏去发了一通脾气：“现大安好，还是无赖使唤人。”再道：“已接娘娘密信，明秋返京，军中邸报常看，弟几时回？”
郭朴笑得手抖动着把有贵妃娘娘字样的信放在烛火上烧去，再看家信，是母亲回来后写的：“孙将军强娶的事儿，是满省皆知。因为离得远，说闲话的人都不知道是凤鸾。你这事办错了，你再不回来，我要去接她。”
回过这几封信已经是深夜，郭朴揉揉面庞和眼睛，伸个懒腰去睡觉。
又行数日，有人前行来接：“奉大帅命，接定远将军郭朴。”郭朴和滕思明一笑，这一仗郭朴是主将，滕思明是副手。
大雪漫漫中见军营不远，郭朴号令下去：“重整盔甲，去见大帅！”大家就地休息一会儿，散去路上劳顿，人重新抖擞，马重新精神，队伍往看着不远，其实走起路来至少在一个时辰的军营去。
又行半个时辰，军中号炮声响。郭朴微笑驻马，见号炮过后出来不少人。旗帜打得人人都有，何文忠、杨英等人都在，就是虞临栖也在其中。
汤琛为首代廖大帅出迎，郭朴不敢怠慢，忙滚鞍落马拜倒，汤琛扶起来他，大家哈哈大笑简单说几句，簇拥着郭朴一行人进军营。
军营中有一双阴郁的眼睛盯着郭朴，这是天天抱屈说郭朴捡了他的好事儿的那一位，魏恭明将军。
郭朴满面春风，被人拥着往大帅大帐去，魏恭明心里更如油煎。朝中有人好作官，军中有人好打仗。摊上好仗，不让去打也没办法。
魏恭明难过的是他先打了半年，多少消耗一些兵力，郭朴上去了！他也知道后面的仗一样不好打，他也知道郭朴有自身能力，可是这事儿摊谁身上，他会不生气？
除非是对廖大帅绝对忠心和佩服的人，他服从调度不会生气。魏恭明也是京里人，宁王殿下见虞临栖的一番话，殿下也是充分有阶级之分的人。
宁王麾下大多是出身好的人，他对郭朴加之青眼，是由虞临栖举荐。虞临栖举荐郭朴，是廖大帅当众说郭朴是他弟子，遵宁王命，虞临栖才接近郭朴。后来发现郭朴身上总整洁，又爱官。两个人接触下来，虞临栖对郭朴十分倾心结纳。
郭朴将军，是有自己的两把刷子，不是无能之辈。
而魏恭明将军，不管郭朴的几把刷子。他血红着眼睛瞪着郭朴离去的身影，他只想到自己吃了亏，他只想到他从京里来，是混个军功回去就升官。军中升过京里升，就是宁王殿下的一个好心腹。
廖大帅精明的粉碎了这一切，起因是王孙玄将军之死。王将军死去，在廖易直和恨他的郭朴心里，有个名称叫死得其所。
死得很值。
大帐中，廖大帅正和单独会见郭朴，大帅坐在书案后，给郭朴一个座儿在右侧，听郭朴在说话。
“……。就是这样，他逼走我的妻子。”郭朴说得很是沉稳，可廖大帅还是怜惜地看他一眼。郭朴回到军中就沉着个脸，问过他有无心事也不说，却原来是这样。
廖大帅虽然怜惜，也尖锐地指出：“你要没有手段，就拿虞临栖没有办法。逼走你妻子，算夺妻之恨，这是在军中要有法度，将军们胡乱打架没有名堂，说一句闹着乱儿可以不处置。但你说出来夺妻之恨揍他，他就是承认我也要处置你，这是私仇不能带到公事上来！”
这一切和郭朴想的一样，郭朴只所以说出来，一个是和廖大帅说过寻求他的帮助和见解，一个是声明一下政见咄咄，逼到眼前。
虞临栖一定要把凤鸾逼走，就是他一定要再拉拢郭朴。拉拢郭朴的原因，与廖大帅不无关系。
这是郭朴必定要对廖易直的事。
廖易直名为易直，其实肚子里弯弯只比人多，不比人少。他皱着脸：“你们的私仇，要那个混蛋，什么邱肯死咬不放，这官司到京里打还好办一些。可为你的前程想，你现在只能私下里寻他揍一顿，不能把官司摆在面上打。撕破脸打官司，就把宁王扯出来，把宁王扯出来也只是扑风捉影，你小子又能有什么好儿？”
他目光如炬放在郭朴面上，语重心长地道：“小子，你大难过去，前程如锦，不要因小失大。”无事打官司把皇子们扯出来，宫中就结下仇怨。
郭朴双手扶膝坐直，肃然回道：“我大难之时，蒙大帅和兄弟们不离不弃，我不因小失大！”廖易直微微一笑：“这事情揭出来，对你没个什么好儿，你晓事，我很放心。”
他语气转为淡然：“要知道魏恭明将军还在受调查，你打这一年多的仗，他往京中屡屡去了几封信声明他冤枉。京里行文到我这里，我说好，他哪一封信说冤枉，就先从这信里的冤枉调查起。京里让我送他回京，我挡下来。王将军死在这里，就在原地查才清楚。
本来他无事儿，只是和王孙玄将军走得近，他要是知趣不申辩，又不是死罪，早就清白了。他是来混军功的，我也不会不给。现在他申辩，说出来无数理由，我能不重视？他说一条理由我让人查一条，查来查去一年多了，原来的事儿都还没开始查。小子，你知趣些，不要学他！”
郭朴正要笑，廖易直瞪瞪眼：“严肃，笑什么！就是杨英也还在查，不过前方军情紧急，我不得不调他去，让他混点儿钱用用，补一补三天两天审查费的精力。”
就是魏恭明将军自从回来原地不动，一仗没有，他到现在还在申辩。将军不打仗，凭什么会升官！
跟着主将升，主将提拔的永远是自己亲信的人。他这个申辩的将军，一年多只干处处喊冤的事了。
郭朴微笑，这就是他的一面好镜子。到京里告虞临栖，宁王殿下也会这样来对付郭朴，兵权卸下，慢慢打官司吧。
牵扯到皇子身上，还手握兵权？皇子代表皇家的威严，京里扯动皇子，关外再去打仗？宁王进宫吹几句风，郭朴兵权就没有了，变成安心打官司的人。
打到三年五年，都不一定。
可痛揍虞临栖，是必定要做的。郭朴对廖大帅道：“某将有一件事，要回大帅。”起身凑到廖大帅耳朵边上，叽叽咕咕过，廖大帅先是愕然，再就哈哈大笑，手指捅着郭朴肩膀：“你小子坏蛋一个，哈哈，去吧，这样我就不管，你们自己打架，打到鼻青脸肿也与我无关。”
他半真半假的道：“你可别输了丢老子的人。”
郭朴“啪”地行一个军礼，大声道：“是！”
当天郭朴领过定远将军官印，廖大帅大手一挥，又说了一个捷报：“你们可以痛饮三天，只是别打架！要打架的，抓来见我！”
廖大帅扭过屁股，也去找人喝酒了。
这里安全地带，后面一百多里就能入关。前面数百里还有军队不少，有廖大帅的话，大家放开喝酒。
郭朴在自己帐篷里请来十几个相熟的人，其中也有虞临栖。大家坐座后，受审查的杨英将军第一个抱怨，他叫着：“你这帐篷里还有空儿，怎么不请……”说了几个人名出来，全不是将军，却和郭朴也认识的人，更重要的是，和杨英将军好。
杨英骂郭朴：“你升官就不认人，这些兄弟至少你病中没有不要你。”他说就说罢了，眼珠子一定瞄瞄几个人。
这几个人中除了虞临栖全都脸红，郭朴重伤后，不仅虞临栖没来，还有别人也放出话，说这么重的伤，郭将军只怕好不了。
虞临栖是气得脸白，何文忠还辖管杨英，见虞大人眼睛似看自己不看自己，他低头喝酒只着看不到。
为杨英说虞临栖不好，虞临栖当时在京里，知道后一状告到廖大帅面前，廖大帅喊来何文忠和杨英一起骂：“谁好不好，关你们屁事！”
对于口没遮拦地杨英，廖易直才不管，他相反有几分喜欢穷人出身的杨英。从伍一生的廖易直，见过军中更多的是穷人出身。
他打仗数十年，不能说没有遇到险境，他的身边也不会全是世家子护卫，廖易直因此不骂杨英，嫌杨英级别离自己太远，拎着马鞭子骂道：“打你没身份！”当着人给了何文忠几鞭子！
杨英哪里是能记住不说的人，后来又有一回在军中骂，军中有宁王的人，又一次回给京里，这一次是宁王生气了，直接致信给廖易直，虽然全是宛转之言，也声明廖大帅要管好自己手下人。
廖易直看过信，出帐来就寻何文忠，当时何文忠在校场，见大帅怒气冲天过来他急忙行礼，当着不少人，廖易直一脚踹倒何文忠，给了他几脚转身怒气冲冲又回去。
说来说去，这全是为郭朴的病，病中虞临栖没有去看他。要说虞临栖不及于这么绝不看郭朴，他是被郭朴退亲气晕了头，又有卢夫人从中说话，虞临栖就没有过去。
很多时候一件事情的生分与和，并不是那么简单，有点儿天定的味道。
有这几件事在，何文忠心里也一直鄙视虞临栖，郭朴再不好，你也不能这样！他对虞临栖表面客气，杨英一说话，何文忠只当听不到。
他是在心里骂，还能怎么样，最后再挨几脚几鞭子。大帅打过，总有弥补。反正这死鱼，你没能耐打我。
杨英说得痛快，何文忠和不少人一样，听得都很痛快。
郭朴微笑举起手，杨英乐呵道：“难怪叫大少，郭大少你一举手，快有那么点儿味道了。”帐篷里哄堂大笑，刚才尴尬去掉不少。
是什么味道，杨英也许是说气势，也许是说主将。
“我今天只请在座诸好友，晚上请的是……。”郭朴一一报出来，又报出来明天和后天的，杨英咧嘴笑：“不错。”
解释过，大家用酒。酒热面红过无话不谈，都是年青将军，最大的一位不过三十岁，郭朴请客，是把年青的将军放在一处，年纪稍长的放在一处，这样大家有话说。
不知道哪一位说起女人，当兵在一起不说女人比较难。这又闲下来又有了酒，有老婆的说老婆，没老婆的说女人。
郭朴是主人，有人问他：“你妻子现在是哪一个？”帐篷里又一阵哄堂大笑，郭朴装着脸红地笑，眼角见到虞临栖目不转睛看着自己，他听得很认真。
郭朴飞起一爵，劝客人们喝过，装出一脸羞色来：“此事不提也罢，我以前就不要小城里老婆，”偏着脸对杨英示弱地笑：“你不要骂我，我知道小城里也有好的，”
心底闪过凤鸾的身影，郭朴微笑道：“可我无福，寻来寻去都不好。”有人问：“难道第三个也不好？”
滕思明装打岔，大声咳起来。杨英是个急性子，对滕思明恼怒道：“你打什么岔，自己兄弟不能听听，”说到兄弟几个字时，杨英有意无意对虞临栖看一眼，看得虞临栖大怒，他分明是说自己没去看郭朴，不够朋友！
滕思明装苦笑：“这种找三个还不走运的事儿，提它作甚！”大家沉默一下，郭朴面上此时强笑：“也不是不好，自己兄弟我说出来，不许你们骂我。”
“你说你说。”酒薰耳热之中，有兄弟情的都要这么说一句。郭朴道：“侍候人还是行的，就是小家子气，我说她上不得台盘你们就都明白，要骂我的当面儿骂，背后骂我可不答应。”他是诉苦的劲头儿：“当官总要有官体，”这一句话说得大家都明白，也有人回应郭朴，开始诉苦：“我前面打仗为什么？不就为家里过得好，我老婆从来和我唱反调，封封信里骂我不回家种地，说地荒芜一个女人带着孩子种不起来。我说不必种，我寄的钱难道不够吃的，她又说怕我出事儿，我是泥捏的吗！”
军属的厌战情绪，民间的厌战情绪，历朝历代都有。
七嘴八舌下去后，对郭朴的话都有同感，郭朴含糊地道：“真怕她出门儿见不好客，我想另娶一房，要大家闺秀，”他笑嘻嘻讨好客人们：“但我也会对她好，让她家里陪母亲，我京里另娶一房，兄弟们，以前初到军中土包子不明白，现在想想，大家的姑娘就是小家里出来的通情达礼。你们说是不是？”
“哈哈哈哈，”
郭朴正色道：“她身子不好，京里寒冷，你我有些是京里世家，有些是迟早要去京里的，我想京里寻一个，这样好些。”
虞临栖正笑郭朴编得停当，他事后也不时使人去郭家看过，去临城周家看过，并没有见到凤鸾。
凤鸾母亲是顾家之女，虞大人也有疏忽一时。他是没有想到，只想到郭朴不和周氏相见就行。周氏要见郭朴，以虞大人来想，要么来见郭朴，这千里之遥不可能。要么去郭家，只守着郭家打听一下就行。
郭朴不肯告诉虞临栖自己一个老婆没有，虞临栖押过粮草回来气了足有半个月，现在他明白了，他微笑掂杯看着郭朴，心想厚朴真是个机灵人。他走了老婆不能说，再寻一房也应当。他说京里冷，周氏身子不好，已经为以后周氏不在埋下一个伏笔，以后有人要见周氏，郭朴可以说病了，甚至可以病故。
虞大人要知道这些话全是为对付他，不知道做何感想。
正在心里夸着郭朴机灵，觉得自己赏识郭朴是眼力不错的虞大人，马上就垮下脸。滕思明正在大喊：“钱将军，郭大少要京里的姑娘，哎，张将军，你们两家有姑娘没？”
钱将军和张将军就是虞临栖押粮草时，对郭朴说过的，钱大夫之子，张将军之子，我虞临栖都看不上，只和你郭朴好。
这两位将军也是京里出身。
他们酒盖住了脸，一人手里拎着根骨头正在啃，见滕思明点名，笑着只点头：“有，天上仙女也有。”
“是你表妹还是你家妹子？”有人这么问，大家又一片笑声。
钱将军很会说笑，当下说了好几个亲戚，又道：“实在不行，让我母亲给你京里寻，还有老张，请张伯母也帮厚朴寻，一定寻到你满意的。”张将军笑：“这事儿我可以办，我得先问厚朴，你要什么样的？你要侯府姑娘，我可弄不来。”
因等郭朴回话，不少人眼睛都放在郭朴面上，虞临栖正是盯着紧。见郭朴半真半假，眸子里全是认真的问：“那你能给我寻到，比侯府姑娘还要好的？”
别人嘻笑，虞临栖心头大震。这个人？厚朴再不是以前的厚朴，他的心高了！虞临栖赏识郭朴以后，知道他没有成亲，是肥水只流自己田，说自己亲戚给郭朴。
因为当时郭朴或许还对廖大帅只以为是大帅，是公主之夫，虞临栖却对廖易直这个人太清楚，郭朴只要踏实跟着他，会一路平步青云。
现在这肥水觉悟了，郭朴眼中闪烁不定，分明是有再攀高之意。虞临栖这一气，直气到骨头里。自己为他做了嫁衣裳，他病好了兴许早有另娶之意，自己帮他甩掉周氏！
吃亏，是每一个人都不情愿的事。虞临栖公子自命不凡大于别人，他气得快要肚子痛。
嘻嘻哈哈一阵后，钱将军说出去撒尿：“清过再回来灌你们。”何文忠站起来：“我也去。”又喊正在对郭朴胡扯京里姑娘的张将军：“老张，你去不去？”
酒喝一半撒尿这种事，本来不想的人，有人问，兴许就想去了。张将军一直也没去，就是他去了，何文忠后来也可以跟着他出来另外说话。
张将军因此擦擦手上油腻起来：“我也去。”再对郭朴挤挤眼：“我和老钱商议商议，回来对你说几个好的，你等着，”
三个人出来找地方撒尿，何文忠大着舌头道：“厚朴升了官，还想着娶高门，我明白他娶妻子不如意的苦，不过他今天升官了，咱们得和他逗个乐子。”
“怎么逗他，我也看他正不顺眼，”钱将军和张将军都挤眉弄眼的笑：“人有好事儿先端着吧，他还想美事儿呢。”
何文忠通红着脸笑：“你们回去对他说，想到一个美娇娥，出身名门，身份高得不得了，”他攒眉眯眼嘴里喷着酒气：“这样也不行，还有京里来的将军在，要不说真名姓，他们会掰谎就乐不起来，要是不说名姓……。”
钱将军和张将军也是一对促狭儿鬼，升官的人大家不逗他几下，还等何时忽悠他。钱将军笑着：“我们回帐篷去，就说有了，有这样一个人，老张你给我作证说有，就说沉鱼落雁飞花摘叶，”
何文忠大笑，酒气快喷到钱将军面上：“你这是黑铁塔，飞花还摘叶！”钱将军搔着头笑：“我喝晕了，是闭月羞花，反正一堆儿好，厚朴要问是哪一家，我和老张就说单独说，单独对他说，就编一家王府，”
何文忠出这主意挑这个话头出来，他又笑：“你们小心着出事情。”张将军也来了兴致：“没事儿，就说王府，京里皇亲多，老钱，依我说，晚上你也不必告诉厚朴是哪一家王府，你就只说是王府，但这事呢不能外传，要定不下来，厚朴将军面上无光，等定下来再告诉他，你是先写信回去帮他说合，反正三五天这个谜儿一破，哈哈，只有咱们乐的。”
何文忠笑逐颜开跟他们回来，看前面那两个人商议得有鼻子有眼睛的劲头，已经没他什么事。
大家重新坐下来，钱将军迫不及待地道：“厚朴，有这么一家，生得赛杨妃、比貂婵，要是汉朝的时候她在，王昭君算什么！”
大家耳朵全跟过来，不等郭朴问，滕思明先问：“哪一家？”钱将军嘿嘿：“这样人家，能乱对你们说，厚朴，我对你说，真的是体态窈窕，走一步好似仙子下凡尘。”
杨英瞪圆眼睛问：“那多大了还不嫁人？”钱将军和张将军早就商议好，有条不紊的回答话，他挑一挑眉头笑得暧昧：“人家是什么家，高着呢，人家打小儿有志气，不要我们这等纨绔子弟，要能干的。”
张将军适时的伸出手指头点着：“对对，有这么一个人，我母亲对我说过，只叹气说我没能耐人家相不中，才把我打发到军中来有能耐。”
酒到半酣后的捕风捉影事儿，听得人不由信三分。张将军和钱将军一唱一和地说，虞临栖也疑惑起来，是有这样一个人，是哪一位郡王的郡主来着，对了，还有一位公主也是说过，看多纨绔子弟……
这样一想，无边无际。
虞大人提心吊胆只看郭朴，见郭朴身子渐往前倾，眼睛也一错不错地对着张将军再对着钱将军。虞大人气了一个倒仰，这个见利忘义的人，忘了他能有今天，自己也对他帮助不少。
在虞临栖心里，他对郭朴作的种种，全是为他好，他自己就整一个儿大好人。
这是他本人的思绪方式，是他的观点。
张将军和钱将军肚子里暗笑，足地说了一顿饭时候，最后大家起哄问姑娘哪一家，还是卖个关子，在骂声中各自散去。
这一顿饭有十几个人在，十几个人又各带的有亲兵。一传十，十传百，到了晚上，整个军中
都知道郭将军要攀高门。
廖易直听到这闲话，一个人摸着脑门儿笑笑，自言自语道：“这小子长进了。”
定远将军升官，又要讨一房好老婆，一时之间成为军中人人羡慕的对象。三天的痛饮，三天里郭将军全是话题，三天里，虞临栖要多烦恼有多烦恼。
他有心和郭朴再谈谈，郭将军帐篷里永远有人，不是来恭喜他的，就是他请的客。这里离关内近，将军们打了一年的仗可以放松，都各派手下快马去采买吃的，闹腾足这三天。
第三天晚上，虞临栖的小厮来回话：“郭将军一个人在，并无别人。”虞临栖正要去，见帐篷外有大声回话：“魏将军到！”
虞临栖刚皱眉，见魏恭明大步进来，他身有酒气，闷酒喝得脸通红，粗着嗓子问虞临栖：“你不愿意见我？”
“没有的事情，我有我的事，不比你现在是个闲人。”虞临栖说过就后悔，郭朴的事压在他心上，他一时分心说错了话。
魏恭明自己寻位子坐下来，眼珠子红丝密布，直着嗓子道：“我也不想闲！”他手指着帐篷外：“姓郭的能升官，是他捡我的便宜！”
虞临栖是真的在躲避他，就是不愿意听他这一套言论。几个将军打一个仗常有的事情，有时候大家都会升，有时候只升一个人。这种事情，说不好对错。
再说魏恭明是胡说，他前面打半年郭朴就占便宜，那与关外之仗打了上千年，后面打赢的人全占便宜？
虞临栖有他的不好之处，却还没有这么糊涂。他厌弃地对一旁看看，淡淡道：“魏将军，我来到就对你说过，你不要再喊冤了，并没有人冤枉你，只是清查，这是必要的。军中死了将军，”
“可耽误我打仗，打仗难道不重要！”魏恭明死抓着不放的，就是他这一年没混到军功。军中很苦，魏恭明将军不想多呆一天，又见接替他的郭朴升了官，他更想不通，觉得这官应该是自己的。
虞临栖烦就烦他一点，魏恭明一封一封信往京里去，宁王殿下先开始还以为这是一个机会，给廖易直来不少信，让魏恭明进京。
廖大帅十分狡猾，直接呈报宫中分辨，先是请罪，说王孙玄将军的死是他不得力，京里他早早调来不少人，全国各处军官入京，秦王为他送来不少。
因为来自各地，宁王一时不能插手，也不全是廖大帅的人，是一批白纸入军中。清洗下来的，是宁王的人。
后来廖易直又上书宫中，请求彻查再查，历数不少派人来的理由。他说将军们各有拥护之兵，王孙玄将军之死动摇军心，军中谣言四起，如果清白的将军们也往京里去，有什么谣言出来，就地要哗变。
要说清白，又不能说他们不知道王孙玄为什么死，只能说不是他们杀的，有无参与，不太清楚。
这一封上书，打动皇帝，他命人到军中再查，魏将军又喊冤枉，弄到人人都烦。
而宁王不知道廖易直上书的意思，手脚不如秦王快，去往军中的人，不是宁王的人。
这事整体来论，虞临栖看得一清二楚，他再一次道：“你不喊冤枉，这就没事了。死了将军清查应当，又没有定你罪名，你喊什么冤枉！你喊冤枉，大家从你查起！查了那么多人，怎么没见个个喊冤枉！”
那杨英披着郭朴斗篷，是亲眼见到王孙玄死的人，他见天儿被人问，还成天乐呵呵。
心急去见郭朴的虞临栖甩下话，大步出去。魏恭明手指紧紧捏住椅子扶手，嘴里喃喃醉语：“你们全不管我。”
虞临栖冲到郭朴帐篷里，郭朴手驻着头，神采飞扬正在想心事。看在虞临栖眼里，郭朴志得意满。
“临栖，大难不死必有后福这话，果然不假！”郭朴笑容满面，满面春风，慢慢转过头来，那神色明明还沉浸在自己心思里，郭朴满意地吐口气：“兄弟们还是好兄弟。还记得你我有一年说过的话，好男儿不立功名，不堪为男儿！”
虞临栖心如刀绞，什么叫知遇之恩，就是他要为郭朴推荐宁王；什么叫再造之德，就是他要把郭朴领进自己家族。
他晕了头，只觉得知遇之恩在飞走，再造之德归别人！不管不顾地，虞临栖阴沉沉道：“厚朴，你真的没有妻子？”
“当然，不是对你们全说过，她不会再出现。”郭朴心里恨不得宰了虞临栖，面上还是得意志满，再悠悠叹一口气：“可怜她小家碧玉，我其实很疼她，就是身子不好，其实我也时时担心她，”
“郭厚朴！”虞临栖拍了桌子。他不能不摊牌，也是给郭朴当头一棒喝，佛都曰过，有当头一棒之说。
郭朴被惊住，迷怔着双眼还在迷乎，虞临栖阴森森道：“你我相知多年，你还敢瞒我！”他冷冷指责：“你妻子现在哪里？你回去敢领我来看！”
郭朴是陪上笑容：“她不能见人，我不是说过小家子气，”虞临栖冷笑不止：“你好福气！病的时候娶三个，好了一个也不在！你既在二心，我也不必客气！这功劳是我的！”
“我不明白！”郭朴还是一脸的傻乎乎，虞临栖恨不能掌他一巴掌，忽然想起来周氏走的时候说的话，他一字不错的学出来：“我太知道你！我怕你难为情，我为你出面撵走周氏！郭朴，你要感激的是我！”
郭朴这才有三分正色，只说了一个字：“哦？”
“我见好了，为你以后前程着想，怕你不能成好亲事，我亲自出京急赶路到临城，又怕撵不走周氏，运用宁王小印说动你那当地的官儿邱大人，厚朴，还是我为你处处着想！”虞临栖见郭朴面上变色，冷淡地道：“说来那周氏你不要也罢，她性子实不贤淑，她听说你另娶别人，对我说有朝一日再见面，必定掌掴！厚朴，要不是我，你现在赶得走这样人！”
回答他的，是郭朴从书案后长身而起，原本的神采飞扬变成狰狞。怒吼一声：“要的就是你亲口说出来！”他纵身从书案后跳出。
吓得懵懂的虞临栖，见郭朴跳到身前，挥起大手，先狠狠给了他一记掌掴！
“啪”地一声脆响过，守帐篷的长平和临安从帐帘子缝里看到，转身在外面守门，不放任何一个人进来。
“啪，”又是一声脆响，虞临栖另一面面颊，又挨重重一记巴掌！郭朴打人用凤鸾的话来说，光打汪氏把凤鸾吓住！
将军打人大多如此，血海刀光中滚过的人，打起来人全本能的是狠的。才升官的定远将军第三记巴掌又来时，虞临栖动了，他大怒骂了一句粗话：“娘的，你疯了！”
骂过后虞临栖动容，自己骂了粗话？说出来下等人才说的话？不容他多想，眼前巴掌飘动，虞临栖身子一动要躲避，不防脚上着了一记狠踢，虞临栖踉跄着要退，却一下子坐在地上。
这一下子郭朴打起来太趁手，他纵身又是一跳，像个泼妇般重重落在虞临栖身上。他不管什么姿势，只要能痛揍虞临栖就行。
郭朴自从知道这件事情，唯一所想，梦中所盼，就是狠揍虞临栖。
帐篷里好似武松在打虎，郭将军左右开弓，左一记“啪”，右一记“啪”，他是有准备的人，跳到虞临栖身上时，左腿一抬，把虞临栖挣扎的右手臂压在大腿下，右腿一抬，把虞临栖的左手臂压在大腿下面，把虞临栖两只手臂制住后，屁股坐在虞临栖小腹上，虞临栖想翻身都难。
双手被制住，身子被压住的虞临栖只恼火的喊了一声：“你疯了！”面上就疾风迅雨般，“啪啪啪啪，”挨了郭朴一顿巴掌，打得他不喘气儿。
待到停下来时，虞临栖才回过神来，见郭朴跳起来，手揪住他发髻提起来，对着他肚子上就是一脚。
“你！……。”没有防备，功夫也不如郭朴这枪林箭雨中闯过来的虞临栖，虚弱的吐出来这一个字，又挨了一阵踢打。
足有一顿饭时候，算虞临栖大人也习武身子骨儿壮，也被打得动弹不得。
郭朴也气喘吁吁，他全对着虞临栖打不死又打得疼的地方招呼，先开始虞临栖为面子死忍着不说话，到后来是说不出话来。
郭朴跌跌撞撞寻到一把椅子坐下来，见虞临栖满身满面伤痕在地上，他忽然泪落，这是一段友情，而且土包子富家子入军，是他纯洁的一段友情。
他想说些什么，却只哽咽地道：“周氏，我妻！”
只四个字传到虞临栖耳朵里，浑身作痛面上肿得眼睛都快睁不开的虞临栖顿时明白。这明白似闪电贯穿他的全身，这闪电带来的全是疼痛。
他只喃喃道：“我是为你好！”
又过一个更次，郭朴把虞大人亲自送回帐篷，他面上胡乱抹的有药，全是随身的金创药。虞大人的小厮大惊失色：“这是怎么了？”
“我们出去打猎，遇到野兽！”郭朴红口白牙这样说过，已睡到床上的虞临栖泪如泉涌，泪水从他眼角一滴一滴落下来。厚朴，竟然这样对自己？当然军营门口，他也安排好了。
郭大人实在友爱，忙里忙外请来军医官，又亲自看护到深夜离去。走出虞临栖这帐篷，郭朴对着星空冷笑，怕不怕虞临栖以后报复？郭朴再冷笑，在心里想，他遂我妻子，怕不怕我这一次还没完？
大家对着怕好了！
第二天这事传遍军中，来看虞大人的人多而又多，平时和他好的人来看不奇怪，和他不好看的人也来看，而且一坐就是半个时辰，为着好好观察他面上伤痕。
廖大帅也让人来看，停几天虞临栖可以行走来道谢，廖大帅就不客气了：“我说痛饮三天，你们就弄成这样！厚朴倒没事，你弄出一身伤来，遇到熊瞎子不成？”
虞临栖忍恨道：“是！”
“你以后机灵些，要是你出事情，我怎么见你令尊老大人？”廖大帅摆出长辈的架势教训他，教训过推一些上好伤药给他，又是语重心长：“好好去吧。”
虞临栖木然走出大帐，他素来不吃亏的人，几曾受过这样的议论。刚走出来就遇到郭朴，郭朴满面阳光，大声过来问候：“临栖，你好些了？”
“好了，”虞临栖淡淡回过，和郭朴擦身而过，在他心里每走一步，就和以前的岁月越离越远，远得不可以再回头拾起旧日时光。
郭朴微笑看着他，心中冷笑连连，好意思说是自己揍的他？好意思对别人说自己为什么揍他？自己说得出口，他说得出口吗！
来见廖大帅，廖易直慎重交待郭朴：“事事小心。”待郭朴出去，廖易直露出笑容，汤琛走进来也笑：“厚朴这一出子不错，”
“帮他看着点儿，这一出子是大快我心，不过这以后，要小心才是。”廖易直说过丢下。过几天见虞临栖没什么，心也只放下一丁点儿。
虞临栖被打得面如猪头，完全好的时候已经近十一月份。没过多久就过年，春风初绿关外的时候，关内不少省份已经桃花开。
一早凤鸾起来，顾氏小心地问女儿：“孙将军说今年桃花节咱们也去，你意思如何？”凤鸾平静地道：“能不去吗？”
顾氏还是安慰她：“孙夫人对你好呢，事事迁就你。”说曹操曹操就到，外面孙夫人林氏打门，丫头开了门，林氏笑语着进来：“妹妹可起来了？”
凤鸾一听她喊妹妹就恼，好在有以前和汪氏的经验，林氏又平时受欺负惯了，凤鸾心里不憋多少气。见林氏来，她只坐着不动只梳妆。
林氏就是爱她这个样子，孙季辅在这省里权倾一时，别的女子也有上来歪缠的，可孙将军独纳周氏，把别人都不放在眼里。林氏爱凤鸾，要是天下所有女子都有志气，天下妻子不用担心。
凤鸾越是欺负她，林氏还越喜欢。凤鸾欺负林氏的地方，就是故意不对她见礼，也不称呼她，有事要找她，就找她的事情不过是需要出劳力的地方，银钱上，除孙家一年四节送来的礼物，别的从不主动要。
当然孙家，是主动给一些钱，这钱孙季辅才不出，全是郑克家送到孙府上，孙夫人再送来。
“哎哟妹妹，我来给你送桃花节的衣服，到时候让轿子来接你。”
凤鸾待理不理的只是自己梳妆，有时候也为家人着想，也溥衍一下，孙夫人不介意时，凤鸾从来由着自己。
林氏从不介意，满面笑容道：“你梳头你梳头，我就是送衣服来的，再说我两天不见你，我真的想你。”
放下东西她去了，凤鸾沉下脸，这是目前通省里第一个贤惠人，无人不夸她贤惠。顾氏送走林氏，回来对凤鸾叹气：“你呀，也得多点儿笑脸给她不是？”
就是凤鸾自己，也窃以为孙将军看重自己，林氏不得不这样。不能怪凤鸾怠慢林氏，林氏每每来，总是把凤鸾夸了又夸，遇到凤鸾做活，从来不让她放下，总是说：“你忙你的，我看看你就走。”
整个儿一倒过来，让人知道，只会觉得林氏讨好凤鸾。
可孙将军看重什么？凤鸾从没有想通过。她万般无力挣扎，只能这样将就着。
桃花节那天换好衣服，孙家的轿子接凤鸾去，林俊亲自来押轿。周士元是隔壁陈家邀着去玩，约好路上买酒为醉。要说陈家是好邻居，从来帮忙，周士元去了。
顾氏是隔壁田家邀着去玩，说是追凤鸾，等到地方见人流不少，不见凤鸾也不奇怪，田家又请她别处玩，顾氏也去了。
凤鸾在哪里？她来到就自在游玩，没遇到林氏也没有遇到孙秀辅。兰枝和桂枝陪着她，劝道：“反正出来，痛快一玩。”主仆正玩得好，见喧哗声起来。
玩到中午有人送来酒水，说孙夫人有事回城，凤鸾只管自在玩耍，嫣红的桃花下面，正是半下午，人也多，才奇怪喧哗声为什么起来，只见人交头接耳，再就是话语“嗡嗡”声。
“有什么大官儿要来，”桂枝听到的是这么一句，凤鸾撇嘴只摘花：“玩自己的。”林娟好气色匆匆跑过来，上气不接下气地道：“可找到你了，你知道吗？有一个定远将军今天要来，说是官儿不算小。”
凤鸾差一点儿听成宁远将军，弄清楚不是宁远将军时，她放下心自顾自道：“管他呢。”
人流分成两排，孙季辅骑在马上，神采奕奕和一个英俊青年并肩而来。他眼光扫过凤鸾，凤鸾只把身子一缩在桃花后。
再抬起头来，见孙季辅没说要自己上前，只有他身边那人两道目光炯炯，在自己身上扫过。
这眼光，好生面熟！
不由自主看那英俊青年，见他双眉如墨又斜飞，眸子深如夜空，肤色不黑也不白，却透着健康明朗，穿一件半新不旧素色袍子，腰间绣花腰带怎么看怎么熟悉。
带着异样感，凤鸾别过头来，不好盯着男子看许久，也不愿意孙季辅来找自己的。凤鸾拉着叶娟好走开，另寻一处桃花盛开地正要玩耍，忽然愣住！
那面庞虽然不似朴哥，那眼睛却和朴哥一模一样。“凤鸾，你只顾着玩，孙将军面前就不去侍候？”叶娟好半埋怨似地还是提醒她。
凤鸾忽然紧咬嘴唇，双手提起裙裾说一声：“你等着我。”往刚才的地方跑去，跑到地方不见人，又踮起脚尖翘首四处寻找着，肩上被人轻轻一拍，一个人轻声问：“是找我吗？”
回身急看，见身后一个高出自己有一头的人，他眸子里满满的，凤鸾不知道那是一种叫思念的东西，因为她红了眼睛，水气蒙上她的黑眸，让凤鸾在泪水中只看到郭朴那张英俊的面庞。
朴哥以前的容貌，凤鸾并没有见过，可是他的眼睛却见过多次。
这个人身上有她熟悉的味道，这是郭朴，是朴哥回来了！
凤鸾轻泣起来，哽咽起来，郭朴现在心里全是内疚全是愧疚，凤鸾瘦了，以前丰润犹在，只是两颊略肥，想让人用手捏一把的地方消瘦了。
再看凤变的身子，郭朴轻叹：“你瘦了。”凤鸾痴痴地仰头看着他，朴哥身前身后全是桃花，在日头下面绚丽无双，嫣红无数。
“想不想我？”郭朴又温柔问出来，提醒凤鸾他们分开数年，也让凤鸾陡然想起前情。虞临栖大人来，说朴哥变了心，自己亲口说过：“再要见面，必定……”
桃花丛丛在枝头上，这桃花背景中，凤鸾飞快举起自己白白嫩嫩的手掌，因为怕够不到个子高的郭朴，她竭力掂起脚尖，用足全身的力气，心里只有一个想法，重重的给他一巴掌。
这一掌打个空，不仅打个空，使力过度的凤鸾差一点儿摔在郭朴肩头上。凤鸾低郭朴高，怎么会摔在他肩头上。
凤鸾才举手掌，已知其意的郭朴很是配合，身子灵便的蹲下身，双手抱住头口中求饶：“夫人手下留情。”
他站起来身长八尺，蹲下来只到凤鸾身子一半，凤鸾力竭收势不住，身子一歪摔在郭朴肩头。双手扶着这坚实的肩头，一巴掌没打到的凤鸾更为生气，见郭朴松开抱头的双手要来扶自己身子，她身子不稳，一手扶郭朴肩头，一手又对他微仰的面上掴来。
郭朴吓得赶快又抱头垂下不敢动，只是口中求饶：“夫人饶我这一回。”
他越喊凤鸾越动气，巴掌纷飞对着郭朴脑袋就是几巴掌，全打在郭朴手上。这里好在桃花深处人不多，兰枝和桂枝本来是跟来的，不想没走几步，就遇到长平和临安。
兰枝骤然后退，身子撞在桂枝身上，两个人暂时拦住。
挨打的郭朴微抬起头，还怕有人来，他也不抬头，只肩头一动，双手拦腰护住凤鸾身子，抱着她往无人处急奔几步，凤鸾还没有回过神，被放下来，见郭朴老老实实，双手抱头又蹲在身前，一副老实挨打的样子。
这还能客气？再说这里更没人。
桃花争着从枝头上挤出来，含笑看着小夫妻总算团圆，周氏凤鸾挥动巴掌，边打边训斥：“让你变心！”
郭朴可怜兮兮抱着头：“没有。”
凤鸾又是一巴掌打在他抱头的手上，见泛起一片红印子，下一巴掌下来，劲儿不受控制地又小些，但是不忘训斥：“还敢不承认！”
郭朴继续可怜巴巴：“真的没有。”
又是一巴掌打在他手上，郭朴窃笑并且心喜，这一巴掌又轻了许多，凤鸾再次斥责：“我有人证，还敢骗我！”
那就再打，左一巴掌右一巴掌打下来，轻脆的响声有一下，凤鸾轻咬嘴唇看自己的指甲，劈了一根。
桃花春风虽然好，却不能解凤鸾此时的忧伤，她噙着泪看自己的指甲，心头闪过一幕幕往事……。
“凤鸾，我可以起来了吗？”郭朴等不得冷落，双手还抱着头，侧着面庞小声问她。凤鸾怒声：“低头！”
郭朴乖乖照办，嘴里小声辩解：“我这不是来接你，我天天想着你！”如孙季辅和郑克家所说，凤鸾听到这些话，只会心里恨一起涌出来。
又给了郭朴几下子，心里烦乱的凤鸾喝斥他：“不许抬头！”她心乱如麻，忽然只想逃开。女人在关键时候当驼鸟，不知道还有没有别人。
见郭朴垂着头一动不动，凤鸾屏住呼吸，小心地退一步，再退一步，粉红桃花瓣儿在她脚下铺开红地毯，凤鸾慢慢退了出去。
这里离顾家庄不远，凤鸾直接就回了家。她心里又慌又乱，郭朴回来了？不知道是近乡情更怯，还是她忽然有了骄傲，她需要一个人呆一会儿。
家里没有别人，为什么没有别人，凤鸾也不知道。她只在炕上坐了一会儿，就迷惑了。再去找朴哥？还是不去找他？
父亲母亲不在这里，外面暮色又沉沉，凤鸾忽然只有如梦的感觉，这是在梦里？外面有了响动，她跳起来到房门外去，见兰枝和桂枝回来，不情不愿地身后跟着三个人。
郭朴还是刚才那身衣服，这提醒着凤鸾不是梦。他英俊得面庞让凤鸾陌生，眼睛却还是那双。很随意地走上台阶，凤鸾心跳加快，对着暮色中这高大而来的身影，她本能的排斥，本能的不想面对，一左一右操起房门，重重关上。
凤鸾所有的举动，既出乎郭朴意料之处，也在郭朴意料之中，因为他回来以前，凤鸾是什么反应他也猜不到。
现在就在眼前，凤鸾不愿意见自己。对着紧闭的两扇房门，郭朴抬起腿。挨打他可以不远手，可不代表三年的怨恨消失无踪。
凤鸾有恨，郭朴也有，三年的怨恨全发泄在这一脚里。
“通”地一声，房门重重被踢开。郭朴立于门外有如神祉，可凤鸾回到了现实，她昂起头手又痒了，大声问道：“你来做什么！”
郭朴深深的看着她，竭力心平气和迈进房门一步，淡淡地道：“天晚了，夫人，我回来就寝。”
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一直赶到夜里，把相见多出来一些，只能到这里，希望亲们如意。
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