“这你就不明白了，橙发小子。”仿佛预料到三谷的回答，加贺得意得一笑。“确实，从实力上，普通人无法和阴阳师相提并论。但是，你要明白，阴阳师和普通人的责任是完全不一样的！比如——”加贺咳了一声，卖了个关子，又继续说道，“比如那位贺茂大人，他的主要职责是保护平安京的安全。就算他再强，也无法履行别的职责。别的不说，以他的身份，是无法离开平安京半步的。”
“那又如何？我们不也是身处在平安京吗？”三谷不以为然。
“不一样。”加贺收起了些许笑意。“三谷，你知道藤原大人正在准备上书，请奏南国出兵的事吗？”
“什么？！”三谷顿时吃惊，双目发亮了起来。“藤原大人有向异域出兵的打算？！”
加贺点点头，压低声音道：“正是。虽然还在流传，但是八成是没跑的事。我听说藤原大人这次筹划已久，现正有意拉拢橘中纳言等中立方的势力，帮助策划这次的南伐。而且，我还听说，一年前藤原佐为大人离京的事情，名为离京游访，实为为这次南征探敌。”
原来如此！三谷点点头。近年来，左大臣代表的藤原派系和右大臣代表的座间派系长期不合，越发成水火之势。如今藤原大人一定是打算通过积极筹划南伐，一举奠定自己在朝中的势力。
加贺继续说道，“这次南伐，藤原大人有意将年轻一代中的优秀人才选拔入军，作为年轻将领加以提拔。若论京中年轻武将中谁最出挑——”
加贺话语尚未说完，忽然，一道惊人的刀意划破长空，自演武场而起，余韵如波幅般风驰电掣地散开，直奔三谷和加贺二人。受到这股气息波及，三谷脸色陡变，不禁反射性地抽出了长剑，作出了备战姿势。加贺虽没有作出动作，但也不禁按了按佩刀的刀柄。然而，当下一瞬气息真正袭来之时，只有劲风吹起二人的头发。接着，波幅如一圈圈水涟，渐渐变小，直至最后消失不见。
一阵自然的风吹过，三谷和加贺此时方意识到近卫的演武已经结束了。二人不禁相视苦笑。三谷收起自己的长剑，才意识到自己的额际已经流下一道冷汗。
“近卫……是近卫啊。”
听着三谷失神般的喃喃自语，加贺勾起嘴角，顺手抹掉了自己的几滴冷汗。
“哼，他的未来真是不可限量呐。真是期待他在南伐中的作为呢。”
☆、第三章 两个世界 (3)
3
近卫光现在非常生气。
“可恶！”
“那家伙简直莫名其妙！说什么不要再来了！”
“气死我了！！！”
当二人在凉亭中的谈话结束、近卫光回过神来的时候，早已不见贺茂明的踪影。憋着一股闷气的光直接冲到演武场，御神刀甫一离鞘就挥手劈出，用狂风暴雨的刀光宣泄今日的郁闷。最让他痛苦的是，尽管并不想承认，但光知道，自己的内心深处，竟对贺茂眼中的绝望产生了本能的恐惧，令他无法马上鼓起勇气现下就去抓住他问个究竟。
挥刀的时候，那股贺茂眼中见不到头的幽暗不时地闪现在近卫的脑海中。这股绝望仿佛成为了近卫面前的敌人，如黑雾般围绕在他的身边久久不散。近卫竭尽全力地向这股黑雾出招，在不断执着的刺激下，刀法愈加凌厉。渐渐地，近卫与御神刀愈发达到了人剑合一的状态，纷乱的心神也在挥刀的时候渐渐沉静了下来。当心中回归一片明朗似水的状态之时，近卫大喝一声，刀意到达极限，意蕴破空，将面前的黑雾一举破开，结束了这场吸引了众多眼球、声势浩大的演武，尽管他本人对此并不知情。
意识到心中的积郁消散大半，终于放下御神刀的时候，四肢百骸中的疲劳才突然纷涌而来。光一把将御神刀扔在地上，自己也一屁股靠墙坐了下来。
“哈……累死我了……”
从演武中渐渐回过神来，光才意识到时刻已接近傍晚时分。抬头望向天空，原本就不明朗的天色，更是有几分乌云聚拢的样子。
“果然还是要去问他。”
近卫此刻心底打定了主意。无论如何，今天一定要向贺茂问个明白。
由于天色已晚，近卫决定无视贺茂的话，如往常一般直接前往他的住处堵他。在离开大内里的路上，光依然思考着明上午的话语。的确，贺茂看上去不像是闹着玩的。事实上，他也从来不是那种会说笑的人。那么，究竟是……还有，见到贺茂的话，到底应该怎么开口问才好？“贺茂，我还是不太明白你今天说的”，“贺茂，是不是发生了什么”还是“我是不是做了什么让你生气的事，贺茂”。
正当光一边赶路，一边为见到贺茂应如何开口烦恼的时候，远处忽然传来熟悉的声音：
“……是啊。上午的时候，我和近卫君看到贺茂大人搭乘橘家的牛车到大内里来呢。”
“诶~原来那件传闻是真的啊！”
“什么传闻？”
近卫猛地止住脚步。他不禁朝声音处望去。此时，零零碎碎的雨丝已经开始从天上飘落下来。只见稍远处的屋檐下，站着同僚筒井和女房明明，似是在廊下避雨。
“橘家”的字眼又一次出现，终于唤起了光的记忆。他终于回想起，那日仓田大人拖他去贺茂府上，似乎正是为了请贺茂去什么橘家的千金处下指导棋，而且，那时贺茂好像确实答应了下来。
当时这整件事情光自是没有放在心上，此刻，他却不由得上了心。另一边，筒井和明明的声音继续从远处渐渐地飘了过来：
“……我先前听其它女房说，橘家千金请贺茂大人前往他们府上下指导棋，原来贺茂大人真的答应了呢！筒井大人您知道吗？橘家千金仰慕贺茂大人的传闻，在女房中已经传了很久了呢。”
“啊，竟然是这样，”筒井似乎十分惊讶。然后他随即说道：“那看来他们相处得还不错咯？贺茂大人好像还从没搭乘过别人的牛车到大内里来。”
“真的吗？”明明的眼睛一亮，脸上露出了明显的八卦之色，“筒井大人，那你觉得贺茂大人以后会不会和橘家的千金结亲？”
“这个嘛，我也不知道……”
此后的二人讨论的声音仿佛渐渐变小。天色随着雨点的变大逐渐昏暗，筒井和明明自始至终并没有意识到光就在附近。
光不记得自己是怎么一路走到贺茂宅的。他的脑子里反反复复就是筒井和明明的话语：
“橘家千金仰慕贺茂大人的传闻，在女房中已经传了很久了呢。”
“那看来他们相处得还不错咯？贺茂大人好像还从没搭乘过别人的牛车到大内里来。”
“筒井大人，你觉得贺茂大人以后会不会和橘家的千金结亲？”
“贺茂，你这个混蛋！就算是要结亲，也不用拒我于千里之外吧！”人迹罕至的贺茂宅前，光用力地一拳拍在宅子的大门上，火辣辣的疼瞬间从拳头上递了过来。然而，掌间的疼痛，却比不上光此刻内心犹如火炙般的痛苦。虽然或许在别人眼中，这是一件好事，可是近卫的心中，却完全变了样。一想到贺茂清雅如莲的笑容，将对一个陌生的女子绽开，而自己被这样割舍而去，近卫就感觉自己的内心传来犹如碎裂般的疼痛。自己真的能祝福贺茂和别家的小姐结亲？然后就这样离自己而去？
——离自己而去？
为什么——
为什么我不希望贺茂离开自己身边？
近卫瞬间呆住了。
贺茂，贺茂明……明。在我的心中，你究竟是怎样的呢？
“啪”，一颗豆大的雨点打落在近卫的面颊。雨势变大了。近卫的思考被瞬间打断。
“天已经这么黑了……”近卫环顾四周，却只有自己一个人孤零零的站在黑暗之中。
“为什么他还没有回家？”近卫低下头想着。一瞬间，贺茂从橘家的牛车上下来的一幕又一次浮现在他的眼前。他只觉得内心又是一阵刺痛：“难道他去和那位小姐幽会了么？”
望了望渐渐漆黑的天空，和依然紧闭的贺茂宅大门，光一时不能再言语。他觉得自己如果再思考下去，整个人仿佛就要跌入深渊，便干脆放弃了思考，一直站在门外候着贺茂。
雨噼噼啪啪地下着，时间久了，明依然没有来。光感觉自己浑身都被淋湿了不少，刘海也都耷拉了下来，贴在自己的额际。光心里越发觉得这样下去干等不是个办法，却执意今日非得“截住”贺茂不可。想来想去，光心头不禁蹿起了一阵无名怒火：“可恶！要不我干脆先进他宅子里躲雨算了！等他回来，我要大骂他一顿！”
说干就干！接下来的时间，光把所有的心思放在了如何破门而入上。显然，他完全忘记了自己曾多次以检非违使的身份逮捕了许多“擅闯民宅犯人”一事。近卫先是试着推了推宅门，果然无法推开。显然，贺茂是锁住了宅门出门的。尝试了许多正面突破的手段依然无果，光的眼睛便瞄到了墙边。忽然间，他灵机一动：“对了！可以到贺茂的外院那边，先从墙边翻进去了再说！”
想到此处，近卫眼神一亮，立即展开了行动。由于熟悉贺茂宅的结构，他轻车熟路地找到了贺茂宅外院的那堵墙。感受到草木的气息隐隐从院外飘来，光不禁想到：“对了，不知道那些南国的花草长得怎么样了？上次看到的时候，好像快要结花骨朵了呢！”
想到先前自己和贺茂一起种在院内的南国花草，光觉得似乎周围也没那么冷了。再一次确认位置不错后，光屏了一口气，脚下运力，便轻盈地跳了起来。
这种程度的围墙对年轻的习武天才来说自然不在话下，一跃之下，便稳稳落在了墙头的瓦片上。然而，还未来得及感到一丝喜悦，眼前的一切把近卫光立刻打入冰窟。贺茂的园子里，那些如星星般，漫山遍野的、簇拥的、迎风招展的小小的南国花朵，光花了好大力气要来，为此却和贺茂大吵一架、最后又一起和好、又一起种下的、原来生气勃勃的南国花朵，承载了自己“能够和贺茂一起去温暖南国”梦想的南国花朵，如今全部枯黄萎缩地倒在冰冷冷的土地上。冰棱般的倾盆大雨点点，反反复复拍落落在遍地没有一丝生机的枯草上，零落成泥。原先刚刚成形的花骨朵，如一夜凋零般不知去向。
突然，天际一道闪电蓦地劈过，天崩地裂的声响回荡在整个平安京。在满脑的轰鸣中，近卫更清晰地看见了院落里残败的茎叶和枯死的惨相。也是在那一瞬间，随着另一道闪电的劈落，近卫只觉得眼前一片空白。仿佛忽然间没了力气，光脚下一滑，犹如一只弱不禁风的蝴蝶，飘然从墙头倒下，最后重重地摔在地上。
五脏六腑在落地的瞬间原应痛彻，光却感受不到这种疼痛。无边的寒意和四溅的泥浆包围着他。在跌落的一瞬间，近卫仿佛感受到了那些已逝的南国植物的痛苦——即使在失却生机的最后一刻，依然眼睁睁地望着这个抛弃它的尘世。
冰冷冷的雨滴打在近卫的眼眶上，他渐渐看不清眼前的轮廓。
好冷……
☆、第三章 两个世界 (4)
4
瓢泼的大雨中，贺茂明一个人匆匆地行走在飘摇的大街上。上午他依约赴橘家下指导棋，下午赶到阴阳寮解决堆积的公务，直到很晚才刚刚得以从大内里返回。
阴阳师天然拥有屏蔽雨水的法门，令贺茂的衣角沾不到一丝雨迹。但是，身为阴阳师的自己，却不得不接受对于寒冷比旁人更为敏感的事实。
“好冷。”明不禁想到。也是在这时，记不清是今日的第几次了，冬日里近卫的笑脸再次浮现在自己的眼前。
明凄凉地苦笑了一下。自今日在大内里与近卫对话后，贺茂的脑海里交织的，都是近卫光平日阳光般的明媚笑容和今日震惊万分的受伤神情。可想到自己反复思量后已经作出的决定，贺茂的眼神中闪过一丝决绝，将近卫的脸从自己脑海中强行抹去。
我不能再这般……
贺茂继续在风雨中孤独地行走着。不知为何，这股风雨下的冷意，令贺茂联想起了橘家的对局室。过去在佐为还在平安京的时候，他曾跟随过佐为和一些贵族小姐下指导棋——虽然只是寥寥。但是他能够感受到那些女性聚集场所特有的布置——繁复的屋内，温暖的火炉，腻人的熏香，华丽的袖摆，以及年轻女子脂粉下交错的白脸，和莺莺燕燕的笑声。事实上，在这种情况下，要集中注意力在棋上，或多或少总有些困难——这也是贺茂并不喜欢这类场所的原因。
而今日前往的橘家，却和这一切完全不同。对局室的布置简洁到了极致，空旷的室内并不温暖，反而有阵阵寒意。屋内只有一股淬冰般清苦的暗香，以及早已等候多时的上好的榧木棋盘和冷暖玉棋子。橘家的千金也如这些棋盘棋子一样，早已无声无息地等候在一道帘幕后。并不在意对方的贺茂明，甚至到离开之际，也完全记不得对方的长相。贵族家的小姐往往身上带有很重的脂粉气息，但贺茂甚至觉得，在这冰凉的静室中，连对方女子的脂粉气息都变得稀薄异常。
无论如何，这样的布置，无疑令贺茂的身心彻底沉浸在了棋局之中。加之这位千金的棋力远超他的估计，先让二子的情况下，令贺茂不得不静下心来，小心应对对方的来手。或许是最近他的心太乱了，反而在久违的认真对局中内心变得愈发平静。当棋局结束的时候，贺茂都仿佛意识不到时间的流逝。
橘家千金的表现一如正常的大家闺秀，矜持知礼。但贺茂总觉得，这位千金仿佛在刻意与自己保持距离。这也令他的心更加松了下来。出乎意料地，这场指导棋的一切都令贺茂感到舒适和轻松。家主的旨意不可违抗，贺茂也已经作好了今日各种不愉的准备，然而事实上，除了对方无论如何坚持要用牛车送自己前往大内里作为答谢外，贺茂在橘家并没有遇到任何想象中的困难。
唯一真正让贺茂难受的，是当他即将离开橘府之际，橘家千金在帘幕后的发问。
当时，那位千金在帘子对面沉默了片刻，然后出声问道：“贺茂大人……对此对局室的布置是否满意？”
贺茂显然没有想到对方会问这样的问题，愣了一下。但他随即微笑答道：“这间屋子的布置十分静心，在下觉得非常适合下棋。”