齐薇儿冷冷道：“我并没有同意你的计谋，这件事与我表哥无关，你休想拉他下水！”
紫衣男子冷笑道：“那我倒要听听看，你有什么好主意能逃过圣上三年之期的死约，在一年内摧毁那固若金汤的双仪城。”
一想到当今圣上昔日的那些手段，齐薇儿禁不住浑身战栗，她紧紧咬住下唇，再说不出话来。
一长髯老者拄棍笑道：“青龙的计谋一箭三雕，朱雀的担心也并非多余。乾坤此人武艺高强但心智不坚，怕不能为我们所用，若临时倒戈恐得不偿失。眼下三年之期将满两年，慕容舒已死，我们再无时日另做谋划，就按青龙说的做吧。只是牵头的人，我们需要换一个。”
紫衣男子扶额道：“玄武，您说得简单，我们去哪儿找一个武艺高强心思单纯又可操控的人？”
虎背熊腰的男子缓缓开口道：“我们可以造一个。”
长髯老者捋须笑道：“白虎说得不错。”
齐薇儿面上渐渐松缓，她点头应道：“那这件事就交给我吧。”
皇帝的谋士“玄武”从齐薇儿房内离开后，穿越长长的长廊时，他轻快的步履变得蹒跚，精神矍铄的面孔变得老态龙钟，变成了天地客栈里风烛残年的账房先生，但当他敲响乾坤的房门，走进屋内时，他又变成了武林中风声鹤唳的丐帮帮主金万长老。他将江湖中连日里发生的许多奇事怪事告诉了乾坤，又与他一一谋划了对策，直到快天亮才离开。
乾坤房内也有客人，那客人就在里间的卧室，穿着一件华贵光鲜的湖蓝绸缎，此刻他的双手正在一副躯体上来回摩挲，低低地耳语道：“小亲亲，我摸过那么多女人，可是她们没有一个能比得上你这样滑嫩，你身上是抹了什么这样香，也给我抹一抹吧。”他左手轻轻压住床上人的左肩，慢慢地俯下身来，用右手食指轻轻撬开床上人因发热而烧红的唇。
床上的人虚汗淋漓，显然是在病中，他躲着那双不怀好意的手，用力瞪着那湖蓝绸缎，警告道：“我师父过来了！”然而他的身子太虚弱了，以致于这警告看在湖蓝绸缎的眼里，变成了声声娇嗔。果然，湖蓝绸缎挑了挑眉，轻轻地在他面颊上啄了一下，开心道：“我的小乖乖，你担心我会被你师父一掌拍死吗？放心吧，他不敢动我，他把我拍死了，我还怎么给你看病呢！”病中人痛苦地闭上眼睛，把脸扭向一边。
“决明”乾坤送走长髯老者，逼着自己不去看他的双手，强忍怒意道，“子玉怎么样了。”
原来身穿湖蓝绸缎的这一位，就是名满天下的神医唐本草的大徒弟决明子。他活脱脱一个风流公子哥儿，抹着快要流出的口水道：“毒已经解了还有些发烧，不过不妨事，再有个三五天便好了。”
乾坤犹担忧道：“他中的毒，都清干净了吗？”
决明子不耐烦道：“你都问了一千八百遍了，说了没问题就是没问题。你在这儿看着他吧，我要去睡觉了。”
东方渐白。天地客栈里热闹得很，叶之洋都不知道该看哪一出了。
“大哥，接着说啊！”离叶之洋不远的桌上，有一群人吃饱了饭没事干，正围在一起听一个大汉闲话江湖。
“哎哎~我说到哪了？”
“说到乾坤武功盖世，连武当的掌门清虚都要向他请教……”一个长相伶俐耳后一点朱砂痣的女娃儿怪腔怪调地说道。
“对！要说这武当派的掌门清虚道长，那也是这世间一等一的高手了……这事还得从武林盟主乾一说起。乾一武功独步，这不消说，单说这乾一年少之时，因为各种机缘，曾得到武林各大门派的点拨，所学武功尽是武林至尊传授，乾一本就是个极为罕见的练武奇材而且悟性极高，他将各家之长融汇而贯通，练就了一身天下绝顶的功夫。只可惜英雄也有老去的一天，一世豪侠，几年前就这么走了。唉！这乾坤呢，是乾一的孙子。自乾坤出生之日起，乾一便将一身武功传授给了他。”
“那他怎么不把武功传给他的儿子呢？”女娃儿嚷道。
“问得好！这乾一只娶了一房夫人，生了一儿五女。这仅有的一个儿子大伙都知道，就是大老板乾天。乾一原本是想把武功传给乾天来着，可是乾天到了十岁马步还扎不稳，乾一也就放弃了。不过乾天乾大老板虽然不会武功，但是人家生意做得好呀。如今这天下，还有比乾大老板富贵的么？没有！那京城陆家也还不及乾家的一半。只可惜乾大老板前些年也去了……唉！”
“乾天是富甲天下，不过你不是在说清虚道长还得向乾坤请教的事么，你扯他做什么。”
“你这小姑娘怎么没大没小的！”
“大兄弟，她孩子家的，不懂事，接着说啊。”
“是啊，是啊，小姑娘，可不许再插嘴了啊。兄弟，您消消气，喝碗茶接着说。”
“这乾天盖了一座藏书阁，里面藏得全是……”大汉拿眼瞅向四周瞅了瞅，低声道：“里面藏得全是各大门派的绝学武功秘籍！这个藏书阁就是乾一六十大寿那年，乾天送的六十大寿的贺礼。”
四周咋舌一片，女娃儿忍不住又问：“那是怎么弄来的？”
“啧啧！天下没有不爱钱的人哪！再说，把破解不了的武功交给乾一破解，美其名曰探讨绝学，自己不但能功夫长进，还能狠赚他一大笔，这好事谁不乐意啊。要说这天下的武林绝学，乾家藏书阁里占五分，双仪城里占四分，武林各家才共一分。”
一圈人点头称是，唯有那女娃儿默而不语。
“这乾一可是破解了不少的武林绝学，并把它们悉数传教给乾坤。所以，各门派常向乾坤请教，那也是理所应当的事。而且乾坤为人温厚，各门派首领前来讨教，定是知无不言言无不尽。再加上乾天创下来的富贵家业，天下各路都与乾坤交好，下届武林盟主也一定就是他了。”
“这乾坤也三十好几了，怎么就没听说过他有妻子，大哥，你见过乾坤么，他长什么样子？”
“当然见过！”大汗拧眉而思，“几年前见过的，长什么样子倒是记不得了……”
“这怎么也能忘，你是没见过吧，这些故事都是你混编的。”
“小姑娘，我平白无故编故事骗你做什么。这乾坤我自然见过，乾坤还收了个叫弥子玉的徒弟。那天我亲眼见过的！要说这弥子玉啊，啧啧！全身上下就跟那玉做一样，嫩得跟那婴孩一样，模样比那姑娘家还标志，啧啧！”
“对！对！！我也听说过的。据说那弥子玉不仅人长得俊，武功也是当真了得。他还有一个绰号，叫做‘玉婴儿’。”
“大哥，这弥子玉跟那边坐着的那个白头发的比起来哪个好看？”
“这……”大汗偷偷向慕容霜看了一眼，“这可不好比……”
“这还有什么不好比的？你根本就没见过吧。”女娃儿瘪了瘪嘴。
“反正都比你好看”大汗嘿嘿笑着去看她耳后的朱砂痣，“姑娘，我说清虚道长向乾坤请教武功你不乐意了是吧，你肯定就是武当巫道长的女儿巫菁吧？”女娃儿一见身份被识破，哼了一声，扭头走了。
人群中一阵议论之声，叶之洋顺着众人的目光看去，见客栈的南角坐着一双少年。一个身长近八尺，器宇轩昂仪表非凡，身后背一把厚重玄铁剑，另一个少年白发红衣，后面背一个偌大的黑色大锦囊。叶之洋的目光在二人身后来回逡巡，他眼中冒出一簇簇燃烧的火苗，双手不断地蜷曲抖动。
☆、一树双生
八月初五，来自五湖四海的江湖人士不断涌入天地客栈，客栈里人声喧哗，早早挂起了客满的牌子。这一日晌午，弥子玉正坐在店里看好戏，无意瞧见了两件了不得的宝贝，他心中焦急但却下不得手，痛苦得抓耳挠腮。正在这时，身旁的一名黑衣少女“啪~！”的一声，将剑拍在桌上，吓得弥子玉浑身一哆嗦。
那黑衣女子模样俊俏，面上一层薄汗，将要出声却被身旁一浓眉大眼的男子按住，冷声喝道：“玉儿，不要惹事！”黑衣女子不甘心地重新落座，紧紧握住长剑，将一腔愤怒攥在手里。她拧着眉毛看了对面的素衣公子一眼，眼泪忽然成串地滚落下来。那素衣公子面色铁青，深陷的双眸中没有一丝神采，不住地咳嗽。他的后背贴着一只颤抖的手，手的主人是一位苍白头发的光头老者，旁边一个妇人拿着手帕不断在那光头上拭汗。
“乾坤老贼，快给爷爷滚出来！”人未至，声先闻。一名三十开外的壮汉领着一路人马喧哗着冲进店来。那壮汉留着一脸胡子，豹眼环睁连声叫嚷。一名侍从模样的年轻男子怀中抱着一个五六岁的孩童，孩童双眉紧蹙状若昏迷，年轻男子汗流满面大口喘息着。余下随从大多衣衫破烂，疲惫不堪。
店小二紧着步子赶到胡子壮汉面前，笑脸相迎道：“这位爷，真不凑巧，我们家主人有事外出，不在家里。”
“滚！”双目通红的胡子大汉一把揪起店小二扣住他的喉咙，狰狞喝道：“快去让那孙子滚出来，再不出来，爷爷烧了你这客栈！”
店小二掰开那胡子大汉的手，向后闪开两寸，长揖到地，仍旧笑脸相向：“这位爷，我家主人确实不在。客栈尚有几间上好客房，小的好茶好饭伺候着，您耐心等上一等如何？”
胡子大汉看到店小二轻松躲开自己练了数年的铁爪手，又是一股怒火窜上心头，飞起一脚向店小二的心口踢去，口中骂道：“滚你爷爷的好茶好饭！俺这便送你去见阎王！”店小二硬生生捱了那胡子大汉一脚，应声倒地，吐出一口鲜血来。
店小二从地上爬起来，将头上小帽掷在地下，握着拳头小声嘀咕道：“主人，他实在欺人太甚，四儿等您回来再向您谢罪。”气氛登时紧张起来，大家都看得出来这个店小二出手不凡，这一场打斗定然十分精彩。
“唉，这娃娃儿恐怕挨不过三个时辰了。”一声叹息将大家的视线搅乱，众人一惊，但见抱着孩童的年轻男子旁边不知何时站了个老态龙钟的账房先生，不待众人细看，那账房先生已经把那孩童抱进怀里。胡子大汉吃了一惊，愣在原地做不得声。店小二蹒跚到老者身边，委屈咽道：“先生……”老者微微一笑，撮胡而道：“虎头寨寨主王老虎，还有玄衣门，归云庄，落霞城的众位，救人要紧，请各位安心运功助伤者疗伤，老朽稍后奉上上等疗伤药，我家主人已经去请唐本草了，不出今日便能回来。请帖的事漏洞百出低劣下作，各位既然能坐得上掌门帮主的位子，相信一定智慧过人眼力非凡，能明辨是非。还望诸位稍安勿躁，不要妄自行动。”
老者的这几句话软硬兼施听得众人不寒而栗。他内力充沛，声音浑厚，武功之高不可估量，对自己门派竟也了若指掌。众人暗自忖度，这书信之事确实事有蹊跷漏洞百出，于是众帮派头领纷纷起身朝老者行礼作揖，各个回房调息伤者。
老者向胡子大汉问道：“王老虎，你这娃娃所中之毒已然深入骨髓，我要给这娃娃运功疗伤，你信不信得过我？”
王老虎虽是粗人一个，但见老者功力深厚，众座名门皆对老者尊敬有加，明白这老者是个厉害角色，听见说他要救自己的孩子，忙跪在地下咚咚磕起头来：“多谢前辈！多谢前辈！”
老者吩咐了店小二几句话，抱着孩子走进后房。店小二四儿引着王老虎一帮人吃饭休息，众人路途劳顿乐得如此，一翻狼吞虎咽倒下便睡。
看来武林中的各大门派，不止一家收到了请柬。叶之洋随手摸了几封，见夹层里都有一张字条，大意皆是威胁大家推选乾坤做盟主，否则门派中的某人必有性命之忧云云。他来之前曾听城主说过这是个拙劣的阴谋，为的是把脏水往双仪城上泼，现在看来确实如此。他张望了一阵，又忍不住去看那一对少年，瞟了几眼，实在按捺不住蠢蠢欲动的双手，索性眼不见心不烦，一转身去了客栈后院。
“大师兄，你放开我！让我去找乾坤要解药！”
“玉儿！你不要胡闹了！这件事没有你想得这么简单！”
叶之洋猫在高树上，饶有兴致的看着底下一对男女拉扯争执。这两个人都是一般黑衣佩剑的模样，女子一脸俊俏只是哭肿了两个大眼泡，男子生的浓眉大眼却是一脸疲态，两人已经了纠缠很久。
急急晃过一阵风，叶之洋一怔险些掉下树来，因为他看见了自己藏身的树上竟还藏着另一个人！这是一棵同根交叠而生的树。叶之洋躲在东面的枝干上，那少年正躲在西面。只见那少年身子清瘦，面色蜡白，一双分外明亮的眼睛下，薄薄的唇抿成了一条线，那人正是涂清澈。涂清澈朝叶之洋微微一笑，将手比了比树下的两个人，叶之洋会意的点一点头，两人不动声色地继续看树下那两个人。
“大师兄”黑衣少女靠近浓眉大眼的男子，低声道，“你别以为我什么都不知道！”
“你知道什么？！”
“章哥哥一死，整个玄衣门都是你的了。是不是你和他们勾结起来给章哥哥下的毒？！”
浓眉大眼许久没有说话，只是用袖子擦了擦眼睛。那女子继续哭道：“我多希望代他去死啊！大师兄……为何不是你，为何不是你中毒！为何不是你去死！”这话已经恶毒至极，涂清澈暗暗蹙紧了眉头，心中暗道，姑娘你心也忒狠，你看不出你大师兄也已经中了百日骨香丸的毒，马上就会如你所愿去死了。浓眉大眼脚步有些虚晃，他虚弱道：“原来在你陆满玉心中，我穆慎就是这样一个人。我……不管怎样，我不会让你去的，你去了只会送死。”那黑衣女子蹲下身来捂住了自己的脸，眼泪顺着指缝簌簌而落。
这下没戏看了，叶之洋回头向西，却只看见空荡荡的树枝树叶。
微微的苏合香味，涂清澈躲在一扇窗后，隐在暗处屏息偷听，屋内隐约有两个年轻女子的声音。
“月眉，听说乾坤已经去请神医唐百草了，今日便能回来。等唐百草来了，就能医好你的眼睛，我们，也不用再为了那该死的百日骨香丸给慕容舒卖命了。”
“姐姐，我们做了那么多的坏事，唐本草又怎么会医我们呢。”
“月眉，你放心……谁？！”
原来方才涂清澈毒伤发作疼得哼出了声，声音极微却被屋里的人听见了。窗户打开，人走出门来的瞬间，涂清澈被人拦腰抱住，几步起落跃入一扇窗内。窗下刚好是板木床，幸好床够松软，那人的轻功也够利落，二人落在床上只擦出轻微的响声。
涂清澈被那人压在身下，抬眼一看倒也认识，就是在方才那棵树上刚刚见过的。叶之洋耳朵一动，俯身去亲涂清澈，一手揽着腰，一手去扯他的衣服。涂清澈被叶之洋的身板盖住眼睛，看不见窗前，只好一个翻滚把叶之洋压在身下。
翻滚间往窗口一窥，瞥见一个双颊泛红的红衣少女正别过头去疾步离开的背影。
涂清澈见那女子走了，稍稍松了口气，瞬间又被叶之洋翻在一边。叶之洋将窗关上，向涂清澈笑道：“那两个女人可不好惹。”
涂清澈微笑应道：“多谢。”
叶之洋笑道：“兄弟，偷听你不行，那是哥哥我的长项。你有什么困难不妨说出来，我觉得我可以帮得上忙。”
涂清澈撑起身子，缓缓笑道：“所以你拿走我的木匣是当做帮忙的酬金么？”
叶之洋笑道：“什么木匣，我可不知道。谁知道里面是宝贝还是杀人的凶器，我要它做什么。”