叶华看着郑千澜一步步将萧若娘逼到角落，笑道:“功如其人……”
意犹未尽的话消散在一阵巨响中，郑千澜劈断直面朝他飞来的一张木桌，刹那间烟尘四起，他飞身直下，正欲朝萧若娘袭去，后者带血的唇角突然勾起，她旋身一跃，破窗声即时响起，再回神时，人早已没了踪影。
郑千澜抬手扬扬未散去的烟灰，叹道:“萧若娘成名二十年，不仅易容术独步天下，这武功也非易于之辈啊……”
叶华笑道:“郑兄可要追去？”
郑千澜摇摇头，笑道:“我怎会为难美人。”
一条白色的帕子突然被递到面前，郑千澜疑惑地看了看叶华，后者的目光逡巡在他的脸上，只听他笑道:“郑兄喜欢美人，我自然也是。”
郑千澜愣了愣，下意识地往自己脸上摸去，瞬间一层薄薄的脏灰覆在了指尖，赫楚见状，轻咳一声，笑道:“不洗干净，别说是连颖山庄的人。”
郑千澜瞥了他一眼，笑意盈盈地接过叶华手里的帕子，顺道又在他的手上摸了一把，笑道:“叶兄如此温柔体贴，若是女子，我便……”
“啪——”
茶杯碎裂的声音骤然响起，三人转过头去，只见顾莹正软绵绵地倒在清菏身上，后者轻轻地将她挪到一边的椅子上，顺手将她手里攥着的剑架到一边。
赫楚跑到顾莹面前，看了看地上摔掉的茶杯，对清荷道:“你给她下药了？”
清荷的目光在顾莹脸上停留了片刻，点头道:“南炎阁乃天下大凶之地，我不能让她涉险，何况我现在……”
清荷空握了下双手，笑得有些无奈。郑千澜见状，问道:“姑娘为何自废武功？还有这哑疾……”
“让开！快让开！”
屋外忽然火光四起，铺天盖地的叫嚣声传入耳畔……
赫楚溜到门边瞅了一眼，小声道:“是官差。”
郑千澜闻言，笑道:“该不会是来抓嫖客的吧。”
叶华若有所思地看了看郑千澜，笑道:“指不定是来抓逃婚的。”
郑千澜愣了愣，想到张家庄是兰妃的娘家，顿觉叶华说的有理，又想到这脏水就是对方泼给自己的，脸上顿时一黑。
叶华见状，笑道:“郑兄放心，这官差要是来了，你我只要将方才在门前演的那出戏再演上一遍，自然……”
郑千澜道:“自然我与叶兄就要共赴黄泉了。”
叶华偏偏头，笑道:“牡丹花下死，做鬼也风流，这话可是郑兄说的。”
郑千澜看了看叶华那张风华绝代的脸，搜肠刮肚也没找出能驳他的话，正是苦思冥想间，一旁的清菏突然道:“无论是何缘由，官差一来必然徒增事端，事不宜迟，我们还是快些前往南炎阁为好。”
看着毫不迟疑转身的清荷，赫楚叫道:“那这顾姑娘要怎么办？”
清菏脚步微顿，她没有转头，只是垂头道:“莹莹身上有兰妃娘娘亲赐的腰牌，他们不会为难她的。”
清荷的背影异常坚定，甚至带着一种誓不回头的决然，三人沉默片刻，最终无声地跟着她转向二楼，本以为是要破窗下逃，却不想清荷竟轻车熟路地将他们带进了一间厢房。
赫楚奇怪道:“不是说要带我们去南炎阁吗？”
清菏但笑不语，她的视线一点点扫过厢房中的物件，从门前的木桌，到帘后的古琴，最后停留在了床边的亮格柜上。
五指一一拂过柜上的饰物，清荷的眼里闪过一丝挣扎，她叹道:“他找萧若娘来替代我，又为何不把这房里的物件换掉呢……”
郑千澜想起顾莹先前的话，试探地开口:“姑娘，你与南炎阁阁主……”
清荷将手伸到亮格柜的后方，手腕用力一转，“吱呀”声顿时响起，三人惊讶地看着白色纱幔后的床板慢慢翻起，一条可容一人通过的黑色缝隙慢慢出现在眼前。
清荷看着那条幽深的通道，轻道:“从前，他便是自这里往返南炎阁的……”
三人微微一愣，只听外头官差的怒喝声愈发清晰，清菏见状，毫不犹豫地往那缝隙里跳下，三人面面相觑了会儿，叶华对着郑千澜笑道:“郑兄不跳吗？”
郑千澜笑道:“我怎能抢在美人前头？”
门外的叫嚣声近在耳畔，叶华看了看郑千澜，转身往那缝隙中跳下，郑千澜凑近床板，探出头去想要一探究竟，脚下突然传来一股拉力……
“公子！”赫楚惊呼一声，眨眼间，郑千澜已顺着那床板掉了下去。
郑千澜堪堪调整好姿势，见罪魁祸首在原地笑得一脸纯良，淡淡道:“叶兄……”
叶华认真道:“郑兄放心，我已身先士卒，这下头绝无异样。”
“呲——呲——”
黑暗中传来诡异的翕动声，站在前面的清荷点起一支火折子，她的眼睛直直地望着通道的尽头，轻声道:“二位公子小心，前面似乎有异动。”
郑千澜看了看叶华，笑道:“这就是叶兄所说的绝无异样？”
叶华摸摸鼻子，坦然道:“天有不测风云，人有旦夕祸福，大不了你我有难同当嘛。”
郑千澜的目光在叶华的脸上逡巡片刻，随即伸出手捏了捏他的腮帮子，半响，喃喃道:“皮倒也不怎么厚啊…”
叶华伸手抚了抚被郑千澜捏过的地方，眼中含着幽深的笑意，就在这时，身后传来赫楚的喊声:“姑娘小心！”
叶华和郑千澜双双转过头去，只见通道的尽头伸出无数带刺的暗紫色藤蔓，它们在半空中盘根错节，以极为诡异的弧度像清菏袭去……
赫楚把背上的小弟子往郑千澜身上一推，一个腾跃跳到清菏身前，眼看藤蔓逼近，他神色微凝，手掌向外撑开，刹那间白色的粉末蔓延到空气中，他扯着清荷退后一步，那些藤蔓停止了骚动，片刻，纷纷顺着来路退去。
赫楚转过头，看着犹在出神的清荷，问道:“姑娘确定这是周全之路？”
清菏沉默了片刻，对着面前的三人投以抱歉的眼神，说道:“这藤蔓三年前就在这里，我竟不知它会伤人……”
赫楚道:“这是落孤藤，藤蔓里少见的活物，虽具攻击性，感知力却极为迟钝，但凡会点武功的人，都会刻意调节经络中的心气，这气一旦凝炼，落孤藤便难以察觉，可姑娘你……”
瞳孔骤然一缩，清菏的手剧烈颤动起来，她怔怔地站在那里，整个人仿佛成了一尊蒙霜的石像，良久，她轻轻扬起唇角，露出了一个落魄的笑容，语气里充斥的悲伤足以令人窒息:“我的武功是他教的，我自幼体弱多病，他说练那功夫有助于我的身体，那时我时常在这通道里来去，如今想来，这些藤蔓竟是他试探我有无练功而种下的……”
叶华道:“姑娘练的是什么功？”
清荷看了看自己的手，苦笑道:“毁我样貌，滥杀无辜的邪功……我不过是他试练心法的棋子罢了。”
郑千澜看着清荷的笑容，容颜虽损，风情犹在，只是那淡然温婉中蒙上了一层无法褪去的绝望，郑千澜看了许久，轻道:“美人何辜，这南炎阁阁主真是死不足惜呐……”
叶华挑挑眉，笑道:“郑兄想让他怎么死？”
郑千澜摩挲着下巴暗忖片刻，说道:“丑死。”
☆、第十一章
火折子的光晕在通道里隐隐闪烁，清荷走在最前头，她的脸色苍白如洗，仿佛施粉过多的鬼魅。赫楚紧随其后，他一手托着背上的小弟子，一手将手里的白/粉往通道两边洒下……
诡异的暗紫色隐隐褪去，那些原本蠢蠢欲动的藤蔓在白/粉的作用下渐渐成了死物，叶华见状，问道：“这是何药，竟有如此立竿见影的效果？”
赫楚嘿嘿一笑，得意道:“这是金衔粉，我师傅独创的秘药，可以麻痹活物的经脉，专门用来对付这些牛鬼蛇神的。”
叶华微微有些诧异，说道：“传闻金衔粉用药名贵，千金难求，但见赫公子这用法……莫非传言有误？”
赫楚眼珠子一转，朝叶华露出个神秘兮兮的笑容，说道：“千金难求不假，只是我师父和公子关系不一般，所以……”
“咳——”静谧的通道里突然响起咳嗽声，二人转过头去，只见郑千澜正笑意盈盈地望着他们，他站在前头，指着清荷面前的那扇石门，提醒道：“到了。”
赫楚闻言，双眼顿时一亮，三步并作两步朝清荷蹦去，叶华望着他跑开的背影，对郑千澜露出个意味深长的笑容“在下仰慕凌云崖崖主已久，不知郑兄可否为我引见一二？”
郑千澜漫不经心地拂了拂袖子，笑道：“他长得没我好看，华儿仰慕我就好了。”
叶华眯了眯眼，耳畔传来巨大的摩擦声，赫楚慢慢推开石门，久违的亮光透过门缝洒入，笼罩在郑千澜身上，为其平添了几分朦胧之意。
叶华轻轻一笑，走到郑千澜面前与其足尖相抵，他把头凑到郑千澜颈边，轻道：“受我仰慕可是要付出代价的。”
郑千澜挑挑眉，饶有兴致道：“譬如？”
叶华笑道：“我喜欢刨根究底，郑兄若是不多裹几层，小心被我扒个精光。”
二人的视线在空气中相触，郑千澜看着叶华，良久，他笑道：“向来只有我扒美人的份，该小心的是叶兄才对。”
“天！”眼见二人贴得如此之近，赫楚不由地惊呼一声。郑千澜与叶华双双转头，脸颊在不经意间触在了一起，又引起赫楚的一阵大呼小叫。
“嗓子漏了？”郑千澜没好气地说道。
赫楚先是用手捂住眼睛，随即又在食指和中指间开出一条缝，他看着眼前的场景，喃喃道：“非礼勿视……非礼勿视……”
郑千澜看着他，突然笑道：“掉了。”
“非礼勿视……非礼勿视……”赫楚垂着头喃喃自语，全然没有把郑千澜的话听进心里。
“恩——”
身后传来一阵细微的闷哼声，一只手忽然抓住了赫楚的腰带，后者一个激灵，终于发现了异样，他急忙转过头，只见一直在他背上的小弟子不知何时竟躺倒在了地上，此刻还完全苏醒了过来。