马秀英扶起周芷若：“咱们是姐妹，你对他还这么客气作什么！叫他一声大哥，也就罢了。”
周芷若笑道：“我与姐姐乃是私情，与主公乃是在公，不敢以私废公啊！”
朱元璋笑道：“现在是在家中，又不是在军中，芷若妹子不必多礼。”
三人说说笑笑，进了内堂，自有人递上茶水点心。
待得坐定，马秀英问朱元璋道：“听说洪都被围，夫君可有安排？”
朱元璋道：“我这次回来，就是为了调集大军，与陈友谅决一死战！只要陈友谅一死，江南不足定矣！”
马秀英点了点头，道：“夫君运筹帷幄，自当决胜天下！”
周芷若心想你二人这番做派，分明还是在试探我，于是便笑道：“不错，我看不止江南，天下也都是主公的呢！”
朱元璋笑道：“芷若妹子太谦了，我说了，在我家中，就不要太拘礼了，叫我一声大哥便可。”
周芷若笑了笑：“那可不敢当。”
三人说笑了一回，马秀英却对周芷若道：“有一桩事，这前儿的，正要与妹妹说。”
周芷若道：“姐姐有什么话，但说无妨。”
马秀英道：“有个妇人，带着一个孩子，说是你的外祖母，前来投靠你的舅舅的。”
周芷若吃了一惊：“我的外祖母？”
马秀英道：“可是如今薛显将军正在洪都城中，我也不知她说的是真是假，便把她安排在了馆驿住下。如今妹妹来了，便去见见她可好？”
周芷若道：“我自幼便与母亲远嫁给了我父亲，从没见过我这位外祖母的。”
朱元璋道：“这事好办，我派人去武当山，把芷若妹子的父母也接来好了。”
周芷若心想这事倒是难办，如果答应吧，父母等于成了朱元璋的人质，不答应吧，朱元璋又要猜忌自己。
马秀英一见周芷若沉吟，便知其意，马上道：“如果这个妇人只是个奸细或是骗子，让伯父和伯母这么远的路跑一趟，也太麻烦了。不如差人把她送去武当山吧。”
周芷若听了道：“这也不急的，等解了洪都之围再说吧。”
马秀英笑了笑，脸上有点不自然，但也没有再说什么。周芷若却知道她是想说洪都以寡敌众，薛显万一战死了，那还不是一样要把这妇人送去武当山！而且现在朱陈两军大战在即，奸细什么的，也是的确够能挑动人的神经。可如果真是周芷若的外祖母，让她这样一直住在馆驿里，也不是个办法。
周芷若想了一回，便问道：“那她有没有提起有我母亲这样一个女儿？”
马秀英道：“我问过她有几个孩子，她说有四男一女，二儿子就是你舅舅薛显，她带着的孩子只有十岁，却是你外祖的遗腹子，还算是你的小舅舅呢！”
周芷若听了大奇：“不会吧？我外祖母年纪也不小了吧？”
马秀英道：“这却不知，只是看上去她年纪似乎挺大的了，不过若要骗人，也不会用这个来骗吧。”
周芷若一想也是——不过母亲薛氏今年三十七岁，她十五岁便与父亲私奔，十七岁生下了自己。而二舅舅薛显今年已经三十八岁，外祖母如果也是十八岁生的二舅舅，那小舅舅今年虚岁十岁，九年以前的话，她该是四十七岁，虽说不是完全不可能，但也太过离奇。
但是马秀英说的也有道理，如果是骗子，哪会有这样大的破绽！
于是便道：“姐姐说的不错，待我去问问她好了。”
心想母亲的闺名，只是自己和父亲、大舅舅薛显三人知道，便是沐英也不知。去试探一下，自然便知真伪。
马秀英见了，便道：“那也好，我陪妹妹一起去。”
朱元璋道：“既然如此，你们速去速回，我也还有些公务要处理。”
他这次去庐州也有半个月了，府里的事务自然也要处理一下。
周芷若便在马秀英的引领下去了城中的驿站——来到目标所在的屋外，周芷若推门进去，却见里面一个头发花白的妇人正拿着一本书，在教一个孩子认字。
那妇人和孩子见有人进来，便抬头来看，见是马秀英，那妇人便行礼道：“夫人来啦，不曾远迎，还望恕罪。”
马秀英笑道：“老夫人不必多礼。”然后一指周芷若，“这是我的一个妹子，想来见见老夫人。”
那妇人看了看周芷若，对她笑了笑。周芷若上下打量了一下这个老妇，只见她约莫的六十余岁，眉目间既不与母亲相似，也不与舅舅相似——也许舅舅和母亲长得都像外祖父？
其实薛显和薛氏虽然性别不同，但是长相却有些相似，这也是当初周芷若一下子就接受了薛显的原因之一，而现在的这个“外祖母”，以及这个“小舅舅”，与母亲和大舅舅的长相，却是完全不同。
这时那妇人对周芷若行了一礼，道：“见过姑娘了。”
周芷若忙还了礼——万一真是外祖母，可不能受她这个礼——道：“请问老夫人有几个孩子？”
那妇人愣了一下，没想到周芷若上来就问这个，然后看了一眼马秀英，然后道：“我有四子一女，这个是我最小的儿子，也是我丈夫的遗腹子。”