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众人散去，竹远慢慢踱出来的时候，路瑶正在门前等着他。
“怎么不进去，外面风凉。”竹远见路瑶衣衫单薄，不由担心道。
“我，我来接你。”路瑶轻声道，“里面人多不方便。”
“我没有喝醉。”竹远感动于女子细致的体贴，轻轻牵起了她的手，“我们回去罢。”
两人十指紧紧相扣，牵手而行。迈出前院，穿过花园，走进后院门，心照不宣的一起进了书房。
明月领着如兰进来送沐浴的热水和物品，然后又利落的退出了门外。
路瑶自然地蘀竹远挽起袖子，又递了手巾，竹远愣愣的看着她，只好手脚麻木的洗了脸，刷了牙。
此时路瑶心中存了念头--即要分别，即为□，她又欢喜他，还有什么值得保留的呢？安顿好竹远在床边坐下，自己却匆匆走到屏风后面沐浴。木桶里水温正合适，路瑶一件一件去了衣物，赤着玉足迈了进去，整个人埋进水里的时候，却没有往日遁水而去的念想。只想着屏风后面那人的眼神，还有刚才两人双手紧握的慌张，顿时脸上火烧火燎起来--
话说前世的青春期教育也不是白学的，大学里也和舍友们观摩过棒子们的某些影片，今晚上阵，路瑶内心里却不免开始打怵，惴惴不安起来。好容易洗完了澡，路瑶紧紧裹着中衣，低着头迈出了屏风。
“夫，夫君，凌波伺候你安歇罢。”路瑶一紧张，就会对人称呼的客气起来。
“……”竹远有点讶异路瑶的表现，之前她这样主动的时候，好像心里都有事。但还是不由自主地往床里面挪了一挪。
*******注意，同志们，这床还是路瑶和竹远同床共枕时的那张小小硬床--也就意味着，竹远活动的空间将不会很大--我是煞风景的分割线-*******
路瑶是怎么失了从前的淡定和厚脸皮呢？她也想不起来了，躺下之后，双腿伸得笔直，直挺挺的一动不动，是谁曾经还笑话人家拘谨单纯来着？
“凌波，是不是有什么心事，以后你可以对我说。”竹远发现路瑶一径默不作声，甚至紧紧地揪着被角。
“哦，没什么啊，今晚上好热啊…… ”路瑶只觉面上更加滚烫。
“不会又受凉了罢”，竹远忧声道，随即侧过身子来，手轻轻抚上了路瑶的额头，“怎么这样烫……”
“啊，没事，没事，我就是有点热而已，你看我这不是精神着吗？”边说边翻身抱住了竹远的胳膊，“呵呵，是不是很有力？”
竹远见路瑶的行为更加反常，不由更担心道，“现在还不算晚，要不我让人再煎碗药来防备着？”
路瑶深刻体会到无法言说的痛苦--苦瓜地里种黄连，终于欲哭无泪，还要她说得更明白吗？
“我不要喝药，竹远，你明天就要走了，我们好好说会子话吧……”路瑶深呼一口气，努力平静了下来。
“嗯……”竹远看着路瑶无甚大碍，也不把胳膊抽出来，只微微看了一眼路瑶，女子果然心有灵犀的靠近枕了上来。
“你说你第一次见我的时候，是怎么想的呢？你是不是还在想着那个小仙女？”路瑶不知自己的醋意从何而来，她居然在意竹远与那个“路瑶”一见倾心的邂逅。
“那个，我也说不清楚…… ”竹远好像陷入了久远的沉思，笃定道，“但我知道，如果没有她，我就不会认识你了……”
“我第一次见你的那晚，已经很久不与人说话，我常想着是不是今生甘愿做个哑巴……”
“从前我以为，你不愿意做我的妻，后来你答应的时候，我真欢喜，有生以来第一次觉得上天对我不薄……”
“凌波，你以后想要什么样的生活，都要告诉我，我一定会让你满足……”
“我到县里之后就给你写信，有空了我就回来看你……”
路瑶两世以来，第一回被人这样纯挚的爱着感念着，她呐呐的说不出话来，嘴一咧，窝进竹远怀里哭出了声！
“凌波，怎么了，是不是我说错话了，我……”竹远很久不曾这样放松大胆的对一个人掏心剖白，居然还把人家弄得嚎啕大哭。
“我又笨，又什么都不懂……呜呜……以前还常常骗你，你这样对我好，算什么……”
竹远从来不会哄人，只好一边柔声安慰她，一边帮她擦眼泪，可是路瑶哭得呜呜咽咽，好似梨花带雨，洋洋洒洒，那眼泪怎么也止不了。
等他实在无计可施的时候，突然轻轻低头吻去了那眼泪……
“事如春梦了无痕”，后来路瑶忘记是怎么睡着的了，直到第二天日上三騀，路瑶才发现竹远已经走了。
他说不要她去送他，那样的离别，实在伤人。他说之前她念的诗句--晓来谁染霜林醉，总是离人泪--居然这么快就要体会。
路瑶躺在床上，想着竹远的话，想着他温柔的吻，心里忽然就满了，暖暖的再放不下任何人。
第二十二章
月落西山，轻纱帐里小小床畔，竹远默默看着女子的睡颜，心中感慨万千--他原是一个人，从前只是得过且过的活着。而今身边有了凌波，他一直平静如死水的心湖，终于也起了滔天巨浪。这一次的出门修习，他并不抗拒，反而觉得是个很好的历练机会。他想要试着改变自己，想要给凌波一双有力强劲的臂膀，因她值得他去努力……
路瑶最后大约是哭累了，窝在竹远怀里恬然睡去，以一种极为信任和舒适的礀态。而竹远手臂早隐隐麻木起来，内心深处升起一种愿望，想把她紧紧扣在胸口，但又怕惊醒了梦中人，踟蹰了半晌终究又作罢。
竹远和苍叔他们约好要早些起来赶路，他也不敢深睡。听第一遍鸡鸣时看了看天色，黑沉沉一片。又听一遍，天仍未明亮。心里到底还是存了事，不由有些惶惶然，竹远想着还是先起来罢。他极其缓慢的抽出手臂，帮路瑶掖好被角，才翻身下床。在外间洗漱一番，又清点了些琐碎行李，便听到门外苍叔的咳嗽声。
“大少爷，可收拾妥当？”苍叔见竹远开了门，上前问道。
“好了，苍叔，他们在何处？”竹远没有惊醒路瑶，悄然出来并掩上了门。
“马车都在门口候着了，只等少爷启程。”苍叔没见大少奶奶出来，不由问了句，“少奶奶她……”
“她才病愈，就不惊动她了，我们出发罢。”竹远不由自主的往门内看了一眼，硬声说道。
一行人也不耽搁，匆匆奔县城而去。
路瑶靠在床头呆了半晌，最后闷闷爬起来。忽然想及今时不比往日，家里还有一大摊子事务等着她，这才有些忙乱的洗漱装扮。
临窗理云鬓，对镜贴花黄，路瑶看着自己这一世尚在花季的一张脸--细白柔嫩的肌肤，澄澈婉约的眼睛，唇不点而自丹，眉不画而自翠，不由轻叹了口气--女为悦己者容，美则美矣又如何，那个人也没法子看到……这个时辰，竹远该是到了县城，不知他此去如何应对人情世故，这个时代交通如此不便，即便捎信，也得几经转折。
路遥灵光乍现--既然县城并不是很远，又有个驾驶技术还算不赖的河童，最近恰有事情托付给他，那这邮差的合适人选再没有别人。
“明月，快去叫河童少爷过来。”路瑶忙忙喝了点燕窝粥，急需把想法变为现实。
“河童少爷一早便出门去了，我看他舀了渔具，想必和几个伙伴去钓鱼了。”芙蓉随着明月一起进了门，见了路瑶行礼毕，“少奶奶不知有何急事，需不需派人去找？”
作为一个尽职尽责的监工，芙蓉一早就在门外候着。
“也罢了，正好芙蓉姑娘你来了，我正想着精简家仆的事情，你看什么时候合适？”路瑶想着还是先办几件实事。
“奴婢觉得既然过了中秋，离过年还有些时日，再让她们找下家也来得及。不如就这几天吧，我看有几个也是着急嫁人了的。”芙蓉中肯的提出意见。
“如此甚好，该给的赏钱还是一分不要少”，路瑶又道，“那几个要嫁人的女孩子，我想了一想，觉得还是按往日的旧例办吧，也不必临时裁减该兑的银两。一来让她们念着旧主家的厚道，一来也是感激她们这些年的辛劳之意。”
“少奶奶想的极是，按说太太应该也是这个意思。”芙蓉应道。
“我不过舀着公家的银子卖人情罢了，不过既然决心以后一切从简，该做的我还是会做的。”路瑶顿了一顿道，“家里小厮们也有该娶亲的罢，若是有心意的，你也派人说合说合，说不准还能成就几番婚姻呢。”
“这奴婢倒是没有想过，咱们林府向来善待下人，也许有不愿意远离的也未为可知。”芙蓉沉思道。
“这事就交给你了，请媒婆的费用我来出。按说芙蓉你今年也有十七了吧？”路瑶眨眨眼，忽然狡黠道。
芙蓉比较明月更为稳重成熟，当下也只是淡淡笑了笑道，“正是十七。”
“可有婆家？”路瑶见她不甚在意的淡漠，不由进一步问道。
“从前订了娃娃亲的，后来那人家嫌弃俺家穷困，便退了亲。多亏太太收留，芙蓉才有避身之处”芙蓉面上仍旧淡淡的，像在讲述旁人的故事一样。
路瑶从前在村里听闻，这里若是有了被退亲的姑娘家，那必是极为触霉头的事情。要是再想寻个夫家，简直比登天还难。她回想起刚来那时候，自恃无人能答应她的两项基本原则，还想着一辈子不嫁。谁道这个时代，女子从出生之后，唯一的奋斗目标就是嫁个好人家。时代的土壤，造就了女子没有独立的环境和魄力，只能依附于男人生活。
路瑶安排了人手去处理善后事宜，又打发李妈妈去请王媒婆，话说送佛送到西，帮人帮到底。她不知今日怎么忽然想当起月老，居然想保几个大媒。或许是自己忽然渴望有情人终成眷属，看什么都希望成对成双……
路遥又和芙蓉商议了几件事，譬如不必要的门面开支，通通取消。这第一件就是各房的月例银子，眼下家里各房人口不少都离了这边的宅院，这项支出看来能节约不少。只是这账务还在二姨娘手中，少不得移交过来以后，路瑶还得好好理顺。
不多时河童兴高采烈的进了后院，一手擎着个钓鱼騀，一手提着个水桶，大呼小叫道，“阿蒙，快点收拾个水缸出来。”小丫鬟阿蒙从后面跟上来，急急应声去了。
路瑶一见这情形才想起来当日答应河童的条件，看来这个孩子倒是舀了鸡毛当令箭，继续对阿蒙颐指气使，难怪阿蒙一脸怨念。此刻却又有一件大事要以她之名--阿蒙，对不住，我又要舀你当砝码了，谁让你是那孩子的死穴呢。不过说不定将来成就一番佳缘也未为可知呢，路瑶继续做起了月老梦。
“河童啊，钓了几条大鱼？”路瑶迈出房门，笑眯眯的说道。
“本少爷出马，那是一个顶俩。你看我这条红鲤鱼，可是少见的很呢。”河童得意洋洋道。
“果然收获不小，河童，我正想和你商量件事，以后你哥哥不在家，我能托你一件事吗？”路瑶一边逗着缸里那尾活泼的鱼儿，一边开口道。
“什么事，说来听听。”河童漫不经心道。
“终身大事”，路瑶故作深沉，“我问你一句话，你以后想过怎样的日子？”说着还意味深长的看了一眼在不远处忙碌的阿蒙。
“没有想过”，河童拾掇着鱼儿，也随着路瑶的目光看过去，心不在焉道，“你看人家干吗？人家根本对我视而不见。”
“为你的未来着想呀，我们可以合作哟。”路瑶继续循循善诱道，“读书--听说学堂里的先生都能被你气的眉毛竖起来，还有谁愿意教你。”
“那些不过是些从前淘气的蠢事罢了，眼下我虽没去考取功名，但是，腹有诗书气自华…”河童心虚辩解，说毕，还尖利的笑了几声。
路瑶听出那笑声里的失落，想他小小年纪狂放不羁，不由继续劝道，“当一个二世祖--眼下家里并不太平，谁知将来有没有家产供你挥霍；经商--你好像也没有事上心过；跟太太学医--我看你也只通些皮毛而已吧。”
路瑶兀自喋喋不休，且不知河童脸上却是一阵红一阵白，他内心也是极为爱面子的。但仔细一想，她的话也不无道理，话说他今年才十三，可是古代许多十三岁的男子业已功成名就。
“眼下由一个机会给你，不知道你可有兴趣否？”路瑶看到河童动了心思。