赶忙拉紧了肩上的羊毛披风，不让单薄的身子受寒风侵入，否则只会让未愈的病情加重。
“咳咳咳“倏地喉间紧，咳声逸出。
她连忙捂住小嘴脚步匆匆地下了回部阶梯不经意抬首弯向片灰蒙的天色。
今儿个是她来到管家的第几天了？
她的脑海突然浮出疑问，遂伸出十指，扳指计算着。
半个月了，没料想就这么晃眼，居然匆匆过了半个月。
她只知那日匆匆入府，因时无法适应南北天气的差异，让她气弱地染上风寒，全靠奶娘手照料着，就连入管府时都浑浑噩噩，教她回想不起当时是何情况。
这半个月来，她尚未见上未来夫婿面，而她从下人口中得知他很忙，还常常忙到忘了进食。
此时正处于冬末岁收之际，听说管家的田租税收棉花厂制衣赶工，粮行的买卖账目，皆需由管扬晏过目，又因逼近年关，还需在过年前处理完毕，好让工人们过个好年。
她信步走出厢房所在的圈子，随着目光的上扬，阴郁心情被喜悦扫而空。
戚染冬随心所欲的穿过回廊，好奇地东瞧西望充斥着南方气息雕琢精美的宅院。
见惯了北方人的豪迈及辽阔天地，回到南方后，处处有水塘家家垂杨柳，清雅风情不语而诉，如诗如画的景致同时也勾起了她幼年记忆
她眯着眼，小手触碰着漆成艳红色的梁柱，醉心地凝看着梁上所题的风雅文句。
忽地，阵沓杂声响自身后传来。
“快快快，就快到用膳时辰了，今儿个的热茶备妥没？“名声音爽朗的女子昂声问。
“丽大姐，还还没“另道带着怯懦的女音随之应答。
“你真是的！“丽大姐气恼的跺了跺脚，“若不是厨房人手不够，我也不会被你们这些小丫鬟搞得头大。算了算了，你现在给我记着，夫人爱喝桂花茶老爷气虚要喝桂圆红枣茶少爷要喝人参茶，趁晚膳未开前，你赶紧给我去各房补充茶水去，明白了吗？“
“明白明白。“小丫鬟唯唯诺诺，个转身赶忙办事去了。
“真是的！近来的小丫鬟个个都不受教，这样下去怎么得了？“她又气又恼地步上回廊阶梯，“胡大妈说今几个会多带几个丫鬟过来，若是她们手脚利落点儿，那就太好了。“
丽大姐踩着忿忿步伐前进，眼界中映入道纤白身影，疑心顿起。
她走到戚染冬身旁站立，飞快地将她身上简单的服饰扫入眼，双手叉腰，副质疑样，“我问你，你是哪房的丫鬟？“
戚染冬脸莫名地迎向她咄咄逼问的面容，微微偏头朝她笑。
“小丫头，我在问你话呢！“丽大姐立即不耐烦地攒起眉，“你是哑了啊？你是哪房的丫鬟？“
乍然听见她无心的话语，戚染冬唇边的微笑僵住，然后轻轻点了下头。
丽大姐愣，尖声嚷叫起来：“你真是哑巴啊？！“
戚染冬微微笑，当做回答。
丽大姐拍了拍额，“我的老天爷啊！怎么会瞧你生得白净秀雅，老天爷真是不公啊！“猛地顿，她忆起重要事，“啊！你该不会是胡大妈带来的新丫鬟环吧！“
不等戚染冬反应过来，丽大姐心焦地拉着她的手快速穿越回廊，“你这不懂事的丫头，这儿不是可以让你随意闲晃之处，走走走！我得赶紧帮你安排个差事对了？厨房里头堆着些待洗碗筷，等会儿你就给我好好做。还有，端菜这小事儿你不会给我出乱子吧？晚膳将至，等会儿你就给我先端个小菜上堂去小丫头，你听见没？“
戚染冬露出抹无力浅笑，不知该如何告诉这位性急的大姐，她根本就不是丫鬟，她是
“小丫头，你初来乍到，有些重要事我得先告诫你。首先呢，你得勤劳点儿机灵点儿，不要像刚刚那个小丫头，没事净给我找麻烦，你听见没？“
戚染冬好生无奈地点点头，扯着她的手欲解释说明，无奈丽大姐感受不到她的焦急，仍自顾自的继续交代。
“还有啊在管家除了主子们的脸色要看之外，咱们上头还有个元总管，别看他老是笑脸迎人，他可是比少爷还不好商量的棘手人物，你千万别惹恼他了还有什么事需要交代声？嗯嗯对了，还有──“
就在丽大姐的殷切说明下，戚染冬失去解释机会，只能任由她拉着，迈向前方。
“呼──呼──“戚染冬受不住地将小手从冷水盆中抽出，连忙朝双掌暝呵出热气，然后搓了搓，藉以趋走寒气。
“新来的，这里还有碗盘要洗呢。“卷起衣袖的胖大娘抱着盆碗盘在她身边放下，不忘交代声：“赶紧洗啊！记住要用乾布擦乾净，等会儿我们赶着用，听见没？“
戚染冬睁着双无辜大眼，柔顺地点点头，赶紧将小手沉人冷水中，认分地拿起个个碗盘清洗。
她在这儿有多久了？半个时辰还是个时辰了？只知道被丽大姐抓来厨房后，便被赋予洗碗的差事。
当她的手沉入冷水盆那刹那，冰冷的感觉自双手路蔓延至全身，尽管身上披着披风，但单薄的身子仍不住地抖动，无可抑制的寒气在四肢百骸间窜流，使她唇齿不住打颤着。
“上菜喽！“厨娘突地吆喝声，些机灵的丫鬟便步进厨房端起热腾腾的菜色上厅堂去。
霎时，原本冷清的厨房变得闹哄哄。
“你！“名看似颇有经历的丫鬟在她身前站定，“人手不够了来帮忙端菜。“
戚染冬张着惊讶双眼，忙举起正在冲洗的碗盘。
丫鬟不由分说，强将她拉起，瞧见她披在身上的披风，不悦地扯下，“丫鬟就要有丫鬟的样子，碗盘等会儿再洗，现在你给我端莱上厅堂去！“
在戚染冬反应过来前，她被冷水冻得通红的双手，多了盘香气四溢的热菜，目光朝向被丫鬟随意弃于旁的披风，却遭喝止。
“瞧啥？快快快！主子们等着用晚膳呢！“丫鬟个瞪眼，强推着她跟上前位丫鬟的步伐。
戚染冬回头看了披风眼，强忍着拂面而来的寒风，忙不迭跟上前位丫鬟的步履，随着她绕过个又个院宅，来到了个宽广之地。
温暖烛光自堂内泻出，戚染冬这才发现她从未来过前堂，这是否意味着她将会见到管家少爷──她未来的夫婿？
如此措手不及的情势让她心上多了分惴惴不安，戚染冬生出股欲逃的念头，然而个迟疑停顿，便遭到后头丫鬟的低斥。
“前头的，给我小心点儿！要是菜盘摔了，看元总管怎么整治你。“
戚染冬咬着下唇硬着头皮跟着上阶梯，感受到堂内的温暖气息，正欲迈步跨越门槛，不经意的抬眼──
堂内坐定了管扬晏管夫人，以及随侍在旁的元泽夏，三人低声交谈着，等候丫鬟们将晚膳摆上桌。
眼界中出现了张似曾相识的面容，那荡着冷意的紧绷唇角，教她感到熟悉不已，目光悄然往旁边扫，那位爱笑的男子也唤起了她的记忆。
轰的声！戚染冬的脑子混乱片，无法思考。
接着，跟在她后头的丫鬟个跨步绊到了她的脚跟，戚染冬个踏步不稳，人就这么往前扑倒。
锵──尖锐的瓷盘落地声惊动了在座三人的注意。
管扬晏冷淡地看向扑倒地面的丫鬟，正欲开口，倒地的丫鬟脸悲苦的抬起脸儿──
霎时，两人四目交接，空气凝结。
第四章
“你喜欢少夫人？“无预警的，元泽夏劈头问了句。
管扬晏掀开马车布廉的动作僵了下，“泽夏，你越来越像三姑六婆了。“
“少爷我这是在关心你。“元泽夏握着马匹缰绳，回头应了句，“你知我是心直口快之人，有些话我无法藏在心里头。“
管扬晏朝他缓步走近，挑了下眉，“啥话？“
元泽夏瞧了瞧周遭忙着张罗吃食的下人们，贴近主子耳畔低问：“少爷，你真要迎娶戚家的哑儿姑娘？“
管扬晏不悦地瞪了他眼，声调冷沉地低斥：“泽夏，冬儿将是管家未来的主母。“
“就是这点才糟“元泽夏总是含笑的脸庞蒙上层黯然，“管家未来的主母是个哑儿，她要怎么帮少爷持家呢？“
管扬晏掀了掀唇，目光烁烁地定于他身上，大掌于他的肩上拍了拍，“泽夏，管家有你打理，我放心。“
“你放心？“元泽夏不禁拔高声音，“我可不放心。再者，我可不知是否会在管家待上辈子。“
“你会。“他像是看穿了元泽夏的内心，语气坚定。
“哦？“元泽夏扩大了笑容，“少爷竟对我如此有信心？改明儿个我得要收拾包袱，趁夜离开才是。“
“管府是你的家，你辈子的家。“泽夏与他是自小起长大的好兄弟，自元老爹过世后，总管职就落于他肩上，他既是管家的总管，也是管扬晏此生最信赖的好兄弟。
别瞧元泽夏说得派爽快，他打懂事起便跟在元老爹身边，学习管理大小事务，其实他对管家的依恋及情感较管扬晏深厚。
“少爷，你“元泽夏的脸上有着满溢的感动，伸手反拍了主子的肩，“你真是懂得如何让我回心转意啊！“
“你有离去的打算吗？“管扬晏的心情电轻松起来，“若离去，我想你惟的落脚处也只有飒秋之宅，但飒秋的妹子对你“
“喂，别提她！否则我这无礼下人要跟主子翻脸了！“提起飒秋之妹，元泽夏反常态地敛起笑，正经肃然的警告。
管扬晏牵动唇角摇了下头，“泽夏，我瞧飒秋之妹跟你也挺配的，你莫辜负人家姑娘片情意。“
冉飒秋是他的故友，世居福州，冉家与管家素有商业往来，因此两家的关系密切，再加上表妹程翠环为冉飒秋的对门邻居，使冉管两家更为亲近。
“哼！“元泽夏没好气地冷嗤记，“少爷还是管好自个儿与戚姑娘吧！我这下人之事还不劳少爷费心。“
“不与你闹了。“管扬晏突地语重心长的道：“泽夏，你认为我们此番前去拜访，可以说服得了庄奇交出戚家产业吗？“
“正牌继承人回来接掌家业，庄奇岂敢不交？况且他霸占了戚家家业已十年，他也捞够本了吧？而且
庄奇这人向论情理重义气，我想若是戚姑娘上门拜会，他应会将产业双手奉上。“
“若真是如此顺利便好，若不是唉！“到时又免不了番明争暗斗。
“小姐，你小心脚下。“李大妈搀着主子跨越门槛，不忘细声叮嘱。
戚染冬回以淡然笑，小心地跨步向前。
见此，管扬晏立即抛下好兄弟疾步上前，走向正朝他绽放娇笑的戚染冬。
“唉！这两人铁定是见锺情，那次在市集上我就瞧出端倪了“元泽夏没好气地翻白眼，絮絮低喃道。
“泽夏，咱们可以出发了。“
元泽夏闻言，立即利落地跨步上车，在前头的座位上坐下，双手握着缰绳，准备出发。
管扬晏将戚染冬扶上马车后，才利落跨上了车厢，放下了布廉，掩去外头的景色及阵阵凉风。
元泽夏个回头便见李大妈端坐好身子，占去了前头的位置大半，他瞪大眼，“李大妈，怎么连你也要凑热闹啊？“这只不过是趟简单的省亲拜会“
“小子，你少罗嗦！“李大妈不客气地喝，“老婆子想回戚家故居瞧瞧也不行？我跟小姐都离开十年了，不知现今变得如何了“
元泽夏忍住翻白眼的冲动，可没心思去听个老妇人伤春悲秋的长篇大论，“行了行了，别在我耳边吵，我驾车便是。“
李大妈狠瞪他，眼，“臭小子，还不赶快走？要是误了小姐拜祖先的时辰，看我怎么整治你！“
反了！他堂堂个管家大总管，竟沦落到被个大妈训斥，当真是反了！
“你在叨念啥？你再不驾车，就等着被姑爷问罪！“
元泽夏哀叹了口气，认命地挥动缰绳，“驾！“
马车才刚走动，耳边随即又传来李大妈的叨念
“小子，你驾车给我稳当点儿，我家小姐体弱，经不起颠簸之苦！“
元泽夏挂于脸上的笑逐渐僵硬，令他不禁在内心哀叹着：有谁能把李大妈架走，还他清静啊？
管家位于城东，戚家位于城南，仅仅个时辰的路程即可抵达目的地。
随着马车驶入了僻静的石板大道，戚染冬也开始隐隐不安起来。
“怎么了？“管扬晏抬眼见她脸抑郁，忙出声探问。
戚染冬无言地盼望着他，十指惶恐地绞缠在块，双清灵大眼流转着近乡情怯。
管扬晏思忖了会儿，朝她伸出手，“过来我这儿。“
戚染冬瞧了眼他身旁的位置，小脸红，嚅动着唇儿似想说什么，然声音全卡在喉间。
“冬儿，“他的声音充满着温柔。
戚染冬心动，缓缓起身，怯怯地伸出手放于他掌心，时感受到他掌心的灼灼热度，温暖地抚平她内心的惶惑焦躁。
管扬晏轻轻使力便将她安置在自己的身前，暖暖包围住她的娇小。
他如此胆大的亲密举动，让戚染冬无可白抑地涨红了粉颜，双晶亮水瞳不知该看哪儿，只好盯着自己纠缠的十指瞧。
阵阵清香甜味自她身上散发，使他心神荡漾，赶忙稳住心绪，转回正题。
“就快回到家了，你不开心吗？“
戚染冬迟疑了会儿，然后点了下头，随即又摇了下头。
“冬儿“
他的噪声荡在耳边呼息喷拂于颈后，惹得她心惊又紧张，原先怀抱着的忐忑不安也消失于无形。
“有些话我得先说在前头，若是庄奇不想归还戚家产业，你该如何？“虽他有帮她护卫之意，但继承人是她，她才是有权决定切的人。
戚染冬愣了下，缓缓托起他的掌，在他掌心写下了想法──
我从未在乎过戚家家产，只是那是爹与娘起打下的江山，我
“我明白了。我只是要你句话，若你真想讨回家产，我管扬晏定助你到底。“
他许下的诺言让戚染冬的心溢着满满的感动，扯着他的手，遂又在他掌心上写下串问句──
为啥你要对我这般好？其实你大可不必为我如此费心
管扬晏缩起掌，不让她继续写下，声低叹逸于她的发问。
“傻瓜，若我不对你好，我该对谁好？“
不知为何，戚染冬的心袭上淡淡的失望。
“你将会是我的妻，丈夫护卫妻子是天经地义之事，对你好亦是当然。“
淡淡的失望瞬间转变成浓稠怅然，原来他只是基于道义，若她非他的未婚妻，他是否仍会这般温柔的待她？
咬了咬唇，戚染冬突然觉得自己变贪心了，对管扬晏的渴求似乎越来越多，她不愿仅仅得到他道义上的关怀，她好想好想
心绪闪，她惊讶地咬紧下唇，为自己的贪心感到不可思议。
她她还想要什么？离开了生活十年的北方，回到自个儿的故乡，如今又得他百般相助关爱，她竟贪婪的欲汲取更多更多
她怎变得如此可怕丑陋了？
思及此，她忙将小脸埋入双掌间，藉以冷静来势汹汹的可怕贪念。
“冬儿？“管扬晏倾身低问：“你又怎么了？“
戚染冬猛烈摇头，让他看得更加头雾水，正欲进步询问时，马车突然停了下来，头才刚偏向外头，马车市廉随即给人把撩开。
“少爷，咱们到了“元泽夏的声音消失于眼前所见的景象，尔后叹了口气，“少爷，我知你跟戚姑娘是即将完婚的夫妻，可在未成婚前，你们还是谨守着男女有别之礼吧“
啪的声，李大妈不客气地赏了记爆栗给他，“瞧你说的是啥浑话？小姐跟姑爷感情好是大家所期待之事，他们俩想多多培养感情，关你这臭小子啥事？“
元泽夏抚了抚脑后，瞪着义愤填膺的李大妈，好半晌都说不出话来。
“小子，你瞪什么瞪？“李大妈双手叉腰，圆润的脸出现抹厉色，“主子们的事哪轮得到你插嘴，去去去！快大跟门房通报声，就说戚家小姐回来啦！“
元泽夏又是瞪，胸中团恼火正逐渐形成中。
瞧李大妈把他这个大总管当成呼来唤去的小斯了！他──元泽夏可是威严的管家大总管耶！李大妈凭啥吆喝他做牛做马啊？
“小子。你再瞪我就把你的双眼给挖出来！“回头又瞧见元泽夏死瞪着她不放，李大妈不由得出声恫吓。
“果真惟女子与小人难养也！“元泽夏咕哝声，着鼻头自认倒霉。
谁叫李大妈是未来少奶奶最贴近的亲人，要不是看在少奶奶的面子上，他绝不轻易放她甘休。
“小子，你再念我就再赏你记“
闻言，元泽夏脸色灰，转身上前向门房通报去了。
见到这情景，戚染冬不禁嫣然笑。
管扬晏也不禁摇头，“看来李大妈真是泽夏的对头，难怪泽夏老是边抱怨李大妈的恶行，却又乖乖地遵照大妈的话去办，若是旁人见到他这副模样，只怕没人敢相信他是管家的总管。“
李大妈转过身，正好接收管扬晏的笑语，鼓起圆圆双腮，满不在乎的道：“姑爷小姐，这臭小子就是欠人教训，姑爷啊！你得要端出主子的架子，否则这无法无天的臭小子，可会爬到你顶上撒野呢！“
“李大妈，泽夏自有分寸。“管扬晏回了话，动作轻巧地拉着戚染冬起身。
“我可不认为他有啥分寸。“李大妈握住主子的手，协助她下马车。
管扬晏接着步下马车，抬首便见耸立于眼前的华美大宅，然往昔的戚府已不再，门檐下悬挂着刻着“庄府“二字的红色大匾。
戚染冬望着那块陌生的匾额，从宅子的外观及摆设，都已看不出当年戚府的痕迹。
没来由的，她阵伤感，昔日的家宅就在眼前，然切都已人事全非了
“你说啥？“元泽夏站在“庄府“前，脸粲笑地对着年轻门房。
“元大爷“年轻门房脸恐惧，战战兢兢回道：“我家老爷几日前动身去福州了，恐要十天半个月才会回来；我家夫人卧病在床不便见客请元大爷海涵。“
“你得罪我不打紧，但是你得罪得起我家主子吗？你可别欺我家少夫人相隔十年后才归故里，闻她上门拜会就东推西卸的。“
“元大爷，小的不敢。小的是奉主母的口谕办事的。“年轻门房惶恐的向他打躬作揖，忙求饶。
“哼，你家主母此刻住的宅子也是他人家产，如今戚家正牌继承人回来了，她还不乖乖出门见客。“
“元大爷，您别为难下人。“府邸大门开了个缝，名蓄着白须的老翁走出，为年轻门房解了危，“小六子说的都是真的，我家主母染了风寒无法见客，老爷子前几日便出发到福州办货去了。“
管扬晏走上前，将他与庄府门房的对话听得分明，“泽夏，既是如此，我们改日再访好了。“
“姑爷，咱们好不容易才回到故里，我跟小姐都希望“
“李大妈，这次咱们来得突然，难免造成庄老爷的困扰。“
“可是咱们又不是没有递拜帖“李大妈咕哝声。
元泽夏脸鄙夷地瞄了眼年轻门房及庄家老管家，“李大妈说得对，咱们可是依礼递了拜帖，你家主子却在咱们行人来访时出远门染风寒，这很难不让人联想是因为做贼心虚所致。“
老管家听了也不气恼，咧开唇从怀中掏出了串锁匙，“元大爷，这是主母吩咐要交给戚小姐的戚家锁匙，她想十年未归故里的小姐定会想念当初的戚府。“
“戚府不是早让你们给改建了？“李大妈脸凶相的质疑。
“我想这位大妈误会了。“老管家遥指庄府旁的旧宅院，“其实我家老爷直将戚老爷视为恩人，又怎会忘恩负义地拆除戚府呢？多年来因饱受风吹雨打，戚府已教人瞧不出原本样貌，但其实戚府直都依傍于庄府旁。“
顺着老管家的手指，戚染冬瞧见了依附于庄府旁的破旧宅子，宅子梁木上的红漆已剥落，屋瓦也失去了原先的光彩。
情难自禁地，她举步向前，带着份既期待又伤感的心情来到昔日的戚府。
悬于屋檐下的红色匾额所标明的“戚府“早已不复见，然门前的两墩石狮依旧昂立，门板上的叩环被道道重锁锁住，教人不得而入。
元泽夏自老管家手上接过锁匙，不等主子吩咐，快步上前。
“戚小姐，小的来为你开锁。“
当道道重锁被开启，戚染冬的心情瞬间变得沉重不已。
大门打开的刹那，李大妈不禁红了眼眶，哑声低语：“十年了老爷夫人，十年了，我终于将小姐安然的带回来了“
感受到戚染冬情绪的波动，管扬晏跨步来到她身旁，低问：“冬儿，你还好吧？“
感染冬偏头感激地握住他的大手，摊开他的掌心，徐徐写下──
谢谢真的谢谢你，若不是你，我想我这辈子都不会有踏上这儿步的机会。
“傻瓜，你要我说几遍？别跟我说谢，为你所做的切皆是我所愿。“顿了下，他又续道：“想想，小时候我也常跟爹娘到府上叨扰，但自从十年前──“管扬晏猛地顿住，察觉再说下去只怕会勾起她不愿想起的悲伤回忆。
戚染冬的小脸蒙上了层郁色，她不想回忆的往事，随着她踏入旧宅第，越加清晰地浮现于脑海。
李大妈不知发现何物，忙拭去眼角的泪，指着连接大厅旁的条小径，“小姐，你还记得吗？若是走这条小径，即可通到你幼时所居之闺房。“
望着眼前的蜿蜒小路，戚染冬阴郁的面容逐渐浮上丝笑意，幼时的切顿时浮现于眼前。
犹记得小时候她好动顽皮得教娘伤透脑筋，每天早上她都由这条小径跑到厅堂跟爹亲请安，顺道跳上爹亲的膝上撒娇玩乐，直到娘亲板着脸孔出现下意识地，她步上这条小径，随着记忆往前行。
哇──戚染冬在内心发出惊叹，没想到出现在眼前的不是片荒芜，而是片含苞待放的梅花杯。
“这景致真是壮观。“乍见种满片的梅林，管扬晏显得讶然。
戚染冬倏地回头看，才发现管扬晏跟在她后头来了，奶娘跟元总管则不见踪影。
“泽夏与李大妈在门前候着。“读出她眼中的疑惑，管扬晏主动解释。
戚染冬副恍然大悟的点头，再回头凝看着满林的含苞白梅。
“看样子，庄老爷把这里打理得很好，放眼望去不见丝尘埃，看来他是个有心人。“
听闻他所言，戚染冬这才发现，宅院内的切景物仍像她记忆中那般，梁木门窗未染上尘埃，明几镜台如从前。
难道这些都是庄叔的杰作？他当真对爹亲怀抱着思念？
种种疑问自脑中冒了出来，打小起她从奶娘那儿，听闻了不少关于庄叔的闲话，奶娘常骂庄叔险狡猾，欺她年幼强夺产权，逼得奶娘不得不带着她远走北方，以免被庄叔找杀手杀了。
如今看来，切都是奶娘多虑了。
虽然她对庄叔的印象模糊，却仍清楚记得他爽朗豪迈的笑声，他重情重义的性格深得爹亲赞赏，故因此与之结为兄弟
目光移至眼前片含苞的白梅，心想这白梅恐无绽放之日，南方的气候温暖，不适白梅生长，就因她句胡闹耍赖，爹娘便为她植了片梅林
爹娘对她的疼爱及用心，掀起了她内心阵哀戚，藏于心底的伤心悉数爆发。
“呜“她伸手捂住哽咽声，视线垂下，然泪水却失控地泄出。
爹！娘！冬儿回来了，冬儿没有天忘记你们，我回来了──
她在心中大声呐喊着，然而却无法成为句子冲出喉间，她怨好怨老天爷为啥要夺去她的声音，为什么──
“冬儿“见她眼泪泛滥，管扬晏的心也隐隐疼痛起来，无法坐视她独自流泪伤心，他张开双臂将她给揽入怀中，“别哭了，我在这儿，我会陪你陪你辈子。“
他坚定有力的诺言引发她的悲恸凄楚，遂将整张小脸埋入他的怀中，哭个痛快──
第四章
“你喜欢少夫人？“无预警的，元泽夏劈头问了句。
管扬晏掀开马车布廉的动作僵了下，“泽夏，你越来越像三姑六婆了。“
“少爷我这是在关心你。“元泽夏握着马匹缰绳，回头应了句，“你知我是心直口快之人，有些话我无法藏在心里头。“
管扬晏朝他缓步走近，挑了下眉，“啥话？“
元泽夏瞧了瞧周遭忙着张罗吃食的下人们，贴近主子耳畔低问：“少爷，你真要迎娶戚家的哑儿姑娘？“
管扬晏不悦地瞪了他眼，声调冷沉地低斥：“泽夏，冬儿将是管家未来的主母。“
“就是这点才糟“元泽夏总是含笑的脸庞蒙上层黯然，“管家未来的主母是个哑儿，她要怎么帮少爷持家呢？“
管扬晏掀了掀唇，目光烁烁地定于他身上，大掌于他的肩上拍了拍，“泽夏，管家有你打理，我放心。“
“你放心？“元泽夏不禁拔高声音，“我可不放心。再者，我可不知是否会在管家待上辈子。“
“你会。“他像是看穿了元泽夏的内心，语气坚定。
“哦？“元泽夏扩大了笑容，“少爷竟对我如此有信心？改明儿个我得要收拾包袱，趁夜离开才是。“
“管府是你的家，你辈子的家。“泽夏与他是自小起长大的好兄弟，自元老爹过世后，总管职就落于他肩上，他既是管家的总管，也是管扬晏此生最信赖的好兄弟。
别瞧元泽夏说得派爽快，他打懂事起便跟在元老爹身边，学习管理大小事务，其实他对管家的依恋及情感较管扬晏深厚。
“少爷，你“元泽夏的脸上有着满溢的感动，伸手反拍了主子的肩，“你真是懂得如何让我回心转意啊！“
“你有离去的打算吗？“管扬晏的心情电轻松起来，“若离去，我想你惟的落脚处也只有飒秋之宅，但飒秋的妹子对你“
“喂，别提她！否则我这无礼下人要跟主子翻脸了！“提起飒秋之妹，元泽夏反常态地敛起笑，正经肃然的警告。
管扬晏牵动唇角摇了下头，“泽夏，我瞧飒秋之妹跟你也挺配的，你莫辜负人家姑娘片情意。“
冉飒秋是他的故友，世居福州，冉家与管家素有商业往来，因此两家的关系密切，再加上表妹程翠环为冉飒秋的对门邻居，使冉管两家更为亲近。
“哼！“元泽夏没好气地冷嗤记，“少爷还是管好自个儿与戚姑娘吧！我这下人之事还不劳少爷费心。“
“不与你闹了。“管扬晏突地语重心长的道：“泽夏，你认为我们此番前去拜访，可以说服得了庄奇交出戚家产业吗？“
“正牌继承人回来接掌家业，庄奇岂敢不交？况且他霸占了戚家家业已十年，他也捞够本了吧？而且
庄奇这人向论情理重义气，我想若是戚姑娘上门拜会，他应会将产业双手奉上。“
“若真是如此顺利便好，若不是唉！“到时又免不了番明争暗斗。
“小姐，你小心脚下。“李大妈搀着主子跨越门槛，不忘细声叮嘱。
戚染冬回以淡然笑，小心地跨步向前。
见此，管扬晏立即抛下好兄弟疾步上前，走向正朝他绽放娇笑的戚染冬。
“唉！这两人铁定是见锺情，那次在市集上我就瞧出端倪了“元泽夏没好气地翻白眼，絮絮低喃道。
“泽夏，咱们可以出发了。“
元泽夏闻言，立即利落地跨步上车，在前头的座位上坐下，双手握着缰绳，准备出发。
管扬晏将戚染冬扶上马车后，才利落跨上了车厢，放下了布廉，掩去外头的景色及阵阵凉风。
元泽夏个回头便见李大妈端坐好身子，占去了前头的位置大半，他瞪大眼，“李大妈，怎么连你也要凑热闹啊？“这只不过是趟简单的省亲拜会“
“小子，你少罗嗦！“李大妈不客气地喝，“老婆子想回戚家故居瞧瞧也不行？我跟小姐都离开十年了，不知现今变得如何了“
元泽夏忍住翻白眼的冲动，可没心思去听个老妇人伤春悲秋的长篇大论，“行了行了，别在我耳边吵，我驾车便是。“
李大妈狠瞪他，眼，“臭小子，还不赶快走？要是误了小姐拜祖先的时辰，看我怎么整治你！“
反了！他堂堂个管家大总管，竟沦落到被个大妈训斥，当真是反了！
“你在叨念啥？你再不驾车，就等着被姑爷问罪！“
元泽夏哀叹了口气，认命地挥动缰绳，“驾！“
马车才刚走动，耳边随即又传来李大妈的叨念
“小子，你驾车给我稳当点儿，我家小姐体弱，经不起颠簸之苦！“
元泽夏挂于脸上的笑逐渐僵硬，令他不禁在内心哀叹着：有谁能把李大妈架走，还他清静啊？
管家位于城东，戚家位于城南，仅仅个时辰的路程即可抵达目的地。
随着马车驶入了僻静的石板大道，戚染冬也开始隐隐不安起来。
“怎么了？“管扬晏抬眼见她脸抑郁，忙出声探问。
戚染冬无言地盼望着他，十指惶恐地绞缠在块，双清灵大眼流转着近乡情怯。
管扬晏思忖了会儿，朝她伸出手，“过来我这儿。“
戚染冬瞧了眼他身旁的位置，小脸红，嚅动着唇儿似想说什么，然声音全卡在喉间。
“冬儿，“他的声音充满着温柔。
戚染冬心动，缓缓起身，怯怯地伸出手放于他掌心，时感受到他掌心的灼灼热度，温暖地抚平她内心的惶惑焦躁。
管扬晏轻轻使力便将她安置在自己的身前，暖暖包围住她的娇小。
他如此胆大的亲密举动，让戚染冬无可白抑地涨红了粉颜，双晶亮水瞳不知该看哪儿，只好盯着自己纠缠的十指瞧。
阵阵清香甜味自她身上散发，使他心神荡漾，赶忙稳住心绪，转回正题。
“就快回到家了，你不开心吗？“
戚染冬迟疑了会儿，然后点了下头，随即又摇了下头。
“冬儿“
他的噪声荡在耳边呼息喷拂于颈后，惹得她心惊又紧张，原先怀抱着的忐忑不安也消失于无形。
“有些话我得先说在前头，若是庄奇不想归还戚家产业，你该如何？“虽他有帮她护卫之意，但继承人是她，她才是有权决定切的人。
戚染冬愣了下，缓缓托起他的掌，在他掌心写下了想法──
我从未在乎过戚家家产，只是那是爹与娘起打下的江山，我
“我明白了。我只是要你句话，若你真想讨回家产，我管扬晏定助你到底。“
他许下的诺言让戚染冬的心溢着满满的感动，扯着他的手，遂又在他掌心上写下串问句──
为啥你要对我这般好？其实你大可不必为我如此费心
管扬晏缩起掌，不让她继续写下，声低叹逸于她的发问。
“傻瓜，若我不对你好，我该对谁好？“
不知为何，戚染冬的心袭上淡淡的失望。
“你将会是我的妻，丈夫护卫妻子是天经地义之事，对你好亦是当然。“
淡淡的失望瞬间转变成浓稠怅然，原来他只是基于道义，若她非他的未婚妻，他是否仍会这般温柔的待她？
咬了咬唇，戚染冬突然觉得自己变贪心了，对管扬晏的渴求似乎越来越多，她不愿仅仅得到他道义上的关怀，她好想好想
心绪闪，她惊讶地咬紧下唇，为自己的贪心感到不可思议。
她她还想要什么？离开了生活十年的北方，回到自个儿的故乡，如今又得他百般相助关爱，她竟贪婪的欲汲取更多更多
她怎变得如此可怕丑陋了？
思及此，她忙将小脸埋入双掌间，藉以冷静来势汹汹的可怕贪念。
“冬儿？“管扬晏倾身低问：“你又怎么了？“
戚染冬猛烈摇头，让他看得更加头雾水，正欲进步询问时，马车突然停了下来，头才刚偏向外头，马车市廉随即给人把撩开。
“少爷，咱们到了“元泽夏的声音消失于眼前所见的景象，尔后叹了口气，“少爷，我知你跟戚姑娘是即将完婚的夫妻，可在未成婚前，你们还是谨守着男女有别之礼吧“
啪的声，李大妈不客气地赏了记爆栗给他，“瞧你说的是啥浑话？小姐跟姑爷感情好是大家所期待之事，他们俩想多多培养感情，关你这臭小子啥事？“
元泽夏抚了抚脑后，瞪着义愤填膺的李大妈，好半晌都说不出话来。
“小子，你瞪什么瞪？“李大妈双手叉腰，圆润的脸出现抹厉色，“主子们的事哪轮得到你插嘴，去去去！快大跟门房通报声，就说戚家小姐回来啦！“
元泽夏又是瞪，胸中团恼火正逐渐形成中。
瞧李大妈把他这个大总管当成呼来唤去的小斯了！他──元泽夏可是威严的管家大总管耶！李大妈凭啥吆喝他做牛做马啊？
“小子。你再瞪我就把你的双眼给挖出来！“回头又瞧见元泽夏死瞪着她不放，李大妈不由得出声恫吓。
“果真惟女子与小人难养也！“元泽夏咕哝声，着鼻头自认倒霉。
谁叫李大妈是未来少奶奶最贴近的亲人，要不是看在少奶奶的面子上，他绝不轻易放她甘休。
“小子，你再念我就再赏你记“
闻言，元泽夏脸色灰，转身上前向门房通报去了。
见到这情景，戚染冬不禁嫣然笑。
管扬晏也不禁摇头，“看来李大妈真是泽夏的对头，难怪泽夏老是边抱怨李大妈的恶行，却又乖乖地遵照大妈的话去办，若是旁人见到他这副模样，只怕没人敢相信他是管家的总管。“
李大妈转过身，正好接收管扬晏的笑语，鼓起圆圆双腮，满不在乎的道：“姑爷小姐，这臭小子就是欠人教训，姑爷啊！你得要端出主子的架子，否则这无法无天的臭小子，可会爬到你顶上撒野呢！“
“李大妈，泽夏自有分寸。“管扬晏回了话，动作轻巧地拉着戚染冬起身。
“我可不认为他有啥分寸。“李大妈握住主子的手，协助她下马车。
管扬晏接着步下马车，抬首便见耸立于眼前的华美大宅，然往昔的戚府已不再，门檐下悬挂着刻着“庄府“二字的红色大匾。
戚染冬望着那块陌生的匾额，从宅子的外观及摆设，都已看不出当年戚府的痕迹。
没来由的，她阵伤感，昔日的家宅就在眼前，然切都已人事全非了
“你说啥？“元泽夏站在“庄府“前，脸粲笑地对着年轻门房。
“元大爷“年轻门房脸恐惧，战战兢兢回?br />