多少句体己话呢。”
唐糖假意害羞，捧信走了。
送信的并非官驿。京城有一名镖局号“顺通”，顺通分号遍布全国，近年开始承接这些小信小包裹之类的收递，号称日行千里，不但比官驿五百里快传的速度还要快上一倍，更有万无一失之美誉。
自然，这类交托的价钱不菲就是了。主顾若肯多出十倍的银子，即可将递送之物交托顺通，以求要件要信能以快好几日的速度送达收信人手里。
唐糖掂一掂信，听说这么几张破纸的重量，顺通少说收去他纪二爷一两银子。啧啧，这个狗官，到底银子比寻常人来得容易许多，自然很舍得花。
在给唐糖的信中，纪二竟是由粗略到具体地列了许多说话练声的技巧要点，说是怕她忘了，又警告唐糖逢急事以走为上，保住人头为要。
唐糖从未感受过这般啰嗦的纪二，读了几遍，无比讨厌他总是用人头之类的来吓唬自己，却又觉得那些教导技巧的部分，句句金玉良言，对她又十分有用，恨不能揣在身边，方便时时提醒、练习。
至于纪二的态度，唐糖是不甚在意的。不在身边的人，字里行间的傲慢，照例同当面时别无二致，只不过那个招牌的“哼”，他不便在信中显现出来罢了。
那天以后，纪二的信竟是接二连三地来，一会儿给唐糖寄几张书局印制的人头，为她详解男子眉眼的布局，教她切勿再照着戏台的样子去画眉了。
一日唐糖摸着信件中软软一坨，仿佛里头附了个小包裹，打开一瞧，里头居然塞了个薄而轻软的男子发套。
唐糖对镜戴了，发套严丝合缝，如同定做，发髻仍须用唐糖自己的，而发际、鬓发的样子却是一概改了，减了一些秀丽气，平添许多英武气。
再看此物做工之细腻讲究，简直出乎想象，绝非寻常街市之中可以寻得。
即便纪二是怕她东窗事发，坏了自己的前程，终究还是花了不少心思在里头。
唐糖实在不高兴回信，然而欠了此人的情，又觉坐立不安，万分不好受。索性去信画了个瓶子以报平安，另找纪方要了纸帐页夹进去，也不附言，意即：大人可在其上记账，欠了你的，唐小姐我终归是要还的。
纪鹤龄悄悄问过唐糖：“老二都给糖糖你写什么？老二从小离家写回的家信，至多不超过二十个字的。你俩在我跟前半句不肯多言，分开了隔天都有那么多话要说么？他有没有欺侮你？”
唐糖羞赧赧低了头：“信里边如何欺侮。”
不免想起那可恶的纪二，如今已在信中称呼他为田大人了。
动辄“田大人身子可否安康？”，“田大人三餐可曾定时”，“画的煎药罐子不堪入目，田大人若还活着，拔冗回几个人看得懂的字来”。
什么药罐，她画的分明是花瓶！
这个纪二，字是一笔一划板正得可以，字缝里的冷嘲热讽之心，根本一天不曾稍减。
而且，那张帐页他居然当真有板有眼给她记上了，誊抄了一份寄回来，头套多少银子，寄来的两册书又是多少银子，连送了唐糖一沓做皮影的皮纸，他也都分文没少地把钱给记了上去。他拿了她一套皮影那事，他好像全忘了！
价钱开的实在也不能算是便宜，唐糖点算点算自己瘦瘪瘪的荷包，这日子过得，愈发的入不敷出，看来往后什么都得算着过。
纪鹤龄成天躺着，好奇心自然极重：“糖糖你都给他回的什么？”
“哦，我每日都变个花样给二哥哥画个花瓶，算是报一下平安，不信我可以给您看的。”
“傻丫头，真不懂我孙儿的心。”
“……那我说什么好？真的没有话说嘛。”
“那你的瓶子可要画得讲究些，好教他裱起来。”
唐糖就是不好意思说，她画去的那些被纪二唤作煎药罐子的玩意儿，不被他揉起来投壶玩，就不错了。
顺通镖局的小伙计说，遂州过来的信乃是夕发下午至，京城去遂州的信，则是正午离京，次晨抵遂。
这样甚好，唐糖从此得了个新的借口。
她腆着脸说是给二哥哥写了回信，每日中午要去顺通投递，顺道还在那儿等纪理的回信。这样好第一时间投出和收到，免去许多切切苦等。
实则是她私下塞了银子给小伙计，每日从少白将军府下了值，再顺道去认领她的遂州来信。
纪鹤龄笑话唐糖：“与其跑去天天盼着，早知还不入跟了去！有什么话也好当面告诉他。”
唐糖辩：“二哥哥平常凶得很，在我跟前的时候，我又不知道他……有这许多好处。”
纪鹤龄催：“现在既晓得了，我这就让纪方送你去遂州。”
唐糖急了：“一见面他又那么凶。”
纪鹤龄想想也是：“也罢，就罚那小子再等几日，谁教他演……凶过了头！”
唐糖嘿嘿笑：“他哪里是演的。”
纪鹤龄转而又一脸正经，与唐糖悄声道：“总之你将来不要怪他。”
唐糖不得工夫细想，只一味应着，出门应卯去了。
唐糖在少白将军府，起先的那段日子，可谓枯燥乏味到了极致。
那位比郑狱史更老眼昏花的陈老书吏，成天差使她誊抄那些发黄老旧的陈年卷宗，幸亏每日只须在里头泡上半日，不然唐糖真是连眼睛都要抄直了。
纪二赠他的那些行头真真浪费极了，又有谁会留意一个埋在发黄卷宗里的小书吏，模样细节，是否装扮得不男不女呢？
裘宝旸瞧得心急，很觉得唐糖受了委屈。但因为自己也是初到少白府，实在不好指名道姓，只为点个小小书吏来专供自己差遣。
唐糖心里难道不急，纪二那句话终是不错的，时间离得越远，便离开真相愈远。但她知道心底愈急，愈发要沉着行事，反倒安抚宝二爷：“万事开头难，要忍着熬着。宝二哥查到些什么，我们私下得空商议，再作计较。”
又是一月过去，日子眼看就过了八月，暑气留了个尾巴，眼看也要收了。
陈老书吏拨开那成山的旧卷宗，翻找出埋在里头的小唐糖：“裘大人手下有位老书吏告假回乡去了，现在有个机会，原先三爷那边文书上有许多事情无人整理，急需调一个人过去帮忙。可你要知道，现在是裘大人在兼管此事，他手上可有成堆的要案，这些案子上的人，不机灵是不行的。”
唐糖心头一阵激动，笔杆子抵着下巴，假意推托：“噢哟，小的惶恐，小的怕是不能胜任呢。”
陈书吏将她一把拽出来：“惶恐也要做，这里是无人了，不然调你过来作甚？”抬头告诉裘宝旸，“大人，就是这位新来的田书吏了，年纪小，规矩亦不大懂，机灵劲还是有的，往后还靠您多担待。”
裘宝旸装得趾高气昂：“也只能如此了。过来罢。”
唐糖忍笑跟了去裘宝旸的屋子，屋子很里敞亮，宝二爷关上门，叹一气：“看看罢，这原是纪陶办公的地方。”
唐糖抚抚桌，摸摸椅，眺一眼窗外。
窗外头有竹有鸟，鸟在竹间串来掠去，鸟鸣声杂乱，满满都是生机。
屋子里的人却不在了。
“纪陶出事后，他本来用的那个小书吏被调回白马道巷去了，他们把他关起来审了一阵，人家什么都不知道，能审出什么来？结果吓得溜回老家去了。这里几个老的或者是知道什么，或者也是怕了，我一来，问都不及问，一个个走的走，散的散。也罢，不然也腾不出位子来给你，快坐下说话。”
唐糖笑：“小的不敢。”
“别闹了，有正事给你说。”裘宝旸一把按她坐下，扔出一本牛皮纸的册子，“证物中未曾见着的宝贝，我在纪陶案底下摸着的。是纪陶手迹没错，不过……这么许多鬼画符，我全都不认得啊。”
册子的封皮上写了一串年份日期，是纪陶亲笔没错，那一笔俊逸脱尘的字，烧作灰唐糖亦是认得的。
裘宝旸翻开册子指着那些符号：“纪陶这是欺负鬼呢，你看看这个猪尾巴算是什么，旁边还描了一串什么玩意？算盘？……还有这五个小菩萨，这还有一头梅花鹿……啧啧，纪陶这家伙，这真是写得鬼才认得的啊。”
唐糖望着那些符号，只觉得眼前有些模糊，喃喃道：“鹿洲，佛陀巷，五号……掌柜的姓朱。”
裘宝旸见鬼一般：“糖糖，你如何知道！”
第21章赠靴记
唐糖抬眼没说话，眼圈渐渐就泛了红。
裘宝旸紧逼着问：“你究竟怎么知道的？这个地方纪陶写信同你提过？”
“……我猜的。”
裘宝旸挠头：“我也想猜，怎的就丈二和尚，完全摸不着方向？”
唐糖低首，抠抠纸上那条朝上画的猪尾巴，笑道：“这个家伙，总是画反，这条猪尾巴还是我想出来的；算盘代表掌柜，这是纪陶想的；小菩萨……这是我俩一同想的，从前还琢磨过圆觉寺的佛陀塔当如何画，纪陶就画个小菩萨，外头罩一座小宝塔。鹿洲是我猜的，佛陀巷……在鹿洲时我听说过这个名。”
“你去鹿洲做什么？”
“进京时路过。”
裘宝旸很诧异：“从你家进京走鹿洲？完全不顺道嘛……”
唐糖坚决道：“顺道的。”
裘宝旸继而低头端详满纸的缭乱画符：“我说你俩从前，没事琢磨这些作甚？”
“你忘记了，那时候他们偏不允纪陶领着我出去玩……”
“哦对，纪府那些年，多的是一群捕风捉影的长舌妇……娘的，那时候我们才多大年纪！你就一个小孩。我听到气得……说给纪陶，把他也气得！”
“你听到了什么？”
“呃，没什么，后来你不是照样出来混了么。”
“嗯，纪陶教我偷偷编了这么套小画符，他出门的时候给我画个条，让我依了上头画的好溜去寻他。想不到这么多年他一直在用……”
“真好。”
唐糖咬咬唇，闷闷道：“这有什么好的……”
裘宝旸深悔失言：“咱们继续琢磨这鹿洲的事，卷宗上的情形分明指出，纪陶最末去了遂州，所为什么案件，卷宗上却不曾指明。可依了这些画……四月初的时候，纪陶又许是去了鹿洲。不过这两地相去不远。糖糖你怎么看？”
“我是觉得……纪陶在鹿洲出事的可能性更大些。”
“为什么？”
这个问题，唐糖不怎么愿答，滞半天道了句：“其实就是个直觉。”
虽说她之前在鹿洲一无所获，然而此番得了地址和要寻的人，或许有所不同？
裘宝旸将本子一撂：“就凭咱仨这么多年的情分，哥信你一回直觉！我这就请命去，我俩赶紧跑一趟鹿洲。”
唐糖急唤：“不可！宝二哥不可匆匆请命，更不可声张。”
裘宝旸不以为意：“怕什么，出入少白府的人，都是自己人。”
“未必。他出事的时候，若无自己人给刑部那些混账作内应，以纪陶的本事，会那么容易束手待擒？”
“……”
“可还记得纪陶的那件……证物？你说是被纪二藏了去，你可曾想过那东西原本分明在大理寺，他又是如何得去的？”
“……”
“宝二哥，纪陶当时必定发现了什么，才有人想要他的命。我不是惜命，可为了他，这次我们必得慎之又慎，性命算不得什么，可总不能轻而易举就枉死了，纪陶要是知道，你说他多难过。”
裘宝旸深吸一口气，诚恳点头：“是哥鲁莽了。”
“今日这本册子，说不好是我们仅剩的救命稻草，宝二哥切不忙着往外讲，先握在手上捂它一阵，待暗查得有了眉目，你还想去明禀，我不拦你。”
裘宝旸点头：“听糖糖的。鹿洲不可不去，不若我就请命说要赴遂州，横竖卷宗上明明白白这么写的，我如今署理这堆卷宗，去一去是应当应分，不去才招人疑心。私下么，我们可暗访鹿洲，路程上并不费事，就是你能否同行？纪爷爷那厢，可脱得了身？”
唐糖频频点头：“既是遂州，我便脱得了身。我纪二哥哥不是正在那里当差？嗯，思念成灾，我得看一看他去。”
裘宝旸作呕吐状：“糖糖你酸死我得了。”
唐糖不以为然：“宝二哥您就容我练一练，回府我真得这么说。”
回府时顺道入顺通镖局，收到遂州寄来的不大不小一个包裹。
唐糖日日扮成纪府小厮去的镖局，听那小伙计说，就这么一个包裹，因为比信占地方得多些，少说也要收二两银子。
“你们少东家可真是阔气。”
唐糖肉疼死了，阔气个鬼呢，包裹钱也是要同她唐小姐记账的。可她又有些好奇，寻个无人之处急急就打开了。
里头竟是一双靴子，和唐糖在大理狱当差时所穿别无二致，只是底厚了些许。
纪二在信里头说，因为她田大人的个头一向堪忧，所以田大人该当多吃几口肉，顺道拔一拔自己的个子。
唐糖正琢磨吃肉同这双靴子之间的关系。
纪二又说了，以田大人草一般疯长的年纪，趁着夏天稍稍长两寸，本来亦是合情合理的事情。
不过，他纪某人亦料到了，凭着田大人的这点可怜底子，就算以肉当饭吃，一个夏季也长不了几分，喏，于是想要拔个子便只能指望这双暗底厚靴了。
个子生得太高或者太低，终是件惹人注目的事情。田大人一个西贝货，惹人注目绝非好事，故而田大人为了纪某我的性命，还是不要怠慢了这双靴子才好。
有理有据，说得好像唐糖若辜负了这双靴子，倒像是要了他纪二的性命一般。
自从一别，纪二这个考究人，寄这寄那，给唐糖莫名平添了不少开销。
一边是小杂役的俸禄远不够自己的全套用度；一边是慢慢被好东西养刁了，长此以往不知如何是好。
唐糖最近不能看账本，真是看一回，肝肠寸断一回。
纪二今日为了嫌弃唐糖身高，寻了那么一大通说辞，唐糖倒不觉得有多没脸。她就是掂量着这么双蠢蠢厚厚的靴子，哼，穿多了绝不可能舒服么。
再说，这靴子好是好，就是颜色款式并不对路。纪二显见得不知唐糖调任少白府一事，大理寺书吏的靴子乃是短靴，深蓝靴面；狱卒的靴子才是长靴，墨黑靴面。
强买强卖……回头寻他纪二退货去！省一两也是省。
然而，入府回房蹬上一试，唐糖哑口无言了。纪二寄的靴子远比大理寺公中发的靴子用料讲究，穿着合脚又舒适，比她在家蹬的绣花鞋还凉爽些，唐糖简直舍不得脱，哎，将错就错算了。
气闷不已埋头悄悄记上一笔，又是一项支出。
纪大人还在信中嘱咐，靴子的尺寸是他报上田大人令人堪忧的身高体格，由得那鞋匠胡乱估算的。故而无论靴子是否合脚，回信大可提一声，提了他好再命那人做几双递来，成天穿一双靴子，成何体统。
为怕唐糖故意忽略不理，纪二对着她画的瓶子又是新一轮的冷嘲热讽，问她田大人是不是只会画这些破药罐子充数，体统又何存？
左一个体统，右一个体统。
若不是穿得太过舒适，她肯定是要退货的。
这东西价值必定不菲，又是错的，囤一双足矣。纪二替她多订一双，不但不会少算她一文钱，连邮钱都不能免她一份的，此人黑着呢。
唐糖提笔一挥，洋洋洒洒……写下十二字——靴不合脚，近日太忙，勿信勿念。
她就要出门了，明白告诉他：不必再定做什么鞋子，这阵子自己既无空搭理他，也无空看信，免得纪二接二连三写信回家，害她露陷。
信写完装好封蜡，抽空送去驿站，递了。
驿站又近又便宜，回回摸一两银子，找顺通镖局递一张画了破药罐的画纸，唐糖觉得太不值当。
裘宝旸请赴遂州的事情很快批准下来，纪鹤龄晓得唐糖终忍不住思念煎熬，要前去探亲，高兴得差点从病榻上蹦起：“去罢，让纪方送去！”
唐糖只道：“不用老管家送，宝旸，宝二爷恰要公出赴遂，说好了我搭他的车马。”
总不好事事瞒着老人家，一半还是要讲真话。
纪鹤龄想了想：“宝旸……裘府的那位小公子，他不是常去给老三上坟？”
“是。”
“嗯，他……我是放心的，究竟朋友妻……呃，老头子说错话。”
裘宝旸同纪二那叫一个仇人相见，分外眼红，哪里称得上朋友。
不过唐糖心早安在了鹿洲，不甚在意，呵呵笑回：“爷爷，您就别担心了，我就叨扰人家裘大人一程车马而已，明晨出发。”
纪鹤龄笑道：“糖糖我是放心的。纪方，糖糖估计后日才能抵遂，老二那边……你一会儿去顺通发个信给他，也好让他预备预备，收拾收拾。”
“不必！他这样的性子，任何时候就算没收拾，恐都比别人收拾过的要干净！”顺通镖局最近的生意真是兴隆，就是急煞了唐糖，她赶忙阻止，“爷爷我就是……想给二哥哥带个惊喜。”
纪鹤龄抚须顿首：“甚好！纪方，你不要破坏小孩子的小情趣，镖局不许去了。惊喜也罢，欢喜也好，多住一阵子，回来的时候……最好不光是你同老二两个人，那老头子我就更欢喜了。”
老头儿很直白。
唐糖不敢胡乱接话，她如今做戏的本事愈发高明，瞬时把脸飞红，低头告辞说要打点行装，一溜烟跑了。
远在遂州的纪大人一连七日不曾收到画上的药罐子，七天后，却破天荒拿到一封由驿车递去的……有字之书。
靴不合脚，近日太忙，勿信勿念。
鞋子不合适，事情不顺心，镖局都不得工夫去，他的谆谆教导更没空聆训。
信上整十二字，偏生没有一个字可以证明唐小姐是好的。
哼。
莫非出事了？
第22章老赌市
二人定下计策，决意先在遂州府衙暂露它三天的脸，而后再想法金蝉脱壳，暗访鹿洲。
脱身总算并不困难。
裘宝旸起先尚有些傻，连日沉心公务，寻了成堆案卷来细细审阅，又寻那遂州法曹逐一详询，唐糖都急了。
到了第三天的夜里，早早催他收了工，由那法曹领了去吃喝，酒足饭饱，唐糖道了句：“我们大人来了数日，都还不曾瞧一眼这遂州夜色。”
眼神一递，那世面见惯的法曹心领神会，即刻派了小厮领路，径直带了裘大人入梨花巷。
唐糖从旁一道，路是头天夜里就探好的，船也是老早雇好的，二人前脚入，后脚就出得了那条梨花巷子，取道码头，走水路至鹿洲。
次晨，唐糖花钱找的那个簪花楼小童子自会跑去衙门里讲：“贵客起的晚了，让小的过来招呼一声，余事明日再来接着查问。”
遂州的花酒喝法之缭乱世所闻名，慕名而来，在温柔乡里睡过了头的京官何止这么一位？耽搁一日，根本无人生疑。
他们连夜搭船，船这会儿已然快到鹿洲。
主意是唐糖的，她总有些担心，恐污了宝二爷的名声，毕竟她听说那裘全德是个板正的人，律己甚严，教子亦严。
裘宝旸不以为意大笑：“世人都不大瞧得上哥，没有人信哥是同纪陶一样，凭本事自己考上的大理寺！都以为哥就是承祖荫父泽混到的现在……无所谓，哥就剩这点洁身自爱的名声，还有人说哥是断袖的呢。(<href=”lwen2”trt=”_blnk”>lwen2平南文学网)”
唐糖忍笑，憋得辛苦。
裘宝旸摆摆手：“为了兄弟，这些身外物何以足惜？唉，比比纪陶哥也是差劲，他什么事都单枪匹马，但是哥要是此番身边没你这么个书吏……在遂州首先就转不开。纪陶从前总怨你死心眼，哥看不然，咱们糖糖够机敏。”
唐糖低头划弄半天手掌心，轻轻道了句：“我是死心眼。”
“哥就担心一事，就怕我们的去向好容易瞒过了大理寺的内鬼，却瞒不过这会儿就在遂州的你家纪二。你一向的行踪，可都教他摸得死死的，此人实在是鬼。”
“宝二哥放心，这次不会。之前的消息，我真不知他怎么得的，不过这会儿纪二应该以为我还在大理狱，连他寄来的靴子都是狱卒的墨黑长靴，我被调去少白府一事，他想必毫不知情。何况他那个衙门我是知道的，离府衙尚有些距离，万无一失！”
裘宝旸百思不得其解：“面馆伙计那事我做得极为隐秘，他居然知道；调新书吏入少白府一事经手之人不在少数，纪二反倒不知，真真出了鬼了！”
“这人是不大捉摸得透……不过，我干些什么，他应该不会放在眼里罢。”
“不可大意，你说他为甚赠你靴子？”
唐糖晃晃脚显摆：“赠？哼，省省罢，不过你还别说，纪二哥选的东西，总是格外舒服的。”
“如此体贴入微，一定有什么不可告人的目的！此人用心险恶歹毒，糖糖你可要管住自己，别到头来被他色|诱，五迷三道，把持不住。”
唐糖不悦：“宝二哥你仔细措辞，我？就凭他？”
裘宝旸不服：“就凭他顶了这么一张脸，你敢说你偷眼瞧着他的时候，没失过一回的神！”
唐糖面上微红，狠狠啐他一口。
裘宝旸知道说错话，连声致歉，换了个话题问：“糖糖，我一直想问，你同外人说话的时候，声音怎么会……”
也不知为何，唐糖忽地就心虚起来：“呃……裘大人，鹿洲就在前头，你取了地图来我看，照你的说法，没有一条佛陀巷？不可能，我一定在鹿洲听过这个名字的。”
裘宝旸心细正事，很快掏出个羊皮卷，展开指点：“你看，这张图上，大小巷子都标得极尽细致，当真找不出这么条佛陀巷啊。”
鹿洲港口比唐糖上回来时显得繁盛许多，许是时近中秋，码头人头攒动。
裘宝旸在码头拉了数人来问，却是人人摇头，都说鹿洲并没有一条巷子唤作佛陀巷。
唐糖再次抱起纪陶画的册子细读，惊觉此前疏忽：“宝二哥，赶紧打听，鹿洲是否有个唤作佛陀巷的赌场！”
鹿洲的确有个地下赌市，依山建了多年，半山也曾分布大小赌坊无数，一度很成气候，近年因为朝廷明令禁赌，已然衰败了。
一些大赌坊索性改行，在别处开起了当铺，外头当铺开着，旧家的买卖也还做着。不过赌市景气的程度，自然是大不如前了。
不过今日，外围茶肆里大白天就人头满满，各地赌客聚集，却是为了夜里那场斗鸡盛事。
唐糖总算拣到个不偏不闹的位置，与裘宝旸坐下喝茶。恰听有茶客正在讨论，一会儿该下哪家的注，晚间上场的那一拨斗鸡，各自都是什么来头云云。
斗鸡赛事逢双月十四举办一回，其实是几家大赌坊联手坐一个庄，不过要各自报选一头自家得意的斗鸡，赌客们可自由认买。
到时十来头鸡抽签打擂台，两两相斗，胜者趁胜两两再战，败者亦不论败法败相，死也得战一个伯仲叔季。有了排位，庄家好给赢钱的派钱，打发输钱的走路，收拾收拾，重新是一派衰败气象。
迅雷不及掩耳，一场赌局悄然落幕，朝廷派人跑来抓赌，查来查去，人家还是一间间当铺。
后来又有老茶客讲古，原来山脚那条巷子，从前的确是被唤过佛陀巷。后来因为那地方建了赌市，别说巷子，连赌市也早已衰落多年，故而只有老人才如此唤，今人多不知了。
裘宝旸很惊异，悄问唐糖：“今日我们是来巧了，你如何想到的赌场？”
唐糖压低了声：“那五个小佛陀的肚脐，我说怎么瞧怎么怪，原来纪陶画的时候有玄机，那肚脐眼个个都是铜钱。”
“这小子，作甚打暗语打得这般费劲。”
唐糖摇头：“不是暗语，纪陶应该是画给自己看的，当是他听完之后随手记下，故而潦草。”
裘宝旸将声压得更低：“亏得你这般懂他，但是纪陶不赌。”
唐糖摇头：“纪陶许是考量到，赌场鱼龙混杂，许多暗角朝廷插不进手，故而反倒安全。专挑这种地方，说不定就是为了掩护什么事情，他当是算准了时候到得此地，办完了事，随后便遭遇了刑部的人。”
“你如何知道他办完了事？”
“我也是推测。纪陶在地牢被秘密关了月余，才为你们所获知，大理寺去要人，却被当时的刑部搪塞其词，对方为何不交人却也不杀他？当时抓他的人，必定是指望从他身上得到什么，知道他身上有，却又偏生无所斩获，故而还在等待。后来起杀心，我琢磨……要不是得到了？纪陶面子上温和，其实脾气硬得很，我以为对方恐是放弃了居多。”
“我们找出那位朱掌柜，实在至关重要。”
“是。”
“想想那些人当时跋扈得要命，地牢一概不让探，哥若是能料得后来的事，娘的，就算是劫狱……唉，真不知纪陶受了些甚样的苦。”
“……茶馆里头气闷，我们出去罢宝二哥。小二结账！”
纪方以为自己眼花，这天一大早，竟在东院撞见了不该在府上出现的人。
“……二爷，您怎么回来了？”
纪理无心应酬纪方，只是……那个家伙不是夜间应卯？这会儿正当青天白日，怎的遍寻东院人影皆无？
听纪方询问，只得强按着未露端倪：“昨日接魏大人来信，言齐王有要事相商，故而我快马归京，现下正是从齐王府过来。”
昨日来信，这会儿已然跑去齐王府回完了话，这个速度比顺通镖局日行千里还要快上一些！
纪方摇摇头，二爷待这个齐王，也太鞠躬尽瘁了。二爷满腹才气，却将宝押在这么一个恶名昭著，更全无圣宠的王爷身上，唉……
他自然不知，二爷是随口编了一句瞎话。昨日来信之人并非魏升鉴，那魏大人的信分明几日前就到了遂州，纪理去齐王府，所为也非十万火急的大事。
纪理的眼睛仍在环视院周，却听纪方笑道：“想必二爷过来的时候，糖糖一定告诉过你，老太爷已经可以下地行走的喜事？”
纪理微微一愣，随即点头，不动声色答：“是，正是为此，我才回府请安来了，这就要往西院去。”
纪方见纪理行至他前头，瞅瞅他背在身后的手：“二爷，您为何提着一双绣花鞋？可是糖糖托您带了去给她？”
纪理回头，眉头微皱：“是。”
“这个粗心孩子。”
“纪方，糖糖出门那天是几号？”
“二爷如何想起问这个，糖糖没告诉您？”
“我是看她累坏了。”
“二爷心疼了罢，唉，唐糖是搭车，宝二爷身上有公事，一路自然很赶。”纪方算了算，“是初八，八月初八一早走的。”
裘宝旸不会骑马，初八上路，最快是四天前到的遂州。
“家里边万事有我，二爷要是不嫌辛苦，还是早些回去陪着糖糖罢。从鹿洲抄小道过去，明天应当能到遂州罢？明天是中秋了。”
“也好，我请了安就回。”
今日恰逢八月十四。
所幸暑气消散，中间除却换马一次，若其余不作停顿，天黑之前……
但愿沿途顺畅，一切都还赶得及。
第23章五两金
佛陀巷的那些赌坊个个门脸破败。别说什么五号赌坊了，他俩找到佛陀坛斗鸡场的第一声锣鼓都响起来，连一个同五相关的数目字，都未曾寻见。
要找的地方望断天涯不见，唐糖正有些绝望，却听两位赌客在道旁商议下注之事。
“我看今日那八字眉铁定有戏。”
“呵呵，贤弟近来正犯桃花，你买什么，我便反着买，才是铁定赢钱！下了八字眉不改了是不是？好，我便下给那五两金。”
“五两金半年来争气过一回没有？哥哥也不怕输得一两无归。”
“嘿嘿，不能够，就这么定了，今日我就博这个五两金！”
唐糖同裘宝旸打了个手势，要他慢步跟上，自己悄悄紧跟那两位赌客，眼瞧他们入了赌坊，不多会儿出了来，她便举步朝那间赌坊去。
铺面上的伙计挺不将唐糖放在眼里：“小客官是要来捧五两金的场么？”
“啊，是我家公子欲捧。”
那伙计才换了副略好的颜色：“贵东家好眼力，不知是想如何捧法？”
“自然要捧个大的。”
伙计笑了：“怎么一个？”
唐糖故意压低声：“我家公子是京里来的，你知道的，上头严令禁赌，银票再多，只怕不方便在这地方出手。不过他手上另有件好东西……可否请你们朱掌柜出来详谈？”
那伙计面色再次变了变，郑重道：“小兄弟请稍候。”
唐糖奔出去，急唤裘宝旸。
“这家铺面看来破落，里头却像点样子，估计当铺那头买卖还算不错。一会宝二哥伺机发问，问他有没有一个叫做陶宝扬的人，曾来他们这里当过东西。”
“陶宝扬？纪陶用哥的名字作他化名？不可能，那是什么节骨眼上，那小子还有心思玩笑？”
“他当时如何知道会出事。再说这个名字……他以前的确用过的，你不妨试试看。”
“他还有什么化名？”
“或者……陶三？我不确定，宝二哥一会儿小心着一一试试。”
唐糖没想到，那朱掌柜竟是位极妖娆的女子，她直勾勾望着裘宝旸的样子，连唐糖都替宝二爷怪不好意思的。
裘宝旸避开她的炽烈目光，自怀中取出枚玉玦来：“请朱掌柜照此物开一个价。”
朱掌柜莞尔笑了：“公子这个人，看起来像个新手呢。”
裘宝旸定定神，勉强扯了几句赌经，忿忿不满：“宝坊难不成只做老手的生意？”
朱掌柜很快打量起那块玉玦来：“我并非这个意思，公子多虑了，赌坊原是先夫的产业，我家倒一直是开当铺的，只看物不看人。”
“那就好。朱掌柜，我有位朋友，四月间来宝号当了件东西，而今却不慎失了当票，想托我顺便打听打听，那东西现在又要怎样一个赎法。”
朱掌柜眼都不抬：“让公子的那位朋友不必担心。”
“你们赎当难道靠认人？”
“鄙号一向只认密符和签章，双物相合，万无一失。”
“可我那朋友……”
朱掌柜抬头看着裘宝旸：“敢问公子那位朋友尊姓？”
“陶。”
“大名？”
“陶宝扬。”
朱掌柜笑了：“从无这样一位客人。”
“陶扬？”
“……”
“陶宝？”
“公子……”
“陶三？”
朱掌柜已起了满面怒容：“公子以为这是在猜谜么？您究竟是为何而来！”
“陶唐？”
唐糖一直侍立一旁，观察得十分细致。
朱掌柜听了这个名字，水般双眸显然冻住了一瞬，却以极快的速度摇头道：“没有这个人，公子既不是来下注的，请速收回玉玦，我要送客了！”
裘宝旸铩羽而归，出门小有些沮丧：“这女掌柜晃得我眼花……五两金，也是天数，居然被糖糖你寻着了。不过最后那个，定然是纪陶的化名了，纪陶真不够意思，他显然更待见糖糖你么。”
唐糖翻他一眼：“什么时候了宝二哥还计较这个。”
“现在怎么办？这里的事情尚无定论，若在明晨之前赶不回，那边就知道我们身不在遂州，倒也颇尴尬。”
“嘘，你看赌坊又来了个小伙计，多半是从当铺那边过来，且看他什么时候走。”
他俩躲起来看，却见那伙计入内只不多会儿，便出了赌坊。
“两位伙计都出来了，宝二哥我先跟上他俩，看这是要上哪儿，说不定他们正好要回朱记当铺。”
“那我留下守朱掌柜。”
“好。宝二哥就在此地等我。佛陀坛那边一旦开赛，五两金一上场，朱掌柜多半要去看，到时我再回过来。”
“嗯。”
此际，唐糖就将身猫在朱记当铺的柜台底下。
方才她趁两位小伙计入了后院，铺上那位老档手在前头接待来客，从后院的门潜入，蹲身溜进了柜面。
当铺的柜台都是高柜，唐糖悄悄起身瞄过一眼，那位客人是个前来赎当的驼背波斯客。口音含混，啰里啰嗦，不过也幸亏他将那老头儿拖了许久，唐糖才得空将柜上的抽屉一只一只查了个遍。
送走波斯