《千里快哉风（补全）》
37
太阳渐渐升高，耀眼的光芒照得山顶明晃晃的，楚风云闪转之际，突然发现几点寒光闪过，大吃了一惊，不及细想，纵身跃起，剑花一圈，叮叮数声轻响之后，十来枚细细的钢针落在地上，他知这是衡山派的暗器暴雨飞针，心中一滞，背上却正中了血魔一掌，打得他飞跌出去丈余，喷出一口鲜血。
血魔出掌时并未发现暗器来袭，待发现时掌力已出，收势不及，看到楚风云倒地不起，怔了一下，收回紧接着挥出的软剑，凝目望向山庄之内。
谢靖泽心中大呼可惜，刚才血魔恰好转到一个适合庄内攻击的角度，他命手下发射了暴雨飞针，这衡山派的独门暗器，用强力机括发出，射程极远，且破空之声微弱，几乎从未虚发，万没想到楚风云竟会去助血魔挡针，不但白浪费了一筒飞针，还使场上形势突变。
血魔正望着庄内，却听楚风云轻轻地叫了他一声，回头一看，楚风云挣扎着半爬起来，脸如死灰，目光却殷切地凝望着他。
血魔问道：“怎么？”他虽然狠决，但向来恩仇必报，楚风云舍命为他挡了暗器，他便决定不再亲手取他性命。
楚风云颤抖着嘴唇，勉强提起一口真气，轻轻地道：“天鹰，我对你不起，这二十多年来时时悔恨，今日天命当绝，我不敢求你原谅，但望你不要再追究我的家人弟子。”血鹰冷冷地道：“好！我不会再寻他们的麻烦，你放心吧。”楚风云知他一言九鼎，顿时松了一口气，支持不住，跌趴在地上，勉强抬着头看向血魔。
血魔又道：“你欠我的，可不欠别人的，他们欺负你，我会替你报仇。”
楚风云知他在自己身边派有眼线，自己受谢靖泽之辱的事肯定瞒他不过，见他肯为自己出头，心中感激，却求道：“不要……不要多伤无辜……”
血魔哼了一声，厌恶地道：“你们这些人！”
楚风云见他没反对，那是同意了，放下心来，强睁着眼睛，又道：“请你……请你砍下我的头，带回天山去……埋在可以望见你宫殿的地方，好么？”见血魔露出不可理解的目光，他惨笑了一声，低低地道：“你放心，我再不敢有丝毫亵渎你的心思，只是，只是……”他留恋地望着血魔，目中缓缓流出泪水，划过他清瘦的脸颊，混着颌下的鲜血，一滴滴落在地上，当真是血泪斑斑。
血魔怔了一下，终于缓缓点头，道：“好！”长剑挥过，楚风云的人头飞了起来，一腔热血喷在黄土地上。旁边跃起一名黑衣人，接住他的头颅，装入一只革囊，背在身后。
武林盟诸人见楚风云被斩，顿时鼓噪起来，群情激愤，谢靖泽一声令下，飞蝗般的暗器纷纷射向血魔，血魔身边的众黑衣人立即抽出兵刃拨挡，护得水泼不进。
血魔双目精光大盛，仰天大笑一声，道：“又使这般鬼祟手段，好，我让你们看看什么叫报应！”伸手一挥，数名黑衣人飞身抢出，手中各端着一具黑黝黝的铁筒，对准了庄内诸人，血魔喝令一声，黑筒内射出千百道寒光，直扑武林盟众人而去！
武林盟在场者俱是见机极快之人，立即各展手段或挡或避，却听“啊呀”一声，谢靖泽翻身倒地，痛苦地抽搐翻滚，众人一呆，都没想到以他的身手竟然会中了血魔的暗器，旁边又有数人惨叫，当是也中了暗器，一时庄口乱做一团，武林盟人人胆寒，发一声喊，抢了受伤的数人，退回庄内，迅即关了大门。
薛乘龙指挥人四下防守，又派人速请叶迦大师过来诊治伤员，自己安抚了一回受惊的众人，转身来到一侧厢房，早有他的手下将一个人点了|岤道扔在地上，看衣着是衡山派的一名年轻弟子。
薛乘龙道：“你叫什么名字？”那人不答，冷冷地望着他，薛乘龙手下一人伸脚在他尾骨大|岤踢了两脚，那人顿时浑身如被毒蚁咬啮，痛得冷汗直冒，不一刻嘴唇已咬出了血，却是一声不吭。
薛乘龙道：“我知道你的身份，也不想难为你，只是这毒针的解药你立即拿出来，我便饶你一命。”他知谢靖泽身边必有血魔的眼线，故派人严密监视，这人放毒针伤人之时，被薛乘龙的手下悄悄擒了下来，当时场面混乱，也没人留意。
那人只是不理，痛得昏晕了过去，薛乘龙命人解开他的|岤道，搜他身上，果然找到两个极精巧的针筒，一个已空，另一个内装数枚细如牛毛的金针。
薛乘龙见这针造得极是细小，几乎放在水上也飘得起来，竟能用机括发射，不由得大为惊叹，再搜他身上，找到几个小瓶，却不知哪个是解药。
那人醒了过来，恨恨地瞪着薛乘龙，一言不发。
薛乘龙也不费心问他，命人将这几个药瓶都速送给叶迦大师验看，然后走上前去，伸手在那人脸上拂过，那人闪躲不及，脸上已被揭下一层皮来。
薛乘龙见他的真面目不过是个二十来岁的少年，点了点头，道：“制作面具的就是你吧？果真好手艺，我把你的朋友们都送了出去，你倒隐藏得好。”
那少年一怔，问道：“你把他们都送了出去？”
薛乘龙道：“还有你们的小主人天宁，是昨晚一起走的。”
那少年大喜过望，叫道：“小主人没死？感谢安拉！”昨夜石牢失火被焚，庄中人只道天宁已死，这少年也不例外，暗自痛哭了半晚，再也想不到他竟已平安离开，真是喜出望外，张大了嘴合不拢来。
薛乘龙道：“你暗中伤人，有没有害人性命？”
那少年不知他与血魔有何关系，但不再对他充满敌意，答道：“没有，我们几个人分工不同，我只负责提供谢靖泽身边的消息。我们都是小主人的陪伴，夫人曾有严令，小主人身边的人绝不允许杀人害命，要为小主人积福。我们混进庄来只是为了保护小主人，并没有杀过一个人。”薛乘龙的一名手下喝道：“那死的那十个人是谁下的毒？”
少年道：“是他们自己。”
薛乘龙奇道：“他们自己？”
“是，我们掌握了他们致命的把柄，逼他们自杀。”他没说是什么把柄，但能逼得这些人以死遮掩的，想必不是什么光明正大的事情。
薛乘龙心里叹了口气，道：“你先在这里呆着，等事情过去了自会放你走。”推门出去，先看望谢靖泽，见他已服下了解药，不再嘶喊翻滚，昏睡了过去。谢靖泽在武林中是出了名的硬汉，能令他失控疯狂的药物，效力委实惊人，叶迦大师料理好了伤员，正在拿着那几瓶药查看，口中啧啧称赞，快步回房研究去了。
薛乘龙又回到庄口，登高一望，血魔及其下属均已不见，空地上只有楚风云的无头尸体横亘在地，血渍未干，在这晴天丽日之下，显得无比诡异，令人遍体生寒！
突然，远处传来人声，片刻间人影闪动，有人赶上山来，薛乘龙眼尖，已看清是父亲手下的亲卫，当先一人正是齐正，顿时大喜，命人开了庄门，快步迎将出去。
薛宋亲率武林盟大援来到，云海山庄中顿时喜气洋洋，半月来阴风惨惨的气氛一扫而光，血魔已经远遁，武林大危得解，众人都对薛宋感激涕零，一时颂扬之声不绝于耳，都认为他兵不血刃就吓得血魔望风而逃，实在功德无量。薛宋谦和自敛，并不居功，反倒让人越发起敬，原本对他暗有嫌隙者也都倾心归服。
接连三天，薛宋周旋与各门派之间，探望伤者，安抚人心，悼念死难者，厚殓楚风云，促进各派的和谐融洽，把武林盟主的责任和能力发挥得淋漓尽致，他命薛乘龙跟随在侧，时时对他提点，派他执行自己的各种安排，这既是对他的能力进行锻练，同时也帮他树立威望，薛氏父子的声名如今在武林中越发的响亮，人皆仰视。
此次与血魔交锋，楚风云殒命、谢靖泽昏迷，只有薛乘龙沉稳机智，临危不惧，保护全庄上百人平安渡过劫难，实是功不可没，一时之间，薛氏父子的名望如日中天，放眼天下，再无一人可与比肩。此后十数年薛宋威望不堕，禅连数届武林盟主，众望所归，全凭此次云海山庄之事打下的坚实基础。
三日后，庄中事务基本处理完毕，华山派掌门楚风云力战血魔而死，虽死犹荣，因此薛宋提议，武林盟暂时不再另选副盟主，此位虚悬，待次年的武林大会再行选举。各门派并无异议，纷纷告辞而去。
谢靖泽这回劳而无功，最后还中了血魔的暗器，险些送掉性命，直到离开时也还余毒未尽，行走不得，只能坐软轿下山，真是丢尽了脸面，他对薛宋愈发的嫉恨，却找不到可以发泄之处，只得带着一肚子闷气回衡山去了。
雷楚东仍是毫不张扬，默默地等别人都走差不多了，才向薛乘龙告辞，雷楚东道：“没想到血魔竟会主动退兵，看来还是你的办法有用，不动干戈就化解危机，保存了中原武林的实力。”
薛乘龙道：“其实也是侥幸，若不是柯姑姑从中相劝，凭我哪里说得动血魔？”想到当时的情形，犹自捏一把冷汗。
两人想到柯承谨、天魔和柯梅雪一生的情怨牵缠，都是不胜感慨。薛乘龙问他今后的打算，雷楚东道：“我也没什么大事要做，回山里住着，把我神剑门的剑谱好好研究一下。”这剑谱流落在外近百年，此时重新回到神剑门，雷楚东自然想把它研究透彻，发扬光大。
薛乘龙心下暗赞，雷楚东平素淡泊名利，一派隐士高人的风范，而遇到真正危及武林正义之事，却又能坚定不移地挺身而出，天下若多一些这样的人，武林中定会正气昂扬，邪魔不兴。两人惺惺相惜，拱手而别。
薛氏父子被铁旗门竭力挽留，准备多住两日，此时庄中已只剩少数尚在养病的伤者，这天薛宋与铁旗门掌门严立秋在庄口视察，严立秋忧虑地道：“庄外这毒阵并未完全除去，血魔只是在庄子正门这里解开了一个口子，其它的地方还是出入不得，不仅非常不便，而且极是危险，若有不明就里的百姓从这里路过，难免会受害丧命。”
薛宋道：“叶迦大师怎么说？”
“叶迦大师已研究了好几天，尚没有最佳的办法，这毒阵是由多种毒药混和布成的，要想永绝后患，势必需要了解这些毒物的详细成分，逐一解除，以叶迦大师之能，也还需数日才能研究出眉目。”
薛宋点了点头，道：“这也急不得，好在血魔已退，尽可来得及，只是需安排人手在四面防护，以免误伤百姓。”
严立秋道：“正是。”
两人说到这里，忽然看到山路上两条人影向山上奔来，脚程极快，再临近些，才发现当先的一人正是严子容。他远远见到薛宋，忙加快脚步赶了过来，行礼拜见。
薛宋点了点头，面色和蔼，道：“你回来了。”严子容和齐正均出身武林世家，自小与薛乘龙交好，情愈兄弟，薛宋待他们自也不比寻常，如同自家子弟一般。
严子容恭恭敬敬地道：“是，子容奉公子之命前往薛神医处搬取救兵，幸不辱命。”指着自己身后那名白衣少年道：“这位是薛神医的……弟子，名叫秦越。”秦越与薛飞既是师徒又为父子，不过秦越不喜欢人家知道他的底细，所以对外只承认是薛飞的弟子。
薛宋注目秦越，微笑点头，他是德勋长者，对一个十八九岁的少年如此已算客气，秦越却大大咧咧地也点了点头，笑道：“你好啊！”
严子容轻轻拉了他一把，道：“这位便是当今武林盟主薛大侠，你态度认真点！”
秦越笑道：“我知道他是谁，不过大同世界里天下为公，他是武林盟主，又不是皇帝，难道还要我下跪叩头不成？”
严子容颇觉尴尬，知他素来是吃软不吃硬的脾气，反倒不敢再说了，生怕他顶撞薛宋，双方下不来台。
薛宋岂会跟个无名少年一般见识，微微一笑，道：“薛神医救死扶伤，端的是令人景仰。”轻描淡写一句话，便把事情揭过了。
严立秋却道：“秦公子，血魔在此布了毒阵，不知你师父可能解除？”
秦越笑道：“解毒当然不成问题，你拿什么谢我？”
严立秋一怔，道：“你想要什么？”
“我就要你这云海山庄。”
严立秋听他狮子大张口，竟然想要这占地百亩、价值连城的云海山庄，顿时吃了一惊，还没说话，秦越又道：“反正这庄子现在也住不得人，你们武林盟两次在这里陷害血魔，又两次失利，实在晦气得紧，不如干脆送了给我。”
严立秋怒道：“若是送给你，那我还要你给解毒干什么？”
秦越奇道：“大侠们当然要急公好义，这庄子四周布有剧毒，说不定将来还会扩散，往来的山民游人会有生命危险，难道你就这么把它放着，让它不断害人么？”
严立秋语塞，瞪了秦越一眼，心想这少年嘴头上如此凌厉！
秦越又道：“若是有点良心，不免还得派人在四处竖立告示牌，警告生人勿近，可惜山民多不识字，只怕也起不了作用，若是再派人手四处守卫，岂不又要劳民伤财？”
严立秋气得转过脸去，不想理他，秦越却道：“所以不如由我来勉为其难，接手你这破落荒芜的老旧庄子，费心费力地解了毒，再雇十几个园丁厨子门房马夫丫头老妈子，才好住得下去。”
严立秋听他越说越不像话，怒道：“胡说！这云海山庄是我们铁旗门祖上传下来的地产，任你出多高的价钱也不能卖！”他夫人患病曾被薛神医救治，算是受过薛飞的恩惠，一直心怀感激的，现在却被秦越把这感激都变做飞灰了。
秦越笑嘻嘻地道：“谁让你卖了，我是让你送，这总不违反祖宗的遗训了吧？”眼珠一转，恍然大悟似的道：“铁旗门？就是那个掌门人做了三年男……”
严立秋暴喝一声：“住口！”额上青筋直跳，脸色发黑，右手紧紧按住了剑柄，差一点便想拔剑劈了这个不知好歹的小子，前任掌门江铁树之事是铁旗门最最无法容忍的耻辱，谁敢当着铁旗门的人提起？
薛宋冷眼旁观，平静地道：“秦越，你师父派你来时可有话说？”
秦越听他提起师父，不得不收敛一点，道：“他叫我来解了毒阵。”
“可有提出要铁旗门拿云海山庄做酬谢？”
“那倒没有，不过要是铁旗门死皮赖活地非要送给我，我推辞再三却之不恭也就收下了，不会令严掌门难做人。”
薛宋失笑，道：“既然你师父命你解毒，那就不要多做纠缠，快去做事吧。”说罢不再理他，向严立秋使个眼色，两人向庄中走去。
秦越没想到这薛大盟主涵养功夫如此之好，太极云手的推托功夫也是出神入化，倒被晾在了当地，严子容刚才还窘迫不堪，现在见秦越受挫，几乎暴笑出来，强自忍耐着，眼睛眯成了一条缝。
秦越性情豁达，脸皮也厚，倒也不以为意，耸了耸肩膀，道：“这般严肃认真的一个老头子，小薛这当儿子的可有的受了。”回头看看严子容，笑道：“啊，还是子容可爱，你瞧你这模样，可不是一只偷吃了蜂蜜的小狐狸么？”
严子容瞪他一眼，知他无赖得紧，不敢招惹，淡淡地道：“你师父命你来解毒，还不动手！”
秦越笑道：“忙什么，我师父又没说什么时候必须解完，我看这里景色不错，便住在这里解它个十年八年的，也不算什么。”
严子容跟他无话可说，掉头就走，秦越嘻皮笑脸地追在后头，道：“听说这里有许多奇花异草，我妹妹木兰最喜欢不过了，我去找几株给她。”
严子容无奈地道：“你就不能先干正事？”
秦越道：“什么是正事？你没看那个严掌门一幅晚娘面孔，好象我欠他八百万两银子不还似的，我干么要急着给他解毒？什么时候他把这庄子送给我了，我才解毒。”
两人一边拌嘴，一边进入庄内，薛乘龙出来接待，安排秦越住下，好茶好酒款待，对解毒之事却只字不提，他知秦越是拧劲儿的脾气，强说他反而不成，既然薛神医命他前来解毒，想他也不敢阳奉阴违。
叶迦大师听说薛飞的徒弟来了，倒是喜出望外，忙来见面，他年高望重，在武林中好大的声名，却对秦越这惫懒少年礼敬有加，偏偏秦越只跟他胡扯一通，只字不提正事，他心思活泼，言语跳脱，叶迦大师端方几十年的人，哪里辩得他过？时不时被他用话绕了进去，苦思半晌不解，两人缠七夹八，倒也颇不寂寞。
叶迦大师与秦越探讨起毒草的药性，秦越并不喜欢医学，涉猎极浅，信口开河一通，叶迦大师正在思索，突然屋外跑来一人，踉跄着扑在秦越脚下，哭叫道：“神医救救我娘！”
叶迦大师一看，原来是任锦峰，他当日中毒之后多亏叶迦大师用掺了天宁之血的药物控制了毒性，经过十数日调理，已经基本无碍，只是他娘前几日也中了毒，却与其他人所中毒物颇不一样，连叶迦大师也束手无策，只能保持着她昏迷不死而已，今日听说薛神医的徒弟来了，顿时如得了救命的稻草，忙来哭求。
秦越嘻嘻一笑，伸脚踢了他一下，道：“你娘得罪了人，救不得的。”
任锦峰奇道：“她得罪了什么人？”
秦越道：“你得罪了什么人，她便得罪了什么人，那人是什么身份，也是你们冒犯得的？”
任锦峰顿时明白，自己是对天宁轻薄而中毒，而自己的母亲因为跑去骂过天宁，所以也被下了毒，只是这毒从何而来、被何人所下，竟是半点猜测不出，越发的害怕起来，哭道：“求你救救她，我娘是个好人！”
秦越冷笑道：“她对你好，未必对别人好，怎么就叫好人了？”
任锦峰不知他此话有何含义，又不敢开罪他，只一味央求，跪在地上不起来，秦越被他磨得心烦，踢了他一脚，道：“你起来吧，我救她便是了，只是她若再不修口德，将来还会遭天遣！”
任锦峰见他答允救治母亲，大喜过望，忙磕了一个头，未及站起，秦越向他一招手，指间捏着一颗药丸递过来，任锦峰忙膝行了两步，双手去接，忽然看到秦越腕间一粒小小的红痣，心中一惊，又抬头细看他面目，惊疑不定。
秦越冲他挤挤眼睛，低声笑道：“没错，就像你想的那样。”
任锦峰刚才便看着他眼熟，听他如此说，更大吃一惊，张大了嘴巴，还没说出一个字，秦越凑近他的脸，轻轻地道：“你敢泄露一个字，我就杀了你，还有你娘！”他的声音冷酷无情，任锦峰吓得打了个寒战，低下头不敢吭声，秦越又笑逐颜开地道：“乖，叫声好听的。”任锦峰低低地颤声叫道：“哥……哥哥。”秦越摸了摸他头发，笑道：“好孩子，真乖，拿去，用你的血化开了给你娘喝下去，记住，得一大海碗鲜血，少了一滴都不成，别人的更不行。”任锦峰又惊又怕，紧紧攥着那药丸去了，一路腿肚子都在打颤。
叶迦大师奇道：“为什么要用鲜血，我看那毒倒是不亲血的。”
秦越笑道：“这世上最灵验的药物莫过于孝子的鲜血，只要他肯为母亲放血，什么毒也可以解的。”这话纯是信口胡说，叶迦大师却觉得相当有理，不免点头叹息一回，薛乘龙和严子容陪同在侧，只暗笑得肚子都疼了。
薛乘龙见秦越对任锦峰态度奇怪，却猜不到他们有何关联，陪他说了一会话，自去巡视伤员，秦越见他父子俩都沉着冷静得出奇，心下纳罕，却也找不到什么撩拔他的办法。
是夜，薛乘龙陪父亲和严立秋说话，严立秋提到秦越的胆大妄为，犹自愤愤不平，薛乘龙却道：“这云海山庄自是极难得的一处庄园，只是似乎有些怨气集结。”
严立秋一惊，忙问端详，薛乘龙淡淡地道：“我并不懂得什么风水学说，只是觉得二十多年前血魔在这里被困，后又脱身，武林盟当时就吃了亏，现在血魔的儿子死在这里，血魔又布了毒阵，武林盟死伤颇重，这……”
严立秋听他这么一说，顿时醒悟，背上冷汗涔涔，忙道：“果然不吉利得很，其实我们铁旗门这几十年也几乎没有管过这庄子，一直闲置着，不如干脆送了给这小子，也算给薛飞一个面子。”
薛宋并不反对，只道：“做个顺水人情也好。”
于是严立秋立即去找秦越，同意将庄子送了给他，次日铁旗门及武林盟剩余的诸人陆续撤离，秦越得意洋洋地鸠占鹊巢，站在门口向众人挥手告别，笑容灿烂至极。
叶迦大师却留了下来，一心想看看秦越如何解毒，薛乘龙奉父亲之命留下陪同，待叶迦大师无事后送他回去少林，严子容和齐正等皆随他行止。
秦越取出一包白色的药粉，命薛乘龙的手下拿去用清水解开了，沿庄外血带泼洒即可，薛乘龙等一齐动手，果然那毒阵冰销瓦解，不到半天的功夫竟无影无踪了，叶迦大师大为赞叹，不停地追问此药究竟是何人所配，秦越笑嘻嘻地道：“大师，要说解毒呢，您也算高手中的高手了，可天下最有名的医师却不是您，您服不服？”
叶迦大师点头道：“天外有天，人外有人，老衲自是服气的，天下最有名的医师，当是你的师父薛先生了。”
秦越却道：“不然，我师父只是那个人的弟子而已。”
叶迦大师惊道：“不知那位高人现在何处？老衲实在敬佩不已，一定要前去拜会！”
秦越叹道：“她已远赴天边，只怕今生今世，不会再入中原了。”
薛乘龙心中一动，立即想到当日血魔曾说：“你知道天下最好的医师在哪里？”难道说……当日他派严子容前往薛飞处求救，实是指望薛飞会出面说服血魔，平息干戈，却没想到是梅雪夫人来了，终于劝得血魔罢手收兵，这么说来，梅雪夫人当时就在薛飞那里，而且……他想到了那个呼之欲出的可能，心中搅痛——柯姑姑，一定是柯姑姑，柯伯伯不是说过么，梅雪姑姑是神药门的再传弟子，薛飞的医术如果是得自她的传授，那她的医术自然更是出神入化，可是……那夜在血魔帐中，梅雪夫人轻轻地道：“望上苍垂怜，叶迦大师能够找得到解毒之法，只要天宁能够平安，我便受再多的苦也是心甘。”
想到这里，知道天宁的毒连梅雪夫人也爱莫能助，定然命不久长，薛乘龙心痛难忍，两颗大大的眼泪突如其来的冒了出来，飞快地划过面颊，掉在襟上。
众人都吃了一惊，面面相觑，叶迦大师已知他心意，叹息一声，秦越难得地瞪大了眼睛，正色望着他，严子容和齐正面色复杂，怔怔地无话可说，室中一片静寂，弥漫着无以言喻的哀伤。
38
漫无边际的黄沙连绵起伏，夕阳西下，劲风凛冽，天地空旷得犹如上古洪荒。
突然，遥远的天边泛起一片烟尘，风渐渐急了起来，夹着大粒的飞砂，打在人脸上火辣辣地疼，薛乘龙眯着眼睛，一边安抚着胯下焦躁不安的坐骑，一边极目远眺。
苍穹下，一道高高的烟柱正从远处横扫过来，接地连天，仿佛一条巨龙正在吸水，看来这就是传说中著名的龙卷风了，天幸这风柱不算大，不然在这避无可避的大沙漠里可真是叫天不语，叫地不灵了。
薛乘龙见机极快，立即催马往上风头避去，找到一个沙谷藏身，准备等风沙过去。
突然，他发现在烟柱的前面，有一道小小的黑影正在移动，定睛看时，原来是一个骑马的人正在拼命逃避，其实他只要将马向横里蹿开十数丈，就可避过龙卷风的中心，可那人显然什么也顾不上，只一味催马朝前，却哪里跑得过风速，眼看着就要被风柱追上了！
薛乘龙估量了一下距离，猛地催马冲了过去，他胯下的踏风是千里名驹，最难得的是对主人忠心耿耿，即使在如此危险的情况下，也没有退缩，带着薛乘龙闪电般冲到了那人近前，薛乘龙大喊：“朝左跑！”
那人头上缠了防风沙的大头巾，也不知听到薛乘龙的喊声没有，仍是埋头前冲，薛乘龙追到他身后，一把将他揪了过来，搭在自己鞍前，踏风四蹄扬开，玩命地向斜刺里冲去，飞砂走石扑天盖地般砸将下来，强劲的风势几乎要将他们连人带马卷入半空，瞬时间天地无光、一片混沌，薛乘龙紧闭着眼，屏住呼吸，强提着一口真气控住马缰前冲，待得神智清醒过来，已经穿出了龙卷风的中心，两人一马精疲力竭地倒在地上，薛乘龙趴在那人身上，用身体护住他，任凭狂暴的风沙狠狠抽打着自己。
好半晌，风沙才终于远去，一切又归于了平静，薛乘龙缓过气息，从沙堆里挣扎出来，吐出嘴里的沙子，站起来抖抖身上的土，看向旁边那人，这才发现那竟是一个姑娘，头上的大围巾散了开来，露出一张极美的面颊，肤色白晰，双眉浓长，黑黝黝的瞳仁像两颗大大的黑葡萄，水汪汪地望着他，年纪不过十七八岁。
薛乘龙顿时有点尴尬，微笑着打个招呼，那姑娘默默地看了他一会儿，爬起身来，四下张望，她的马早被风卷跑了，薛乘龙的那匹踏风正在抖动着鬃毛，喷着响鼻，把身上的沙子弄下来。
“你住哪里？我送你回去。”薛乘龙道，却不知她能否听懂，那姑娘犹豫了一下，用汉语道：“谢谢，我家住在西边的草海。”
薛乘龙见她竟然会说汉话，大喜过望，他这一路走来，人烟渐稀，兼且言语不通，所受的苦楚一言难尽，再也想不到在这戈壁荒滩上竟能碰到会讲汉话的女子，忙道：“好，你骑我的马，我送你回去。”
那少女也不推辞，飞身上马，动作轻盈矫健，然后向薛乘龙一招手，薛乘龙道：“你骑马，我走路。”
那少女奇道：“为什么？这里到我家非常远，你走路可要走到什么时候？”
薛乘龙心想她们这里的风俗跟中原不同，看来也不讲究什么男女授受不亲，略微迟疑了一下，便大方地跃上马去，两人一骑，策马向西而去。
天擦黑的时候，终于来到一处沙漠中的绿洲，薛乘龙不敢置信地望着眼前碧绿的草场和成群的牛羊，真想不到在沙漠的腹地还有这样的人间天堂。草场上散布着数座白色的毡房，不时传来孩子们快乐的叫声，炊烟袅袅，好一派平静祥和的异域风情。
少女领他来到一座最高大的毡房，另一个少女正从里面出来，一见到她，高兴地叫了起来，两人抱在一块，又笑又叫，钻进了帐门，不多时那少女回身出来，招呼薛乘龙进去，帐内地毯上端坐着一名头戴小帽的白须老者，一双眼睛精光明亮，开口用汉语说道：“远来的客人，感谢你救了我的女儿。”
薛乘龙并不居功，恭敬地向他问好，用路上学来的礼仪向老者致敬。
那老者微笑着看他，问了他的名字，又自我介绍，原来他是此地的酋长，名叫阿卜杜勒&183;阿里木，以这个绿洲为中心，方圆几百里的地方都听命于他，他们经常跟汉族的商人做生意，是以会说汉话，今日他的小女儿阿依古丽独自在外遇险，多亏薛乘龙相救。
阿里木命两个女儿端出香喷喷的奶茶和烤馕待客，两个少女都生得极美，待薛乘龙甚是亲切，不多时开出菜肴丰盛的晚饭，饭后又送他到单独的营帐中休息，并送了水给他沐浴，薛乘龙自进入大漠，便少见人烟，水更是珍贵无比，哪能用来洗沐，长途跋涉，灰沙极重，身上的老泥怕不已有十来斤重，此时见了大盆的清水，顿觉奇痒无比！
近一月来，薛乘龙头一次将全身上下洗漱得干干净净，换了衣裳，躺在柔软的毛毡上，美美地睡了一个好觉，第二天一早起来，只觉得精力充沛，兴致高昂。再来到老者面前时，薛乘龙便向他打听知不知道天鹰等人的消息。
此时距天鹰从云海山庄撤走，已经过去了两年，薛乘龙先是默默忍耐了一年，在父亲的指示下忙于武林事务，但时间一天天过去，距天宁二十岁之期已经越来越近，他日日悬心，夜夜难过，有时午夜梦回，竟会泪流满面，终于按捺不住对天宁的思念，下定决心，要远赴西域前来寻找，哪怕在他临死前再见上一面，也不枉了这一世的相思。
于是他对父亲禀告说要出外游历，婉拒了严子容、齐正等人的跟随，孤身一人前往西域，随身只带着自己的金龙剑和宝马踏风。
西域万里迢迢，一路上的艰难险阻数不胜数，况且他只知道天鹰的故乡在西域天山，离中原有几千里路，可并不知道具体的方位。
一直到了兰州，在一个小饭馆打尖时，有个老头子听说他要去天山，惊讶地瞪大了眼睛道：“天山？天山离这里还有上千里路，而且天山东西长五、六千里，南北宽五、六百里，尽是数不清的险峰峻岭，只有当年唐僧取经的时候曾经路过，一般人哪里越得过去？”
薛乘龙怔住了，他已对路途的遥远与艰难有了充分的心理准备，但仍然没想到这路竟有如此之长，而且，天山既然如此广袤，天鹰他们会住在哪里呢？
可是心中的执念如此之深，不见到天宁一面，他是死也不会回去中原的了，望着黄沙漫漫的天际，他给自己鼓了鼓气，又踏上了征程。
踏风蹄上的铁掌已经换了数次，薛乘龙也早被艰辛磨练得愈发沉稳，他向当地人虚心请教，学会了在沙漠中生存和赶路的窍门，独自进入了塔里木大沙漠，直奔天山。在浩瀚的沙海里，他好几次都与牛头马面擦肩而过，全凭着过人的耐心与韧性，才坚持了下来。
西行路上遇到不少本地土著，他很希望能够向人打听到天鹰他们的下落，可他并不知道他们的真实身份，也不知道他们的具体地址，说起相貌和特殊的绿色眼睛，结果发现西域果然与中土大不相同，人的眼睛绝不只是黑色，还有绿色、蓝色、棕色甚至红色，须发的颜色也是五花八门，高鼻深目者比比皆是，像他这样纯正的汉人面孔，反倒稀罕得紧了。
他每每气沮，又强自振作，暗恨自己不擅丹青，不然把天宁的相貌画了下来，只怕会好找一些，可是，又有什么丹青国手能够描绘出天宁美貌的十之一二？他在心中无数次回想那个美丽得近乎圣洁的形象，觉得汉语中只有“皎如玉树，秀若芝兰”这句话能够配得上天宁，他的美仿佛天上的明月，可远观而不可亵渎，想到天宁曾数次依偎在他怀中取暖，那温柔而安心的感觉，直到现在还满满地充盈在怀中，安慰着他凄凉的心。
“我一定会找到你的，天宁，你一定要等我！”薛乘龙对着无人的天际喃喃自语，眼泪不知不觉滑下了脸颊。
一定要找到他！一定会找到他！薛乘龙迫切地想着，数着一天天流逝的日子，心中越来越是焦急，原想差不多用半年的时间找到他，没想到直用了将近一年还没走到天山脚下！人都说读万卷书行万里路，真是不出门不知道天下之大，想他在中原也是辗转南北，见多识广的，此番远来西域，才真正知道什么叫长天大地！这广袤无垠的天与地，雄壮博大得令人敬畏，人在其中，宛若沧海之一粟，渺小得可以忽略不计，自然造化之威力，在这里展现得淋漓尽致。
从前他听天鹰叫天宁为“巴拉姆”，以为这是天宁的西域名字，到了此地才发现，这只是长辈称呼晚辈男孩的通称，任何一个父亲都管他的儿子叫巴拉姆，甚至对其他的年轻人也做此称呼，颇显亲切，至于天宁的真实名字，他不知道，别人也不可能知道，天宁一直被视为神子，他是不需要名字的，普通人也不可能去直呼其名，而“天宁”这个汉语的名字，只用在他和他的母亲之间。
那么天鹰呢？天鹰，顾名思义应该是“天山之鹰”，这是汉语的名字，想是他到中原游玩时自己起的，那他的西域名字呢？同样没有任何人知道。
他们是什么人？住在哪里？属于哪个民族？
不知道。
薛乘龙现在才发现自己对天宁几乎一无所知，他手下的密探遍布中原，眼线之敏锐绝不下于当日天鹰手下的暗影，可他们所了解的都是中原的情况，对这异域大漠几乎毫不知晓。在这完全陌生的地方，寻找完全不知根底的人，真比大海捞针还要困难。
他向阿里木老者打听天鹰的消息，?br/>