要再多追究了。
阿尼肯托斯的丹凤眼一翻，誓不罢休似地说：“他是个危险人物，我觉得你们皇帝应该对他这样的人多加管束。”
图拉克心想，‘别以为你年纪一大把了就可以随便教训人。我倒觉得该加以管束的是你才对。’他当然不会那么直白地说出来。“我这里有皇帝的诏书。能够请你传达给具有管辖权的长官？”——既然说不通，那就找你的上司来。
“长官？我就是这里的首领。”阿尼肯托斯瞪着眼道：“我认为你们行踪可疑。就算你们皇帝亲自来，我也不会放你和那个法师进迈索睿恩的。”
“这就不好办了！如果我就这样回去了，把今天所发生的事告诉皇帝和他的大臣们，他们该怎么理解你的决定呢？我想，这或许会影响到太阳族精灵与焰龙帝国之间的关系。”图拉克的话语里已带上了威胁意味。
“你知道阿尼肯托斯（niketos）翻译成你们人类的语言是什么意思吗？——是不可屈服。”阿尼肯托斯朗声道：“我可不像迈索睿恩的贵族那样，会和你们人类玩什么虚与尾蛇的把戏呢！人类就是人类，狡诈、蛮横、多疑。每次与你们达成交易，最后得益的总是你们。你们的农场都快造到我们家门口了！要不是因为我们这些哨兵警惕地守卫在这里，人类早就把迈索睿恩当成自己的领土了。”
阿尼肯托斯的手下纷纷点头，皆表示认同。
阿尼肯托斯的鼓动如此轻易地生效，是与太阳族精灵社会的历史及现状密切相关的。
精灵们的确很早便定居于米索美娅。他们是最早在这里建立起井然有序的文明社会的种族。甚至远在人类出现在米索美娅前，精灵的首府迈索睿恩便就是一个非常出名的城市。与北方的精灵不同，米索美娅选择太阳作为其种族繁衍生息的象征。由此可见，他们在扩张领土的行动上比月精灵积极地多。在鼎盛时期，太阳族精灵的聚居地遍布大半个米索美娅。就连米索美娅（i）这个名字，其实也出自精灵语，意思是‘湖泊交错的富饶之地’。
不过，随着人类人口的急剧膨胀，移民开始侵入米索美娅。起初仅仅是占据了精灵不屑于光顾的东南部荒野，也就是包括如今贝拉若斯的一小片地域。但经过精灵数百年精心照料的森林所预兆的肥沃土地，始终诱惑着粗野的人类农民。在几起源头可疑的森林大火后，一些胆大的人将锄犁加之于精灵的土地上。而精灵社会则拘泥于繁琐的查证、交涉步骤，好多年都没有对此类犯罪行为加以惩处。等到他们找齐了证据，再想要追究人类责任的时候，人类的领主早就带着军队驻扎在到新开拓的土地上了。如果只是找些‘司法追溯年限早就过了’、‘当事人与现有土地主不是同一个’之类的托辞也就算了，某些贪心的领主甚至提出索要‘土地临时保管费’、‘田地滞纳金赔偿’为名义的巨额费用，妄图双向得利。以精灵的话说——从来就没见过这么野蛮不讲理的种族，简直就像野兽似的。
数百起纠纷，最终酿成了一场规模巨大的战争。战争的导火索究竟是什么，已经无人知晓。人类以几千条性命为代价，验证了精灵国家战争机器的强大威力。活下来的，要么选择逃走，要么成了精灵的农奴。然而精灵也不是没有任何损失的。精耕细作的农田被人类军队摧毁，驯服的家畜四散逃离。连战争中毫发未伤的精灵的城市，也因为大量熟练的技工被调配到军事作用上而缺乏照顾，变得黯淡无光。之后，精灵贵族们放弃了以往舒适而略有些拥挤的城市生活，退居到森林边缘的精美农庄。在这个社会变迁的时期，这些贵族们渐渐发现人类农奴与精灵雇工相比，不但体力和耐力占优，对食物也没那么多讲究。基本上只要拿以前喂牲口的东西给他们吃就行；偶尔再犒赏些劣酒，似乎越劣越好，他们便会把精灵主子的命令当成神的旨意般信从。这样吃苦耐劳的劳动力，当然受到广泛的欢迎。昔日的仇敌，于是成了忠实可靠的‘家畜’。
此后一百年间，因为人类农奴被普遍地接纳，精灵社会的贵族与平民之间的矛盾渐渐凸现。贵族出于自身利益的考虑，希望将人类更多地引入到社会底层的诸多工作中；而平民不甘心自己社会地位遭到边缘化，屡屡发起抵制扩大人类农奴的使用范围。当然，最后是掌握国家统治权的贵族占了上风。人类越来越多地出现在精灵社会中。不仅是出产丰富的农田里，城市的清扫、搬运、饲养驮畜，也多半由熟练的人类仆役所操办。国家为平息失去工作的平民所设置的免费的食物站、酒肆、戏剧厅，也由人类所经营。
如果就这样平静的生活下去，说不定哪一天会形成一个精灵与人类和平共处的社会也未可知。然而人类的恢复能力是令精灵难以想象的。在米索美娅之外仅三代人的时间，第二波大规模的人类移民潮便形成了。这一次，人类吸收了前一次的经验，以数万人规模的屯垦队方式，像蝗虫般蜂拥而至。当精灵贵族再一次召唤军队加以抗击的时候，平民阶层却默然了。想想看，就算再次打赢了人类，也只不过是给贵族们的庄园增加更多的农奴而已！这样的仗，不打也罢。贵族们为了保卫自己的农庄，不得不武装人类农奴，诱骗他们与同族作战。结局可想而知——两股人类轻松地整合到一起，赶走了以往的精灵主人们。
自此，精灵逐步丧失在米索美娅的统治地位。到‘禁魔人’的时代，精灵的生存空间已被挤压到米索美娅的西南一角。除了贵族和平民间变得无法调和的分裂状态，精灵只剩下一个残破的社会组织，以及不得不在日益强大的人类国家中仰其鼻息生活的屈辱。只有当被人类禁止使用唯一还能体现其文明精髓的魔法时，才发出无奈而悲怆的反抗之声。
莉拉席侬的入侵，在人类与精灵之间建立起某种相对密切的联盟关系。而哈吉尔大帝制订的帝国法典中，明文规定精灵拥有帝国臣民的一切权力，且不必承担赋税、军役等国家责任。时至今日，精灵在整个帝国享有自由通行、定居经商等权益，其地位远远超过一般的平民。不过与人类交好所换取的利益，这一次其实又大半都集中到了精灵社会的上层贵族手里。贵族依靠残留下来的社会、经济影响力，对内垄断魔法这门高深的技艺，对外则控制与人类社会的交流与沟通。精灵的平民阶级原本就极少接触人类，如今更是变得越来越排外了。
阿尼肯托斯和他的手下都属于精灵的平民阶层。为了守卫最后的一片专属领地，他们是不惜牺牲自己的生命的。然而，要让他们接受人类不再是侵略者，而是共同奋战的盟友的观念，似乎还略嫌困难了一些。图拉克是人类，还是一个地位极其高贵的贵族，单是这两点，就足以让阿尼肯托斯觉得极其不愉快了。更别说之前还有查尔斯鲁缇这个人类，拿阿尼肯托斯一辈子都不可能学得的魔法技巧，轻易地就击败了他这回事呢！
现场的气氛变得越来越僵硬。图拉克原本还想说服精灵哨兵的，可谈到后来，双方的火气都上来了，不免也用上了一些带有威胁、恐吓的字眼。他本人不像查尔斯鲁缇有那么深刻的切身经历，对精灵原本就没什么恶感。可这位阿尼肯托斯一扫图拉克乃至整个帝国上流社会对精灵温和优雅的观念，表现得比某些人类还要偏执、蛮横。要按照常理，图拉克贵为王子，又是皇帝亲自委任的特使，绝不可能遭到如此待遇。可惜阿尼肯托斯才不管什么外交礼节之类的东西呢！他打定了主意，就是不让图拉克从这里通过。
如果图拉克能静下心来，就会想到阿尼肯托斯只是区区一个哨所的队长。而类似的哨所，在精灵领地周围还有不下十个。大不了绕个路，从其它地点进入也就是了。但他正在火头上，怎么也想不到这点了。查尔斯鲁缇是够冷静，却抱着唯恐天下不乱的态度看图拉克与那个精灵哨兵吵架。克睿莎既没有这方面的地理知识，又因为可以如此近距离观察一个精灵而激动，当然更不会出来劝架了。
“查鲁，帮我教训这个不识好歹的小子。”图拉克彻底忘了自己的身份，又像小时候街头怄气般把朋友叫出来帮忙了。而且查尔斯鲁缇刚才露了那么一手，怎么看都不像是会输给这群精灵‘贱民’的。
查尔斯鲁缇舒展右手的五指，也顺口说出当时的口头禅。“嗯，你是要七分熟呢，还是要留点情面，就半生半熟的。”
克睿莎捂着嘴吃吃笑道：“打算火烤精灵吗？希望你们胃口好。”
阿尼肯托斯一点不认为这几个人类‘贵族’在开玩笑。他立刻吩咐身后的哨兵们支起盾牌，准备迎接一轮猛烈的魔法攻击。当然，他们也不是一味防御。几个精灵抽出头部尖锐的细剑，悄无声息地从两翼向查尔斯鲁缇包围而去。
眼看一场结果严重的战斗即将打响。凭心而论，图拉克他们的胜算其实并不大。对方是训练有素的精灵哨兵，图拉克或克睿莎上去都是白搭。因此，己方唯一算得上战力的只有查尔斯鲁缇一个。查尔斯鲁缇或许可以将自己非实体化，躲避精灵的攻击。但这种状态下，他也无法使用任何法术了。‘幽影形态’至多可以拿来吓吓人，或者确保自己全身而退罢。事实上，他本人的打算也是如此。反之精灵也不敢真地把图拉克怎么样！至于克睿莎，精灵更不会对一位女性动手了。
幸好此时突然出现了救兵，使图拉克免了一场莫名其妙的皮肉之苦。而他本人还身在福中不知福，心里暗自埋怨有人不知趣地出来搅局呢！
“住手！”
声音尖锐而不失礼度。一个矫健的身影从哨所后的森林边缘出现，直直向剑张弩拔的这群人走来。虽然看着优雅，其实这个阻止打斗的行走速度很快。图拉克几乎在辨认出她是个女性的同时，就叫出了维尼尔斯玛茹（venylsrul）的名字。接着，他就改用更为亲密的别名称呼她了。
“‘轻歌曼舞’，你怎么在这里。”
女性的精灵笑盈盈地站在她的同胞与图拉克一行之间。“哦！我早听说你们要来，在这附近等了好几天了。”她向远处的黑发法师打招呼道：“纳伽斯法师，我们又见面了。”
查尔斯鲁缇冷冷地点了下头。克睿莎却语气怪异地问：“你认识她吗？”查尔斯鲁缇又点了点头。克睿莎上下打量了一番，说：“她太瘦了。”
图拉克差点一个趔趄跌倒在地上。克睿莎这算什么，吃醋吗？这个刚开始见世面的小姑娘怎么也喜欢查尔斯鲁缇的闷罐子脾气。难道像图拉克这样个性开朗、谈吐风趣的类型，现在已经不吃香了嘛！
维尼尔斯玛茹其实也听见了克睿莎对她的评价——精灵的听力可是非常灵敏的。她倒是没放在心上。事实上，精灵与人类相比，体型上的确显得较为消瘦。她反而对克睿莎的心理因素在脸部表情和肢体动作上所造成的微妙变化更感兴趣，不免多看了几眼。克睿莎却以为维尼尔斯玛茹是在偷偷质疑自己比较吃亏的年龄，以及略嫌单薄的身体。在她看来，这不啻是哪壶不开提哪壶的讥讽。而且看着克睿莎刻意仰起头挺起胸膛的反应，维尼尔斯玛茹竟然露出暧昧（克睿莎的理解）的笑容。女人之间的怨恨自此结成，再也无法疏解。
“你叫我维娜就可以了。那个精灵名字，你念得不嫌拗口吗？至于‘轻歌曼舞’，听着不怎么像是姓名呢！”维尼尔斯玛茹对图拉克道。不过她提高了声调，仿佛是刻意要让查尔斯鲁缇听到。
阿尼肯托斯终于从最初的震惊中清醒过来。
“维尼尔斯玛茹阁下”，他的语气变得那么温和友好，令图拉克不禁觉得毛骨悚然。“他们是你的客人吗？”
维尼尔斯玛茹侧过头，以一种对待年轻人的宽容回答道：“阿尼肯托斯队长，这位是焰龙帝国努尔五世陛下的儿子图拉克尼森哈顿，而另一位则是查尔斯鲁缇纳伽斯法师。虽然他们并不是我正式邀请的客人，却是来这里与长老议会的交涉的使节，可以算是迈索睿恩所有精灵的客人了。纳伽斯法师之前刚在他的城堡里殷勤地款待过我，我很愿意在此期间以个人名义邀请他回访我的家。”
先不说阿尼肯托斯的表情变得异常尴尬。克睿莎首先变了脸。她尖刻地问查尔斯鲁缇：“你认识她多久了？已经到了在你家里招待她的地步吗？”她这就有点无理取闹了。图拉克可不也是没得到邀请，就私自闯入她的卧室？她当时也没觉得有什么不妥啊！
查尔斯鲁缇的回答不啻火上浇油。他低声道：“不是我邀请的，是她主动提出的。”情况确实如此，只不过维尼尔斯玛茹是因为任务在身所以才不得已有此举动。而且有他、维尼尔斯玛茹，以及法师行会的三个年老的法师一同参与的参观活动，怎么也和男女私情挂不上钩。克睿莎却将维尼尔斯玛茹与她在道德教育中听说过的某些女人联系在了一起。自此，她对精灵的看法大坏，甚至与查尔斯鲁缇的态度极为相似了。
阿尼肯托斯鼓起勇气，向维尼尔斯玛茹控诉她的客人，或者说迈索睿恩的客人，他们一伙人骄横跋扈的作为。图拉克则以外交辞令反控阿尼肯托斯对人类怀有偏见，刻意刁难帝国的使者。维尼尔斯玛茹耐心地听取双方的意见。待两人因为她默不表态的态度而渐渐无话可说了，她才叹了口气，对着阿尼肯托斯说了一句：“他们可是我们的客人！”
这句话说得很奥妙。阿尼肯托斯可以理解为‘他们－可是－我们的客人’，意思是无论这些人类无论多么粗鲁无理，身为迈索睿恩的精灵都必须忍耐，包括她本人在内。而图拉克呢！则把语气的重理解在后面，‘他们可是－我们的－客人’——你一个小小的哨兵队长，怎么敢如此怠慢、无礼地加以对待！
两个人都接受了这个判决。或许在维尼尔斯玛茹的面前，谁都不愿表露出自身暴力、强硬的一面罢！阿尼肯托斯立刻解散自己的小部队，图拉克他们则牵上马，跟着维尼尔斯玛茹通过哨所的关卡。阿尼肯托斯致意要护送维尼尔斯玛茹带帝国使者去迈索睿恩城，维尼尔斯玛茹并没有拒绝。图拉克以为阿尼肯托斯是在赔礼道歉，对他的怨恨不禁消了大半。哨兵们给维尼尔斯玛茹准备了一匹白色带黑色斑点的温和的牡马。阿尼肯托斯则从马厩里选了一匹黑色的马当自己的坐骑。图拉克他们待这两位精灵跨上马，才紧随了上去。
进入环绕迈索睿恩的森林，景象又为止一变。这里既不同于拥有一望无际田野的人类聚居区，也和荒芜的贝拉若斯有着天壤之别。迈索睿恩到处是树，而且都是上百年的参天大树。常见的包括铁槐、黄杨、雪松、白橡树，还夹杂少量黄衫。当然，这并不意味着森林里就没有植株较小的树木。糖枫和山楂是图拉克最先认出来的，他对能生长可口水果的植物有种本能的亲近感。桦树和栗树也间或可见，只不过上面的果实还不是图拉克见到过的样子，也难怪他没有注意了。
维尼尔斯玛茹像一般殷勤的主人般，向图拉克一行介绍沿途的景点。精灵们善于在不破坏自然的前提下，将自己对美好的认知添加到每一件所能接触到的事物上。这或许是一个林间小道旁摆放地恰到好处的小小石圈，也或许是两棵爱恋的情侣般簇拥在一起的大树，又或许是树枝上替小鸟遮蔽风雨的精巧巢屋。维尼尔斯玛茹渊博的典故知识和典雅却不失诙谐的解说，令旅途变得轻松而愉快。
克睿莎故意想转移众人对‘狐媚子’的注意力，便向图拉克打听查尔斯鲁缇家里的事。她对查尔斯鲁缇刚才易怒的表现始终不能释怀。图拉克瞅了查尔斯鲁缇一眼。见他并没有自己解释的打算，也没有加以阻止的意思，便放心大胆地说了起来。维尼尔斯玛茹自然而然地停止了话语，也将注意力集中到图拉克那里。
查尔斯鲁缇其实并不希望别人提自己的往事，却又知道不让图拉克说比打消克睿莎的好奇心还难。再想想今后与克睿莎还要相处挺长时间，维尼尔斯玛茹也会相互见面好几次。与其瞒着，还不如先让对方了解些，以免她们从其他地方听说的，造成某些误解。于是他便策马走到前面，来个眼不见为静。耳朵却仔细听着图拉克，担心他会太过夸张矫饰。
“你知道查鲁的姓是什么样的来历吗？”图拉克问。
克睿莎不耐烦地说：“需要追述到那么久远前的时代吗？我听你说过纳伽斯大法师的故事了。他还是莉拉席侬国王的情人罢。”
“没错，纳伽斯大法师是我和查尔斯鲁缇共同的祖先。既然他喜欢年轻、充满活力的少女，那我也只不过是继承了他的某些品质罢了。别看查鲁现在一副爱理不理的样子，其实说不定他和我一样，有着一颗充满热情、不断跃动的心脏呢。或许只是还没有一位女性，能将他的潜力开发出来罢了。”
维尼尔斯玛茹皱着眉说：“我读过这段历史。纳伽斯法师见到莉拉一世的时候，她应该三十多岁了。从你们人类的角度而言，怎么也算不上是少女罢？”
图拉克尴尬地咳嗽了一声。“我就是这么比喻一下而已。”
克睿莎怨怒地说：“别打岔。我是问你查尔斯的事，你们怎么扯到800年前那两个人的身上去了！”她还在使用她自己给查尔斯鲁缇起的昵称，唯恐别人不知道两人关系密切似的。
“500年前。”维尼尔斯玛茹纠正道。
如果克睿莎的目光能发射魔法火焰的话，维尼尔斯玛茹的嘴一定会被烧焦了。幸亏她一点都不会，所以精灵的脸依旧那么优雅俊俏，带着恬静的笑容。
“是有点扯远了。”图拉克抱歉地说：“总之，延续到现在的两支，尼森哈顿家的也好，纳伽斯家的也好，当家的男人都免不了朝三暮四。譬如我的父亲，他就有一个正妻和三个妃子。我的母亲位列第三，所以我的地位也远远不及我的两位同父异母的兄长。查鲁的父亲，虽然继承了努尔尼森哈顿的脾气，对我们尼森哈顿皇室一概不放在眼里，在生活作风上却与皇帝半斤八两。”
克睿莎兀自未解其意，维尼尔斯玛茹已是敏感地猜测到一些。“难道说查尔斯鲁缇阁下也是妾世所生？”
“要是明媒正娶的妾也就算了。”图拉克叹息道：“狄奥多德纳伽斯（diodotngth）是个游手好闲的人，却也是纳伽斯家族中少数几个魔法天赋尤其突出的异类。他三十八岁便成了法师行会的大法师。单由年纪来看，狄奥多德德的成就仅次于与哈吉尔大帝敌对的巴布尔尼森哈顿（bburnisenhddon）。不过，在他获得大法师的头衔后，便再没有继续魔法领域的探寻。相反，他招收了大批学徒，并以向他们收取高额学费而一夜暴富。非但如此，他还在学徒中寻觅充当情妇的合适对象，加以诱惑。据称与他有染的女性学生不下三十名，远远超过我父亲努尔五世公开承认的记录。有人开玩笑地说，狄奥多德开设魔法学堂既满足了物质上的需求，同时也满足了精神方面的需求，正可谓‘一举两得’。这就是他的绰号的缘由。”
阿尼肯托斯侧过身来，向图拉克发问。“你们人类把这样的情况下生下来的孩子叫什么？杂种？”
查尔斯鲁缇猛转过身来，恶狠狠地盯着阿尼肯托斯。阿尼肯托斯急切地辩白道：“我丝毫没有羞辱你的意思。”他又画蛇添足地说：“我原来以为你是个贵族，没想到你和我一样，只是一个出身不那么显赫的普通人。这就大不一样了。”至于那里不一样，他也没想明白。
查尔斯鲁缇低声道：“谁都无法选择自己的父母。”说完，他又背过脸去。
维尼尔斯玛茹对着阿尼肯托斯轻轻摇了摇头，令这个勇猛的哨兵越发内疚了。“我想，在帝国法典里把这样的孩子称为非婚生子罢。”维尼尔斯玛茹对图拉克说。“我们精灵就从没有婚约之说。只要两情相悦，有了孩子也未见得就低人一等啊！”
“两情相悦？狄奥多德纳伽斯完全是为了满足自己下半身的欲望才找上了查鲁的母亲的，而查鲁的母亲据说也只是为了方便地获得法师的资格而与狄奥多德交欢的。两个人之处了一个多月就分手了。一年后，查鲁被包在襁褓里丢到狄奥多德家的门口。里面还附了一张纸，说明他的身世，加上狄奥多德送的一个廉价手镯作为信物。狄奥多德也不愿意要这个孩子。幸亏他的一个上了年纪的女仆没有孩子，便向主人讨了来当自己的养子。”
“所以查尔斯是被一个仆人带大的？”克睿莎说。
“那个女人叫苏卡（suk），查尔斯鲁缇叫她母亲。”图拉克低声纠正道。
克睿莎有些受伤地看着图拉克，好像在说‘这道理我怎么会不明白’。图拉克暗自叹了口气。如果克睿莎不是自心里面认可这个事实，那她这辈子都别想赢得查尔斯鲁缇的好感了。
维尼尔斯玛茹怀着良好的愿望说：“狄奥多德最后还是接纳了查鲁，不查尔斯鲁缇罢。”她也渐渐习惯了图拉克所起的昵称。
“就算他有这心思，恐怕也没来得及表露。”图拉克讪笑道：“查鲁五岁的时候，狄奥多德纳伽斯死于一场离奇的法术实验。最让人不解的地方，是狄奥多德自从被授予大法师的头衔后就再没有参加此类活动，已经有七、八年了。有传言说，狄奥多德曾经诱拐过一位德高望重的法师的女儿，因而遭到报复；也有说狄奥多德忘了参与实验的某位女性法师曾与他欢好，最后却惨遭抛弃的往事，以致死于兰花玉指之下。无论如何，他死得比较蹊跷。”
“后来他就被赶出了家门，靠着自己的努力才重新赢回纳伽斯的姓氏？”阿尼肯托斯的想象力其实也挺丰富的。
“我个人觉得要真是这样，他的性格会比现在开朗得多。查鲁其实有个同父异母的哥哥，是狄奥多德明媒正娶的妻子所生的儿子。米南德纳伽斯（nnderngth），比查鲁年长五岁。老狄奥多德去世的时候，米南德成为唯一的继承人。但他的性格完全不同于乃父，颇有些天赋的责任感。虽然当时他本人都是一个尚未成年的被监护人，受到家族年长亲属的节制，却一力担保将查鲁和他的养母苏卡留了下来。其他姓纳伽斯的本来就不齿狄奥多德的行为，又因为查鲁的缘故，越发不愿踏入这样的人家。所以有很长一段时间，米南德和查鲁游离于纳伽斯家族之外。也就在这段日子，我和查鲁搅到了一起。不过那是另一个故事了。”
维尼尔斯玛茹道：“我听说过米南德纳伽斯的名字。他也是一名杰出的法师吧。”
“他现在可是纳伽斯家族的红人。纳伽斯家的几个长辈都把他视为家族中兴的希望，甚至将纳伽斯之书、希斯塔斯之戒一并授予了他。一个继承了狄奥多德的魔法天赋，又兼有洁身自好的秉性和对家族强烈的责任感的年轻人，当然会受到一致好评啦！”图拉克的评价中颇有些许嘲弄的意味。
克睿莎这次倒是机灵得很。“你觉得查尔斯的能力比他哥哥强？”
“查鲁入法师行会比米南德晚，却很快便赶上了米南德的进度。要不是因为他随导师去了赫萨比斯，应该也会更早获得法师的资格。我最看不惯米南德一副救世主的样子。查鲁恢复纳伽斯的姓氏，也是他在家族中多次游说才达成的。要我说，当个纳伽斯有什么好的。要是查鲁愿意，我还能让他姓尼森哈顿呢！反正费尔缇马诺也早就有收他做义子的打算。查鲁始终在追赶他的哥哥，却总在即将超越的那一刻自己选择放弃。长此以往，他的性子就变得阴霾冷漠了。而这没，都要怪米南德。”
“和他没关系。”查尔斯鲁缇低声说了一句。他猛提马缰，又向前赶了十几米，远远离开图拉克的毒嘴。
维尼尔斯玛茹沉吟道：“查尔斯鲁缇纳伽斯将他的哥哥米南德视为自己的榜样，是出于对他父亲的极度厌恶。或许造就米南德的，也是同一个因素。然而查尔斯鲁缇就是查尔斯鲁缇，他并不是米南德。而当他发现与米南德有所区别时，便陷入认为自己并不完美的自卑。加上他令人羞耻的出身，更让他对那些公开的羞辱极其敏感。”
图拉克感叹道：“我的想法类似。有一次，我们和一群街头混混起了纠纷。其中一个认出了查鲁的身份，嘲笑他是野鸡的儿子、花花公子的孽种。那次，是我们打得最痛快，也是受伤最重的一场街头殴斗。查鲁比我多撂倒了三个，也被多踢了十几脚，连一条肋骨都断了。要不是当时他还没学会魔法，恐怕早就弄出人命官司来了。嗯，今天的情况类似罢！”
阿尼肯托斯冤枉地说：“我可没咒骂他。”
“你叫他什么来着？‘那个人’，重音还在后面。我是不是也可以叫你，‘那个精灵’？想象一下，如果你是一个常被人羞辱的私生子。”
阿尼肯托斯无言以对。如果有哪个贵族拖着长音对着他喊‘那个平民’，他的第一个念头恐怕也是拔出剑来把那家伙干了罢！
克睿莎感慨地说：“查尔斯真可怜。”
“最可怜的是我。”图拉克道：“我用了我整个童年时光，包括现在青年时代中最宝贵的年华去感悟他。他不但像块石头一样毫无感触，还始终没对我说过一句感激的话。我劝你还是别先可怜他，先可怜可怜自己罢！如果你硬要往他怀里钻的话。”
“特克！”克睿莎羞涩地叫道。“别胡说八道了。”不过，她的眼中充满欢喜的神采，侧着脸挑战似的看着维尼尔斯玛茹。维尼尔斯玛茹微笑以对。她意料之外地对查尔斯鲁缇有个一番新的了解，内心颇为喜悦，哪里还会把一个人类女子的争风吃醋放在心上。
几个人向前赶去。转过一个弯，却发现查尔斯鲁缇勒住了马，聚精会神地看着远处的某件事物。图拉克也停下马，顺着查尔斯鲁缇视线的方向看去。
微张着嘴感叹了好久，克睿莎才说出话来。“这太壮观了。”
那是一座外形优美的高塔。圆润的塔顶远超过森林中最高的树冠，纤细而向上渐粗的塔身既有天鹅颈项般的优雅，又兼有冲锋号角般的雄壮。在渐渐西落的阳光下，它映射出金灿色的光芒，像是一座黄金的艺术品。
“阿睿华菈（uri－vll）。”维尼尔斯玛茹自豪地说：“日冕之塔。”
查尔斯鲁缇皱了皱眉。“那里充满魔力。你们精灵把它作什么用途？藏书馆、魔法研究场所，还是某种防御武器。”
“魔力？”阿尼肯托斯惊讶地说：“日冕之塔只是个祭坛。我们在那里赞颂每日升起的太阳和奥迪尼斯女神所赐予的祝福。就算它充满力量，也该是神圣的力量。”他看了看维尼尔斯玛茹，唯恐自己的理解错误。
维尼尔斯玛茹轻轻摇头。“阿睿华菈也是精灵贵族选择火葬之地。或许因为有许多魔法高深的咏唱师献身于此，所以你才会有如此的感觉罢。”
查尔斯鲁缇耸了耸肩，似乎并不怎么任何精灵的说法。
“精灵也使用火葬的仪式吗？”图拉克好奇地问。“你们与拥有火焰力量的图墨吐斯神似乎并不怎么亲近吧。”
维尼尔斯玛茹解释道：“精灵的火葬有别于你们人类的。我们借助日冕之塔阿睿华菈的结构汇聚阳光，将其集中起来引燃逝者的身体。因此这火并不来自图墨吐斯神，而是来自我们所崇拜的太阳。”
“那是只有贵族才享有的特权。”阿尼肯托斯补充道：“一般的精灵更愿意回归自然，或是将残躯隐藏于深邃的水面之下。”
克睿莎对这些死啊生啊的事不敢兴趣。“无论如何，这都是一座伟大的建筑。”
维尼尔斯玛茹微笑着回答：“是的。阿睿华菈是拉什米德尔加（lshii－delg）时期建造的，迄今已有四百多年的历史。据说它的第一块基石，就是拉什米德尔加埋下的呢！”
克睿莎吐了吐舌头，似乎是因为这座塔的悠长历史感到惊讶，又但似乎是在调皮地对维尼尔斯玛茹说‘又不是你造的，神气什么’。
“是劝说哈吉尔大帝皈依奥迪尼斯神的荣光，并引导他最终登上皇帝宝座的那位‘吉祥圣光’吗？”图拉克不禁肃然起敬。“维娜，你不会正巧是拉什米德尔阁下的后裔罢。”
“我可没那份幸运。”维尼尔斯玛茹回答道：“我是个孤儿。大司祭塔克莎拉（tkshl）收养了我，才让我获得现在的地位。而她才是真正继承了‘吉祥圣光’的血脉的高贵者。”
查尔斯鲁缇对维尼尔斯玛茹的诚实也是颇为感叹。
阿尼肯托斯欲言又止，最后还是忍不住问：“你的生身父母是谁？”刚说出口，他便觉得自己的问题太过唐突了，可却已经来不及收回。
“大司祭没有说。”维尼尔斯玛茹轻叹道：“不过，她答应在时机成熟的时候，再把一切原原本本地告诉我。”她有些落寂地说：“小时候，我有一半的时间会幻想他们是在某个不为人知的大事件中为了我族的利益不惜牺牲自己的英雄；可其余的时间，我则担心他们是些十恶不赦的坏人，大司祭怕我伤心才瞒住我。”
查尔斯鲁缇挺难得地回应道：“与其担心过去，还不如着眼于当下。”
“谢谢！”维尼尔斯玛茹真切地说。“大司祭也教会了我这个道理。现在，我为我自己而活着，再不会受这类事的影响了。”
克睿莎看着查尔斯鲁缇渐渐改变对维尼尔斯玛茹的看法，心里不觉泛起汹涌的醋海波澜。她看着另一边目不转睛地盯着维尼尔斯玛茹的那个粗暴的精灵哨兵，露出一丝狡黠的笑意。
他们直到入夜时分才停止赶路。虽然那两位精灵尚未赶到疲惫，夜间行路就他们的视力而言也是轻而易举，但图拉克他们就有点撑不住了。克睿莎骑在马上的时候就开始打盹，差点掉落到地上。维尼尔斯玛茹主动提出扎营休憩，克睿莎很少见地没有唱反调。估计更多地是因为她已经没有这个力气了。;
第十一章献祭
维尼尔斯玛茹和阿尼肯托斯带着图拉克一行向西而行。迈索睿恩的森林被一道山脉横切为两半。与阿蔢达尼亚（rpotni）的诸多大山相比，迈斯（ys）山脉只算得上是中等规模。不过在平坦的米索美娅，它则显得傲而不群。维尼尔斯玛茹介绍说，迈斯山脉的主峰被称为狮鹫山，地理位置上恰斜对着日冕之塔阿睿华菈。历史上，精灵曾驯服狮鹫这种凶悍的魔兽作为他们的坐骑。而狮鹫山，就是传说中精灵驯养和繁殖狮鹫的所在。克睿莎因为之前的蝎尾狮而受惊不小，如今听说又有另一种魔兽，吓得脸色惨白。维尼尔斯玛茹安慰说狮鹫已有一千多年没出现在狮鹫山了，才算是让她稍稍放心下来。
一路上，阿尼肯托斯对人类的态度稍有好转。不过或许只是因为维尼尔斯玛茹在场的缘故。看到阿布服侍图拉克时的奴性，他还会表露出很明显的蔑视。倒是查尔斯鲁缇，多少获得了阿尼肯托斯些许好感。当然，一方面是出于两者都必须竭力摆脱自己出身影响而产生的共鸣，另一方面则是对他所掌握的魔法技能感到钦佩。有这位精灵哨兵领路，他们只花了两天时间便来到迈索睿恩城附近。
森林渐渐稀疏，片片的湖光隐约可见。图拉克和查尔斯鲁缇都意识到这段路程的终点即将到达。迈索睿斯城应该和曼卡斯一样，是一座伴水而居的城市。图拉克可以想象到它那整洁的码头，以及精灵两头翘起的精致小船。他甚至答应克睿莎，劝说精灵让她亲手划桨。对来自草原上的克睿莎而言，这无疑是又一个第一次的尝试。
爬上一座小丘，茂密的林木俄然而止。一整片茵绿的草坪，顺着下坡到倾斜而下，一直蔓延到平静的湖边。
呆了一会儿，克睿莎低声埋怨道：“船呢？船在哪里？”
整座城，仿佛是漂浮在湖面上一般。它的四周都是陡峭的堤坝，最高处甚至超过城内平房的屋顶。白色大理石的堤坝被湖水打磨地如镜子一