“三年零六个月才出世，这小孩儿不会是哪个圣人的转世吧？”
宁砚没回答，掀开马车的车帘往外看了一眼，发现马车已经进凤鸣县城了。车马就是快上太多，只是一天半的时间就到了。
将车帘放下，宁砚便开始整理自己的东西。“下次见面再继续给你讲，我得尽快回家，不然今天就赶不回去了。”
他给管光武讲的是成书于明朝的长篇小说《封神演义》，正好讲到了“陈塘关哪咤出世”这一章回。
大凉朝太平日久，经济尚算繁荣，尤其是在活字印刷术问世之后，让民间开始流行起话本。但毕竟才起步，像《封神演义》这样的框架恢宏的长篇小说还未曾有过。
也正是因为这样，听起来才格外新奇，引人入胜。
管光武即使再想听下去也知道不好再留宁砚，只能嘴硬的说到：“不讲就不讲了，真以为我稀罕听啊。赶紧下去，我也要回家了。”
宁砚朝管光武拱了拱手，然后就掀开车帘跳下了马车。这时，马车车窗打开，一样东西从里面扔了出来，宁砚下意识的就接过，低头一看，发现是一块银元宝，估摸重量应该不下五两。
“赏你的，讲的不错。”说完，不等宁砚说话，也不给他拒绝的机会，管光武就将头缩了回去。“小六子，回府！”
“得嘞！”小六子吆喝的同时，一甩马鞭，马儿甩了甩尾巴便迈开了四蹄。
宁砚看看马车，又看看手里的银子，摇了摇头将银子塞进了怀里。他是不是可以去奢侈一把了？
这样想着的宁砚去雇了一辆牛车，买了整整一石米，他自己就坐在米袋上被牛车拉着慢悠悠的回平德村。
牛车刚进村口，在村口玩耍的一群垂髫小儿看到后，纷纷跑来围在了宁砚的左右，跟着牛车七嘴八舌的问了起来。
“宁家哥哥你回来了！”
“宁家哥哥，你考中了吗？你是不是成了秀才公啊？”
“宁家哥哥，我以后也要像你一样去考科举。”
宁砚听着谢这些稚嫩的声音，好像也跟着年轻了起来。拿过牛车上的一个包裹打开，将油纸包裹着的糕点取出两块掰碎，给每个小孩儿分了一小块儿。
只有逢年过节才能吃到这些零嘴的高高兴兴的将糕点喂进了嘴里，甜甜的味道在嘴里弥漫开来，一个个开心的眼睛都笑的眯成了一条缝。
“宁家哥哥，你真是太好了，比我爹娘还好。”
这话逗的宁砚轻笑了两声，正准备说话时，两道身影进入了余光的范围，让他的眼睛亮了一下。
“大伯，前面往左边拐。”
架着牛车的老汉应了一声，等到路口的时候，伸手拍了两下牛背，然后拉了拉缰绳，黄牛就慢吞吞的调了头。
黄牛脖子上挂着一个很大的铜铃，每走两步就会发出一声清脆响亮的声音，随着距离的拉进，前面挎着篮子，提着锄头的两个人转过了身。
当看到马车上淡笑着的宁砚的时候，白淑兰和陆秋歌同时露出了惊喜的笑容。
“砚哥儿！”
宁砚从牛车上跳了下来，走向了两人。“娘，秋歌。”
“回来就好，回来就好。”
白淑兰连声呢喃着。有宁远平死在考场的事情发生在前，每一次宁砚考试，她都是提心吊胆的，生怕他也和他父亲一样，进了考场就再也出不来了。
宁砚怎么会不知道白淑兰在想什么，拉起了白淑兰的一只手，说到：“娘，你放心，我身体好着呢。这次院试，你儿子不仅中了，而且还是头名。”
白淑兰一听，顿时喜极而泣，陆秋歌也扬唇笑了，那双清亮柔和眸中似乎盛了星辰一般，闪烁着细碎的光芒。
“走，我们快回家告诉你爷爷和你爹去。”说着，白淑兰拉起宁砚的胳膊就走。
宁砚只能跟上白淑兰的脚步，回头叮嘱老汉了一声，让他跟上。然后让陆秋歌将挎着的篮子给他。
陆秋歌摇了摇头。“我来就行。”
宁砚不由分说，直接动手将篮子夺了过来。篮子里装的是地瓜，一篮子还是有点重量的。宁砚已经开始有了男人的自觉，觉得这样的体力活还是自己来做比较好。
“诶……砚哥儿……”
陆秋歌伸手就准备把篮子拿回来，却被白淑兰笑着制止了。
“秋歌，砚哥儿这是心疼你呢，你就由他吧。”
一句话说的宁砚和陆秋歌两人同时僵住了。陆秋歌双颊漫上了红晕，宁砚则是尴尬的笑了笑，然后目光飘到了一边。
等三人到家，宁砚直接就被带到了宁伯生和宁远平两人的牌位前，对着牌位将他中案首的事情告知了两个逝去的人。
祭拜完后，三人围着桌子坐了下来，宁砚这才问道：“娘，你知道章严维章世安大人吗？”
“世安先生？怎么会不认识，他是公公的至交好友，也算是你爹的老师。你小时候也见过他，但你那时还小，估计也没印象了。”
白淑兰说完后，看向宁砚问道：“你怎么会突然问起他了？”
“我这次院试的主考官就是他。”之后，宁砚还将章严维单独见他，还留给他一串佛珠的事情给白淑兰说了一遍。
“自从咱们家从上元府离开，那里的人就和我们断了往来，也只有世安先生还维持着和你爷爷的交情。”
“公公以前常说，世态虽然炎凉，但真情挚意还是存在的。没想到公公即使去了，世安先生还惦念着这份交情，想提携于你。”
白淑兰说起来还有些唏嘘。她都亲身经历过，所以更能体会到其中的那份不易与难得。
“砚哥儿，你为什么不跟着他去呢？”陆秋歌轻声问道。
她不想别的，她只知道宁砚跟着章严维去京师，绝对比待在平德村有前途。而且章严维还是曾经的榜眼，有他的教导，宁砚绝对能受益匪浅。
宁砚缓缓回到：“我当时对章公说，金窝银窝不如自己的狗窝，这话虽粗，但理却很明。”
“豪宅广厦那些我不想，去了就是寄人篱下，哪有自己家好。章公即使对我再好，又哪能比得上你和娘。”
而且这里是他初来这个世界生活的地方，对他自然有一种特殊的意义。更别说白淑兰和陆秋歌这两个他已经真正当成亲人的人了。
一番话下来，陆秋歌抿唇不语了。
寄人篱下的感觉她亲身经历过，比谁都清楚。她是被买到宁家的，初到宁家是尚是八岁稚龄，处处都是小心翼翼，生怕有哪一点让宁家的人不满。
那时宁家还有两个仆人，但她总是和仆人抢活儿干，她怕自己不勤快宁家人就不喜欢她。这样的日子过了许久，她才开始融进宁家，手脚才开始慢慢放开。
“那就哪也不去，就我们一家人在一起。”白淑兰柔和的说到。
宁砚和陆秋歌不约而同的点了点头。
**
宁砚中了秀才，而且还是案首，还被推举为贡生的事情第二天就在平德村传开了，是同乡考生带回来的消息。
当天宁家的门槛差点没被踏破。不少上门祝贺的人纷纷把自家的儿子带上了，说是要沾沾宁砚这个案首的文气。
“这才十八岁就成秀才了，那二十岁的时候还不就是状元了！”
“爷爷是进士，父子两人又都是秀才，宁家这片地的风水肯定很好。我等会儿要带点宁家的土回去，说不定能分上一点灵气呢。”
“我早就觉得砚哥儿不是普通人，说不定就是那天上的文曲星下凡呢。”
……
宁砚不习惯应付这样的场面，见了好几个人后，觉得脸笑的都有点僵，干脆就躲到了书房不出来，将招待的事情交给了白淑兰和陆秋歌。
第三天，一个来自镇上的人上了宁家的门，所说的事情让宁砚来了兴趣。
来人是镇上唯一一家私塾的主人，叫李河。在私塾就读的都是些才开始开蒙的童子。教授他们的是镇上的一个中年秀才。
但这个中年秀才前两天家里有至亲去世，回家奔丧去了。刚好昨天这个时候李河听说了宁砚，想了一晚后第二天就跑来找宁砚了。
就冲“案首”这个名头，他都要想办法将人挖来教几天的书。
“你大可以放心，每天只需要授课一个半时辰，不会耽误太多的时间，一天还可以有五十文的例钱，比原来的夫子还多十文哩。”李河笑眯眯的说到。
宁砚思量了一会儿。他没授课的经验，但学生都是些才开蒙的童子，教起来想必也不太难。每天五十文的工钱，真的算是很丰厚了。
他想攒钱。有了钱后可以买地，然后将地租出去，有了地租他娘和秋歌就不用辛苦的种地了。
“我最多只能教一个月的时间。”宁砚道。
现在是七月，他教一个月的私塾，剩下一个月要用来准备九月份的秋闱。
见宁砚答应，李河兴奋的说到：“可以可以，就一个月，明天就开始，行吗？”
“好。”
次日，宁砚就过上了私塾、家里两点一线的生活。一边授课，一边准备乡试，日子也过的很是充实。
一个月后，宁砚离开私塾的时候，从李河那里拿到了一千五百文。当天回去的时候。宁砚给白淑兰买了把篦子，还给陆秋歌买了盒胭脂。
看着欣慰高兴的白淑兰和抿唇轻笑的陆秋歌，宁砚的心里也是说不出来的高兴与温情。
接下来的八月份，宁砚都是在闭门读书中度过的，除了管光武上了几次门让他继续讲《封神演义》外，完全就是“五经勤向窗前读”的写照。
宁砚还在心里自嘲，他这是又经历了一次“地狱般的高三”。
而秋闱悄然间已经近在眼前了。