刘广很高兴，他清楚，宁砚在诗赋方面不但没有什么七步成诗之才，反而数次被曹夫子说多有不足。
但在这样的情况下，不管是宁砚说出自己不善作诗还是硬着头皮作，都会出丑，肯定会在学政的心中留下不好的印象，说不定一个不喜就将他的贡生名额给抹去了。
然后这只是刘广自己的臆想而已，不管是宁砚，还是主座的何才岩、章严维，真的会像他想的这样？
正暗自得意的刘广没有看到，在他说出那句话后，章严维眸底划过一抹的暗色。章严维是什么人？
一个在官场权利倾轧之下浸淫了整整二十年，从一个正六品的翰林编修一路走到了正三品的礼部尚书，被排挤出上元府还依旧能得皇帝眷顾，下旨拜为内阁首辅的人。
什么样的事情他没见过，没经历过，怎么可能简单。自以为算计了宁砚的刘广在他眼中只不过是一个班门弄斧的跳梁小丑罢了。
何才岩敏锐的抓住了章严维那一闪而过的神色，意味深长的看了正带着得逞笑意的刘广一眼。他知道，贡生名单里，这个人的名字怕是要被除去了。
虽然知道宁砚是被算计的，但章严维却并没有驳回刘广的提议，反而同意了下来。“宁砚，既然如此，你就以鹿鸣宴为题，作贺诗一首。”
章严维既然开口了，就断了宁砚拒绝的后路。应了一声“是”后，便离席来到了中间的空地上，脑中思量万千。
七步作诗，他作不出来。关于鹿鸣宴的诗，他的脑子里有一首，但他却不敢冒然念出来。作为案首，他院试的考卷章严维这个学政肯定看过，他诗赋的水平对方心里肯定也有点底。
如果他冒然的七步做一首诗，不到不会赢得对方的赏识，反而会弄巧成拙，让章严维觉得他提前背了一首别人的，他冒用来，为的是在小鹿鸣宴上出一回风头。
比起这点，宁砚情愿自认短处。
只见他面相章严维，躬身行了一礼后，坦然说到：“禀学政大人，知府大人，刘兄曾在酒后玩笑说我有七步诗才，实在只是玩笑而已，学生自认在诗赋方面尚有不足，又怎么可能比得上七步成诗曹子建。”
一番话，说的坦坦荡荡，没有半点是说刘广算计他之类的，却让明白人知道刘广的意图。
明明是刘广你酒后胡言说人家有七步成诗之才，你却说是你们的夫子说的，你是什么居心已经昭然若揭了。
刘广嘴角的笑容一下就僵住了，正准备起身反驳宁砚两句，何才岩一个冷眼扫过来，顿时让他四肢无力，脊背生凉。
场中，宁砚继续说着。
“所以学生不愿以陋诗扫了大人的雅兴。但学生这里有一首他人所做的鹿鸣宴贺诗，可否准许学生诵来为今日宴会增彩？”
章严维审视的看了一眼场中这个双眼清明，从容不迫的儒衫少年，微微颔首。“准了。”
“谢大人。”说完，宁砚略微侧身，既不让自己背对章严维，又能让自己面对宴席两旁的人。
“诸君请听：
连骑思思画鼓喧，喜君新夺锦标还。
金罍浮菊催开宴，红蕊将春待入关。
他日曾陪控禹穴，白头重见赋南山。
何时共乐升平事，风月笙箫坐夜闲。”
清朗的声音顿挫有致，话音落下之时，何才岩忍不住拍手道了一声“好”，出声问道：“宁砚，不知作这首诗的是何人？”
原诗为苏轼所做，但在这个世界，历史在三国时就拐了弯，没有宋朝，就更不可能有苏轼了，所以宁砚谎道：“这首诗是家爷所做。”
“能否告知姓名？”
宁砚回道：“家爷讳伯生。”
已逝之人便不能再用“名”了，所以宁砚用了一个“讳”字。
章严维听到宁砚的回答，身体不自禁的向前倾了一下，眼神也闪烁了两下，只是没人发现他的异常。
“宁伯生……为什么这么熟悉？”何才岩自言自语的说了一句，而后脑中灵光一闪，拍案问道：“可是十年前辞官归隐的宁翰林？”
“正是家爷。”
何才岩叹了一口气，感怀的说到：“原来是宁翰林所作，难怪能有如此文采。可惜他老人家已经仙逝，未能亲自与他一见，真是一件憾事。”
没等何才岩感怀完，就听章严维出声道：“你入座吧。”
“是。”应完，宁砚便走回了他的位置，视线在刘广身上扫过，扯了扯嘴角。刘广一直低着头，放在膝盖上的右手微微颤抖着。
“今日本官和何知府在这里设下小鹿鸣宴，为的是庆贺诸位得中生员。你们是同科秀才，也算是一种缘分，像今日这样同席宴饮，齐聚一堂的场景他日难再，何该珍惜才是。”
刘广听到章严维的话，头更加的低了，手也越发的抖起来。他知道，虽然没有指名道姓，章严维后半段话，几乎全部都是对自己说的。
他现在无比后悔自己被嫉妒冲昏了头脑，说出了那么一番话，算计不成，反而让自己留下了一个坏名声。
“请诸生举杯，本官借此愿你们在九月秋闱能够得中举人，为我大凉，为为圣上，为朝廷效力。”
何才岩也举起了酒樽，扬声说到：“本府同愿。”
宁砚连同所有秀才都举起了面前案上的酒樽，齐声道：“学生等谢大人！”
在章严维仰头饮下清酒后，其余人也掩袖拂面，将酒饮下。宽大的袖子后，宁砚先试探的咂了一口，辛辣的味道让宁砚拧起了眉头。
不管是以前的他，还是原主宁砚，对酒接触的少之又少，“三杯倒”说的就是他这样的。但这样的情况下，他不喝身旁的刘广就又有话可说了。
将眼睛闭上，吸了一口气，酒樽一推，一饮而尽。
“咳咳～”放下酒樽后，宁砚掩嘴轻咳了几声，双颊也漫上了淡淡的红色。
就坐在宁砚斜上方的何才岩看到后，大笑说到：“看来咱们的宁案首酒量欠佳啊。”
场中顿时想起了一阵笑声。
宁砚有些尴尬的笑了笑，也不知道该说什么。
接下来的宴会就是欣赏舞曲，饮酒作乐的时候。觥筹交错，歌舞缭乱。刚开始宁砚看的还挺有兴致，但看久了觉得都是一个样式，就兴趣怏怏了。
期间宁砚给被人敬了几杯酒，坐了一会儿酒气上来后，只觉得整个人都晕晕乎乎的，只能强打起精神，让自己保持着一线清明。
在宴会即将结束的时候，何才岩在请示过章严维后，拍了两下掌示意让全场安静下来。
“关于这次宴会的另外一件事，想必诸位心中都是有数的。承蒙圣上隆恩，各州府得以择天下英才，入上元府国子监就读。”
何才岩停顿了片刻后，才接着说到：“按规制，宁安府共有三名贡生名额。经过学政大人和本府的商讨后，决定选派以下三人入国子监。”
“第一人，凤鸣县，宁砚。”
骤然听到自己名字的宁砚猛地一抬头，一个“啊”字差点就脱口而出，看到主座上看来的两双眼睛，宁砚这才清醒过来，正襟危坐，答了一声“学生在”。
这反应让不少人都哑然失笑。
“第二人……”
刘广袖中的手紧紧的握了起来。
“宏安县，裘庄。”这是院试的第三名。
宁安府在大凉三十六府中算是一个比较小的府，所以院试也和乡试一样，各县集中到府城贡院开考。由是在场的这些人中，除了凤鸣县外，还有来自其他各县的人。
刘广在听到“宏安县”三字后，全身的力气仿佛都被抽去了。真的……真的没有他了。
“第三人，凤鸣县，李平杰。”
“是参加接下来的秋闱，还是先入国子监学习由尔等自行决定。不管你们作何决定，等本府上报朝廷，国子监将你们登记在册后，你们表是国子监的太学生。”
“上需尊儒道二圣，厚谢我皇隆恩，下需体恤父母，友爱兄弟，方不负‘太学生’之名。”
“学生明白。”宁砚三人躬身回到。
何才岩满意的点了点头，然后看向章严维，章严维“嗯”了一声后，何才岩才对众人道：“今日的宴会到这里就结束，你们可自行散去。”
“恭送二位大人。”
等章严维和何才岩两人带着属官离开后，一众秀才才开始陆续离开。宁砚笑起来的时候，脚步都有些虚浮。
看了一眼一脸灰败的刘广，宁砚摇了摇头，没说什么就走了。自作自受而已，能怨得了谁。
刘广看着宁砚的背影，牙齿紧紧的咬了起来。
宁砚，贡生我不稀罕，我们乡试见！
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从酒楼出来，太阳已经偏西了。宁砚晃了两下脑袋，理了一下脑海中的路线，然后朝出城的路走去。
他得快一点，不然城门就要关了。
宁砚正走着，听到了身后传来马车的声音，于是就往路边走，将路让了出来。但是马车却在他的身边停了下来。
“宁公子，我家老爷请您车上一叙。”