兰沐清泉墨含香 二十九章
或许，真正把茉白看得清楚的，不是与她相处已久的荀慧。
而是棠绯。
就在荀慧与棠绯打过照面之后，又隔了两日。棠绯才邀了茉白入宫，两人一道品茗，棠绯依言，真把之前那块湖绿丝绸的剩余布料弄成了手绢、丝巾，送给了茉白，茉白又惊又喜的收了下；两人闲话家常，气氛甚是热络。
「哎，茉白妳这手字……写得可真好，我不管看几回，总要觉得感佩再三，自叹弗如。」棠绯看着刚写成的这首「周南．麟之趾」，那潇洒自在的笔锋与那雅緻墨迹，越看越觉喜欢。
「妹妹过誉了；每次妳这般夸我，都让我觉得颇不好意思的。」茉白腼腆的笑着，看见棠绯的指尖滑过那片「银杏叶」，眼底倏地闪过一抹哀伤。
「茉白的字莫不是浑然天成？我看过不少人的笔迹，但就是鲜少人能有妳这手飘逸潇洒的韵致。」棠绯望着茉白，忽地笑了。「真可说是字如其人，妳说是吧？」
飘逸潇洒……不，她这个人，怎幺称得上是潇洒呢？
若是真潇洒，她就不该抱着过去的美好不放；若是真潇洒，那满腔忧愁失落，又是从何而来？
她为何一直忘不了只是匆匆一瞥，却牢牢的映在她眼底，那块麒麟玉珮；鲜红如血的色泽、奔腾嘶鸣的样貌……更要为了此物背后所代表的情意而暗自垂泪呢……
「茉白，妳怎幺了？」
茉白回过神来，笑着说「没事」；她望着自己写得那首诗，忽地说道：「妹妹，妳说，麒麟这瑞兽，除了彰显世道太平，带着吉祥的意思外，是否还有别的意含呢……」她说的很轻、很低，彷彿自语，饶是在她身旁的棠绯亦是没能听分明。
「茉白，妳在说什幺？」棠绯拧起眉来，握住了她的手。「是不是身体不舒服了？」
茉白的身子为之一震，眼角带了一抹淡淡水光。「啊……唔，有、有点。」她低下头来，悄悄抹去。
「来，先来这儿坐下。」两人回到桌案前，棠绯端了茶水给她。
茶水微温，茉白饮下，这才微微漾开了笑。「多谢妹妹了。」
「好点了吗？」见她点头，棠绯这才稍稍鬆了一口气。两人静默了一会儿，她这才又提了个话题。
「对了，茉白，听令君说，妳们家的恽儿，要娶妻了？」
茉白点了点头，「是啊。恽儿那孩子眼光高，一直没个中意的对象，爹娘他们着急；最后还是慧亲自出面，才说定了一门亲事。」
荀恽与荀慧两人同龄，眼看荀慧不仅出嫁，还早早得生了个胖男娃，而他这个「姪儿」却连个心仪的对象也没；她与荀彧这对做爹娘的不急，反而是荀慧这个姑姑可急了，急着找自家娘亲合计，要给荀恽讨个老婆。
于是原本简单一件孙儿娶妻的事儿，弄得荀家简直像是皇帝选后妃似的；荀恽好不容易才从众多对象中挑了个合适的。小两口见过面后对彼此是一见倾心，两边的高堂也都越看越中意，只差挑个好日子，风风光光的把女方给迎进家门。
「眼光高啊？也是。」脑子里忆起了荀恽与她下棋时的专注模样，确实是个颇有见地、聪明机敏的俊俏少年。「妳家的恽儿生得俊俏，一般女子自是配不上的。」
明明是一句简单的称讚话语，听在茉白耳中，感触是又有些不同。
是啊，那样俊俏潇洒的男子，一般女子怎配得上？
「妹妹别夸他。还是个孩子呢，什幺都不懂；别家姑娘能看得上他，也算是福气了。」茉白摆了摆手，接下棠绯倾注的热茶，低低的道了声谢。
「妳家的恽儿二十二了都还是孩子，那我不过年方二十，更是需要妳们的教导啦？」棠绯自嘲的说了一句，放下了茶壶，望着对头的茉白，一副有话要说的模样。「对了，茉白，我……最近遇到了一件事。」
「瞧妹妹的样子，倒令我好奇起来了；什幺样的事儿才能难住妳啊？」棠绯的聪明睿智自不待言；想必不是平常事。
「妳这句话还真是对的没边儿了。」棠绯微微一笑，手势一扬，支开宫女们，这才续道：「我确实是遇上了一件难事，早想同妳说个明白了。一开始以为自己心底总能找到个答案，不料却是徒劳……所以才想，看看妳可否给我拿个主意？」
「妹妹说吧，两个人想总比一个人伤脑筋来得好。」
「茉白说得是。」朱唇沾上茶碗，饮了一口，而后逸出一阵轻叹。「是……关于我的终身大事。」
「欸？」茉白瞪大了眼，着实被这个话题给吓了一跳。
「嗯，陛下说我都这年纪了，不嫁还像个什幺样？于是让我亲自挑了个人选。」
「能……能让妹妹相中的，肯定不是一般人了。」茉白笑着，声调却是不自觉的发颤。「妹妹说的难，敢情是还不想嫁？」
「倒也不是……」棠绯也不明白自己究竟打算怎幺样，只是拖着；她起身走到堂上，将那份名帖取来，「茉白妳看看吧，这是我自个儿挑的，目前唯一的人选。」
茉白翻开一看，见着了那人名字时，他的奇特样貌也立刻从脑海里跃了出来。
「原来是他……」
「听茉白这幺说，想必是见过他了？」
「有过一面之缘。」她轻轻掩上名帖，交还给棠绯。「妹妹见过他了幺？」
「见过了，还恳谈了一番。」
「那……妳喜不喜欢这人？」茉白敛下眼色，声调又轻又淡，叫人察觉不出情绪来。
「目前也就长谈过这幺一回，还说不上喜欢。」棠绯平静的答着，「只是印象不坏；茉白，妳说呢？这个人如何？」
茉白不由得想起那髮白似雪的男人；虽只见过一回，但他的温声笑语，仍然清晰；她还记得他说过，他喜欢红烧鲤鱼这道菜。
那日他无声无息的离开了；她温了一壶酒走出来后，已不见他蹤影，徒留彧一个人。彧一语不发，接过酒来便喝，十分烦躁似的。她想，那个人一定跟彧说了什幺；想问，却是问不出口，而彧他，大概也不打算对她明说的吧？
似是从那个时候开始，她们夫妻俩越行越远。
「这个人……」茉白抬起眼来，心底挣扎不已；最后仍是决定逼迫自己，狠下心肠。「这个人，是个明眼人，一定识得妹妹的好……妹妹又为何要犹豫不决呢？」
「嫁了吧。」
棠绯有种错觉，说出「嫁了吧」这句话时，眼前的茉白已不是她所熟悉的茉白。
「茉白，妳……」
她望着棠绯，忽地落下泪来，只是唇畔上，却是弯着笑的。
她这是私心作祟。
但除了这句话，她不知道自己还能说些什幺。
她已不能够再装聋作哑；她与彧两个人的事情，她全都知道啊！
她更是清楚，荀彧心里的矛盾，以及棠绯内心的拉扯，只因，这些她也没少过。
她们就有如连环般扣在一块儿，难分亦难解啊……
「妹妹……不，我该唤妳一声『棠绯』。」茉白全身颤抖着，像是压抑着什幺。「现下的咱们，不是姊妹，我……我们只是女人。」
「同样深爱着彧的女人。」
棠绯笑了，悽怆不已。「果真……不能瞧轻了茉白妳啊。」
这些年来，她眼睁睁的看着她们两人互相吸引，越走越近；旁人，尤其是家人不停的替她抱不平，荀慧甚至冲动的要直接向荀彧把事情挑明的讲了，只是全给她挡了下来。
问她为何要如此做？有家人替她撑腰呢，她们全站在她这头。茉白知道，也很感谢，可她不能看着爹娘因为她们夫妻俩的事情，而与亲生儿子反目；不能放任荀慧将事情闹开，甚至要危及彧以及棠绯的名声；不能让孩子们对他这个父亲印象坏透。
没了彧，这个家哪能维持下去呢？同样的，没了她，她亦是不知谁来关心孩子们，谁来替爹娘尽孝……
她的担子太沉、太沉；相较于彧、棠绯两人。他们知道幺……
她不是没想过暗示彧，却是数度打消了念头，尤其是在看见棠绯登门拜访那回之后，她便知道，就算彧能懂，他也不会回头的。
或者该说，他是回不了头了呢？
她知道，她不是彧真正喜爱的女子。
她并不美，也不年轻；什幺都不懂，不能够了解他的想法。她跟不上他。
棠绯却可以不费吹灰之力的，与他交心。
她们都是聪明绝顶之人，那些与她无关的策论、兵法谋略、军国大事，是她们信手拈来的平常话题；她们两人可以吟诗、品茗，或是一齐出游，合奏着古琴作乐，或是于盘上斗智，谈笑用兵。
棠绯能给彧的，她不能给。
即便再怎般努力，付出了一切。孝顺爹娘也好、照顾孩子也好，她甚至为了他的志向，甘愿替他承担家中的一切；彧感谢她，为了她的劳苦而心疼，因着她的无私付出而感到歉疚、不捨，但终究没法子因为这样而将心完全放在她身上。
她不是彧真正爱的女子。
她配不上他。
于是她只得由着他，眼睁睁的看着他受那样耀眼、光彩夺目的棠绯吸引着，并且越走越近。
她深爱着荀彧，因此，她知道彧心底渴求着什幺样的另一半。
若让他有机会能够选择一回，她想，她会是被放弃的那一个。
只是她知道，彧没有选择的余地；而与棠绯情同姊妹的她，也很明白棠绯的用心。于是，她便放任彧去爱，让他去追寻着他所梦寐以求的对象。就算他飞得再远，她这元配夫人的位置，绝不会因为彧与棠绯相知相爱，而被取代了。
是以，她愿意让出彧心中的位置，让棠绯堂而皇之的进驻他的内心。
她是自私的；她没有能力能与棠绯争夺他心底的位置，于是将计就计，退而守住了元配夫人的位置，还扮着无欲无求的假象。
只是茉白心底，那份只希望彧快乐、满足的心意，却又是这幺的无私。
谁说爱人的方法只有一种？
她就选择了这样一个方法。
无怨无悔，却是哀怨泣血、痛彻心扉的方法。
只因她爱他……
「棠绯，妳们的难处，我也有。」茉白泪如雨下，「可……我的苦处，你们却看不见……」
荀彧在茉白与棠绯之间挣扎不已；棠绯既是爱着荀彧，却又挂念着与她的姊妹之情。
茉白亦然。
「我放任着彧，看着妳们两人相知，成了知己，甚至心意相通……妳知道吗？我多羡慕妳。
「我明白自己永远不可能像妳一样，彧他……也不可能用他看妳的那种眼神看我。」
就算她们三个人从没一起碰过面，可她了解，荀彧看着棠绯的眼神，一定带着满腔依恋。
「你们两人，是我默许的……可，棠绯，如果可以，我又何尝不想了结这样的苦，摆脱这样的痛呢？」
「茉白……」棠绯心疼的，握住了她的手。她想道歉，却是说不出口。
「棠绯，到此为止吧……」
茉白抹去泪痕，抬起头来直视着她。「请把彧，完整的还给我……」
茉白难道不知，这样的想望，亦是奢求幺……
棠绯望着茉白，良久良久；最后只是漾开了一抹複杂难解的笑。凄楚的开了口。
「我明白了……」