“我以后就跟杨子你混了。”杨柳儿吸吸鼻子，“娘早晨没给我弄吃的，昨天晚上还吃我带回去的鸡汤。”
“哎，”杨琼叹了口气，瞧着李小菊也来了，赶忙说，“青石收拾一下，咱们要开工了。今天地基差不多能挖好，我们去买石料。”
盖房子哪有那么容易，这里已经能烧制砖块了，不过地基还是要石料比较好。这些都要银钱，等哥儿们都来了，杨琼便跟大家说：“我跟青石要出去一趟，大家都跟小菊哥儿一起。中午做窝窝头，还是猪肉炖菜。”
“杨子。”还没出门，一个意想不到的人出现在门口，季小莲红着眼睛，低着头不敢看杨琼。
杨柳儿很惊喜，赶忙跑过去拉着季小莲的手，回头问：“小莲哥儿可会做窝窝头了，他可以帮忙吗？”
“不……我……杨子……”季小莲赶忙摇头，他来不是为了做工，而是想问问山上的白米怎么办。这几天石金花疯魔了似的，变着法儿给季元秋做好吃的，因为秀才考试临近，听季元秋的意思，是想上镇上租房住。
杨琼自然知道季小莲问的什么，他笑笑，“小莲哥儿留下来陪柳儿吧，等我回来再跟你细说，别担心了。”
那边韩青石也跟汉子们交代完了，现在韩青石可不是那个只会傻笑的傻子了，说起话来有理有据，因为身形魁梧高大，愣是让汉子们一个个都非常信服。
一切都交代完，杨琼没说加加出门了，自家屋子应该没什么人敢进去的。
石矿场并不是很远，跟杨琼住的村子隔着两个村子，韩青石腿长不缺力气，背着杨琼一路小跑，上午还没到就到了地方。
石矿开采是官家掌握，规模并不是很大，但足够这附近十里八乡的用石料了。
杨琼只是来买做地基用的石料，并不算大客户，只出来一个年级不大的管事，鼻孔长在天上似的，手里拿着个条子，问，“买多少块？”
杨琼说了数目，那管事写好了条子，拿出印章盖上官印，便让杨琼给银钱。韩青石从怀里套出铜板，一个个数清楚了才给管事。这是先前就商量好的，为了不露富，平时花销都用铜板。
管事把铜板收好，脸色好了不少，给杨琼指了一些石料就走了。
“咱们还得雇人运回去。”杨琼有点犯愁，他可看到了，不远处就有木车，是在这里做工的汉子们专门运石块的，要运回去，还得花费一笔银钱。
刚巧赶上放工吃饭，汉子们看到杨琼和韩青石格格不入的站在这边，饭也不吃了，过来一问，正是要运石块，一个个都兴奋起来。
“我可以去找管事请半天假，帮你把这些石料运回去。”一个皮肤黝黑的汉子摩拳擦掌，只等着杨琼点头就回去推木车。
杨琼身上穿着干干净净的布衣，因为没下地干过活，脸上的皮肤白皙，手指莹润修长，一看就是没吃过苦的，手头肯定有银子。不一会儿就围过来不少汉子，一个个都说帮忙，可以请半天假。
“夫郎，你说。”韩青石嘿嘿笑，扭头问杨琼。
对面的汉子们一个个都双目放光，但脸色并不怎么好，身体也不强壮，看来石矿场做工并不那么轻松。眼角余光看到远处一个汉字有些眼熟，杨琼就多看了几眼，有些不太确定。那背影很像杨大郎，但是杨大郎才十七岁，根本不会有那么老的背影。
“我买的石料很多，需要不少人。”杨琼一边说着，一边点了一些看上去身体强壮的汉子。
汉子们排成一溜，推着木车。杨琼趴在韩青石背上，走在最前面领路，有一搭没一搭的跟汉子说话，很快就得知石矿场的大概情况。
石矿场给的工钱确实不少，但也要下死力气，而且因为是官家掌握的，来的汉子底细都清楚的很，还要签合同，做满一年才能走。可以说，一般冲着工钱来的汉子没有不后悔的，可已经签了合同，就必须熬够日子。
而像是这种外快，是要给管事抽成的，也算是汉子们自己捞的钱，大家都很乐意。
一辆木车可以放不少石块，汉子们却不觉得累，比起石矿场累死人的活，这个要轻松多了，所以才都抢着干。
回到家里已经是半下午了，杨琼客气地给了银钱，汉子们一个个都推着木车回去，管事知道来回大概要用多少时间，汉子们不敢耽搁。跑路？那更不敢，除非家里没人，否则官家会抓家里的人。
也有不怀好意的汉子帮着往下卸石料的时候，吹嘘石矿场的工钱多么多么高，想着村里的人羡慕，也许会去做工。可村里的汉子哪会动心，因为帮杨琼干活就有不少银钱，还轻松着哩。
“杨子。”终于看到杨琼闲下来了，季小莲赶忙凑过来。
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杨柳儿跟着凑过来，叽叽喳喳地说着，“杨子，小莲哥儿干活可卖力了，捏窝窝头又快又好。”
“柳儿。”季小莲有些不好意思，他不是杨琼主动叫来的，是自己主动来的，听说帮忙做饭的哥儿们还能领工钱，不过他自己倒是不奢求，中午管了一顿饭就很不错了。窝窝头里面掺了白面，猪肉炖菜，香的很。
把季小莲拉到一旁，杨琼压低了声音，“小莲哥儿，等会儿你跟青石去山脚下舀两碗白米，你自己装好。回家再拿出来，季婶子要是问，你就说这是我偷偷给你的，其他人都不知道。”
这样一来，石金花恐怕只会沾沾自喜，而季小莲也能把白米一点一点弄回家里，石金花心情好了，他兴许能少受点打骂。
小哥儿们已经蒸好窝窝头，猪肉也炖上了，大铁锅里咕咚咕咚冒着热气，夹杂着肉香，飘出老远。
“快要看不清了，大家收工。”韩青石领着季小莲进山，杨琼和李小菊一起，出去跟干活的汉子们说了一声。
跟昨天晚上一样，杨琼站在门口发工钱，汉子们一手端着猪肉炖菜，一手端着窝窝头。热气腾腾的窝窝头加了白面，捏起来很软和，比纯粹的糙米粉做的好吃多了，咬起来都不费力气。
领了工钱，汉子们满面红光，原先对于杨琼一家人的同情彻底不见了，取而代之的是崇拜，杨琼身体不好，韩青石脑子不灵光，可家里头养了一头狼，还养着不少兔子，进山一趟更是直接发财了，不但有银钱盖房，还出手大方。
也有脑子灵活的汉子捉摸着，杨琼这花销挺大，手头哪来的那么多银钱。“咱们去镇上卖羊，要是卖到屠宰场，那才几个银钱？来客酒楼就不一样了，听说东家在州府县城都有酒楼，生意做得很大，咱们能搭上线，多亏了韩家哥儿几句话……”说到这里，汉子们也都明白了，杨琼这是有后台的。
小哥儿们最后，领了工钱，端着猪肉和窝窝头，笑着跟杨琼告别。
韩青石没多一会儿也回来了，季小莲捂着布兜，里面是舀的白米。杨琼照常给他工钱，还有猪肉炖菜和窝窝头，叮嘱道，“可别说漏了嘴，季婶子是什么人你也知道，得理不饶人的。”
季小莲赶忙点头，“我知道了。”
阿拉斯加叼着木笼子跟在韩青石身后，中午倒是回来一趟，李小菊给准备了饭菜，可没见到杨琼，阿拉斯加食之无味，狼吞虎咽地吃完了就跑了。这会儿见到杨琼，狗头一个劲地蹭杨琼的大腿，喉咙里嗷呜嗷呜地叫。
【大主人你们中午没回来，朕还以为要被抛弃了。】
“晌午去买石料了。”杨琼摸摸狗头，“来吃饭，大锅菜，格外香。”
锅里还剩下不少猪肉炖菜，窝窝头也有不少，小哥儿们都把菜板菜刀什么的给洗刷干净放起来了。杨琼直接拿碗舀菜吃就行，“加加去看看屋子里，咱们家有没有进去人。”
阿拉斯加嗷呜一声，叼着木笼子跑到门口，拿脑袋顶开门，进去嗅了一圈，再叼着瓦罐窜出来。【朕的地盘没有陌生气味。】
这边杨柳儿回到家里，直接拿了一个干净的碗，拨出三分之一猪肉和菜，正好有三个窝窝头，杨柳儿自己拿了一个，就着李春花熬的糙米粥，坐下就吃。
白天，杨打铁到底是去了杨琼家，可没见到人，一问才知道，杨琼出去买石料去了，他又站了一会儿便走了。
“要是白天在那里帮工，看在那病秧子的面子上，你也不用干活，到下午不照样领一份工钱。”李春花拿起一个窝窝头，狠狠地咬了一口，低头吸溜糙米粥，发出大声的秃噜声。
“我明天再去。”杨打铁到底是心动了，听村里的汉子说了，有不少没被杨琼通知，自己去的，也被留下了。
一个壮年汉子有的是力气，关键是还管饭，这样家里能省一点粮食，还能领工钱，这消息逐渐传开，明天恐怕会有不少汉子要去杨琼家碰碰运气。
很快吃完一个窝窝头，李春花哼了声，道：“我听说哥儿去帮忙也有工钱的，你的呢？拿出来。”
今天李春花回娘家，本来想见见杨大郎，问问石矿场的活怎么样，结果娘家人说进石矿场做工，平时不允许跟家人见面，要做满一年的工才能离开。李春花当即就想撒泼，可石矿场是官家掌握的，她只得咽下这口气，把带去的一小块猪肉又拿回来了。
“我的工钱没领，存在杨子那里的。”杨柳儿吸吸鼻子，咕噜咕噜喝完糙米粥，捂着贴身布兜站起身。这是杨琼教的，如果娘想要工钱，他就这么说，只是没想到娘真的要了。
吴小月也是个哥儿，他自己赚的银钱就全都自己收着，爹爹和娘都不要，说给吴小月自己攒嫁妆。
第二天一大早，杨柳儿直接起床，捂着贴身布兜出门。早饭估计又没有他的份，与其到饭桌上喝一碗清水，还不如去杨琼家里，说不定还能吃到一小块油饼。
结果有人比杨柳儿去的更早，杨琼家里正在做早饭呢，季小莲就来了，坐在石板上低着头，吧嗒吧嗒地掉眼泪。
昨天晚上季小莲回家，原本是欢天喜地的，结果前前后后看了看，家里头哪有人。季元秋的书和干净的布衣都不见了，季小莲突然想起来，这几天季元秋一直想去镇上租房住，好安心念书。
石金花和季大山恐怕一起去镇上帮季元秋安顿了，比起季小莲这个迟早都要嫁出去的哥儿，季元秋这个儿子可是相当重要，正好这几天田地里没有活，石金花和季大山一商量，便拿了家里所有的银钱送季元秋去镇上。
季小莲把白米放好，窝窝头和猪肉炖菜都自己吃了，边吃边掉眼泪，天还没亮就到了杨琼家，坐在院子里掉眼泪。怎么说也才十几岁的年纪，从小到大都没离开过家，现在却是一家人都走了，就留下他一个，大晚上住在空荡荡的房子里，怎么会不害怕。
“小莲哥儿。”杨柳儿走过去握着季小莲的手小声安慰，“别想太多，季婶子过几天就回来了。”
“恩……可是家里的糙米、鸡蛋都被拿走了……”季小莲哽咽道，“我想来帮工，家里没有吃的了。”
镇上的吃食一向比较贵，石金花心疼银钱，自然是能带的都带走了，借的牛车上满满当当的呢。
“哎，”杨琼也很无奈，只得点头同意，“小莲哥儿就留下来帮忙吧，不过我这里不缺哥儿了，再来我可就不要了。”
“我会拼命干活的。”季小莲红着眼睛，感激地说。
早晨不管饭，不过季小莲和杨柳儿还是跟着杨琼吃了一顿饭。猪肉馅的馅饼，白面和糙米粉掺着，猪油炸熟，就着糙米粥。
有外人在，阿拉斯加深沉地坐在屋子里等着韩青石送饭，叼着特别制作的没加盐的馅饼，忧郁而又深沉地啃一口，喝一口糙米粥，再啃一口……
知道今天还要出去放兔子，阿拉斯加没有在院子里狂奔，所以并没有累成死狗，不过饭量见长，比平时多吃了两个馅饼。
杨柳儿和季小莲也跟着吃馅饼，喝糙米粥，吃完了帮忙收拾桌子。李小菊从家里跑来，刚巧小哥儿们也都来了。这些小哥儿们都知道，杨琼这里不需要更多的哥儿了，一个个都很珍惜，早晨来得比汉子们都早。
很快，汉子们陆陆续续都来了，杨琼坐在石板上，跟李小菊有一句每一句的拉家常。“杨子，昨天杨打铁来过一趟，我跟他说你出去买石料去了，他待了一会儿就走了。”李小菊突然想起这茬，赶忙说。
“他？不会是也想来做工？我跟杨家已经断亲了，要不是看杨柳儿可怜，我也不会帮他。至于李春花和杨打铁，要真是有脸来，我就让他们没脸走。”杨琼冷笑，也不知道是不是怀孕的原因，脾气总是捉摸不定。
有几个汉子前两天没有来，早晨来问杨琼，想做工。杨琼统统拒绝了，那些个汉子贼眉鼠眼不说，家里的婆娘是村子里有名的碎嘴，编排人比谁都厉害，要真是收下了，盖房子顺不顺利可就不好说了。
刚打发走几个汉子，杨打铁就迈着沉闷的步子来了，径直从篱笆门进来，站在杨琼前面，“我来帮忙。”
“你走吧，我受不起。”杨琼冷下脸，没想到还真来了，“我这里只要年轻的汉子。”
“我是你爹！”杨打铁有点难受，一直闷在心里的话终于吼了出来，眼前这个哥儿是他养大的。
“不是已经断亲了吗？”杨琼站起来，“要不要去找里正问问？我杨琼的银钱只给胸怀坦荡的人赚，你不符合要求。”
韩青石听汉子们说杨打铁来了，赶忙放下手头的活跑回家里，挡在杨琼前面，沉声道：“早在你们一家让我干所有的苦活累活却不给我吃泡饭起，情分就断了。”
可不是，杨打铁和李春花后来还整出那么些幺蛾子事，从没把杨琼当做杨家人，现在倒巴巴地跑来了，真是笑话。院子里的小哥儿们都偷笑，都觉得杨打铁脸皮真是够厚的……