残豔时节花似血(中)
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窗外天色渐明。
你紧搂着虞砚，不知在何时睡去，直到某人开门的声音惊醒了你。你看着老头狡狯的面容自门缝中探出。
「大人，昨夜还愉快吗？那妖物没让您失望吧？」
你瞪了他一眼，冷哼一声，道：「居然还让疯子接客，你们这儿究竟还干了多少缺德事？都不怕有人告官吗？」
「大人，您可能有所不知，我们这尼姑庵是很多贵人寻欢的首选，就算是告官判刑，会不择手段保我们的也大有人在。」
「法网恢恢，你就这幺肯定自己能永远当那条漏网的鱼？」
「您就别再说些狠话了，不过就觅个温柔乡呢！事情能有多严重？大人您不也到此地来了吗？」老头阴险地笑着，「还是说，您要亲自揭发这事，陷自个儿于险境呢？知府大人。」
闻语，你心间一震。
「你……」
「好奇我怎幺知道的？这还不简单，你那属下一被灌醉，就把事情全说出来了，口风鬆得很。」老头耸了耸肩，「劝你还是别多管闲事了！新官上任三把火，就怕你那几把火反而烧死自己。」
你开口还想骂那老头几句，怀里的异动却转移了你的注意。虞砚听见声响醒了，愣愣地望着你。
「你是知府？」他这般问你，目光激动。
「是……」
你话语未毕，那人急切狂乱的话语打断了你。
「梅笙！你一定要帮帮我！」他紧揪着你的衣袖，「他们、他们杀了她！梅笙，你得帮她报仇！这些人、这些人都得死！」
虞砚尖声说着，手指指向了那老头。
「去他娘的，说什幺胡话！」老头使劲将他拉出你的怀抱，「死疯子，你再多说一句，信不信我撕烂你的嘴！」
老头的力道出奇的大，后者被他摔跌在地，痛得蜷起了身子。
「喂！你做什幺？」
「你别管！」老头回过头来看你，脸色阴沉，「我告诉你，这儿发生的事情你一个字都不许说，哪管你是知府大人，我多得是方法让你吃不完兜着走！」
「你！」你剑眉倒竖，怒火早已攻了心。
不由分说地，老头拽着你出房，他落了锁，任凭那人在门后拍打、哭泣。
「你们这尼姑庵究竟是怎幺回事？死了人还不告官，是存心隐瞒吗？」你一时心慌，揪着老头的衣领质问。
「知府大人，老僧还是奉劝你别多管闲事了，不仅是官位，当心连小命都保不住。」
「若怕了你这点威胁，我怎幺能当得了地方父母官？」
「哎！我可没说这只是威胁啊！」老头冷冷一笑。
你一愣。
「什……」
话语未落，一声重钝的声音自你后脑响起，砸在脑后的钝痛感使你眼前一晕，鬆开了老头的衣领，你的身体直往地上跌，就此昏了过去。
你最后入眼的景象，是吴大踩在你身旁的鞋子。
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待你清醒后，你发现自己早已被带出尼姑庵，正躺在朝廷分派给你的住所里。
一旁的吴大神情有愧，见你甦醒便马上向你磕头致歉，说自己不该醉酒误事，又说自己不该袭击长官，求你恕罪。
「吴大，你可真心知错？」
「当然，是小的有错在先，但还请大人高抬贵手，放我一马。」
吴大惊惧的嗓音在你耳畔颤动。
「若你真明白自己有错，那我便给你个机会将功赎罪。去把告发尼姑庵的那个人找出来，我们一定得把这案子调查个水落石出。」你的语气坚决。
「可、可是大人，那老头都那幺说了，您还是执意要查吗？」吴大犹豫地看了你一眼，「我就老实说了，其实那老头原本是打算杀了您以绝后患，还是我跟他再三保证您不会追查此事，他才息了杀机。」
「所以呢？难道你打算就让这件事无声无息地过去吗？」
「小的不是那个意思……只是希望大人您要懂得明哲保身啊！」
「明哲保身？只保自己的命，而置百姓于不顾吗？」你轻笑着，「身为官吏，这种只图私益的事情，我做不到。」
你叹了一口气，「罢了，你若是害怕，这案子我自己一个人查。」
「大人，」吴大下定决心地开口，「还是让小的助您一臂之力吧！」
「怎幺忽然改变心意了？」
「大人您……您和先前怕事推诿的官吏不同，小的认为，若是像大人这样的官吏，协助您为民除害也是应该的，只是……」
「只是？」
「小的还想知道一事，追查尼姑庵一案，是为了百姓，还是为了尼姑庵里的那个人？」
你沉默着没有答话，脑海里忽地浮现那人憔悴的面容。这回查案，于公于私，你自个儿都没有答案。
翌日，吴大很快地找来了告官人，告官的是一名叫陈三的园艺工，他此刻正颤巍巍地伏在你脚下，一副戒慎恐惧的模样。
「陈三，本府听说你先前和官府说西山尼姑庵死了人，此事可当真？」
「千真万确啊！大人，小的可没那个胆说胡话。」
「你把当时的情形再给本府说一遍。」
你摆出威严的姿态，陈三惧怕地看了你一眼，嚥了下口水，然后开始叙述当时的过程。
「我有时会去那尼姑庵里工作，若大人有去过那儿，便会发现庵里栽了不少花，那些大多都是我种的。」陈三顿了顿，然后继续说道，「那时我正在掘土準备栽花，谁知道挖着、挖着，竟挖出一具女孩的白骨！我吓得赶忙把土填回去，然后就急急忙忙地跑来告诉官府了。」
「只有这样？」你狐疑地问着。
陈三点了点头，没有再说话。而你心里升起一股挥之不去的怪异感，你总觉得有些地方不对劲。沉吟片刻，你脑海忽然灵光一闪。
「陈三，你只挖到一副白骨，却知道那是个女孩？」
闻语，园艺工的身子一僵，神色苍白。
「陈三，你可知道，欺瞒本府是重罪一条？」你沉声说道。
「我、我……」陈三的身躯止不住地颤抖。
「你从实招来，本府或许还能恕你一罪。」你颇具威严地瞪视那人，「陈三，你老实说，那人是不是你杀的？」
「大人！我真的没有杀那女孩！」 陈三吓得嚎啕大哭，「真正的兇手另有其人，我只是被胁迫帮忙埋了她的尸体而已，真的！大人您要相信我！」
你心间一震，厉声逼问：「另有其人？你们究竟在那尼姑庵里做了什幺？」
陈三用颤抖的声音描述起事发经过：「那天，尼姑庵里的老头说庵里藏了个阴阳人，要带我们去看，谁知那阴阳人见到我们就像发疯似的把我们赶了出来，就在那个时候，我们发现那女孩也在房里。」
「女孩？」
「是的，一个长得挺漂亮的小姑娘，大概六、七岁，老头说，那是那阴阳人生的孩子。他把那女孩揪出来给我们，她一直抵抗，然后......」
「畜生！」你再也听不下去了，怒然拍案而起，「你们意图姦淫幼女，最后还把那女孩给杀了，你们还算是人吗？」
「大人！小的也没想要对女童下手啊！」陈三涕泪纵横，「是另一人硬是要那幼女，我才......」
「说！另一人是谁？」
陈三惧然而默。
「陈三，你都良心发现把事情说出来了，事到如今，你还想包庇没良知的那个人吗？」吴大在一旁劝着。
陈三看了看吴大，再看了看你，然后从口中小声地吐出另一人的身份。
「那人是城中巨贾之子，叫魏吕扬。」
你见吴大神色一变，不安地看着你，你先让守卫将陈三押解入狱，然后才向吴大问清魏吕扬的来头。
「大人，正如同陈三所说的，魏家是这一带的富商，几年前魏家的长女进宫做了嫔妃，与朝廷攀上了关係，是个有钱有势的家族。」
「那幺，那个魏吕扬……」
「哎！他是魏家的幺儿，标準的纨裤子弟，地方上的恶霸，为了矫正他那劣根性，以前魏家老爷还曾送他去外地颇富盛名的书院求学，岂知他回乡之后还是那副模样。」吴大重重地叹了口气，「枉费魏老爷对他的栽培，魏老爷生前在乡里间大善人，偏生了个不争气的儿子，魏老爷死后，他们家就更没有人管得动他。现在居然还杀了人……原本尼姑庵的事情就很难办了，如今再扯上个魏吕扬……唉……」
吴大扶额，深感事情的棘手程度之大。
「吴大，去派人缉拿魏吕扬，我要亲自审问他。」你眼底幽寒，「这事能做到吧？」
「这当然不成问题，但大人您可得想清楚了，捉缉魏吕扬，意味着要与他背后的势力为敌，哪怕是为了正义，大人您可能也……」
「吴大，」你打断了他的话，「我已经把个人置于生死之外了，你觉得我还怕什幺呢？」
吴大一愣，然后垂下了头，你看不清他的神情，只听见他的答覆。
「属下遵旨，定会将魏吕扬缉捕归案。」
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当你见到那传闻中的魏吕扬时，你脑中一白，愣住了。
「好久不见，梅笙。」来者嘴上带着笑。
「魏良，你怎幺……你就是魏吕扬？」
你没想到会在这里遇到第二个旧识，魏良同样是你在湘乡书院的同学，你素来不太喜欢魏良的玩世不恭，平时也甚少有所来往。你回乡时，魏良已经不在村子里了，日后再无联繫，想不到如今却是以这种形式相遇。
「魏良算是我在异乡的化名，怎幺？在这里见到我觉得很惊讶？」男人轻佻的笑着，「不过我也能体会，估计你现在的心情，应该跟我在尼姑庵里遇到虞砚时一样吧！」
听见他主动提起尼姑庵，你心里明白自己不需要和这人客气。
「看来，本府找你的原因你自己心里也有数，」你沉声说道，目光冰冷，「我已派人封锁尼姑庵，现在这个时间，他们应该在掘白骨了，届时证据确凿，你想赖也赖不掉，劝你从实招来，及早俯首认罪。」
魏吕扬轻声笑着，轻鬆自在的模样实在不像是名罪大恶极的犯人，彷彿他正面临的不是被审问的处境，而是单纯来与同窗叙旧的。
「我说梅笙，你用不着这幺公事公办，这样吧！我和你说个故事如何？」
「不需要，你只要告诉我那天在尼姑庵发生甚幺就行。」
你面色冷峻地拒绝，心里莫名升起一股不安，但魏吕扬不理会你，逕自说着许多你从未知晓，亦没想过要知道的事情。
「你也知道，我魏吕扬这辈子从来没栽在任何一个人手上，但我偏偏遇上了你，遇上了虞砚。虞砚那家伙不正常，亦男亦女，有着两种性别的人，你说他能正常吗？也难怪后来他会疯成那副模样。」
「住嘴。」你紧握拳头，心头火隐隐燃着。
「可是虞砚真不愧为妖物，不正常却又生得比女人还漂亮。你知道当年书院里多少男人都在打他的主意吗？要不是他老和你在一起，他早就不知道被人侵犯多少次了。」魏吕扬定定地望着你，「我还得谢谢你，在我离开书院之前进京赶考，给我製造一个接近他的好机会。」
你蓦地忆起许久之前曾听见的传闻。
--那人被邻人鸡姦，似是怀了身孕，被家人赶出家里，不知所蹤--
「我叫你住嘴！」 你怒不可遏地指着他大吼，「魏吕扬！你简直不是人了！」
「我是不是人，还犯不着你来定夺。」魏吕扬反唇相讥，「别急，故事还长着，我还没说到你最想知道的呢。」
「大人，请息怒。还在审判中呢。」吴大在一旁提醒，随后转头瞪着魏吕扬，「魏少爷，还请你废话少说。」
被点名的那人看了眼吴大，冷哼一声，脸上仍是那副漫不在乎的神情。
「那夜在尼姑庵里看到虞砚，你知道我有多惊喜吗？只可惜他已经疯了，我虽然风流，但我可没傻到去碰一个对我怀有恨意的疯子。还好，我看见了那小姑娘。」
他在你的目光之下朝你狂妄地走近，挑衅的眼神直盯着你，嘴上说出违背伦理道德的话语：「你知道那小姑娘有多美吗？跟虞砚几乎是同个模子印出来的，艳丽得跟只妖孽一样。我跟那老头说我要那小姑娘，那见钱眼开的老头马上就把她拽出来给了我。」
你听着他描述事情经过，握着的拳头益发收紧，微微颤动，指甲扎进掌心里，渗出点点血珠。
「只可惜那小姑娘未经人事，死命挣扎，我为了让她乖一点，动手揍了她几拳，没想到小姑娘这幺不堪揍，几拳就把她弄死了。」
「垃圾！」
一道身影从旁窜出，狠狠地往魏吕扬脸上揍去，你定睛一看，这才发现那人是已经气到浑身颤抖的吴大。
「垃圾！魏吕扬，你就是个垃圾！那幺小的女孩你竟然......！」
吴大指着魏吕扬大骂，而后者却只是冷冷地瞪着他。
你努力压下满腔的怒火，以勉强维持的平稳语调说着：「魏吕扬，根据你方才说的话，与共犯陈三的证词，本府判你斩立决，而陈三则流放边疆，此案告一段落......」
「陈三？这该不会是陈三告的官吧？」
「正是如此！陈三主动告官，还算是良心发现。」吴大回答了魏吕扬的问题，「哪像你这个良心被狗啃的混蛋！」
「 陈三有良心？你们傻了吧？」魏吕扬忽然诡异地大笑起来，「我告诉你们，陈三在魏家当过园艺工，那尼姑庵就是他带我去的，埋了尸体之后，他还威胁我要是没按月给他钱，便向官府告发我。」
魏吕扬朝地上呸了口口水，骂道：「陈三那狗崽子，我不就迟了些给他钱，他居然就真告官了！我呸！」
「既然如此，我也用不着再替他隐瞒甚幺了。」你看着他将目光转向你，眼神中带着复仇的怒意，「喂！梅知府，你知道为什幺这幺多年来都没有女尼离开那座尼姑庵吗？」
「还不是你们这些恶人胁迫她们的？」你冷声回答。
「大错特错，是她们自己也不想离开那尼姑庵！」魏吕扬冷冷一笑，「那座尼姑庵里外都栽满了罂粟花，全是陈三种的，尼姑庵里的老头每天在那些女尼的餐饭里加罂粟果实，吃得多了便会上瘾，再也离不开了。」
罂粟花，你是听过这花名的，罂粟花夏日开花，单生枝头，大而艳，形似虞美人。
原来那日夜间小径两旁，栽的不是虞美人，而是一朵又一朵盛放的罂粟花。
「你......」
「如何？要不要考虑改一下我的判决啊？」魏吕扬笑得张狂，耸了耸肩，「不过算了，不改也无妨，反正你这小小的知府根本奈何不了我。梅笙，你信不信，最后倒楣吃亏的人仍是你？」
你瞪了魏吕扬一眼，没有理会他，逕自向吴大下达指令：「吴大，把魏吕扬押入监狱，我去看看那尼姑庵的情况。」
「属下明白。」
吴大应了一声，拉着魏吕扬正要离开，然而魏吕扬却甩开他的手，回过身子大步走向你。
「梅笙，你知不知道我为什幺要侵犯、甚至是要杀了那小姑娘？」
「我对垃圾的想法没兴趣。」
你答道，但魏吕扬仍自顾自地说着。
「因为我从以前就很讨厌你，」他将面孔逼近你，狰狞地朝你笑道，「当年我其实没有上了虞砚，他说他已经和你好上了，正怀着你的种。」
※
天下起了骤然大雨。
斗大的雨滴打落不少罂粟嫣红的花瓣，片片落红散落在你曾经过的小径上，残艳似你心头上不止滴落的血。
你不太确定自己是怎幺到达西山尼姑庵的，当在尼姑庵的下属看到浑身溼透的你，他们的神情皆是讶然不解。
「大人！怎幺不打伞呢？」一个下属撑着伞朝你跑来，「这地方夏季晴雨不定，伞还是随身带着好，不然病了可不妙......」
你默着没有说话，脑海中千头万绪萦绕，心尖上无数利刃千刀万剐。
「大人？」下属察觉你的异样，「您没事吧？是身体不适吗？」
「没有，我没事。」你艰难地开口，「挖掘进度怎幺样了？还顺利吗？」
「进展得还行的，有找到一些骨头，但因为大雨来得太急，怕危险就没继续挖了，等雨停了之后，我们会再继续挖其他部分。」
「是吗？」你木然地答道，「挖出来的骨头在哪里？我想看看。」
「有些还在坑里，有些已经拿出来，用布盖着放在一旁了，埋尸的地方在那棵古松下，」下属指着稍远处的古松，说话的语气带着悲悯，「从骨骸来看，应该还只是个孩子，可怜的孩子，头盖骨都被打出裂痕了，部分骨头也碎......」
「行了，别说了。」你打断他的话，不忍再听，「你去休息吧！我自个儿去看就行。」
「那这把伞您拿着吧！」下属递出伞抦给你。
「不用了，」你婉拒他的好意，「我想淋淋雨，一个人静静。」
「啊？喔......那大人您小心点啊！我先去休息了。」
下属疑惑却有礼的告辞，留下你一人独自往古松走去。
脚下的土壤因雨而变得湿润鬆软，你缓缓地走至坑前，然后、然后你看见她了。白骨在黑土的映衬下益发显眼，小小的骨头静静地躺在坑洞里，你此生无缘相见的女儿安静无声地，在此地悄然沉睡，你再也没有机会听她亲口喊你一声「爹爹」。
被坑旁的蓝布遮掩，在平坦的地上隆起如球，你掀开蓝布，底下是冰凉的头骨，小巧的头颅不比你张开的手掌大，你想起那白骨若是生了皮肉、长了髮，应该会像虞砚那般漂亮可人，你的女儿还没看见这世界的美，还没看见真正的虞美人花开，她应该要活泼地奔跑、开朗地大笑，她不该遭受这幺多痛苦，不该在这幺幼小的年纪便陷入永恆的沉眠，不再睁开双眼。
你亦想起虞砚那时口中所说的「我们」，以及那句「你来得太迟」。是呀！你的确是来迟了，迟了一道生死的时间鸿沟。
你抱起那只骷髅头，两个漆黑的窟窿忧伤地凝视着你，雨水自无穷苍穹滴落，落在骷髅上，似是泪水潸然滑落。你心头一窒，眼眶发热，你将白骨紧搂在怀中，点点水珠打在头骨上，早已无从辨清是雨，还是泪。
你在大雨中嘶哑失声，痛哭如婴孩。