“芸哥，正事要紧。”李慕道。
李芸颇为尴尬，这事儿，他不想当着李老太太的面说，其实连李慕，也不怎么想告诉：“那姓秦的给我抹去了。”
“……”李慕一怔，“是当初的那人？”
“还能有谁？我爹娘都是泥腿子，我还能认识旁的什么达官显贵？”李芸这一说完，倒是忽然想起来了，“哦，对了，还有同和叔呢，只是不知道，他进京这么久，还记不记得我这个侄子了。”
“他不是走了么？”李慕并不想提及自己那个叔叔，问道。
“他要是放过我了，那还好了呢。”李芸叹息一声，道是，“那人是个疯子……他一家都是疯子……我……我躲不开……”李芸这话说到最后，肩膀都在颤抖。半晌，他摇摇头。
“……芸哥，你留在家里吧，别再出去了，至少家里能保护你。”李慕无从安抚，只能道。
李芸忽然冷笑出来，道是：“哪个家？你可知道，我亲祖母，是最恨不得我死的那个？她有多恨，我招惹了一个惹不起的官老爷！”
“芸哥……”
李慕还想说什么，却又立时被打断了，“你那六叔，除了他娘的话，什么都不听。你说家里人能护我？那姓秦的可是知道我家在哪儿的，你信不信，只要那人一找来，他们俩就能把我给卖了！”
说到这儿，李芸忽然轻笑出声，道是：“我在镇上东躲西藏，也是为了不连累你们啊。”
“……薛家……”李慕攥着拳头，有时候他恨不得自己不是个读书人，而是话本里飞天遁地无所不能的大侠，这样的话，他就无需日日夜夜埋头苦读，只为了最后能得以面见圣颜，才能为那些枉死之人复仇了。
李芸却瞧出了李慕的恨意，吓了一跳，道：“你可别记恨上薛家啊，那可是蚍蜉撼树！咱们这李家，也只能在这个小地方呆着，瞧着光鲜，根基早便没了……”
“……我也只能，尽我所能罢了。”李慕一声叹。
李芸这一琢磨李慕的意思，更是忧心的不行：“别，听哥哥一声劝，你现如今最要紧的事就是守好咱们李家。那姓秦的一直来招惹我，也不是没个好处，我从他嘴里听到了点儿风声，薛家已经惦记上了咱们家这块肥肉了，正愁无从下手呢。”
“什么？！”李慕一惊，忙追问。
李芸只好叹了一声，和盘托出道：“我也只是听到了一点，你不必太担心，这薛家终究只是在咱们这儿为非作歹罢了，惦念着咱们家也有个京官，虽是不大，却也不敢轻举妄动。”见李慕神色肃穆，李芸只好插科打诨道，“只要不是同和叔倒向了梁京那薛家的本家，咱们不怕，不怕！他们也顶多玩弄个小把戏，听说是求着薛家本家，弄了点什么没人要的东西，非要让咱们家强买了去？”
“玉米……”听李芸这一提，李慕倒是想起来了，那玉米来得奇怪，只有个县里来的杂役带人来，说是使臣从南蛮子那里带回来的新作物，却没个勤农司派来的人来作指导如何耕种。没人买账，就让自己家掏了一大笔银子买了去。这要是李慕在家，怕他还要去跟人理论理论。只是等李慕知道这事的时候一切已成定局，夏荷又侍弄得不错，虽是心下存异，李慕也没去多管。
“我也不知道是叫什么，反正是有那么个东西，真有人买账？”李芸问道，心下有点担心，自己那怕大官怕的要命的祖母，会不会买了，万一这一季颗粒无收，他倒是不担心他祖母和父亲，只是心疼自己的娘，别挨饿啊。
李慕道是：“隔着道墙那边，夏荷的院子里，种了不少呢。——要不要去看看？”
“免了，蛮子的东西你们也敢吃，不怕毒死啊！”李芸撇嘴。
李慕：“……”
他并不想说，夏荷见了这东西，还没种呢就先弄了点去煮煮吃了，据说虽是太硬了，但还能品出点跟旁的粮食不一样的滋味，正期待着种出当季的呢。
第43章 卌叁 雨落
这一晚夏荷半夜三更忽然间惊醒，记起了自己似乎把什么事抛之脑后了。
而后他弯下腰来，从床底一捞，勾出那条两天前被自己丢在那儿的亵裤。上面那黏糊糊的东西已经干透了，干搓了两下，可惜没掉，不过还好没有什么特别刺鼻的味道。本想丢回去接着睡的，一琢磨，既然兰娘这么怕这件事暴露在旁人面前，在自己弄明白那究竟是什么之前，还是谨慎些为好。
家里头还住着个生人呢，不知道李芸这人惯常是什么时辰起床，若是明早再说的话，万一被瞧见了，也不太好。
抬头看了看外头的天，本是想借由月亮的位置大致断定时辰，结果这一晚却无星无月。天阴沉沉地，往外一探头，几乎什么都瞧不见。看这天，怕是不多时就要下雨了。
夏荷心一横，瞧前后的院子都安安静静，想必大家都在睡呢，还是趁现在洗了算了，也省得有个心事。
夏荷自己的院子里原本有个水缸，摸到那头一瞧，缸里却空空如也。他只能叹了一声，回屋准备一番，再出门，一手腋下夹着个木盆，盆里丢着那条亵裤，另一手端着盏油灯，用脚小心勾着门，将门打开，夏荷溜到厨房那边，那边也有口缸，林婶一向勤快，每日里总会将之补满，第二日一大早好用。
他将木盆丢在地上，从水缸里舀出水来。明明白日里热气逼人，这夜间却仍旧有凉风灌入衣袖，夏荷搓了搓胳膊，觉得自己把外衣穿好了简直是明智之极。
夏荷极快地搓着亵裤，打算三两下洗干净了，赶紧回去。眼前的油灯一明一灭，这场景，莫名叫他想起了话本里的妖魔鬼怪来。
忽然，有脚步声渐进。
夏荷手中的活儿停了下来，径直望向脚步声传来的方向。不多久，又一豆的灯光渐进。
“谁在那儿？”夏荷问道。
“哦，是弟妹啊。”听声音是颇为清亮的男声，夏荷并不熟悉，半晌，才记起，这不是今日留在自家的那个李芸么。
夏荷撇嘴，叫了声：“芸哥？这大半夜的，你怎么不睡？”
“这天也不算晚，原本正是我笙箫欢愉之时，哪能睡得着啊。猛地听到一旁什么东西掉地上的声音，还以为进了贼了，特地来看看。”这要是换了个人，怕是见夏荷一个人呆在这儿，立时便要避嫌走了。不过李芸这人鬼混的多了，规矩也便不那么爱守，只是解释了一声，站的离夏荷远一些。
夏荷这才想起来，自己这以为旁边这院子里没住人呢，盆子丢地上的时候忘记轻放了，却忘记了今日住下的李芸正住在那儿。他只能撇撇嘴。
李芸却奇怪了：“怎么弟妹这个时辰还要洗衣裳？莫说咱们李家嫡系了，就连我们这些旁系人家也没有这么苛责人的啊。”
“没什么。”夏荷闷声，又搓了两下，将盆中的水一泼，把衣裳带盆子藏自己身后，庆幸这夜黑得连颗星星都没有，想必李芸也看不清自己洗的是亵裤吧。
“若是李慕欺负人的话……”李芸刚这么说完，又自己否认了自己，“不对，就慕哥儿那书呆子性子，他也做不了这欺负人的事，伯娘又一向亲和，林家的我倒是没怎么接触过，她要是偷懒的话……”
被李芸这么一数，夏荷倒有些不好意思了，摸了摸鼻头，干咳一声，道：“你不要想多了，我就是……有点急事罢了。我马上就去睡，芸哥你也睡吧，明儿个一早，不是还得开祠堂么？”
李芸倒是叹了一口气，道：“就因为明日还要开祠堂，我现在哪儿睡得着啊。”
“六婶又不会责备你什么。”夏荷撇撇嘴，李六婶这人，他可不喜欢，但不得不说，这做娘的，是把自己儿子记挂在心头上的。
李芸却忽然想起了什么似的，笑道：“我倒是记起来了，我娘还说过，你打过她？”
“咳！”夏荷道是，“我那日喝醉了，喝醉了……”
“哈哈，你不必怕，我知道，我娘那性子，村子里可没几个人亲近她。”李芸倒是大度，“若是有可能的话，我还挺想带着娘，找个没人的地方，躲起来的。——唉，要是她肯的话。”
夏荷奇怪道：“躲起来？六婶是不招人喜欢，也没多令人厌恶，哪有这个必要？”许是因为李芸嘴上不把门，夏荷本来也是个活泼的性子，被这么一带，自己也乱说了起来。
李芸摇摇头道：“我不是躲村里人……”
“那你躲谁？”夏荷问。
“我躲……”李芸刚要吐出那个名字，却又立刻掐了话头，嗤笑一声，道是，“我躲谁，若是他哪天跑这儿来了，你不就瞧见了么？我估摸着，他也快来了，到时候怕我还在祠堂里陪我娘跪着呢，你要是哪天见一个模样不错，只可惜眼角上带了刀疤的汉子打马闯进村子，那准是那人没错了。”
“带疤？那不是破相了，真可怜啊。”夏荷颇有些同情，道是。
李芸点头：“说起来，他道也是个可怜人……呸！我怎么还有闲情逸致同情起他来？他可毁了我的前程！”
“你怎么就没前程了？芸哥你年纪也不算太大，若是现在改，也来得及啊。”夏荷宽慰道。
“唉，我当初可是胸怀大志，冲着同和叔去的呢，到时候没准还是你夫君在京中一助力。——哈，说不准，其实他才是我的助力呢！”李芸摸着下巴，想得开怀，不过，却也只能想想罢了。
夏荷倒觉得他在吹牛，道是：“切，我还说，要是我能去科考，你跟李慕，都只能给我做垫脚石呢。”
“好志气！”这话换别人来听，怕是要奚落夏荷一番了，没想到李芸却是大为夸赞，竖起拇指，真心实意的模样。
夏荷忙说：“算了算了，我又不爱读书。要是考个种地状元，我倒是可以去试试！”
李芸的口气比夏荷还大，道是：“哈哈，这文举三百年前便已成型，武举却不过是前朝设立。说不准，哪个皇帝突发奇想，再立一门农举呢！”
这回换夏荷瞧李芸像疯子了，却念着刚刚他没嘲笑自己，夏荷也不太好意思笑话他，只能将木盆一夹，道是：“我得回去了，芸哥你也早睡。”
“哎，也罢也罢，你早去休息吧。”李芸说罢，见他离开的方向，却问了声道，“慕哥儿不是住那个院子么，你们没住一块儿？”两个方向恰恰相反。
“……没呢。”夏荷道是，脚步却没停。
这倒叫李芸琢磨起来了，不过见夏荷很快便没了身影，他只是瞎琢磨了会儿，自己也回去睡了。
第二日一睁眼，果然外头是瓢泼大雨。
李芸睡得晚，不愿意起，奈何李慕早早便拿了蓑衣来，等在门口了。他只好慢吞吞地爬起来，在李慕的注视之下，慢吞吞地道：“走吧，我已经做好准备，迎接三堂会审了。”
“不过都是家里人，哪里还能称得上三堂会审？”李慕道是。
这一日李老太太没去，放手让李慕去做了。夏荷其实有点想跟着，他张家宗祠还不知道在哪里呢，夏荷可从没见过祠堂里头是个什么模样。
不过李老太太没让：“那都是男人的事，咱们凑什么热闹。要不是你公公去的早，我才懒得去呢。”
夏荷只好“哦”了一声，颇有些失落。
李慕便安抚道是：“今年过年带着你去，到时候还要将你的名字，记在咱们李家族谱上。”
这一切落在李芸眼里，直到快出门口，瞧不见还呆在屋子里头的李老太太和夏荷了，李芸才凑到李慕跟前，促狭道：“我倒是头一回见你这脉脉含情的模样，这有了媳妇就是不一样。”
李慕一皱眉，不理会李芸这话。
李芸却没遮拦，道：“瞧你明明挺喜欢这弟妹的，怎么你们还不住一屋？我今早晨瞧夏荷可是从另一个院子里出来的。”他倒是没提昨晚在厨房外头碰见夏荷在洗衣裳的事，李芸还是有点自知之明的，知晓自己浪荡管了，没个好名声，虽说是只好那龙阳之道，但若是说了昨晚的事，怕李慕心里头也难免对夏荷有疙瘩。
李慕面色一僵，却又并不想提及夏荷的隐疾，忽然想起了林婶自发地给他找的借口了，倒十分好用：“秋月走了，还没满一年呢……”
李芸不赞同道：“既然心头记挂上了，住一块儿怎么了。人走了，毕竟是走了，哪有活人重要。人呐，要及时行乐。”
李慕皱眉道：“不过是一年。”
“一年也够漫长了，谁知道下一须臾你会碰到什么？比如说一匹飞驰而来的骏马，那骑马之人根本不懂得什么是谦让，往你身上撞？”