三郎说着就拉着小桃红要走，大伯立刻道：“哎阿红你先等等，大伯有事儿跟你说，李子你先去干活儿吧。”那个李子闻言，嘿嘿笑着转身离开，去车上下货。
见李子离开，小桃红看着大伯道：“大伯，您有什么事儿要跟我说？”
大伯笑呵呵的，眼睛眯在了一起，“阿红，你觉着李子这人咋样？”
小桃红不置可否，微微叹了口气，“大伯，我知道你在想什么，李子哥人是挺好的，但是跟我没有缘分。”
“你大堂哥已经十八了，可是这媳妇儿还没有着落，大伯老了，就想抱个孙子。这李子有个十五岁的妹妹，愿意跟咱们家换亲，阿红你看......”
大伯的脸皱在一起，一脸为难的看着小桃红。
小桃红看着大伯黝黑的脸孔，大眼里带着坚定，“大伯，只要咱们家条件好了，大堂哥怎么会愁娶不到媳妇儿。只要我们齐心，日子总会好起来的，不止大堂哥，二堂哥，大哥，虎子，三郎，都会娶上媳妇儿。不会再用换亲这种方法，咱们家就两个女娃，把我跟花儿换了，那之后呢？总不能一直这样下去的。”
“阿红你说的也有道理，可是咱家啥时候能富起来？到时候你大堂哥只怕都老了，大伯也看不到了，不如趁现在能换就换......”大伯还没说完小桃红就打断道：“大伯，你不用说了，别的事情可以商量，这种事情我是不会让步的。”
大伯叹了口气，摇着头转身去车上下货，也不再理会小桃红几人，看样子心里不大高兴。小桃红无奈看着大伯带着情绪的背影，她也无法，这事儿可是终身大事，怎么能这么草率的就换亲了。把她跟没有丝毫感情的人凑在一起，凑合着过这一辈子，小桃红是绝对不答应的。在她心里，能跟自己成亲过一辈子的人，必须得相互有感情。
见小桃红不说话也不动，小花儿以为小桃红害怕大伯把她拿去换亲，嫁给刚刚那个尖嘴猴腮的男子。于是小花儿拽了拽小桃红的衣角，“大姐，咱走吧，大伯应该不会把大姐拿去换亲的了。”
小桃红收回目光弯了弯嘴角，“没事儿，大伯是讲道理的，大姐不愿意他不会硬换的。咱们走吧，糖该化了。”
这一个小插曲小桃红也没有放在心上，穷苦人家会用换亲来娶媳妇儿，她是清楚的。只不过她从来不打算用此方法，她会把家里张罗有钱，堂堂正正去下聘，给家里男丁娶上一房贤惠的媳妇儿。
从王记粮油铺离开，几人没走多远就到了莫云记。
小桃红领着小花儿与虎子跨进莫云记，就看到上次把自己撞倒的莫楠竹坐在柜台里面，手边放着一碟糕点，一边看书一边往嘴里送。
“请问赵掌柜在吗？”
小桃红四周看了看，没有看到赵掌柜和月姑，便出声询问莫楠竹。
莫楠竹抬眼看了小桃红几人一眼，在看到小桃红的时候，莫楠竹眼里闪过一丝惊艳。他放下手里的书道：“赵叔进里屋拿点心去了，我暂时看一下店子，不知姑娘有何事？也许我能够效劳。”
小桃红把背篓放下，“是这样的，我跟月姑说好每月十五来送糖的，既然你是少东家，你把东西称一下收了也可以。”
“哦？你就是大姐说的那个卖糖的姑娘？”莫楠竹脸上带着兴味的神情，上下打量着小桃红。
“如果没有第二个卖糖的姑娘，想来月姑说的就是我了。”小桃红疑惑的看了看莫楠竹，她们上次分明见过，这人忘性这么大？一个月时间就忘了？
其实莫楠竹的世界就只是看书考功名而已，别的东西都不能让他放在心上。而且小桃红比之一个月前确实变了许多。小桃红轮廓本就生得很好，大眼睛樱桃口鹅蛋脸，捯饬好了是个美人坯子，只是之前营养不良，所以面黄肌瘦毫无美感可言。
如今营养跟得上，养了两个月已经恢复了大半，肤色带上了血色，脸颊上也有了肉感。在全是黝黑蜡黄老树皮的上杨镇，看上去是十分的养眼，以至于让莫楠竹觉得有些许惊艳。
两人正说着，月姑与赵掌柜从里间端着托盘出来，月姑看到小桃红就笑道：“小桃红啊，这么早就来了。”
小桃红也眉眼弯弯，“个把月不见月姑，还有些想得慌，所以起个大早就赶来看看月姑。”说着推了推身边的小花儿与三郎，“快叫月姑。”
两人也就跟着叫了月姑，小花儿有些怕生，只是怯怯的叫了一声。
月姑一边把托盘里的点心放在柜台上，一边笑骂道：“看不出来啊，小桃红你居然这般的油嘴滑舌。来，吃块点心。”月姑说着拿了几块糕点递给小桃红姐弟三人。
“哪里？我说的可是实话呐。”小桃红充分发挥年纪小的优势，对着月姑撒娇，倒是看呆了一旁的莫楠竹。
月姑一脸笑意摇了摇头，“就你嘴甜，赵叔，把小桃红的糖过一下秤。”
听月姑这样说，小桃红立刻把背篓里的麦芽糖拿了出来递给赵掌柜。赵掌柜看着小桃红也是很顺眼的，笑眯眯接过麦芽糖道：“小桃红你是哪里人？”
“我们家住小河沟。”
一旁的莫楠竹插话道：“那离这里挺远的啊，你们这么早就到这里，是不是天不亮就开始走了？你们大人怎么放心你们黑漆漆的走山路？”
小桃红笑了笑，“确实得天不亮就走，现在天气短，不早些开始走一天回不去，家里还有一个弟弟等着我们回家呢，可不能耽搁。”
听闻小桃红这样说，在场的几人也都明白了小桃红姐弟的处境，倒是没有再继续这个话题，而是闲聊起了其他事情。不一会儿赵掌柜称好麦芽糖，把钱算给小桃红，“这次有十一斤半，一共二百七十六文。”
小桃红伸手接钱时瞄了一眼莫楠竹刚刚看的书，那是一本通史，讲述了这片土地许多年来的历史变迁。小桃红想了想对莫楠竹道：“少东家，不知你这通史是在哪儿买的，可否告知一二？”
莫楠竹又惊奇了一下，显然没想到小桃红居然认识字，“这通史是我跟先生借来的，并不是买的。”
“那这上杨镇可有卖书卖纸笔的地方？”
“哦？姑娘打探这些，难不成想识文断字？”莫楠竹再次细细打量了一遍小桃红，觉得小桃红真是一个奇妙的人儿。
小桃红摆了摆手，“那倒不是，我能识得几个常用字也就满足了。只是我还想让弟弟妹妹们也有些文化，不至于愚昧无知的过一辈子，所以才跟少东家询问一番。”
莫楠竹弯起薄唇，“这样啊，这上杨镇纸笔倒是有卖的，在那边不远处，过去一段儿就能看到了。只是这上杨镇，好像没有卖书的地方，我的书都是让人从江树县带回来的。”
“哦，那谢谢少东家了。”
小桃红显得有些失望，有了纸笔没有书，那给弟弟妹妹的启蒙就有了一定的困难，毕竟她不了解这个世界的文化风俗。
☆、第11章
看着小桃红失望的眉眼，莫楠竹忍不住道：“桃姑娘不必沮丧，如果姑娘不嫌弃，我这本通史可以先借给姑娘一用。”
“真的啊？可是少东家的书不也是跟你的先生借来的吗？如果我贸然拿走了，先生会不会责怪你？”小桃红开心的同时也有些顾虑，如果借到书她倒是可以手抄一本，把手抄本留家里慢慢看。
“无妨，先生人很好，不会责怪于我。再说就借你一个月，下次你过来送糖还上也就无伤大雅。”
看着小桃红明媚起来的眉眼，莫楠竹觉得那些才子佳人的话本还是有迹可循的。就像如今他看到一个美人儿，美人儿一笑他的心情也是挺好的。
小桃红开心道：“那谢谢少东家了，下个月我来送糖会还上的。”
莫楠竹把那本通史递给小桃红，“姑娘既是好学之人，你我也算得上是朋友，不用再叫我少东家，直接叫名字就好。”
“这......不大好吧？要不我叫你莫大哥？”小桃红接过莫楠竹手里的书本，对于莫楠竹的要求却无法应承。无论是让她叫莫楠竹“楠竹”还是“莫楠竹”，她都着实有些叫不出口，却不好直接回绝，便想了这个折中的法子。
莫楠竹想了想，倒也没有反对。小桃红把书小心用布裹起来，放在背篓底上，看向月姑众人，“月姑，赵掌柜，莫大哥，你们忙着，我们就先走了，不然赶不回去了呢。”
赵掌柜笑呵呵道：“哎好，你们去吧，好好看着路啊，别摔了。”
“好嘞。”
小桃红应着，领着小花儿与三郎就出了莫云记。
莫楠竹目送小桃红三离开，直到小桃红几人消失在视线里，才转身去拿了一块儿点心塞嘴里。
月姑看着莫楠竹的模样，脸上挂起了揄揶的笑意，“楠竹，是不是看上人小桃红了？小桃红这姑娘挺好，算得上知书达理，也有些本事，娶回家绝对是一个贤内助。”
莫楠竹抬眼看着门外，慢悠悠道：“美人在怀倒是惬意，但是还得考量旁的东西。大姐你也听到了，那意思是她们父母双亡，家里那么多弟弟妹妹。以她的性子，你认为出嫁就会放着那些弟弟妹妹不管吗？”
月姑摇了摇头，叹了口气，“你呀，还是一样什么都以自己为重。不过小桃红这孩子也真是命苦，希望将来会熬出头的吧。”
莫楠竹又弯起了温润的眉眼，“我又不是圣人，自然得为了自己。至于小桃红，看着有几分本事，她会熬出头的。等她把家里安顿好，我也许会上门提亲，娶一个这样的女子做正妻，还是很不错的。”
莫楠竹打心底看不上上杨镇的女子，穷山沟里的女子，见识短还长得磕碜。但是小桃红长得好，还能识文断字，却也不是非小桃红不可。毕竟他将来是要参加科举的，对他来说女子只是男人的附属，待他功成名就，其他地方貌美的女子自是任他挑选的。
听闻莫楠竹的话，月姑不置可否，她心里是不喜欢男人三妻四妾的，也不喜欢男人把女子当作一种物品。幸而她的丈夫是一个老实人，什么都以自己为重，也不存在三妻四妾一说。
小桃红自然不清楚旁人的想法，从莫云记出来就直接去买了一些笔墨纸砚放到背篓里。虽然无论是纸张毛笔还是墨，都是粗糙得很，但是三郎看着那些东西两眼放光，看样子恨不得现在就拿来比划一番。
“大姐，咱们买了这些东西也没用啊，咱们请不起先生，书上的字我们一个也不认识。”高兴过后三郎才想起关键的事情，他是很想看书写字，奈何大字不识一个。如今这般就算有了书和纸笔，他也只能干瞪眼，至多能临摹一下，怎么能知道自己写的是什么东西？
小桃红压低声音道：“大姐不是跟你们说过吗？大姐梦到过一个白胡子老神仙，告诉了大姐好多东西呢。这些字啊，老神仙也告诉了大姐，回去大姐教你们，但是不能四处说知道吗？”
“嗯，知道了，我们不会四处说的。”三郎与小花儿都一脸凝重，狠狠的点了点头。
小桃红看着两人郑重的小脸，差点忍不住把真相告诉他们。这样编造鬼神之说骗小孩子，小桃红心里还有些许过意不去，“咳......这就好，那我们去买一些别的东西，然后就回家吧。”
这次小桃红倒是没有像上次一样买许多东西，就是带着小花儿三郎在上杨镇集市逛一下，看看小河沟没有的东西。因为家里东西大多都还有，猪和鸡都买回家了，口粮也是有的，盐只用了一小半，上次炼的油也还有半罐儿。就是肉没了，小桃红打算再买一点点肉回去，她现在是花一文钱都心疼半晌。
说是长见识，其实上杨镇也没有什么稀奇东西，就是一些卖吃的卖菜的。不一会儿也就把集市逛了个遍，又逛到了王记粮油铺的前方。
“大姐，这是什么啊？”
小桃红正想说去菜市场买一坨肉回家了，就听到三郎奇怪的声音。
顺着三郎的手望去，看到王记粮油门口放着一个摊子，上面放着许多橙色的果子。那是橘子，小桃红很熟悉，现代随处可见。但是花儿与三郎却不曾见过，因为小河沟儿附近都没有产橘子的地方，这还是王记粮油顺道从隔壁镇运过来的。
看着小花儿和三郎充满好奇亮晶晶的眼睛，小桃红咬咬牙走到摊位前，“大哥，不知道这橘子怎么卖？”
弟弟妹妹渴望的眼神，让小桃红守财奴的本性有些松动。按照她原来那种抠法儿，是绝对不会在身上只有那么些钱的时候去买水果的，她在现代活了二十多年，都没有请别人吃过一顿饭。
“你要买啊？四文钱一斤。”
听闻这话小桃红松了口气，幸而不像旁的东西那么贵，大概是因为这东西在穷山村不是那么好卖。
“那给我来两斤吧。”
橘子已经不大新鲜了，想来是因为积压太久。好在只是有些焉儿，吃起来虽然有些不怎么好吃，但是给弟弟妹妹们尝个鲜儿还是可以的。
“大姐你尝一瓣儿，可甜了。”
小花儿拿着一个橘子，剥开给三郎嘴里塞了一瓣，自己吃了一瓣，然后掰一瓣递给小桃红。小桃红条件反射就想拒绝，两斤橘子本就不多，她前世已经吃了许多，现在这一点点就留着给弟弟妹妹吃。